Епископ

Глава 15

Замок встретил нас развалинами на месте недавно отстроенной лаборатории.

— Она и недели не простояла! — возмущается Гюнтер, — вас вообще одних ни на минуту оставить нельзя?

— Там… у Ар’Маньяка что-то не получилось, — смущенно мнется Док. Формально-то он за старшего оставался.

— Вообще-то получилось, — просто уровень пока низковат, маны не хватило, — рядом изображает смущение виновник переполоха, — А Ада вообще не при чем.

— Ну да, куда же без нашей любительницы экспериментов, — фыркает Джесс, — Маньяк и Девочка из Ада. Действительно, что могло пойти не так?

— Монквар-сан, прости их, пожалуйста. Они все компенсируют!

— Да даже если их на органы продать… — начинает гном, но я останавливаю его жестом.

— Уверен, ребята очень постараются… сделать нам побольше таких бомбочек. Только следующую лабораторию в сторонке поставим и укрепим получше.

— Следующей договаривались мастерскую ставить! — возмущается Джессика.

— И мастерскую и лабораторию. А для Ады и Маньяка клановый налог удваивается на месяц. Но рецепт бомбочки все же запишите. Вдруг получится стабилизировать.

— О, кстати! Кнопка высидела себе зверушку! — радостно начинает Док, но тут же как-то сдувается.

— Давай-давай, порадуй нас, — скепсис из Джессики прямо сочится.

— Скальный камнеед. Назвали Пушок.

— Вы вот это назвали Пушок? — Мечница возмущенно тычет пальцем в помесь варана и броненосца, — И почему он грызет угол казармы⁈

— Ну, он же камнеед…

— И что, за ним теперь и следить не нужно? — Джессика явно настроена на скандал.

Гюнтер подходит к этому монстрику (а там уже сейчас метра два в длину), и плюхает перед ним глыбу черного мрамора. Купил что ли? Вряд ли с собой таскал на всякий случай. Пушок отвлекся от уничтожения постройки, хрюкнул что-то благодарное и вгрызся в новое угощение.

— Зубы, наверное, режутся, — невозмутимо комментирует наш казначей, — у меня у щенка такое было.

— Сумасшедший дом! — комментирует Джессика, — все, я в оффлайн, а вы тут паркуйте драконов, кормите камнеедов и ни в чем себе не отказывайте.

Я и не отказывал. Купил сбрую для дракона и наконец-то облетел всю долину, составив нормальную карту. В лесу даже заметил какого-то реликтового медведя. Явно мини-босс или что-то такое. Медведем тут же заинтересовался Гюнтер, получив от Джессики порцию шуток, про то, что предки у того не из Дании, а сильно восточнее, рекомендации по выбору боевой балалайки и все такое. Впрочем, мечнице было рекомендовано поймать себе ездового кролика, на что она демонстративно обиделась, но от казначея отстала.

У меня поднакопились дела в реале, так что почти неделю в Эдене не появлялся. Выдернуло меня сообщение от Джессики. Захожу, а там все какие-то пришибленные и в смешанных чувствах. Оказывается, Ису закончил статую богини. И Пушок тут же попытался отгрызть у нее палец, за что и был убит молнией. Кнопка рыдает в три ручья, остальные и не знают, сочувствовать, злорадствовать или гордиться новым свершением. Точнее, делают и то и другое и третье вперемешку. Утешать мелкую пришлось и мне. А что я скажу? Святотатство оно и есть святотатство. Следить нужно за зверушкой. Но богиня у нас, в том числе, и Милосердная, так что проси прощения, вдруг получится. Не знаю, сработало мое присутствие или просто целительница сама не догадалась, но в результате четырехлапый вредитель воскрес, получив какие-то плюшки и радикально-белый цвет, а Кнопка слетела до десятого уровня. Не знаю, что там дальше, но лечение и воскрешение у нее вообще маны не требуют. Правда, и уровни не растут, хоть ты тресни. Уж не знаю, уйдет она на реролл или нет.

А статуя получилась величественная — потрясающей красоты женщина в свободных одеяниях, приветствует восход, и с раскрытых ладоней низвергаются два водопада. У ног богини небольшой бассейн из того же белого мрамора с золотистыми прожилками. Вода, вопреки законам физики падает совершенно бесшумно и уходит в никуда. То есть бассейн не переполняется. Скидываю броню в инвентарь, оставшись в одной набедренной повязке, и вхожу в воду. Всего одна короткая молитва-воззвание и взор застилает глобальное оповещение:

Создано Великое Чудо. Элайя благословляет долину Драгомара и божественного скульптора Ису!

С ума сойти! Этот самый бассейн, в котором я стою, исцеляет любые раны и увечья. На самом деле, на усмотрение богини. Все члены клана получают +30% к здоровью, так еще и на территории долины у них регенерация повышенная, как жизни, так и маны.

Ису действительно получил статус «Божественный скульптор». Любое созданное им изображение богини становится артефактом с неслабыми бонусами. Да парень теперь озолотится! Ну и клан, конечно, тоже. Это дело нужно отметить. Устроили большой внутриклановый праздник, обсудили, что появление Чуда Света нужно обставить не менее торжественно, чем постройку храма. С офицерами клана все же договорились о встрече в реале. Потом еще догнал Джессику, попросил о небольшой услуге, как принимающую сторону.

— Босс, мы его нашли!

— Кого? — Клаус снял очки дополненной реальности, и устало потер переносицу.

— Аксенова! Вот билет на его имя. Москва-Токио. Не зря столько денег потратили на подмазывание нужных людей!

— Сомнительно, как-то. А с какой карты прошла оплата?

— Сейчас уточню, — молодой сотрудник некоторое время переговаривался с кем-то по коммуникатору, листал присланные файлы в вирте, потом как-то сник: — билет оплачен другим лицом. Более того, на ту же дату на имя Тимура Аксенова взяты билеты Екатеринбург — Мюнхен и Хабаровск — Портленд. Все билеты оплачены с разных карт.

— Вот теперь верю. Проследить вылет, мы, полагаю, не сможем? Впрочем, конечно не сможем. Поставь на уши наших людей в Портленде, Мюнхене и Токио. Плюс проверь, с засветившихся карт были ли какие-то оплаты в указанных городах.

— Босс, да проще Мировой Банк взломать!

— Если нужно — взломайте. Я в вас верю.

— Задачу поставил, но пока что только в Токио на Аксенова забронировано три отеля.

— Не в том отделе он работал, — усмехнулся Клаус, — продолжайте копать. Попытайтесь срисовать его в аэропорту. Разошли фото, видео, все как положено. Хотя, парень масштабно работает.

— Он человек не бедный, может себе позволить.

— Точно! Попробуйте еще отследить чартеры. В общем, людей в аэропорты, и чтобы с утра там дежурили. Если нужно, весь токийский офис подключай. Жаль в Мюнхене людей мало.

— Да мы и в Портленд не факт, что успеем.

— Я в вас верю! Вперед! И не пытайтесь с ним контактировать! Отдельно предупреди этих идиотов на местах! Задача — только обнаружить и собрать информацию! Говорить с ним другие люди будут!

На железнодорожный вокзал Портленда я прибыл поездом из Сиэтла. Пересадка оказалась весьма кстати, и формальности получилось уладить без особых проблем. Меня встретил знакомый Джессики по имени Стив, он же и отвез в снятый на его имя номер в небольшой гостинице нижнего города. Хорошие у нашей воеводы друзья — спокойные и нелюбопытные. До назначенной встречи время еще есть, успею привести себя в порядок и осмотреться. Слежки не заметил. Да, паранойю, но закончить свою жизнь в петле, как Дай, я не хочу. Денег ушла куча, но не жалко. Да и Вася давно хотел в Токио побывать, любитель манги. Сейчас, наверное, возится с переоформлением билетов, хотя у него какие-то подвязки были в «Шереметьево», может и не возится. В общем, для Васаби не жалко — он уже который год со сдачей моих квартир помогает. Надо бы и Ганса отблагодарить. Он, почему-то в Мюнхен лететь не пожелал даже нахаляву. Скромный он.

К назначенному времени подхожу к ресторанчику одной из гостиниц неподалеку. Очками допреальности и навигатором я принципиально не пользуюсь, хотя они, конечно, есть и даже на чужой аккаунт, но тут идти меньше квартала. Уточняю насчет забронированного столика, хотя зал пуст, всего три стола заняты. Пока иду, разглядываю ожидающую меня женщину. Первое, что бросается в глаза — роскошные темно-рыжие волосы. Симпатичная, лет тридцать — тридцать пять, фигура подтянутая, насколько я могу судить.

— Тимур, он же Монквар, — пожимая протянутую руку, замечаю навороченное инвалидное кресло. Так вот почему Убийца Драконов настаивала на встрече именно у нее!

— Саманта, она же Джессика Винд, — рукопожатие у нее сильное. Ну да, фехтованием же занималась! — Ты абсолютно не похож на своего персонажа. И вряд ли ирландец. Есть в тебе что-то восточное.

— Предки, были из Азии, дальние. Сам-то я русский.

— А мои как раз из Ирландии. — Саманта смеется, — До сих пор есть там какие-то троюродные тетушки. Я-то коренная американка — еще дедушка сюда переехал.

— Мне даже интересно, как Гюнтер выглядит, — я тоже улыбаюсь, — представляешь, если наш гном — двухметровый негр?

— Кимико-тян, зачем ты говоришь такие страшные вещи! — раздается сзади.

— Подколка засчитана! — поднимаюсь, пожимая руку высокому загорелому мужчине лет двадцати пяти — тридцати в цветастой рубахе и очках допреальности, стилизованных под известный бренд. Светлые волосы уложены в тщательно продуманном беспорядке.

— А вон и Кимико-тян, — кивает Джессика в сторону выхода, откуда к нам приближается пара японцев.

Высокий парень в деловом костюме и хрупкая девушка в чем-то стилизованном под ципао. Кимико-тян даже красивее, чем я ее помню. Раскланиваемся, представляемся. Гюнтер у нас, оказывается, Питер Хартман. Это хорошо, а то я до последнего ожидал увидеть Лэнсли.

Заказываем еду, напитки, болтая о чем-то нейтральном вроде погоды, дороги, всего прочего. Мы с Питером, переглянувшись, заказываем по литровой кружке пива.

— Вот сейчас ваш «Скёль!» прозвучит совершенно неубедительно — комментирует Джессика, — не смотритесь вы как потомки викингов.

Гюнтер, то есть Питер, конечно, порывшись в своем безразмерном шоппере (так, кажется, эти сумки называются?) вручает Саманте маленького плюшевого кролика, чем вызывает рычание самой девушки и смех остальных. Обстановка разряжается, мы обсуждаем недавнее Чудо, чем смущаем Ичиро. Видно, что парень доволен, даже горд, но скромность, воспитание… Предсказываю ему вал заказов на садовые и храмовые скульптуры. Подкидываю идею резать нэцкэ. Как минимум, для каждого члена клана готовы выкупить, какой бы там ни был бонус. Ису признается, что даже сейчас уже зарабатывает, скорее с игры, чем в реале. Суммарного дохода его и Кими вполне хватает на жизнь, пусть и не слишком богатую.

— Спасибо вам, Акисено-сан! — кланяется японец, — Вы изменили нашу жизнь! И мою и Кимико-тян.

— Зови уж Кумо, — вздыхаю я, — все равно ни имя, ни фамилию вы не выговорите. Да и вообще, первым о Кими-тян заботился Гюнтер.

— И вам спасибо, довафу-сан! — еще один поклон. С попыткой выговорить хоть одно из имен нашего казначея Ичиро заранее попрощался, — рад буду считать вас своими друзьями. Как и вас, сегун-сан.

— А у нас не Монквар сегун? — уточняет Джессика.

— Я тайсегун! Верховный главнокомандующий!

— Вы хорошо знаете наши традиции, Кумо-кун, — видно, что Кими смущается. Так-то мы на английском разговариваем, его на достаточно приличном уровне знают все, но вот эти суффиксы из японцев так и лезут.

— Бывал в Японии. — Без уточнений. Меня понимают правильно и не настаивают на продолжении.

Некоторое время обсуждаем, как обставить торжества по поводу открытия статуи Элайи. Паломничество туда попрет, с этим все согласны, так что нужно и гостиницу строить и торговые палатки с сувенирами и вообще как-то человеко-поток регулировать. Гостиница, кстати, будет принадлежать чисто офицерам, а в клановую казну отстегивать только налог. Но это мелочи. А ведь есть еще сама церемония где не обойдешься без того же первосвященника Ольгерта и других власть имущих. Тут все включают генераторы лести на полную в попытке свалить организацию на Кимико. Срабатывает! Впрочем, она не сильно и сопротивляется, да и прошлый раз все вышло на «отлично»! Впрочем, запрягают всех, включая Ису, как главного скульптора.

— Монк, ты еще что-то хотел предложить, по поводу добытчиков, — вспоминает Гюнтер.

— Мда… — пытаюсь сформулировать, — что-то вроде пансионата или мини-отеля с одноместными номерами и капсулами. Набираем туда бездомных, проводим как благотворительный проект. Далее люди работают на нас, сдавая в день определенную норму ресурса. Причем, попробовать просчитать схему так, чтобы со временем, у них появлялись свободные деньги или возможность боевой прокачки. Условно говоря, через полгода-год такой человек должен быть достаточно независимым в финансовом плане, чтобы эту самую комнату с капсулой у нас снимать и дальше играть в свое удовольствие. Разумеется, клан с его добывающей деятельности должен все это окупить. Спасибо, Питер, я прикинул на пальцах по твоим стратегиям, это вполне вероятно. Окупаемость почти нулевая, но у нас и благотворительный проект, а не коммерческое предприятие. Я прикинул по месту своего текущего проживания, на десять-пятнадцать человек стоимость примерно 125 000 евро, или панюаней, не принципиально. Наша задача, за счет прибыли клана отбивать текущие расходы на коммуналку, оплату аккаунта и питание, а это вполне реально.

— А начальный капитал? — Петер задумался, видимо, гоняя в голове варианты на основе предоставленных схем.

— Выделю из своих. Тут нужно просчитать — купить готовое, или купить землю и построить именно то, что нам нужно. Второе лучше, но дольше, особенно учитывая погоду в Сибири. Да и не совсем уверен я в соотечественниках, мало знаком с контингентом. К тому же все придется через подставных лиц делать.

— Стив сказал, что тебя ищут люди из «Виртэкса», — нахмурилась Саманта, — очень активно ищут. Но в полицейской базе тебя нет. Ничего рассказать не хочешь? Обещаю, дальше меня это не уйдет.

— Стив, который меня встречал? Он-то откуда знает?

— Он офицер полиции, — выдала Саманта и тут же подняла руку, останавливая мои возражения — он ПРАВИЛЬНЫЙ офицер полиции и корпоратам тебя не сдаст. Ну и он должен был лично на тебя посмотреть, прежде чем помогать.

— Я нем как рыба! — кивнул австралиец, — но рыба очень любопытная. Что у тебя за терки с «Виртами»?

— Мы будем молчать, — поклонился Ичиро.

— Я работал на них. Отдельная исследовательская группа молодых аспирантов под руководством Хонды-сенсея.

— Ты работал с Даем? — вскинулась Кимико, — то-то мне кажется, что я тебя уже где-то видела.

— Работал. По профессии я нейропрограммист. Мы разрабатывали программно-аппаратный комплекс медицинского воздействия на погруженных. Назвали его «Сатори». Результат получился даже более впечатляющим, чем мы рассчитывали. Например, методы, использованные в «Сатори» позволяли запереть человека в игре, переложить часть вычислительных мощностей на мозг пользователя, в перспективе, воздействовать на пользователей из виртуала — от формирования общественного мнения, до… всего остального.

Пошла серия испытаний. Но люди — они всегда люди. Некоторые недобрые личности начали создавать частные виртуальные пыточные из которых невозможно сбежать, другие не менее интересные вещи. Да и официальные исследования на добровольцах тоже были не очень приятными. В один прекрасный момент все это взорвалось. Вся боль и страдания погруженных в «Сатори» сконцентрировалась в одном персонаже. В игре этот инцидент известен как «Резня в Эльгоре».

— Слышал, — кивнул Гюнтер, — но это же игровой ивент был с каким-то особо сильным одержимым? Его еще какой-то рыцарь остановил артефактом чуть ли не божественного уровня. Слышал, еще были какие-то жалобы, и корпоратам пришлось выплачивать компенсации, но вроде ничего серьезного.

— Ничего серьезного? Семнадцать трупов, причем часть игроков вообще не связанных с проектом. Одна из них — София Прашич, в чьем персонаже и воплотилась вся боль. Я видел ее глаза в тот момент. Она умерла от кровоизлияния в мозг, а персонаж продолжил убивать. Равана обрел близкую к божественной мощь. Ланселот, в миру Сагара Дай почти смог его убить. Почти. Трем участникам проекта пришлось пожертвовать персонажами, чтобы запереть демона боли и разрушения. Это не прошло даром, но после восстановительного курса и Сагара и я смогли вернуться в игру. Насчет Тэнгу не знаю, он не выходит на связь. Возможно, уже мертв. Проект «Сатори» официально закрыли. Инцидент как-то повлиял на управляющие ИИ, я уволился из компании и позже вернулся в игру, чтобы понять, как именно повлиял. И что-то мне подсказывает, что от проекта не отказались. Возможность влиять на разум пользователей — слишком жирная приманка для власть имущих. Инцидент с попыткой пленить Сагару и его последующей смертью это подтверждает. Сейчас вот ищут меня.

— Ты хочешь убить этого демона окончательно Кумо-кун?

— Да, в том числе. Потому что рано или поздно он вырвется и ничем хорошим это не обернется.

— Однако.

— Похоже на бред или очередную конспирологическую теорию, но я тебе верю.

— И что ты собираешься делать? Скажи, что у тебя есть два плана.

— Ни одного. Увы. Пока я пытаюсь понять, что вообще произошло и как это стало возможно. Игра уже меняется, и я пытаюсь понять как именно, что с этим делать и нужно ли делать хоть что-то.

— Богов в игре пока не убивали, — усмехнулась Саманта, — но в тебя я верю, ты crazy.

— Кумо-сан, мне не очень удобно, — замялся Ичиро, — но вы не рассматривали в качестве площадки для своего благотворительного проекта Японию? Там сейчас много безработных, да и бездомных тоже. Если позволите, я бы попытался разузнать и просчитать затраты. Я был бы горд участвовать в таком деле.

— Попробуйте, Ичиро-сан. Вы ведь понимаете, что в этом случае я буду только основным вкладчиком, а управлять всем придется именно вам?

— Тебе сто штук девать некуда, Тим? — удивилась Саманта, — я могу подсказать, куда их выгодно вложить.

— Это возможность помочь людям! — возразила Кимико, — я приложу все усилия, где бы вы ни основали свой первый проект, Кумо-сан.

— С деньгами увы, но с расчетами помогу, — кивнул Питер, — если с первой десяткой новичков все срастется, предлагаю во вторую игровую гостиницу вложиться из денег клана.

— Обсудим позже, когда результат будет, — Джессика, похоже, в проект не верит.

Поболтали еще, обсудили различные мелочи, разошлись уже под вечер. Сугивара улетели на следующий день, Кимико нужно было на учебу. Мы с Питером и Самантой на ее машине рванули в Лос-Анжелес, погуляли немного там, а потом я оставил эту парочку наслаждаться друг другом и улетел в Екатеринбург с пересадкой в Китае. Разумеется, до конечной не долетел, а вернулся в Хабаровск через границу на поезде.