Епископ

Глава 16

За время нашего отсутствия отстроили лабораторию и мастерскую. Как раз сейчас там Картер Аммен сдает на ранг Мастера-оружейника. Это здорово — по крайней мере, оружием для средних уровней мы обеспечены. Все острее встает вопрос с горняками высокого ранга. Впрочем, даже если бы у нас такие и были, нужны еще и шахты с соответствующим ресурсом. Правда, тут надежда на пещеру. Пока что мы приостановили исследование. Хотя, слышал, группа Лианы до сих пор там лазает. Надо будет узнать, как дела. Кнопка, кстати, персонажа так и не сменила — ходит с командой и вполне успешно. В целительской мощи группа, конечно, потеряла, зато приобрела живой танк, в которого превращается нещадно откармливаемый Пушок. Когда спросил у Кнопки про реролл, ответила, что уровни фигня, а о домашнем крокодиле она всегда мечтала. Троллиха мелкая. Посоветовал ей переехать в Австралию. Лидер должен поддерживать соклановцев мудрым советом.

Обговорил со старостой строительство гостиницы неподалеку от бассейна. Ичиро так и вовсе целый план застройки с гостиницей, торговыми рядами, кемпингом и прочим набросал, но пока начнем с одной только гостиницы. Еще и дорогу нужно проложить нормальную, но у нас уже есть опытная в этом деле команда магов земли. Да, тракт мы достроили, теперь в планах захомутание кракозябров с последующей зачисткой летающих монстров.

Серия видеороликов «Поймай крозидорна» завирусилась в сети и даже породила нескольких подражателей, пытавшихся оседлать летающих монстров. Они-то не в курсе, зачем мы это делаем. Впрочем, стараниями Тени и Джессики действительно получилось уморительно, повеселились все, не только участники. Гюнтер даже предложил потом аттракцион открыть — нам все равно ущелье периодически подчищать от народившихся монстров, так почему бы и не заработать.

Дни летели, народ носился как ошпаренный, подготавливая мероприятие и вот наконец-то день торжественного открытия статуи настал. В парадном облачении епископа наблюдаю из-за двери за собравшейся в храме толпой. Не первое мое выступление на людях, не первая служба во имя богини, но все равно потряхивает. Даже привычная тяжесть присутствия Милосердной отступает на задний план. Выдыхаю, задерживаю дыхание, пытаясь унять скачущее сердцебиение, и делаю шаг вперед к алтарю. Сотни взглядов бьют в грудь как таран, напрочь вышибая все подготовленные речи. Голову сдавливают тиски. Некоторое время стою молча, пытаясь прийти в себя, а потом посылаю к демонам все планы и заготовки и просто начинаю петь. Самый простой и распространенный гимн: «Славься», не на «божественном» илирийском, на общеимперском. Некоторое время толпа, ощущаемая мной как единый многоглазый монстр молчит в удивлении, а потом к гимну присоединяется один голос, второй, десятый… Надо понимать, что в храме простых людей нет, даже глав гильдий оттерли куда-то назад, чтобы не мешались сильным мира сего. Нет, не император Согайский, но его второй наследник с семьей, брат короля Ванто с домочадцами и свитой, треть совета Республики и прочая и прочая… а за открытыми дверями храма еще огромная толпа тех, кто пришел приобщиться к чуду. Делаю шаг, другой, третий, выхожу на улицу. Свет заливает глаза, я словно плыву в белом сиянии не видя дороги, и вся толпа, объединенная единой песнью движется следом. Где-то там, позади, снуют служители храма во главе с моим «заместителем» Сортоном организуя стройную колонну, улаживая мелкие проблемы и все такое, но я вижу только свет и немного камни тракта проложенного через всю долину. Вот и бассейн у статуи, возле которого нас ожидает Первосвященник Ольгерт во всей силе и великолепии. Куда ж без этого хитрого старикашки. Завершаю гимн, который, кажется уже на шестой круг пошел и кланяюсь главе церкви Элайи.

А речь старик задвинул знатную, мигом переключив на себя все внимание. Про величие и милосердие богини, добро, справедливость и все такое. Не забыл восславить и божественного скульптора. Я же скромно отошел в сторонку, пытаясь переварить произошедшее и успокоиться. За этот «крестный ход» мне дали аж 7 харизмы. То есть почти два уровня нахаляву, а я напомню, что после сотки они набираются ой как медленно. Оглядываю окрестности. Гостиница радует глаз, все же проект сам Ичиро делал. Строить пришлось сразу три этажа, да и то, сейчас обдумываем добавление второго корпуса. Напротив раскинулась площадь, обрамленная торговыми рядами, что уползают и дальше вдоль дороги. Торгуют всем — и напитками, и одеждой, и походными мелочами, но в первую очередь, конечно, изображениями статуи от посуды, до нэцкэ и светильников (наши маги расстарались). Фигурки-артефакты для высоких гостей делал лично Ису, и даже на продажу что-то осталось. Слева поле заставлено шатрами и палатками, там за порядком следят добровольцы из крестьян, ну и стража, конечно. В общем, эдакая огромная ярмарка. Понятно, что сегодня аншлаг, но люди к богине идут уже второй месяц, и не думаю, что поток оскудеет в ближайшее время.

Тем временем Ольгерт вошел в воду по колено и приступил к основной церемонии, наполняя кубок в священных водах бассейна и поя из своих рук подходящих для благословения. Пришлось потратить немало накопленных очков духовной силы, создавая артефакт, но вода из этой конкретной чаши лечит любые болезни. У неписей, разумеется. Игрокам и так почти все пофиг, но и на них действует как сильное благословение и исцеление. Мы, разумеется, все это уже опробовали на паломниках, только не так пафосно. Вот носилки с каким-то прокаженным опускают в воду почти полностью, Ольгерт из чаши поливает голову. Толпа, вроде уже и привычная к чудесам, ахает, когда гниющая заживо развалина сама встает с носилок, радуя окружающих свежим румянцем помолодевшего лица. Вода, кстати, так и осталась кристально чистой, не смотря ни на что.

Разумеется, нашелся и придурок, решивший испортить церемонию. Над толпой взмыла какая-то виверна с седоком и ринулась вниз, в бассейн. Кажется, этот дегенерат радостно орал что-то вроде: «Купаться!», но слова сносил ветер. Толстенная молния, ударившая с неба, испепелила и маунта и седока. Я не при чем, честно. Охреневший народ затих переглядываясь. И многие взгляды были направлены на перекошенное лицо Эрика «Грифона». Я, кажется, услышал свист, с которой падает репутация «Небесной Гвардии» среди высокопоставленных почитателей Элайи. Нужно будет продумать свое поведение на банкете для «самых-самых» в замке. Топить «Гвардию» окончательно, или попробовать сгладить ситуацию, разумеется, не бесплатно. Плюс нужно бы прощупать политическую обстановку в Империи и Республике в свете предстоящего вторжения, переговорить с Тальей Эскерборн, которая, сегодня, кстати, прилетела на огромном белом лебеде, закинуть удочки графу Нурскому по поводу аренды нескольких шахт… в общем, работа главы клана еще только начинается. Жуть. Спасибо Кимико и Гюнтеру, взявшим на себя организацию приема. В общем-то скучать из офицеров никто не будет, все роли распределены и согласованы, но все равно раздражает это неимоверно.

На балконе замка веду неспешную беседу с лидером «Рыцарей Рассвета». За всякими рабочими мелочами вроде отправки в наше паучье логово новичков чужого клана, возможности уже наших горняков качаться в их шахтах и прочего, Талья пытается прощупать меня насчет отношений с советом республики. Кажется, она не прочь сделать республику снова королевством. Нас прерывает шум у ворот. О, кажется, это тот неадекват, что пытался искупать своего зверя в бассейне. Что-то орет, но слова сносит ветром. Кажется, какую-то банальщину, вроде: «Я тебя на счетчик поставлю»… Ага, и по айпи вычислишь, да. Извиняюсь перед Тальей и спускаюсь вниз. Крикуна уже куда-то дели, навстречу мне идет смущенный Эрик, светясь красным ником. Дальше у ворот Миранда отхиливает троих стражников. Кажется, пока я спускался, пропустил драку.

— Прости… те ваше святейшество. Этот кретин, пытавшийся оскорбить богиню, больше не состоит в клане. От лица «Небесной гвардии» приношу свои извинения.

Пожимаю плечами. Я же не богиня, не мне и прощать.

— Все же будь осторожен, — Эрик все еще смущен, но уже не так показательно, — Гил, дурак, но дурак богатый и влиятельный. Он может создать проблемы как здесь, так и там. Имя я тебе назвать не смогу, сам понимаешь, но от «Сванади» держись подальше.

«Сванади»? Кажется, они какие-то модули производят для коммуникаторов, или периферию. Запомню. Кивком благодарю Грифона за информацию. Тот совсем успокаивается, судя по тону.

— Монквар, я не настаиваю, но скажи мне, как ты это сделал? Как сумел убить маунта?

Э…э…э… Видя мое удивление, Эрик поясняет:

— Даже если убить маунта, он уходит в откат, но все равно оживает. А тут он исчез, полностью! Как?

Да я-то откуда знаю? Пожимаю плечами и многозначительно указываю пальцем на небо. На все воля богов.

Кивком попрощавшись с Эриком, возвращаюсь в зал. Харальд Медвежья Шкура, глава «Волков Севера» о чем-то беседует с лидером «Гардарики». Как бы не подрались. А вот третьего участника беседы я не знаю. Какой-то аристократ-непись. Проходя мимо, ловлю несколько фраз. Говорят о цитадели и Адском Котле. Что-то такое мелькает в памяти. Кажется, какая-то высокоуровневая лока или данж. Надо будет у Джессики уточнить. Вечер уже подходил к концу, когда по толпе побежал какой-то шепоток. Сначала среди игроков, а потом и среди неписей.

— Монк, есть новость, — ко мне подошла Джессика, — я даже не знаю, волноваться или нет… В общем, сюда идет Дейвар.

— В смысле?

— Только что Дейвар Проклятый объявил, что идет к статуе Элайи.

Самый сильный темный маг среди игроков. Который уже однажды осквернил храм Элайи и смог после этого выжить и продолжить игру… Ситуация неоднозначная. Впрочем, учитывая, сколько взглядов на меня сейчас направлено, показывать беспокойство нельзя. Лучше сказать что-нибудь пафосное и возвышенное:

— Сердце Милосердной открыто для всех. Пусть идет.

Подробнее вопрос обсудили на совете клана.

— Пешком из Стурма? — уточнил Гюнтер, — время у нас есть.

— Время на что? Я не знаю, как будет правильно, — нахмурилась Кимико, — он ведь один раз уже… ну…

— Попробуем остановить? Я с ним справлюсь.

— И станешь пэкашером? — парировал гном, — войны-то нет.

— Отмоюсь, — отмахнулась Джессика, — у нас тут святилище под боком.

— Нет, нельзя, — обрываю я мечницу, — объявление официального паломничества — очень хитрый ход с его стороны. Теперь попытка ему помешать — недружественный шаг по отношению к богине. Не только не отмоешься, еще и репутацию понизишь, если не хуже. Пусть идет. А там посмотрим.

— А если он действительно хочет осквернить статую?

— Вспомни, что было с теми, кто пытался это сделать.

— Он идет один, пешком… — начал гном.

— А врагов у него до черта, — продолжила Джессика, — возможно, нам ничего делать и не придется.

— Глав! Там это! В пещере! — в зал врывается запыхавшийся Марракеш, — Хрень какая-то! Всю команду Лианы на респ отправили. И Альдо тоже. Говорят, гномы!

— А написать? — лениво уточняет гном.

— Так не успели!

— Общий сбор! — командует Джессика, — сейчас проверю кто в игре. Пойдем, разберемся.

— Славная драка угодна Одину! — возликовал гном, — что-то я засиделся!

— Народа не так чтобы много, — докладывает Джессика, — чуть больше полного рейда, но только по количеству. Пришлось даже Аду с Маньяком включать. Ну и кузнец наш очень просился. Из старичков команда Лианы, Альдо, Марракеш, Джомолунгма, Альгиз, Мандарин. Из призмы только Пинта и Ди.

— Дитрих Фицпатрик-Шульц! — доносится из-за спины, — Попрошу!

— А в реале его наверное зовут Вэй И, — слышу «шепот» Марракеша, — вот и компенсирует.

— Ди… ну и дальше там, а остальные-то где? — не смущается воевода.

— Триз в очередной раз поссорился с девушкой и пьянствует с Эсквадо, а капитан свалил в какую-то командировку.

Вообще, кстати, да. Эти «раз, два, три, четыре, пять» в лучшем случае сокращения, как у Дитриха. Та же Пинта — девушка-магистр, на самом деле Пентариэль.

— А ты чего? — влезает любопытная Кимико.

— А я с этой девушкой под одной крышей живу, — хмыкает Ди, — вот и убрался подальше. Только в их разборки мне встревать не хватало.

— Кавай! Чую романтическую историю!

— Ага, как в дораме. Только вот в жизни эта дорама изрядно напрягает.

— Все собрались, — прерывает их Джессика, — выдвигаемся.

Известную часть пещеры прошли довольно спокойно. За это время выяснил, что команда Лианы изрядно продвинулась в исследовании подземелий и в результате наткнулась на заброшенные шахты гномов. Причем, как уверяет Марракеш — шахты заброшены давно и уже успели восстановиться. Следуя проложенным тропам, Лиана и ко нашли город гномов, судя по всему, тоже заброшенный. Даже успели выйти к вратам и сцепиться с каким-то големом, но им в спину ударил отряд из двух десятков гномов-неписей разом положив не ожидавшую такой подлянки команду.

Вообще-то, где-то в горах на северо-западе, если верить лору, есть подземное королевство, но оно далеко и наглухо закрыто для посторонних. Даже игроки, выбравшие расу гномов, начинают в городах империи, как и эльфы, кстати. Тех, кто смог установить контакт с гордыми «перворожденными» считанные единицы. И да, кто из них перворожденный гномы с эльфами спорят с момента сотворения мира.

Истребляя глотов, пауков, гусениц и змей неспешно движемся вперед.

— Вот здесь были ловушки, — комментирует Анна, — но мы их всех разрядили.

— Ага, Пушком, — недовольно откликается Кнопка.

— Ой, да ладно! — отмахивается инженер, — твою зверюгу хрен чем пробьешь! К тому же мне тоже пришлось поработать.

Как оказалось, ловушки разрядили не все. Ада и Картер улетели на респ. Пока они догоняли отряд, устроили привал.

— Ди, а что там за история с влюбленным Тризом? — Кимико всю дорогу пыталась разговорить мага, и теперь пошла на очередной круг.

— Да ничего, — Дитрих устало опустился на пол, — Триз встречается с моей сестрой. Она немного младше. Но вообще так получилось, что когда Сэй зарегистрировалась в игре, наша группа уже была сформирована и ей места не нашлось. Ну и вообще, мы тогда с ней в ссоре были, вредительницей мелкой. Это потом они уже с Тризом сошлись. В результате сестричка обиделась, организовала свою команду, в пику нам. Там нет вообще ни одного мага, и, собственно, на убийстве магов они и специализируются. Мы с ними иногда устраиваем тренировочные бои пять на пять. В этот раз они проиграли и, предсказуемо, обиделись.

— Это «Сломанная корона» что ли? — встрепенулся Мандарин, — слышал об этом отряде. Познакомишь?

— Они, — обреченно вздохнул маг, — познакомлю.

Шахты мы не осматривали — ребята уже знали дорогу. Остановились только возле одного из проломов в стене.

— Раньше его не было, — прокомментировал Альдо, — вот как гномы нам в спину зашли.

— Поставлю пару сигналок, — кивнула Анна, — а то вдруг еще полезут.

— Твои сигналки против гномов… — скривилась Лиана, — они их щелчком пальцев снимут. Впрочем, лучше, чем ничего.

Через десяток минут вышли на некое подобие галереи, через узкие окошки которой, скорее даже бойницы, действительно просматривалось что-то вроде города в огромной пещере.

— Еще минут десять и спустимся к воротам, где мы с големом схлестнулись.

К воротам действительно вышли, только голема уже успели разобрать на куски.

— Битва была жаркой — прокомментировала Альгиз, лучший следопыт рейда, — и не обошлась без жертв.

— Это и так понятно, — Гюнтер кивнул на груду камней, на вершине которой установили помятый шлем — Ханэ эворе!

— Это имперское пожелание, — поправил его Марракеш, — гномы говорят: «Покойся в камне».

— О, настоящий гномский доспех! — возликовал Картер, но его одернул Марракеш, заметив, что грабить могилы — это некрасиво. Кузнец сник, но предупреждению внял.

Вдруг в одном из тоннелей, выходящих на площадь перед воротами, показались бойцы гномов, тут же выстроившие стену щитов. Рейд тоже ощетинился клинками и, повинуясь командам Джессики, отступил к лестнице, по которой мы спустились. Гномов оказалось всего десятка полтора, причем, каких-то помятых.

— Вот сейчас мы им задницу-то и надерем!- Возликовал Марракеш, — материализуя в руках пару секир, — крысы подземные!

— Их больше, и Пушок на откате, — возразила Лиана.

— Там не только воины, — покачала головой Альгиз, — как раз бойцов-то почти и нет.

Тут из приоткрытых ворот показались еще гномы. Правда, эти выглядели еще хуже, чем бойцы в тоннеле. Похоже, они только что вышли из боя. Или еще не вышли, потому что маги, которые появились первыми, все еще вспыхивали периодически рунными кругами, атакуя кого-то за воротами. Вот показалась и группа бойцов, теснимая ожившей каменной статуей. Отступающие заметили нас. Один из магов даже попытался что-то скастовать, за что и поплатился.

— Наги, — прокомментировала Джессика появление нового противника, — интересно.

Да, я тоже помню, что для одного из квестов на повышение уровня клана требуется, в том числе, и жемчужина королевы нагов. Эти полуженщины-полузмеи правда, обычные, не королевские.

— Шеф? — вопросительно протянул Альдо.

— Стоим, не вмешиваемся.

Почти два десятка израненных гномов продолжали отступать к стоящим в тоннеле соплеменникам. Ситуация неоднозначная. Помочь своим гномы не могут — это значит оставить без прикрытия мирных, что прячутся за их спинами. А тут мы. И наги и статуя вызывают у меня почти физическое отвращение, они явно заражены какой-то скверной, не угодной богине. С другой стороны — и гномы нам не друзья. Они атаковали первыми, ударив в спину. Ладно, ждем. Положение основного отряда все хуже. На площади появилась возможность флангового маневра, чем и пользуются наги. Вот один из бойцов попадает под удар каменного молота статуи и отлетает к нашим рядам, почти врезаясь в заслон наших танков. Его тут же накрывает свет исцеления. Миранда смущенно пожимает плечами. Гном удивленно осматривает себя, а потом с воплем бросается в бой. Успевает даже убить трех змей, но падает, пробитый хвостом четвертой. От гномского доспеха, чья прочность вошла в легенды, к этому моменту остались только кое-как висящие обломки. Хмуро оборачиваюсь к нашим целительницам, но те синхронно делают вид, что вообще в другую сторону смотрят.Несколько наг попытались атаковать наш рейд, но пали смертью глупых еще на подходе. Потеряв четверых бойцов отряду удалось добраться до своих. Всей толпой они все же развалили статую на куски, а после закончили и с нагами, среди которых была и пара королевских, владеющих магией. Гномий арбалет — это мощь, что ни говори.

Добив врага, отряд вновь выстроился в некоторое подобие строя у входа в тоннель. Стоим, ждем, рассматриваем друг друга. Что-то делать все-таки надо, но я не тороплюсь. Нас примерно одинаковое количество, гномы выше уровнем, чем наша разношерстная шайка, но они измотаны боем. К тому же за нас Джессика, да и Римуса я могу призвать в любой момент, пещера довольно большая, он тут даже летать сможет. Вот хирдманы расступаются, пропуская белобородого гнома в дорогом, но изрядно помятом доспехе. Рядом с ним еще двое. Адъютанты, советники?

Гном начинает что-то вещать, но я нифига не понимаю.

— Говорит, что он какой-то там командующий и чтобы мы убирались, — сообщает Марракеш, пожимая плечами на мой немой вопрос — знание языка, расовая способность.

— Тогда переводи, только дословно, — делаю три шага вперед. Рядом тут же становятся Гюнтер и Джессика. Кимико на шаг позади слева. Становится как-то теплее и спокойнее. Ощущение, что мы и вчетвером раскатаем этих напыщенных засранцев тонким слоем.

— Я, Монквар, барон Драгомара. Кто вы и зачем напали на моих людей?

— Это наш город! Убирайтесь, бессмертные!

— Вас только что выкинули из этого города пинками. Его кузни давно потухли. Не похоже, что он ваш.

— Это не твое дело, человек! Огненные кулаки в родстве с кланом Зеленого камня. Этот город наш. Убирайтесь, или станьте прахом под сапогами наших воинов!

— Сейчас у них два десятка бойцов, — раздается из пустоты рядом, — еще полтора десятка тяжело ранены и сражаться не могут. Плюс около сотни мирных, в основном женщины и старики. Все измотаны.

— Тень, ты тут откуда? — цедит Джессика сквозь сжатые зубы.

— Я увидел сообщение, когда в игру вошел, — шепчет невидимка, — успел только к финалу.

— Верните то, что забрали с тел моих воинов и выплатите виру за подлое нападение! — требую я уже в полный голос. Марракеш переводит. Хотя, и Гюнтер мог бы.

— Это трофеи! И о какой вире ты говоришь? Вы бессмертные!

— Трофеи берут с врагов. Ты готов назвать меня своим врагом, подземник?

Некоторое время гном перешептывается со своими спутниками, а потом бросает к моим ногам восемь мешочков.

— Этот мусор не стоит даже того, чтобы его переплавили!

— Ага, но прикарманить этот «мусор» они не постеснялись, — ехидно комментирует Марракеш, поднимая один из кошельков. Остальные просто растворились в воздухе. Потому что Тень молодец и понимает весь пафос момента.

— Теперь убирайтесь! Это наша земля!

— Это не ваша земля, невежа, забывший назвать свое имя! Город? Что ж, попробуйте. Все что южнее этой лестницы — мое. Сунетесь, и мы начнем войну!

Ох как его перекосило! Но спутник справа что-то зашептал ему на ухо и довольно экспрессивно. Я даже примерно представляю, что. Неписи действительно сильнее, особенно текущего нашего рейда, собранного с бору по сосенке, но мы бессмертные, а у гномов с целителями все туго, так что войну на истощение гномы не выдержат. К тому же смущает эта толпа мирных. Сдается мне, у Зеленого камня все не так просто.

Отступали в боевом порядке. Все, кто умел ставить ловушки, перекрыли ими лестницу и ближайшие коридоры. Джессика тут же организовала пост и назначила очередность смен. Плюс потратились на артефакты слежения. Даже если наблюдатель погибнет, то он сможет сообщить о нападении, воскреснув в храме, а мы потом через артефакты отследить, что произошло. В идеале, конечно, хотелось бы оставить Тень, но наш невидимка не круглосуточно в игре, да и качаться ему тоже надо.

Гномы продержались почти неделю. То есть, на самом деле вдвое больше по игровому времени. После чего возле лестницы появился парламентер и попросил о встрече.

Троица гномов стоит у начала лестницы, что-то брезгливо рассматривая на полу. Полагаю, установленные нашим инженером ловушки. Вроде, те же самые — воин и два седобородых то ли мага, то ли советника.

— Слушаю. — Да, не вежливо, но гном, кстати, так и не представился, да и вообще от него прямо-таки разит презрением ко всем окружающим.

— Мы хотим нанять бессмертных для зачистки Ангварума, — общаемся через Гюнтера. Разумеется, все офицеры здесь, даже Ису подтянулся. Он-то больше делами в реале занят в последнее время.

— А есть, чем платить?

Да, конкретно эти гномы меня бесят. К тому же я потратил около пятисот золотых, мотаясь по континенту, собирая отрывочные сведения, подкупая всех, кого можно. Анклав гномов образование очень закрытое, но кое-какие слухи все же просачиваются. Да и Тень сумел кое-что подслушать, правда, дважды чуть не спалился. В общем, клан Зеленого камня, похоже, изгнанники. Что и как выяснить не удалось, но с большой долей вероятности за ними никто не стоит и сейчас здесь все, кто смог выжить и дойти до моих земель. Моих-моих, пусть даже некоторые так и не считают. Ангварум раньше принадлежал клану Огненного кулака и прав на него у зеленокаменщиков столько же, сколько и у любого другого. То есть никаких.

— Город полон сокровищ! Ты получишь свою долю, когда выполнишь работу.

— Заняв город, я могу получить все. Зачем мне подачки вымирающих неудачников?

Плиты пола расколол обрушившийся из-под потолка призрачный молот. Нервы у кого-то ни к черту.

— Чего ты хочешь, бессмертный? — ой, от этого яда у меня сейчас броня проржавеет.

— Клан Зеленого камня приносит вассальную присягу правителю Драгомара, платит налог, сражается вместе с бойцами клана и обучает человеческих кузнецов.

Не, и так ведь понятно, что переговоры провалены. Наглеть, так наглеть. Слева застыл Гюнтер в перманентном фейспалме, Джессика стоит статуей и изображает телохранителя, хотя скрежет зубов, кажется, даже из-под шлема слышно. Только Ису и Кими как-то умудряются держать вежливо-заинтересованное выражение лица. Хотя затылком чую, что Кими готова в доли секунды развернуть магический щит. На случай если меня прямо сейчас убивать начнут.

Да, мы все уже не раз обговорили на совете клана. Выгоды от сотрудничества с гномами колоссальные, не спорю. Лучшие кузнецы в игре, чьи изделия чрезвычайно редки и, соответственно, дороги. Про артефакторику и рунную магию просто промолчу. То, что умеют люди и гномы-игроки лишь жалкая тень искусства подгорного королевства. Но блин, это от сотрудничества, а нас сейчас намереваются кинуть, как лохов. Не удивлюсь, если рейд после выполнения миссии добьют нафиг, а людей выкинут из подземелий вовсе. Сил, может и не хватит, но вот планы такие, уверен, есть.

На этот раз содрогнулась вся пещера. Тройка гномов молча развернулась и ушла. На обратном пути глянул на бьющуюся в истерике иконку чата. Ага, Джесс вела трансляцию исторических переговоров. Слава богу, только внутри клана. Грохнул все нафиг.

Гномы выдержали еще три дня. На этот раз с нами говорил другой гном, по ощущениям, несколько моложе предыдущего. По крайней мере, седины в бороде еще не появилось. И советник рядом с ним стоял только один, все так же скрыв лицо капюшоном.

— Тан Рейдвар приветствует барона Драгомара, предлагает забыть все прошлые неурядицы ради грядущей дружбы и сотрудничества, — перевел Гюнтер.

— Реально тан?

— Да не, это я так, примерно близко к тексту, — отмахнулся Гюнтер, — вождь клана по праву крови.

— А прошлый где?

— Погиб.

— Ага, ну тогда переводи…

Рейдвар оказался гномом куда как более здравомыслящим и договороспособным, чем его дядя. Ну и положение клана стало уже хуже некуда, что есть, то есть. Заключили нечто вроде союза. Мы помогаем им отбить город, а гномы становятся нашими союзниками, если в целом. Право эксклюзивной торговли, обучение наших кузнецов и прочее прилагается. С нас защита, поставки продовольствия, право разрабатывать шахты и все такое прочее. В общем, ударили по рукам. Ах да, еще отряд Рейдвара, почти все выжившие воины и маги идут с нами. Без Знающих подгорного племени мы просто не сможем пробудить подземный огонь и оживить город, как нам сказали. Но, сдается мне, там все несколько сложнее.