Епископ

Глава 18

— Когда ты уже приедешь в Японию? — Кимико демонстративно медленно натягивает чулок. Чертовка! Учитывая, что одеться можно одним мысленным усилием, — такой ты мне тоже нравишься, но хочу увидеть тебя реального.

— На открытие точно буду, — лежу, закинув руки за голову, и любуюсь девушкой, — пара месяцев осталось. Как там с контингентом?

— Нашла несколько человек в Ториде. Хамисаги-сан потрясающая женщина! У них там что-то вроде небольшой общины. Точнее… в общем, она сама борется, хоть ей уже за пятьдесят, и рядом с ней несколько таких же человек, которые тянут за собой остальных. Еще с парочкой интересных людей познакомилась в Умисато, у нас там практика была.

— Ты не боишься там одна ходить?

— Так я не одна. Со мной Горо-сан, он меня охраняет. Кстати, он просил тебя найти время и встретиться с его начальством. Здесь в игре.

— Хорошо, скинь контакты. А чего хотел?

— Заинтересовались проектом, полагаю, — Кими пожала плечами.

— Кумо-кун, я… у меня… — девушка смутилась и замолкла, но потом собралась и продолжила: — можно к нам в проект записать одну мою знакомую? У нее проблемы в семье… но она хорошая девушка! Честная и умная.

— Ты ведь понимаешь, что у нас чисто благотворительный проект? А у твоей знакомой, как я понял, есть родители или опекуны.

— Впрочем, варианты продумать можно, — поправился я, глядя на погрустневшую Кимико, — она ведь есть в игре? Сколько ей лет-то?

— Мие-тян семнадцать. И она эльфийка-мечник. Играет уже год.

— То есть она нам даже как добытчик не подходит. У нее ведь другие профессии развиты, не так ли?

Некоторое время молчим. Кимико, кстати, все еще полуодета, что здорово сбивает с мысли, а вот сама девушка об этом, кажется, забыла, переживая за подругу.

— Знаешь, — в голову приходит светлая мысль, — а мы ведь можем ее просто нанять. Новичкам все равно понадобится куратор, который поможет им разобраться в игре. Но ей придется работать всерьез. Взять на себя хозяйственные заботы в реале, контролировать деятельность работников в игре. Охранять их. Побегать и покачаться не получится.

— Спасибо! — Кими радостно чмокнула меня в нос, — Она справится, вот увидишь! Я ей напишу, и потом вас познакомлю.

И только край мантии мелькнул в дверном проеме. Да, в последнее время и Ису и Кими в игре бывают нечасто, тем ценнее проведенное с девушкой время. Эх, бросить бы все дела, да рвануть куда-нибудь старой пятеркой. А то вон Гюнтер меня уже на пять уровней обошел. Хотя, у казначея работы тоже хватает. А я как-то… пробовал ходить с чужой командой, но не то. Да и дела клана… Гномы обживают зачищенный город. Пока, вроде, их существование удается держать в тайне. На входе в шахту постоянный пост из неписей, впускает только своих. Пришлось даже раскошелиться на определяющие артефакты, чтобы не пропустить невидимок, вроде нашего Тени. Подземные проходы караулят бойцы Рейдвара. Тоже, кстати, проблема. Рейдвар, как я понял, из гномских аристократов, даже какой-то там в очереди на престол, но в результате интриг вынужден был бежать, уводя с собой часть клана. В общем, шанс схлестнуться с Подземным Королевством, защищая нового союзника, есть и неиллюзорный. Где-то там, кстати, пропадает и Картер. Руку он во время ритуала потерял окончательно, как и его друг-соперник Дорминг. Причем, Картера и убивать пытались, и лечить, но бесполезно. Не удивлюсь, если парень стал святым Бога Ремесел, но точно не скажу — мы не говорили на эту тему, да и вообще с той битвы на поверхности наш кузнец почти не появлялся. Зато, гномы, кажется, приняли его как своего.

В том рейде, кстати, возвышение прошел не только Мандарин. Джомолунгма получил новый подкласс «Тактик» и теперь является нашим официальным рейд-лидером, заместителем воеводы и членом совета. Впрочем, у нас и Док в совет клана входит, хотя едва пятидесятый уровень взял. Впрочем, он ушел сильно в сторону, вместо классического лекаря став учеником шамана. Трауга, конечно, жаль — не видать нам военно-воздушных сил на прирученных крозидорнах. Точнее, сейчас наши ВВС составляют восемь единиц, включая Римуса и Крика — крозидорна Тени, которым он пользуется крайне редко. Трауг (точнее, другой гоблин-шаман), конечно, возродится где-то в нашем лесу, но пока вырастет, пока силы наберется… Профессор (он же Док, он же Ковач) честно сказал, что принципы создания ошейника подчинения понимает, но повторить пока не может — опыта не хватает. Но тут я спокоен — уж в чем, а в умении вести научные разработки старому физику-ядерщику равных нет.

Того идиота, с ником Сэр Гиллиам, который, скорее всего, и убил Трауга, я заказал, официально объявив награду за его голову. Его и наши убивали раза три-четыре, но потом он ушел в клан «Эреборг» и достать его стало гораздо сложнее. Не объявлять же клановую войну из-за одного придурка? Так что просто пообещал награду, а дальше пусть уже вольные охотники стараются.

[Джессика]: Монквар, ты где? Он уже рядом.

Вздохнув, встаю и материализую всю экипировку. Дейвар прибыл. За время паломничества, а он пешком пересек почти весь континент от центрального замка клана до нашей скромной долины, на одного из сильнейших темных магов покушались шесть раз. Один раз, даже удачно, что сильно задержало его прибытие. «Костоломам» я прямо запретил в этом участвовать. Убить паломника — обидеть богиню, под чьим покровительством мы и живем. Чем бы это паломничество ни кончилось. Все же однажды Дейвар и компания смогли осквернить храм, и это напрягает.

Выхожу на балкон и нахожу взглядом закутанную в черное фигуру, бредущую от моста по дороге к статуе Элайи. В высоте мелькает какая-то точка — это наблюдатель от «Небесной Гвардии», Эрик о нем предупредил заранее. Перед лицом материализуется глаз с крылышками, делает сложный пируэт в воздухе и снова растворяется. Судя по нарисованному знаку — привет от соседей: «Рыцарей Рассвета». Таких наблюдателей тут много, но не все так вежливы, как Талья. Спускаюсь в зал совета. Там уже все офицеры, да и большая часть клана пялятся на экран. Разумеется, свое «Всевидящее око» мы запустили тоже. А, собственно, ничего и не произошло, лишь в висках кольнуло болью, на присутствие богини. Дейвар вошел в бассейн, постоял некоторое время, и пошел обратно. Но, что-то мне подсказало, что он не получил желаемого. Хотя, я даже не знаю, чего он хотел. Прощения? Но ощущение, что нам нужно поговорить достаточно отчетливое, поэтому спускаюсь вниз и выхожу за ворота. Соклановцы следуют за мной, но останавливаются в отдалении.

Дейвар, все так же закованный в полный черный доспех, балахон и маску, останавливается напротив. Какое-то время молчим.

— Объясни мне, монах — как? — голос из-под маски прозвучал глухо, — как снять ее проклятие? Ты наложил его, так скажи, как мне искупить содеянное⁈

— Не я наложил проклятие. Богиня. У нее и спрашивай. Я не знаю, как снять твое проклятие.

— Не мое!!! — почти крик. Я не разобрал что в нем, боль или ярость, — я научился жить с этим! Я сделал это своей силой. Катрин! Богиня не хочет отвечать.

Катрин Ранхорст, та кто нанесла последний удар ритуала. Да я, честно-то говоря и понятия не имею, что с ней. Последний раз в Джентораке и видел. Перед смертью.

— У нее ведь есть описание проклятия, — я искренне недоумеваю, — и там должен быть намек на способ, как его снять.

Полагаю, они прошли уже всех священников, специализирующихся на проклятиях, если глава «Легиона» решился придти сюда, к статуе Элайи.

— «Жизнь за жизнь». Чья жизнь⁈ — снова взрыв эмоций, — ответь мне монах! Она умирала много раз! Что она должна сделать? Вернуть жизнь тебе? Ты бессмертный! Забрать жизнь? Чью? Мы пробовали, не раз! Что нам делать, монах? Ответь!

«Жизнь за жизнь»? Интересная формулировка. Есть над чем поразмышлять, если бы голова так не болела, от божественного присутствия.

— Элайя не богиня смерти, — качаю головой, — забрав жизнь, подари жизнь.

Дейвар впал в ступор. Кажется, до него начало доходить.

— Но… в игре невозможно родить. Она даже в игру войти не может!

А кто сказал, что в игре? Черт! Я это серьезно сейчас подумал? Всерьез допустил, что «боги» «Эдена» способны контролировать и реальный мир? Упс, и, кажется, Дейвар как-то уловил мысль, от которой мне и самому страшно. Молча поклонившись, он развернулся и двинулся к выходу из долины, оставив меня в состоянии полного офигения.

— Что расскажем городу и миру? — подошла Кимико.

— Ничего, — пожимаю плечами, — Дейвар пришел с вопросом к богине, но, судя по всему, не получил ответа. Этого достаточно.

— Кстати, через местную декаду нас должен навестить некто Эржи Лигас Драгорин. У него какая-то неизлечимая болезнь.

— Кто-то из правящей семьи Согайской империи, судя по фамилии?

— Именно так, Кумо-кун. Только я еще не выяснила кто — их там как… — девушка смутилась, — много их там.

— Когда ты сможешь встретиться с Мией-тян? — сменила она тему.

— Давай завтра. Завтра она сможет? — уточнил я, предварительно согласовав это с Гюнтером.

— Договорились. Завтра к обеду по местному времени, здесь в цитадели. А с просьбой Горо-сана что?

— Послезавтра с утра, — вздохнул я, — когда мы уже куда-нибудь выберемся все впятером?

— А кто пятый? — уточнила Кими и тут же закрыла рот ладошками, покраснев, — ты скучаешь по ней?

— Иногда. Это было прекрасное время.

— Да, она забавная. Я тоже ее иногда вспоминаю. Кстати, местные рассказывают байки, как однажды ночью огромная белая волчица приносила к водоему щенка. Так что, думаю, у Айны все в порядке. Хотя, было бы интересно ее найти.

— Чтоб она тебя съела? — Насмешливо уточнила Джессика, подойдя совершенно бесшумно, — хотя я тоже иногда хвостатую вспоминаю. Какие она делала зелья! А вообще — ты прав. Надо все-таки выбраться нашей офицерской компанией на природу. Например, в «Адский котел». Нам вполне по уровню. Заодно посмотрим на практике, как твое достижение на демонов действует. Так что как официальный полководец клана объявляю внеплановые учения офицерского состава.

— Через три дня, минимум, — хмуро отмечаю я.

— Эй, у меня в реале дел по горло с запуском проекта! — вторит Кими, — я не могу старшего брата бросить!

— Справится. А вам действительно нужно немного отвлечься. Да и мне тоже.

— Неужели заскучала?

— Монк, вот иди в задницу, да? Пока вы японским проектом заняты, именно я все на себе тащу, включая внешнюю политику, которой у нас вообще никто не занимается. Как, кстати, и безопасностью.

— Да в нашем приюте безумных любой шпион с ума сойдет. У нас, кстати, к повышению уровня клана все готово?

— Нет. Или зачем, ты думаешь, я в «Котел» собралась?

— А что за котел-то? — уточнила Кимико.

— Анклав демонов. Огромная долина, заселенная порождениями инферно, и человеческая крепость, перекрывающая единственный выход. Для монахов Гуаньди примерно то же, что Город Костей для служителей Элайи. Ну и соответствующие квесты, ивенты, данжи. Я прикинула — нам вполне по силам. Заодно и вас прокачаем, а то просто не солидно, когда глава клана, едва за сотню переполз.

Не, ну это она наговаривает, конечно. Сто тридцать восьмой уровень после всей этой зарубы с гномами. И он все же растет, хоть и медленно. Еженедельные службы в храме, например. Увы, чаще себе не могу позволить, но даже они собирают гораздо больше почитателей, чем проповеди моего заместителя. Хотя, вроде, ничего такого не делаю. По крайней мере, соклановцев силой не загоняю, да и говорю-то, по сути, прописные истины. Хотя, сила благословения у меня уже ого-го, да и потраченный запас энергии храма почти восстановили и даже продолжаем расширять.

— А Регис Эспориум Танк среди этих демонов есть? И Тави Эльгони Ди? — я вспомнил про давно найденную, но так и не восстановленную книгу.

— Вот сам и поищешь. Я тебе не справочник. Пять дней вам на личные развлечения, а потом в поход!

— Мы готовы рассмотреть вашу кандидатуру на роль участника проекта по просьбе Кимико-сан, — вещал Гюнтер, прохаживаясь по залу совещаний, — более того, готовы сделать вас куратором группы новичков. Разумеется, добывать руду самостоятельно вам не придется, но с вас консультации, охрана и отчеты. Море отчетов.

ХанГо, она же в реале Мия-тян, послушно кивала. Я сидел и пытался состроить выражение лица, приличествующее большому начальнику, чему всерьез мешали едкие комментарии от Джессики. Слава богине, в привате.

— Как вы понимаете, группа экспериментальная, — продолжал гном, — поэтому нас интересует все: кто как работал, какие параметры прокачивал, на что тратил деньги и прочее. Разумеется, какие-то наработки по прокачке добытчиков у нас есть…

Ага, спасибо Марракешу — по сути, единственному прокачанному горняку в клане. Нет, были и иные, но забросившие или еще не развившие эту ветку. С дровосеками все еще хуже.

— … и мы, разумеется, поделимся всей имеющейся информацией. Более того, я настаиваю, чтобы вы изучили ее самым внимательным образом. Несколько стратегий составлены и проработаны. Но именно ваши сведения позволят судить об их эффективности и корректировать в дальнейшем.

ХанГо, на самом-то деле кажется неплохой девчонкой — смышленой и ответственной, насколько я понял из личной беседы. Понятное дело, большую часть необходимой статистики мы и так будем получать — расширенная информация для руководства прописана в контракте, но все равно работы не мало. Из отчетов Кимико — почти все подопечные (назовем их так) люди уже за сорок, об игре разве что слышавшие. Объяснить основы, проконтролировать и поддержать на первых порах. Плюс административные функции в реале — заказ еды, контроль порядка, работа с подрядчиками, тоже ложится на ХанГо. Нет, разумеется, я знаю и ее реальное имя, но разглашение личных данных в игре строго запрещено, так что останется ХанГо. Некоторые сомнения гложут по поводу того, сможет ли молодая девчонка стать лидером достаточно возрастной и много повидавшей группы. С другой стороны — в игре она гораздо опытнее. Все же 41 уровень, эльфийка-двурукая. Скоро до Дуэлянта дорастет. Поживем — увидим. О, кажется, Гюнтер уже заканчивает свой мотивационный спич. Как бы «воодушевленная» девушка не сбежала ко всем чертям, однако. Хотя, вроде, не собирается — сидит, кивает. Но это японцы, они всегда кивают, даже если не согласны. А мне еще завтра с ними общаться, и там будут не полевые цветочки, а матерые волки.

Эй, маньяки! Вы опять мишку мучать? — раздается из-за спины — смотрите, Румиранге нажалуюсь!

Оборачиваюсь. Рядом улыбается Читрасена.

— Дьявол! Нас заметили! — лицо у Ады совершенно серьезное, — придется валить.

— Так, где моя чесоточная бомба? — вторит ей Ар’Маньяк.

— Риз, не пытайся ко мне подобраться, — оборачивается Читра, — а то молнией шарахну.

— Да сколько у тебя восприятие-то⁈ — обиженно ворчит Убийца, появляясь из воздуха и отходя к товарищам, — и вообще, мы не маньяки, мы «Разрушители».

— Со стороны виднее, — хмыкает маг, — вы опять на медведя? И не надоело?

— Все вопросы к Доку, — бросает Рагнеда, закидывая бомбарду на плечо.

Мда, забавная компания: гном Подрывник, эльфийский Алхимик, человеческий Убийца и гномка Пушкарь, чья бомбарда больше ее самой.

— Чего ты их Руми пугаешь? — обращаюсь к магу, — он же добрый, в основном.

— Не в этом случае, — хмыкает Читрасена, — Великий раджа вообще в курсе, чем эти маньяки занимаются? Нет? Внимательнее надо быть к людям.

Ты же в курсе, что у нас в лесу живет элитный медведь, босс локации? Ну хоть так. А эти ненормальные периодически испытывают на нем свои новые разработки.

— Это ж напрочь не их уровень? Там и обычные-то твари 50–75, а уж элитный босс…

— Я и говорю — маньяки.

— Разрушители, — поправляет его все так же невозмутимая Ада, — и вообще, это идея Дока — приручить дух медведя. А чтобы появился дух медведя, медведя нужно убить. Наверное.

— Ага, пока что счет 15:0 — Веселится Читра, — Но! Специалист по созданию бомб, специалист по метанию бомб, специалист по массовому метанию бомб на большое расстояние. И убийца зачем-то. Ты представляешь, во что превращается лес? Потому-то после каждой охоты наш друид рвет и мечет. Но эти ненормальные не останавливаются, представляешь?

— Да что б ты понимал в настоящем веселье, — отмахивается Ар’Маньяк и вся компашка удаляется.

— А чего Док кого повыше уровнем не возьмет?

— Да бог его знает. Какие-то шаманские заморочки, наверное. Сам спроси.

— Я готова! — к нам подбегает Кимико, — отправляемся?

Отправляемся, чего уж там. Сначала прыгнули порталом до Саналы, а потом долетели на драконе до Асмара, эффектно приземлившись у городских ворот. Местом встречи «коллеги Горо-сана» назначили небольшую таверну в западной части города. Встречал меня как ни странно, Ронин, проводив в отдельный кабинет, оформленный в японском стиле. Кроме него тут присутствовал человек-стрелок десятого уровня и монах Гуаньди тридцать седьмого.

Девочка-служанка быстро накрыла на стол, разлила всем сакэ и удалилась. Монах поставил на стол небольшую треногу с шариком, после чего повернул вернюю его часть против часовой стрелки. «Сфера Тишины», весьма недешевый артефакт.

— Приветствую, уважаемые. — заговорил стрелок с ником Хоу И, — Я вижу перед собой основателя благотворительного общества «После дождя»?

Ну да, именно так мы свой проект и назвали. Есть у японцев такая поговорка: «После дождя земля становится тверже» в смысле, какие бы беды нас не преследовали, все наладится. Степенно киваю. Уверен, имя мое он тоже знает, но не называет, потому как правила игры.

— Меня зовут Карихара Гендзи, — ан нет, на правила ему пофиг, — я представляю «Общество взаимопомощи японской полиции». Мы весьма заинтересованы вашим проектом помощи бездомным через «Эден». Это очень хорошее начинание. Вы искренний человек, как и говорил о вас Ронин-сан. Даже ваша идея разместить центр в Намиэ… дело ведь не только в стоимости земли?

— Не только, — слегка кланяюсь, — хотя сама идея принадлежала Сугивара-сан.

— Сугивара-сан достойный человек, — кланяется собеседник, — но некоторые вопросы я хотел бы обсудить именно с вами, Монквар-сан.

Как я уже говорил, нас заинтересовал ваш проект. И мы бы хотели наблюдать его изнутри. Мы просим вас принять в состав первой группы одного из наших людей. На общих основаниях. В знак ответной любезности, мы готовы способствовать вашему начинанию в реале. Например, сделать так, что Змей Тонг и его люди даже не посмотрят в вашу сторону.

Змей Тонг? Глава местной семьи якудза? Ичиро говорил, что с ним могут быть проблемы, но они вполне решаемы.

— Ваш человек займет место того, кому действительно нужна помощь, — возразила Кимико, — а у нас всего четырнадцать мест, включая администратора и охранника. Тоже, кстати, нанятого из ваших людей. Разве его не достаточно?

— Вам ли не знать, как тяжело сейчас в Японии, Сугивара-сан. Среди тех, кто нуждается в помощи, есть и бывшие сотрудники полиции. Мы, к сожалению, не можем помочь всем. А охранник не увидит игры, не сможет оценить процесс. Тут нужен именно игрок.

— Игрок, который, прокачавшись, уйдет в ваш клан, — замечаю я.

— В дружественный вам клан. — Подает голос монах, — не скрою, планы создать клан, являющийся виртуальным отделением общества взаимопомощи, есть, и именно поэтому мы так заинтересованы в успехе вашего проекта. К тому же, дальнейшее членство в клане не является обязательным условием участия в программе, насколько я слышал. Уйти может любой человек.

— Это так, — киваю. Да, это слабое место плана. Но даже если по истечении года прокачанный игрок уйдет из клана, пользу он принесет все равно. А ставить кабальные условия как-то низко и не соответствует идее помощи людям.

— По поводу создания дружественного клана говорить пока рано, но надеюсь, взаимодействие на данном этапе станет первым шагом на дороге в тысячу ли.

В результате мы, разумеется, согласились принять к себе человека, за которого просил Карихара-сан. В конце концов, он прав — среди бездомных в японии встречаются и бывшие вояки и сотрудники полиции, по каким-то причинам вышедшие на пенсию. Конкретно этот, например, потерял руку после ранения. Придется под него одну из медицинских капсул зарезервировать. Так-то любая капсула считывает сигналы с мозга, так что играть могут и безрукие и безногие, но есть несколько нюансов.

— Ваше святейшество, — на выходе из таверны нас перехватил молодой человек в костюме слуги с незнакомым гербом на плаще, — маркиз Делен приглашает вас и вашу спутницу, разделить с ним трапезу.

Ну, таким людям не отказывают. К тому же местным на игроков обычно пофиг, так что предложение вдвойне интересное.