Эпоха Опустошителя. Том X

Глава 14 Третий бой…

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Зона претендентов.

За время жизни на Терре я привык к одиночеству. Однако Альбарра, на счастье или же на беду, изменила моё мировоззрение. Практически всегда теперь со мной находилась Истра. Есть Фьётра, которая стала моим сердцем, есть Искорка, которая ждёт меня в Инферно, есть Диана, есть ребята, есть две твердолобые голубокровные, есть наставник, есть тётка и есть другие Хаззаки. Хотел я того или нет, но порой я что-то заимствовал от каждого из них, однако движусь ли я в нужном направлении? Так или иначе, но осталось спасти Фьётру, попутно помочь Кайсе и Сиане, после подсобить Тэйну, а затем… Ранкар Хаззак попытается исчезнуть.

Я не был одинок, по крайней мере, не сейчас. Прошлое пусть катится в Преисподнюю. Впереди ждёт неизвестное будущее. Вот только отныне есть настоящее и в настоящем необходимо пролить кровь зарвавшихся ублюдков.

Пока я пребывал в собственных размышлениях слух то и дело улавливал крики вестников, а наряду с криками Руна комментировала ту или иную победу.

ПОБЕДИТЕЛЬ ГАЕРОН ИЗ ВЕЛИКОГО ДОМА УРЕЛЕЙ!

— Глупый мальчик-оборотень, – фыркнула язвительно спата. — Ему страшно повезло, что херувима оказалась такой консервативной. В следующем бою он не выстоит. Кстати, мы будем убивать его, мой разоритель? — осведомилась невозмутимо Альяна. — Он доставил тебе много неприятностей с Бальтазаром. Два интригана недоделанных!

— Плевать на патлатого. Он мошка, — поморщился невольно я, глядя на арену. — Посмеет к нам еще раз сунуться, ему же будет хуже. Дом Урелей лишится будущего главы.

На том беседа и завершилась. Я пытался всеми силами проанализировать происходящее, а Руна продолжала свою забаву.

ПОБЕДИТЕЛЬ ИЛАЙ ИЗ ВЕЛИКОГО ДОМА АВАНОН!

— Молодец, мальчик. Хороший бой…

ПОБЕДИТЕЛЬ КАССАНДРА ТАНЦУЮЩАЯ-НА-КРОВИ ИЗ СУВЕРЕНОГО ПОМЕСТЬЯ СОЛНЕЧНАЯ ГАВАНЬ!

— Зарвавшаяся сучка. Потенциал виден сразу, сил до безумия много, а мозг размером с грецкий орех. Будь она малость умнее и стала бы грозным врагом для нас…

ПОБЕДИТЕЛЬ ЛЕАНДР ИЗ ВЕЛИКОГО ДОМА ИАН!

— Хм. Демонопоклонник весьма неплох. Имеет все шансы пройти дальше…

ПОБЕДИТЕЛЬ ЛИКА ЛАЗАРЕВА С ЗЕМЛИ!

— Девочка первоклассный боец, — захлопала в ладони Истра, довольная победой иномирянки. — Так мастерски использует стихию Жизни для ближнего боя. Не удивлюсь, если её обучал отец лично.

ПОБЕДИТЕЛЬ ХВЕЙЗ БЛУЖДАЩИЙ-ПО-ТРУПАМ ИЗ СУВЕРЕНОГО ПОМЕСТЬЯ ХРУСТАЛЬНЫЙ ПИК!

— Предсказуемо! — фыркнула недовольно спата.

ПОБЕДИТЕЛЬ МЕРКАР УКРОТИТЕЛЬ-СТА-МОЛНИЙ ИЗ СУВЕРЕНОГО ПОМЕСТЬЯ ГРОЗОВОЙ УДЕЛ!

— Хм. Прихвостень Нергала тоже весьма хорош. Серьёзный оппонент.

ПОБЕДИТЕЛЬ ЭЛЕЙНА ИЗ ВЕРХОВНОГО КЛАНА АЛЬВХЕЙМ!

— Надо же. Мотылёк победила. Я немного рада за неё. Теперь она единственная отстаивает Север. Даже жаль бедняжку. Ей всё равно мало что светит…

ПОБЕДИТЕЛЬ ВЕЛЕСТА ИЗ ВНЕШНИХ ЗЕМЕЛЬ!

— Неудивительно. Хоть и молода, но всё равно младшее божество. Та нимфа Жизни умеет подбирать кадры…

ПОБЕДИТЕЛЬ СИАР ИЗ СЕМЬИ СИЯЮЩЕГО ВЕТРА!

— Посредственность! Не родственничек ли Тэйна это?..

В какой-то момент я полностью абстрагировался от собственных мыслей и невольно начал улыбаться и наблюдать за всеми боями. Комментарии Руны стали забавлять и завладели всем моим вниманием.

— ПОБЕДИТЕЛЬ ДЖААР ИЗ СТАРЕЙШЕГО ОРДЕНА КАРА НЕБЕС!

— Доходяга! Выиграл лишь из-за глупости и осторожности противника…

ПОБЕДИТЕЛЬ ИЗИРУС ИЗ СЕМЬИ ЗАКАТНОЙ ЗВЕЗДЫ!

— Еще один херувимчик, значит. Далеко не пройдет. Та девчонка, Дашла, была сильнее…

Я вновь прикрыл веки, а Истра неспешно продолжала комментировать один бой за другим. Публика продолжала реветь словно резаная. Само собой, тот или иной народ поддерживал своих претендентов, а порой и сразу нескольких. До ушей периодически доносились радостные вопли с почетным прозвищем очередного бойца. Если я всё верно рассчитал, то прямо сейчас лидировал Восточный и Аххеский пантеон. Бойцов с Аххеса и с Востока осталось по трое.

Крики толпы и вестников за барьером внезапно усилились, а комментарии Руны на миг затихли. Впрочем, я понял её без слов — наступило моё время. Перед глазами вдруг замаячило личико Альяны с теплой улыбкой на губах и коснувшись своей ладонью моей щеки, та тихо заключила, а её силуэт медленно стал размываться в пространстве.

— Пойди и сделай свою работу, как ты любишь и умеешь, мой разоритель. Развлеки глупцов за барьером.

— Как скажешь, малышка…

— ЛЕВАЯ АРЕНА — Ранкар Хаззак из побочной ветви великого дома Ксант против Агдейна из старейшего ордена Алое Возмездие…

— ПРАВАЯ АРЕНА — Серинити из ковена Изумрудной Тени против Карна из доминирующего дома Креамх…

Барьер начал исчезать и от каждой озвученной претендентской ложи моментально простерлась призрачная тропа. На свою я ступил неспешно и почти сразу же уши зазвенели от концентрированной звуковой волны. Странно это или нет, но зона выхода Серинити находилась совсем недалеко от моей. Краем глаза я заметил, как горгона бросила лукавый взор в мою сторону, а затем… на виду у всей толпы послала мне воздушный поцелуй и что-то безмолвно произнесла одними губами, от чего публика взбунтовалась еще сильнее и подобный жест не укрылся от близнецов.

— ДАМЫ И ГОСПОДА, НЕУЖЕЛИ НАМ ПОКАЗАЛОСЬ? НЕУЖЕЛИ МОЛОДАЯ ГОРГОНА ТАНЕБРИСА ТОЛЬКО ЧТО ПРИЗНАЛАСЬ В СВОИХ ЧУВСТВАХ К ПРЕТЕНДЕНТУ ИЗ АХХЕСКОГО ПАНТЕОНА⁈ ВЫ КОГДА-НИБУДЬ ВИДЕЛИ ТАКОЕ НА ВЕЛИКОЙ СОТНЕ⁈

Народ упивался увиденным. Метка на шее резко начала зудеть, но я лишь поморщился. По крикам громадная арена разделилась на четыре части, где скандировали то или иное имя. Своё я разобрал лишь тогда, когда ноги коснулись песчаной поверхности ристалища.

— ОПУСТОШИТЕЛЬ…

— ПУСТОЙ…

— ОПУСТОШИТЕЛЬ…

— ПУСТОЙ…

По всей видимости зрители так и не пришли к обоюдному мнению, но иерихонские трибуны мало в чем уступали аххеским:

— АГДЕЙН…

— АГДЕЙН…

— АГДЕЙН…

Алый доспех иерихонца кровожадно поблёскивал в лучах Сиги и Меры, а вот мой, наоборот. Он будто бы поглощал весь окружающий свет. Я чувствовал магию и эссенцию Агдейна. Теперь он её абсолютно не скрывал. Иерихонец попросту выставлял её напоказ. Его аура не просто излучала мощь, его аура ломилась от накопленной силы.

Минимум Младший Мастир Боя пятого масштаба и минимум Монарх магии Песка второго отсечения. Для двадцати девяти лет Агдейна — это невиданные возможности. Кто-то и к старости не способен такого добиться. Наррил Алое Возмездие может гордиться своим сыном. На фоне моих скромных рангов иерихонец выглядел настоящим колоссом.

— Я знал, что подобное может произойти! Можно сказать не знал, а надеялся. Ты не находишь это забавным, аххеский отброс? — колко осведомился мой противник и в демонстративной манере носком ботинка зачерпнул песок и бросил его в моём направлении. — Сейчас я буду убивать тебя и решать судьбу Кайсы Ксанта, а сбоку от нас решится судьба Бальтазара Ксанта. Занятно, не правда ли? Участь престола Ксанта определится в ближайшие несколько минут, как и участь моей будущей жены.

— В какой-то мере ты прав, мудозвон, — хмыкнул насмешливо я, обнажая зубы и возводя глаза к небу. — Но сейчас определится судьба не только престола Ксанта, но и трона Алого Возмездия. А о Диане можешь не мечтать. Твои влажные фантазии о завоевании Аделлума через брак вскоре впитаются в песок под нашими ногами. Диана всё равно никогда не станет твоей. Кстати, знаешь, я рад, что похитил её тогда, — тихо рассмеялся я. — Избавил девушку от свадьбы с жалким червём.

По физиономии у Агдейна внезапно пробежала мрачная тень, на губах промелькнула зловещая ухмылка, а его тело перетекло в боевую стойку.

— Я отрежу тебе голову и сделаю из неё пепельницу для отца!

— Боюсь, твой папаша не дождется ни пепельницы, ни своего сына, — сухо заключил я, касаясь пальцами рукоятей Гамм. — Так и быть, Агдейн. Мы с тобой сыграем. Ведь данного момента я ждал не меньше, чем ты. Тот день в Западном Пределе всё еще свеж в моей памяти. Ту горечь и слабость я помню до сих пор, — миг спустя мой взгляд направился прямиком к ярусу оберегов. — Надеюсь, твои покровители наблюдают за тобой.

— ПРЕТЕНДЕНТЫ! — вдруг закричали в унисон близнецы. — К БОЮ!

« Развлекись, мой разоритель! — кровожадно изрекла Истра. — Докажи всем выродкам, что даже в одиночку ты способен выстоять. Покажи тем тварям наверху, что с тобой шутки плохи!»

Первичное состояние Жажды Неистовства…

Черно-Алый Арбитр…

Облачение Разорителя…

Восход Мрака и Крови…

— Пора подыхать, аххеская шваль!!!

Противник абсолютно не желал сдерживаться. Вся мощь иерихонца хлынула в реальный мир будто лавина. Арена оказалась заполонена враждебной эссенцией и стихией песка. Агдейн желал закончить всё как можно быстрее. Он исчез из поля зрения в мгновение ока, я же не сдвинулся с места и просто выжидал.

Вынужден признать, что двигался оппонент быстро. Мудозвон мастерски использовал свою стихию. Более чем уверен, что он способен посоревноваться в скорости с аэромантами. Плюс песчаная поверхность играла тому на руку. Вот только для меня все его движения походили на трепыхания сонной мухи.

Сумрачный Поток…

Ждать пришлось недолго. От нескольких лавин песка удалось спокойно ускользнуть, задействовав поток, а несколько враждебных песчаных резаков разбились о вовремя выставленные Гаммы. Серповидные клинки до отвала наполнились тьмой и эссенцией, так что разрубать вражеские техники удавалось без лишних проблем. Однако уже через несколько секунд резаки сменились на песчаный дождь, но к этому моменту я преспокойно стоял в центре арены и просто уничтожал всё, с чем сталкивалось облачение и Гаммы.

Секунд двадцать спустя Агдейн начал понимать, что многое идёт не так как он задумал, но прямо сейчас я упивался каждым мигом на ристалище, а затем набрав побольше воздуха в лёгкие, провокационно заявил:

— И ЭТО ВСЁ⁈ ВСЁ, НА ЧТО СПОСОБЕН БУДУЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ АЛОГО ВОЗМЕДИЯ⁈ ЧТО ЗА ЖАЛКОЕ ЗРЕЛИЩЕ⁈ ТЫ ЖЕ КИЧИЛСЯ СВОЕЙ СИЛОЙ, ИЕРИХОНСКАЯ ШВАЛЬ! ТАК ВПЕРЕД! Я ЖЕ ПЕРЕД ТОБОЙ…

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус оберегов.

— И ЭТО ВСЁ⁈ ВСЁ, НА ЧТО СПОСОБЕН БУДУЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ АЛОГО ВОЗМЕДИЯ⁈ ЧТО ЗА ЖАЛКОЕ ЗРЕЛИЩЕ⁈ ТЫ ЖЕ КИЧИЛСЯ СВОЕЙ СИЛОЙ, ИЕРИХОНСКАЯ ШВАЛЬ! ТАК ВПЕРЕД! Я ЖЕ ПЕРЕД ТОБОЙ…

После прозвучавшего крика на ярусе оберегов неожиданно прекратились многие беседы, а через секунду раздался раскатистый смех Хеймдалля. Златозубый смеялся так, будто делал это в последний раз в своей жизни.

— ХА-ХА-ХА!

— ХА-ХА-ХА!!!

— ХА-ХА-ХА…

С пяток вдохов спустя его смех подхватили Нергал, Тиамат и Иштар. Остальные же обереги, включая двух хранителей лишь наблюдали.

— Мальчишка нравится мне всё больше и больше! — сквозь смех выпалил бог Света и сделав несколько шагов вперед, с удобством умостился на перила. — Какой забавный малый. Бастет, Гор, Анубис, вы так не думаете?

За долгие тысячелетия другие божества изучили нрав Хеймдалля досконально. Невзирая на то, что многие смертные считали его носителем света и праведником, истинная натура оберега являлась абсолютно иной — небожитель Света являлся склочной и провокационной натурой. Злить, раздражать, бить по больному оказалось излюбленным делом златозубого бога.

— Чего молчите-то? — не унимался Хеймдалль.

— Поединок еще не окончился, — с холодком пробасил Гор. — Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Слышал о такой поговорке смертных?

— Я слышал другую поговорку, — лениво парировал бог Света. — Глупость смертных губит. А порой и не только смертных, но и бессмертных, не правда ли, Арес? — многозначительно заметил Хеймдалль.

— На что ты намекаешь? — недовольно обронил бог Войны.

— Подожди немного и сам вскоре всё поймешь, — хмыкнул загадочно златозубый, а после тотчас переключился на парочку иномирцев. — Уважаемые Хранители, как вам сегодняшние схватки?

— Весьма и весьма, — с радушной улыбкой отозвался Драгун, благосклонно кивая северянам. — Некоторые претенденты радуют глаз.

— И какие же именно, если не секрет? — вклинилась в беседу Иштар.

— Оставим мои мысли на сладкое, — таинственно усмехнулся хранитель Орсилая.

На миг образовалась неловкая пауза, но её разрушил необычайно спокойный голос Фреи, а прозвучавшие слова удивили львиную долю собравшихся.

— Хранитель Земли, это правда, что одной из твоих супруг нездоровится?

Столь провокативный вопрос заставил окружающих взглянуть на невозмутимого иномирца, но в ответ он всего-навсего безэмоционально кивнул.

— Ты права, Ванадис. Поражен твоей осведомленностью.

— Это случайность, не более, — слабо улыбнулась богиня Войны. — Её заметила одна из моих девочек. Только и всего.

— Твоей супруге нездоровится? — изумилась Темида. — Может быть мы как обереги сумеем помочь ей?

— Увы, но нет, — сухо отчеканил Лазарев, не моргнув и глазом. — Боюсь, среди вас нет того, кто способен ей помочь.

— Ты уверен? — подала голос Тиамат. — Мы всё-таки божества. Если мы поищем, то…

— Одна из моих супружниц является полноценной и полноправной богиней Жизни, — серьёзным тоном добавил Драгун. — Так даже она не смогла помочь Инарэ, а если я не ошибаюсь, то среди вас нет тех, кто покровительствует жизни.

Ответом была гробовая тишина, а также тихий рокот магии и стали, что доносился с арены…

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

— И ЭТО ВСЁ⁈ ВСЁ, НА ЧТО СПОСОБЕН БУДУЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ АЛОГО ВОЗМЕДИЯ⁈ ЧТО ЗА ЖАЛКОЕ ЗРЕЛИЩЕ⁈ ТЫ ЖЕ КИЧИЛСЯ СВОЕЙ СИЛОЙ, ИЕРИХОНСКАЯ ШВАЛЬ! ТАК ВПЕРЕД! Я ЖЕ ПЕРЕД ТОБОЙ…

На миг звуки публики немного утихли и шелест стихии песка угас. Но стихло всё буквально на пару вдохов. Зрители вдруг заревели во весь опор, а среди песчаной бури, что поглотила солидную часть левой арены, начали формироваться десятки силуэтов. И все они принадлежали Агдейну.

— Я затолкаю эти слова тебе в глотку, сученыш! — в один голос рявкнуло с три десятка клонов.

Число копий продолжало нарастать, я же в ответ расплылся в хищной улыбке и провокационным жестом Гамм поманил противников к себе.

— Ну так давай, иерихонская мразь! Покажи, что можешь! Действуй…

Показалось, что скоп иерихонцев закричал словно звери и все они ринулись в лобовую атаку. Само собой, использовать магию и эссенцию клоны не могли, но их было много. Возможно, чересчур много. Используй я Руну или другие источники, то получилось бы справиться за секунду, но так абсолютно не весело.

Однако, когда копии находились в опасной близости, я дважды топнул ногой, призывая на помощь не менее серьёзную магию. Практически моментально во все стороны хлынула удушающая мощь.

Экзекуция Кро вью и Мраком…

Жгуты тьмы и эссенции рассекали песчаных оппонентов, как раскалённый нож масло, но стоило клону распасться облаком песка, как на его месте возникало сразу двое. Через минуту боя сражались не только мои техники, но и я сам.

Серп черно- алого геноцида…

Серп черно- алого геноцида

Искра черно- алого геноцида…

Искра черно- алого геноцида…

Приходилось крутиться вокруг своей оси словно юла и пользоваться давным-давно отработанными техниками, не используя новых. Гаммы порхали со скоростью молнии, количество клонов неустанно росло, но эйфория внутри медленно и верно нарастала. За долгое время я, наконец-то, ощутил себя в своей стихии. Я ликовал и упивался. Лишь во время боя я отдыхал душой и телом. Лишь сражаясь, я осознавал, что живу. Живу и дышу так, как хочу, потому как в пылу боя эмоции раскалялись как сталь под молотом кузнеца, и играли они не против своего хозяина, а за него.

— ПЛЯШИ, АХХЕСКИЙ ВЫРОДОК! ПЛЯШИ!!! — гоготал радостно Агдейн. — Ты же этого хотел, да? ТАК ПЛЯШИ!!!

Голос иерихонца звучал с разных сторон. Точнее его голосом говорили клоны. Песчаная буря разрасталась с каждой секундой всё больше, а кольцо копий продолжали расти. Не знаю, чему радовался Агдейн, но я сейчас радовался не меньше. Всего на секунду моя улыбка стала шире пасти кровожадного чудовища и расправив массивные крылья, которые до сих пор бездействовали, я круговым движением разом рассёк больше двух десятков клонов и тихо засмеялся.

— Да! — выдохнул восторженно я. — Ты хоть и недоумок, но молодец! Я повеселился вдоволь. А коли так, то предлагаю повысить градус веселья. Ты же не против, Агдейн⁈

Улыбка моя медленно померкла, а затем по округе раздался тихий металлический звон.

Глейпнир, твой час настал…

Материализацию артефакта Ушедших Эпох разглядели даже сквозь песчаную бурю. Тонкие звенья металла мягко обвили запястья и крепко-накрепко слились с рукоятями Гамм. К моменту полного появления Глейпнира практически все северяне находились на ногах, а свои взгляды они не сводили с золотых цепей…

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Уровень валькирий.

Арнлейв находилась в шоке. В шоке от того, что лицезрела. А лицезрела она давно утраченную реликвию, что некогда принадлежала Северу. На Вечном Ристалище артефактов Ушедших Эпох осталось не больше тридцати и все они находились под контролем той или иной великой силы или же отмеченного, но прямо сейчас самая могущественная сковывающая реликвия находилась в руках у мерзкого подонка и врага.

Тело предводительницы валькирий ринулось вперед и остановилось лишь у самого заградительного барьера.

— Глазам своим не верю! — свирепо процедила сквозь зубы светлая альва. — Не может такого быть…

Шокированной оказалась не только она, но и все небесные воительницы, что её окружили, а затем с губ Ювины слетело истинное название артефакта.

— Путы Фенрира, — ошеломлённо пробормотала валькирия ледяного лука. — Неужели, я сплю? Что за безумие? Откуда?

— КАК⁈ — яростно зарычала Арнлейв и обернувшись назад, грубо схватила предательницу за горло и приподняла её тело над полом. — ОТКУДА У НЕГО ПУТЫ ФЕНРИРА, ДРЯНЬ⁈ ГДЕ ОН ИХ ОТЫСКАЛ⁈ ПОЧЕМУ СТОЛЬ ЦЕННАЯ РЕЛИКВИЯ В РУКАХ У ТАКОГО ОТБРОСА⁈ ГОВОРИ, ШЛЮХА! Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ! КАК НАША РЕЛИКВИЯ ПРИНЯЛА ТАКОГО ВЛАДЕЛЬЦА И КАК ПОПАЛА ЕМУ В РУКИ?..