Эволюционер из трущоб. Том 13

Глава 6

Прекрасная улыбка Венеры грела душу. Она кокетливо моргнула глазками и протянула мне ручку, продолжая прятать за спиной стальной протез.

Я нахмурился и, глядя ей в глаза, подошел ближе и потянул за локоток золочёный протез на себя. Её прохладная стальная ручка легла в мою ладонь, и я ощутил лёгкую вибрацию от сервоприводов, жужжащих внутри. Весьма необычное ощущение.

— Не стоит стесняться того, над чем мы не властны, — произнёс я, ведя Венеру в центр зала.

Венера смутилась. По её щекам пробежал румянец, а глаза уставились в пол, изредка посматривая на меня. Оказавшись в центре зала, я услышал громкий хлопок и голос Императора.

— Ха-ха-ха! Михаил Даниилович, благодарю за демонстрацию силы. Теперь каждый из присутствующих на собственной шкуре убедился в том, что Империя получила нового абсолюта. Бал продолжается. Музыку!

Послышался наигранный смех униженной аристократии, который перекрыла мелодичная музыка, льющаяся со всех сторон. Одну руку я положил Венере на талию, почувствовав, что под корсетом скрывается довольно тренированное тело. А во вторую руку взял её стальную ладошку.

Словно лодка на волнах, мы стали двигаться по залу, раскачиваясь из стороны в сторону. Оказавшись рядом с нами, аристократы расступались, боясь быть униженными во второй раз. Я не задавал вопросов, просто наслаждался моментом, а ещё духами Венеры. Что-то мускусное с лёгкими нотками роз и полыни. Однако моя спутница не выдержала молчания и заговорила сама с тенью стыда в голосе:

— Я потеряла руку в Академии магии несколько лет назад. Во время спарринга один мальчишка решил покрасоваться своими навыками и… — она замялась, посмотрев мне в глаза. — Одним словом, я потеряла руку, а отец… Отец, он меня очень любит. Я бы даже сказала, слишком сильно любит. Родовое имение того парня располагалось на берегу Байкала, и так уж вышло, что цунами смыло и имение, и всех, кто там был.

— Игнат Борисович суровый мужчина. Однако, я не могу его осуждать, ведь я бы поступил так же, — произнёс я, чувствуя её тёплое дыхание.

— Я… Я его не виню. Просто с тех пор отец держит меня в золотой клетке, — сбивчиво проговорила она.

В толпе показался Водопьянов, на его лице красовалась непривычная для меня улыбка. Кажется, он был счастлив. Уж не потому ли, что я заграбастал его проклятый клинок? А, нет. Всё нормально. Опять кислая морда. Заметив, что я танцую с его дочерью, Игнат Борисович тут же нахмурился и провёл пальцем по горлу, как бы намекая, что мне нужно подровнять линию бороды. А может и нет, чёрт его разберёт? Ха-ха.

Как бы там ни было, но этот старый чёрт сам напросился. Я притянул Венеру поближе к себе, а она даже не думала сопротивляться. Положила свои ручки мне на плечи, и мы продолжили танцевать.

— Я смотрю, отец не только запер вас в клетке, но и отгоняет женихов? — спросил я, подмигнув Водопьянову, покрасневшему от злости.

— Хи-хи. Так и есть. Женихи бегут от меня, словно от чумы. Никто не хочет нарваться на гнев абсолюта, — звонко засмеялась она, а её дыхание щекотнуло меня по шее. Должен признать, это было весьма возбуждающе. — Если честно, то его забота — излишняя. Я первоклассный маг, и могу сама постоять за себя.

— Что верно, то верно. Вы уже сразили своими чарами одного молодого абсолюта, — произнёс я, улыбаясь, и тут же получил шлепок по груди.

Венера шлёпнула меня стальной ручкой, и если бы не мои многочисленные доминанты, то рёбра помахали бы синеватым платком, отправляясь на свалку.

— Я бы на вашем месте вела себя более осмотрительно. Мой отец не тот человек, который будет считаться с титулами, когда дело заходит о его дочери.

— Я спас вашему папеньке жизнь. Так что я, пожалуй, единственный человек в Империи, кто может потребовать у Игната Борисовича, чтобы он не вмешивался в любовные дела дочери.

— Любовные? — хихикнула Венера. — А у вас высокое самомнение. С чего вы взяли, что я в вас влюблена? — она с вызовом посмотрела мне в глаза.

Я же в подобные игры играл тысячу раз. Проигрывал, выигрывал и на ошибках запоминал правила. И из своего опыта могу сказать одно. Лучше всего подогревают интерес к вашей персоне… эмоциональные качели.

Сегодня вы добры и чуть ли не признаётесь в любви, через день — холод и тишина. После новый прилив нежности. Женщина теряется в догадках, что происходит? Что от вас ждать? Нравится она вам или нет? И чем дольше и больше она думает о вас, тем у вас больше шансов навеки поселиться в её сердце. И раз уж Венера настроена на игру, то кто я такой, чтобы отказывать девушке в удовольствии?

— А с чего вы взяли, что я говорю о себе? — я сделал театральную паузу, наслаждаясь её смятением. — Я просто молодой абсолют, который способен спасти вас из золотой клетки, — холодно произнёс я, приближаясь к её уху, чтобы шепнуть. — Правда, от поцелуя в награду я бы не отказался.

Дыхание Венеры участилось, по щекам пошли розовые пятна, а её ручка заметно вспотела. Просто восторг. Всё же приятно играть в игру, где для двоих всё очевидно, но в то же самое время столь туманно. Музыка внезапно оборвалась. Послышались аплодисменты, я же не сводил глаз с Венеры, а она смотрела только на меня. Зазвучала новая мелодия, энергичная, ритмичная и даже агрессивная.

— Может, ещё один танец? — спросил я, не выпуская её из своих объятий.

— С большим удовольствием, — улыбнулась она, слегка поклонившись.

Огромный зал сиял золотым светом тысяч свечей и люстр, их мягкое сияние играло на мраморных колоннах, высоких зеркалах и блестящих полах, отражаясь сотнями бликов. Гул голосов, звон бокалов и негромкие смешки кружили в воздухе, создавая атмосферу лёгкости. Однако, все взгляды были прикованы к нам с Венерой.

Наш танец был похож на сражение. Завораживающий, опасный и прекрасный одновременно. Венера, рассмеялась, сверкая зелёными глазами. Внезапно её силуэт исчез в тенях, а спустя миг появился за моей спиной. Чертовка использовала заклинание «Шаг в пустоту», однако я знал, где она появится. Резко обернулся и схватил её за талию, прижав к себе.

Всего мгновение наши губы находились в сантиметре друг от друга, а после Венера вырвалась и закружилась в безумной пляске.

— Догоняй, князь! — прозвучал её игривый, звонкий голосок.

Она снова растворилась в тенях, а я лишь улыбнулся, активируя «Громовержца». По моему телу пробежали молнии, после чего я исчез для взглядов аристократов, огибая их на запредельной скорости. Догнал Венеру, ловко подхватил её на руки, но она тут же исчезла снова, возникнув надо мной в воздухе.

Чувствуя, как сердце бешено колотится, я поднял руку, позволив девушке мягко приземлилась мне на плечи. Окружающие замерли, глядя на этот завораживающий танец, словно боялись спугнуть творящееся волшебство. Венера оттолкнулась от моих плеч и растворилась в свете свечей, чтобы появиться в другой части зала.

Догоняя её, я заметил хмурого парня, сидящего за роскошно накрытым столом. Мрачное лицо, внимательные глаза, следящие за мной с неподдельной ненавистью. Кто это, и какого чёрта ему нужно? Впрочем, это не важно. Ведь моя выходка с гравитацией могла прийтись не по нраву многим.

В углу зала за столом сидел Евгений, молодой и вспыльчивый сын князя Шереметева. Его лицо помрачнело от зависти и гнева, бурлящих внутри. Пальцы парня судорожно сжимали бокал, взгляд с ненавистью был прикован к новому абсолюту.

К Евгению лениво приблизился кудрявый аристократ лет двадцати пяти, слегка ухмыльнулся и шёпотом спросил:

— Что-то я не пойму, Евгений Анатольевич… Разве Венера не была обещана вам? Уверен, что все вокруг думают о том, что князь Водопьянов нашёл для дочери более подходящую партию.

Голос аристократа сочился желчью, от чего глаза Евгения вспыхнули яростью. Он резко вскочил из-за стола, отбросив бокал, который разлетелся вдребезги ударившись о мраморный пол.

— Только через мой труп! — прорычал Евгений.

Аристократ, стоящий рядом, усмехнулся, кивая в сторону Михаила:

— А ты сам разве не видишь? Похоже, Венера по уши влюблена в этого молодого хлыща. А как иначе? Абсолют, так ещё и князь. Если смотреть лишь на титулы, то Черчесов и правда выглядит более достойной партией.

Аристократ понял, что слегка перегнул палку в своих подстрекательствах. Ведь Евгений схватил его за ворот камзола и оттолкнул от себя. Лицо Евгения стало красным от злости, и он, не раздумывая больше ни секунды, кинулся сквозь толпу прямо к Михаилу. Шереметев-младший попытался схватить его за рукав, но ничего не вышло, ткань растворилась в воздухе, и Евгений ухватил лишь пустоту.

— Руки убрал от моей невесты! — прорычал Евгений, пытаясь ударить обидчика по наглой морде.

Михаил, скользнул влево, пропуская мимо лица кулак противника с грацией профессионального бойца.

— Осторожнее, друг мой, — насмешливо произнёс Черчесов, пристально глядя на вспыльчивого парня. — Если бездумно размахивать кулаками, можно и покалечиться.

Эти снисходительные слова заставили Евгения окончательно потерять рассудок. Рука парня легла на эфес меча, и тот гневно процедил сквозь зубы:

— Я вызываю тебя на дуэль! Венера будет либо со мной, либо ни с кем!

Знаете, за что я люблю портовые кабаки? За то, что моряки никогда не лезут в драку бездумно. Каждый из них знает, что у соседа есть нож в сапоге. Обидное слово или косой взгляд могут отправить тебя на новый круг перерождения. В высшем же свете аристократы будто имеют десяток запасных жизней. Чёртовы идиоты.

Я уже было собирался принять вызов на дуэль, когда из толпы выскочил хромающий князь Шереметев. Он резко схватил парня за руку, дёрнув его на себя, и громко шикнул:

— Ты что творишь⁈ Ты хоть понимаешь, кого вызвал на дуэль, идиот?

— Да мне плевать, эта тварь заплатит за нанесённое мне оскорбление, — отмахнулся, судя по всему, сын Шереметева.

Глаза князя расширились от удивления, видимо, сын раньше никогда так себя не вёл с отцом. Анатолий Захарович собирался отчитать молодого дурака, но я остановил его. Поднял руку и коротко произнёс:

— Не волнуйтесь, я не стану убивать его. Но проучить — придётся.

— Мы ещё посмотрим, кто кого проучит. Учитель хренов, — с презрением выплюнул сын Шереметева.

Отец же его посмотрел на отпрыска с осуждением и отошел в сторону.

— Евгений, что за цирк ты тут устроил? Я же сказала, что нашей помолвке не суждено сбыться, — прошипела Венера, одёрнув парня.

— Ха. Это не тебе решать, — отмахнулся Шереметев-младший, вытащив клинок из ножен. — Вспорю брюхо этому выскочке, а после мы с тобой поговорим, — рыкнул Евгений.

— Венера, всё впорядке. Мы и правда просто поговорим, — улыбнулся я, подтолкнув её в сторону толпы.

Аристократы освободили пространство для сражения. И дуэль началась почти мгновенно. Евгений бросился вперёд, нанося удары мечом. Лезвие свистело в воздухе, а по телу парня пробегали молнии. Сразу видно, что отец с раннего детства обучал Евгения. Довольно неплохой уровень выучки для двадцатилетнего идиота.

Я без особых усилий уклонялся, а когда мне надоело, отступил в сторону и нанёс удар кулаком в гарду его клинка. Так уж вышло, что я на долю секунды покрыл костяшки кулака чёрным металлом, отобранным у Пиковой Дамы, за счёт чего послышался лязг, а за ним и хруст ломающихся костей. Евгений вскрикнул от боли и выпустил меч из рук.

— Проклятье! — хрипло прорычал парень, пытаясь использовать магию.

Воздух будто наэлектризовался. Над головой Евгения появилась желтая пентаграмма, из которой спустя мгновение должна была вырваться смертоносная молния. Что ни говори, а парень круглый дурак. Даже если он попадёт по мне, то электрические дуги заденут с десяток аристократов.

Поэтому я лишь молниеносно приблизился к парню и схватил его за шею, подняв над землёй. Я мог бы убить его, сломав позвоночник, но зачем? Шереметев не оценит, да и я не горю желанием лить кровь. Пришлось попросту влить в тело парня кучу маны, перегрузив его каналы. Когда концентрация Евгения сбилась, и пентаграмма исчезла, я использовал энергетического паразита, выпив его ману досуха.

На мраморный пол упал дрожащий обессиленный мальчишка. Он тяжело дышал и даже не мог самостоятельно подняться на ноги. Всё что он мог, так это с ненавистью смотреть на меня и, словно заведёный, шептать:

— Тварь… Я тебя прикончу… Клянусь…

Я, не проронив ни слова, резко ударил Евгения ногой в подбородок. Он обмяк и потерял сознание. Вокруг воцарилась напряжённая тишина, в которой был слышен лишь голос Шереметева:

— Пропустите. Ну же, дорогу, — взволнованно говорил князь.

Шереметев просочился через толпу, подхватил сына на плечо и устало кивнул мне:

— Спасибо, что не убил моего непутёвого сына. Я твой должник, — произнёс Шереметев.

— Всё в порядке. Парень молод, вино ударило в голову, и он не сумел справиться с бушующими гормонами. Отлежится и образумится, — примирительно произнёс я, направляясь к Венере. — Музыку, пожалуйста! — громогласно выкрикнул я, заставив эхо гулять по сводчатому залу.

Мы продолжили танец, словно ничего и не произошло. Венера чуть смущённо посмотрела мне в глаза, но улыбка её была искренней и тёплой. В этот момент я, если честно, совершенно не понимал, что она чувствует. Радуется тому, что я избил хама? Или ей нравится моё общество? Может, наслаждается тем, что её отец бесится? А может, всё это сразу бурлит в ранимом женском сердце?

Мы танцевали, разговаривая о мелочах, а порой переходили на более душевные темы. К примеру, я узнал, что мать Венеры умерла во время родов. Вот Водопьянов и воспитал её, как мог, а именно — как воина.

С раннего детства тренировки, сражения, изучение азов магии, отличные перспективы, которым было не суждено реализоваться. После потери руки свобода Венеры закончилась, а наседка в душе князя Водопьянова очнулась и стала беспокоиться на тысячу процентов из ста возможных.

Танец постепенно завершился, я слегка поклонился Венере, поблагодарив её за прекрасно проведённое время. Венера отправилась припудрить носик, а я заметил, что в мою сторону уверенной походкой приближается молодой человек моего возраста. Аккуратно зачёсанные назад тёмные волосы, дорогой строгий костюм и острые черты лица.

— Позвольте представиться, — учтиво проговорил он, протягивая руку. — Я Андрей, младший сын Юсупова.

Услышав это, я напрягся. Неужели меня раскроют прямо сейчас? Или обвинят в убийстве и прочих грехах? Но нет, парень здесь был явно не для этого, о чём говорил его дружеский тон.

— Я знаю, что вы сделали с моим братом и отцом. Однако, я благодарен вам.

Я нахмурился, пожимая руку Андрею, и спросил:

— Если вы знаете о случившемся, то к чему вы завели этот разговор? Хотите меня шантажировать или вызвать на дуэль?

Андрей спокойно улыбнулся и посмотрел на меня оценивающим взглядом.

— Вовсе нет. На самом деле, всё куда прозаичнее. Земли моего папеньки находятся у чёрта на куличках. Того и гляди, их сожрёт аномальная зона, с которой вы весьма неплохо боретесь.

— Вы мне льстите, ведь борьба идёт с переменным успехом.

— Ха-ха. Не стоит скромничать, это не к лицу абсолюту, — расхохотался Андрей, махнув рукой. — Во всяком случае, вы в военном ремесле смыслите на порядок больше, чем я. Я же привык жить здесь, в столице, среди комфорта и цивилизации. А ещё я совершенно не горю желанием отправляться в родную клоаку. — Он сделал театральную паузу, глядя мне в глаза, а через пару секунд продолжил с хитрым прищуром. — Дело в том, что я хочу предложить вам выкупить все земли и предприятия, принадлежащие моему роду.

От удивления я приподнял брови и спросил:

— И сколько же вы хотите за свои земли?

Юсупов, нисколько не растерявшись, протянул мне папку с заранее подготовленным договором. В ней имелось приложение, в котором указывалась оценочная стоимость земель, предприятий, прочих построек и имущества. Должен признать, список оказался весьма длинным.

— Когда я узнал, что вы стали князем, да ещё и абсолютом, я заранее провёл оценку моих активов. С десятой страницы по сорок первую подробно описаны фабрики, шахты, прииски, плодородные земли, а также ещё не выработанные месторождения полезных ископаемых, — пояснил он с каким-то превосходством в голосе.

Я бегло пробежался взглядом по документам, и вдруг ощутил, как перехватывает дыхание от увиденной суммы сделки.

— Вы, должно быть, шутите? Один миллиард и двести миллионов рублей? — усмехнулся я.

Такие деньги мне даже не снились. Не уверен, что продав все трофеи, похищенные у китайцев, я наберу нужную сумму. Юсупов слегка улыбнулся и снисходительно произнёс:

— В строке реквизиты указан мой номер телефона. Если надумаете или появятся вопросы, позвоните.

Развернувшись, он растворился в толпе, оставив меня стоять в полной растерянности с папкой документов в руках. Сумма, конечно, неподъёмная, но если я смогу выкупить эти земли… Додумать мысль я не успел, так как ко мне неспешным шагом подошёл сам Император. Величественный, высокий, он чуть заметно улыбнулся и пристально посмотрел на меня, после чего негромко заговорил:

— Я вижу, дочь князя Водопьянова вам весьма приглянулась, Михаил. Что ж, должен признать, вместе вы смотритесь великолепно.

Я сдержанно улыбнулся и спокойно ответил:

— Благодарю, ваше величество. Она и вправду прекрасна.

Император слегка наклонил голову, не отводя пристального взгляда от меня:

— Вы уже получили в награду титул князя, а вот обещанный клинок я вам всё ещё не вручил. Идите за мной. Заслуженная награда ждёт вас. А ещё я очень хочу услышать подробности того, как именно вы уничтожили Пиковую Даму.

Моё сердце неприятно ёкнуло, по позвоночнику пробежал холодок, а про себя я подумал: «Ха-ха. Клинок? Точно такой же, какой он подарил Водопьянову? Мне такой и даром не нужен». Внешне я не выказал своего волнения, лишь кивнул и прижал руку к сердцу.

— Это честь для меня, — сказал я, жалея о том, что у меня нет возможности отказаться от столь «чудесного» подарка.