Фантом. Инженер системы 1

Глава 6 …только инженер

Странные визгливые охи однозначно намекнули, что приближается не человек, и я просто юркнул в одну из распахнутых дверей — в крошечный кабинетик одного из сотен административных работников. С письменного стола был сметён монитор, на полу валялись залитые кровью бумаги.

Так, стоит оценить тварь. Если слишком опасная — лучше слинять. Если можно справиться — догнать и ударить в спину.

Пока топот и визги стремительно приближались, я успел сбросить сумку и стянуть ботинки. Ходить в носках по окровавленным полам неприятно, но так получится тише, можно ударить в спину.

Шаги приблизились.

Я смотрел в коридор стараясь не отсвечивать в проеме двери, но успел увидеть лишь мелькнувший в коридоре человеческий силуэт. Правда — какой-то перекошенный, сутулый. Люди так не двигаются.

Тихонько выглянул и увидел спину удаляющейся твари в комбинезоне рабочего. Рукав был оборван, и открытая по плечо рука окончательно показала: это не человек. Мышцы будто подсушились, кожа стала серой, дряблой…

Чёрт!

Зомби? По крайней мере, очень похож. Точно не хтонический мерзкий мутант, как на орбите. И двигался он вполне себе с человеческой скоростью. Пробежав по коридору, зомби обнаружил труп собаки — и с радостным визгом бросился к ней.

Ладно, это шанс!

Выскользнув из кабинета, я быстрым шагом двинул вперёд, всеми силами стараясь не шуметь. Ступал тихо, кровавые лужи обходил — и не сводил взгляда с твари, склонившейся над трупом.

Последние метры я практически не дышал и всерьёз боялся, что меня выдаст какой-нибудь шорох — но зомби был слишком поглощен терзанием тушки собаки. С хрустом разорвал грудину — звук был до того мерзкий, что стало не по себе.

Я размахнулся, собираясь пригвоздить монстра ломом к полу, ударив под левую лопатку — только тот вдруг резко оглянулся. Будто заподозрил что-то. Поздно!

Ударил! Засадил остриё лома под углом, как осиновый кол в сердце вампира. Оружие вошло в глаз, пробило где-то под ухом череп и пригвоздило зомби к трупу собаки.

Зомби дёрнулся, взмахнул руками. Я отпрянул, из-за пояса выхватил разводной ключ — тоже системное оружие. На пальцах твари заметил кривые окровавленные когти. Но, драться не пришлось — зомби хрипло выдохнул и разом обмяк. Повалился на собаку, а пробитая башка начала медленно съезжать вниз по лому, оставляя след из чёрной как нефть крови.

[Опыт + 25

40 / 500

Удачи, игрок!]

— Ну и дрянь.

Относилось моё высказывание и к чёрной крови, и ко всей ситуации, и ко внешности монстра — особенно.

Серая кожа на отощавшем лице, погасшие нечеловеческие глаза, что ещё секунду назад тускло светились… Щёки разорваны, во рту — острые треугольные зубы.

Хорошо, что устранить тварь удалось по-тихому. Все же, Система не обманула. Сила монстров здесь была значительно ниже, чем на орбите. Сомневаюсь, что мне бы так легко удалось завалить то хтоническое чудовище.

Я упёрся ногой в грудь дохляка, и пробитая голова съехала ещё ниже. Из кармана комбинезона зомби удачно торчала тряпка, уделанная в мазуте, так похожем на кровь самого зомби. Ею я протёр лом, вытащив его из тела зомбака.

Обыскивать карманы этой твари было мерзко, но там могло оказаться что-то полезное. Привычка лутать трупы, оказывается, легко укореняется в сознании. Жаль, кроме тряпки, в карманах ничего больше не оказалось.

Я уже собрался было развернуться и уйти, как заметил тусклое свечение в развороченной грудине собаки. Замер, подумав — может, просто отблеск от аварийного освещения? Хотя, почему тогда цвета другие?

Лом пришлось аккуратно уложить на пол и, закатав рукав, залезть в иссохшие потроха рукой. Зомбак, похоже, именно этот неизвестный светящийся предмет и искал.

И тут…

[Обнаружены:

Эссенция выносливости — 1 шт.

Эссенция силы — 1 шт.

Навык Обнаружение жизни — 1 шт.

Уровень силы — 2

Описание:

Позволяет в небольшом радиусе от себя найти живых существ, даже если вас разделяют преграды

Удачи, игрок!]

В моей ладони лежали миндалевидные прозрачные кристаллы. Поменьше: один красный и один фиолетовый. Побольше: сероватый. Их сияние под светом аварийных ламп стало практически незаметным.

— Чёрт…

Сила, выносливость — с этим всё ясно. Ими можно поднять характеристики, как в РПГ. Я вспомнил, что его лимит — двадцать пять. Таких эссенций нужно ещё много, если характеристики не будут расти сами собой.

И навык, да. Не инженерный совсем — собачий, но однозначно полезный. Особенно когда пытаешься не сдохнуть в полных монстров коридорах.

Только, что с ними делать?

Я сжал кулак покрепче — ничего не произошло. Может быть, есть голосовые команды?

— Использовать. Поглотить. Применить.

Система не отреагировала. Да и, зомби тоже начал бы разговаривать, чтобы прокачаться заинтересовавшими его эссенциями? Похоже, логичный вариант один: съесть их. Не ректально же принимать?

— Ладно, — буркнул я и спрятал находки в карман формы.

Потом переложу в сумку. Если с этим и экспериментировать, то в безопасном месте. До которого ещё нужно добраться. Проверять неизвестные препараты там, где тебя могут схарчевать — не лучшая идея.

Тем более, один навык я уже получил напрямую от Системы — и это было чертовски больно. Сейчас валяться на полу и орать никак нельзя.

— Что насчёт тебя?

Зомби после смерти начал медленно истлевать, будто бы превращаясь в мумию. Странно, почему это не происходило ранее с псом? Почему он просто лежал дохлой тушкой? Выглядело это как в каком-то дурацком фэнтези, но заинтересовало меня другое.

Эссенции.

Вскрывать тело пришлось ломом — ничего лучше всё равно не было. Не ключом же? А голыми руками прикасаться к отвратительной плоти я не хотел. Ладно, такими темпами, я скоро поменяю свое отношение к этой мерзости. Если впереди меня ждет еще море противников, то ковыряться ломиком в каждом трупе слишком долго. Но не сейчас…

Я вогнал остриё под рёбра, поводил из стороны в сторону — и ссохшаяся плоть легко порвалась. Дыра вышла такая, что внутрь рукой залезть можно без проблем, не касаясь смеси трухи и отвратительно чавкающей слизи.

Ну, что там?

[Обнаружены:

Эссенция выносливости — 2 шт.

Эссенция ловкости — 1 шт.

Навык Рывок — 1 шт.

Уровень силы — 3

Описание:

Стремительный рывок на короткое расстояние

Удачи, игрок!]

Отлично! Похоже, первый шаг к усилению себя сделан. Осталось проверить, что будет, если эссенции и навыки съесть. Но сначала — добраться до сварочной.

Когда спустился двумя этажами ниже, на уровень, где находился сварочный цех, наверху с грохотом пробежали зомби — похоже, целая стая. Видимо, звуки драки долетели до их ссохшихся ушей, и твари поспешили выяснить, не осталось ли там чем поживиться. А вот хрен-то там! Я довольно улыбнулся. Все вкусняшки собрал я.

До сварочной уже дошёл спокойно, пусть и ожидал нападения в любую секунду. Но на этом уровне царила тишина. Разве что пару раз слышался подозрительный шорох в воздуховоде вентиляции, но это скорее всего отзвуки естественной тяги. Мощные вентиляторы приточно-вытяжной системы бездействовали в отсутствии электричества, и ветер гулял по широким каналам, рожденный перепадом давления.

Я закрыл за собой двойные железные двери, быстро обыскал помещение: тварей тут не было, зато нашлась газовая горелка и два баллона. Отлично! Шланги оказались подключенными, словно тут кто-то работал совсем недавно. Возможно, так оно и было. Перед самым приходом Системы тут могли заниматься ремонтом техники. Я надел маску, повернул вентиль редуктора на баллонах, заодно проверил заполненность. Судя по давлению, ацетилен был почти на максималке, кислорода чуть меньше. Можно было взвесить баллоны для точных данных (на каждом из них был написан вес пустой тары), но времени на это у меня не было. Я наскоро заварил двери, временно замуровав себя.

Кровь в сварочном цехе была, но трупов нигде не наблюдалось. И отсюда утащили… Это делают зомби? Или ещё кто-то?

Зато, среди вещей рабочих я нашёл, чем перекусить. Смёл практически всё — тело требовало восстановления, усталость вновь одолела меня. Еды осталось на ещё один приём максимум. Её я пока решил отложить. Мало ли, сколько мне тут сидеть. Из крана текла вода, но напора не было. Логично, насосы ведь обесточены, а водонапорных вышек давно никто не ставит. То, что осталось в мембранных баках будет литься еще какое-то время, но надолго этого не хватит. Хотя не думаю, что это проблема. Вряд ли в комплексе есть еще потребители воды, кроме меня — а уж мне хватит. Не думаю, что зомби пьют чай. Но мало ли… Ударит какой-нибудь монстр случайно коготком по трубе и вытечет вся водичка. Так что я поискал и наполнил под завязку две десятилитровые канистры. Судя по запаху из горлышка в них, когда-то был спирт, но сейчас все что можно оттуда выветрилось. Воды хватило еще и вдоволь напиться. После чего струйка стала совсем уж тонкой. Я закрыл кран, может еще немного поднакопится. Позже попью снова.

Наконец я добрался до эссенций. Вытащил их из сумки, покатал на ладони. Три красных, зелёная, фиолетовая… Эти — явно для поднятия характеристик. Подключив логику и вспомнив сообщения Системы, нетрудно было догадаться, что красные — выносливость, фиолетовые — сила, а зелёные — ловкость.

Два серых кристалла — навыки.

Посомневавшись немного, я съел эссенцию выносливости — их у меня больше всех, не так страшно без толку потерять одну. Когда кристалл легко растворился во рту, обратившись сладким сиропом, я понял, что сделал всё правильно.

— Ладно, Система. Я готов сыграть по этим правилам.

Я сжал цветные пилюльки в кулаке, запрокинул голову и разом заглотил всё. И эссенции, и навыки. Приготовился к боли — и она не заставила себя ждать. Мышцы, связки, кости, голова… Кажется, огнём полыхало всё. Собственное тело будто восстало против меня.

Сколько это продолжалось, сказать было сложно. Когда вдруг резко полегчало, я понял, что умираю от голода — и, скрепя сердце, пополз доедать запасы.

Сказать «пошёл» было бы просто неправдой — ныло всё тело, горели лёгкие, поднялась температура.

Значит, так улучшаются характеристики?

Я поел, но это не помогло — голод практически не утих. Зато, наконец-то отпустило. Видимо, всё усвоилось. Выносливость поднялась на три пункта, сила и ловкость — на один.

И после этого меня снова сморило.

Впрочем, о дополнительной безопасности я позаботился, и спать улёгся в шкафу, уложив под себя там же найденные спецовки и кое-как скрючившись. Мало ли, кто-то вынесет двери — а так я хоть не на виду. Если что, успею подготовиться.

Прикрыв дверь шкафа и оставив для свежего воздуха щель, я отрубился.

[ВНИМАНИЕ!

Выполнено задание: День первый

Опыт + 250

290 / 500

Класс Инженер присвоен досрочно, доступен бонус:

Опыт + 500

790 / 500]

От внезапно появившегося перед глазами сообщением Системы я подскочил, как ошпаренный, чуть не навернувшись от внезапно возникших ощущений миллиона иголок, втыкающихся в ногу. Тело затекло, и я зарёкся ложиться спать в неудобном положении. Что я буду делать, если откажет какая-нибудь затекшая конечность?

Начал расхаживаться, размышляя. Оказывается, сон не помеха получению сообщений. Я потер глаза.

Буквы — не часть сна? Уже прошли сутки?

[Примите стартовое снаряжение:

Кинжал

Пояс

Системный компас

Доступен бонус за спасение из локации высочайшего уровня

Примите бонусное снаряжение:

Монада 3 шт.

Бонусный опыт + 2500

3290 / 500

Доступен классовый бонус

Примите бонусное классовое снаряжение:

Случайные чертежи 3 шт.]

Монада? И что это вообще такое интересно? И, главное, почему она ассоциируется с ВУЗовскими временами и унылым курсом философии? Ну, зато чертежи — это отлично. Может выпасть что-то интересное… и уже хочется проверить, что именно.

[Получено задание:

День второй

Используйте системный компас, чтобы найти терминал Системы

Это — следующий шаг на пути к силе. Не медлите, и вам воздастся

Награда:

Вариативно

Получено секретное задание:

Выжить любой ценой

Вы выжили сутки в осколке с уровнем силы выше вашего

Продержитесь ещё семь дней в этом осколке, не поднимая свой уровень силы выше первого

Награда:

Вариативно]

Терминал Системы? Это что ещё за штука?

Значит, после проверки чертежей и поиска экзоскелета нужно выбираться наружу и искать терминал? Наверняка, штука это важная, а значит вызовет интерес и остальных игроков. Один вопрос, где она? Я взял в руки системный компас. Стрелка дрогнула и замерла, как влитая, указывая на стену передо мной. Может, чуть вбок. Где-то там, возможно, довольно далеко, был терминал, к которому мне стоило отправиться. Я попытался сориентироваться. Сварочный цех располагался в юго-восточной части комплекса. Сейчас я сидел спиной на юг, значит стрелка показывала куда-то на север или северо-запад. Как раз там располагался чадящий жирным черным дымом Кисмайо.

Когда-то это был небольшой портовый город в Сомали. Он, пусть и являлся административным центром сомалийской провинции Нижняя Джубба и даже был столицей непризнанного государства Джубаленд в своё время, но народу в нём жило чуть больше трёхсот тысяч. По крайней мере, пока возле него, на экваторе не построили орбитальный лифт, проведя масштабные геологические работы. Заякорили трос на глубину, и построили международную станцию.

Удачное расположение на юге страны, близ границы с Кенией на берегу Индийского океана, плюс наличие океанского порта и международного аэропорта стали теми факторами, которые и повлияли на выбор. Так что до прихода Системы там должно было проживать уже порядка миллиона человек. Сколько осталось сейчас — неизвестно.

Когда спускался с орбиты, я видел, что половина Кисмайо в руинах, но уцелевших всё равно должны быть сотни тысяч. И все сегодня ломанутся в одно место — к терминалу.

Выводы были неутешительные: быть бойне. Даже если большинство будут настроены мирно, рвущиеся к власти и контролю над терминалом — стратегическим объектом нового мира — ублюдки всё похерят.

Значит, придётся их удивить. Так, как может только инженер с экзоскелетом и очень, очень богатой фантазией. Лезть в эту кашу неподготовленным я не собирался.

Всё ещё хотелось спать. Организм не успел отдохнуть за те несколько часов сна в скрюченном положении на полу шкафа. Но времени, как обычно, у меня не было. Битва за терминал наверняка вот-вот начнется, если уж не началась. Кто-то возвысится, как говорит Система, а значит, чем больше ждать, тем сложнее будет справится с новыми королями мира. Надо либо качаться, как задрот, либо применить смекалку и вооружиться лучше остальных. Вот это я, как раз могу. Но всё надо делать быстро.

Я надел поверх комбеза широченный системный пояс, который сам по себе был заодно и защитой для живота, и прикрепил к нему ножны с кинжалом. Лом и ключ просто воткнул в подвесные петли по бокам, а чертежи, компас и непонятные монады рассовал по кармашкам.

Где-то очень далеко, на грани слышимости, раздался мощный удар, словно что-то огромное упало на землю.