Жгучий случай, или Повар с перцем

Глава 35

Пока господин Табаско разводит огонь в камине, я в кухне ставлю цветы в вазу, а сердце моё взволнованно поёт. Я верю, что этот вечер у нас с Тилем далеко не последний. Мне не хочется с ним расставаться. Никогда.

Поправив букет в вазе, мечтательно вздыхаю и, пританцовывая, иду в комнату. Там меня ждёт просто невероятная картина — господин Табаско примеряет игрушку к ёлочным веткам. Ещё вчера я такое и представить себе не могла.

— Может быть, сюда? — забираю из когтистой лапы золотой шарик в блёстках и вешаю на ветку.

— Да-а… — протяжно выдыхает Тиль. — Раньше, я запросто мог стать чемпионом в турнире по украшению рождественской ели, а теперь потерял сноровку.

— Расскажите что-нибудь о себе, — поглядывая на демона, достаю из коробки ещё одну игрушку. — Как вы попали в Альвахалл?

— Приехал, — пожимает плечами. — Отец не видел перспектив на Ратаре, и мы всей семьёй переехали в город на севере королевства. Алле. Там я вырос.

— О, я слышала об этом городке, — киваю. — Говорят, там живёт много приезжих демонов.

— Это правда. Но Алле — провинция, а мне хотелось большего, и я рванул в столицу. Устроился барменом в одну из таверн.

— Вы работали барменом?

— Да, два года. Гостям нравились мои коктейли, — развешивая игрушки на ёлку, ностальгирует Тиль. — Хочешь попробовать? — Смотрит на меня с хитрой улыбкой.

— Сейчас? — растерянно моргаю. — Боюсь, у меня не найдётся нужных ингредиентов.

— Это поправимо, — с уверенностью заявляет господин Табаско и берёт со стола зеркало с ручкой.

Опомниться не успеваю, а демон уже превратил его в портал и выставляет на стол бутылки с разноцветными жидкостями, металлический стакан, стручки перца… И тут до меня доходит!

— Так вот почему в прихожей на полу у зеркала было много хвои! — хлопаю Тиля ладошкой по плечу. — Вы врун! — морщу нос.

— Я об этом ничего не знаю, — пряча улыбку в уголках губ, наливает в стакан цветные сиропы.

— Да-да! — хихикаю. — Свалили всё на Духа Рождества. А он, между прочим, оставил бы следы у камина, а не у зеркала в прихожей.

— Тебе бы детективом работать, а не кондитером, — смеётся Тиль.

— У меня много талантов, — заявляю в шутку и плюхаюсь на стул. — Что вы готовите? — спрашиваю, наблюдая за работой бывшего бармена.

— То, что заставит вспотеть твою душу, — подмигивает.

Я не могу оторвать взгляд от рук господина Табаско. Первый раз вижу, чтобы так быстро, ловко и виртуозно работал бармен. Он устраивает целое шоу с искрами магии и вспышками огня. На это представление стоит продавать билеты!

— Ого… — выдыхаю заворожено.

Тиль ставит передо мной пустой стеклянный бокал и красиво переливает в него приготовленный напиток алого цвета. Жидкость испускает пар, искрит и вообще ведёт себя опасно.

— Попробуй, — шепчет вкрадчиво.

Наклоняюсь, и придерживая волосы, нюхаю коктейль — алкоголем не пахнет. Но всё равно пробовать страшновато.

— Вы уверены, что я это выдержу? — из моего горла рвётся нервный смешок.

— Пей, — настаивает Тиль. — Ты согреешься.

Согреться мне действительно не помешает. Камин только разгорается и дома ещё прохладно. Рискну. И я делаю глоток…

Огонь! Огонь у меня во рту, в горле и желудке! Я горю изнутри!

Тиль приучал меня к острому, но это гораздо острее всего, что я пробовала в его исполнении! Я рыдаю, кашляю, хриплю, а потом…

Неприятные ощущения заканчиваются. Резко. Хоп — и нет их! А в груди зажигается приятный свечной огонёк. Его тепла хватает, чтобы за пару мгновений согреть всё моё тело.

— Что это было? — сижу с большими глазами.

—Душедёрка,— гордо заявляет господин Табаско. — Один из любимых напитков её Величества. Мой собственный рецепт.

Я под впечатлением. Эффект отДушедёркипотрясающий! И без магии Тиля тут не обошлось — татуировки на его руках снова сияют золотым светом.

— Хотела бы я владеть магией, как вы, — вздыхаю, наблюдая за танцующими искрами волшебства и перевожу взгляд на окно. — Но мне… — замолкаю.

Или мне показалось, или я только что видела Клауса. Он прошёл мимо моего дома. Другу в этом районе делать нечего. Если только он не идёт ко мне в гости!

— Бри? — Тиль ловит мой взгляд. — Что случилось?

— А-а… Я… Сейчас вернусь, — улыбаюсь натянуто. — Подождите меня здесь, пожалуйста, — встаю из-за стола и быстро иду в прихожую.

Надежды что я обозналась мало. Надо срочно перехватить Клауса, пока он не постучал в мою дверь. И спровадить его как можно скорее.

Быстро надеваю полушубок, батильоны, выбегаю на крыльцо подъезда и вот он — гость незваный.

— Клаус… — от волнения дышу часто. — Что ты здесь делаешь?

— Бри! Слава Королеве! — Друг сгребает меня в охапку.

Я едва могу дышать в его руках-тисках. Он с ума сошёл?!

— Пусти… — хриплю сдавленно. — Ты мне кости переломаешь!..

— Прости, — отпускает меня. — Тебя сегодня не было на работе, и я волновался. Звонил, но ты не подходила к телефону.

— Тише! — прижимаю палец к губам.

Беру друга под руку и отвожу подальше от окон моей квартиры. Не хочу, чтобы Тиль нас заметил.

— Бри, что ты делаешь? — недоумевает Клаус. — Мы от кого-то прячемся?

— Не-е-ет, — мотаю головой. — Просто соседи у меня сплетники, — хмурюсь.

А друг окидывает меня оценивающим взглядом.

— Прекрасно выглядишь. Ходила по магазинам?

— Вроде того. У меня был выходной. — Нервно поглядываю на окна. — Повода для волнения нет. Всё хорошо.

— Сегодня выяснилось, что Табаско — демон, а ты пропала, и я запаниковал.

— Да-а, я поняла… Слушай, я сейчас немного занята. Давай, завтра поговорим. — Беру друга за плечи и разворачиваю. — Пока.

— Бри! — он поворачивается ко мне. — Ты слышала, что я сказал? Табаско — демон, — таращит глаза.

— Ну и ладно, — пожимаю плечами.

— Ладно?! Ты что, продолжишь с ним работать?! — глаза Клауса становятся ещё больше.

— И не только работать! — звучит грозный голос за моей спиной.

Вот дьявол!.. Выдыхаю с клубком пара и зажмуриваюсь. Я хотела избежать конфликта, но теперь это невозможно.