Горячие звезды

Глава 10 Тяжело в учении, легко в бою

И, конечно, тихое путешествие не могло обойтись без разных случайностей и подлянок. Да, паркетный шаркун полковник Лесли переоценил силы своего отряда. Он осмелился выбраться в Пустошь, в систему ТХ-45.07, соседнюю с Проксимой, и глупо напал на вполне стандартный патруль орхов, и ожидаемо потерпел поражение. Ладно, что и у отряда адмирала Рихарда путь пролегал там. Он грамотно провёл и схватку с патрулем, и аграфами, и нисколько не растерялся при появлении большого отряда «летающих тарелок» или дисков тех же орхов. Тем более, Венус и другие джорийские Искины «Венеры» и «КР-76» и сами когда-то успели повоевать с ними. И они, хоть как бы и машины, сейчас были откровенно рады, что столкнулись с ними. А когда «Венера» жахнула по большому отряду дисков, состоявших из двадцати двух кораблей, как оказалось, даже четвёрки линкоров, ещё восьмёрки тяжёлых крейсеров и десятка кораблей десанта и снабжения, уже покрупнее и линкоров, особым боеприпасом и сходу развалила их на кварки, и даже цветные, они все дружно выразили адмиралу, Петру и Венусу своё удовлетворение. И это было огромной и редкой честью. Теперь их имена однозначно останутся в истории хотя бы клана Савир. Может, и империи Джоре? Так и в Содружестве поднимется нехилый шум. Искины ничего не забывают, так и всё передадут другим собратьям. Позже, при подведении итогов боя, командование отряда уверенно установило, что среди дисков четвёрка являлась транспортами снабжения, а шесть — десантными кораблями. И они были покрупнее и линкоров, и, по имеющимся данным, последние несли личного состава раза в три больше, чем линкоры! И малых кораблей имели намного больше. Так что, месть оказалась достойной! Кроме того, получалось, что отрядом удачно было сорвано нападение орхов на одну из пограничных систем и спасены миллиарды людей.

И теперь клан разжился богатыми трофеями. Жаль, что самих главных ящеров и пауков не удалось захватить. Но они находились в боевых рубках и сразу же погибли. Тем не менее, четыре мелких вождя рода Дорх, находящиеся на эсминце, попались. Конечно, при абордаже обломков орхи и архи оказали жестокое сопротивление. К сожалению, в отряде появились первые потери. Погибли два пилота истребителей из бывших пиратов, и по два абордажника из Сабины, Лемура и Кассара, и три — Кассимы. Ну, мало было в отряде опытных абордажников. Хотя, и экипажи неполные и тоже не совсем опытные. Пали и три оператора боевых дроидов — два с «Венеры» и эльфийка Суфи Вэриэль из экипажа «КР-76». Время поджимало, и адмирал замахнулся сразу на два обломка. Хоть в бой и пошли два десятка андроидов и полсотни джорийских боевых дроидов, но орхи и сейчас не были застигнуты врасплох. Они и не успели выйти из боевого состояния. Ладно, что ящеры, хоть и имели невероятные физические данные и способности, но всё же оказались слабее бойцов Джоре. И пока можно было считать потери вполне приемлимыми. И добыча неплохая. И обломки на этот раз не будут проданы никому. Кети уже выпросила большую часть уцелевшего имущества с них себе. Ну, её Улью они и нужнее, и как раз подходят. И остальная часть обломков будет переработана. Всё пригодится.

Жаль, но и в экипаже «ЭЛ-548» от туннельных снарядов эльфов клана Охиро погибли пятеро. Ладно, что из нового набора. Не успел виконт сполна надрочить свой личный состав. И сам слишком вперёд выдвинулся, и адмирал слегка недоглядел. Хотя, эсминец дал время подтянуться «Стрижу», «Венере» и «КР-76». Вот и получили эльфы, решившие прибрать себе группу транспортов, как бы и под прикрытием аратанских боевых кораблей, но небольшим, и обломки кораблей орхов, своё. Ну, плевать было им на империю Аратан. Хоть аратанцы и смогли одолеть орхов, но эльфы как бы намного круче. Вот и огребли. Была захвачена богатая добыча. Не считая обломков крейсеров и пары кораблей, одних Искинов, тем более, продвинутых девятых и десятых поколений, было снято более четырёх десятков. Хотя, десяток из них являлись запасными. Ещё уцелела и сотня малых кораблей, хоть часть и неисправных. Грели душу и эльфийкие медкапсулы «Сон-10» — почти полторы сотни штук. Будет чем лечить личный состав. Ну и набралось ещё много чего по мелочи.

Да, и эльфы оказали ожесточённое сопротивление, в том числе и на лидере, и эсминце. Жаль, опять не обошлось без потерь. На этот раз погибли по одному абордажнику из Сабины, Лемура, Бразиса и Кассимы. Пали и два оператора боевых дроидов, попали под удары с тыла. Но против джорийских дроидов эльфам тоже было просто нечего противопоставить. Тем более, сначала везде были захвачены их Искины и почти сразу сменены на джорийские, тем самым эльфы были изолированы в отдельных отсеках. Так что, обломки и корабли при их штурме фактически принадлежали отряду адмирала. Так и после взрывов остатки экипажей эльфов не успели прийти в себя. На обломках пытались сопротивляться, но в итоге многие остроухие были просто снесены ударами гравитационных орудий дроидов. Поэтому на крейсерах смогли уцелеть даже менее трети команд и рабов, тоже безжалостно погнанных на дроиды, и менее седьмой части космодесантников. Но ушастых никто и не жалел. Люди их не любили — успели аграфы уже напакостить в Содружестве.

Заодно отряд неплохо поживился и на аратанских рейдерах «Герцог» и «Маркиз» типа «Добряка» и лёгком крейсере «Запад», уже «Стрижа». Тоже законная добыча, тем более, это же орхи и архи их захватили, а отряд освободил. Ладно, что авианосец «Тюльпан» и лёгкий крейсер «Восток» смогли вырваться из лап тварей. Хоть и дурак, полковник Лесли вовремя успел отдать приказ об их уходе.

Жаль, конечно, но этот случай явно не останется без внимания и орхов с архами, и аграфов, и аратанцев, так и всего Содружества. Скорее всего, клан уже раскрыл себя? Уж все стороны во время схваток имели связь со своими штабами. Возможно, у кого-нибудь где-то в отдалении имелись и разведывательные корабли или хотя бы зонды? Обычно так и положено было поступать. Хотя, не страшно. И так никто бы не принял нежданно возродившихся Джоре. В любом случае, придётся держаться, даже с людьми, настороже…

А так, пока надо было переварить добычу, пополнение личного состава, так и разобраться прежними делами. И конечно, на очереди стояли планы, которые Глава уже озвучил перед командованием клана. Главным там значилось, конечно, обследование других баз Джоре и червоточин. Так что, ещё не скоро, пару месяцев можно было спокойно прожить без внимания к делам в Содружестве. И пленники слегка отдохнут. А потом начнутся горячие времена…

— Ну, что, Сируйокер, как там дела у клана Охиро? А то Его Величество интересуется, а мне ответить ему как бы нечего.

— Что касается дел в том приграничье, где Охиро потерял очередную группу кораблей, то пока там, Лорд Мокриус, тихо. Хотя, клан Охиро уже отправил туда большую эскадру, и даже во главе двух линкоров. И, согласно последним разведданным, пауки как бы отошли от границ Содружества вглубь Пустоши. Но у нас там и агентуры всегда мало было, и мы отправили туда лишь по паре разведывательных эсминцев и фрегатов, поэтому сведения крайне неполные. Если честно, у самого клана Его Величества там больше кораблей, и связи обширнее. Наш клан Драго до этого всё же больше внимания уделял делам королевств дварфов.

— Да, Сируйокер, клан Кастиле имеет там больше кораблей, но они опасаются соваться в Пустошь и больше пасутся во владениях низкорождённых. Большинство кланов нашей Империи не имели там особых торговых интересов. Это у клана Охиро была монополия на эти «зёрна грёз», но клан Такато оказался шустрей. А нашему клану там, если честно, делать нечего. Нас и сейчас интересует лишь тот странный отряд, что уничтожил и патруль пауков, так и пощипал клан Охиро. И откуда у него эта сверхсильная бомба?

— Скорее всего, от Джоре, Лорд Мокриус. Крейсер и корвет явно джорийские. Только Джоре обладали полной невидимостью. Хоть про эту бомбу до этого ничего не было известно, но, оказалось, что у них и она имелась. Что делать, Лорд, похоже, кто-то из Джоре выжил и сейчас решил сделать в этих приграничных королевствах закупки, но нарвался на ящеров. А мы прозевали и их появление.

— К сожалению, получается так. А Аман повёл себя глупо. Зачем ему именно сейчас обострять отношения с низкорождёнными? Это ведь сразу же скажется и на всей нашей Империи. Император им крайне недоволен. И клан Айнира он напрасно уничтожил. Выгоду себе он, конечно, заимел, но производство нейросетей упало. Ладно, Сируйокер, придётся и нам послать туда больше разведывательных кораблей. Но с кланом Охиро дел не иметь и лишь присматривать за их кораблями издали. В общем, организуй всё.

— Будет сделано, Лорд Мокриус. У нас уже наготове шесть разведывательных эсминцев. Завтра же отправятся.

Но через пару относительно спокойных дней опять началось столпотворение. На «Мариссу» вернулись «МЛ-2387» и «КСТ-1804», и привезли они, как и планировалось, Кети-тети-та, конечно, вместе с Ниной и частью своего Улья. Да, установка гиперперехода была полностью готова и протестирована, и, как радостно сообщила сама Кети, готова к прыжку:

— Брат, давно не виделись! — Ну, если для юной паучихи неделя с лишним много, то для Главы время на «Мариссе» точно пролетело как одно мгновение. И оттого, что Света и дети были рядом, так и дел хватало. И их было просто не доделать в ближайшее время. — И, знаешь, у меня всё готово. Просто ты говорил, что надо вывезти часть запасов, и скоро и сам вернёшься туда. И я решила посмотреть на наш второй Дом. Ещё и новых членов Улья.

Ладно, что Кети встречало мало лиц из командования клана. Было решено не пугать личный состав базы, особенно детей. Всё же с ней прилетели два десятка координаторов — из трёх, и поголовно довольно крупных пауков, ладно, что половина уже проверенных и не сильно больше неё самой. Ещё и все пять самок для движителей, уже и чуть покрупнее Кети, и четыре десятка погонщиков, из шести, ладно, что чуть меньших неё. Хорошо, что сотня простых архов и все муравчики остались на «Ассоре». Но сто шестьдесят бойцов она всё же взяла с собой и, само собой, три десятка мастеров-архов. И Кети на «Мариссе» ждали ещё сорок новых погонщиков, четыре сотни муравчиков и две сотни простых пауков. Хотя, сомневаться в том, что они ей не подчиняться, не приходилось. Наоборот, рады будут, что у них появилась Мать, хоть и юная. А вот прежним членам клана придётся привыкать к новым, и сильно странным.

Хоть многие члены командования и опасались, но Искины базы их успокоили, и встречать Кети вышла и Света, конечно, под сильной охраной андроидов и дроидов. Если честно, её безопасность ими ставилась и выше того внимания, что уделялось Главе.

— Я, Мать Улья Кети-тети-та очень рада видеть жену брата и хозяйку нашего рода Света-тета-та! — тут же радостно прощёлкала паучиха. Мало того, она, хотя, с согласия самой Светы, уже заранее предупреждённой, слегка и куснула её за руку. — Да, я рада, что у нашего клана сильная Истинная. Брат говорил, что у меня теперь имеются и племянник, и племянница, и тоже Истинные. Которые, когда вырастут, обретут большую Силу. Света-тета-та, позволь мне, Кети-тети-та, осмотреть наш второй Дом и начать жить в нём?

Ну, да, Кети так просто обозначила, что и она как бы одного рода со Светой и признаёт её старшинство, и просит разрешения войти в Дом, хотя, и так обещанный ей Главой. Но и хозяйку дома надо уважить. Хотя, видно было, что, несмотря на странность нового члена рода, Кети Свете понравилась. Само собой, она прекрасно ощущала своей пси эмоции юной паучихи, и благожелательные. А так, Света ментально была намного сильнее Кети. Тем более, юная Мать Улья точно воспринимала княгиню хозяйкой Дома, одновременно принадлежащего и ей. Ведь теперь и она, раз Глава клана признал её сестрой, полноправный член княжеского рода Шилка, ещё и рода Бэдмэн, и клана Савир. Придёт время, и империи Джоре! Вообще, у Джоре наличие среди подданных разных рас и даже видов разумных необычным не являлось. Главное, чтобы подчинялись Империи и её правителю. Поэтому Улей Кети, хоть это и необычно, тоже станет своим в клане. Как там в поговорке — по одиночке слабы, а вместе Сила! Странный, но всё-таки нужный обоим сторонам союз. Улей Кети даст гиперпереход, а клан — Дом и нехилую защиту, и общие возможности весомо усилят весь клан. Так что, всем повезло!

— Добро пожаловать в наш Дом, Кети. Ты дома и располагайся в нём, как тебе удобно. А Толя и я, и все остальные члены нашего рода и клана тебе помогут. Мы всегда будем одного рода!

После этого Кети радостно прощёлкала разные благодарности, заодно и попросила позже, как разместит весь Улей и примет, и осмотрит новых членов, посмотреть на Наследника Кервеня и принцессу Черчень. И, конечно, Света разрешила.

А далее отдуваться пришлось уже Главе. Хотя, центр астероида уже был обследован, и оттуда убраны лишние запасы. В убежище, а теперь основном жилище Улья, были установлены четыре реактора, и там имелись два своих Искина. Так что, нужный контроль будет. Само собой, на складах осталось и много еды, и туда были завезены разные трофеи, взятые у орхов и архов. Во-первых, они для любей не совсем подходят и не особо нужны, а Улью Кети будут в самый раз. И, во-вторых, теперь и архи, хоть и не совсем безопасны, полные члены клана, и их тоже надо обеспечивать всем необходимым. Само собой, трофейные погонщики спокойно и радостно встретили появление юной Матери. Хоть и чужая, она имеется. И муравчики сразу же охотно подчинились и прежним, и новым погонщикам. И простые архи спокойно приняли координаторов из чужого, но теперь и своего Улья, и явно довольно обнюхали свою новую Мать. Ну, да, своих они ощущали и по запаху. Видно было, что Кети и сама рада. Как ни крути, она теперь настоящая Мать Улья, и довольно крутая.

Ещё юная Мать захотела осмотреть и чужих координаторов — и живых, и мёртвых. На удивление, она признала десяток из них, из тридцати, годными для включения в свой Улей. Лишь попросила их сначала почистить и вылечить, понятно, убрать чужие импланты. Явно изменения в их организмах ещё не стали опасными. Остальных признала лишь годными для еды, вместе с мёртвыми, конечно, тоже после очистки. Кстати, и орхов тоже. К тому же, живых она была готова растерзать прямо на месте. Но Глава просто предупредил её:

— Знаешь, Кети, сначала мы попробуем продать их всех в Содружество. Если купят, то на кредиты за них мы купим всё, что нам нужно. Даже намного больше еды купить получится, чем просто их съесть. А кого не купят, то тех можно и съесть. Знаешь, эти ящеры очень опасные и жестокие враги, и мы их жалеть не будем. Нам с ними вместе никак не ужиться. Так что, будем воевать.

— Хорошо, брат. Так даже лучше будет. Воины клана хорошо повоевали. Я довольна. Надо их всех наградить.

— Уже, Кети. Я выделил им много кредитов, а отличившимся и сверх других. И мы захватили много трофеев.

— Я рада, брат, что у нас появилось ещё четыре Звезды. И мы можем воевать и на их корабле. Но пока у меня мало движителей и воинов для него. Но ты же говорил, что он может двигаться и как другие корабли. Значит, пока будешь пользоваться ты.

— Мы его отремонтируем, Кети, и сделаем более удобным для пользования. Он станет и сильнее, и опаснее.

А потом Кети и все её архи убрались в центр астероида. Им там надо было срочно обживать склады и обустроить их под свои нужды. Всё-таки пауки жили сильно иначе, чем люди. И на очереди стояла установка устройства гиперперехода. Хотя, Кети заявила, что через недели три он уже может быть смонтирован. А Глава должен был обеспечить Улей едой, в том числе и питательный смесью. Ну, тут Нина точно постарается. Смесь уже и так готовилась, просто надо было увеличить её производство. И ещё требовалось срочно начать лечение трофейных муравчиков, и именно в джорийских биокамерах. Хотя, времени ещё полно было. «Марисса» пока никуда не полетит. Требовалось держать базу, пусть хоть и ненадолго, на месте для возврата рейдовых отрядов. А уж далее ищи ветра в космосе…