Горячие звезды

Глава 24 Нежданная встреча

Конечно, как-то нехорошо было, что княжна не забрала с собой родственников членов клана с Кассимы, но сходу лезть в опасные разборки там, наверное, было бы неразумно. Тем более, теперь вряд ли кто решится на них посягнуть. Хотя, на всякий случай, на другой день, из системы Парма королевства Кассима, она вышла на связь с адмиралом Освальдом Харви и извинилась перед ним и заверила того, что она и сама, и баронет Магдир настроены мирно к империи Аратан и желают лишь взаимовыгодного сотрудничества. А потом сразу же отключилась и больше на связь ни с кем, кроме как по отрядной связи, не выходила. Вот такое получилось короткое, но важное межгосударственное общение. Вот как все остынут, Нанива точно свяжется напрямую с королём Лавренем и попросит того отпустить ближайших родственников членов клана, собранных для выдачи клану Охиро. А пока надо было завершить торги по продаже орхов и координаторов. Предложения сыпались один за другим, но вот, сволочи, никто не хотел сразу же давать достойную цену. Да, ставки повышали, но лишь понемногу. Но и срок был определён до завтра включительно, так что, время ещё имелось.

Далее отряд прыгнул в незаселённую систему ТХ-40.32, тоже принадлежащую королевству Кассима. Там не имелось пригодных к жизни планет и явно было худо с разными полезными ископаемыми, оттого, кроме заправщиков, добывающих топливо, сюда чужие корабли не особо залетали. Хотя, получилось немного в сторону, вглубь Содружества, так следы отряда надо было скрыть. Тем более, связь и Галанет здесь были хорошими, оттого княжна и решила ненадолго задержаться в системе. Вглубь отряд, конечно, не полез и осторожно залез в небольшой рой астероидов почти на окраине. И так сразу не обнаружат, и, в случае чего, можно легко двинуться на разгон в сторону дальнего космоса и спокойно уйти в гипер. Хорошо, что аграфские корабли шли на соединение с отрядом адмирала Ясиро эль Ли Флоризэля, шлявшегося, в поисках орхских патрулей, по Пустоши, оттого они взяли на Лемуре полные запасы. Хотя, были сполна нагружены и разным военным имуществом для адмирала. Так что, повезло. Всему отряду эти трофеи сильно пригодятся!

Далее княжна, точнее Джум, хотя, под её присмотром, спокойно занялась торговлей, если честно, просто аккуратным доведением до покупателей мест размещения партий странного товара. Всё было разделено на восемнадцать частей и спрятано на тех планетах, где отряд побывал. И нашлось шесть покупателей. В итоге живые орхи в среднем ушли по сто пятьдесят миллионов кредитов, координаторы — жаль, но по пятьдесят, тела ящеров и пауков взяли по десять и четыре миллиона. Хотя, и тушки простых архов удалось пристроить, пусть и по полмиллиона за штуку. Явно на них спрос сильно упал, так и сейчас было предложено их слишком много. Тем не менее, к концу дня было успешно выручено более пяти с половиной миллиарда кредитов. Да, неплохо получилось. Уже только ради этого стоило прибыть в приграничье. Но трофеи от клана Охиро стоили и намного больше. И, главное, хоть какая-то месть!

Параллельно шло распределение пленников и освобождённых по кораблям. Если честно, сейчас отряд, хоть и сильно вырос, был, кроме самого «Альтаира», фактически небоеспособен. Хоть как, но пришлось раскидать по трофеям, помимо сотни десанта, и большую часть экипажа «Лилии», и начначить на них временных капитанов. Из трёх сотен бразисцев, лемурцев и кассарцев смогли привлечь в экипажи лишь до трёх десятков годных. А вот недавно спасённых пленников самих надо было лечить, ещё и срочно проверить. Наверняка среди них могли попасться и шпионы клана Охиро. Это ведь недолго — вживил импланты подчинения, и всё. Ещё успели вылечить два десятка членов её клана, и они охотно влились в отряд княжны. Хотя, позже их больше вольётся в отряд. Так что, пусть и не воевать, но прыгать корабли отряда были способны.

Ещё, на всякий случай, разведывательные малые корабли, ясно, что под невидимостью, стали тихо прочёсывать окрестности стоянки отряда. Чтобы никто ненароком не залез в его расположение. Вот они вдруг и засекли переговоры нескольких кораблей. Чуть позже стало ясно, что дальше в системе спрятался небольшой отряд как бы добровольцев из королевства Дюна во главе с каким-то маркизом Фейхалом дэр Абумиром. И тут Бакс Фунт, бывший слуга виконта Бадура, всё разъяснил. Хотя, и сама княжна, и дэр Жюль были слегка в курсе насчёт печальных семейных дел виконта. Но следовало осторожничать. Разведчики скоро вычислили место стоянки отряда дюнцев и установили, что там находились лёгкий крейсер «Фараон» одного типа с «Княгиней», пары эсминцев типа «ЭМ» и фрегатов типа «ЛФ», и все шестого поколения. Имелись и по паре аратанских транспортов и арварских грузовиков примерно одного размера с «Арго». Похоже, что там и десант, и запасы. Если экипажи полные, то, как ни крути, не менее четырёх сотен личного состава, скорее, и больше. И связываться с такими тихоходами и слабо защищёнными кораблями, даже боевыми, сейчас было себе дороже! И все они, в том числе и лёгкий крейсер, имели не очень большие скорости, и четвёрка транспортов, у которых они были ниже в пару раз, чем у аграфских транспортов. Так и отряд, хоть и состоял из дюнцев, не внушал особого доверия. И их было намного больше, чем личный состав у княжны. Наверняка в отряде маркиза полно было шпионов и от людей, и аграфов, и дварфов? И не хотелось лезть в непонятные отношения и связывать себя ненужными обязательствами.

— Так, Освальд, расскажи, пожалуйста, что случилось у Кассимы? Ты же сейчас находишься там, прямо на планете?

— Уже нет, Роберт. Там мне делать нечего. Я, на всякий случай, отдал приказ рассредоточить корабли флота по приграничью, а сам направился на планету Спарта системы Карсима. Это в одном прыжке от Кассимы. Кстати, два дня назад и «Синэлла», и аграфские транспорты «Йоко» и «Моко» были здесь и опять заправились. Сюда у меня прибыл рейдер «Герцог», но, получается, поздно. А так, хочу слегка проверить его после ремонта, заодно и заглянуть на Лемур. А то там позавчера отряд кораблей клана Охиро во главе с лёгким крейсером «Жемчуг» устроил полный беспредел. Аграфы нахватали кучу пленников, как бы родственников тех, кто ушёл к баронету Магдиру, заодно сильно разгромили пару городков, где они жили. Не только мы, но и они узнали, что шесть дней назад «Синэлла» как раз там и заправилась. И примерно сотню лемурцев княжна Нанива забрала оттуда ещё до захвата каравана. А эти пленники отношения к тем, что ушли к баронету Магдиру, не имели.

— Понятно, Освальд. Шустрая княжна! У неё же теперь большой отряд аграфских кораблей. Ладно бы лишь фрегаты «Колибри» и «Чиж»! Но она захватила вплоть до лёгкого крейсера «Сакура»! Один большой транспорт «Торима» дорогого стоит! Он же имеет размеры почти как у тяжёлого крейсера. И транспорты снабжения «Айва» и «Дюшес» достойные трофеи! Как я понимаю, и на транспортах «Йоко» и «Моко», раз они и сами раза в три больше «Синэллы», много чего интересного было. Наверняка княжна у аграфов много топлива и антивещества захватила? Нам бы, Освальд, такие трофеи!

— Да, Роберт! Аграфы тут же сдались при угрозе применения эсминцем «Лилия» бомбы Хаоса и гарантий самой княжны, что их позже всех отпустят. Думаю, что все эти транспорты много всего для эскадры адмирала Флоренцо и интересного для нас везли, но не довезли. Хотя, сейчас аграфы удрали и с Лемура, заодно бросили и пленников. Как бы побоялись, что их настигнет крейсер Джоре и распылит, как у Кассимы, на элементарные частицы. Хотя, это дарки вмешались, настоятельно попросили отпустить лемурцев, к тому же, и не причастных к делам баронета Магдира. Четыре дня назад на этой планете остановился их небольшой отряд из лёгкого крейсера «Омен» и пар разведывательных эсминцев и фрегатов. Ещё пригнали и четвёрку транспортов с наёмниками и пару заправщиков.

— Так, теперь ещё и дарки появились? Насколько мне помнится, Освальд, где-то в приграничье болтается и небольшой отряд дюнцев?

— Да, Роберт, где-то поблизости от Кассимы и спрятался. Они здесь уже два десятка дней болтаются. Лёгкий крейсер «Фараон», по паре эсминцев и фрегатов, и четвёрка транспортов. Двенадцать дней назад эсминцы и транспорты сели на планету Хорнай в системе Ольгой королевства Хорхой, но после заправки тут же удрали куда-то. Понятно, что сильно опасались аграфов. Уж те запросто могли на них наброситься. Явно ведь к как бы своему баронету прибыли. Не знаю, что там хотят дюнцы, но, по имеющимся у меня данным, этот маркиз Фейхал дэр Абумир как бы поссорился у себя дома с принцем Ассиром. Всё как бы из-за жены виконта Бадура дэр Айсума, который два месяца назад присоединился к отряду адмирала Рихарда и теперь находится у баронета Магдира. Эта виконтесса Роксана, оказалось, загуляла с принцем и даже родила от него сына, оттого виконт сбежал из королевства и подал на развод. Но до замужества в неё как бы был влюблён и несчастный маркиз Фейсал, и он даже хотел на ней жениться, но его родители были против. И сейчас маркиз как бы поссорился из-за неё с принцем. Вот такой, Роберт, странный любовный квадрат.

— Что же, Освальд, вполне может быть и такое. Только вот мне думается, что тут какие-то игры короля Дюны Ассалеха Восьмого. Решил как-то примазаться к баронету, но сильно опасается и нас, тем более, аграфов и дварков. А так, лишь как бы самовольные действия несчастного маркиза. Вот только, если и дюнцы, и дарки сейчас примкнут к отряду княжны — а я думаю, что оба этих отряда как раз и шли к баронету Магдиру, то мы сразу же получим в приграничье силу, которая далее поставит там всех на уши. Не знаю, что делать, но нам надо как-то помешать их встрече. И, знаешь, Освальд, наверху нас просто не поймут, если мы допустим это.

— К сожалению, Роберт, с имеющимися силами седьмой флот не способен помешать соединению этих трёх отрядов. На аграфов нечего и рассчитывать. Личный состав уцелевших кораблей клана Охиро сейчас сильно деморализован. И дварфы постараются не цепляться с кораблями баронета Магдира. И нам это не с руки. Сам понимаешь, что княжна, раз уже один раз применила эту бомбу, и в другой раз запросто пустит её в ход. Такая, вот, страшная месть. И ещё, похоже, что бомба Хаоса по эскадре клана Охиро была запущена с эсминца или фрегата. И, чтобы ты знал, крейсер и корвет Джоре, что использовались в прошлый раз, пока не были применены. Но это не говорит о том, что их в приграничье нет. Скорее, пока не было необходимости в их применении.

— Понятно, Освальд, и ты их сильно опасаешься. Хоть и так, но, жаль, наверху нас, скорее всего, просто не поймут. Ты так скоро точно окажешься в отставке или даже немилости.

— Пусть, Роберт. Мне не хочется глупо рисковать, подставляя под удар Джоре свои корабли. И так остатки эскадры клана Охиро и корабли дварфов спешно покидают приграничье. Это однозначно ставит под угрозу безопасность приграничных королевств. Орхи и архи легко тут всё захватят. Им достаточно будет ввести сюда даже небольшие силы. Тем более, сам знаешь, что мы отвели основные силы седьмого флота в королевство Коммис.

— Не беспокойся, Освальд, по данным моей разведки, сейчас поблизости твоих систем нет ни Ульев архов, ни кораблей орхов. Они бесчинствуют у систем в зоне ответственности шестого флота. Так что, пока седьмой флот, кроме полученных тобой разведывательных эсминцев, других обещанных подкреплений не получит. И, честно говоря, лучшей защитой приграничья как раз и является этот отряд княжны Нанивы. Пока не выяснят, что да как, ни один отряд орхов или архов к тебе не сунется. Да, тут ты, скорее всего, и прав, что не хочешь вмешиваться в дела дарков и дюнцев. Пусть соединяются с кем хотят. Может, ты всё-таки расскажешь поподробнее, что у тебя там произошло? И какие потери у аграфов?

— Расскажу, Роберт. Во-первых, самого баронета в приграничье нет. Точно установлено, что отрядом его кораблей здесь командует княжна Нанива. Это именно она распылила эскадру клана Охиро. Оба линкора, два тяжёлых крейсера, шесть других крейсеров и десяток эсминцев и фрегатов, и ещё десяток транспортов снабжения — все они превратились в непонятно что. То есть, там даже обломков не осталось. Ещё один тяжёлый крейсер и небольшой отряд поддержки вышли во Фронтир, на помощь отряду адмирала Ясиро эль Ли Флоризэля, но они уже спешно отходят оттуда в глубь Содружества.

— Значит, получается, действительно страшное оружие? Я даже боюсь предсказать реакцию самих аграфов, так и наших властей, вплоть до Его Величества. Это же как бы объявление баронетом войны Содружеству, хотя бы аграфам.

— Насчёт войны, Роберт, не знаю, но оружие страшное. Эскадра клана Охиро испарена. Повреждены и две орбитальные крепости самой Кассимы, но их, хоть и не сразу, но можно отремонтировать. К тому же, они и так давно требовали модернизации. Корабли флота Кассимы и наши, хоть и получили лёгкие повреждения, к счастью, уцелели. Ладно, что проклятый адмирал Флоренцо не решился сразу же ввязаться в бой, но угрожал сильно. Он требовал у короля Лаврена выдать ему всех родственников добровольцев, что ушли к проклятому баронету. А потом дал нам шесть часов на их выдачу, иначе пригрозил уничтожением наших кораблей и штурмом планеты. Даже моё вмешательство его не остановило.

— Э, Освальд, это уже чересчур! Адмирал Флоренцо не имел на это права. Ещё и угрожать правителю независимого королевства! Адмирал точно превысил все позволенные границы!

— Больше не превысит, Роберт. Теперь нет и его самого, как и части его аграфов и кораблей. Всех испарило. На несколько часов на Кассиме пропала вся связь, в системе бушевали излучения всех видов, и световая волна ненадолго залила всё вокруг планеты. Знаешь, всех сильно впечатлило. Точно бомба Хаоса. И это устроила одна милая аграфка. Она, между прочим, очень красива. Хотя, я княжну Наниву вполне понимаю. Это же у неё уничтожили весь клан, и сама испытала немалые страдания и испытания. Конечно, она будет мстить. Кстати, сегодня княжна ненадолго вышла на связь со мной и попросила извинений, и сообщила, что она и сама, и баронет Магдир всегда были настроены мирно к империи Аратан и ранее желали, и далее желают взаимовыгодного сотрудничества. А затем княжна отключилась и больше на связь не выходила. Я попытался с ней связаться, но пока как бы нет связи.

— Значит, всё же княжна? Если это она применила бомбу Хаоса, то, конечно, явно с позволения королевы Джоре. Значит, княжна тоже пользуется у Джоре доверием? Да, не повезло клану Охиро.

— Не повезло, Роберт. Княжна им ещё немало нервов потреплет. Кстати, в системах удивительно тихо. Наши средства обнаружения ни разу не засекли переговоров кораблей её отряда. Хотя, они точно находятся здесь, в приграничье. Явно особая связь, нам недоступная. Кстати, в Галанет выставлено предложение о продаже большой партии живых и мёртвых орхов и координаторов. Я сразу же сделал заявку на покупку, но меня тут же перебили другие покупатели. Похоже, включились и дварфы, и аграфы? Может, ещё кто? И что мне делать? У меня столько средств, как у других, не имеется.

— Попробуй ещё раз связаться с княжной. Может, она ответит и что-то продаст лично тебе? А так, не беспокойся, Адмиралтейство уже тоже подало заявки. Что-то, может, и нам удастся купить? Нам сильно нужны эти орхи и координаторы. Это и свежие разведданные, и насчёт технологий орхов больше узнаем. И об их замыслах.

— Жаль, но княжна всё же не отвечает, Роберт.

— Ладно, Освальд, без тебя справятся. Но будь на связи. И, к сожалению, должен тебе сообщить, что, скорее всего, тебя скоро снимут. Пока таких данных нет, но предчувствие имеется. Так что, извини, Освальд, но недолго мы тут с тобой послужили. Так что, если что, ни пуха, ни пера тебе. Не поминай лихом.

— И тебе тоже самого, Роберт. Ладно, ничего страшного. Все под Единым ходим. И от судьбы явно не уйдёшь.