Горячие звезды

Глава 15 Разборки, но не крутые

Ну, Толику было что сказать:

— Могу сообщить, уважаемые, что мы и на этот раз уничтожили несколько кораблей орхов и смогли захватить до трёх десятков живых ящеров и собрать больше сотни их тел, и в вполне хорошем состоянии. Сведения, полученные от живых орхов, подтверждают, что они всё же готовят нападение на Содружество, но пока не успели собрать достаточных сил и ждут ещё какое-то важное подкрепление. — И Глава говорил правду. Жаль, хоть и на этот раз пленных ящеров лечили и снимали с них ментограммы, но пока лишь в аграфских медкапсулах. Всё же имелись и более важные задачи. Хотя, скоро и пленные вожди, и часть других орхов лягут в биокамеры. — Прошло уже достаточно времени, и, вроде, всё-таки в Содружестве начали успокаиваться, и теперь нас с таким усердием, как ранее, даже аграфы, не ищут. Поэтому вы все, возможно, в ближайшее же время, сможете отправиться в свою любимую империю?

И тут старший помощник удивил даже Главу:

— Э, Ваша светлость, а мы можем выкупить у Вас обломки кораблей ящеров и их самих, даже тела погибших? Наш торговый дом вполне может собрать необходимые средства.

Да, старшего помощника точно надо в ближайшее же время положить в биокамеру. И у него имелись ментальные закладки, и весьма сильные. Может, имеет связи с хозяевами, может, кем-то другим? Не особо важно, но знать не помешает.

— К сожалению, дэр Ролан, обещать не могу. Всё, что мы сейчас собираемся продать, будет выставлено в Галанете на аукцион. Там нам точно дадут и хорошую цену, и будет для нас же безопаснее. А что касается того, кто купит, то это для нас, вообще-то, не имеет никакого значения. Пусть хоть даже аграфы или дварфы выкупят. Всё равно ящеры попадут куда надо. Всё в интересах Содружества.

— Э, Ваша светлость, наш торговый дом мог бы сделать Вам хорошие встречные предложения. У нас, знаете ли, много разных и ценных товаров, которые вполне могли бы пригодиться Вашему свободному отряду. И скидки можно было бы сделать.

Да, всё-таки старший помощник не так прост. А что касалось встречных предложений и скидок, то сейчас технологии и знания орхов стоили намного выше, что могли бы дать за них все расы Содружества. Так что, торговцы в любом случае оказывались в большом выигрыше. Хоть клану предпочтительнее было иметь дело с властями, но те не очень охотно шли навстречу, поэтому следовало иметь в виду и торговцев. Хотя, особой разницы не имелось.

— Мы тут, уважаемые, не совсем в курсе, чем занимается ваш торговый дом, кажется, «Даймонд»? Вот только, к сожалению, того оружия, что нам потребно, у вас, скорее всего, не имеется. Если и имеется, то власти Империи наверняка не разрешат продать. Чтобы внести ясность в этот вопрос, сразу же сообщаю, что мы сильно нуждаемся в антивеществе и боеприпасах с ним. Из-за их нехватки мы вынуждены постоянно таиться от орхов и архов. Ещё бы нам не помешал свободный проход через приграничные владения, но, боюсь, что тут мы опять нарвёмся на недопонимание властей империи Аратан. Так и так нам придётся шлепать далее через Фронтир. Даже вернуться в приграничье, чтобы отпустить вас, для нас большой риск и, кроме того, лишняя трата нужных ресурсов.

Так как торговцы наверняка ничего не знали о применении отрядом адмирала Рихарда особых боеприпасов, то пока свободно можно было вешать им лапшу на уши. И использование джорийских дроидов и андроидов, если честно, ещё ни о чём таком не говорило. Может, просто нашли немного, может, и не джорийские, а дварфские? А что баронету требовались антивещество и сильные боеприпасы, то они всем и всегда требовались.

— Э, Ваша светлость, наш торговый дом с таким оружием, к сожалению, не торгует. Но у нас много разной аммуниции и систем связи двойного назначения. Можем предложить и Искины.

Хотя, есть смысл поддерживать контакт с торговцами. У них же много джорийских вещей. Авось, хоть это и маловероятно, что-то ценное и продадут по неведению? Но они, как окажутся дома, то сразу же узнают и все последние новости. Народ ушлый, на мякине не проведёшь, поэтому особо играть с ними тоже не стоит.

— Да, уважаемые, Искины нам нужны, тем более, последних поколений. Всё купим. А то мы нахватали много чего, но больше разного старья. Если есть возможность продать, то подойдут даже Искины с древних времён, скажем, тех же Джоре. Возможно, у вас и они имеются, и пылятся просто так, а вот нам интересны. — Тут часть торговцев кинула на баронета сильно недоумённые взгляды. Ну, да, кто же торгует ими? И кто позволит? Но вот тех, кому интересны технологии орхов, это предложение может и заинтересовать. Вдруг всё же продадут? Не продадут, то невелика беда. И свои имеются. Но сделать интересное предложение, от которого нельзя отказаться, всё же требовалось. И Глава сделал. А уж как повернётся дело, время покажет. — А пока, уважаемые, позвольте вас покинуть. Знаете, тоже полно дел. Но вы можете не сомневаться, когда мы соберёмся в Содружество, вас обязательно возьмём с собой.

И Глава, спокойно прервав разговор, покинул торговцев. Пока с ними нечего было обсуждать. Что с пленников взять и какие дела с ними иметь? И встреча с ними и потребовались лишь для того, чтобы показать себя хорошим и сделать некоторые пустые намёки властям империи Аратан. Близкой дружбы с ними не получится, так пусть хоть огонь вражды не раздувают. Больше ничего и не надо.

А далее Глава встретился уже с полковником Лесли. Несмотря на свой глупый промах, приведший к гибели больше тысячи своих подчинённых, довольно молодой и, чего не отнять, привлекательный на вид столичный мажор тридцати с лишним лет держался уверенно и даже слегка высокомерно. Судя по личному делу, он ещё не был женат ни разу, но у женщин империи Аратан пользовался большим успехом, так и сам имевшимися возможностями пользовался сполна. Короче, натуральный бабник и, мало того, не совсем приличный тип, даже подлый и вороватый. Тоже из бюджета много чего наворовал. Хотя, многие из знати в Империи такие. Звёзд с неба полковник явно не хватал, раз уровень интеллекта у него не достигал и 200, но само происхождение, немалые богатства и обширные связи родителей и прочих родственников уверенно двигали его вверх по карьерной лестнице. Что делать, являлся представителем одного из важнейших и влиятельных семейств империи Аратан. Оказалось, что полковник Леопольд дэр Лесли, маркиз Верисаль уже давно и уверенно входил в ближайшее окружение сорокалетнего принца Виннета, одного из сыновей императора Винкрафта Седьмого, но всё же не Наследника, но, тем не менее, занимавшего немалую и влиятельную должность в военном космофлоте империи Аратан. Хотя, пока про Его Имперское Высочество Глава достаточно полной информацией не владел. Но, судя по имеющейся, тоже любитель погулять и ещё и окружил себя разными серыми и мутными личностями?

Правда, пока качать права полковник не стал. Явно понимал, что не на том месте, где он имеет хоть какой-то вес. Тем более, Глава никогда не любил паркетных шаркунов. Он и дома по их милости попал на непонятную войну и еле выжил. И сейчас этот имперский лизоблюд ему не столько не понравился, а был безразличен.

— Здравствуйте, полковник, позвольте представиться, баронет Магдир дэр Дабир, граф Фобос, Глава свободного отряда. — Толик не стал особо церемониться с нежеланным «гостем». Он точно был хуже тартарина. — Сообщаю, что лично Вы, если власти Вашей империи на это согласятся, будете тут же обменяны на мою семью, сейчас не совсем законно удерживаемую в империи Аратан. К сожалению, ей, несмотря на мои услуги вашей империи, и весьма важные и ценные, не оказали должного уважения и не предоставили нужную защиту, вследствие чего аграфы прямо в Империи показательно убили моих отца, дядю и до полусотни членов клана Дабир. Если не согласятся, то, сразу же предупреждаю, что будете «гостить» у меня до тех пор, пока Ваша семья не предложит мне достойную компенсацию за Ваше спасение из лап жестоких ящеров. Примерно это же касается и других членов Вашего отряда. На этот раз никто не будет отпущен просто так. Услугу за услугу, и никак иначе. У меня тоже свои интересы, и ничего личного.

Конечно, это сообщение не совсем понравилось полковнику. Про то, что барона Абдира, баронета Сабира и членов клана Дабир убили эльфы, и показательно, он знал. Его ментограмма, снятая в аграфской медкапсуле, и данные из Искинов рейдера «Герцог», на котором полковник держал свой флаг и находился его штаб, чётко об этом говорили. К тому же, и подчинённые адмирала Сэма дэр Горди, начальника одной из тайных спецслужб империи Аратан, ещё в империи сообщили ему об этом. Нет, полковник Лесли тому никак не подчинялся. Его покровители стояли намного выше и адмирала, и его брата Серила, тоже адмирала и начальника службы собственной безопасности Имперского флота. Мало того, эти консультанты сами же признались полковнику о том, что это они, по приказу свыше, осторожно слили данные о местонахождении несчастных дюнцев остроухим, конечно, не прямо, а через разведывательные и прочие структуры эльфов. Тем более, и среди аратанской имперский знати хватало их сторонников, и даже открытых. А уж кто там тайный любитель, а то и «засланный казачок», хрен кто разберёт, тем более, и тех, и других в Аратане было немало. Конечно, не через одного, как в России, поклонников Запада, но хватало. И ещё, в отличие от «прогнившего» Запада, эльфы у себя, в империи Агр и своих кланах, никогда и никого из как бы низкорождённых на проживание, даже временное, не принимали и их детей эльфийской «демократии» не обучали. Просто они слишком сильно презирали, конечно, кроме гномов, тоже считавшихся перворождёнными, людей и другие расы. Хотя, и гномы вели себя так же, лишь осторожнее. А две главные расы Содружества друг с другом соперничали и друг друга тайно ненавидели, мало того, и постоянно друг другу пакостили. Обычно же любители эльфов убегали или сами же охотно селились в некоторых небольших людских владениях, находившихся рядом с империей Агр, как бы и независимых, но фактически являвшихся колониями эльфов и центрами их влияния на людские владения. В отличие от остроухих, гномы держались чуть отстранённо и людские колонии не держали. Хотя, видно было, что одни гномы с другими уживались не очень, поэтому имели отдельные владения, и в приличном удалении от королевства Один, являвшегося главным и наиболее населённым и сильным их государством. Но они всегда умели неплохо ладить и меж собой, и эльфами, и потому так уж сильно и не враждовали.

Само собой, о том, что орхов уже нагнули, полковник уверенно не знал, но догадывался. Так как его освободили раньше разгрома эльфийского отряда, то про это он, конечно, не имел и представления Ну, у Искинов Джоре с соблюдением секретности всегда всё было в порядке, поэтому на «Венере» и «Мариссе» ему, тем более, всё время находящегося один, вряд ли что удалось узнать. Пока полковник неплохо держался. Он лишь взирал с сильным любопытством на молодого парня из одного мелкого приграничного королевства, с недавнего времени заставившего заговорить о себе всё Содружество. Хотя, как правило, такие долго не живут. Уж аграфы обид себе никогда и никому не прощали. Одно было неприятно — это полковник находился в «гостях» у баронета, а не наоборот.

— Э, баронет, это жестоко. Империя не является Вашим врагом. Вы должны освободить весь мой отряд без всяких условий!

На этот раз полковник не мог скрыть и презрение на своём лице, явно адрессованное собеседнику, и попытался даже поднять голос, но договорить ему Глава не дал:

— К сожалению, полковник, имеющиеся у меня данные, и те сведения, что обнаружены в Искинах кораблей Вашего отряда, пока заставляют думать меня совершенно иначе. Кстати, там нашёлся и совершенно секретный приказ Вашего императора Винкрафта о том, что одного слишком назойливого и непонятливого баронета, при удобном случае, следует вообще устранить, и даже руками самих подданных империи Аратан, дабы он далее никому не мешал.

— Э, баронет, у Вас неверные сведения. Такого быть не может.

Понятно, что полковнику осталось лишь всё отрицать. Но такой приказ имелся, и он был ему известен. И его ментограмма, жаль, что пока неполная, так как и у него в голове — всё же особо важная особа, приближённая к самому императору Аратана, имелись ментальные закладки, говорила, что полковник и сам не прочь был «прищучить» этого, слишком назойливого, баронета. Ничего личного, просто во имя Империи и ради его императора. Ну, это было до попадания к нему. А теперь явно появился и личный интерес.

— Что же, может, полковник. На приказе имеется Ваша личная отметка, что уведомлены. — На это полковник уже ничего не ответил, лишь недовольно и зло поморщился. Что же, сам глупо подставился. Но Глава всё равно ему ничего не сделает. Зачем пачкаться? Пусть империя Аратан получит обратно одного из своих вредителей, тем более, не просто так. Уж крошку Сьюзи, хотя, уже взрослую и вполне симпатичную девушку, хоть как надо было спасать. Что делать, дело чести баронета Магдира, то есть, уже и Толика. — И, да, ещё позвольте уведомить Вас, что орхи полностью разгромлены отрядом адмирала Рихарда, и из Вашего отряда всё-таки выжило около четырёх сотен лиц личного состава. В том числе спаслась и Ваша близкая подруга Мэрлин дэр Компай. Но другая Ваша любимая, виконтесса Аделина дэр Монрой, погибла. Кстати, защищая Вас. Она отважно встала на пути одного орха и взорвала себя и его плазменной гранатой. И от них ничего не осталось. Но, к счастью, этот бой сохранился в памяти ГИИ-027, Главного Искина вашего «Герцога». Он, как и другие Искины, у нас. Оба рейдера и лёгкий крейсер через сутки были подобраны отрядом седьмого флота и благополучно эвакуированы на базу в систему Габор. Вы, полковник, зря сунулись на орхов такими малыми и неподготовленными силами. Вам хотя бы надо было усилить ментозащиту. Всё же многие орхи обладают сильными пси-способностями, и ваш отряд они как раз и подловили сильным ментальным ударом. Отряд адмирала подобрал на ваших кораблях около девятисот тел погибших и множество фрагментов тел. Орхи разорвали многих ваших подчинённых ещё в ходе боя и устроили дикое пиршество после. У них, знаете, обычай праздновать победу, поедая врагов, порой и живых.

И на этот раз полковник смолчал. А что он мог ответить? Что должен был выполнить приказ, и даже личный, самого императора Винкрафта Седьмого? Но ведь адмирал Освальд Харви попытался его остановить. Что делать, желание выслужиться и получить лично для себя больше разных благ оказалось сильнее перед разумными доводами. Ну, да, сильно спешил на свадьбу самого принца Виннета, которая должна была состояться пару недель назад. Скорее, уже и состоялась, но без бедолаги? И платой за алчность и лизоблюдство полковника Лесли стала жизнь больше тысячи его подчинённых.

— И, да, полковник, позвольте сообщить Вам ещё и то, что всех выживших, скорее, лично Вас тоже, ждала печальная участь. Не надо сдаваться в плен ящерам. Этим жизнь у них не спасти. Помимо ритуального или простого поедания, орхи, и как правило, используют пленников для выращивания своих личинок. Их самки, Матери Гнёзд, откладывают в них свои яйца. А маленькие орхи, как вылупятся, тут же начинают пожирать несчастных изнутри. Ещё орхи используют головы самых умных пленников для создания биоИскинов. Так что, ваша Империя решила искать врагов не там, где надо. Мы лично восхищены подвигом дэри Аделины и намерены присвоить её имя кораблю своего отряда. И видео с её подвигом будет выложено в Галанет. А я навестил Вас для того, чтобы попросить сделать личное сообщение Вашим родным. И обязательно сообщите им, что пока не будут освобождены члены рода и клана Дабир, то Вы добровольно останетесь в гостях у баронета Магдира дэр Дабира. И можете не сомневаться в том, что, как только власти Аратана согласятся, то будет произведён обмен, и Вы вернётесь домой.

И Глава тут же спокойно покинул нежеланного, нет, всё-таки не пленника, а просто «гостя», хотя, точно и хуже тартарина.