Я стоял под магическим узором и насыщал его энергией.
Однако мне на голову снова начала падать жаба, подобная многим предыдущим.
Я дежурно размахнулся рукой и вложил силу в удар между глаз.
Монстр отлетел к стенке и замер в куче остальных.
— Тц, придётся использовать талант? — пробормотал я.
К этому моменту я протестировал возможности узоров в виде квадрата и остался разочарован. Даже жабу оказалось такими не убить.
Но тест продолжался. Раз у меня есть энергия, хотелось бы получить хороший навык.
Хотя постепенно я начал понимать, что мне может пригодиться и вариант, когда моя линька будет опасна для окружающих. Поэтому, раз я всё равно размышлял, решил протестировать возможности призыва в зависимости от энергии.
Благо подпитка сама и прилетала. Я раскурочил два тела жаб и достал небольшие магические ядра. Давно я ими не питался, а сейчас с ними энергия скакнула выше 100%, так что я произнёс:
— Залп!
Но ничего не произошло. Талант без первой части не сработал.
Насытить магический круг, как это получилось у молнии, простыми зарядами не получалось. Поток энергии от меня просто увеличивал количество выпадающих жаб, не более того.
Я подошёл к куче поверженных монстров.
Аппетитными они не были. Возможно, если бы приготовить, я бы их и съел. Но пока решил проверить иное:
— Изморозь-Охлаждение! Изморозь-Охлаждение!
Два раза прокатило.
Внимание! Вы превысили предел накопления жизненной энергии. Срочно выплесните её! Текущий показатель 301%!
Хм.
— Изморозь-Охлаждение!
Внимание! Вы превысили предел накопления жизненной энергии. Срочно выплесните её! Текущий показатель 305%!
В тот же миг трупы жаб как-то странно хрустнули и сжались. Я начал к ним приближаться, одно из тел соскользнуло вниз и разбилось об пол, с глухим хрустом превратившись в серые осколки.
Я подошёл к другому телу и стукнул по нему, раскрыв место, где ранее находилось магическое ядро. Но там оказалось пусто, только немного чёрно-бурой пыли в сферической полости.
Похоже, тройная атака талантом по мёртвой цели иссушает и разрушает её, лишая магии и делая излишне хрупкой.
Впрочем, энергии кучка дала гораздо меньше, чем одна осьминожка. Несколько ядер уже дали мне энергии выше 100%, так что их поглощение напрямую явно выгоднее.
Ну, да плевать.
— Залп! — произнёс я, направляя руки в потолок. После чего повторил. — Залп. Залп!
Только первый удар сработал, опустив энергию до 94%. Два других слова не активировались. Похоже, после применения «Изморози-Охлаждения» я могу использовать залп всего один раз. Либо конкретно в этой ситуации так сработало?
Провести повторное исследование надо, но сейчас такое невозможно.
Я смотрел в портал. Пока видимых отличий от прошлого не было ни в размерах, ни в видимой части воронки. Но спустя несколько мгновений вниз начала падать жаба привычного мне размера, однако уже сейчас интенсивность её сияния серьёзно превосходила сородичей.
Да и активность к этой туше вернулась куда быстрее.
Глаза создания засияли белым цветом, а в следующий миг из них полился луч в место, где я только что находился. За спиной же твари сияли магические крылья из ярких треугольников с белыми гранями.
Хм, как-то мне сородичи этого монстра были больше по нутру. Их по башке саданул и порядок.
— Не слил ли я талант зазря? — проворчал я.
Хотя вряд ли, проверка навыка была достаточно важным этапом для тренировок и самопознания.
Лучи из глаз не смогли оплавить каменный пол, но оставили немного копоти.
Получается, эта какая-то форма пламени?
Жаба продолжила направлять свои лучи в меня, не игнорируя моё существования в отличие от первых особей.
Я между тем ради интереса подставил ладонь под удар.
В тот же миг кожа истлела, а вод подкожная чешуя не пострадала. Я же ощутил немного неприятное жжение, но не более.
— И всё? — пробормотал я.
Значит, лучи можно игнорировать.
Я разбежался, прыгнул на стену, после чего постарался ухватить жабу. Но та совершила резкий пируэт и увернулась от моего манёвра.
— Ну да, я тупой и самонадеянный, — проворчал я.
В следующий миг жаба раскрыла пасть, а меня сразу обожгла боль в районе груди.
В отличие просто от липкого языка других особей, сейчас этот орган монстра напоминал собой разгорячённую лаву. Причём такой силы, что моя подкожная чешуя не выдержала комбинации скорости броска и температуры.
Неприятно, но такой приём имеет важную слабость.
— Иди ко мне! — усмехнулся я, хватая язык и дёргая его со всей силы.
Лягушка явно относилась к магическому подвиду, но не была слаба. Однако её крылья не смогли удержать тушу в воздухе.
Так что монстр стремительно отправился ко мне.
Я увернулся, а чудовище пробило пол своей башкой.
Я бросился на жабу, но та просто откусила свой язык и резким рывком сбежала в портал.
Магический узор сразу потух.
— Действительно, призови меня кто-то с таким приёмом, я тоже не обрадовался, — пробубнил я, сматывая язык на плечо.
Далее я оценил размеры деликатеса, который сырым есть особо-то не хотелось, и стал чертить рисунок. Но всё же минимум для навыка я добыл, использовав набор для взятия крови.
Доступные пути:
…
−7- рост сродства со стихией огня (+93)
−8- рост сродства со стихией света (+36)
−9- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Кровь Лавового Людоеда (позволяет жить в вулканической среде и разогревать тело до температуры солнца, требует постоянного расхода энергии)
−10- АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Плазменный Взгляд (позволяет выпускать плазму из глаз)
−11- АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Вертел Адского Людоеда (мгновенно отправляет язык к цели, пронзая её, навык игнорирует защиту)
−12- Улучшение строения тела: Секущие Клыкастые Крылья (стихийные наросты, позволяющие парить и игнорировать гравитацию, требуют прогрева тела выше 300 градусов)
12-й навык хорош, но требует девятого пункта.
Девятый в целом неплох, но может потребовать энергию, когда он сам не требуется.
Языком пронзать я никого не планирую, да и особой эффективности плазменного взгляда я не заметил.
Так что зря только призывал тварь и отрывал её деликатесную часть, которую удалось немного приготовить на пару внутри узора «гейзер».
Кушать мне не мешали особо, ведь призыв потух.
Только через полчаса в кабинет ворвался незнакомый мне бородатый человек, зыркнул на меня и почему-то спросил:
— Чем воняет? — спросил он, переводя взгляд с оттаявших жабьих осколков на мухах, а затем на меня, сидящего над узором с небольшим куском оставшегося мяса.
— Жабами, — пожал я плечами и встал, протянул мясо этому человеку, — будете?
— Какими ещё жабами?
— Гига.
— Что?
— Гигажабами. Так будете?
Почему-то мужчина отказался, повопил и забрал меня к декану факультета.
Там я заявил, что произошёл какой-то сбой с квадратным узором в ходе практики, после чего преподавательница оказалась в брюхе чудовища. Затем новое появилось. Так Грачёвы гордо пробовали спасти преподавательницу, но оказались внутри жаб. А я так, просто в барьере переждал, а потом сразился с ещё одной тварью, использовав на ней талант.
Не знаю, поверили или нет, но старичок-декан, явно маг 4–5 уровня, но без единого герба даже на амулете, заявил:
— У тебя в руке кусок языка добычи?
— Да, гигажабы.
— Давай. Можешь быть свободен, — заявил он, но, когда я уже был в дверях, он буркнул, — это не гигажаба, а теражаба, жестковата. Иди-иди, вопросов к тебе нет.
— А где можно прочитать об этом типе монстра? В библиотеке не нашёл, — спросил я, оборачиваясь.
Но ответила секретарь:
— В отделе для факультета охотников. Для допуска надо сдать «ОБЖО: основы безопасности и жизнедеятельности охотника» можно в рамках факультатива. Вас записать, молодой человек?
— Да-да, Лерочка запиши его!
Я не собирался туда, но раз всё равно особо охранять Варвару мне пока не требовалось, пройти недельный курс для допуска к полезной информации, было допустимо. Вот только записался я сейчас, а факультатив должен был начаться минимум через месяц.
Но я только усмехнулся, ведь в самом начале списка была записана «Варвара Царская», а сразу за ней «Марианна Лепота». Так что упущений нет.
В итоге я выбрал навык:
Обновление структуры (Теражаба 5 уровня, выбор: Липкий Релаксант)…
На этом ситуация с практикой закончилась. На занятии на следующей неделе комната была в первозданном виде, но «Задач со звёздочкой» уже не было.
Как я потом слышал в слухах, жабы, для кого-то к сожалению, не успели достаточно расплавить униформу ни одной из жертв. А вот преподавательница под предлогом переутомления на опасной работе свалила в тёплые края на больничный, её подменял аспирант.
Меня же прозвали «Гигаграч», но в лицо этого не говорили, только шушукались при моём виде.
Общался же я только с бароном Быковым, весьма самоуверенным великаном, создающим своим талантом големов-воинов. Да и то наше общение было в основном кулаками и магией на тренировочной площадке.
Пара его бывших прихвостней, Савельев и Ефимов, ко мне не лезла, да и от барона отдалилась. К сожалению, развлекать меня эта парочка не захотела, а я на них надеялся…
Жаль. Но логика понятна: я с территории университета не выхожу, без магии они для меня не страшнее их козявок, а влезть на чужое тренировочное поле — нарушение.
Так время потихоньку и текло. К сожалению, большая часть графических ритуалов и узоров не была в открытом доступе, так что я так и не нашёл чего-то с высоким уровнем атаки, но ловушки имелись.
Но главное: это круги призыва.
«Великий Атлас тварей из иных миров» для меня был похож на меню.
Однако большинство существ требовали тех или иных жертв для призыва, а ещё сразу подписывали временный или постоянный контракт.
Поэтому для моих целей надо было найти дурня-призывателя, напарники которого станут для меня вкусной и полезной пищей, далеко не всегда добываемой забоем. Ну, либо надо собирать круги без этапа контракта.
Таких было немало, но в широком доступе и книгах они были в основном слабыми, первой степени. То есть из магического круга может выйти даже обычное существо без магии.
Я спросил у Быкова:
— Где я могу получить книги с кругами призыва?
— В библиотеке всякая фигня. Это надо выигрывать на каких-то соревнованиях, либо путь в аукционные дома, — ответил здоровяк, каменные истуканы которого сейчас стали несколько более подвижными.
— Есть другие варианты? — уточнил я. — И на аукционах, какие цены?
— То есть не рассматриваешь соревнования?
— Я не особо свободен в выборе. Так есть другие варианты и цены?
— Да в целом-то есть, но стоимость уж больно высока, — проворчал Быков, — можно войти в какую-то семью, род там или клан. У них библиотеки обширные, скупают всё. А вот букинистов при Алексее Пятом запретили, они часто без регистрации проводили сделки, в том числе иностранцам. Практически всех отправили в логова.
— Понятно, а диапазон цен на аукционах? — пробормотал я, припоминая, что про букинистов уже слышал ранее, но особого внимания не обратил. Ну, может, Император был обижен чем-то на торговцев, бывает. По слухам в гареме Алексея Первого поймали какого-то мужчину, который представился художником. Так потом всех «иллюстраторов» из столицы выслали, даже аристократов. Лет через тридцать въезд разрешили, но у гарема теперь были огромные крепостные стены.
— По-разному. На аукционах обязательная лицензия, но в Российской Империи всё равно есть ограничения. Поэтому лучше покупать в другой стране. Выйдет дешевле. В крайнем случае, какие-нибудь аукционы в Сибири или иной глухой провинции типа Танзании. Да, в Африке, должно быть наиболее просто достать.
— Цены? — спросил я.
— Ну, что можно достать при условии отработки на Империю, стоит на самом деле не так уж дорого. От 10 до 300 рублей. Проще столько отвалить, чем учиться на специальном факультете, а потом пахать призывателем у чёрта на куличиках, — проворчал барон.
— Быков, цены на аукционах на что-то стоящее скажи. Желательно без контрактов, чисто дичь, — проворчал я, уворачиваясь от его истукана со щитом и ставя ему подножку.
Голем успел переступить через мою конечность, но не сумел отреагировать на поднятие моей ноги, после чего растянулся.
— Тц, я тебе не информ-бюро, мог бы и поддаться, — проворчал здоровяк.
— А по делу? — спросил я.
— А по делу, не интересовался. Уж больно много условий. Я был на паре десятков аукционов, когда искал дешёвые, но эффективные доспехи. Книжки имеют сильный разброс, но акцента на контракт я не помню. Призыватели — не самая интересная для меня специальность.
— Пусть ты маг земли, но ведь в чём-то ты с ними схож, ведь создаёшь этих каменных марионеток. Именно против призывателей тебе выгоднее всего сражаться, значит, что должен знать больше, — усмехнулся, нанося добивающий удар по голове голема.
— Не, с тобой я больше не сражаюсь. Я вообще-то гордый человек, у тебя даже тапки не пострадали, блин! — проворчал он. — Да и какой смысл мне тренироваться с тобой, если ты советуешь быть врагом для дрессированных монстров?
— Ну, я дикий. Повторяй призыв, — оскалился я.
— Теперь ясно, ты на самом деле монстр! Чупакабра? Снежный человек? Ведмедь? — рассмеялся здоровяк.
В этот момент земля дрогнула, а на небе появился инверсионный огненный след.
— Это что? — спросил я.
— На стадионе основной состав тренируется, — явно нехотя, проворчал здоровяк.
— «Основной состав» чего? — переспросил я.
— Конкретно сейчас ГИУДВА, через пару дней у нас разместится сборная страны перед выездом на Кубок Мира. Я в очень расширенном списке, но «монстрам» всё-таки не ровня, — проворчал барон.
— Что за «монстры»? — заинтересовался я.
— Князь Витя Колобков и Великая Княжна Варвара Царская, — расстроил меня собеседник, так что я разбил его голема, которого он втихую призвал, чтобы тот зашёл мне со спины. — Блин, как ты его увидел-то?
— Он же тяжёлый, — пожал я плечами и сел на корточки. — Давай дальше, рассказывай.
— Первый уже на пятом уровне, Её Высочество ниже, но она и на первом уровне заставляла стадион трещать по швам. Говорила, что раз есть система безопасности, она может не бояться кого-нибудь убить. Но зрителем там всё равно быть не хочется.
— Чего так?
— Она, вроде, на втором, а я уже на третьем. Но ты сам видишь, насколько сила у нас разная, а ведь у обоих «Земля».
— И чё? — не понял я.
— Места в сборной распределены по стихиям таланта. По десять мест на каждую: одна основа, одна запас и расширенный состав ещё на восемь. А земля — это попса. Так что у меня шансов мало. Многое решает форма таланта, ведь его воплотить быстрее всего. Хорошо ещё, что Колобков со стихией «Материи», а будь у него эти метеориты проявлением «Земли», вообще без шансов.
— Я могу ошибаться, но раньше в этих играх был командный и индивидуальный турнир. Или нет?
— Есть. Поэтому-то шансы и есть. Царевна, скорее всего, попадёт в четвёрку наших индивидуалистов. Тогда в основном и запасном составе будет сдвиг в вакантных стихиях, — усмехнулся чему-то Быков. — Но конкуренция за личное первенство у нас высокая. Чем позориться члену какого-то клана, предпочитают всё делать честно. Поэтому на артефакты не скупятся.
— То есть? — не понял я. — Кроме амулетов артефакты разрешены?
— Ну да, лет тридцать уже. Раньше говорят, только собственная магия, но потом решили, что в индивидуальных соревнованиях лучше без ограничений. По слухам, — здоровяк резко приблизился к моему уху, — монархи что-то ставят на это. Но это только сплетня.
В следующий миг по моей голове прилетел каменный меч, его осколок обломился передо мной.
Я молча дал подзатыльник собеседнику:
— Квиты, но ты победил в этом раунде, молодец, — проворчал я, — пойду я, глянуть же можно? Там вход открытый?
— Ты про тренировку? Да, думаешь, почему это поле свободно? Оно самое большое и близкое к входу. В обычное время сюда не пробиться, — усмехнулся Быков.
— Понятно. Раз твои таланты кончились, я пойду посмотрю на происходящее.
Однако пока я шёл, всё веселье кончилось.
Какой-то там «Колобков» проиграл.
Система безопасности перенесла его в безопасное место.
На поле вышли другие люди, но не показали чего-то масштабного.
Я всё же досмотрел их матч и ещё несколько. Скажу честно: так себе. Всё-таки это дети, навыки которых далеки от пика возможного.
Я покинул стадион и отправился в свою комнату.
Слежку я заметил ещё три дня назад, но раз она была за мной, мне на неё было плевать.
Да чего там, вру, мне было до жути скучно, а тут кто-то интересный.
Однако меня не атаковали из пистолета или мечом, а я попал в мешок, после чего в меня был разряжен шокер.
— Не работает? — раздалось рядом со мной.
— А ты проверь, — усмехнулся другой голос.
*Тц-тц-тц!*
*Звук падения тела*
— Придурки! Бросай этого, хватай того! Ещё его шокером! — раздался третий.
*Тц-тц-тц!*
Ну, значит, я тоже должен «упасть» и расслабиться.
— О, сработало. Что ж он такой тяжёлый?
— Хватаем и валим, надо быстро доставить его шефу!
Штац? Шикарно было бы!
Хотя вряд ли ГРАЧ-и были столь приметны. Тогда кто?