ГРАЧ^3 (БоярЪ-аниме)

Глава 7

Я сидел во втором ряду и слушал лектора, пытаясь снова найти что-то полезное.

Плюс был в том, что относительно учебников сейчас я получал больше информации. Вот только уже две недели мне был открыт доступ в библиотеку и читальный зал, так что я пролистал там практически всё.

Впрочем, пока я осмыслил всего процента 3–4 от общего объёма запомненных книг. Поэтому примеры, вставляемые преподавателем для наглядности, казались мне полезными, чтобы я мог свести с собственными знаниями из жизни.

— Единая стихия по своей сути универсальна и может заменить любую иную. Однако затраты при этом будут соответственно совсем иными как для маны, так и для умственного напряжения. Если магия огня стандартизирована и привычна, волшебники Гресса развивают свой талант совсем иначе. Их волшебство и пути к цели могут воплощаться совсем по другим правилам. Поэтому обладателям дара с частью Гресса принято выбирать одну из обычных стихий, на что похоже воплощение их таланта… — говорил лектор.

Этого как раз не было в методических пособиях и учебниках, так что я слушал с интересом. Хотя на практике это знание всё только усложняет.

Теперь вместо привычного разделения на популярные стихии везде можно начать подозревать магов материи, идеала или гресса.

Хотя какая разница? Амулет их примерно уравнивает в первичных оборонительных возможностях против пуль.

Вот только против Кракена даже лучшая защита амулетов оказалась пшиком, Аркадию спасли только особые и точно дорогие артефакты, а не обычная побрякушка на шею.

Как сказал Салтыков, пара старейшин клана Царских лет пять назад поспорила: кто первым струсит и активирует свои защитные артефакты кроме амулета.

В итоге оба стали добычей осьминога. Он не спорил, но победил, пусть и временно.

Самоуверенность в собственных силах или отсроченное самоубийство? Не знаю. Не могу судить. Судя по тому, что Аркадия смогла продержаться при подобной атаке, склоняюсь всё же к безумию у двух стариков из Императорской Семьи.

Да и женщина не самая понятная. Кое-как выудил у неё информацию об анатомии чудища с щупальцами.

Теперь же у меня было намного больше знаний о строении различных существ. Впрочем, в основном общая информация на базе данных нашего мира.

Литературу обновляли откровенно так себе. В основном всё базировалось на атласах Кожарова и Астафьева от 1854 года и иностранных источниках 18–19 веков.

В сети было больше свежей информации, но с примесью фейков.

Например, было популярно выдать земную немагическую тварь за монстра. Почему-то здесь чаще всего роль «иномирцев» доставалась утконосам.

Кракены и многие монстры имели магические органы, что нередко сильно меняло строение тела. К тому же призванные монстры могли формироваться в самых разных мирах, при иных условиях, а потому имели отличия от описанного в литературе на базе земной фауны.

Именно поэтому долгое время не удавалось восстановить популяцию мамонтов. Пусть призванные твари могли быть очень похожи между собой, но генетически имели различия, да ещё и структура магического тела отличалась.

В итоге только союз некромантии и современных технологий привёл к возрождению этого вида с прицелом на создание живого оружия.

Ключевым отличием в пользу особей, имеющих местное происхождение, было ядро и возможность идти по разным стихийным путям.

Все призванные монстры мамонты были в основном просто тупыми кусками мяса с бивнями, да ещё и без возможности дрессировки. Исключительно полное подчинение.

До людей же доходили слухи о том, что именно «Божественные/Демонические мамонты» были одними из тех чудовищ, что стали материалами для самых древних и первых артефактов.

Так что клан Грачёвых сумел на некоторое время создать эксклюзивный продукт.

Вот только высокий спрос породил по всему миру лихорадку призыва. Ведь наш клан-то не раскрывал своей тайны.

В итоге кому-то улыбнулась удача выудить тот или иной вид, другие же открыли врата, погибли сами и создали логово чудовищ. Иногда при этом не напрямую, а призвав корм для какого-то из земных видов.

И до этого у опасных магических тварей было множество территорий, которые людям не удавалось отвоевать, а в двадцатом веке при общем техническом и магическом прогрессе безопасная зона проживания людей сократилась по площади на всей планете. При этом призыв чудищ на землю врага перестал быть редким и сложным явлением, поэтому его использовали против Российской Империи во всю под прикрытием всяких повстанцев, преступников и психов.

Британская Империя поставила это на поток, европейцы от них ушли недалеко. Хотя до объединения было далеко, они и друг на друга натравливали чудовищ.

В целом я об этом был в курсе, но послушать лекцию о подобном казалось занимательно. Я ранее интересовался только местами, куда меня посылали. Как в других странах, так и на территории Российской Империи.

Так что участок в Антарктиде, ставший моим баронским уделом, был мне не знаком. На ледяном материке я был всего несколько раз, да и то в основном сидел на корабле на случай призыва о помощи экспедиции Императорской Семьи и представителей самых разных кланов.

В том числе Грачёвы вечно вызывались помочь со своим флотом, который фактически третий после государственного военного флота и суммарного имущества Семьи.

Покидал корабль я всего дважды, когда с Южного Материка (Австралии) высаживались психи в надежде своей самоубийственной атакой уничтожить высокопоставленных господ.

Британцы обещали им за каждого убитого русского какие-то ништяки.

Ну, убили они меня разок, но это потом стало взаимно.

А вот с монстрами я в бой не вступал и при высадке ни разу не видел, ведь их отпугивали зельями и излучателями.

Вот в прибрежной зоне я встречал неприветливых обитателей, но корабль был буквально покрыт зельем, которое для магических существ воняло очень сильно.

Маги его не ощущали, а вот я и многие ГРАЧ-и испытывали на себе это непередаваемое ощущение сплошной вони. Так что я полностью понимаю сваливающих от нас чудовищ.

Подобное зелье обычно не применялось в других условиях, ведь на него слетались магические насекомые определённых видов.

Однако в данный момент на практике по «Прикладному волшебству: раздел магических узоров» я ощущал знакомую мне вонь и радовался, что мой нюх не был особо улучшен.

Хотя всё равно сейчас меня чуть ли ни выворачивало от запаха цветочной пыльцы смешанной с навозом, а ведь в зелье таких компонентов не было.

— Дорогие студенты, сегодня у нас практическое занятие №1. Среди изученных вами универсальных ритуалов, вам предстоит подобрать те, которые смогут вас защитить от выстрела струёй вот этого зелья, — радостно заявила преподавательница и открыла кувшин, к которому устремилась муха.

В тот же миг мне захотелось её убить. И я не о насекомом, а о женщине лет сорока, что пытала меня «дивным ароматом».

Кажется, она заметила мой взгляд. Почему-то добро улыбнулась, поймала рукой медлительную муху и убрала её в коробок от спичек.

Снова улыбнулась мне и помахала над варевом:

— Хотя вы ничего не чувствуете, но это снадобье одно из важнейших изобретений человечества, позволившее викингам стать королями моря. Но сегодня мы с вами будем использовать его для наказания нерадивых учеников. Вы должны будете создать защитный узор из числа пройденных нами. Все, у кого есть амулет, должны будут его снять. После этого я возьму плошку со снадобьем и брошу его в вас всех одновременно. Происходить всё будет в зачарованной комнате. Поэтому подсмотреть не удастся. Инструктаж закончен, какие будут вопросы?

Вопросы у меня были, но я промолчал, чтобы не вдохнуть лишнего.

Другие промолчали, наверно, им всё было ясно.

Так что мы нестройной толпой отправились в закрытое помещение с матово чёрным шершавым полом.

— Мелки, краска, одноразовые наборы для кровопускания и всё остальное можно брать без ограничений, но только сейчас. На подготовку и выбор решения у вас осталось всего четыре минуты! — продолжила эта дамочка, неся обеими руками открытый горшок.

Похоже, её целью были мухи. То и дело она перехватывала ёмкость одной рукой, а другой хватала насекомых.

И тех становилось в воздухе всё больше, так что шевелиться преподавательнице приходилось всё шустрее, хотя мухи при приближении становились опьянёнными.

Марианна Лепота, она же Аня Некрасова-Салтыкова, она же мультяшка и просто девушка-топор, тем временем вела себя на удивление беззаботно.

Обратил я на неё внимание, так как она себя называла «монстром». Но как и последние две недели, она со мной не говорила. То ли на что-то обиделась, то ли по какой-то иной причине.

Не могу назвать себя сильно зависимым от общества, поэтому особого дискомфорта это не доставляло.

Равно как и то, что охранять Варвару мне временно запретили по какой-то там причине. Но Салтыков сказал, что это норма, отдыхай, мол.

Вот я и погрузился в обучение.

Хм?

Пусть едва заметно, но из ноздрей мультяшки торчало два прозрачных «усика». Это точно были затычки для носа, полностью подавляющие запахи.

Значит, знала и не сказала. Зараза.

Аня подняла глаза, отрываясь от начертания круга, коснулась кончика носа, немного его оттопырила и хищно улыбнулась. Так, как Варвара не делала никогда.

А вот для этой особы подобное было скорее нормой, которую она в этом облике ранее себе не позволяла.

Я пожал плечами, взял пачку мела и двинулся к свободной ячейке.

Пока было необязательно что-то чертить, а круг был самым стандартным из вариантов. Так что Некрасова не делала никому подсказки.

Собственно условие задачи не так уж однозначно. Требуется поставить защиту от зелья, но фактически сказано, что будет призыв оравы насекомых.

А они подобны воздуху, то есть, приманившись на зелье, облепят не только цель, но и окружающее пространство.

Главный же фактор: магические насекомые — ингредиент для множества алхимических зелий. В том числе для снадобья, к которому я понемногу привыкал.

Хотя моя Модификация вообще не отреагировала оповещениями на эту отраву.

В боях, если не считать призыва и магических предметов, против меня считанное число раз применялись начертания и прочие ритуалы. Артефакты, свитки, зелья и порошки были всё же удобнее в использовании.

Главная причина: скорость.

Требуется, чтобы узор был свежим и выполнен самим магом хотя бы в завершающей части.

При этом фигура допускает неточность, но погрешность для чего-то мощного не столь высока. А в боевых условиях с циркулем и линейкой не порезвиться, требуется тренироваться.

Впрочем, многие маги становятся профессионалами именно в ритуалах призыва. Это не редкость, по большому счёту единственный способ при слабом таланте зарабатывать волшебством хорошие средства без лишнего обучения прикладному мастерству.

Узоров не так уж много, но, подобно нотам или буквам, из них можно получить куда больше элементов.

Однако база всегда предельно проста: геометрические фигуры, среди которых главная — круг.

Усложнений масса, но в целом именно круг есть в узоре гарантированно.

При самом первом усложнении, которое мы и проходим сейчас, многое зависит от того, вписать другую внутрь или наоборот уместить круг внутри чего-то с углами.

Второе усложнение — составные круги, когда окружностей будет несколько. Но до этого нам пока далеко.

Нынешний уровень: круг, квадрат, треугольник и простые руны.

Если разместить это всё внутри круга, то выйдет защитная магия.

Если вписать круг внутрь фигур с углами, то атакующая. Причём можно создать шар даже стихии, к которой нет дара. Но энергии при таком условии вложить придётся больше, либо использовать катализатор, обычно кровь.

Слюна подходит только для активации стихии своего таланта.

При первом усложнении ритуал якобы становится быстрее, но требуется уметь вливать энергию.

На тренировочном поле я опробовал, мой электрический заряд вполне подходил для такого трюка.

Испускать ману я тоже научился. Для этого требовалось нарисовать на ладони круг, вписанный в треугольник, или просто пустить себе кровь.

Последнее было для меня сложнее всего: из-за высокой регенерации кровь меня покидать не желала, возвращалась назад под кожу и закрывала за собой место прокола, словно хлопала дверью.

Поэтому выбор инструментов у меня несколько меньше. Хотя выигрыш в бытности монстром всё же есть. Это уже упомянутые разряды для насыщения магической энергией. Но сейчас я не планировал это использовать.

Я хотел понять на практике: каково это быть магом? Есть ли изъяны кроме скорости применения? Почему артефакты настолько более популярны в сравнении с ритуалом?

Разрушать и мешать созданию подобного я умел, а вот оказаться по другую сторону было интересно.

Я немного поэкспериментировал на тренировочной арене, но в основном уделял время попытке освоить активную магию. И вот это у меня срабатывало не так уж хорошо.

Магия льда в моём исполнении корректно не работала. И я в целом понимал причину: ведь это не совсем моя стихия. Лёд у меня образуется после сбора энергии. Вернее называть это «морозом» или «холодом». А среди учителей никого с подобной стихией нет, равно как и среди учебников есть только упоминания о возможности подобного.

Да и, если уж разбираться, «холод» тоже не был моей стихией. Моя склонность при пробуждении указывала на «Гресс». Но от этого знания не легче.

И по сути-то я вообще получил ненужные змее акценты волшебства, получив видимость стихии «льда».

Так что с моим волшебством возможна нестабильность при получении склонности к иной стихии. А повышать понимание и развитие собственной магии надо через долгие и нудные медитации, обучение с повторением за кем-то или просто при озарении в ходе сражений.

Последнее мне казалось наиболее приоритетным, да и магия первого уровня вызывала у меня скорее усмешку, чем интерес. Ведь практически все её заклинания и проявления летят до первой преграды. То есть достаточно уйти из видимости или чем-то защититься, и всё.

Поэтому бой первоуровневых магов с амулетами сводится по большому счёту к мордобою, то есть священному поединку с выбором оружия или до полного расхода маны.

Ну, в реальном бою участвуют самые разные артефакты, но сути это для слабых магов почти не меняет.

Однако ритуальная магия как раз является базой для создания артефактов. Просто узоры переплетаются с письменами на иных поверхностях.

А знание этого может помочь в будущем.

Профессор Штац — один из умнейших магических психов. Маньяк, безумец и просто моральный урод. У него нет никаких ограничений при работе с чем- или кем-либо. Поэтому надо готовиться.

Хотя попробовать пробраться к нему в качестве подопытного кролика было, наверно, проще всего. Но и вхождение в Императорскую Семью через фиктивный брак меня вполне устраивало.

Мой далёкий предок, первый Генетически Развитый Алхимией Человек, отказался жениться на царевне ради неведомого мне чувства «любви».

Я же не вижу проблемы в том, что моя поддельная личность заинтересовала главный клан страны.

По большому счёту политика текущей династии требует изменений, но вхождение в число представителей Семьи многое упростит.

По косвенным и неявным признакам я уже понял, что Грачёвы при Алексее Шестом по неизвестной мне причине находятся в опале.

Возможно, вскрылись их делишки того или иного характера.

Салтыков на это чётко не ответил, но подтвердил, что на моём суде, просто в числе советников и среди гарема нет никого из графского клана Грачёвых. Ни из главной, ни из побочной, ни из подчинённой ветви.

А такого в истории просто не было со второго поколения Грачёвых. На это должна быть причина.

Новостей, сплетен и слухов по этой теме в сети нет.

Задумавшись, я не заметил, как вокруг возникла дымка.

К этому моменту я уже вывел одиночный круг.

Я взял циркуль для мела и гирю с верёвочкой на шарнире. Эти инструменты позволяли начертить правильный круг разного диаметра.

Кроме того я притащил трафарет, транспортир и линейку. Но некоторое время пришлось понимать, как орудовать предметом для измерения углов. Сейчас я встретил его впервые. Ранее я обращался только с оптическими и техническими устройствами или измерял примерно на глаз, как учили при стрельбе из лука и огнестрельного оружия.

Поэтому секунд пять я тупо пялился на эту штуку, посчитав сначала её ещё одной линейкой. Но шкала не на прямой части озадачила. Так что пришлось вспоминать, что это собственно такое может быть.

В остальном проблемы я не видел.

Туман вокруг меня не был плотным и твёрдым. Это заклинание применялось военными и называлось по-разному. Но с научной точки зрения было верно не «дымок» или «коптильня», а «Облачный Лабиринт».

Списать, как мне показалось, в таком проблемы не составит. Достаточно высунуть голову к соседу. Хотя с преподавательницы сталось бы подмешать в дым снотворное или какой-то иной компонент.

Обычно это повлияло бы на цвет или плотность дыма, но сейчас он был обычным: серым и однотонным.

На каждого студенты выделялся участок площади помещения четыре на четыре метра.

Мой первый узор был вписан в круг диаметром в два метра, где я расположил квадрат, не касающийся окружности, в метр шириной, а по сторонам разметил треугольники с рунами.

Максимально простая и универсальная защита, аналогичная амулету, но имеющая куда меньший запас энергии.

Как и универсальный атрибут магов, защита базируется на стихии пространства.

Раньше я не знал, но амулет и подобный ритуал могут сдерживать заклинания выше определённого объёма у своего владельца. То есть «Восход Сибири», возможно, требуется не столько для защиты, сколько для ослабления Варвары.

Однако у этой теории есть изъян: Салтыков точно в курсе, что его дочь Аня меняется местами с подопечной. И старик не парится по этому поводу.

Самое смешное, что доверенный человек, который сделал документы для меня, сделал их и для Варвары на имя Марианны Лепоты.

Опрос я провёл по отдельности со Шкипером, Великой Княжной и мультяшкой после ситуации с Мозгилами.

Некрасовая была самой болтливой, но наименее осведомлённой о происхождении документов. Так что выводы я сделал по сложению показаний остальных.

А раз документы сделаны одним человеком, Салтыков, даже не будучи магом разума, наверняка быстро понял ситуацию.

И не препятствовал.

У меня всё больше создаётся впечатление, что он ценит своих детей, но как-то не особо оберегает на фоне Варвары.

Время не кончилось, так что я решил просто ради интереса добавить по периметру ещё кружочков. Небольших таких, крохотных.

— Отмена! Я призываю мух! — раздался голос откуда-то сверху, а туман вокруг нас развеялся всего за мгновение.