ГРАЧ^3 (БоярЪ-аниме)

Глава 12

Через несколько дней я сидел с самого начала тренировки на стадионе.

Виктор Колобков — двадцатипятилетний маг 4 или 5 уровня стихии «Материи» был силён. Он владел разнообразной магией, но я всё отчётливее понимал, что он уступает Варваре.

Радиус его атак на самом деле был мал, что говорило о низком объёме волшебства.

Он умел призывать метеориты, но те были не столь уж велики, а призывались на высоту всего в 30–35 метров, падали же они под силой собственной тяжести, а потому были лишь подобием оригинального волшебства, способного стирать города. И эти метеоры, похоже, были его талантом или самым привычным заклинанием.

Великая Княжна уступала в уровне и разнообразии, но её магия земли в «тепличных» условиях стадиона, когда она не могла кого-то убить, была намного более мощной, чем она показывала даже при смертельной угрозе в Африке.

Впрочем, талант она не применяла, а использовала ограниченный круг волшебства.

Спортивная форма сборной представляла собой обтягивающий костюм с длинными рукавами. Знаменитостью здесь считался Колобков, но мужская публика пялилась исключительно на блондинку. Да и часть женской тоже.

Князь относился к одному из древних боярских родов, который сохранил самобытность и титул, но на моей памяти особо сильных магов из него давно не появлялось. Наверняка имелась угроза лишения дворянского титула, так что они вложили силы и связи в брак и в воспитание потомка, а может и нескольких.

Парень напоминал собой ГРАЧ-а с подавлением эмоций.

Все его движения были выверены, точны и разнообразны.

Я редко, но встречал магов «материи», поэтому для меня не была открытием сила, повелевающая самыми разными материальными стихиями. И этот спортсмен использовал её отменно.

Варвара же нервничала, спотыкалась, ошибалась в форме заклинания, но всё по большому счёту компенсировала своей мощью. Её заклинания с ошибочной формулой частично возникали, а этого хватало, чтобы заблокировать практически все атаки.

При этом Колобков не шёл на сближение. Атаки происходили минимум с расстояния в 15–16 метров, обычно около 30, что было его пределом.

Правила же не запрещали сближения и физических атак. Стадионы обязательно должны были быть не менее 50 на 100 метров, где два квадрата в 50 метров считались стартовым полем, где располагался «Флаг».

Свой атрибут требовалось защитить, а вражеский уничтожить. Но они располагались на противоположных по диагонали краях. Фактически сражение один на один превращалось в дуэль, где победитель отправлялся за флагом.

Но форма поединка далеко не всегда представляла собой удары по оппоненту.

Маги пространства могли открыть портал к цели, волшебники воздуха прилететь туда, чародеи плоти добежать, а маги льда или земли скрыть свой флаг, а к чужому создать туннель.

Тактик и стратегий было множество. От защитных, до чрезмерно агрессивных.

Поэтому на стадионах и тренировочных полях всегда имелась система спасения. Один артефакт переноса был на каждом участнике, поэтому даже самая смертоносная магия приводила к поражению, а не смерти.

Ну, это в теории. На практике артефакты могли быть повреждены или не срабатывать из-за других магических предметов.

Поэтому существует правило об ограничении всего двумя предметами для каждого участника. Обычно это защитный амулет и аккумулятор запаса маны. Но тактики разные, поэтому даже от амулетов некоторые отказываются. Ведь раз нет возможности смертельного урона, можно рискнуть и взять какое-то волшебное устройство в качестве козырной карты.

Магические споры не просто спорт. Нередко такие поединки заменяют межгосударственные, межклановые или просто корпоративные споры, однако с одним важным исключением: бой допускает смерть, в нём нет системы спасения.

В Российской Империи подобное официально не прижилось, а вот в Европе и Британии устраивают профессиональные гладиаторские бои между магами и командами, где в год гибнут тысячи участников. Но выжившие зарабатывают на всю жизнь. В нашей стране поединки разрешались, но не поощрялись, были забюрократизированы и грозили наказанием за отступление от правил.

Если же вернуться к спорту, Российская Империя участвует только в менее кровавой версии. «Международный магический Кубок Мира» допускает участников до 25 лет, правила исключительно без смертей и основаны именно на спортивных правилах.

Однако при этом, как подтвердил мне Салтыков, монархи делают ставки и в рамках подобных соревнований. Иногда даже на территории с людьми.

Судя по косвенным данным, Византия проиграла нам Танзанию, но не захотела из неё уходить добровольно. Из-за этого и возникла конфликтная ситуация, в ходе которой Россия поддержала восстание «Чёрных Пастухов».

Между тем уже второй раунд тренировки Варвара проигрывала, завалив свой флаг ударными волнами собственной магии.

— Не расстраивайся!

— Царевна, мы тебя любим!

— Постарайся! Ты победишь «Колобка»!

Крики раздавались весьма панибратские, но на мероприятии допускалось. Всё же сейчас на поле была не Великая Княжна, а студентка Царская.

Это какая-то традиция, которую я не понимаю. Якобы в ВУЗ-ах и на спортивных полях и стадионах не бывает титулов.

Но все перед тренировкой вставали при записи гимна и поднятии флага Империи.

Трибуны были наполовину пустыми. Вернее даже было бы сказать, что со стороны Колобкова сидел только я и ещё пара девушек.

Компетентность Варвары в рамках этого спорта мне казалась сомнительной.

— Что-то сегодня Царевна не в форме.

— Да, обычно она ещё до метеоров пускает пыль, после чего крушит всё поле вместе с флагом.

— Требуем обычного безумия! Где камни, грохот и обвал?

С усмешками произносили фанаты Варвары.

Хм, а по имени её не зовут, всё же соблюдая некоторые правила.

Стоило об этом подумать, как раздалось:

— Вар-вара Алек-сеев-на! Гип-гип-ура! Покажи Колобку, кто здесь мощь и силища! — раздалось с первых рядов. В основном были девичьи голоса.

Обидно за Виктора. Вижу в нём какую-то проекцию, тень себя.

Между тем я начал понимать, что барон Быков в таком спорте имел некоторые преимущества, равно как и другие призыватели.

Всё же несколько фигур при охоте за флагом давали серьёзный выигрыш.

Однако это только при условии способности защитить себя или устроить достаточное давление, чтобы подавить чужую инициативу. А големы моего партнёра по тренировкам всё же были медлительны.

Так что понятно, почему он об индивидуальных-то особо и не помышляет, хотя явно мечтает. Даже сейчас он тренируется.

При этом Быков без сомнения талантлив выше среднего. Но в сравнении с Варварой он вообще не волшебник.

Сейчас я мог сравнить применение простого заклинания первого уровня: каменная стена.

Мой партнёр по тренировкам создавал его за три секунды. У него получалась ограда в два метра в высоту и примерно пять-шесть в ширину, но по краям защита была серьёзно тоньше.

У Варвары та же магия за секунду создавала огромный земляной вал, который частично сразу начинал осыпаться, но его длина была во всю ширину поля. С учётом угла, выходило до 60–65 метров. В высоту до трёх, но опять же, осыпается и даже не по краям.

Сила есть, контроля всё же мало.

Но далеко не все на 5 уровне способны создать так быстро что-то подобное.

Всё-таки она опасна. Да, себе в том числе, поэтому во время смертельного боя ей лучше ничего не делать или сидеть в саркофаге. Так будет куда меньше хаоса.

Тем временем Колобков взлетел в воздух, перемахнул через вал и понёсся к флагу.

Варвара топнула ногой, по прямой линии от неё почва начала выстреливать вверх каменными плитами.

Вот только князь резко сменил траекторию полёта и выстрелил в Варвару огненной магией.

Та среагировала, закрывшись очередным валом, но её же атака прошла к флагу и накрыла его плитами.

— Третья победа Колобкова. Обычно Царевна его просто размазывает, — тихо произнёс один из тренеров на скамейке под трибунами.

— И постоянно отвлекается, глазея по сторонам. У неё что-то случилось? — спросил другой.

— Не знаю, надо будет поговорить.

Я между тем решил отправиться с трибун и заняться собственными тренировками, пока есть свободные места.

Когда я уже выходил, над трибунами пронеслись крики:

— Победа!

— Размазала!

— Ай да Царевна, три секунды на бой! Красавица!

Похоже, экономила силы.

Я спускался по лестнице и не думал возвращаться.

Телефон, который я обнаружил на том же месте, где меня похитили и выбросили его, после ночёвки в луже работал, но монитор странно мерцал. Надо будет заменить аппарат на какую-то более выносливую модель.

Но сейчас он сумел принять вызов, отсрочив момент своей сдачи в ремонт или даже утиль.

— Приём, — сказал я в аппарат.

— Ты на территории университета? — уточнил Салтыков. Кто бы ещё мог мне звонить-то?

— Спускаюсь со стадиона в сторону лесопарковой зоны между корпусами.

— Хорошо. Через полчаса вернись туда, с тобой хочет поговорить один человек.

— Зачем и о чём?

— Это нужно для выполнения нашего уговора, чтобы ты мог сопровождать Варвару.

— Понял. Где именно надо встретиться?

Пробежка это не только тренировка, но и проверка на наличие слежки.

В моём случае такая отсутствовала. Впрочем, наличие у меня телефона делало это необязательным, равно как и наличие новеньких камер то тут, то там.

За последнее время их установили в огромном множестве.

Кроме того имелись артефакты, которые должны активироваться при исчезновении антимагического поля. Об этом рассказал мне Салтыков.

Эти самые предметы выглядели похожими на новогодние игрушки. Кое-где птицы их уже забрали в свои гнёзда, но это делало их даже менее заметными.

Сейчас достаточно похолодало, промозглая погода превратила многие немощённые дороги в грязевое препятствие.

Особого желания путешествовать там без надобности я за собой не ощущал. Тренировку по грязи я уже прошёл, и надо признать, что раньше по грязи путешествовал я куда лучше, будучи ГРАЧ-ом.

Это придётся учитывать в будущем.

Дождик между тем накрапывал, но до ливня ему было далеко. Так, моросит и ладно.

Я вернулся к стадиону.

Народ уже расходился, хотя после Варвары и Колобкова должно было быть ещё три поединка до трёх побед между представителями сборной ВУЗа.

Я поднялся и прошёл по трибунам, бросив взгляд на поле.

Тренировки продолжались. Сейчас было пять на пять, но вместе с ними был тренер со свистком, который постоянно останавливал поединок и показывал на ошибки.

Я бы, наверно, на такое посмотрел ещё. Это заставляло вспомнить, как меня самого дрессировали бою при самых разных условиях.

Доводили до смерти, кормили и ждали, чтобы продолжить…

Не самое приятное время.

Я дошёл нужного помещения, постучал и вошёл.

Внутри оказалось двое: мужчина с очень пышными усами и человек в мотоциклетном шлеме и доспехах из композитов. Пол и тем более возраст понять было сложно, но человек двигался, иначе можно было бы его принять за костюм на подставке.

— Грачёв? — уточнил мужчина, лишь мельком бросив на меня взгляд. Но этого хватило, чтобы я его узнал.

— Да, — коротко ответил я.

— Не из клана?

— Не оттуда.

— Жаль. Спонсорская поддержка была бы не лишней. Салтыков — жмот, — проворчал мужчина и откинулся на спинку диванчика. — И он в курсе, что он самый натуральный скряга.

— Допустим. Вы уверены, что мы здесь для пустого разговора? — уточнил я.

— Спрошу прямо. У тебя есть деньги? — подавшись вперёд, произнёс усатый.

— Это важно? — не понял я, а мои глаза искали подтверждения в приметах на теле собеседника.

— Вот мы поедем на соревнования. Если ты и правда силён, словно взбесившийся Снежный Человек, как заявил Шкипер, мне придётся отцепить кого-то знатного, кто уже оплатил своё участие. Понимаешь, к чему я клоню?

— Мне надо оплатить своё проживание и взносы? — предположил я.

— Нет, это всё оплачивает Империя. Я о другом, — усмехнулся усатый. — Мне нужно сто тысяч, чтобы выплатить их семье тех, чьё место ты займёшь. Оплаченное сто тысячами место.

— Коррупция в рамках отбора. Не люблю преступлений, — произнёс я и подошёл ближе. — У меня есть способ проще.

— Какой? — не понял усатый мужчина.

— Вы споткнулись, упали и отказались быть тренером, а другой человек выгнал Вашего участника, — спокойно произнёс я, проверяя реакцию.

— Ха-ха, государыня-заместительница, Вы слышали его? Этот пацан угрожает мне, Габриэлю Норманну! В Вашей стране так принято? — усмехнулся он и попытался встать.

Я положил руку ему на голову и оттолкнул назад.

— Коррупция — это плохо. Хотите поспорить? — спросил я, понижая голос.

— Да что ты себе, тупой йетти, позволяешь? — с некоторым акцентом повысил голос мужчина и загорелся пламенем.

— «Норвежский Пёс», — коротко произнёс я, констатируя полное сходство.

— Ха-а-а? Что ты несёшь? — верхняя щека этого человека дёрнулась. А в следующий миг он что-то понял. — Грач… ёв!

Ещё мгновение, и его окружила защита, но последовавшее действие оказалось для меня неожиданным.

Передо мной возникла оранжево-красная сеть, а мужчина рванул к женщине в шлеме.

— Я убью тебя, он тебя убил! Потом я убью его! — произнёс он на одном из скандинавских языков.

Одежда на нём превращалась сразу в пепел, ведь на мужчине разгоралось невысокое, тусклое, но мощное пламя.

В следующий миг перчатка женщины покрылась рябью, она нырнула под удар иностранного тренера и вонзила руку в его амулет, пробив артефакт, пальцы продолжили путь дальше.

— Впечатляет, — пробормотал я с обугленной до чешуи рукой.

Огненная клетка — магия третьего уровня, через неё почти невероятно пройти, если в ней оказаться. Но у неё есть правило: она действует ограниченный срок, но может быть разрушена после череды атак.

Раз потребность в её сломе отпала, я вернул руку из прорехи назад.

По моим прикидкам я мог успеть применить магию, но женщину защищать не пришлось.

Носительница мотоциклетной экипировки не ответила. Взмахнула рукой, с которой слетели капли крови, после чего отправилась в соседнее помещение.

Я же начал успокаиваться.

— Ха-а-а, а эмоции — это далеко не так хорошо, — пробормотал я.

«Норвежский Пёс» или «Сжигатель деревень» — участник группы наёмников, которых британцы посылали для дестабилизации западных окраин Российской Империи.

Этот усатый имел несколько отличное лицо, но сразу шесть родинок ладонях и шее выдавали его истинную личину.

— Приём, — сказал я в телефон.

— Что ещё? У меня свидание, — проворчал Салтыков.

— Встреча сорвалась, это был знакомый… — начал я разговор. — Как Вы не прочитали его мозг?

— Ты думаешь, у него не было защиты?

— Просто спросил.

— Ты его узнал. Кем он оказался?

— Почему считаете, что не женщина? — уточнил я.

— Ха, тогда бы ты не звонил. Раз звонишь, значит за тобой надо убирать или кого-то присылать. Что там? — проговорил Шкипер.

— «Норвежский Пёс».

— И? Что он сделал?

— Участник «Барракуды», создавал клетки в белорусских деревнях и выжигал там воздух, — ответил я.

— Серьёзно? *Цензура*, полный *цензура*. *Цензу—у-у-у-ура = трахать*! — проговорил старик.

— Ещё раз извиняюсь, что отрываю, но что по делу? Я бы даже сказал: по телу. Его гражданка в шлеме убила, задержать живым не удалось, — сообщил я.

— Что за чушь… ладно. Просто вызови охранку и придумай что-нибудь там. Твой «отец» расследовал «Барракуду», дело-то не такое давнишнее, лет двадцать прошло. Скажешь, что он тебе рассказывал о каких-то приметах этого, как его, кем Норманн оказался, — проворчал мой собеседник и повесил трубку.

Я выдохнул.

Впервые после возвращения эмоций, меня переполняла ненависть намного выше той, что была даже по отношению к брату, родителям и профессору Штацу.

И сейчас наступало торможение.

Прострация.

Понимание, что поступил, как идиот или хуже.

Не потеряй я спокойствия, удалось бы его взять живым. Возможно, сломав защитные клейма его разума, мы вышли бы на конкретных заказчиков операции «Барракуда».

Я несколько раз проиграл в мыслях произошедшее.

Заклинание я пробивал на максимальной скорости, значит, мог всё же не успеть спасти женщину, если бы у той не оказалось оборонительных артефактов.

Да, ошибка — реакция. Гнев бесполезен.

Надо было в противника плюнуть или победить, схватить за руку или просто лишить сознания.

Когда приехала охранка, из машины вышел оперативник в гербом Имперского рода, глянул на меня и возмутился:

— Серьёзно? Да ты уже достал, Грачёв. Я не знаю, что у тебя за покровители, но тебя точно стоило бы изолировать, хотя бы для безопасности окружающих. Ладно, их, меня пожалей, а? Сверхурочные ведь.

А на следующий день я поехал во Дворец Бракосочетаний.

— Приём, Шкипер, я извиняюсь, а Вы мне ничего сказать не хотите? Мы о таком не договаривались, — произнёс я в телефон, глядя на стоящих в мраморном зале людей.