Грань: Зависть

Глава 15: "На хорошего охотника зверь сам бежит." т/с Метод

За спиной скрипели телеги. Рядом вышагивает Лот, пока Кхаргх находится в дозоре. Скоро мне нужно будет его сменить.

Солнце уже поднялось над горизонтом. Чистое кроваво-красное небо не добавляло радости.

Сегодня мы сделаем полудневной переход и остановимся. Вчера было принято решение отдохнуть перед заходом в Пустошь. И для этого есть несколько причин.

На территории монстров есть небольшие островки с водой и растительностью — этакие оазисы. Есть и иной повод. Вчера Рониль и Сайрин буквально загорелись идеей получить свой стиль.

После длинного разговора я понял одно — их ограничивали. И тут мне совсем непонятно почему. Мой мастер в свое время поддержал мое стремление отобразить свою индивидуальность. Все это наводит на некие мысли… К черту. Мне просто нужно немного помочь.

— Я пошел. — бросил Лоту и побежал вперед.

Настало время менять варвара в дозоре. Здоровяк, заметив меня, развернулся и двинулся навстречу каравану.

Нас всего-то двенадцать человек. Небольшой и юркий отряд. Одно мешает — телеги с лошадьми. Однако тащить все на себе — редкостная глупость.

Мы прошагали чуть больше половины светового дня и, когда солнце начало снижаться, Сайрин скомандовала привал.

Этот приказ был встречен одобрительным гулом. Быстро разобравшись с лагерем, многие попадали на подстилки и занялись оружием и доспехами. Всему снаряжению нужен постоянный уход. Ничего не должно подвести в ответственный момент.

Лагерь заполнило скрежетание точильных камней, пыхтение сосредоточенных бойцов, которые оттирали доспехи, и ругань инженеров, собирающих очередное приспособление.

— Готов? — рядом раздался голос Рониля.

Я повернулся к нему и кивнул. Мы вместе покинули стоянку и отошли чуть в сторону. Через триста метров спустились с холма, где нас уже ждала Сайрин, наматывая круги в нетерпении.

Недалеко радостно и весело журчал ручеек, сверкая солнечными зайчиками. Я оглядел тренировочную площадку. Довольно уютно. У нас есть круг метров тридцать в диаметре, только смущает высокая трава. Скосить бы ее… Эх.

— Ал, — отвлек меня голос Сайрин. — начнем.

— Да. — кивнул сам себе.

Двое воинов ответили мне собранным взглядом. Вчера мы проговорили около часа. Идея со стилями зацепила обоих, ведь это возможность стать сильнее и поднять Касту.

— Итак, — начал Рониль спокойно, но я чувствовал в голосе нотки нетерпения. — Времени у нас сейчас достаточно, и потому обсудим все обстоятельно. Что такое этот твой стиль?

Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Вчера я провел вводную лекцию, но меня сопровождали два потерянных взгляда. Потому решили, что им стоит переспать с этими мыслями.

— Давайте начнем сначала. — сказал спокойно, стараясь собраться с мыслями. — Итак, похож ли бой на музыку?

Не думаю, что в этом мире лабухи и певцы получили развитие. Скорее всего, все ограничивается веселой музыкой для танцев и балладами, где звуки используются как ненавязчивый аккомпанемент, создавая нужное настроение.

— Нет. — с готовностью ответила девушка, и я ощутил себя строгим учителем в этот момент. — Схватка происходит во многих плоскостях, а музыка… Это лишь треньканье по струнам или сопение через дудку.

Я покачал головой. Сам виноват. Нужно было приводить иной пример, но будем работать с тем, что есть.

— Не совсем. — сообщил обоим свою точку зрения и начал вышагивать перед строем из двух человек. — Чтобы играть даже простую мелодию, нужно этому научиться. Когда музыкант обретает нужный опыт, он получает возможность творить свою собственную мелодию. В любой музыке есть ритм, такт и мотив.

Я замолчал и сделал один проход перед строем туда-сюда, обдумывая дальнейшие слова.

— Так вот. — привлек внимание. — Вы свои навыки используете с определенным тактом, собирая их в музыкальный ритм и все это под индивидуальный мотив движений. Тогда и получается мелодия боя. Это и есть стиль.

Мысли в очередной раз крутанулись в голове. Я бросил внимательный взгляд на бойцов. Поняли ли они мой посыл?

— То есть, — несмело взяла слово Сайрин. — получается, что схватка похожа на музыку.

Я тяжело вдохнул и медленно выдохнул. Все же я не смог донести точную аналогию. Хорошо, зайдем с другой стороны.

— Моя идея строится на том, — начал я, аккуратно подбирая слова. — что мастерство — это не только махать оружием. Можно выращивать растения, или обжигать глиняные горшки, даже ковать мечи, да все увлечения и профессии. Везде можно достичь вершины. Что для этого нужно? Изучить основы, вбить их в себя, и после этого сделать навыки «своими».

Замолчав на несколько секунд, продолжил.

— Вернемся к горшкам. Кто-то медленно крутит заготовку, кто-то быстро. Другой любит рисовать узор, остановив гончарный круг. Но все это индивидуальные особенности. Если бы они не имели основ, ничего бы не вышло. Хоть быстро, хоть медленно.

— И ты считаешь, — поддержал диалог Рониль. — что у нас уже есть свой стиль, ведь основы имеются?

— Я думаю, — отозвался осторожно. — что вы подавляете свой стиль, пока он усиленно рвется наружу. Ваши навыки и умения хороши. Они готовы приобрести индивидуальный блеск, но вы их зажимаете. Нужно снять привычные ограничения и исполнить свою собственную мелодию схватки.

Ученики, если их можно так назвать, переглянулись. Сайрин сделала полшага вперед.

— А какой у тебя стиль? — задала девушка прямой вопрос. — Нам будет проще, когда мы его увидим воочию. Покажи или укажи куда смотреть.

Я отвел взгляд в сторону. Знал ведь, что к этому вопросу мы вернемся. Знал и даже готовился, но все равно словно ударили под дых. Как можно говорить о том, чего не имеешь сам? Моя компетенция временного наставника в данный момент находится под серьезной угрозой.

— Мой стиль недоступен, пока не вернется тело. — сознался честно. — Скажу так. Его можно назвать «понимание». Это сложно, и потому просто не заморачивайтесь.

Я буквально почувствовал, как воздух наполнило подозрение. Ну, а что я могу сделать?

Мой стиль строится на трех китах имеющихся способностей. Эмпатия — умение уловить эмоции соперника. Сейчас она мне доступна, но частично. То сквозят чужие чувства, то нет. Аналитика — развитые когнитивные способности позволяют оценивать все в автономном режиме, не тратя основные мощности мозга. И тут вроде все в порядке, но как можно составить точный прогноз по отрывочным и неполным данным? И, конечно же, кинестетика — ощущать мир через кожу, а не пользоваться глазами или ушами.

Именно на этих умениях собран мой собственный стиль — понимание противника и предсказание его действий. Сейчас же я делаю нечто подобное, но это похоже на жалкую пародию. Если смотреть с точки зрения музыки, я ученик, который исполняет мелодию признанного маэстро. Звучат они похоже, но ни глубины, ни гениальности новичок передать не может.

— Заместитель, — решил перейти к делу. — давай проведем с тобой тренировочный бой. Но я сейчас внесу некие условия. Для начала никаких низких стоек. Это раз. И второе, когда начинаешь атаку, считай до восьми. Каждый раз с единицы. Начнем?

Рониль вышел вперед и встал напротив, опустив клинки к земле. Секунда, другая. Он явно раздумывал, какую стойку принять. Я ухмыльнулся и тут противник просто поднял оружие. В голове вспыхнула картина боя. Раз, два… Пять образов нападали совершенно по-разному. Вот черт! Я сам себе свинью подложил!

Выключив аналитику, чуть присел и поднял меч перед собой. Буду выезжать за счет навыков.

— Бой! — скомандовала Сайрин, внимательно глядя за нами.

Мой соперник начал стремительную атаку, сближаясь. Первый удар справа. Клинок скользнул вверх, высекая искры по моему лезвию. Я выполнил выпад правой рукой, которой сжимал рукоять. Шар-противовес должен был попасть в голову, но Рониль чуть отклонился и нанес секущий слева.

Ожидаемо.

Я провалился в партер к противнику, следуя за своим ударом. Теперь его длинное оружие будет только мешать.

Заместитель скользнул левым клинком вверх по моему мечу — контролируя мое оружие. Такого он раньше не делал. Уже хорошо. Вот только его правый меч теперь не у дел.

Наконец мое лезвие освободилось, и я попытался вскрыть заместителя снизу вверх.

Что удобно в цвайхандере, это то, что, если держать его на вытянутых руках — это двуручный меч, а если взяться за ручку над первой гардой — довольно удобный короткий клинок, который отлично подходит для близкого столкновения.

Рониль пропустил удар, повернувшись корпусом. Я бросил на него взгляд и наши глаза встретились. В них ярко сверкали искры стиля. Да! Верно! Вот оно! Он словно поднимал меня на свой уровень!

Я отскочил назад. Нет, здесь я не смогу победить. Нужно начинать заново.

— Командир? — крикнул назад. — Что видите?

— Ты двигаешься как-то неуклюже. — отозвалась Сайрин. — В нашей схватке буквально источал уверенность.

Невольно улыбнувшись, подумал, что так оно и есть. Через движения заместителя пробивается его собственный характер. Да, это будет не быстро, но спустя пару недель стиль будет заметен даже в простом повороте корпуса.

— Рониль, ты хоть что-нибудь почувствовал от этого боя? — я опустил клинок вниз, расслабив локти.

— Смутно. — поморщился противник. — В какой-то степени стало сложнее двигаться.

Я разочарованно покачал головой. Жаль. Пока он не поймает это чувство, будет сложно нащупать путь.

— Но, — неожиданно добавил Рониль. — мне показалось в какой-то момент, что исчезли сковывающие цепи.

Вот блин! Скорее всего соперник просто испугался избавиться от ограничений навыков. Нужно убрать рамки, которые приняты, чтобы перезаписать умения под себя. Но одной схваткой этого не сделать.

— Командир, — крикнул девушке и указал перед собой. — прошу.

Копейщица встала напротив, опустив наконечник к земле. В отличии от Рониля, у нее был совершенно иной стиль. Моя аналитика сразу создала образ нападения. Надеюсь, соперница осознает свои сильные стороны и характер.

— А мне? — недоуменно уточнила Сайрин и выпрямилась. — Для меня будут советы?

— Хм-м-м.

Я задумался о том, что можно сказать. С одной стороны, я хочу, чтобы они сами добыли ответ. С другой — нет времени на раскачку. Попробую подтолкнуть.

— Есть. — кивнул я. — Вы знаете, что очень красивы?

Девушка нахмурила брови.

— При чем тут это? — раздался голос полный раздражения.

— Это подсказка. — пожал плечами и приготовился к схватке.

Соперница вновь опустила копье, но взгляд оставался потерянным. Я невольно поморщился. Не могу же я сказать, что именно является их настоящей силой. Они должны это осознать сами. Принять, заточить и научиться пользоваться.

Настоящее оружие у них не в руках. В них лишь инструмент. Оружие — это они сами. И когда они примут себя, имеющиеся навыки засияют ярким светом.

— Бой! — скомандовал Рониль.

Я в тот же миг кинулся вперед. Для меня основная цель обойти копье.

Сайрин растерялась лишь на долю мгновения. И сразу выполнила четкий выпад. Отмечая про себя прекрасную грацию, клинком заблокировал копье справа и скользнул вдоль древка.

Девушка действовала собрано и решительно. Развернула оружие в руках, и мне прямо в грудь устремился вток. Звон металла. Я отбил выпад. Всё. Между нами теперь метр. Я попытался вскрыть противницу снизу вверх, как поступал с заместителем.

Командир отпрыгнула назад и начала боковой секущий. Интуиция взревела от угрожающей мне опасности. Так полоснуть копьем, что Кхаргху своим топором. Сила одна и та же.

Есть два варианта: разорвать дистанцию или идти вперед.

Я присел и толкнул себя прямо к девушке. Держать расстояние в моем случае нельзя. Нужно прорваться в партер.

Как и вчера, воительница начала возвращать лезвие обратно, чтобы составить конкуренцию вблизи. Красивое движение, словно древко само скользит по ладони обратно. Вот только… Она снова не успевала.

В этот раз я ударил не мечом, а основанием ладони. Прямо в грудь. В конце затормозил движение, и вышел простой толчок. Сайрин покачнулась и чуть не упала, но смогла удержать равновесие.

— Нет. — покачал головой и заключил. — Сейчас были только редкие проблески. Это не то.

Я устало опустился на землю. Эти две схватки выпили все соки. Тело ломило от нагрузки. Особенно замучил бой с Ронилем.

— Ты не можешь сказать, что от меня требуется? — заявила девушка, грозно глядя сверху вниз.

— Нет. — бросил негромко. — Командир должна сама осознать. Как и Ваш заместитель.

— Почему?

Злость колыхнулась в груди, и я опустил взгляд к земле. Толку-то, что я дам готовый ответ. Они должны сами понять направление. Сами! Это их путь, а не мой!

— Просто дай еще одну подсказку. — заявила Сайрин и топнула ногой. — Еще одну. Я разберусь.

— Хорошо. — отозвался устало и, кряхтя, поднялся.

Я протянул руку к горлу копейщицы и девушка отпрянула. Остановив движение, дождался, когда она разрешит действовать дальше.

Воительница вернула положение тела в исходное, и мои пальцы коснулись красного платка-горжета на шее. Ткань. Мягкая и приятная. Похоже на шелк. А может это он и есть. Я медленно стянул его под напряженным взглядом Сайрин, а после взялся рукой за древко копья и наклонил к себе лезвие.

Прямо под пилой завязал два узла, оставив развеваться на игривом ветру длинные концы. Теперь наконечник смотрелся как пионер. Ухмыльнувшись своим мыслям, сделал шаг назад.

— Такая подсказка пойдет?

Девушка глядела на свое обновленное копье недоумевающе. Но все равно кивнула.

Повернувшись боком, поймал в один взгляд обоих.

— Вы попросили рассказать, что такое стиль. — заявил нагло. — Я это сделал. Дальше сами. Я не обязан вести вас за ручку.

Нас окружило безмолвие, и я устало поплелся к ручью. Холодная вода обожгла лицо. Я встал и начал расстегивать доспех, а сверху на него бросил рубаху. Теперь нужно ополоснуть подмышки и грудь.

Закончив с личной гигиеной, расстелил застиранные портянки на сапоги, а сам улегся на траву. Солнце медленно скатывалось к горизонту. Сейчас светило уже не бросалось озверело на людей. Наоборот, нежно и ласково грело.

Кстати, я не могу им назвать их стили еще по одной причине: мы по-разному можем понимать одно и то же слово. Может так случиться, что загоню воинов в ловушку. Вот тогда проблем не оберешься. Придется возвращаться обратно и начинать все сначала.

Незаметно меня разморило. Под негромкие разговоры двух бойцов я тихо и мирно уснул.

С рассветом мы вступили на земли Пустоши. При каждом шаге поднималась пыль, которая оседала на сапогах и штанах. Сначала мы двигались осторожно, но вскоре за спиной раздались негромкие шутки.

Первый день уже подходил к концу, судя по солнцу, которое было готово коснуться края. Я мечтал о привале, устав за сегодня. Все норовят выпить из меня оставшиеся соки. Днем шагаем, вечером тренируемся. Когда отдыхать?

Впереди шел варвар. Внезапно он остановился и начал медленно отступать, не поворачиваясь лицом.

— Стоять! — прозвучал голос Рониля.

Я приготовился к бою, присев и скинув клинок с плеча. Гигант осторожно, спиной отходил к нам. Напрягая зрение, я не заметил ничего. Да и что тут увидишь? От земли поднимается марево и сбивает картинку.

Вскоре Кхаргх оказался рядом и отправился на доклад.

Я оставил Лота за главного, и пошел следом.

— Что там? — уточнила Сайрин, чуть свесившись с телеги, на которой ехала.

— Кабаны. — доложил варвар и зябко повел плечами. — Они с меня ростом.

В моей голове сразу же появился этот ужасный монстр, как он на полном ходу… своим бивнем… Бр-р-р.

— Их много? — спросила девушка задумчиво, что-то прикидывая. — Можем обойти?

— Думаю, да. — сообщил гигант.

— Тогда, на сегодня все. — скомандовала копейщица. — Разбиваем лагерь.

Все обрадовались скорому отдыху. Шутки стали громче.

Мне было немного неприятно. А если монстры нас услышат и нападут? Это обычные кабаны всеядные, но предпочитают растительную пищу. А что, если эти — хищники? Мы случайно можем привлечь их внимание и тогда…

Я сидел у костра и ждал, когда начнется ужин. В котелке на огне аппетитно булькала каша и распространяла просто убойный запах.

— Ал? — раздался женский голос за спиной.

Подорвавшись, повернулся к копейщице.

— Командир? — уточнил негромко.

— Пойдем со мной. — махнула девушка рукой.

Мы покинули территорию лагеря. Я шел за воительницей, бросая грустные взгляды на котелок с едой. Как он тут без меня в обществе этих плотоядных взглядов? А если я вернусь уже к пустому? И вообще, нельзя было позже меня позвать?

Через метров пятьдесят Сайрин остановилась и дождалась, когда я встану рядом.

— Послушай, Ал. — начала собеседница собранно. — Только что дозоры вернулись из разведки. Кабаны находятся севернее нас и южнее. По сути, мы вошли в один большой мешок. Чтобы обойти их, придется вернуться. Или есть другие предложения?

Я понял, почему меня позвали. Именно моей идеей было двигаться другой дорогой. Но и возвращаться на основной путь, больше похоже на самоубийство. Нужно искать иные варианты.

Осмотрев открывшийся пейзаж, я задумался. По-хорошему, нам просто нужно вырваться из окружения. И это возможно. Просто нужно придумать стоящий план.

Оглянувшись назад, заметил в наступающей темноте силуэты телег. А если…

— Есть у меня идея. — сознался честно, тяжело выдохнув. — Не факт, что получится. Но, если справимся, запаса мяса хватит на все время путешествия.

— Я слушаю. — повернулась всем телом Сайрин.