Грань: Зависть

Глава 23: "Жизнь — это путь. У кого-то это путь до булочной и обратно, у кого-то — кругосветное путешествие." К. Хабенский

Кхаргх заметил, как его соратник ломанулся вперед. Он был опытным воином и прекрасно понимал расклады. А также умел ценить жертвы товарищей.

Сайрин сделала им подарок. Вот только Андр не захотел им воспользоваться, поправ чужое стремление спасти соратников. Варвар поморщился и бросил взгляд вдаль. Рониля нигде не было видно. Непонятно, что случилось, но он остался далеко от схватки.

Скорее всего в голове здоровяка проскочила мысль: «А может сбежать?». Однако воин тряхнул головой, отгоняя недостойные мысли. И, видимо, решил, что раз уж его друг решил погибнуть здесь, то и ему стоит пойти с ним до конца.

Легкой трусцой гигант бросился вперед, чуть припадая на правую ногу.

Варвар сейчас вспоминал, что в его мире было простое правило. Чем мастерство воина выше, тем больше согласных подряд в имени человека. Он прошел свою первую жизнь, ориентируясь на этот негласный закон. Однако Боги следят за своими сынами. Не бросили они его и в этом.

Встретив низкорослого наглеца, Кхаргх сразу почувствовал, что щегол непрост. Но после той схватки с вожаком даже слепой понял бы — перед ним опытный боец. И, может, ему пока не достает умений, но в груди бьется храброе сердце.

Тогда-то здоровяк и решил, что из такого человека выйдет прекрасный спутник.

И куда их завела дорога? Сейчас была возможность сбежать и спасти свои жизни. Но его соратник бросился в самую гущу, чтобы уничтожить старания человека, пришедшего их спасти.

Кхаргх забросил левый топор в петлю на поясе и подхватил чужой меч, брошенный в пыли. Впереди его спутник руками распихивал волков, свихнувшись от боли потери. Варвар видел подобное и знал, что иногда люди совершают глупые поступки.

Сожаление коснулось и его души. Но ему было плевать на глупую девчонку. Просто было жаль товарища, который не выдержал давления.

— Р-а-а-а! — издал боевой клич родины верзила и врезался в толпу шавок, разбрасывая их в стороны.

От такого жестокого и неожиданного действия, стая разбежалась в стороны, освобождая тело девушки. Друг варвара упал на колени и застонал, провожая в последний путь неразумную женщину.

Что ж. Кхаргх даст ему время проститься. А потом они все равно погибнут.

Встав в стойку, гигант ждал нападения, но все звери пробежали мимо него. Первым над землей стелился здоровенный волк — вожак. Именно он ударил его соратника лапой и Андра отбросило в сторону, протащив по земле.

— Ра-а-а-а! — заорал здоровяк.

Однако монстры не обращали на него никакого внимания, набросившись на девушку.

В отличие от потерявшего разум товарища, здоровяк не полез в гущу, а просто похромал к спутнику, который скрылся в поднятой им пыли.

Даже если он погиб, Кхаргх почтит его память и вступит в последний бой. Уйти ему все равно не дадут. А так хоть убьет одного или двух напоследок.

Уголки губ невольно растянула грустная улыбка и тут…

Все поле накрыла густая аура. Кхаргх невольно присел и чуть сгорбил плечи, готовясь к схватке. Звери тоже что-то почуяли.

Волки опустили головы к земле. Сейчас их морды выворачивал инстинкт, заставляя подставить горло более сильному самцу.

Всех словно придавило прессом, и давление было безумно сильным.

Варвар сталкивался с разными видами проявления ауры. Были люди, которые сковывали своей силой. Пересекался и с теми, кого окружает власть. Но сейчас… Ему показалось, что он ничтожно маленький. Его взяли и подняли на ладони. Осмотрели со всех сторон и убрали в сторону.

Давление для гиганта изменилось. Теперь его словно обволакивало отцовской любовью. Приятно, тепло и аккуратно. В этот самый момент волки перестали рычать, а начали скулить. Владелец навыка не принял их так радушно, и звери прекрасно это почувствовали.

За время всех своих двух жизней, Кхаргх впервые встретил такую ауру. Ауру тотального контроля.

Из поднятой пыли показалась фигура человека. Ветер сдул остатки взвеси, и здоровяк наконец смог рассмотреть неторопливо идущего молодого мужчины.

Относительно многих он был высок, но красовался довольно щуплым торсом. Гигант оценил тонкие руки и длинные ноги. При этом грудь казалась довольно широкой. Она сейчас медленно вздымалась и опадала. И хоть все тело казалось угловатым и каким-то… сухим, варвар в каждом движении подмечал неудержимую уверенность и поразительную плавность.

Здоровяк наконец смог сбросить с себя морок и кинул клинок товарищу.

Андр, а это был именно он, поймал оружие не глядя, гася инерцию простым боковым секущим ударом. В эту секунду брови Кхаргха невольно взлетели. Меч «запел». Ушей здоровяка достиг монотонный гул воздуха. Одно простое движение, но в нем сотни, если не тысячи, часов тренировок.

Спутник здоровяка прошел мимо, неторопливо двигаясь к стае.

Мужчина остановился в пяти метрах и поднял клинок одной рукой, указывая острием на самого большого зверя. Остальные волки, поскуливая, начали расползаться в стороны, бросив обреченного один на один с мечником.

Ал не двигался, ждал, когда ему освободят круг для битвы.

Вожак тоже боролся с аурой, стараясь превзойти инстинкт, который заставлял повиноваться более сильному зверю.

И стоило монстрам разойтись, как давление исчезло, словно его и не было.

Мечник встал в свою стойку. Повернувшись правым плечом к вожаку, убрал левую руку за спину. Перчатку Андр где-то потерял, а одежда теперь висела на нем, как на пугале. Само оружие молодой мужчина поднял не высоко, но и не низко, оставив его где-то посередине.

А после его взгляд расфокусировался, будто он незрячий. Однако Кхаргх понял, что сейчас воин видит лучше, чем когда-либо.

И тут чистый яркий голос разрезал воздух лучше любого лезвия.

— Бой!

Я стоял напротив вожака, готовый к схватке. Злость и обиду унес ветер сожаления, оставив неприятное послевкусие на душе. Сайрин… Она погибла из-за моего эгоизма. Девчонке еще жить и жить, но именно я стал ее приговором.

Встав в привычную стойку, приготовился к бою. Нет. Это не дуэль. Это — прилюдная казнь. Мой ответ всем тем, кто смеет забирать у меня близких людей.

— Бой! — скомандовал я, чтобы только что-то сказать.

Это стало отмашкой к схватке. Я прыгнул вперед и попытался насадить противника на лезвие. Волк скакнул в сторону, но… как-то медленно.

Я довернул туловище, и перевел удар в секущий. Зверь прыгнул вправо, уходя от лезвия.

Мгновение, и мой меч вновь устремился в морду животного. Волк двигается слишком медленно и очень грузно. Странно, что я раньше этого не замечал. То ли вожак уже стар, то ли набрал лишнего. Но в данный момент я в разы быстрее и проворнее.

Зверь это понимал и потому попытался атаковать ноги, оскалив пасть. Я не стал заморачиваться и просто пнул по морде, которую отбросило вверх от удара. Меч блеснул молнией в свете заходящего солнца, опускаясь к земле. Волк мотнул головой и лезвие чиркнуло по лобастой голове вскользь, оставляя рваную рану, которая сразу же наполнилась кровью.

Я отметил это краем сознания, а мой клинок уже двигался параллельно земле. Теперь мне хватало роста и длинны рук. И потому я использовал его в привычном варианте — одной правой рукой. Было немного неудобно и непривычно гасить лишнюю инерцию при ударах, но тело прекрасно с этим справлялось.

Зверь опустил голову к земле, спасаясь от моей секущей атаки и вновь получил в челюсть, заскулив. Нет, дорогой, так легко ты не отделаешься.

Делаю подшаг вперед, и воздух разрезает резкий выпад. Вожак падает на землю, потеряв переднюю правую лапу, которая отлетает в сторону.

Мой взгляд сверху на поверженного. Во взгляде главного среди волков боль и… понимание. Хватит с него.

Клинок опустился вниз, обрывая жизнь животного. Краем глаза заметил, что в этот самый момент солнце скрылось за горизонтом, подпалив на прощание редкие облака.

Остальные волки прыснули в стороны, словно пропали невидимые цепи, которые заставляли их сидеть смирно. Монстры бежали быстро, не оглядываясь.

За спиной послышались шаги. Теперь моя кинестетика четко работала и с готовностью доложила, что это варвар.

— Ну, что? — гулко уточнил Кхаргх. — Получил то, что хотел?

— Да. — сознался честно. — Давай похороним ее и пойдем обратно. Нам нужно отойти от врат подальше. Мало ли что оттуда вылезет.

Мы вернулись к месту, где группу окружили волки. Именно там были брошены наши вещи, чтобы не мешались в бою. Взяв лопату, отправился обратно.

Жесткая земля тяжело поддавалась, но спустя полчаса я выкопал достаточную могилу, чтобы можно было аккуратно опустить тело молодой девушки. Присыпав все, отошел в сторону и сделал то же самое, что делал в свое время Рониль: нарисовал пальцем круг и разрезал его вершину, после чего толкнул ладонью неведомый знак вперед.

Следом взял копье и воткнул в изголовье могилы лезвием вниз. Красный шарф перевязал под вток. Теперь изношенная тряпка гордо реяла на ветру, словно реквием по яркой жизни девушки-воина, которая все же смогла переступить себя и поднять Касту.

— Пойдем? — уточнил Кхаргх.

Я осмотрелся вокруг. Сумерки сгустились, уступив место мраку ночи. Луны уже заливали мир приятным светом.

— Да. — кивнул твердо. — Отправляемся.

Мы пошли в сторону прошлого оазиса. Не минуло и десяти минут, как позади послышались шаги, которые приближались. Я не стал оглядываться, ведь уже знал, что нас догнал Лот, который прятался все это время в оазисе.

После смерти Сайрин мои эмоции подернулись пеплом потери. Я вновь заплатил за свой эгоизм очередной жизнью. Сколько уже можно оставлять за собой дорогу из невинных жертв? Когда люди, которые становятся мне дороги, перестанут погибать из-за моих ошибок и желаний?

И ведь копейщица виновата только в том, что отдала мне свое сердце на хранение. Не более того. А что в итоге?

Хватит уже идти вперед по трупам близких! Мне казалось, что я умен, но так только казалось. Жизнь вновь и вновь, без устали, доказывает обратное, окуная в кровищу лицом.

— Что дальше, Андр? — уточнил варвар, вышагивая рядом.

— Посмотрим. — поморщился в ответ. — Нужно проверить Касту, а для этого придется найти Рониля.

Главное, чтобы мы с ним не разминулись по пути. Хотя, я внимательно смотрел по сторонам, и мечника пока нигде не видел.

Лот догнал нас и шел позади, выдерживая дистанцию в пять метров, словно двигался на жесткой сцепке. Наверняка думал, что мы его прогоним. Но сейчас мне на него было плевать. Надеюсь, что все это закончится и я смогу спокойно отправиться в столицу.

И тут из темноты вынырнула мужская фигура. Рониль шел навстречу, опираясь на клинок. Стоило нас заметить, как его бледное лицо исказила боль утраты.

— Все же она спасла вас. — глухим голосом произнес воин и опустился на землю, словно потерял способность идти дальше.

— Ночуем здесь. — скомандовал я.

Тащить бывшего заместителя не будем, все и так устали. От ворот отошли достаточно. Можно и отдохнуть.

Отряд немного повеселел. Кхаргх достал вяленное мясо для перекуса и снял притороченную к поясу воду.

— Смотрю, — поднял землистое лицо Рониль и почти выплюнул следующие слова. — Ты вернул свое тело. Значит, не зря так стремился к вратам.

Я поморщился на это и опустился рядом с воином, собираясь изучить его раны. Но стоило протянуть руку, как бывший заместитель зло ударил по ней, и одарил яростным взглядом. В смерти Сайрин он винил только меня.

После чего Рониль опустил голову, уперев взгляд под ноги. То ли уснул, то ли задумался. Но он однозначно жив, его грудь вздымалась.

Кхаргх сунул в мои руки кусок мяса, и я принялся его неторопливо жевать.

Но самое обидное даже не самопожертвование Сайрин.

Для того, чтобы вернуть свое тело мне не нужно было никуда идти. Более того, даже не обязательно с кем-то сражаться. Когда возможность мыслить вернулась, я додумался, как работает эта система. Правда, к тому моменту уже и так почти все собрал.

Когда я сражался с вожаком в замке, там было темно. Тогда вернулся мой слух, чтобы дать возможность победить.

После я получил обратно глаза, чтобы видеть все поле боя.

Следом я захотел вернуть свой нюх, дабы понять, чего от меня требовалось Сайрин.

В бою со стаей волков мой мозг не справлялся с поставленной задачей, и тогда вернулись мыслительные мощности.

А всем правило мое же желание. Просто нужно было сильно захотеть, и вложить все мысли в это.

Я понял это слишком поздно. Правда, для возврата тела потребовалось чуть больше времени. А может нужны были повреждения. Сейчас сложно точно сказать. Ясно одно — теперь я прежний. А значит Каста должна определиться.

— Рониль, — я толкнул мечника, и он поднял землистое лицо. — Дай свой камень для определения.

Бывший заместитель неторопливо начал шлепать по своей одежде, а после нырнул куда-то ладонью. Я бросил взгляд на его нетронутый кусок мяса. Наверняка он винит себя, что не смог удержать копейщицу от самоубийственного шага.

Воину сейчас тяжелее всех. Ведь он все делал, чтобы завоевать воительницу, а теперь…

— Держи. — сказал глухо Рониль и сунул мне в ладонь камень, похожий на наконечник копья. — Дарю.

Вот он! Момент истины! Синий свет шариками начал собираться над острием. Еще секунда и… Внутри меня трясло. Если будет Девятая Каста, то врата столицы откроются! Я смогу в нее попасть!

Шарики собирались и тут…

— Ноль. — с грустной ухмылкой констатировал Рониль.

Нашу стоянку накрыл истеричный смех бывшего заместителя. Спустя секунд тридцать он закашлялся и вновь поник головой.

Я отложил камень в сторону. Так. Еще раз. Этого просто быть не может!

Вытерев запотевшую ладонь об одежду, снова взялся за дело.

Свет начал формировать Касту. Черт! Все слишком долго! Вот шарики собираются и… Снова разлетаются. Что за бред?

— Сука! — рыкнул я и повернулся к Кхаргху. — Ну-ка, проверь ты. Вдруг сломался.

Здоровяк взял в руки камень. Синий свет закружился и спустя три секунды в воздухе повисло три полоски.

— Так. — выпалил я и выхватил странный осколок.

Каста вновь начала собираться, но спустя десяток секунд рассыпалась на светящиеся шарики. Мое сердце ухнуло в пропасть. Неужели все зря? А если я сделал только хуже? Вдруг мне нужно было поднимать уровень умения в старом теле, а потом сменить его?

— Я дежурю первым. — заявил твердо. — Кхаргх — вторым. Отдыхайте.

Все равно не усну. Мне нужно подумать, какие шаги предпринять, да и вообще — что может помочь попасть в столицу.

Гигант и Лот улеглись на землю и засопели. Рониль все также сидел. Я отошел от него и посмотрел на небо.

В компании нежной Ниль и серебристой Дун, продолжал думать, что же мне делать дальше.

Вскоре небо загорелось рассветом. Сон так и не пришел. Скорее всего потому, что мое тело было отдохнувшим, когда я получил его обратно. Или как там работает эта система с подселением?

Однако сколько я не гонял различные мысли, не смог придумать, почему моя Каста не определилась.

Первым встал Кхаргх и сразу же деловито достал мясо. Один из кусков протянул мне, в другой вгрызся сам.

Я бросил взгляд на остальных. Рониль так и не притронулся к еде и даже не сменил позу… Твою ж мать!

Я бросился к мечнику. Так и есть. Он ушел из этого мира не меняя позы. Тело уже окоченело.

— Сука. — выдавил из себя.

Нужно было не слушать его и помочь! Влюбленный идиот! Нельзя было продолжать жить? Я же смог тогда! Правда, я жил местью.

Поднятый Лот был награжден лопатой и ответственным заданием.

К обеду мы добрались до оазиса и там решили остановиться до следующего утра. Отдохнуть и спокойно подумать, что делать дальше.

Когда вечером запылал небольшой костер, а я, отмытый, вернулся от ручья, мы расселись вокруг огня.

— Андр, — повернул ко мне голову варвар. — Что делаем дальше?

— Ты — не знаю. — пожал плечами. — Лично мне нужно попасть в столицу. А для этого требуется получить Девятую Касту.

— А почему он Андр? — влез Лот. — Всегда же был Ал?

Я ничего не ответил, ведь Кхаргх начал меня так звать после боя с волками. Сам гигант особо не распространялся, как и сейчас. Здоровяк лишь улыбнулся и промолчал. Павлин побоялся продолжать разговор и успешно притворился ветошью, чтобы не отсвечивать.

— Какие у тебя планы? — вновь пристал гигант, вытянув ноги перед собой. — Ты же — Ноль. Как ты планируешь поднять Касту?

Я сжал челюсть крепче. Почему столько проблем из-за простого желания увидеться с Лией? Но теперь я преследую сразу несколько целей. Кроме Касты я хочу отомстить за смерть Сайрин. Я сам найду предателя в окружении отца девчонки и раскручу всю цепочку.

Причина нападения волков и появления отряда приговоренных известна. А главное, что все будут там, куда я собираюсь отправиться.

Да, не хотел я вступать на дорогу мести. Но я и не собираюсь на нее вставать. Так, сверну ненадолго, и снова вернусь. Честно-честно.

— Я отправляюсь на Турнир. — заявил спокойно. — Скорее всего мне просто нужно встряхнуть Касту, и тогда она верно определится. А для этого нужно победить. Посмотрим, смогу ли.

— Пхах! — заулыбался варвар. — Я иду с тобой! Все равно делать мне больше нечего, а там хоть погляжу на бойцов и яростные схватки.

Я кивнул этим словам. В любом случае, хоть будет не скучно. Кхаргху можно подставить спину, мы с ним прошли не одну битву. Конечно, лишним доверием я не страдаю, но в этот раз все иначе. Он в этом мире новенький и у него не может быть глобальных целей. Значит, воткнуть в спину кинжал не должен.

— Я… кх-кх… — подал голос павлин и закашлялся, а после добавил высокомерно. — Я пойду с вами!

— М-м-м? — придавил красавчика своим взглядом.

Лот скукожился, съежился. Показалось, что он стал меньше. Но спустя десять секунд взял себя в руки и выпрямился.

— Я — Четвертая Каста. — самодовольно заявил павлин, положив правую ладонь на выпяченную грудь. — Никто вас не посмеет тронуть, пока я рядом.

Последние слова он проговорил совсем тихо, опустив глаза.

Мы переглянулись с Кхаргхом. Оставим его в какой-нибудь деревне и уйдем, если что.

— Что ж. — кивнул всем. — Тогда отдыхаем и с утра в путь.

Я посмотрел на небо.

Лия, жди меня. Совсем скоро я доберусь до столицы.

Однако перед этим накажу тех, для кого чужая жизнь ничего не стоит. Мне было плевать на весь остальной отряд, но за Сайрин придется ответить по всей строгости.

А еще я должен получить Касту. Нужно лишь встряхнуть ее. Уверен, просто произошла ошибка. Другого варианта быть не может.

Совсем скоро мой уровень определится, и мы вновь увидимся, Лия! Подожди еще немного!