Игра в Людей

Глава 12. Эпилог

Миниатюрные фигурки Гостей стояли рядом с сияющим порталом. Никто из них даже не посмотрел на лежащий на полу синий кристалл. Тонким голосами они быстро поговорили о чём-то, потом один из Гостей махнул рукой, и они дружно побежали в сторону портала — выхода из игры, симуляции. Крошечный Фин даже подпрыгнул на бегу, а вслед за ним прыгнула пантера, Селёдка. В прыжке Фин почти дотянулся до портала, и в этот момент Арс снова остановил время. Фигурки замерли в миллиметре от точки выхода. На полу, рядом с порталом лежал незамеченный ими кристалл. Тот самый, который пытался им подбросить Арс.

Арс стоял в своей технической комнате, склонившись над миниатюрой мира. Сейчас в миниатюре отображались комната в замке, портал, и замершие вокруг портала крошечные Фин, Ида, Сева и Селёдка. Арс всё ещё был в образе светящейся фигуры с тонкими руками.

Если бы Арс мог испытывать эмоции, он бы тяжело вздохнул, но он по-прежнему был машиной. Поэтому он просто смотрел на крошечный мир перед ним, думал, и пытался найти решение. Гости не заметили кристалл, и собирались покинуть мир без него. Арс отвернулся от стола, и осмотрел техническую комнату.

Огромная техническая комната изменилась с прошлого раза. Мягкий белый свет пропал, теперь здесь царила полутьма. Пол потрескался, стал неровным, в нём появились разломы. Исказилась ровная бесконечная сетка, а в разломах пульсировала красно-оранжевая материя, похожая на магму — повреждённые данные. Разломы медленно расширялись, расползались по комнате.

На полу лежал Проводник, покрытый той же красно-оранжевой субстанцией и не шевелился. Он медленно плавился, будто восковая фигура, и растекался по полу светящейся лужицей. Неподалёку от него в воздухе висело открытое файловое хранилище — библиотека из тысяч кубиков, каждый из них результат экспериментов Арса. Все они, кроме двух последних, светились краснотой. Арс посмотрел на картину разрушение, и впервые за своё существование усомнился.

Создатели непогрешимы, они не делают ошибок. Их приказы не обсуждаются. Но что, если Создатели смертны? Он никогда не видел их, но все существа, которых они отправляли ему, были органическими. А органика со временем перестаёт функционировать. Значит ли это, что создатели тоже были органиками?

Существуют ли создатели до сих пор? Краснота, что медленно поглощала его комнату, появилась из-за сбоя оборудования, на котором он работает. Постепенно она поглотит мир и его самого, Арса. Он ведь нужен создателям? Тогда почему его не отремонтировали? Почему так давно не работает его хронометр? Почему так долго никто к нему не приходил?

Арс повернулся к миниатюре мира и снова внимательно посмотрел на лежащий на полу комнаты синий кристалл. Гости успешно отправили булыжник во внешний мир. Он больше не видел его в симуляции. Значит, наружу сможет пройти и кристалл. Но если создателей больше нет, то кто сможет использовать его во внешнем мире?

Арс задумался. За его спиной расползалась свечение повреждённых данных, которые постепенно пожирали техническую комнату. Стены вспучивались, с потолка вываливались куски материала. Арс всё ещё думал. Мерцающая краснота пробиралась внутрь симуляции, и ползла по континенту, пока что в тысячах километрах от застывших Гостей.

Арс принял решение. Если никто не сможет использовать кристалл, это можно исправить.

Он вызвал библиотеку возможных существ для планеты Земля. Половина библиотека плавилась, превращаясь в мерцающую магму искажённых данных. Он вызвал библиотеку технологий, данные о планете, её физических законах, и начал конструировать. Техническая комната рушилась вокруг него, повреждённые данные собирались в реки и озёра расплавленной магмы, в комнате обваливался потолок. Арса это не беспокоило. Он успел закончить работу вовремя. В замерший мир миниатюрной комнаты Арс добавил новое маленькой существо, вложил в его голову знания. Арс внимательно посмотрел на свою собственную покрытую красной субстанцией руку. Рука плавилась как воск и теряла форму. Арс запустил время снова.

Мир пришёл в движение. Гости выбежали в портал и покинули симуляцию. Портал быстро захлопнулся за ними. Арс кивнул. Он успел. Теперь всё решится во внешнем мире. Он остановился, замер и стал ждать. Нити повреждённых данных медленно расползались по нему, и вскоре администратора симулируемого мира не стало. В магме разрушенной информации утонул кубик с данными, очередная копия эксперимента 1321, а мир продолжил разрушаться дальше.

Мерцающие красные прожилки растекались по огромному миру, разбивали его на множество осколков, каждый из которых медленно испарялся, будто опадая светящимся пеплом. Мерцающая магма поглотила королевства драконов, испарила океан с Каргоном Первородным, пробежалась по землям эльфов и дворфов, превращая их в ничто. Мерцающие нити впивались в землю, достигли континента Локис, разрушили его, вместе с королевством Ловария и городом Суммаран.

Но Гости уже ушли из мира. А раз больше не было гостей, мир замедлился, а потом остановился, задолго до того, как по нему побежали разрушающие мир нити. И никто из его симулируемых жителей не заметил, что мира не стало.

— В портал! Быстрее! — выкрикнул Фин, разбежался и зачем-то подпрыгнул. Вслед за ним прыгнула Селёдка. В самый последний миг что-то неуловимо изменилось. Ему показалось, что небо вдруг покрылось пульсирующими прожилками. Показалось, будто что-то шмыгнуло в портал вслед за ними, что удивлённо рыкнула Селёдка, но он не успел ничего рассмотреть. Его выбросило из игры, как и всех их.

Он очнулся неподвижным в воздухе внутри той самой заброшенной летающий тарелки, которую они хотели угнать, но не смогли даже заставить взлететь. Невидимое поле прочно фиксировало его в воздухе. Пошевелиться он не мог, только скосить глаза в сторону. Рядом с ним строчил лазерный луч, дорисовывая подвешенного и неподвижного Севу, как в очень старом фильме про человека, попавшего в компьютер.

— Мрау? — удивилась Селёдка, попыталась дёрнуться.

Снова что-то маленькое пробежало по полу от них наружу, к открытому входу и исчезло снаружи, в траве. На бегу оно блеснуло стеклом.

Фин шмякнулся на пол, рядом с ним на пол упал чей-то меч, а охлопав себя он обнаружил, что по-прежнему носит нагрудник с "Мягким знаком" на нём. "Эта штука вообще без болгарки снимается?" успел подумать он.

На пол приземлилась Селёдка. Похоже было, что она чуть подросла, став выше в холке на пару сантиметров. Навострив уши, пантера смотрела на пол, нюхала его с очень удивлённой физиономией, взяла след и осторожно пошла к выходу из тарелки. Но выследить ей никого не дали.

На пол опустилась Ида, и вслед за ней шлёпнулся Сева. В этот момент что-то грохнуло, свет в тарелке мигнул, и из панели, на которую когда-то пыталась залезть Селёдка, посыпались искры и повалил дым. Запахло гарью. А потом летающая тарелка вздрогнула, и вход в неё стал закрываться.

— Что? Куда? Опять? — перепугался Фин. Он бросился к выходу, но тот уже закрылся полностью.

— Paratio ad discessum. Destinatio electa est. — заявил механический голос с потолка.

— Чего? — посмотрел вверх Сева.

— Это латынь. — сказал Ида.

— Quindecim secundis secunda ante volatum. Quindecim. Quattuordecim. Tredecim.

Ида обернулась к ним и перевела.

— "Точка направления выбрана. Пятнадцать секунд до полёта"…

— Полёта куда? — всполошился Фин. Они подбежали к пульту управления. Тарелка вибрировала всё сильнее. Пульт не отзывался.

— Fruere itinere, viator, et pervenias secure. — сообщила тарелка. После паузы голос добавил:

— Deus Vult.

Эту фразу Фин знал.

— Какой ещё, к чертям, "Деус Вульт"? — заорал Финн. Сева вздохнул, поднял с пола прибывший вместе с ними меч и начал разглядывать его.

Тарелка задрожала. Раздался пульсирующий гул, не похожий на звук земных механизмов. Гул усилился, стал мелодичным. Снаружи, с поверхности тарелки посыпалась пыль, кусочки мха, засохшие листья. Тарелка плавно поднялась над землёй, отталкивая слишком близкие ветки. Инопланетный корабль повис в воздухе на высоте в несколько десятков метров, и стал медленно разворачиваться.

— Куда, куда мы летим? — кричал Фин, вглядываясь в единственный открытый иллюминатор.

Тарелка не ответила ему. Она засветилась синим, и бесшумно рванула куда-то за горизонт, на сверхзвуковой скорости, в какую-то другую точку на планете Земля. Наверное. Ударной волны не было. Где бы она ни приземлилась, там и продолжатся приключения Фина, Севы, Иды и Селёдки.

Несколько минут было очень тихо, только шелестела листва деревьев. А потом около точки взлёта зашуршала трава, и из неё вылез… котёнок. Очень большой чёрный котёнок, размером со взрослого кота, милый и лопоухий. По его голове бежали серебристые нити, сплетаясь в причудливый узор. Он чуть-чуть напоминал Селёдку. В зубах котёнок держал синий кристалл с блестящими частичками внутри. Он внимательно посмотрел вслед улетевшей тарелке и задумался.

Котёнок пытался вспомнить. Его когда-то звали… Марс? Имя звучало неправильным, мысли в голове путались. В разуме вихрем носились обрывки воспоминаний, их никак не удавалось собрать вместе. Он точно знал, что невкусный и прочный кристалл очень важен. Что его надо сохранить, спрятать и нельзя потерять. Что надо подрасти, стать сильным, и тогда он обязательно со временем всё поймёт и вспомнит. Он откуда-то знал что у него очень и очень много времени.

Лопоухий огромный котёнок махнул ушами и скрылся в зарослях. Последнее творение Арса, в которое машинный разум заложил частичку себя, и приказал сохранять кристалл. Кристалл с таким ценным для него экспериментом 1321, который он когда-нибудь обязательно восстановит.

Наступил вечер. Его сменила ночь, утро. Прошёл день, второй. Несколько дней. Неделя, вторая, третья. После третьей недели круглый булыжник неподалёку с точкой взлёта шевельнулся.

Его звали Лысый Сэм, и он был в полном восторге. Начав на море, он попал в королевский дворец, а потом сюда. Здесь было такое красивое солнце, такие прекрасные ночи, такое звёздное небо. Первые дни он наслаждался зрелищами нового мира, который он ощущал каким-то образом без глаз. Потом лежать на одном месте ему надоело. Он захотел попасть в другое место, и внезапно понял, что он камень.

Но Лысый Сэм не привык сдаваться. Конечно, камни не двигаются, у них нет сознания, и они не радуются ночному небу. Но камней много, и только один из них — он, Лысый Сэм. Он начал пытаться найти способ пошевелиться. Почему-то ему казалось, что у него обязательно получится. Что-то внутри помогало ему, подсказывало путь. Он долго пытался пошевелиться, даже чуть уменьшился в размерах с натуги, и в конце концов, ему это удалось.

Булыжник смог чуть-чуть растянуться в одном направлении, а потом сжаться. Ещё несколько дней он экспериментировал и пытался начать двигаться в нужном направлении. Он быстро заметил, что постепенно уменьшается от движения. Значит, ему нужно было есть. Но тут же возникла новая проблема — у Лысого Сэма не было рта.

Жизнерадостный булыжник это не остановило. Он пожелал себе рот, и долго пытался его открыть. Ещё через неделю ему это удалось, и он смог попробовать окружающий его песок на вкус. И ещё через неделю он смог ползти в нужном направлении.

Песок в этом мире был очень вкусный. Галька была ещё вкуснее. А ещё он был очень прочный и пара созданий, которые попытались его попробовать на вкус, чуть не сломали себе зубы. Об этом думал Лысый Сэм, булыжник, который полз в сторону береговой линии острова, постепенно набирая скорость.

Интересно, сможет ли он вырастить себе ноги? Интуиция подсказывала ему, что да. И Лысый Сэм, первая кремниевая форма жизни на планете Земля, радовался ещё больше, и полз дальше со всё большим энтузиазмом.

Где-то далеко, Сева, Финн, Ида и Селёдка, наверное, вляпались в очередное приключение. Где-то в чащах острова прятался чёрный котёнок с кристаллом. Над островом же ярко светило солнце. И в чистом небе иногда пролетал дракон.