Игра в Людей

Глава 3. ᴨᴩойᴛи нᴀ ноʙый уᴩоʙᴇнь

Ида очнулась, когда ее ласково погладили по голове.

— Эй, просыпайся.

Она открыла глаза. Рядом на корточках сидел Сева, взгляд у него был внимательный, изучающий.

— Ты в порядке, маленькая?

— Что это было?

— Селедка крайне неудачно пристроила свою шерстяную задницу. На пульт управления. Я помню яркий синий свет, какой-то свист, а потом меня будто на атомы разложили. И затянули в огромную воронку. Мы, похоже, в программе.

Ида села и огляделась. Они находились в маленькой комнате с полупрозрачными стенами. Отовсюду бил слепящий белый свет, так что глазам было больно.

— А где Селедка и Фин?

— Судя по всему, тоже здесь. Нас почему-то раскидало. Я оказался рядом с тобой, а Фин возможно рядом с Селедкой.

— И что дальше?

— Ты ведь уже изучила их язык. Что это за знаки? — Сева кивнул на стену.

— Приглашение. Мы должны войти или отказаться.

— А выбор есть? Надо найти друзей. Вперед!

Они встали. Ида какое-то время смотрела на панель, которая, похоже, управляла вновь прибывшими гостями. Потом решительно тронула пальцем один из символов в меню. Ввод персонажей. Стена треснула, будто яичная скорлупа и стала расползаться. Они шагнули в проем. Здесь тоже бил в глаза свет, но уже не такой яркий. Сначала Ида и Сева находились в комнате одни, потом в центре материализовался силуэт в белых одеждах.

Они были длинные, до пола, хламида с капюшоном, скрывающим лицо незнакомца. Там была сплошная чернота, и лишь изредка проскакивали искры. То красные, то белые, то синие.

— Вы кто? — хором спросили Ида и Сева.

— Вопрос кто вы?

— Мы… — они растерянно переглянулись. — Люди.

— Хотите стать испытуемыми? Я Проводник.

— А что для этого надо сделать?

— Войти в игру. Пока у вас есть выбор. Можете отказаться. Сразу предупреждаю: это опасно. Статус испытуемого снимает с вас защиту, пока не наберете нужно количество навыков.

— Мы согласны! — за двоих ответила Ида. Мужчина лишь кивнул. Ну не бросать же девушку в беде.

— Тогда выбирайте.

Перед ними материализовалась карта. Она висела в воздухе, контуры материков светились красным. Это было чем-то похоже на Землю, и в то же время другое.

— А наши друзья, они где? Черная пантера и ее хозяин. Высокий такой парень, брюнет.

— Информация закрытая.

— Но ведь в системе случился сбой! — горячо заговорила Ида. — Мы сюда не хотели! Выбор неосознанно сделало существо неразумное. Не человек.

— Запрос сделан. Идет обработка, — под капюшоном забегали искры, на этот раз золотые. — Запрос принят. Сбой подтвержден. Гость, запустивший игру, принадлежит к классу, у которого на это нет доступа. Сбой надо устранить. У гостей есть право на информацию.

— Где сейчас пантера и Фин?

— Королевство Ловария. — Один из материков на карте засветился ярче других. А потом вдруг стал разрастаться в размерах, пока на карте не остался он один.

— Нам сюда, — кивнул Сева.

— У вас есть выбор, — повторил Проводник. — Вы можете оказаться в более развитом и цивилизованном обществе. Тогда испытания пройдут гораздо легче.

— Нам в Ловарию, — повторил Сева, и Ида согласно кивнула.

— Выбор сделан. Прошу в сканер.

Проводник исчез, а в стене появилась дверь.

— Ты первая, — Сева тронул девушку за плечо. — А я пока тут покараулю.

Ида кивнула и шагнула к двери, которая тут открылась. Миг — и девушка очутилась на зеленой лесной поляне. Было обманчиво тихо, пряно пахло травами и освежающе хвоей.

— Активируйте интерфейс, — раздался безжизненный голос робота. На шее у Иды засветился висящий на цепочке кулон в форме сердца. Стало горячо. Ида тронула его указательным пальцем, и в воздухе появилось меню. — Выберете себе имя, — сказал все тот же металлический голос.

— Ида, — сказала девушка и коснулась значка ввод.

— Принято. Имя Ида, класс человек, статус испытуемый, открытые способности переводчик, мана ноль, уровень примитивное физическое выживание.

В этот момент рядом появился Сева.

— А время здесь течет не так, как на Земле, — сделала вывод Ида. — Ты появился с опозданием.

— Возможно просто сбой на входе в игру. Программа обрабатывает гостя, и только потом грузит новый персонаж. Дальше все наладится.

— Активируй интерфейс, — Ида кивнула на кулон.

Сева кивнул и потянул за цепочку.

— Выберете имя.

— Сева.

— Принято. Имя Сева, класс человек, статус испытуемый, открытые способности не обнаружены, мана ноль, уровень примитивное физическое выживание.

— А я переводчик, — невольно похвасталась Ида. — Интересно, как они определили, что я почти изучила язык?

— Интересно, как они определили, что я полный ноль, — слегка разозлился Сева.

— Ладно, не злись. Ты еще покажешь этому… этим… В общем, им, на что способен. Идем, — Ида потянула его за руку.

— Погоди… Эй, Проводник! Ну, в игре мы теперь. А что делать-то? — прокричал на весь лес Сева. — В чем смысл?

— Выживать, — раздался какой-то замогильный голос. Испытуемые невольно вздрогнули.

— Идем, — очнулся первым Сева. — Наверняка пугает.

Из леса они вышли быстро. Внезапно ветви деревьев, так похожих на земные расступились, и испытуемые оказались на вершине холма. Внизу лежал город, окруженный высоченной крепостной стеной.

— Живенько тут, — хмыкнул Сева.

— Красочно, — ехидно сказала Ида. — Как я понимаю, нам туда, — кивнула она на город.

Сверху им хорошо было видно, что его центром является замок. Каменная громадина с окнами-бойницами. Удалось даже храм разглядеть. И само собой смотровую башню-донжон, самую высокую в городе.

— Как подсказываем мне моя логика, другой какой-то уровень — это город. Там и будем совершать свои подвиги. Похоже, что Селедка там, в центре игры. Раз пантера ее активировала. И где-то рядом с Селедкой Фин. Задача номер раз: найти друзей и воссоединиться с ними.

И они, помогая друг другу, осторожно начали спускаться с холма…

… Фин с досадой смотрел на характеристики, присвоенные испытуемому, коим теперь являлся он. Открытые способности не обнаружены, мана ноль, уровень тоже нулевой, то есть примитивное физической выживание.

Перед Фином была глухая крепостная стена, а в ней ворота. Где-то там, в городе, находится Селедка. Его Селедка! Фин не думал, что когда-нибудь с ней расстанется. И вот их разделили. Какая-то игра. Ну не бред?

А еще эта игра сочла, что Фин пустышка. Человек без способностей. И поставила на нулевой уровень. Интересно, что все это означает?

— Эй, откройте! — он забарабанил кулаком в ворота.

Ждать пришлось недолго. Из ворот вышел страж. На нем были доспехи. В руке подобие алебарды.

— Что тебе надо, испытуемый?

— Как что? Войти в город!

— Плата.

— Чего?

— Надо заплатить. Способности, мана, деньги? Что у тебя есть? Маны нет, иначе бы ты сам вошел, — равнодушно сказал страж. — Плати и проходи.

— А ты не оборзел, уважаемый? — разозлился Фин и схватился за алебарду.

Ему показалось, что страж каменный. Он даже не шелохнулся. Фин попытался хотя бы сдвинуть с места НПС низшего уровня. Так Фин квалифицировал стража. Но даже этого не смог. Силенок нет. Фин — полный ноль.

И он отступил. Сказал:

— А где ее взять, эту плату? Ну, задания.

— В деревне, — страж кивнул вниз, на реку. Там и в самом деле притулилась рыбацкая деревушка. — Твой уровень там, испытуемый Фин. Примитивное физическое выживание.

— Иди ты в задницу, — буркнул он и зашагал к реке, мысленно проклиная Селедку, которая натворила дел, и сама теперь бог знает, где.

Чертыхаясь, Фин ступил на берег реки. Там лежала перевернутая рыбацкая лодка. Деревянная. А возле нее сидел мужик, от которого воняло рыбой. «Еще один НПС?» — подумал Фин.

— Добрый день, — вежливо поздоровался он.

— День? — мужик посмотрел на небо, потом перевел глаза на Фина. — Пожалуй. Чего надо, парень?

— Денег, — честно признался Фин. — Может, помочь чем? — кивнул он на лодку. — А вы мне заплатите, чтобы я мог пройти в город.

— Денег у меня нет. Навыками могу заплатить. Способностями. Па тарифу.

— Говорите, что надо делать?

— Лодку вон засмолить и законопатить. А то днище дырявое. Нет лодки, не рыбы. Сможешь?

Фин озадаченно обошел по кругу лодку. Его отец был владельцем рыболовецкой компании. Но сама рыба бралась из ниоткуда. Уже в готовом виде. В замороженном или консервов. Как ее добывать в промышленных масштабах, Фин понятия не имел. Нет, рыбалкой он увлекался. На море, с яхты. Но засмолить деревянную лодку?! Как это вообще делается?!

— А подсказки у вас тут где? — подозрительно спросил Фин.

— А везде, — хитро прищурился мужик.

— Хоть вкратце процесс опишите, — взмолился Фин.

— И зачем тогда тебе платить? — невозмутимо ответил рыбак.

Логично. Придется, значит, впахивать. Фин понятия не имел, сколько времени он запихивал вонючую бурую массу в щели. Показалось вечность. Пакля или как там ее лежала рядом, горой. И Фин решил, что конопатить — это заделывать дыры. Рыбак невозмутимо следил за его потугами. А когда Фин отрапортовал, что работа сделана, все также невозмутимо сказал:

— Потонет.

«Открытые способности: ноль», — подтвердило меню. Фин хотел есть. Пить тоже хотелось. Но рыбак не трогался с места и, похоже, не собирался помогать испытуемому.

«А, может… силой?» — прикинул Фин, глядя на мужика, который был щуплым и заметно ниже ростом. — Есть же у них тут деньги? Потрясти его как следует…«

— Фин! — раздался вдруг радостный крик.

Фин резко обернулся. Сердце в груди подпрыгнуло. О, счастье! К нему бежали Ида и Сева!

— Ребята! — он кинулся к друзьям. Они обнялись. — Вы откуда?!

— Оттуда, — и Сева кивнул на каменную громаду, возвышающуюся над рыбацкой деревушкой. — Побродили у стены, пытались даже через нее перелезть. Фиг! Магия похоже. У ворот нас стража завернула. Сказала: идите в деревню и обзаводитесь способностями. Иначе в городе вы бесполезны. Уже разобрался, что к чему?

— Да, вот, лодку надо засмолить и законопатить, — Фин уныло кивнул на деревянную посудину.

— Сейчас разберемся. — Сева шагнул к рыбаку. Спросил: — А как вы раньше это делали?

— А никак, — все также невозмутимо сказал рыбак.

— Откуда же тогда бралась рыба?

— Ниоткуда, — мужик с прищуром посмотрел на Фина. — Она не мне нужна, а вам.

— Понятно. Это задание. Раба не рыба, а набранные очки. Распределяем обязанности. Фин идет рубить дрова, Ида разжигает костер, я делаю перегонное устройство. Нам нужна смола. Откуда она берется?

— Откуда? — хором спросили Ида и Фин.

— Из деревьев, богатых смолой. Мы же инженеры, — подмигнул друзьям Сева. — Насколько мне подсказывает память, процесс подготовки деревянной лодки к навигации выглядит так: отмыли, положили на доски, посушили. Судя по виду посудины, с этим все в порядке. Далее загоняем веревочные жгуты в щели, с чем почти успешно справился Фин, — и Сева с иронией посмотрел на друга.

— Почему же у меня тогда способности не открылись?!

— Процесс надо довести до конца. Следующий этап: добыть смолу и залить ее во все щели.

Вскоре работа кипела. Фин неумело рубил дрова, чертыхаясь и мысленно проклиная судьбу. Ида кашляла и вытирала слезящиеся глаза, возясь с костром, один лишь Сева деловито мастерил перегонный куб.

— Бочка есть? — первым делом спросил он у мужика.

— Найдется, — рыбак наконец-то встал.

Сева на речном песке начертил схему.

— Слушай сюда. Бочка, от нее идет труба в подобие казана, там собираем смолу.

Мужик с интересом посмотрел на схему и кивнул:

— Годится.

Аппарат для перегонки смолы собрали быстро, и Сева отправился на помощь другу, дрова колоть. И хоть сделать Фину удалось немного, смолы в заготовленных чурках оказалось на удивление. Видимо, здесь ценился не собственно результат, а полученные навыки.

Когда в посудину для сбора смолы просочились первые драгоценные капли, рыбак сказал:

— А, может, останетесь? Бизнес замутим. Смолы у нас не было. А теперь будет.

— А что, идея? — воодушевился Фин, в котором проснулись гены папы-бизнесмена. — Открываем фирму «Смолите и засмаливайте», я гендиректор, Сева главный конструктор, Ида занимается продвижением. Реклама и связи с общественностью, раз Идка переводчик, будет толкать нашу смолу в сопредельные государства. Через какое-то время завоюем мир.

— Это игра, — одернул друга Сева. — И главная наша задача сейчас найти Селедку.

В этот момент Фин, держащий в руке смоляной факел, которым задраивал щели в лодке, увлекшись прожектерством, неудачно зачерпнул из казана раскаленное варево. И заорал. Потому что смола пролилась Фину на ногу.

— Это же игра! Почему так больно!

— Ожог как минимум второй степени, — констатировал Сева. И повернулся к рыбаку: — Как у вас тут с медициной?

— В городе магия есть. Другой уровень. А у нас только знахарка. Заживать будет долго.

— Все понятно? — Сева посмотрел на друзей. — Идем в город. А как насчет оплаты, лодочник?

— По тарифу. У ворот все узнаете.

Стражник был другой. Не тот, с которым сцепился Фин.

— Что вам надо, испытуемые?

— В город надо, — за всех ответил Сева.

Из ворот выдвинулся щуп. Видимо, сканер. Робот монотонно забубнил:

— Человек Ида, открытые способности переводчик, разжигатель огня, контактер. Проход на следующий уровень разрешен. Человек Сева, открытые способности — конструкция объектов массового пользования, проход разрешен. Человек Фин, открытые способности…

Все замерли. Вот кто слабое звено! Но не бросать же Фина здесь, одного!

— Не проходит он — остаемся все, — тихо сказал Сева. Ида молча, кивнула.

— Дровосек, — выдала, наконец, программа. — Проход разрешен.

И ворота перед ними открылись.

— Где-то здесь Селедка, — сказал Фин, обидевшийся на дровосека, и шагнул в город первым. — И мы ее найдем!

Как только он оказался за воротами, ожог волшебным образом прошел.

— Вы находитесь на новом уровне, — раздался металлический голос.

Фин обернулся: за спиной стояли друзья. Ида улыбалась, Сева с интересом разглядывал открывший вид.

Вот это да!