Инцидент в Клаурезе

Глава 18. Шоудаун

Маркус Нора и Каэнлим, вернувшись в столицу, вошли в кабинет Крома. Атмосфера была напряженной, и каждый понимал, что от их слов зависит судьба государства.

— Мы нашли информацию, которая может определить наше будущее, — начал Маркус. — Харальд, имя преступника, он похищал людей, чтобы жертвовать их души дракону. Он хотел создать армию мертвых и, с её помощью, разрушить Бонсиссию.

Нора продолжила, кидая тревожные взгляды вокруг:

— Но это ещё не всё. Мы наткнулись на информацию о тайном ордене, который тайно поддерживал Харальда. Они хотят сеять хаос и разрушить наше государство изнутри.

Кром нахмурился, прошелся по кабинету:

— Нам нужно действовать. Что-то ещё?

— Да, — ответил Маркус. — Я уверен, что среди членов Ассамблеи есть тот, кто работал на Харальда или поддерживал этот орден. Мы должны его найти, прежде чем он сможет нанести удар.

Эрнест добавил:

— Мы должны провести расследование. Может, у нас есть сторонники в Ассамблее, готовые рассказать правду.

Кром кивнул:

— Согласен. Мы соберем все возможные улики и выявим предателя. И пока мы не остановим крота, никаких шагов вперед не будет.

Кабинет наполнился решимостью. Время от времени витающая угроза требовала действий, и они знали, что единство и смекалка станут их главными союзниками в предстоящей борьбе.

Маркус взглянул на ребят, осознавая всю серьезность ситуации.

— Нам нужно действовать быстро и скрытно, чтобы не вызвать подозрений, — сказал он. — Я предложу несколько возможных кандидатов, которые могли бы быть связаны с этим орденом. Кто-то из них может быть в Ассамблее долгое время, прячется среди нас.

Каэнлим задумался на мгновение, затем произнес:

— Я слышал о некоторых тайных собраниях, которые проводятся в столице. Возможно, если мы сможем интегрироваться в них, мы узнаем больше о планах Харальда и его сторонников.

Кром кивнул, проявляя одобрение:

— Хорошая идея, Каэнлим. Нам нужно собрать команду, которая будет действовать в тени. Мы можем отправить кого-то под прикрытием.

Эрнест добавил:

— И не забудьте про защиту. Если в Ассамблее есть предатель, он может попытаться нас подставить или помешать расследованию.

Маркус собрал волю в кулак:

— У меня есть несколько друзей, которые могут помочь. Я свяжусь с ними, чтобы они собрались в назначенное время. Мы не имеем права упустить ни одной зацепки.

Собравшись, команда задумалась о дальнейших шагах. Они знали, что впереди их ждет опасная игра, в которой на карту поставлены не только их жизни, но и будущее всего государства. Решимость укрепилась, и каждый из них был готов к вызовам, которые грозили в ближайшее время.

— Мы должны оставаться на связи и действовать с осторожностью, — произнес Кром. — Время сейчас играет против нас.

Маркус встретился с двумя молодыми членами Ассамблеи — Эриком и Линой — в уединенном кафетерии на окраине столицы. Он знал, что доверие к ним стоит завоевывать осторожно, но и рисковать было нельзя.

— Спасибо, что пришли так быстро, — начал Маркус, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. — У нас серьезные проблемы.

Эрик, слегка настороженный, наклонился ближе:

— Мы слушаем. Что происходит?

Маркус вздохнул и быстро изложил свои подозрения:

— Мы узнали о тайном ордене, который поддерживал похищения людей и виновен в инциденте в Клаурезе. Возможно, среди нас есть предатели, которые замышляют нечто ужасное, преступнику помогали, за ним заметали следы и предупреждали о ходе расследования.

Лина, не веря своим ушам, вскрикнула:

— Предатели? В Ассамблее? Это невозможно!

— Я понимаю, звучит абсурдно, — сказал Маркус, — но мы должны быть осторожны. Я уверен, что кто-то из ваших знакомых может быть связан с этим орденом. Нам нужно выяснить, кто стоит за этим изменой.

Эрик переглянулся с Линой, и на его лице появилось подобие решимости.

— Мы готовы помочь, — сказал он. — Как мы можем это сделать?

Маркус продолжил:

— Я соберу информацию и список подозреваемых. Возможно, у вас есть свои связи в Ассамблее, люди, которым вы доверяете. Мы должны создать сеть, которая сможет выявить тех, кто ведет двойную игру.

— Я соберу информацию и список подозреваемых. Возможно, у вас есть свои связи в Ассамблее, люди, которым вы доверяете. Мы должны создать сеть, которая сможет выявить тех, кто ведет двойную игру.

Эрик кивнул:

— У меня есть несколько друзей, которые могут помочь. Они работают в разных отделах и знают, кто с кем общается. Если мы сможем собрать слухи и данные, это может дать нам ключ к пониманию, кто стоит за этим орденом.

Лина активно поддержала:

— Я могу выслушать разговоры на заседаниях и обратить внимание на любые странные действия. Если они действительно существуют среди нас, я постараюсь заметить их.

— Что, если нас заподозрят? Останемся ли мы в безопасности?

Маркус, понимая все риски, уверенно ответил:

— Мы будем осторожны. Если предположения подтвердятся, мы сможем действовать до того, как они поймут, что мы на их следу. Ваша поддержка критически важна. Маркус вернулся домой, полный тревожных мыслей. Дверь открылась, и его встретили родители, сливаясь в одно тёплое объятие. Мама с улыбкой, но с лёгким беспокойством спросила:

— Как успехи?

Но прежде чем он смог ответить, его внимание привлекла фигура, стоящая в углу комнаты. Это была Эрин Томсон, единственная выжившая из Клаурезы. Её глаза носили на себе следы пережитого ужаса и потери.

— Эрин, — произнёс Маркус, набравшись решимости. — Я должен рассказать тебе о том, что мы узнали.

Собравшись, он рассказал ей всё, что успел выяснить о тайном ордене и возможной опасности в Ассамблее. Эрин слушала внимательно, её лицо выражало недоумение и страх, но также и понимание важности ситуации.

Когда он закончил, родители обменялись взглядами. Папа сделал шаг вперед:

— Маркус, прежде чем продолжать, есть ещё что-то, о чем мы должны тебе сказать.

Мама добавила, слегка покачивая головой:

— Эрин теперь наша приёмная дочь. Она будет носить нашу фамилию — Харрисон.

Маркус удивлённо посмотрел на Эрин. Она тихо кивнула, её глаза блестели от слёз, но теперь это были слёзы и облегчения, и новой надежды.

— Ты не одна, Эрин, — сказал Маркус, чувствуя, как его сердце наполняется теплотой. — Мы все вместе.

Таким образом, в это мгновение, Маркус понял, что несмотря на все недуги и опасности, они стали настоящей семьёй. Эрин их сблизила и старые ссоры и обиды остались в прошлом, Маркус теперь снова может называть это место Домом. Маркус посмотрел на Эрин и своих родителей, ощущая, как в его груди загорается новое чувство ответственности. Это уже не просто борьба за выживание, это было что-то большее — духовная связь, поддержка друг друга в трудные времена.

Маркус лежал на своей кровати, глядя в потолок, который уже давно стал знакомым, но в эту ночь он выглядел особенно удручающе. Часы тихо тикали, и темнота его комнаты сгущалась, как обманчивое спокойствие перед бурей. Мысли крутились в его голове, как мухи в замкнутом пространстве.

Кто-то из членов Ассамблеи был предателем. Это стало очевидным, когда утечка секретной информации привела к неудаче их последней операции. Маркус знал, что если не выявить "крота", то они подвергнут себя еще большему риску. Но как это сделать? Чем больше он пытался сосредоточиться, тем больше путался.

Он встал и подошел к окну. Улицы были тихими, ночные огни мерцали как натянутые нервы. Вдохнув свежий, но холодный воздух, Маркус продолжил размышления.

Идея пришла внезапно. Он вспомнил об Эрике и Лине — двух своих друзей, лояльных членах Ассамблеи. Если они смогут распространить дезинформацию, то сами члены, возможно, подвержены недоверию, и предатель выдаст себя. Это могло сработать!

Он быстро сел за стол и стал писать заметки, формулируя свой план. Например, они могут создать фальшивую информацию о новой операции, которая, по замыслу, должна была вызвать страх и неуверенность среди членов Ассамблеи.

Представив, как Эрик и Лина с блестящими глазами двигаются в разряженном воздухе недоверия, он почувствовал прилив уверенности. Если "крота" удастся выявить, его разоблачение станет вопросом времени.

Ночь подходила к концу, и первые лучи рассвета начинали пробиваться сквозь занавеси. Теперь у Маркуса был план — и он был готов действовать. Он улыбнулся, ощутив, как с каждой новой идеей исчезает тяжесть тревог. Впереди их ждала долгая дорога, но эта ночь стала поворотным моментом, готовящим их к грядущим испытаниям. Маркус быстро собрал свои мысли и соскочил с кровати. Он пошел на кухню, налил себе чашку крепкого кофе и начал размышлять над деталями своего плана.

Он представил, как будет действовать: первым делом он встретится с Эриком и Линой в кафе, где они часто собирались обсуждать важные дела. Это место было уютным и ненавязчивым, идеально подходило для секретных разговоров. Он хотел убедиться, что никто из посторонних не станет свидетелем их разговора.

После нескольких глотков кофе Маркус принялся за написание текста для Эрика и Лины. Он тщательно подбирал слова, чтобы дезинформация звучала правдоподобно, но в то же время вызывала у членов Ассамблеи больше вопросов, чем ответов. Он упомянул о необходимости принимать меры безопасности и о некоем "заслуженном доверии", которое нужно было пересмотреть.

Маркус по справедливости понимал, что разговор с Кромом должен пройти максимально конструктивно. Он ворвался в кабинет начальника, стараясь скрыть волнение.

— Доброе утро, Кром, — начал он, поднимая взгляд. — Мне нужно обсудить с вами очень важное дело.

Кром отложил свои бумаги и встал, напряженно наблюдая за Маркусом.

— Говори, — сказал он, его голос был полон ожидания.

Маркус быстро накинул план:

— Я собрал информацию о предателе в нашей Ассамблее. У меня есть идеи, как мы можем его разоблачить. В первую очередь, нам нужно вызвать Эрика и Лину с их помощью мы распространим "дезу" в Ассамблее о том что мы ещё не нашли преступника, но знаем что это Харальд и где он, если даже не сам, то крот отправит кого-то предупредить его, просто возьмём северный выход из столицы под контроль и поймаем гонца, расколем и поймём кто за ним стоит. И дело в шляпе.

Через два дня, Эрик и Лина прибыли на заседание Ассамблеи корпуса стражи с тяжелыми сердцами и пониманием серьезности ситуации. Они заняли свои места среди коллег, и в зале снова воцарилась тишина, как только председатель открыл встречу.

— Друзья, у нас есть срочное дело, требующее внимания, — начал Эрик, оглядывая присутствующих. — Маршалл Маркус Харрисон раскрыл дело о таинственных исчезновениях и инцидент в Клаурезе.

Лина подхватила его мысль:

— Он знает точно кто преступник и где он. Его зовут Харальд он скрывается в запретных землях на севере в Дормире, старой заброшенной столице нашего королевства.

Тон их голосов был решительным. Члены Ассамблеи начали перешептываться, обсуждая сказанное…

Маркус Каэнлим и Нора Эйди в это время находились на позициях чуть поодаль от северных ворот, прячущееся в тени деревьев. Им было поручено следить за подходящими путями, ожидая появления подозрительных личностей.

— Ты готова? — спросил Маркус, внимательно глядя вдаль, к пересекам путей.

— Да, — ответила Нора, проверяя свой посох. — Главное, не упустить момент. Если кто-то попытаться сбежать или предупредить Харальда, мы должны быть готовы.

Воздух был напряжённым, словно предвещая надвигающуюся бурю. Маркус знал, что успех операции зависит от их внимательности и быстрой реакции.

Тишина окутала ночную смену, когда Маркус и Нора, не дождавшись никакой активности, начали обмениваться взглядами, полными тревоги.

— Если никто не вышел из ворот за всю ночь, это значит, что шпион может знать, что мы здесь, — прошептала Нора, её голос дрожал от напряжения. — Или кто-то из нас не совсем на нашей стороне.

Маркус задумался, нервно проходя рукой по своему лицу. Мысли метались в голове: «Эрик и Лина… Почему они не упоминают о своих действиях?»

— Мы должны выяснить, кому можно доверять, — произнёс он, сканируя окрестности. — Если один из нас предатель, это может стоить нам жизни.

В этот момент, они услышали звук шагов приближающегося человека. Сердца забились быстрее, когда фигура вышла из темноты. Это была Лина.

— Что случилось? — спросила она, явно заметив их настороженность. — Почему вы так напряжены?

— Ночью ничего не произошло, — ответил Маркус, уставившись ей в глаза. — И у нас появились сомнения. Можем ли мы доверять тебе и Эрику после всего, что произошло?

Лина слегка прищурилась, понимая всю серьезность ситуации.

— Это не смешно, Маркус. Мы все на одной стороне. Эрик отчаянно пытается остановить шпиона. Но если вы думаете, что я в сговоре…

— Просто ответь на вопрос. Где ты была всю ночь? — перебила её Нора.

Лина замялась, и в этот момент она поняла, что все еще не знает, на кого можно положиться. Нельзя было терять время, но и нельзя было действовать необдуманно.

— Я… я была у ворот, следила за тем, что происходит за пределами, — шепнула она.

На мгновение они замерли, глядя друг на друга в ожидании ответа.

— Если это так, — сказал Маркус, — то нам нужно объединиться против угрозы. Шпион не будет дожидаться, пока мы разберемся. Вдруг вдалеке послышался треск. Внезапно их внимание отвлекло движение в кустах.

— Что это?! — вскрикнула Нора, сжав кулаки.

В глазах всех них появилось выражение страха, когда из темноты вышел человек в черном. В его руках был фонарь, который осветил их лица.

— Я пришел за вами, шпион, — произнес незнакомец, и смех его раздался в ночи, словно предвестие самых худших опасностей.

Маркус и Нора встали в боевые позиции, готовые к защите, когда Лина перехватила взгляд Маркуса.

— Все, что мы узнали о нас, — принадлежит ему. — Она шептала в волнении. — Мы должны быть осторожны; отступать сейчас — значит сдаться.

Человек с фонарем сделал шаг вперед, и лица ребят посветлели от осознания: это был не просто враг, это был шпион, с которым им предстояло столкнуться лицом к лицу. Это был Эрик. Луна освещала поле битвы, когда Эрик, наконец, снял капюшон, открыв свое истинное лицо. Его глаза светились мрачным светом, и в руках он держал тёмный артефакт — черный кристалл, искрящийся красными огнями.

— Вы не представляете, с чем имеете дело, — произнес он с ухмылкой. — Этот артефакт дарует мне силу, способную разрушить всех, кто встанет на моем пути.

Маркус сжимал меч, глядя на Эрика с ненавистью.

— Ты так низко пал, Эрик. Мы считали тебя другом! Как ты мог?

— Друзья? — посмеялся он. — Друзья мертвы, и я — тот, кто будет править этим миром!

С этими словами он поднял кристалл над головой, и тёмная энергия выплеснулась наружу, окутывая его. Вокруг начали образовываться темные тени, которые, казалось, оживали и устремлялись к Маркусу и Норе.

Лина, наблюдая со стороны, выкрикнула:

— Мы должны остановить его прежде, чем он отработает всю свою силу!

Маркус подбежал к Эрику, но тени бросились на него, пытаясь удержать его. Он сражался с ними, откидывая их в стороны, но их было слишком много. Нора, использовав свои магические способности, начала заклинания, посылая огненные шары в сторону Эрика, но они лишь отражались от него, словно покрытые невидимой защитой.

— Сосредоточься на артефакте! — закричала Лина. — Это его слабое место!

Рискнув, Нора произнесла сложное заклинание, вызывая поток света, который устремился к Эрику. Когда магия достигла его, он на мгновение потерял концентрацию, и его темная защита пошатнулась.

— Я не побоюсь тебя, Эрик! — закричала она, бросая мощное заклинание в кристалл. Он попал в цель, и раздался взрыв, который заставил землю под ногами дрогнуть.

Эрик закричал от боли, его сила начала угасать, и тени, которые держали Маркуса, рассеялись. Он воспользовался моментом, чтобы сделать последний мощный удар по врагу.

— Это за всех, кого ты предал! — с горечью крикнул он и вонзил меч в тело Эрика. В этот момент кристалл раскололся, и темная энергия разлетелась по сторонам, словно черное облако, которое исчезло в воздухе. Нора с тревогой посмотрела на Маркуса, ее сердце билось быстрее от страха. Она подбежала к нему, глаза полные слез.

— Маркус, ты его убил?! — прошептала она, не в силах поверить в то, что произошло.

Маркус, вытирая пот со лба, быстро ответил:

— Нет, Нора, я не убил его! Я ударил в то место, где нет органов. Он просто потерял сознание.