Инженерный Парадокс 3

Глава 1

Сидел я и возился с «Горынычем», всё жа разобрав реактор. Дело в том, что, во-первых — мне было интересно. А просканировать внутренности с активной реакцией не выходило. А, во-вторых, несмотря на то что с топливными стержнями проблем не возникло, как-то мне было… Поспокойнее, что ли, если я установлю систему глушения реакции.

И, заодно, систему вывода реакции на нестабильный режим не «потому что так получилось», а потому что так надо. Маловероятный, но возможный вариант, рассматривать который инженер просто обязан.

Довольно занятным оказалось, что «Горыныч» — почти в два раза меньше, чем сфера с кольцом энергоснимателя, коннекторов и подачи стержней. Инерция мышления, похоже: Кулибины обшили реактор мощным слоем защиты, которая… была не нужна.

Даже скорее вредила: сама реакция чистая, не нуждающаяся в экранировании. А в случае выхода на неуправляемый режим вся эта «защита» становилась основой реакции. В общем: излишне, увеличивает вес и габариты реактора…

— Нахрен защиту, — решительно заявил я, выкидывая тяжёлые пластины.

В мастерской послышался какой-то жалкий писк, на который я не обратил внимания. Видимо миньон, на потенциальную опасность я бы обратил внимание, а детали… Не до них. Сейчас я полностью сконцентрировался на реакторе и схемах. Ну а прогонять? А зачем?

Рванёт так рванёт, хрен спрячешься. Но у меня не рванёт…

Генератор поля противофазного, естественно, я собрал заранее. Но его установка тоже была делом требующим точнейших измерений, кропотливости — минимальное смещения от фокуса реакции и будет весело. Хотя недолго — счёт пойдёт на миллисекунды.

Так ещё звуки какие-то меня раздражали! Но отвлекаться не стоило. Смонтировал генератор, вздохнул облегчённо, потянулся. И, наконец, огляделся…

— А что это вы тут делаете⁈ — искренне удивился я.

И было от чего! В мастерской, как у себя дома, на принесенных стульях расселись… Да всё руководство Гаражных, по сути! Федя, Кирпич, Андрей, сильнейшие боевики — Тимоха, Жёлтый… В общем, сидела эта публика самым хамским образом полукругом и, переговариваясь, пырились на мою работу!

Нет, в принципе, конечно, ничего страшного. Работа «в общем» — секретная, но присутствующие и без того знают достаточно, важного и того же секретного. Да и понять что я на самом деле делал не сможет даже Андрей, разве что ОЧЕНЬ примерно.

Вот только какого хрена эти деятели расселись тут? Нашли, блин, развлечение! Шоу в реальном времени «Марк и его занимательные инженерные приключения»…

— Тебя, вообще-то, звали пару часов назад, Марк, — сложил руки на груди Федя.

— Э-э-э… не помню такого…

— Ну а так как вопрос очень важный, мы пришли сюда, чтобы ты… услышал, — хмыкнул Федя.

— Всё равно — бардак какой-то… — протянул я.

— И не говори, — преувеличенно сокрушённо покивал Федя.

— А кстати, Марк, что ты такое интересное делаешь? — поинтересовался Андрей.

— Реактор, — буркнул я.

— А мощный? — с некоторым опасением уточнил главный автомеханик.

— Где-то пол гигаватта… но можно и до пяти гигаватт разогнать, — с некоторым злорадством уточнил я.

— Ик! — сказал Андрей, побледнел, дёрнулся, но расслабленно плюхнулся обратно на стул и махнул рукой. — Всё равно чёрта с два убежишь.

— Во-во, — покивал я. — И вообще, как будто без меня не могли…

— Не могли, — отрезал Федя.

— Взорваться могли, — буркнул я, смиряясь с перепадом в работе.

— Если рванёт — так тебе первому кирдык, — сообщил Кирпич, под кивки прочих присутствующих. — Значит не рванёт…

— Угу, — радостно улыбнулся я, подходя к реактору и запуская тестовую реакцию.

Совершенно безопасно, особенно с противофазным генератором. Но зрелищно: системы безопасности мастерской загудели сиренами, фиксируя взрывной рост энергетической сигнатуры. А сам реактор выдавал световые вспышки открытой реакторной зоной, сбрасывал энергоперенасыщение статическими разрядами…

Оглядел я залёгших по углам, прикрывающимися стульями и прочим подобным «гостюшек». Ну, хоть настроение себе поднял, после этого неуместного вторжения.

— Вылезайте уж, бесстрашные вояки, — фыркнул я. — И всё-таки, в чём дело то?

Вылезли, смущённо покашливая. Расселись, и тут Федя, видимо во второй раз, зарядил речь. Речугу, можно сказать: речь, видимо, была в бета-версии, ещё до меня. Несмотря на велеречивость друга, говорил он вещи толковые и очевидные… Так что я не вполне понимал: а вообще на какого типоразмера болт он её толкает то⁈

Впрочем, вскоре стало понятно:

— И, поскольку расширение потребует усилий каждого из нас, сформирует дальнейшую судьбу, я считаю необходимым спросить у каждого из присутствующих: выходить ли Гаражным на новый уровень? Расширяться, увеличивать объёмы контролируемой территории, или оставить всё как есть?

— Вперёд! — отрезал я.

— Что — «Вперёд!»?

— Всё «Вперёд!»

— И это всё что ты хочешь сказать⁈

— Ну-у-у… речь ты сказал классную, — покивал я с одобрением. — Нахрен не нужную, конечно, но классную.

— Кхм.

— Новые «игрушки» будут? — уточнил у меня Кирпич.

— А куда без них, — пожал я плечами.

— Вперёд! — поднял кулак Кирпич, после чего откинулся на стуле, скрестив руки на груди.

— Марк, ты мне плазменный сварочник, помнится, обещал. С бесконтактной подачей припоя, — принял мечтательный вид Андрей.

— Я, вообще-то, не обещал, а сказал что сделаю, когда руки дойдут и если запчасти будут! Ладно, сделаю, вымогатель, — вздохнул я.

— Вперёд! — вскинул аж два кулака Андрей и после похлопал ладонями.

А остальные пять человек были боевиками банды — Тимоха, Свят… В общем «Вперёд» они проорали с заслуживающим уважения энтузиазмом. И ничего с меня не требовали, между прочим!

А не как всякие… Я бы и так всё сделал. Со временем. Наверное…

Ну а совещание из дурацкой клоунады и демонстрации риторических талантов Феди стало именно совещанием. Все понимали что «расширяться» дело довольно сложное, если это делать по уму.

Например, Гаражные физически не вытянут контроль всех территорий Шляпников и Гиен, то есть надо брать конкретные места и области. И «какие» — совсем не правздный вопрос. И, кстати, хотя это и не было писаным правилом, но на банду, уничтовшую другую банду смотрели очень неодобрительно если она не «выполняла обязанности» уничтоженных, при этом захватывала территорию.

Короче, около пары часов действительно совещались по делу. Насчёт кому сколько людей нужно, а сколько реально возможно. Территории, производственные возможности… Много чего.

И в итоге эти оккупанты стали выбираться из моей мастерской. Правда, уходя Федя задержался, прекратив какой-то разговор с Кирпичом и Андреем, и обратился ко мне.

— Марк, слушай. Мне вот стало интересно: ты аристократ, инженер. Но ты с нами…

— Прогоняешь, что ли? — уточнил я, не слишком серьёзно, но…

— Нет конечно! Но у тебя столько возможностей, выборов… Мне интересно, что тобой движет? Не хочешь, не отвечай, само собой.

— Это само собой, — задумчиво ответил я. — Но… почему бы и нет, — посмотрел я на установившуюся на меня троицу. — Я хочу построить космолёт!

— Чего⁈

— Космолёт. Большой пустотный корабль, способный к межзвёздному перемещению в приемлемые сроки, — пояснил я. — Гравитационный колодец…

— Ясно, спасибо, Марк, мы пойдём, — стал отступать Федя.

— Да погоди, я ещё не рассказал о маневровых двигателях с уникально малым объёмом рабочего тела…

— Я понял, Марк, дела, — кивнул Федя, и с криком «Бежим!» выкатился из мастерской.

— Эх, ничего вы не понимаете в космолётах, — вздохнул я.

Ухмыльнулся и занялся «Горынычем». Надо было подобрать приемлемый кожух, прикинуть где его разместить, куча дел, в общем.

К концу дня полноценно запитал ИИ, да и Гараж, магазинчик и… много ещё что, потенциально, оказалось независимым от энергосетей. Территории расширялись, а я задумался о расширении площадей именно Гаража. Нет, подземный этаж, конечно, хорошо. И потихоньку осваивается, не только мной, кстати.

То же полноценное убежище для Гаражных, в случае серьезной атаки. Склады — тоже не помешают.

Но нужно больше площадей. И миньонов.

Вот только я столкнулся с некоторой… проблемой. У меня опять кончились деньги! Ну, точнее я их сам потратил, в смысле доли от трофеев, на Либермана. Дело вышло, конечно, нужным и прочее… Вот только Горыныч и ИИ уже сеть и функционируют… А для моих задумок мне нужны запчасти и расходники. А денег нет, что ещё и психологически дискомфортно.

В качестве решения была, конечно, Свалка. Вот только в связи с текущей обстановкой активизировались мелкие даже не банды, а шайки и наш регион Свалки превратился в поле боя. Дело, как понятно, временное: в идиотах хорошо то, что их не жалко, и сократить их критическую для неприятностей массу можно простейшими инструментами.

Но пока на Свалке был бардак с боями, хорошо что сборщики в основном попрятались. А Гаражные чуть ли не полным составом были на патрулях, решая идиотский вопрос. Так ещё машин у нас… просто не оказалось! Даже мой джип выклянчил Федя, под «представительские нужды», потому что всё остальное колёсное моталась по Свалке и округе!

Можно и пешком, с миньонами… Но это нерационально, не считая того, что наличие идиотов мешает продуктивной работе и может повредить ценное оборудование.

И наконец, вишенкой на торте неприятного положения оказалось то, что какие-то там дурацкие атаманы, каких-то там дурацких банд затеяли какую-то бузу. И Федя третий день даже не появлялся в Гараже, мечась с переговоров на переговоры и нечутко буркая «позже, Марк, я очень занят», на мои попытки пожаловаться на ситуацию.

Да и денег у этого общественного деятеля не попросишь, а он так весело дёргается на моё «Федя, сколько у банды денег?»… Так что определённое время, четырнадцать минут и тридцать шесть секунд, я предавался печали.

А потом перестал заниматься ерундой и стал думать как инженер. Для начала, прикинул то, что мне нужно на ближайшее время, чуть не впал в печаль снова, прикинув суммы и вероятность найти нужное на Свалке. Даже со сканером и без остро стоящего идиотского вопроса выходило не слишком оптимистично, и чуть было снова не впал в печаль. Но справился.

И прикинул, какими средствами и возможностями я владею. Не вообще, а на ближайшую перспективу. Вышло… неплохо. И даже минимум три минуты печали оказались потрачены зря: на текущую ситуацию одиннадцати минут хватило бы с головой.

Первое, у меня, вообще-то, был Гамаюн, в качестве источника бесплатных деталей. И там было то, что мне нужно, только нужно подготовится.

А второе: Либерман, который угрожал мне неким мифическим «поднявшимся рейтингом» и сулил осыпать денежными заказами, если я к нему обращусь. Но это второе не только как пункт, но и по очерёдности: заказы это неплохо, но не мгновенно. А обеспечить первичные потребности надо перед тем, как идти к старьёвщику и за что-то браться.

Так что полдня я потратил на подготовку: затариться на конвейере Гамаюна я собирался почти капитально, ну, насколько позволяли мои возможности и единоразовая акция. Кроме того, из того что мне было нужно, были не только расходники и детали, которые тоже не помешают, но и те самые инструменты, над которыми эти жадины тряслись.

Но нет задач, которые не сможет выполнить инженер, поставив перед собой цель. Правда до окрестностей фабрики мне пришлось брать попутку, в виде машины с пересменкой патруля.

И, естественно, помимо стандартной кожаной куртки, я прихватил с собой рюксзак. Казалось бы — глупость, если бы не одно «но». Подобные «рюкзаки» таковыми не являясь, это были два пластиковых тонкостенных короба на слабеньких петлях, с защёлкой, со слоем вспененного полимера между стенками.

В общем-то, несмотря на открываемость, по сути являлись одноразовой упаковкой для ценных приборов и аппаратуры, ну и естественно пользовались заслуженной популярностью в Нижнем. Было их до чёрта, при минимальной переделке — долговечная и относительно надёжная сумка, не стоящая ничего — чтобы найти этот пластиковый кейс на Свалке не надо быть собирателем, достаточно потратить минуту времени.

Собственно, за прозрачными бронестёклами я видел не одного и не двух «коллег» с данными рюкзаками, различных самопальных модификаций. И даже наблюдал, как из них во время обеда извлекали какой-то перекус. Что учитывая предлагаемую Гамаюном бурду вполне понимаемо.

И, как понятно, на этот кейс я потратил основное время подготовки.

Направился к входу на фабрику, миновал первый пост без проблем, а на втором задержался, как и обычно: меня проверяли на взрывчатку и прочее. И разработка показала себя выше всяческих похвал: узнавший меня охранник, конечно попросил открыть кейс. Но просто сморщился от не слишком приятного запаха, который издавал мой «обед».

— Парень, ты уверен, что ЭТО можно есть? — вполне доброжелательно поинтересовался он.

— Норма-а-ально, — отмахнулся я. — По сравнению с тем, что дают на обед…

— Вот только не надо с этим сравнивать, — усмехнулся он. — Ладно, не моё дело чем ты там травишься. Иди, — махнул он рукой в сторону конвейера.

И терминал на рельсах повёл меня к рабочему месту. Что меня несколько… и рассмешило, и даже несколько рассердило, так это то, что это порождение кибернетики стало докапываться, с какого фига продуктивный работник не появлялся длительное время.

— Конфликт в моём районе. Было опасно, — односложно ответил я.

Ваше объяснение принято, рассмотрено и признано обоснованным. Добро пожаловать и удачного труда на благо корпорации Гамаюн.

Вот счастья-то привалило, мысленно усмехнулся я. И чуть чуть просто поработал, пока не стало появляться интересное. И вот тут настала очередь моего рюкзачка и ловкости рук. А именно, я открывал экранированные ниши, под конкретные запчасти, на которые и рассчитывал. Извлекал оттуда хлам, соответствующий форме, весу и даже структурой нужного мне.

И отправлял обманки — в отбраковку, а рабочие детали занимали своё место в контейнерах и зарывались.

Ну а мелочёвка, хотя подчас ценная, в карманы плаща, как и обычно.

Ваша продуктивность сегодня ниже обычных показателей. Рекомендую быть более прилежным, для получения большего дохода.

Выкатился, как чёрт из табакерки! И почти напугал!

— Какого качества материал, такая эффективность работы! — огрызнулся я хамскому терминалу. — Приёмник брака брак принимает, по срокам я работаю не хуже! Какие ко мне претензии⁈

Ваши объяснения приняты во внимание.

Выдал это терминал и укатил. А вообще, похоже, надо сворачивать эти походы откончательно. Судя по всему, я у гамаюновцев «на карандаше», как любят выражаться корпоративные бюрократы. Ну и вообще, в рамках развития Гаража, планов и возможностей… мелко это всё как-то. И время тут тратить не охота, если честно…

Впрочем, мой сегодняшний план мне в этом поможет. Если, конечно, не провалится, что… Ну меньше процента, в самом пессимистичном раскладе.

Так что к «обеденному перерыву я получил всё что хотел. И 'пообедал» своим «завтраком», аккуратно утилизировав его в нагревательной печи. Инструменты заняли место в контейнерах и оставалась последняя часть плана.

— У-у-у, больно ка-а-ак! — громко запричитал я, хватаясь за живот. — О как плохо мне, о как я страдаю!

Ну, как смог, так и симулировал, хотя даже самому показалась не слишком убедительно: опыта симуляции болезней у меня как-то не слишком много, обычно ничего симулировать было и не надо.

Но этого вполне хватило: терминал оперативно подкатился ко мне и выдал такую надпись:

Ваша работа на корпорацию Гамаюн не предусматривает медицинской помощи и диагностики. Насколько тяжело ваше состояние?

— Плохо мне, всё болит, помираю… — простонал я.

Немедленно покиньте территорию корпорации Гамаюн! Смерть на территории корпорации является преступлением против корпорации, карается по всей строгости законодательства и внутренних правил корпорации Гамаюн! Умирать — запрещено!

— Постараюсь, — простонал я, борясь одновременно с желанием заржать и повращать виском у пальца.

Приложите все усилия! И следуйте за мной!

В общем — всё вышло. Да и охранник уже был другой — мой мимолётный знакомец несомненно затеял бы разговор в стиле «я предупреждал». А так — бегло и безрезультатно просветили рюкзак и меня сканерами. Ну и послали на все четыре стороны, естественно — не заплатив за сделанное до обеда. «Штраф за подрыв производственного процесса».

До Гаража добрался частично пешком, и довольно начал сортировать добычу. А уже вечером меня порадовали миньоны, причём сами того не ожидая. Часть добычи не идентифицировалась как хлам не ими, ни даж Семёнычем. И, иногда, хламом даже не являлась, так что полчаса в день (хотя по возможности, само собой), я посвещал знакомству с нерассортированным.

И вот, в груде железок, я нашёл… детскую игрушку. Старую, обшарпанную, с сломанным проводным блоком управления… И чертовски ценную, хотя только для меня. Дело в том, что схема этой игрушки содержала уникальный по теперешним временам выпрямитель.

Вообще — дрянной, почему уже тридцать лет не производящийся. Чрезмерно дорогой, не слишком надёжный и… слишком точный. Параметры выходного напряжения были СЛИШКОМ точны, для бытовых приборов, куда его и устанавливали. Откровенно излишние, потому что колебание в пару вольт и десяток-другой герц ни на что бы не повлияло.

Что и привело к снятию данного выпрямителя с производства, да и на Свалке такой, особенно рабочий, найти большая удача.

— Так, парни, вы молодцы, заслужили выходной, — сообщил я, разобрав машинку и убедившись в работоспособности нужного элемента.

— Да, пожалуй, поработаем, — переглянулись миньоны.

— Ну сами, смотрите, выходной у вас есть. А вы, Семёныч?

— Я тоже поработаю, Марк, — решительно заявил дядька.

Он вообще в этом плане поражал, в приятном смысле. Работал как часы… только продолжал отдавать вообще все деньги семье. И так пришлось его одеждой озаботится, да и похоже «нянчится» с его бытовыми делами придётся. Всё таки прикомандировать к нему кого-нибудь из миньонов, в качестве адъютанта?

Ладно, потом разберёмся. Так то эти мелкие «хлопоты» Семёныч будем честны — с лихвой окупает ударным и эффективным трудом.

А на следующее утро я отловил Кирпича, с отрядом пытавшихся набиться в броневик.

— Всем стоять, бояться не обязательно, очистили транспортное средство от своего присутствия! — сообщил я этим деятелям.

— Какого хера, Марк? — возмутился Кирпич.

— Надо. Мне нужен броневик для доделки, пушку хочу привести в рабочее состояние.

— Ну так сделай, а мы подъедем, смотнитруешь…

— Фигу тебе, а не «смонируешь» — возмутился я. — Тут надо со всей машиной работать. Идите давайте пешком, или объединитесь с кем-то. Броневик нужен, вам удачи в ваших делах, валите!

— Чтоб пушка была классная! — заявил Кирпич, всё-таки сваливая с отрядом.

А у меня с Клешнёй сложилась… Неприятная ситуация. Ну вот не находил я для неё запчастей, хоть плачь. И в продаже их толком не было, и даже на Свалке, как ни печально. Дело в том, что пушка позиционировалась как авиационная, производилась Имперскими заводами в районе Урала. Ну и чёрта с два конкретно под неё найдёшь запчасти, даже за деньги.

За безумные деньги можно, но я такие отказываюсь тратить категорически, особенно когда их нет!

Но, при этом, временное решение я нашёл. И раз уж не получается по-традиционному, будем действовать по инженерному. В смысле полностью переделаю пушку в электромагнитный ускоритель. Последнее, если не делать дорогие и одноразовые поделки, было возможно… Но трудно.

И сложность и точность изготовления — полбеды. Основная проблема в том, что для работы ускорителя нужно: много, мощного, сильного и прочее подобное тока. И скорость подачи на разгонные элементы — критична…

Короче, ни один из общедоступных реакторов и генераторов, способных влезть в броневик, нужного просто не давал. Вообще, в качестве оптимального источника питания выходили аккумуляторы, но опять же — долгая зарядка, да и запихать в этот аккумулятор вольт и ампер надо было огого сколько. Но сейчас, с Горынычем, проблема перезарядки становилась не критичной.

Так что занялся я, для начала, монтажом уже сделанных аккумуляторов, а после — вознёй с Клешнёй, на тему того что может в разгоннике пригодится, а что пойдёт в запчасти. И вот, вожусь я, насвистываю под нос — интересная штуковина у меня получалась.

На золотистые схемы посматриваю, смотрю как очередная переделка или изменение скажутся на общем функционале. И тут — звонит мобильник. Несвоевременно, но что делать, взял.

— Таки категорически вас приветствую, Марк! — затрещал торговец в трубку.

— Приветствую, — не слишком радостно ответил я, всё же меня отвлекли от серьёзного дела.

— Таки Марк, вы не поверите — у меня для вас есть отличная новость!

— Как скажите, не верю.

— И таки совершенно зря! Потому что она таки есть!

— Давайте завтра, господин Либерман. Я сейчас занят…

— Марк, я вам скажу, как на духу — надо сейчас.

— Нет.

— Что за отвратительное, прямо таки неприличное слово — «нет»! Я решительно отказываюсь его принимать!

— Господин Либерман, я за-нят делами. Завтра — могу обсудить, что там за работа.

Некоторая ирония ситуации конечно была забавна, но я ненавижу прерывать начатое дело! Да и вопросы с высокооплачиваемой работой в спешке не делаются, значит — какая-то ерунда.

Нет, если бы та же Глория обратилась с критической нуждой, то так уж и быть, помог бы. Но тут точно не она — о сотрудничестве без посредников мы договорились.

— Марк, не вынуждайте вас умолять, я таки вас умоляю! Дело займёт у вас максимум полчаса, ну час от силы, готов даже поручится! А прибыль может выйти весьма весомой!

— В Гараже? — уточнил я, потому что с такими формулировками отказ даже мной воспринимался как «каприз».

— Таки естественно! Старый Либерман всё понимает, так что вашего драгоценного времени не будет потрачено ни единой лишней секундочки!

— Когда?

— Через полчаса вас устроит?

— В общем — да. А о какой…

Договорить я не успел, связь разорвалась. Ну, за полчаса работы в любом случае горы денег не заплатят. Но и не горы будут не лишними, особенно в текущем положении. Да и полчаса-час не то время, чтобы сделать заказ на что-то чрезмерное.

Через двадцать минут парни на воротах уточняли у меня насчёт людей от Либермана, а ещё через несколько минут в мастерскую входила троица. Троица явных вояк, в приличной броне, с неплохим оружием. Качеством повыше стандартной имперской гвардейской, прямо скажем. Парочка тащила какие-то носилки, укрытые брезентом, в которых сканеры показывали пластик.

А тип постарше, в броне получше и напичканной электроникой, вышагивал впереди.

— Мы от Либермана. Ты Марк? — спросил этот тип.

— Он самый. Что за дело?

— Сейчас увидишь, — сообщил вояка, махнув рукой носильщикам.

Те поставили свои носилки рядом с верстаком, стянули брезент… И я напрягся гораздо сильнее, чем был напряжён. НАМНОГО, и даже достал бы оружие, если бы это было нужно. Но учитывая защитные системы мастерской — совершенно не нужное телодвижение.

Дело в том, что в мастерскую пронесли… экранированные контейнеры, о содержании которых я ни черта не знал. И трое вооружённых типов в броне, что тоже фактор. В общем, причина напрягаться была, и была не одна.

Первая — сами контейнеры. Сложной формы, с полимерным покрытием, имперской маркировкой. Мой новый сканер с экранированием бы справился, но вот сенсоры на воротах и в мастерской — нет.

Вторая причина была маркировкой. Это были контейнеры… Службы Снабжения Его Императорского Величества Корпуса Карателей, Императорской Гвардии. А это… сурово, мягко говоря. Корпус Карателей вообще был самым сильным оружием Императора, причём не только психологическим.

Несколько бригад, от механизированных, до пехотных и механизированных доспехов, предназначенных для уничтожения врагов Империи. Именно уничтожения, не считаясь ни с чем, согласно общеизвестному. На деле же не совсем так. Да и встречал я среди гостей дядьки Карателей — и никаких когтищщ, зубищщ, и поясов из детских черепов я на них не обнаруживал.

А это, согласно общему представлению были непременные атрибуты Корпуса. На деле — суровые дядьки, конечно. Но у них как бы и задачи такие. Например я узнал, что устав и дисциплина у них на таком уровне, что прочим войскам Империи и не снилось. А уж за всякие «шалости» выходящие за рамки устава во время боевой операции Карателей… Казнят, на месте, свои же товарищи.

В общем, при всём при этом: реально суровые ребята, обеспечивающиеся лучше даже личной Императорской Гвардии, в плане снаряжения, вооружения и прочего. И вот ящики у меня в мастерской, опечатанные, со склада службы снабжения этих весёлых ребят. Маркировки я не знал, но напрягает, прямо скажем.

— Увидел. И? — односложно поинтересовался я, бегло проверив все системы безопасности мастерской и убедившись в их боеспособности.

В худшем случае — подрывы, пулевые турели и промышленный лазер. Меня спасёт имплант, с осколками и ударной волной, как и с мягкими пулями, прекрасно справится, особенно в форсированном режиме.

— И надо открыть, — сообщил визитёр.

— Вскрыть, ты имеешь в виду.

— Да.

— Это, — задумался я, несколько расслабляясь, хотя естественно не до конца, — возможно. Первый вопрос: сколько?

— Один из ящиков — тебе, — ответил тип.

Так, ну это — уже почти совсем можно расслабиться. Некие типы обнесли склад. полностью, или прихватили пару контейнеров — чёрт знает. Но, очевидно, понимают и в курсе про маячки, системы уничтожения и прочую прелесть, при попытке вскрытия. Притащились к Либерману, который направил их ко мне. Видимо задолбали торгаша нытьём, или что-то такое.

При этом, вероятность подставы — меньше десяти процентов. То есть болтать эти типы, если их прижмут, точно не будут. Потому что если каратели выйдут на меня — то и Либерману не жить, старик это прекрасно понимает.

— Я не в курсе маркировок Имперских Карателей, — ответил я.

— Так и мы тоже, — криво ухмыльнулся тип. — Один из двух. Устраивает?

— Пожалуй… да. Но с условиями, — озвучил я.

Мне действительно интересно, что там. И точно может быть что-то ценное, наверняка есть. Снабжение карателей — это лучшее из того что предоставляют Имперские Оружейные. И в то, что в боксе хранения пакеты ИРП — не верю, почему-то.

Может и продать удасться, причём как бы не намного дороже, чем я бы мог заработать с заказа Либермана — совсем не исключённый вариант.

— И что за условия?

— Один из вас, любой по вашему выбору, остаётся здесь. Я вскрываю ваш контейнер, вы его забираете. И открываете вне Гаража, этого места.

— И зачем тебе это? — прищурился старший.

— Лишние ненужные знания ведут к сокращению срока жизни. В мои планы это не входит.

— Приятно иметь дело с разумным человеком, — подумав, кивнул он. — Я останусь. Бойцы постоят за дверью? — уточнил он, на что я кивнул.

И занялся вскрытием. Кстати ни черта не простым, хотя с принесённым сканером я как понял, что в контейнерах, так и узнал схемы защитных и запирающих систем. И выбирать из двух контейнеров… было нечего, по большому счёту. В обоих контейнерах — куча металла сложной формы, а маркировка разная. Ну, видимо, оружие, что тоже не помешает.

А так — потратил на вскрытие, точнее подключение к процессора контейнера, четверть часа. После я уже не столько вскрывал, сколько вводил в заблуждение протоколы безопасности, что было не слишком сложно: вещь простая, дубовая… но в этом её уязвимость, если к ней подобраться.

— Всё, — озвучил я, после слышимого щелчка.

— Хорошо. Но я должен проверить что он вскрыт, а ловушки деактивированы.

— У нас договор.

— Так отвернись, парень, — отмахнулся он. — Да и я просто приподниму крышку.

Я махнул рукой, отвернувшись, но отслеживая его и камерами, и ментализмом. Но гадостей не приключилось: поднял крышку, даже не заглядывая, тут же опустил и довольно сообщил:

— Отлично. Хорошая работа, второй — твой.

— Как и договаривались, — повернулся я.

Через минуту троица выносила ящик, правда на пороге главный уточнил:

— За подобную работу возьмёшься?

— Зависит от того, какая она. И предпочту деньги.

— Учту.

И свалили. А я, с интересом, стал вскрывать контейнер. И…

— Хрень какая-то, — вздохнул я, осматривая внутренности. — Нет, для чего — я понимаю, конечно. Но, блин, на кой чёрт мне снайперские стволы, затворные механизмы, сопла… И блин, было бы хоть что-то комплектное! — возмущался я, ворочая добро.

Но не было. Снабжение для технически-оружейной части, очевидно. Сменные запчасти для стрелковки и прочего подобного вооружения. В принципе — пусть будут, но пока даже ума не приложу, куда всё это приткнуть. Разве что ствол на крупнокалиберной винтовке поменять, превращая её в снайперскую. Но всё это отнюдь не сокровища.

И стоит поменьше, чем я бы взял за полчаса своего времени, прямо скажем.

— Ну и… хрен бы с ним, не страшно, — махнул я рукой, отодвигая контейнер в уголок, возвращаясь к разгоннику.

А, в процессе, решил позвонить Либерману, используя терминал и громкую связь.

— Таки здравствуйте, Марк! Вы отлично справились, я уже в курсе!

— Угу.

— Я таки слышу в вашем прекрасном голосе печальные нотки, Марк.

— И правильно делаете, господин Либерман. Вы обещали за работу «неплохие деньги».

— Таки да, но таки с вами рассчитались!

— Котом в мешке, оказавшимся кучей металлолома.

— Таки вы серьёзно, Марк?

— Рублей пятьдесят, если повезёт, на продажу.

— Таки я вам бесконечно сочувствую. И даже верю — вы прекрасный механик и можете оценить. Но старый Либерман хочет вам напомнить, что когда вы таки договаривались с клиентом, вы соглашались с ценой.

— А я у вас что-то прошу, господин Либерман?

— А таки разве нет?

— Нет. Я просто напоминаю вам ваши слова. И сообщаю что они не соответствуют действительности. Не обвиняю, напоминаю. И искренне рассчитываю, что когда я обращусь к вам за контрактом, а тем более вы повторите сегодняшнюю… мизансцену…

— Я вас понял, Марк. Хорошо, вы правы, и в дальнейшем я вас заверяю, прибыль будет прибыльной, не будь я старым Либерманом.

— Отлично, господин Либерман. Прощайте.

— Прощайте, Марк.

Ну, со старого барыги хоть контракт поприличнее. Может текущий «заказ» выйдет в итоге вполне выгодным, повеселел я, хотя и до этого не слишком печалился. И тут мне в голову пришёл… вопрос.

— Ну… проверю, — решил я, не особо рассчитывая на что-то интересное.

Взял сканер, перенастроил, подошёл к контейнеру…

— Да ладно! — всмотрелся я в данные. — Это… реальное везение.

Просто то, что я принял если и не за хлам, то за какие-то не слишком важные расходники, оказалось… Чертовски ценным. Металл выдавал невозможные характеристики прочности, износостойкости, термостойкости. Все детали в раной степени, но передо мной явно была продукция высококлассной алхимической лаборатории.

— Это… интересно, — оценил я несколько деталей. — И займусь. Реально повезло и хрен продам!

А повезло, помимо того что «вообще», моему плазменному метателю. Который выходил только импульсным, да и в этом режиме не слишком долгоживущим. Но с невозможным металлом, с температурой плавления шесть с лишним тысяч Кельвина… Впрочем, займусь этим завтра, а пока — ускоритель.

Закончил к вечеру, но отложил проверку на завтра. Проверил реактор, ИИ, системы безопасности. Задал корму Семёнычу и миньонам… В смысле на раздавал очень ценных пожеланий и указаний. И…

Направился домой. У меня дом, вообще-то есть, в котором я со всей этой хренотенью не был чёрте сколько! И, между прочим, мне интересно что от него осталось — а то есть подозрения…

Добрался до здания Кузнецовых, поздоровался с теткой-консьержем.

— Марк, не уверена точно, но по моему ваше жильё вскрывали, — сообщила она.

— Удивительно, если бы не вскрывали. Нагадили и всё вынесли? — уточнил я, потому что связь с камерами разорвалась чрез несколько дней после начала войны.

Ну то есть всё минимально ценное — уцелело, и терминал в убежище работал. Только связи со внешними камерами и оборудованием не было вообще.

— Мы, естественно, не заходили, да и дверь закрыта. Но по моему — нет. Будьте аккуратны, на всякий случай.

— Буду, благодарю.

Поднялся на свой этаж, врубил сканер…

— Ну естественно, — вздохнул я. — Трудоголики какие. Ладно, будем разгребать.

Дело в том, что моя замечательная дверь была похерена в начале конфликта. Временно её заменяла сейфовая, к чертям вскрытая и прикрытая. И ЕСТЕСТВЕННО с несколькими взрывными устройствами на открытие!

— Нет, ну точно трудоголики, — через четверть часа констатировал я, запустив в квартиру робота-паучка. — Хотя, похоже, у меня побывало минимум четыре группы. И вот кто четвёртые — непонятно… Впрочем, придурков всегда хватает. А в самом конченном придурке можно найти полезные трофеи, — махнул я рукой.

Убил на разминирование и проверку час. окончательно убедившись, что групп было несколько. И первая, почти наверняка, с сильным одарённым с Даром в электромагнитном поле. Потому что связи не было из-за того, что все повода, каналы связи и электрические механизмы в квартире закоротило до расплавления. И сделать подобное техникой — КРАЙНЕ затруднительно, проще разнести всё к чертям.

А вот озверевший электропат, засыпаемый подарочками от моей системы обороны, вполне мог устроить подобное без труда.

Ну ладно, проверил, даже надписей и прочих гадостей не обнаружил, и занялся приведением систем защиты хоть в минимальный порядок.

И тут — стук в дверь. Проверил — женщина средних лет. Вроде соседка моих комнат.

— Приветствую, — высунулся я за дверь, всё же настороже.

— Вас квартира на этаже нужна? — с какой-то претензией обратилась она ко мне, не поздоровавшись.

— Хм-м-м… Ваша?

— Моя. Хочу переехать! — чуть не крикнула она на меня.

— В принципе — интересно, — признал я.

— Четыре тысячи — она ваша!

— Хорошо, меня устраивает, завтра занесу деньги…

— Отлично!!! — почти выкрикнула она, зашла в квартиру и хлопнула дверью.

Странная она какая-то… Впрочем, цена неплоха, а четыре тысячи — подьёмные деньги даже в рамках текущего безденежья. И… поселю там Семёныча, наверное. И поговорю с ним с утра, решил я, возвращаясь к ремонту.

А через час — стук в дверь.

— Острый приступ квартирных продаж, что ли? — хмыкнул я, но проверил\. благо систему наблюдения как и электричество я уже запустил.

И уже спокойно пошёл к двери, открыв её с улыбкой.

— Здорово, Федь. Что-то случилось? — на всякий случай уточнил я, хотя и по лицу друга было видно, что никаких аварий не приключилось.

— Да нет, нормально всё. Просто понял, что мы по человечески не говорили уже чёрт знает сколько времени. Узнал что ты в квартире, как вернулся — решил навестить, — помахал он звякнувшим пакетом.

— Заходи, само собой, — с улыбкой кивнул я. — Только я не пью, особо.

— Да тут особо и не выпьешь, — усмехнулся он.

Зашёл, удивился пустоте — ну меня всё устраивает, как я и сказал. Присели, откупорили бутылку вермута — в общем и вправду на двоих не так чтобы много алкоголя… И действительно классно посидели. Вспоминая прошлое, да и просто трепясь без особого смысла, как раньше.

В общем — неплохое времяпрепровождение, если не злоупотреблять.

И тут Феде звонок на мобилу. Друг взял, слушает, я сижу и расслабляюсь. И тут начинаю напрягаться — физиономия Феди стала очень… неспокойной.

— Ты вообще понимаешь, что с тобой будет? — спокойно произнёс друг, увидел мой жест и включил громкую связь.

Так-то я его разговор могу послушать… но нахожу не деликатным делать это в его присутствии.

— … про реакторы, про взрывы, и вроде у этого Марка ИИ мощный. Федя, я всё это знаю. И мне нужны деньги. Полторы сотни тысяч. Я хочу свалить из этой помойки. И либо их мне дашь ты, и никогда обо мне не услышишь. Либо об этом узнает тот, кто больше заплатит.

— Дима, пойми: даже если ты продашь кому-то что-то интересное, то расплатятся с тобой пулей, — ровно произнёс Федя.

А я, поняв ситуацию, достал свой мобильник и занялся работой.

— Не лечи мне мозг, Федя, и не трать время! Полторы сотни штук, через час на….

В трубке раздался треск, и связь разорвалась.

— Вот же… трубку бросил, похоже. Марк, ты узнал где эта крыса? — уточнил Федя, видевший мои копошения с мобильным.

— Понятия не имею, Федь.

— Да чтоб…

— И трубку он не бросал. Нечего было бросать. И нечем.

— Это как?

— Федя, я когда говорил про безопасность — её я имел в виду. Мобилы в банде — моя работа. А системы свой чужой оружия как ты думаешь зачем?

— Что, все?

— У парней — да, — пожал я плечами. — Уйдут из банды, сдадут мобилу — не вопрос. А так и как оружие пригодится может, если что. Хотя не очень эффективное, но всё же, — сообщил я.

— Ну… ты блин… Хотя и к лучшему вышло, — махнул рукой Федя. — Выпьем, Марк?

— Выпьем, Федь, — кивнул я, беря бокал.