Истинная для дракона, или Изгнанная королева (СИ)

Глава 18

Я шагнула через преграду и оказалась около стройки. Вокруг царила суета: на ветру развевались флаги, стучали молотки, слышался гул голосов. Судя по уже вырисовывающемуся строению, это был тот самый замок для магически одаренных. Несмотря на небольшой морозец, стройка продолжалась.

Сейчас вырисовывался остов первого этажа – массивные каменные стены с узкими окнами, которые придавали зданию мрачный, но величественный вид. Вокруг цоколя уже начали возводить второй этаж. Гномов-рабочих было много: одни таскали тяжелые камни, другие месили раствор, третьи укладывали кирпичи. Все работали четко, как хорошо отлаженный механизм.

Рядом с замком был развернут палаточный лагерь: стояли большие шатры из плотной ткани, над которыми развевались флаги разных гильдий. Над палатками поднимался дым от горящих внутри костров. Под натянутыми тентами стояли деревянные ящики с инструментами и материалами.

Еще ближе к портальной арке строился какой-то дом: возводили стены из белого камня, похожего на мрамор, который сверкал на солнце. Здание планировалось круглым, с высокими башнями по углам. Вдалеке виднелись еще несколько строительных площадок, где рабочие трудились над возведением других зданий.

– Леди Кристиана! – окликнул меня Давид и подбежал, подхватывая под локоть и уводя с дороги. Его лицо светилось радостью, а глаза горели энтузиазмом.

Я посмотрела туда, куда он указывал, и увидела телегу, груженую камнями. Они были квадратной формы и уже готовы к строительным работам. Телега медленно катилась по дороге, оставляя за собой след из пыли, сыпавшейся прямо с нее.

– Что-то случилось?

Он отвел меня под навес и усадил на деревянную лавку, укрытую меховым пледом. Ветер трепал края ткани, но внутри было тепло и уютно. Шустрый парнишка сразу же принес мне кружку горячего чая, от которого шел пар, и ароматный кусок пирога с ягодами. Я сделала глоток и почувствовала, как тепло разливается по телу.

– Просто решила, что мне хочется увидеть все это, – я обвела рукой вокруг. – Мне просто интересно. Вон там что строится?

Давид посмотрел в сторону, где шла работа.

– Это храм, – начал он, задумчиво глядя на здание. – Один из священнослужителей захотел построить его здесь. Он смог скрыть, что у него есть магический дар, небольшой, но этого хватило, чтобы его изгнали из епархии. Сейчас он открыто признал свой дар и ушел сюда. Все строит на свои деньги… Храм, приют для всех, кто нуждается, и свой дом.

– У него есть семья?

– Есть, но он пока прячет ее, боится гонений.

Я вздохнула, прислонив озябшие руки к горячей кружке.

– Очень плохо, что людям приходится все это терпеть… А это что будет? – я кивнула на другое здание, поменьше, но с такими же строительными лесами.

– Это таверна, – ответил Давид, улыбаясь. – Три этажа, с гостиницей и постоялым двором. Хозяин и его семья тоже боятся гонений. У них родился третий ребенок, и все дети одаренные.

– Это же хорошо? Но скоро морозы…

– Мы успеваем поставить стены и крышу. А там останется внутренняя отделка, ей морозы не помеха…

Вокруг кипела деятельность: кто-то таскал материалы, кто-то устанавливал леса, а кто-то обсуждал детали проекта. В воздухе витал запах свежей древесины, смолы и сырого камня. Холодный ветер пробирался под одежду, заставляя плотников плотнее закутываться. На лицах рабочих мелькали улыбки, несмотря на мороз. Они знали, что их труд важен и необходим.

– А есть уже желающие переселиться? – спросила я, пытаясь согреть руки дыханием.

Давид задумчиво посмотрел на меня и ответил:

– Много… Но пока нет возможности начать строить дома. Есть даже крестьянские подворья, не пожелавшие отдать своих детей из-за того, что у них есть дар. Ведь помимо дома, надо помочь с первой обработкой земли, приживить деревья, ведь их кормит свое хозяйство.

– Я понимаю… – вздохнула я. – А что-то говорили про поиски источника магии в этом месте?

– Он есть, слабый, конечно… Но мы не решились вас беспокоить, вроде как на строительство замка хватает. Гномы не жалуются… – Давид улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень сомнения. – Хотя некоторые говорят, что этого источника недостаточно для всех.

Я нахмурилась.

– И что же делать?

– Усилить имеющийся, – коротко ответил Давид, – но это уже другая задача.

Мы замолчали, глядя на поднимающиеся стены замка.

– А как с безопасностью? – спросила я, чувствуя, как холод пробирается под одежду. – Мы ведь не знаем, что ждет нас за стенами этого замка.

Давид серьезно посмотрел на меня.

– Мы не одни. Гномы не только помогают с постройкой, но и охраняют территорию. К тому же, есть несколько отрядов, которые патрулируют окрестности. Мы готовы к любым неожиданностям.

– Хорошо, – сказала я, пытаясь скрыть тревогу. – Но что, если этого окажется недостаточно?

– Тогда мы будем сражаться, – ответил Давид. – У нас нет другого выбора.

Его слова прозвучали твердо, но в них слышалась горечь. Я знала, что за этой решимостью скрывается страх. Страх перед неизвестностью, перед тем, что может скрываться за стенами замка.

Но я также знала, что мы не можем отступить. Мы должны защитить тех, кто придет сюда, чтобы построить новый дом, новое будущее.

Я доела вкусный пирог с яблоками и специей, похожей на корицу. Его аромат до сих пор витал в воздухе, вызывая легкую улыбку на моем лице. Тепло от еды разливалось по телу, согревая после долгого пути.

– Как мне вернуться домой? – спросила я.

Давид посмотрел на меня с легкой улыбкой и жестом указал на арку на дороге.

– Просто пройдите через арку и подумайте о том, что вы хотите оказаться дома, – сказал он. – Это место обладает магическими свойствами. Оно знает, куда вам нужно.

Я встала из-за стола и направилась к арке. Подойдя к ней, я почувствовала легкое покалывание на коже, словно невидимые нити связывали меня с чем-то далеким. Закрыла глаза и сосредоточилась на образе своего дома. В голове всплыли воспоминания: теплый свет из окон, запах свежевыпеченного хлеба. Я представила, как открываю дверь и вхожу в знакомый коридор.

Сделав шаг вперед, я оказалась в темноте. Но через мгновение свет окружил меня, и я поняла, что стою на пороге своего дома.

Забрала миску с яйцами и остывшее молоко и вернулась в дом.

– Я потерял тебя, – выполз из корзинки взъерошенный Степка, его маленькие глазки светились тревогой.

– Ты сейчас много спишь, да я бы и не успела разбудить тебя, – ответила я, стараясь не показывать своего беспокойства. – Скажи, как призвать источник магии в определенное место?

– Пожелать, ты же хранительница мира, – Степка посмотрел на меня с любопытством. – Попроси его, он не откажет! Он много что может, сейчас он силен как никогда!

Сняла платок и теплую накидку, оставаясь в кофте. Я пока еще не согрелась, озябнув на ветру.

Закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, и прошептала слова, которые давно знала наизусть.

«Великий источник магии, услышь мой зов. Приди туда, где нужна твоя сила. Пусть твоя мощь защитит и исцелит».

Слова эхом разнеслись по пустому пространству, словно я сейчас была не дома, и воздух вокруг меня задрожал. Магия начала собираться, словно невидимая сила стягивалась к моим рукам.

– Получилось! – воскликнула я, чувствуя, как тепло разливается по телу.

Степка радостно запрыгал, его глаза светились счастьем. Я улыбнулась, зная, что сделала правильный выбор. Теперь источник магии был там, где он был нужен больше всего.

Приготовила обед из овощей и ароматного супа, который успокаивал и придавал сил. Позанималась с Максом, аккуратно направив его внимание на бытовую форму магии, которую пока не могла освоить. Его самого не было видно, он прятался где-то, и я чувствовала, что ему не хочется возвращаться.

– Ты где сейчас прячешься? – спросила я, выглянув в окно. Поляну за домом скрывала завеса снега, и его большая тушка не появлялась.

– В горах, там теплее. Нашел уютную пещеру, рядом горячие источники, – ответил Макс. – Хотя здесь тоже неплохо, воздух свежий, и я могу летать.

– Я совсем одна, – вздохнула, садясь за стол.

– Прости, я ничего не могу поделать. Но скоро будет построен город, вырастут деревни рядом, – продолжил дракон. – Ты сможешь принимать больных и в храме. Там точно будет много людей, которым будет нужно твое внимание.

– Думаю, к лету я вряд ли захочу куда-то ходить, – ответила я, пожав плечами и посмотрев на карту на стене. – Буду уставать еще больше.

– Почему к лету? – переспросил Макс, и в его голосе послышалось удивление. – Драконов носят полгода! Они же подпитываются магией и растут иначе. То есть, быстрее!

– Значит, у меня осталось всего пять месяцев? Три зимы и два весны? – я испугалась, чувствуя, как сердце сжалось.

– Может, и меньше, – важно кивнул дракон. – Я нашел в деревне повитуху. Она по первому требованию придет на помощь.

– У меня нет люльки… Где будет лежать малыш? – я оглянулась на свою маленькую комнату.

В ней не было ничего, что могло бы вместить ребенка. Только стол, стул, небольшой шкаф и кровать, на которой я спала. Мне хотелось на первое время подвесную люльку-корзинку, а чуть позже кроватку, которую тоже можно было бы качать.

Я сидела в своей комнате, окруженная книгами и свитками, которые казались мне бесполезными в этот момент. Солнечные лучи пробивались сквозь окно, создавая золотистые узоры на полу. Но мое сердце было тяжелым, как камень, а мысли путались.

– Я уловил твои образы, передам Милиану, пусть сделает! – голос дракона прозвучал бодро, но в нем слышалась скрытая тревога.

– Сделает ли… – прошептала я, глядя на свои руки, которые нервно теребили край юбки.

– Конечно! Это и его сын тоже! – ответил он.

– Мне кажется, это его огорчает… Как и кандидатура матери! – тихо сказала я, чувствуя, как внутри меня растет раздражение.

Дракон тяжело вздохнул, словно пытался найти слова, но не знал, с чего начать.

– Это ты так считаешь. Его огорчает не то, кто носит его первенца, а как ему быть с этим. Милиан никак не может смириться с тем, что ты королева, а он простой дракон… И все еще считает, что связан клятвой с королем, хотя она давно разорвана тем.

Я нахмурилась, чувствуя, как слова дракона проникают в самую глубину моего сердца. Он говорил правду, но от этого было не легче. Милиан всегда был для меня символом силы и свободы, но теперь он казался мне пленником собственных предрассудков.

– Он считает, что мы не можем быть парой? – спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Можно сказать и так… Хотел бы начать все сначала, но, увы, это невозможно. Поэтому предпочитает прятаться, а не решать, что делать и как все исправить, – его голос стал еще более тяжелым, словно он сам страдал от своих слов.

Слезы подступили к глазам, но я не могла позволить себе слабость. У меня было слишком мало времени, чтобы думать о том, что Милиан считает невозможным. Я должна была сосредоточиться на своем будущем и на ребенке, который скоро должен был появиться на свет.

– Наверное, понятно, – сказала я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня бушевал ураган эмоций.

Решив, что после обеда засяду за шитье, я встала из-за стола и направилась к двери. Время летело слишком быстро, и я не могла позволить себе тратить его на сомнения и страхи. Мне нужно было быть сильной, ради себя и ребенка.

Я знала, что дракон не одобряет мой выбор, но это уже не имело значения. Я была королевой мира, и должна была принимать решения, которые были лучшими для моего королевства и моего ребенка.

Личную жизнь можно отложить на потом…

Подошла к стене, на которой висела карта. Это был не просто рисунок на коже, а настоящий артефакт, оживающий на глазах. Карта уже начала рисовать строящийся город, и я внимательно наблюдала за тем, как линии и очертания становятся все более четкими. Вот обозначилась гора для гномов – величественная и неприступная. Если присмотреться, можно было увидеть, как там прокладывались новые штольни, а в воздухе витал запах земли и камня. Артефакт словно дышал, передавая мне свое тепло и энергию.

Это было настоящее чудо, или, возможно, магия. Я не могла объяснить, как такое возможно, но чувствовала, что карта – ключ к чему-то большему, она скрывает тайны, которые мне предстоит разгадать.

День прошел в обычной для меня суете: шитье, чтение книг и изучение древних манускриптов. Мысли о карте не покидали меня, но я старалась сосредоточиться на делах. Время летело незаметно, и когда солнце начало клониться к закату, я почувствовала усталость.

Милиан появился, когда я уже легла спать. Он бесшумно вошел в дом, но я интуитивно почувствовала его присутствие. Вставать не стала. Зачем? Он и так прячется от меня, не хотела тревожить его своим появлением. Пусть будет так, как ему нужно. Я закрыла глаза, но продолжала ощущать его взгляд, словно он смотрел на меня через стену.

Снился странный сон…

Я словно незримо присутствовала в какой-то деревне. Там, несмотря на ночь, собрались люди с факелами. Их лица исказились в гневе и страхе, глаза горели фанатичным огнем. Ветер трепал их плащи, а языки пламени факелов отражались в мокрых от дождя камнях.

В центре круга из людей стояла женщина с новорожденным младенцем на руках. Ее лицо было бледным и испуганным, губы дрожали. Она пыталась что-то объяснить, но ее голос тонул в общем гвалте.

Больше всех старался маленький человек в рваной рясе, его голос был громким и пронзительным. Его лицо было искажено злобой, а глаза блестели безумным блеском. Он размахивал руками, словно пытаясь убедить всех в своей правоте.

Вокруг женщины с ребенком собрались еще несколько человек, которые пытались защитить ее. Они тоже были напуганы, но не собирались сдаваться.

В воздухе витал запах сырости и дыма, а дождь продолжал барабанить по крышам домов. Вдалеке слышались крики животных, которых, вероятно, тоже пугал этот шум.

Страх охватил меня, и я не могла пошевелиться. Я словно была частью этого кошмара и не могла найти выхода.