Истинная для дракона, или Изгнанная королева (СИ)

Глава 22

Мужчины передо мной смотрели кто с интересом, кто с надеждой, кто со смесью удивления и любопытства. Я почувствовала на себе множество взглядов, и в каждом из них читалось что-то свое.

– Есть ли нужда в целительнице? – уточнила я мягким, но уверенным голосом, понимая, что, в общем-то, мы выяснили все, что я хотела знать.

Один из мужчин, высокий и крепкий, с седыми висками и проницательными глазами, ответил:

– При переносе ваша магия всех исцелила…

Его слова прозвучали как констатация факта, но в глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. Я заметила, как он бросил короткий взгляд на Алексиса, стоявшего рядом.

– Уже хорошо! – кивнула я и, не теряя времени, продолжила: – А те, кто первыми попали сюда, или рабочие?

– Со всеми все хорошо, – ответил другой мужчина, помоложе, с улыбкой на лице. – А вот семья, переселившаяся сюда первой, ждет вас в гости.

Он сделал паузу, словно ожидая моей реакции.

– Милиан проводит!

– Не сегодня, – ответил он, глядя мне в глаза. – Там нет дороги, а идти по грязи – не очень хорошая идея. Может, сегодня подморозит, и тогда можно сходить.

– Когда пойдете ко мне, захватите карту плато, – обратилась я к Алексису, который до сих пор молчал, но внимательно слушал наш разговор. – Мне нужно будет точно знать, куда гнать камни.

Алексис кивнул, и я заметила, как в его глазах мелькнула смесь уважения и легкой настороженности.

Я повернулась, чтобы уйти, но остановилась на мгновение.

– Спасибо за помощь, – сказала я, оглядывая собравшихся. – Надеюсь, все будет хорошо.

Никто не ответил, но я почувствовала, как в воздухе повисло напряжение.

Мы вышли из палатки и замерли в восхищении. Замок, который еще вчера был лишь фундаментом, сегодня преобразился до неузнаваемости. Он возвышался над землей, словно сказочный гигант, выросший из-под земли. Стены, сложенные из крупных каменных блоков, стремительно поднимались вверх, создавая впечатление, что они растут сами по себе.

Магия гномов творила чудеса: камни складывались в идеально ровные линии, а щели между ними исчезали, будто их никогда не было. Я заметила, что камни переливаются мягким светом, словно внутри них заключена энергия. Это было похоже на то, как светится мой источник, но в тысячи раз сильнее.

Второй этаж замка уже был готов, а третий – возведен наполовину. Я с интересом разглядывала его острые шпили и высокие окна, из которых открывался вид на бескрайние леса и горы. Внутренний двор замка был вымощен камнем, а в центре его уже виднелся фонтан, окруженный изящными статуями. Вокруг замка начали возводить высокие стены, которые, казалось, защищали его от любых угроз.

Воздух был наполнен запахом свежей древесины и камня, а также чем-то неуловимо волшебным. Я почувствовала, как энергия источника струится вокруг, подпитывая работу гномов. Это было удивительное зрелище – магия, природа и человеческий труд сливались воедино, создавая нечто невероятное.

– Добрый день, ваше величество, – возле меня из ниоткуда возник гном.

Он выглядел чисто, опрятно, словно только что вышел из дома. Его борода была аккуратно подстрижена, а одежда, хоть и простая, была выглажена и явно не из дешевых тканей. На поясе висел небольшой молоточек, а в руках он держал свитки, на его груди блестел артефакт, словно отличительный знак. Внимательные глаза гнома смотрели на меня с легкой улыбкой. Он явно был не простым рабочим. Возможно, это был кто-то из высокопоставленных чиновников или даже советник.

– Добрый день! Как у нас идут дела? Темп постройки впечатляет! – похвалила я его.

– Все согласно плану! – он тряхнул свитками. – Но я решил к вам подойти с интересным предложением…

– Я с удовольствием выслушаю! – мне стало любопытно.

Он указал на одну из крайних палаток, отличавшуюся от остальных стягом над ней. На нем были изображены молоток и секира на фоне щита.

Мы вернулись на деревянную дорожку, подошли к палатке, и ее полог откинулся. Внутри нас встретил приглушенный свет от свечей, расставленных на небольшом деревянном столе. В углу палатки стоял массивный сундук, на котором лежали различные инструменты: молотки, отвертки, ножи. Стены были украшены картами, схемами и рисунками, изображающими сложные механизмы и строительные конструкции.

Комната, в которой мы находились, была небольшой, но уютной. Два гнома, сидящие за столом, были одеты в традиционную броню с инкрустацией из драгоценных камней. Один из них, высокий и мускулистый, с густой бородой, явно был их лидером. Его глаза светились мудростью и решимостью. Второй гном, невысокий и худощавый, с внимательными глазами выглядел более задумчивым.

При виде меня они степенно встали, склонили головы в знак уважения и сделали несколько шагов навстречу. Я с интересом рассматривала этих невысоких существ. Их маленькие руки были украшены перстнями и кольцами, а на груди висели амулеты.

Внезапно я осознала, что один из них – женщина. Она была невысокой, с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу, и проницательными карими глазами. Но долго рассматривать ее мне не дали.

– Добро пожаловать в палатку наших мастеров! – сказал гном, встретивший нас у порога, приглашая меня присесть на один из стульев у стола.

Я заняла предложенное место, и он устроился напротив. Милиан не стал садиться, а встал за моей спиной, словно охранял. Рядом со мной сел пригласивший нас гном. Его присутствие было настолько ощутимым, что я почувствовала себя в безопасности.

– Слушаю вас, – напомнила я ему, стараясь не показывать своего волнения.

– Мы предлагаем открыть чеканный дом, – начал гном, его голос звучал торжественно. – Плавить монеты из золота, серебра и меди, но уже с вашим портретом. Ведь истинная королева мира – это вы?

– Весьма интересно, – кивнула я, стараясь скрыть свое удивление. – Мне бы как раз не помешали деньги. Нужно закупить продовольствие, одежду, да много всего для живущих здесь!

– Мы собирались для начала переплавлять то, что будет попадать к нам в руки, – продолжил гном, его взгляд стал более задумчивым.

– Вам нужен металл, чтобы начать плавить монеты для меня? – правильно поняла я его сомнения.

– Да, – кивнул он, – готовы к первой заливке хоть завтра, главное, одобрите эскиз монет… – Он раскрыл свиток и показал мне мои портреты, нарисованные грифелем.

На свитке было несколько рисунков. На одном я была изображена в профиль, на другом – анфас, на третьем – с маленьким мальчиком на руках и на четвертом со Степкой.

– Откуда столь точное изображение? – спросила я, не скрывая своего любопытства.

– Магия мира нам помогает, – напыщенно ответил гном, его глаза засветились гордостью. – Первый ряд будет на золотые монеты, второй – серебро и медь…

– А мальчик на третьем портрете? – уточнила я, пытаясь понять, кто это.

– Это ваш сын, – мягко сказала женщина-гном, ее голос был теплым и заботливым.

Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Я не знала, что сказать.

– Не удивляйтесь, – добавила женщина, заметив мое удивление. – Мы знаем о вас все, королева.

– Как? – выдохнула я, не веря своим ушам.

– Магия, – повторила женщина, ее глаза светились пониманием. – Она не только помогает нам в работе, но и позволяет узнать все, что нужно.

Тепло разлилось по моему телу. Эти гномы были не просто мастерами своего дела, они были настоящими друзьями.

– Хорошо, – наконец сказала я, стараясь скрыть свою радость. – Я одобряю эскизы, – указала на более четкие изображения. – Начинайте работу, а металлом я вас обеспечу.

– Спасибо, ваше величество, – сказал гном, поклонившись.

– И не забудьте о Степане, – добавила я, улыбнувшись. – Он тоже заслуживает уважения.

Гномы снова поклонились, а я почувствовала, как груз с моих плеч исчез. Я знала, что теперь у меня есть верные друзья и союзники. И что вместе мы сможем сделать этот мир лучше.

Мы с Милианом покинули палатку, и уже не спеша пошли в сторону портальной арки.

Мужчина повел меня по шатким мосткам, крепко придерживая под локоть. Я наслаждалась моментом, чувствуя тепло его руки и глядя на его задумчивое лицо. Он спросил:

– Откуда мы возьмем золото и серебро для монет?

Его голос был спокойным, но в нем звучала нотка беспокойства. Я улыбнулась, понимая, что он все же принял меня как пару.

– Горы поделятся, а мир перенесет, – ответила я, глядя ему в глаза. – Я столько нового узнала о его возможностях, пока спала. Это не просто магия, Милиан. Это сила, которая может изменить мир.

Он нахмурился, но не стал спорить.

– Надеюсь, это не навсегда. Нельзя давать людям понять, что их будут кормить бесплатно. Они должны научиться заботиться о себе.

Я покачала головой.

– Ты не прав. Город строится, а значит, всегда будет работа. А детей нужно содержать, пока они учатся. Ведь у них на это точно нет денег.

Милиан задумался, глядя на меня с удивлением.

– Раньше в храмах были приюты для бедных и сирот. Но потом люди настолько обеднели, что содержать их стало невозможно.

Его слова заставили меня задуматься. Я понимала, что он прав, но не могла согласиться с ним полностью.

– Значит, мы должны найти способ помочь им, не превращая это в зависимость. Мы можем использовать магию, чтобы облегчить их жизнь, но они должны учиться заботиться о себе.

Милиан кивнул, принимая мои слова.

– Ты права, – сказал он тихо. – Давай попробуем. Но помни, что мы не можем делать это бесконечно.

Мы продолжили идти по мосткам, наслаждаясь тишиной и близостью друг друга. Воздух был свежим и чистым, наполненным ароматами леса и зимы.

Перешли черту портала и шли по дорожке, вымощенной разноцветными камнями. Дорожка вела нас к нашему уютному дому, спрятанному среди деревьев.

– Я видела детей в приюте, – сказала я, глядя прямо перед собой. – Это печально, что все было вот так и никак иначе, но ведь в наших силах переломить ситуацию в свою сторону. Показать, что мы лучше…

– А если сюда потянутся толпы нищих? – перебил меня Милиан, нахмурив брови. – Мы не сможем справиться с таким потоком.

– Мир не пустит сюда тех, кто желает зла, наживы или разрушения, – уверенно ответила я. – Конечно, работы будет много еще не одно десятилетие. Но потом… Наш сын примет трон человеческого короля и изменит законы.

– Мир показал? – с удивлением переспросил Милиан, глядя на меня своими проницательными глазами.

– Я знаю это, – с легкой улыбкой ответила я. – И я верю, что так и будет. Мы воспитаем его таким, чтобы ни у кого не осталось сомнений.

– В этом нет сомнения, – гордо заявил Милиан. – Он будет лучшим правителем за все времена!

Внезапно он остановился и, не говоря ни слова, подошел ближе. Его глаза блестели, а на лице играла загадочная улыбка. Мое сердце забилось быстрее.

– Ты позволишь стать твоим супругом? – тихо спросил он, глядя мне прямо в глаза.

– Позволю, – ответила я, слегка улыбнувшись. – Не сомневайся в себе, ты достоин быть счастливым, как и я.

Милиан подошел ближе и нежно обнял меня. Его руки были сильными и уверенными, а тепло его тела согревало меня изнутри. Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

– Знаешь, – сказал он, прижимая меня к себе еще крепче, – я всегда буду рядом с тобой. Мы справимся со всем вместе.

– Я знаю, – ответила я, обнимая его в ответ. – И я ни за что не отпущу тебя.

Вечер обещал быть тяжелым, ведь я запланировала достаточно много дел на плато. Мужчины принесли мне карту, составленную с помощью магических чернил, которые светились в темноте. Пока они готовили пентаграмму, я еще раз рассматривала извилистые линии дорог, намечая, где их прокладывать.

Помимо дорог, я хотела проложить новый рукав реки. Я знала, что это будет непростой задачей, требующей не только магической силы, но и инженерных навыков. Река должна была быть достаточно широкой и глубокой, чтобы обеспечить водоснабжение для ярмарки и других нужд. Я представляла, как новый рукав извивается среди зеленых лугов и густых лесов, привлекая внимание путников и жителей ближайших деревень.

Возле нового рукава реки я планировала создать площадку для ярмарки. Это место должно было стать центром притяжения для торговцев, ремесленников и путешественников. Несмотря на то, что ярмарка будет не по сезону, я надеялась, что она станет популярной и привлечет множество людей. Я мечтала уже по ней погулять, увидеть, как торговцы раскладывают свои товары, а ремесленники демонстрируют свои изделия.

Я также думала о том, как сделать ярмарку удобной и безопасной. Мне нужно было предусмотреть места для отдыха.

Когда пентаграмма была готова, мужчины закончили подготовку и отошли в сторону, чтобы я могла приступить к ритуалу. Я закрыла глаза, сосредоточилась на своей цели, и они начали произносить древние заклинания. Магия медленно наполняла плато, и я чувствовала, как силы природы подчиняются моей воле.

Дорогу я сделала только одну, основную, от портала вдоль отдельно стоящих усадеб и двух новых деревень, образовавшихся после моего переноса. Камней действительно было много, поэтому я спокойно собрала нужное количество для высокой насыпной дороги. Магия уложила камни плотно, создавая почти ровную и шершавую поверхность, которая казалась прочной и надежной. А главное – сухой!

Дорога завершилась там, где должна была быть ярмарка. Там я создала просторную каменную площадку. В центре возвышалась портальная арка, украшенная резьбой, изображающей сцены из жизни местных жителей и природы. Арка служила не только украшением, но и символом открытости и гостеприимства.

Я узнала у мира, что народ действительно обеднел от тяжелых поборов, и торговцев было мало. В основном шел обмен, чтобы избежать налогов. Многие жители были вынуждены сами производить все необходимое, и торговля была скорее редким явлением.

Мир был закрыт долгое время, и настала пора вновь открыть его для других миров. Я чувствовала, что это решение принесет много пользы. Скоро все узнают об этом, и к нам потянутся торговцы из других миров. Они построят постоянные лавки, и наш город начнет меняться. В воздухе уже витало ожидание перемен.

Река сама начала промывать новый путь, а к весне займет свое место полностью, обеспечив город проточной водой. Все шло согласно плану, и я не стала ничего переделывать, посчитав, что здесь уже есть все необходимое.

Я обеспечила всех дровами, избавив леса от старых, больных деревьев. Мир перенес их на плато, сложив на пустом поле.

Вся живность из старых деревьев была бережно перенесена в новые дупла, гнезда и норы. Леса стали чище, хотя прореживанию подверглись только те, что стояли на людской стороне. Наш лес остался нетронутым, чему я была рада.

Наш город станет не только более красивым и ухоженным, но и более сплоченным. Люди начнут больше заботиться о природе, понимая, что она – их союзник и источник жизни. Мы все вместе строили новое будущее, где каждый уголок был наполнен гармонией и процветанием.