Истинная для дракона, или Изгнанная королева (СИ)

Глава 20

Занялась обедом, решив отвлечься и, возможно, поймать нужные мысли. Мир посылал образы или шепот, проникающий в сознание. Иногда знания приходили сами, стоило лишь задуматься о них.

Он странно относился к дополнительной информации для меня. Мир сам решал, что мне нужно, а что нет.

Когда обед почти был готов, я надела теплую меховую безрукавку и угги и вышла на прогулку к колодцу. На улице немного подтаяло, и воздух был теплым, но свежим, наполненным весенними ароматами.

Шла не спеша, держа в руках ведро. Остановилась у колодца, поставила ведро на землю и заглянула внутрь. В отражении увидела себя. Взгляд напряженный, под глазами тени. Выглядела неважно. Сказывалось ночное приключение?

– И что теперь? – спросила я у отражения.

Эхом раздалось: «И что теперь?»

Внезапно я увидела картинку: трое мужчин – Алексис, Милиан и Зевель – стояли в круге из светящихся кристаллов. Их руки были сцеплены, и они что-то говорили. Внутри круга находилась я в столпе магии, который расходился по миру.

Я выглядела нормально, хоть и была немного бледной. Казалось, я была частью чего-то великого, но не испытывала страха или тревоги. Наоборот, внутри меня разливались покой и сила.

Едва моргнула, видение на воде исчезло. Я осталась стоять у колодца, чувствуя легкую дрожь в руках. Что это было? Холодный ветерок пробежал по коже, и я обхватила себя руками, пытаясь согреться. В воздухе витал запах мокрой земли, но он не мог заглушить тревогу.

– У нас проблемы, – ко мне по дорожке торопился Алексис. Его обычно спокойное лицо было напряжено, а в глазах читалась тревога. – Король официально дал разрешение на травлю магически одаренных.

– Зачем? – испугалась я. – Чем они ему помешали?

– Не они, а их магия! – Алексис остановился передо мной и глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. – В главном храме готовы «принять» их дары. Одаренные получат документ, подтверждающий, что они обычные люди. Но пока об этом еще не объявили.

– Ого… Кто-то копит магию?

– И в больших количествах! – Алексис нахмурился, его взгляд стал жестким. – Король и его приближенные считают, что магия – это угроза. Они хотят ее уничтожить.

– Нам объявили войну… – прошептала я, чувствуя, как сердце сжимается от страха.

– Мы тоже так считаем, и думаю, долго ждать нападения не придется! – согласился Алексис. – Они не остановятся на этом.

– Кару для тех, кто откажется, уже придумали?

– Взрослым – казнь, – ответил Алексис, его голос стал холоднее. – У детей насильно отнимут дар, не спрашивая разрешения.

– Но это жестоко! – воскликнула я, не в силах сдержать возмущение. – Мы не можем позволить этому случиться!

Алексис ничего не ответил, лишь крепко сжал кулаки. Его лицо побледнело, а в глазах мелькнула тень боли. Я поняла, что он на грани, и почувствовала, как внутри меня поднимается волна гнева.

– Мы должны что-то сделать, – сказала я, стараясь говорить уверенно. Мои пальцы нервно теребили мех на безрукавке, но я старалась не показывать волнения. – Нельзя просто сидеть и ждать, пока нас уничтожат. Мир подсказал мне, как переселить тех, кто готов оставить магию в себе и в детях. И мне при этом ничего не грозит!

Алексис поднял брови, внимательно слушая меня. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на интерес, но он быстро спрятал его за маской безразличия.

– И как же? У меня не было времени поискать что-то, – наконец произнес он, его голос был холоден, но в нем проскользнуло легкое удивление.

Я вздохнула, собираясь с мыслями. Мне нужно было убедить его, показать, что у меня есть план.

– Я видела круг из светящихся кристаллов. Вы трое – Милиан и Зевель – держитесь за руки, а я стою в центре. От меня расходятся волны магии… – я замолчала, пытаясь подобрать правильные слова.

Алексис нахмурился, его взгляд стал более цепким.

– Мне знаком этот ритуал, – сказал Алексис, его голос стал твердым. Он щелкнул пальцами, и перед ним мгновенно зависла массивная книга в черном кожаном переплете с золотыми тиснеными буквами. Переплет источал запах древности, словно впитал в себя множество историй и тайн. Страницы, исписанные четким мелким почерком, переливались мягким, почти мистическим светом. Когда книга остановилась, на открытой странице блеснула иллюстрация – древний замок с высокими башнями и витражными окнами, окруженный густым лесом.

– Сложно?

– Нет, он используется для инициации магически одаренного. Когда повышается уровень, и если это нужно для каких-то целей, ставится специальный магический знак на ауру.

Я замерла, глядя на книгу. Ее появление было неожиданным. Толстая, потрепанная временем обложка с размытыми магическими символами переливалась в тусклом свете. На мгновение мне показалось, что книга сама дышит, словно живой организм. Я протянула руку, чтобы прикоснуться к ней, но пальцы дрогнули и отдернулись – слишком много магии исходило от этого артефакта.

– Сегодня отличная ночь для этого… – Алексис посмотрел на небо. Его взгляд был устремлен вдаль, словно он видел там нечто большее, чем я.

Я отвела глаза от книги и посмотрела на Алексиса. Его лицо было серьезным, но в глазах светилась решимость. Я поняла, что спорить бесполезно.

– Тогда не будем откладывать! – схватила ведро и направилась к колодцу. Вода в нем была ледяной, но это только придавало сил. Я зачерпнула ведро и поспешила обратно к дому.

Алексис забрал ношу, как только книга исчезла из его рук. Его движения были быстрыми и уверенными, словно он знал, что делает. Он пошел за мной, и его присутствие наполняло меня уверенностью.

– Все будем делать здесь, ведь тут самый большой источник, – сказал он, оглядываясь по сторонам. Его голос был тихим, но в нем звучала скрытая сила. – И надо приготовить походные палатки для тех, у кого нет дома…

Я кивнула, понимая, о чем он говорит. В нашем мире, где была магия и отсутствовали технологии, зима могла быть суровым испытанием для тех, кто оказался на улице. Мы должны были помочь им.

– Да, и обеспечить едой, вещами, ведь на улице зима… – продолжила я, стараясь не отставать от него.

– Это добавляет нам сложностей, но выбора нет, – ответил Алексис, не глядя на меня. Он явно мысленно уже решал задачи, которые мне одной не под силу.

– Мы должны лишить короля тех магических даров, что он собирается отобрать, – сказала я, чувствуя, как внутри меня закипает гнев.

– Хорошо бы лишить его правую руку магии, чтобы он точно больше ничего не смог сделать, – добавил Алексис, поставив ведро на крыльце дома.

Я задумалась над его словами. Лишить короля магии – сильный удар, но возможно ли это?

– Лишить? – повторила я, пытаясь осмыслить услышанное.

Но никто не ответил. Алексис уже исчез в портале, который он создал прямо на пороге дома. Портал мерцал, словно отражение звездного неба, и воздух вокруг меня как будто стал холоднее.

Вечером спать не ложилась, ожидая прихода гостей. Читала, перелистывая страницы, и одновременно смотрела на карту, висящую на стене. На ней золотистыми каплями подсвечивались места скопления магически одаренных. Эти точки казались мне живыми, пульсирующими, будто манили к себе. Я внимательно изучала карту, пытаясь понять, что за сила скрыта в этих местах.

Степка, мой маленький пушистый друг, лежал на столе между книг. Он не сводил с меня глаз, его бусинки-глазки блестели в полумраке комнаты. Длинный хвостик нервно подрагивал, выдавая волнение. Я чувствовала, что он переживает, как и я сама.

– Все будет хорошо, у них большой опыт, а мир не даст навредить! – попытался он меня успокоить.

Погладила зверька по мягкой шерстке, почесала за ушками. Его довольное попискивание постепенно успокаивало меня, и я почувствовала, как напряжение спадает. В этот момент я вспомнила, что у нас действительно есть надежда на успех. Гости, которых мы ждали, обладали большим опытом и знаниями, а мир, как говорил Степка, не даст нам навредить.

В дверь постучали, и я вздрогнула. Поднявшись со стула, я медленно направилась к двери, ощущая, как холод проникает сквозь стены и наполняет комнату. За дверью стояли Алексис и Зевель. Их лица были серьезными, а в глазах читалась тревога. Милиана не было, и это отсутствие уже давило на меня.

– Он отказывается оборачиваться, – сказал Алексис, не скрывая беспокойства в голосе. – То есть, возвращаться в человека.

Я бросила на него вопросительный взгляд, пытаясь понять, что произошло.

– Мы не знаем почему, – добавил Зевель, – но это не просто отказ. Это что-то большее.

Я почувствовала, как внутри меня нарастает паника. Сердце забилось быстрее, а руки начали дрожать.

– Нам некогда раздумывать, – произнесла я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри все кипело. – Я чувствую, что скоро будет труднее все сделать. Силы будут неравными и не на нашей стороне.

Не дожидаясь ответа, я выскочила на улицу. Морозный воздух тут же ударил в лицо, заставив меня содрогнуться. Снег снова начал сыпать, покрывая землю белым ковром. Я вдохнула холодный воздух, пытаясь успокоиться, но сердце все еще колотилось.

– Милиан! – выкрикнула я, направляясь к дракону, который сидел на поляне, словно статуя. Его крылья были сложены, а глаза закрыты. Обычно он улетал в горы, в свою пещеру, где было значительно теплее. Но сегодня он даже не пошевелился.

Я подбежала к нему, стараясь не обращать внимания на холод и снег. Опустившись на колени рядом с ним, я положила руку на его кончик крыла.

– Милиан, тебе нужно вернуться! – прошептала я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. – Ты нужен нам! Мне!

Он молчал. Я попыталась мысленно дозваться до Макса, но в голове было пусто, как будто его там никогда и не было. Обычно я ощущала его присутствие на физическом и душевном уровне, но сейчас это ощущение исчезло, оставив меня в одиночестве.

– Макс? – прошептала я, надеясь, что он услышит меня. – Где ты?

Но ответа не было. Лишь ветер завывал вокруг, принося с собой холод и снег. Он пробирался под одежду, сковывал пальцы, ледяными иглами впивался в кожу. Я ежилась, но продолжала стоять на месте, глядя на дракона.

– Спрятался, как трус! – внезапно на меня накатила злость, вытесняя страх. – Ты эгоист, почему ты думаешь только о себе? А как же я и ребенок? Вы оба поступаете подло, лелея свои обиды и забывая, что сейчас тысячи людей, детей, существ стоят на краю гибели!

Я колотила кулаками по кожаному крылу, царапая кожу до крови. Ногти ломались, оставляя болезненные следы. Кровь стекала по рукам, смешиваясь со снегом, но я не останавливалась. Я кричала, выплескивая всю накопившуюся боль и гнев.

Дракон не двигался. Он застыл, превращаясь из живого существа в каменную статую. Сначала это был просто холод, затем исчезло ощущение, что он дышит. Хвост медленно начал твердеть, чешуйки становились гладкими и холодными. Постепенно, от кончика хвоста к голове, дракон превращался в огромную каменную скульптуру.

Я вскочила на ноги и подбежала к опущенной морде, которая еще была «живой». Его глаза, полные боли и понимания, смотрели на меня. Я со всего размаха ударила его в нос, надеясь, что это поможет, и я не потеряю их обоих.

Но слова Макса не сбывались. Они не разъединялись, а полностью исчезали, растворяясь в воздухе. Я кричала изо всех сил, но никто не слышал. Никто не мог помочь.

– Живи! – закричала я, и мир услышал меня.

Дракон дрогнул, словно почувствовав мою боль. Затем каменное изваяние пошло трещинами. Они расползались по всему телу, словно невидимая сила разрывала его изнутри. Каменная статуя рассыпалась, превращаясь в мелкую крошку, которая осыпалась к моим ногам.

Я стояла, тяжело дыша, среди обломков, которые еще недавно были могучим драконом. Ветер продолжал завывать, унося с собой пыль и осколки камня, но в этом хаосе было что-то особенно зловещее. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь этим мрачным, нескончаемым воем.

– Нет… – разрыдалась я, чувствуя, как слезы текут по щекам. – Нет!

– Кристиана… – раздался слабый голос из середины кучи щебня. Она зашевелилась, и из нее, пошатываясь, вылез Милиан. Его одежда была порвана, а лицо покрыто пылью и грязью. Он выглядел так, будто только что выбрался из самой преисподней.

– Боги, ты жив! – я подбежала к нему и вцепилась в него, словно боялась, что он снова исчезнет.

– Благодаря тебе, видимо, – его голос был хриплым, но в нем слышалась благодарность. Внезапно он крепко обнял меня, и я почувствовала, как его сердце бьется под моими руками. Оно было живым, и это было самое главное.

– А Макс? – всхлипнула я, пытаясь подавить слезы. Я по-прежнему не слышала дракона, и это вызывало у меня тревогу.

– Он теперь со мной, мы единое целое. И нас по отдельности больше нет… – его голос дрогнул, но он старался говорить уверенно.

– Пойдем, – напомнила я себе и ему. – Без тебя нам не справиться! Сегодня ночью должен произойти ритуал, и я не могу позволить себе медлить.

– Идем, – Милиан внезапно подхватил меня на руки. Он осторожно понес меня в дом, словно я была самым хрупким сокровищем в мире.

– Не выходи раздетая на улицу, зима же! – напомнил он, хотя я и так знала об этом.

– Не буду, – я прижалась к его горячей груди. Там, в глубине, бились два сердца – одно с кровью, а другое – с магией дракона. Я слушала этот ритм, и он успокаивал меня.

– А ты вот так тоже больше не делай. Не пугай! Я вообще-то переживаю, – смущенно сказала я, краснея.

– Я обещаю. Беречь тебя и нашего сына, даже ценой своей жизни, – пафосно заявил Милиан, но в его голосе не было насмешки. Он действительно говорил от всего сердца.

– Ты опять меня пугаешь, – вздохнула я, отстраняясь, но не отпуская его.

– Прости, – он оставил на моей щеке легкий поцелуй, который согрел меня изнутри. – Мне, правда, было сложно все это принять. Но благодаря тебе я смог обрести полноценную ипостась. Раздора больше не будет.

Он вошел в дом, неся меня на руках. Милиан усадил меня около печи и укутал теплой шалью, которую подал Алексис.

– Начнем? – посмотрела я на Алексиса, который уже стоял рядом.

– У нас все готово, – кивнул он, и в его глазах мелькнула решимость.