Истинная для дракона, или Изгнанная королева (СИ)

Глава 21

Стол в кухне был отодвинут к окну. В центре на полу была начерчена пентаграмма, ее линии вывели мелом с такой точностью, что казались вырезанными в камне. Внутри пентаграммы были аккуратно выписаны сложные символы и руны, некоторые из которых светились мягким голубоватым светом, словно впитывая энергию из воздуха. Два круга, проходящие через центр пентаграммы, выложили мерцающими рунами, напоминающими древние письмена.

По углам звезды, как стражи, стояли магические кристаллы. Их грани переливались зеленым светом, создавая ощущение, что внутри каждого пульсирует энергия. Свет кристаллов был настолько ярким, что отражался в зеркальных поверхностях, создавая иллюзию бесконечности.

Я, скинув шаль, шагнула в середину пентаграммы. Пол под моими ногами был холодным и леденил ноги даже через обувь, словно впитал в себя остатки древних заклинаний. Мужчины встали во втором круге, их лица были словно скрыты тенями. Они взялись за руки, образуя замкнутый круг, и начали произносить слова на незнакомом языке. Их голоса звучали глухо, словно доносились издалека, но в них чувствовалась сила и уверенность.

Я провалилась сознанием в эфир. В этот момент я перестала ощущать свое тело, осталась только мысль, чистая и ясная. Меня защищали… Я знала, что не одна, что вокруг меня есть нечто большее, чем просто люди и заклинания. Это было нечто древнее, жившее в самой ткани реальности. И это нечто было со мной.

Передо мной лежала карта мира, огромная, как небо, испещренная магическими огоньками-маячками. Они мерцали, как далекие звезды, приглашая к себе. Я чувствовала их зов, слышала шепот древних сил.

Я легко скользила пальцами по карте, и в следующий миг уже стояла в том месте, где горел огонек. Вокруг разливалась магия, наполняя воздух ароматами трав и свежести. Я видела людей, их лица, жесты, мысли. Некоторые из них светились радостью, другие – страхом.

Если человек не хотел сохранять дар, я мягко притягивала огонек к себе, словно собирая жемчужины в ладони. Дар исчезал, оставляя людей обычными. Они больше не боялись короля, не страдали от боли и не прятались. Но в их глазах все равно оставалась тень тоски по тому, что они потеряли.

Если же человек или семья желали остаться магами, я переносила их на плато перед замком. Там, среди высоких скал и чистого воздуха, они могли развивать свои способности под присмотром наставников. Плато было особенным местом, где магия не подавляла, а помогала раскрыться.

Дома, хозяйства, лавки и усадьбы я расставляла по памяти. Ориентировалась по старому плану, который когда-то рисовал Давид. Его точные линии и детали помогали мне создавать мир, где магия и люди могли жить в гармонии.

Каждый раз, ставя новый дом, я чувствовала, как он оживает. Слышны были смех детей, разговоры взрослых, шорох ветра в кронах деревьев. Люди начинали новую жизнь, полную надежд и возможностей. И я знала, что все сделала правильно.

Сколько это продолжалось, я не знала. Время словно потеряло смысл, растворяясь в бесконечном потоке событий. Огоньки, которые я искала, встречались все реже. Каждый раз, когда я находила очередной, сердце сжималось от боли и надежды. Это были не просто огоньки – они были символами жизни, маленькими искрами, которые я пыталась собрать воедино.

В один из таких моментов я оказалась в приюте, где магически одаренные дети ждали своего спасения. Он был мрачным и холодным местом, наполненным тихим плачем и шепотом. Дети, словно тени, жались друг к другу, их глаза были полны страха и отчаяния. Я не могла оставить их здесь.

Собрала всех детей в походную палатку, которую нашла у замка. Внутри было просторно и тепло, и я знала, что они будут в безопасности. Здесь их уже ждали люди, готовые помочь. Они принесли одеяла, еду и воду.

Но огоньков становилось все меньше. Осталось всего три. Один из них был особенно ярким, почти ослепляющим. Он был огромным костром, который невозможно было потушить простым желанием. Это был тот самый маг, которого я искала.

Мир не дал мне даже шанса приблизиться к нему. Он вернул меня обратно, прямо в руки Милиана. Я чувствовала себя изможденной, как будто прошла через тысячи километров. Магия, хоть и оставалась в моем резерве благодаря источнику под домом, была лишь слабой оболочкой. Физически я была истощена.

Милиан унес меня в спальню. Он помог снять верхнюю одежду, обувь и заботливо укрыл одеялом. Степка, мой маленький проводник магии, вылез из кармана и перебрался ко мне на шею. Его присутствие придавало мне сил, но он тоже был очень уставшим.

– Отдыхай, – сказал Милиан, его голос был мягким и успокаивающим. – Я рядом.

Эти слова были как бальзам на душу. Я словно ждала их всю жизнь. Мои глаза закрылись, и я провалилась в легкий сон, окутанная теплом и заботой. Мир был рядом, охраняя меня, и я знала, что завтра будет новый день…

Проснулась я через сутки. В комнате царил мягкий утренний свет, проникающий сквозь тонкие занавески. Тело было легким, отдохнувшим, но в душе теплилась тревога. Я встала с кровати и, подойдя к зеркалу, внимательно осмотрела себя. Ничего необычного: слегка растрепанные волосы, но лицо выглядело свежим, а взгляд – ясным.

Эта картина успокоила меня. Значит, я действительно справилась. Все не зря. Сделала шаг вперед, глубоко вздохнула и почувствовала, как уверенность возвращается.

Впереди меня ждал замок. Он манил, как маяк в шторм. Там, за высокими стенами, нуждались в моей помощи. Как целительница, я должна была быть там.

Милиан снова взялся за все дела сам. Он покормил козу и кур. Затем разжег огонь в печи, чтобы сварить кашу. По кухне разнесся уютный аромат, наполнивший дом теплом и уютом.

Когда каша была готова, он достал из печи свежие лепешки, которые сам испек. Лепешки были мягкими и ароматными, а сверху щедро политыми топленым маслом и медом. Милиан поставил передо мной тарелку с кашей и кружку горячего чая. Его движения были уверенными и спокойными, как будто он делал это каждый день.

– Спасибо, – сказала я, искренне благодарная за его заботу. – Мне нужно к замку.

– Я понимаю, – кивнул он. – Сейчас сходим.

Я укуталась в теплый плащ из мягкой шерсти, отороченный мехом, и накинула на голову пушистый платок. Он был связан вручную, и от него пахло домом и теплом. На ноги я обула высокие сапоги из мягкой кожи, подбитые мехом, чтобы не замерзнуть в сильный мороз. Снег скрипел под ногами, а ветер, казалось, пробирался под одежду, несмотря на все мои старания. Я чувствовала, как холод сковывает тело, но не собиралась сдаваться.

Во дворе прибавилось снега. Высокие сугробы возвышались у забора, а ветви деревьев, усыпанные снегом, слегка покачивались под порывами ветра. Мороз был достаточно крепким, и я знала, что переселенцам сейчас нелегко. Я начала переживать, как они справляются в таких условиях.

– Мы справимся, – сказал Милиан, заметив мое волнение. – Там Алексис, Давид и Зевель. Они смогут все организовать. Да и людей прибавилось. Найдутся те, кто сможет помочь.

Он вел меня к порталу за домом, придерживая под локоть. Я чувствовала его теплую руку, и это немного успокаивало меня. Мы шли молча, но присутствие Милиана рядом придавало мне сил.

– Не знаю, какое-то странное волнение, – вздохнула я, пряча руки в теплых рукавах плаща. – Я словно теперь ответственна за всех, кого переселила.

– Так и есть, – ответил Милиан, останавливаясь на мгновение, чтобы посмотреть мне в глаза. – Ты королева мира. Но я думаю, можно переложить часть волнения на плечи тех, кто готов помогать. Ведь основное ты сделала, а дальше мы сами.

Его слова звучали мудро, и напряжение немного отпустило. Я знала, что Милиан прав. Я сделала все, что могла, и теперь оставалось только надеяться на лучшее.

Мы перешагнули через линию портала и оказались на дороге. Быстро отошли от арки, так как за нами выехал посыльный на коне, а следом – бричка, набитая мешками и коробами. Дорога была неровной, с глубокими колеями, заполненными жидкой грязью. В воздухе витал запах сырости и прелой листвы, а над плато висели тяжелые облака, готовые пролиться дождем.

Здесь было теплее, чем у дома, но это тепло было обманчивым. Снег таял, превращаясь в грязевую кашу, которая хлюпала под ногами. Мы шли по едва заметным тропам, рискуя увязнуть в этой липкой массе.

Сапоги начали наполняться грязью, и я с досадой посмотрела на свои ноги.

«Чего здесь не хватает, так это дорог,» – подумала, глядя на мужчин, идущих впереди.

Наконец, мы добрались до старых досок, которые когда-то служили мостом через ручей. Сейчас они были наполовину скрыты грязью, но все же давали возможность идти, не утопая по щиколотку. Мы с облегчением перебрались через них и продолжили путь.

Дойдя до одной из палаток, стоявших в центре лагеря, я вошла внутрь. Там было тепло и уютно, несмотря на сырость снаружи. За большим столом, покрытым картой, сидели несколько мужчин. Они что-то рассматривали, склонив головы над чертежами и свитками.

– А карта дорог уже есть? Дорисовали те дома и усадьбы, что теперь здесь появились? – спросила я, стараясь скрыть нетерпение в голосе.

Мужчины удивленно посмотрели на меня, но затем их лица осветились уважением. Они начали расступаться, пропуская меня ближе к столу.

– Да, сегодня дорисовали, – устало улыбнулся Давид, один из мужчин, – но от этого не легче. Идет дождь со снегом, и гномы сказали, что смогут начать строительство дороги не раньше весны!

– Он прав, – согласился другой мужчина, потирая руки. – С таким климатом и рельефом это будет непросто.

Передо мной разложили огромную карту плато. Она была испещрена линиями, символами и надписями. Я внимательно изучала ее, пытаясь понять, что именно здесь изменилось. Плато перестало быть пустым и диким – на нем появились новые дома, усадьбы, даже небольшие деревни. Но дороги, которые должны были связать все эти объекты, пока существовали только на бумаге.

Я понимала, что ждать придется долго, но не могла позволить себе терять время. Мне нужно было найти способ ускорить процесс и сделать так, чтобы люди могли передвигаться по этому плато, не утопая в грязи и не рискуя замерзнуть.

Есть у меня идея, как поправить дело. Мне ее подсказали дракон и Алексис.

– Вы мне сегодня будете нужны. Сделаем дороги из камня, который лежит в земле. Пусть это будет временным решением, но все же лучше, чем ничего, – я посмотрела на Зевеля и Алексиса.

Зевель, сухопарый мужчина-оборотень, змей с седыми волосами, задумчиво почесал подбородок:

– Не рано ли? Только вот было переселение…

Я вздохнула, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.

– Это было сложнее. Сейчас вся проблема в том, хватит ли камня в земле. И нужно ограничить людей в передвижении на это время.

– Ты уверена? – сказал Алексис.

За моей спиной раздался голос Милиана:

– Она права. Мы справимся.

Зевель перевел взгляд на меня, в его глазах мелькнуло одобрение:

– Хорошо, мы сделаем дороги. Но что насчет леса? Дров не хватает.

Я улыбнулась:

– С этим мир тоже поможет.

Земля под ногами завибрировала, словно отвечая на мои слова.

Один из незнакомых мужчин с усталым лицом и седыми волосами вышел вперед:

– Детей не так много, их разобрали по крестьянским семьям. Без присмотра никто не остался. Судя по вспаханным полям, что перенеслись вместе с подворьями, по весне будет достаточно зерна. Но… – он замялся.

– Но что? – я напряглась.

– Людей прибавилось, запасов на всю зиму может не хватить, – ответил Алексис, устало потирая переносицу.

– Есть у меня идея… – я задумалась. – Я очень хотела посетить ярмарку. Но покидать мой охранный круг мне нельзя. Тогда пусть ярмарка приедет сюда!

– Что? – глаза Зевеля расширились.

– Мы организуем ярмарку прямо здесь. Пусть торговцы со всего мира привезут свои товары. Это поможет нам решить проблему с продовольствием и даст людям надежду, – я посмотрела на каждого из них.

– Хорошая идея, – наконец сказал Зевель, задумчиво почесав бороду.

– Но это потребует времени и усилий, – добавил Алексис.

– У нас есть время, – я улыбнулась. – И у нас есть силы.

Милиан кивнул, и я почувствовала, как воздух вокруг нас наполнился энергией.