Истинная для дракона, или Изгнанная королева (СИ)

Глава 23

Я открыла глаза и посмотрела на Милиана. Его лицо, обычно спокойное, сейчас было напряженным. Он внимательно следил за Алексисом, который аккуратно собирал разбросанные по полу кристаллы. Мужчины опустили руки и вывели меня из магического круга. Алексис начал стирать рисунок на полу, но сделал это не до конца, оставив несколько символов, которые светились мягким голубоватым светом.

Я села за деревянный стол, стоявший у окна. На столе стояла кружка с еще теплым чаем. Его аромат успокаивал, но я чувствовала, что впереди нас ждут новые испытания. Я отпила глоток и посмотрела на Алексиса. Он аккуратно укладывал кристаллы в шкатулку.

– Алексис, у меня просьба, – сказала я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня все кипело от волнения.

– Для вас что угодно, – ответил он, не поднимая глаз.

– Там на улице лежат необработанные куски золота, серебра и меди. Нужно их перенести и отдать гномам. Они вернут нам монеты. Как и что, и какие условия, я не выясняла. Но деньги нам скоро понадобятся… – я сделала паузу, собираясь с мыслями.

Зевель нахмурился. Его голос прозвучал с недоверием:

– Куда нам их тратить? Мы только начали строить город…

– На плато появилось место для ярмарки, – продолжила я. – Через десять дней начнут стекаться торговцы из других миров. Только с разрешения нашего мира можно будет попасть сюда! – я почувствовала, как мои слова начали обретать уверенность. – И дальше того места они не смогут уйти. Это будет наша защита.

Мужчины переглянулись между собой, и в их глазах я увидела сомнение. Внутри меня накопилась усталость.

– Мир открыт? – спросил Милиан, его голос был низким и хриплым.

– Нет, вернее не весь. Только два места открыты в нашем мире. Это проход для гномов и еще один для торговцев на ярмарке. А дальше будет видно… – я пожала плечами, стараясь скрыть свою неуверенность.

– Кристиана устала… – мягко произнес Милиан, его голос звучал, как тихий шепот ветра. Он окинул взглядом всех присутствующих, призывая к тишине и уважению. Мужчины, услышав его слова, начали медленно собираться, их движения были четкими и выверенными, словно они знали, что каждая секунда на вес золота.

– Я торопилась это сделать, потому что перемены вот таких масштабов скоро станут для меня невозможны, – сказала я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня бушевал вихрь эмоций. Я напомнила им о своей беременности. – А вот все, что дальше, уже будет зависеть от вас. Мне нужна возможность стать женой, мамой и целительницей.

– Мы и этому благодарны, ведь это такой толчок для развития города магически одаренных! – воскликнул Алексис, его глаза горели энтузиазмом. Он повернулся к Зевелю, и тот кивнул в знак согласия. – Мы не подведем вашего доверия!

Они смотрели на меня с восхищением, которое сквозило в каждом их движении, в каждом взгляде. Их преданность и благодарность согревали мое сердце, но в то же время я чувствовала, как усталость начинает наваливаться на меня.

Алексис и Зевель попрощались, поклонились мне и исчезли за дверью. Я знала, что им предстоит провести большую часть ночи, перенося сокровища, которые щедро рассыпал перед нами этот мир.

Я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по телу. Они не подведут. Я верила в них, как в саму себя.

– Надеюсь, они не забудут принести и мне немного новеньких монет, – прошептала я, глядя на свои руки. – Ведь я просто мечтаю попасть на ярмарку!

Я представила, как буду бродить по рядам, разглядывая яркие ткани, украшения и сладости. Как буду смеяться и болтать с другими женщинами, делясь своими новостями и мечтами. Как буду наслаждаться этим праздником жизни, который так редко выпадает на долю простых людей.

Эта ярмарка станет для меня глотком свежего воздуха, возможностью отвлечься от забот и просто быть собой. Это будет особенное событие, которое я запомню на всю жизнь.

В гости к семье, которую я спасла первой, я собралась через пару дней. Милиан, конечно же, вызвался меня сопровождать. Но у него было много хлопот с переселенцами, которые нуждались в жилье, пище и помощи.

– Я попрошу мир проводить меня до их дома и обратно, – сказала я, понимая, что моя прогулка – это просто отдых. А вот то, что делал Милиан, было делом жизненно важным. Он стоял на распределении продовольствия, и его помощь была необходима.

– Все равно провожу, – упрямо склонил голову Милиан. – Через пару часов приду за тобой, хорошо?

– Хорошо, – согласилась я, чувствуя тепло от его заботы. – Я займусь обедом.

Милиан надел свой кожаный плащ, который был изрядно потрепан, но все еще служил верой и правдой. Он проверил свой меч, висевший на поясе, и, убедившись, что все в порядке, кивнул мне.

Он ушел сразу после завтрака. В воздухе витал аромат свежеиспеченного хлеба и горячего чая, а Милиан уже торопился, ведь у него было много обязанностей. Его лицо было серьезным. Он знал, что этот день будет непростым, и верил в свои силы.

Он смог организовать скупку продовольствия в мире, что было весьма сложной задачей. Лишнего, по сути, не было. Каждый кусочек еды был на вес золота, и каждое зерно тщательно взвешивалось и учитывалось. Его помощники работали не покладая рук, но он знал, что это только начало.

Я решила выйти чуть пораньше, чтобы не беспокоить его. Мне необходимо было перешагнуть портал и оказаться у нужного дома. Это было простое действие, но оно требовало концентрации и решимости. Я надела свое теплое платье, взяла немного яблок, сыра и меда на гостинцы и вышла из дома.

Сегодня опять было морозно. Я укуталась в теплый платок по самый нос, накинула капюшон и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы собраться с духом. Портал был скрыт за густым туманом, и его очертания едва угадывались. Я сделала шаг вперед, и мир вокруг меня начал меняться.

Перешагнув через арку, я оказалась в огромном пространстве, с захламленными углами и пылью. Сырость и затхлость воздуха напоминали о заброшенных подвалах. На полу валялись старые, покрытые ржавчиной металлические предметы, обрывки бумаг и куски ткани.

Я стояла в небольшом закутке, укрытом массивным старым шкафом. Его дверцы были приоткрыты, обнажая внутренности, заполненные пыльными книгами, сломанными игрушками и забытыми вещами. Из-за шкафа доносились тихие, но отчетливые звуки: чьи-то шаги и приглушенные разговоры. Я поняла, что нахожусь в месте, где кто-то был, и, кажется, этот кто-то следит за мной.

– Она хитра… Нам не убить ее теперь! – раздался резкий старческий голос, резанувший мой слух, словно нож.

– Ерунда! Пойди туда под видом магически одаренного. Она наверняка там шляется среди людишек и лечит их! – женский голос был приятнее, но вызывал у меня странные, знакомые ощущения, будто я уже слышала его.

– Это опасно! Там много врагов! – сказал кто-то мужским голосом, полным тревоги.

– Не наших… А короля, – ответила девушка. – Они о нас и знать не знают, скорее всего.

– Меня знают все, – проскрипел старик. – Но она – проблема, которую надо решать сейчас. Родит дракона – родит истинного короля!

В комнате повисла тишина. В углу, в тени, что-то зашуршало, и я заметила маленькую крысу, которая, казалось, внимательно слушала разговор. Ее глаза блестели в тусклом свете, и мне стало не по себе.

– Может, стоит подождать? – предложил мужчина. – Пусть время сделает свое дело.

– Время? – старик рассмеялся сухим, хриплым смехом. – Времени у нас нет. Дракон должен родиться, а она – умереть до этого. Или мы все погибнем.

– Но она же… особенная, – возразила девушка. – Ее магия… она защищает ее.

– Магия? – старик фыркнул. – Ее магия – это слабость. Она слишком привязана к своим людям. Они для нее важнее, чем мы.

– Тогда убьем ее одаренных, – предложил мужчина. – Они для нас тоже опасность.

– Это слишком рискованно, – не согласилась девушка. – Они все встанут на ее сторону!

– Тогда… – старик задумался, его лицо стало мрачным. – Тогда мы убьем их всех. Всех, кто встанет у нас на пути.

– Я буду в этом участвовать, – твердо сказала девушка. – Это надо решить уже сейчас!

– Ты можешь отказаться, ты ведь ждешь будущего наследника короля, – сказал старик, не скрывая сомнения.

– Хорошо, – наконец сказала она. – я пойду только в том случае, если это будет действительно необходимо.

– Конечно, – старик хмыкнул злобно. – Только если это будет необходимо.

– Источник под дворцом нам в этом поможет, – снова заговорил мужчина. – Не будет королевы – не будет проблем. Жаль, конечно, что мы успели собрать так мало даров…

– Пока источник с нами, мы сильны, – отрезал старик. – Все, расходимся, я подумаю над тем, как вам попасть на плато изгнанных.

Я услышала шаги и замерла, стараясь даже не дышать. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица, а мысли метались, словно испуганные мыши. Я прекрасно осознавала, что речь шла обо мне и ребенке, который рос внутри меня. И я точно не просто так оказалась здесь, в этом забытом уголке среди хлама и теней.

Когда шаги стихли, я медленно выдохнула и осмелилась выйти из укрытия. Ноги мои ступали по мягкому ковру из пыли, и каждый шаг отзывался тихим шепотом. Дорожка, выложенная из обломков старых досок, вела меня куда-то, словно манила, обещая ответы. Она извивалась, как змея, среди разбросанных вещей: старых книг с потрепанными обложками, сломанных игрушек, ржавых инструментов. В воздухе витал запах плесени и сырости, а в углах прятались тени, которые, казалось, следили за каждым моим движением.

Пространство впереди внезапно раздвинулось, словно кто-то невидимый открыл передо мной портал. Я остановилась, не веря своим глазам. Передо мной зиял колодец, такой глубокий, что его края терялись в темноте. Вода, которую я ожидала увидеть, не плескалась в его глубине. Вместо этого колодец был наполнен магией.

Магия была живой, словно вода в реке. Она переливалась всеми цветами радуги, переливалась и мерцала, словно пыталась сбежать из своей стеклянной тюрьмы. Ее движения были плавными и завораживающими, но в то же время в них чувствовалась тревога. Она словно знала, что я здесь, и что я пришла не просто так.

Значит, дело в нем, это он дает силу темному магу и его приспешникам. О, как же он опасен! Этот артефакт, или что это вообще такое, обладает мощной темной энергией, которая проникает в души людей и искажает их волю. Я чувствую его влияние даже на расстоянии, оно, как холодный ветер, пробирающий до костей.

А еще я знаю, кто те трое магических существ во дворце, которых я видела, когда передвигалась по миру в поисках одаренных, не просто помощники темного мага – они его слуги, созданные из самой тьмы.

Но от этого знания не становилось яснее, почему они не оставят меня в покое. Зачем им именно убивать меня? Неужели я стала угрозой для их планов? Или это просто случайность? И как бездетный король, который не видел радости отцовства уже много лет, внезапно скоро станет отцом?

Но я решила, что об этом я попробую узнать чуть позже. Сейчас у меня есть более важная задача. Я должна избавиться от этого источника тьмы, который угрожает не только мне, но и всему миру, сделав его светлым.

Я закрыла глаза и прислушалась к миру. Его голос был тихим, но настойчивым. Он шептал мне, что я не одна в этой борьбе. В его шепоте я слышала силу земли, воды, огня и воздуха, которые готовы помочь мне. Я начала просить мир осушить этот колодец, извлечь из него всю магию и перенести ее к моему дому.

Эта магия была особенной. Она не была похожа на ту, что я знала раньше. Она была, как темная река, которая текла под землей, питая корни деревьев и скрывая свои тайны. Я чувствовала, как она сопротивляется, как пытается вырваться на свободу. Но я была настойчива.

Наконец, я нашла место для нового колодца. Это была опушка леса, где росло большое дерево. Его корни уходили глубоко в землю, а ветви тянулись к небу. Я представила, как новый источник будет пульсировать здесь, наполняя землю светом и жизнью.

И тогда я почувствовала, как тьма покидает колодец. Она струилась по моим венам, обжигая кожу, но я не отступала. Я знала, что это важно. Это был мой долг перед миром и перед собой.

Когда последний сгусток тьмы исчез, я почувствовала облегчение. Но я также знала, что это только начало. Темный маг и его приспешники не остановятся. Они будут искать новый источник силы, и мне придется быть готовой к новой битве.

Пространство вокруг меня дрогнуло, воздух словно завибрировал. Пол под ногами пошел волной, будто невидимая сила пыталась выгнать меня из этого места. Меня словно кто-то толкнул в спину, и я почувствовала, как невидимая рука коснулась моего плеча, заставляя обернуться. Но вокруг никого не было.

Я с испугом охнула, и мои глаза широко раскрылись. Я оказалась во дворе усадьбы, в которую направлялась в гости. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и щебетом птиц. Солнце только начинало подниматься, освещая крыши и деревья золотистым светом.

Мир вокруг меня успокоительно, словно по-дружески, провел по спине магией, давая понять, что все в порядке. Я почувствовала, как напряжение покидает мое тело, и с облегчением выдохнула. Это было странное ощущение, но в то же время я чувствовала себя безопасности.

Сделав глубокий вдох, я шагнула к порогу дома. Дверь была приоткрыта, и из нее струился мягкий свет. Внутри меня что-то подсказывало, что я должна войти. Я медленно поднялась по ступенькам и толкнула дверь. Она легко поддалась, и я оказалась в просторном холле, наполненном ароматом свежего хлеба и трав.

Меня оглушило звуками детских голосов, смеха, меня заметили, и ко мне вышла хозяйка дома. Она мягко улыбалась, давая понять, что меня здесь ждали.