Карамелька для последнего из драконов

8. Подчинение магии

Лекс исчез за дверью, и я бросилась за ним. Но когда я выбежала в коридор, никого уже не было. Он не мог так быстро исчезнуть! Я побежала к лестнице, молясь, чтобы Эрик успел предупредить Тайру. Но когда я взлетела на третий этаж, увидела напряжённую фигуру однокурсника, который вглядывался вперёд.

— Где Тайра?

— В кабинете. — Он хоть и был напряжён, но выглядел на удивление спокойно. — Всё тихо, никто не появлялся.

Я чертыхнулась и рванула дальше к кабинету куратора. Не знаю, как ему удаётся перемещаться так быстро и оставаться незамеченным. Может, сквозь стены ходит. Но сейчас нужно было спасать Тайру.

Дверь легко подалась и с грохотом ударилась о стену, когда я рванула её на себя.

— Не наказывайте её!

Я ворвалась в кабинет, где у окна уже стоял Лекс, сложив руки на груди, а сбоку от его стола сверлила взглядом пол моя подруга. Цвет её лица и шеи сравнялся с томатным соком, руки были сжаты в кулаки, а губа прикушена так сильно, что казалось, ещё немного и закапает кровь.

На мой крик Лекс скользнул по мне взглядом, от которого мне захотелось раствориться в воздухе. Тайра вскинула голову и удивлённо посмотрела на меня, а сзади раздался новый крик.

— Это я во всём виноват! Магистр… Лекс, это я их подговорил. Это моя вина. — Эрик отпихнул меня в сторону и сделал пару шагов к Тайре, пытаясь задвинуть её за спину.

— Как интересно. — я прокляла всё на свете, когда услышала его ледяной тон. И своё предложение помочь ребятам, и злость на Адриана, из-за которой согласилась на авантюру, и собственную глупость, когда решила обмануть куратора. — Адептка Ашер только что заверила меня, что действовала в одиночестве. А сейчас выясняется, что это сговор с целью…

Лекс выразительно поднял бровь и обвёл нас вопросительным взглядом.

Тайра снова уставилась в пол, Эрик сжал её руку и тоже отвёл взгляд. А я шагнула вперёд.

— Они не могут вам ответить.

— Почему же? — Лекс подошёл к столу и опёрся на него, наклоняясь в нашу сторону. — Как ваш куратор, и тем более как хозяин кабинета, в который вы проникли, я имею право знать, что сподвигло вас на этот поступок.

— Это было спонтанное желание.

— Я хотел увидеть личные дела адептов.

Тайра с Эриком одновременно выпалили совершенно бредовые ответы. Но, к моему изумлению, Лекс улыбнулся. Буквально на долю секунду, но его губы изогнулись в улыбке, а затем на лицо вернулось суровое выражение.

— Адепты Ашер и Ламарт — явиться ко мне в первый рабочий день после занятий. Светлова — он смерил меня долгим взглядом, полным такого разочарования, что у меня закололо в груди, словно его затянуло коркой льда. — Вы свободны.

— Кажется, пронесло. — Эрик первым нарушил молчание, когда мы шли по переходу к жилому корпусу.

— Я думала, он нас там же и испепелит. — Тайра тоже считала, что мы легко отделались. — Подумаешь, наказание. Отработаем и забудем. Диану он вообще отпустил.

Я плелась за ними, думая о том, что предпочла бы на глазах Ханны всю неделю драить полы, чем по одному взгляду Лекса понять, как сильно он во мне разочаровался. И это после того странного момента единения, когда нас окружало магическое пламя, когда мы обменивались энергией.

На меня словно рухнула каменная стена от мысли, что я предала его доверие. Что он теперь видит во мне не способную адептку, а легкомысленную девицу, которая мозгами недалеко ушла от своих однокурсников, которые на два года младше.

Больше всего мне хотелось забиться в самый тёмный угол в спальне, натянуть на голову одеяло и крепко-крепко зажмуриться, надеясь, что когда я открою глаза, всё это окажется дурацким розыгрышем. Но Тайра потащила меня в гостиную в самом прямом смысле — схватив за руку и не слушая моих отговорок.

У дальней стены нас ждала Эйлин. Она привстала с кресла и замахала рукой, когда мы вошли. Судя по её улыбке, она даже не думала, что наша вылазка может окончиться провалом. А когда Тайра выудила откуда-то из-за пазухи холщовый мешочек и победно подняла его вверх, у меня челюсть чуть не упала на пол.

— Получилось?! — Эйлин старалась не повышать голос, но даже шёпот показался мне чересчур громким.

— А то! — Тайра села на подлокотник кресла. — Пусть до самого ценного я не добралась, но кое-что успела.

И она высыпала на ладонь три голубых полупрозрачных кристалла, размером с шарик для пинг-понга.

Эрик встал поближе к креслу, загораживая Тайру от случайных взглядов.

— Каждый точно получит балл. — рыжая улыбалась так широко, будто совсем забыла про грядущее наказание.

— Я в вас не сомневалась! Рассказывайте, как всё прошло?

— Вообще-то, мы схлопотали наказание. — Эрик тоже не казался расстроенным по этому поводу.

— А ещё кому-то придётся вернуть кристаллы. — мрачно добавила я.

Три пары глаз тут же вперились в меня. Но я только пожала плечами.

— Иначе это точно будет кража со взломом. И Лекс точно рано или поздно заметит пропажу.

— Но мы должны предъявить их Финну или Рэю. Иначе нам не засчитают.

— Вот покажете, и сразу же вернёте.

— Ди, но как мы это сделаем? Если мы во второй раз вломимся к нему, одним наказанием не отделаемся.

Совесть не заставила себя долго ждать. Пойти и покаяться казалось мне единственным способом обрести хотя бы искорку надежды, что Лекс простит мне мой поступок. Остальные же с радостью отдали мне эту почётную обязанность.

Я, не желая даже случайно встречаться с Адрианом, осталась ждать всех в нашей гостиной, а троица свежеиспечённых взломщиков отправилась на поиски тех, кто отвечал за начисление баллов в этом треклятом турнире.

Вернулись они чересчур быстро, и заявили, что ни Рэя, ни Финна, ни даже Адриана нет не то что в общих гостиных четвёртого или пятого курса, но даже нигде в жилом корпусе. Пришлось ждать ужина, чтобы предъявить доказательства выполненного задания. Тайра предлагала мне дождаться следующего дня, чтобы идти к Лексу с повинной, но я не хотела всю ночь ворочаться без сна и страдать от мук совести. Поэтому я забрала у неё мешочек с кристаллами-запасниками и отправилась на поиски куратора. Надеяться, что он сидит в кабинете в вечер выходного, было бы глупо, так что через Тайлера разузнав, где располагаются спальные комнаты магистров и кураторов, я отправилась в ту часть жилого корпуса, где ещё ни разу не бывала.

Появляться в преподавательском крыле адептам вроде бы не запрещалось, но я на всякий случай старалась не привлекать к себе внимания. Брат Тайры подсказал мне, что на дверях спальных комнат магистров обычно висят таблички с фамилиями, так что поиск нужной двери не составил труда.

Сделав три глубоких вдоха, я постаралась подавить волнение, трижды постучала, а когда после усталого “войдите” щёлкнул замок, толкнула дверь и вошла.

Я, конечно, не думала, что в свободное время магистры одеваются так же строго, как в рабочее. В целом, я вообще не задумывалась об этом раньше. Но видеть Лекса в полурасстегнутой рубашке с закатанными рукавами было странно. Сразу начинало казаться, что я не только оказалась замешана во взломе его кабинета, но и самым беспардонным образом нарушаю его личные границы.

— Что вам нужно, Светлова? Все учебные вопросы вы можете решить в понедельник. В моём кабинете.

Его тон совсем не мягко намекал, что мне здесь не место. Но я не собиралась уходить.

— Это не учебный вопрос.

— Вот так? И какой же? — теперь в его взгляде появились хоть что-то похожее на эмоции, но голос всё ещё оставался холодно-издевательским.

— Личный.

— У адептки с куратором не может быть личных вопросов, Светлова. — он подошёл ближе, заставляя меня пятиться, упираясь спиной в закрытую дверь. — Если только их не связывают неподобающие отношения.

Весь день я тщательно обдумывала свою речь. Подбирала слова и прикидывала, на какие рычаги я могу надавить, чтобы Лекс не счёл нас безнадёжными адептами, достойными лишь отчисления. Учитывая, что я, кажется, потеряла всё то доверие и уважение, которое пыталась заслужить эти недели, я не придумала ничего лучше, чем сказать ему правду. Если именно я расскажу про турнир, то Тайру и Эрика не дисквалифицируют. А если я сразу объясню Лексу, что мы с самого начала планировали вернуть кристаллы сразу же после предъявления их старшекурсникам, может быть, он сжалится и не станет слишком строго нас наказывать?

В любом случае мне придётся с самого начала доказывать куратору, что я чего-то стою и готова прилежно учиться. Я уже смирилась с тем, что можно будет не ждать его помощи с источником магии или хорошего отношения. И я понимала, что сама в этом виновата. Вот только в груди больно сжималось, когда в голову лезли воспоминания о его восхищённом взгляде и хрипловатом голосе, произносящем “тебе не о чем волноваться”. О его пальцах, переплетённых с моими. И о магическом огне, который проходил через наши тела, соединяя нас в единое целое.

А когда он назвал меня по фамилии, мне стало так жаль потерянной близости, что я, совершенно позабыла про то, что мне нужно извиниться, отдать кристаллы и убираться. Собравшись с духом, тихо, но твёрдо произнесла:

— Пожалуйста, магистр, зовите меня по имени.

— Вы не в том положении, чтобы просить о чём-то, адептка. Повторяю свой вопрос: зачем вы пришли?

Лекс сделал ещё один шаг. Запах миндаля переплёлся с запахом горячей кожи — слишком близко он сейчас оказался ко мне. У меня перехватило дыхание, а внутри поднялась обжигающая волна.

— Простите. — я опустила глаза, не в силах больше выдерживать его взгляд. — Я просто хотела извиниться. И вернуть вам это.

Я протянула ему мешочек, отвернулась и хотела быстренько открыть дверь, чтобы выскользнуть в коридор, но громкий хлопок заставил меня подпрыгнуть на месте. Лекс резким движением руки вернул дверь в закрытое положение.

— Вы посмели не только вломиться в мой кабинет, но и что-то стащили из него?

Я застыла, боясь повернуться.

От вибрирующего, почти срывающегося на рык голоса у меня по спине водопадом хлынули мурашки. Сильные пальцы сжались на моём локте и развернули лицом к Лексу, в чёрных глазах которого сейчас сверкал огонь. Я забыла, как дышать. В горле встал ком. Куратор сейчас напоминал разъярённого зверя, готового разорвать меня на мелкие кусочки. Ни о каком прощении не могло быть и речи, тут в живых бы остаться.

— Простите. — я снова попыталась извиниться, но голос подвёл меня и вместо слов из меня вырвался какой-то приглушённый писк.

Вместо ответа Лекс дёрнул меня на себя, наклоняясь ещё ближе. Чёрные глаза приблизились. Меня обдало жаром его тела, а горьковатый аромат миндаля обернулся резким запахом цианида.

Мне показалось, что я сейчас потеряю сознание от ужаса. Ноги подкосились, в глазах потемнело, но перед тем, как окончательно лишиться чувств, я увидела, как, невзирая на ограничительные браслеты на запястьях, моё тело снова вспыхнуло огнём.

***

Сказать, что я был вне себя от злости — было бы и вполовину не передать той ярости, что захлестнула меня, когда Диана протянула мне мешочек, в котором я сразу ощутил собственную энергию. Эти мальки не просто умудрились вломиться в мой кабинет. Но и стащили кристаллы, наполненные моей личной энергией, да ещё сделали это так, что я не заметил. Сигнальный амулет тоже сработал слишком поздно. Когда я шагнул в тень и оказался в кабинете, адептка Ашер уже была внутри. Значит, эта первокурсница умудрилась обмануть мои стандартные запирающие заклинания, но и на какое-то время скрыть своё присутствие.

Уже после того, как я отпустил всех троих, подумал, что нужно будет присмотреться к рыжей. Внутренней магии в ней почти нет, но, кажется, она довольно хорошо для своего возраста умеет обращаться с внешней энергией. Опасаться ей нечего — жертвой охотников за магией ей стать не грозит, а вот в будущем, если она не будет тратить время на нарушение правил и продолжит развивать свой дар, у неё есть все шансы оказаться среди светочей.

К вечеру я и думать забыл о том, чтобы злиться. Да, я слышал краем уха, как участники турнира обсуждали взлом кабинета и методы отвлечения магистров. Но даже не думал, что сам окажусь их целью. И меньше всего я мог предположить, что Диана станет участвовать в этом балагане. Но другие заботы в итоге отвлекли, а когда она заявилась ко мне на порог и дала понять, что их компания умудрилась добраться до запертого ящика моего стола, сознание заволокло гневом. Мысль о том, что они могли увидеть мои личные документы, или каким-то образом почувствовать основу моей силы, пробудила страх, что меня раскроют, а страх повлёк за собой неконтролируемую ярость.

Я слишком сильно сжал её тонкую руку, слишком резко рванул на себя. И, кажется, чересчур надавил волей. Вся моя злость улетучилась, стоило мне увидеть вспышку страха в её глазах, но было поздно. Диана издала придушенный всхлип и обмякла в моих руках. Но перед тем как потерять сознание, она успела полыхнуть магией. Я моментально втянул пламя, подхватил девушку на руки и прижал к себе. Сколько же в ней энергии, раз она умудряется прорваться даже через браслеты доманди? В какой энергетический поток она попала, когда её занесло в наш мир?

Я бережно уложил Диану на кровать. Поправил розовую прядку, упавшую на красивое лицо, не удержался и прикоснулся к бархатной коже. Поднялся с разочарованным вздохом. Раньше я пытался убедить себя, что меня тянет не к ней, а исключительно к её магии. Дракон внутри меня рвётся присвоить эту энергию, желает заполучить её обладательницу. Но сейчас я понимал, что ошибаюсь. Меня переполняло желание окружить Диану заботой, защитить, дать понять, что рядом со мной ей нечего бояться.

Но она была адепткой, а я, хоть это и было только моим прикрытием, оставался её куратором. Поддаться чувствам означало разрушить собственный план, отказаться от своей цели. А сейчас мне было необходимо вычислить того, кто угрожает адептам академии. И пресечь дальнейшие попытки разрушить Империю Рэндар изнутри. Достаточно было уже того, что эти же ублюдки, или те, кто подражал им, уничтожили мою семью.

На всякий случай я усилил действие браслетов, чтобы Диана не потеряла контроль, когда меня не будет рядом. Как бы мне ни хотелось думать, что она так реагирует на меня, дело наверняка было в её эмоциях. Слишком сильно испугалась, запаниковала — и энергия прорвала сдерживающий контур.

Задержав прикосновение к её запястьям, я с трудом подавил желание наклониться и узнать, каковы на вкус её губы. А стоило мне поправить браслеты на руках, Диана забавно сморщила носик и открыла глаза. Испуганно вздрогнула, увидев меня, рывком села на кровати и начала озираться по сторонам.

— Вы всё ещё в моей спальне.

Я поднялся и отошёл на приличествующее расстояние.

— Простите. — она поднялась и начала медленно отступать к двери, испуганно поглядывая на меня. Мне сделалось смешно.

— Я не кусаюсь. Если, только вы снова не полезете в мой кабинет.

— Простите. Мы не хотели ничего украсть. Просто… Просто так нужно было.

Я кивнул. Не было смысла пытаться вынудить её сказать всю правду. Я видел, что ей и без того не по себе. Заставил замолчать всколыхнувшееся внутри притяжение и решил, что лучше всего будет сохранять нынешнюю дистанцию. Без ненужных прикосновений, без впитывания магии друг друга, без взглядов, которые проникают так глубоко, что кажется будто она видит мою истинную сущность, которую я так тщательно скрываю.

Пускай она думает, что я до сих пор зол на неё и её друзей. Лишь бы избежать будущих случайных столкновений и не подпитывать свою иллюзию, будто её тоже тянет ко мне.

— Идите, Диана. Я не стану наказывать вас или усложнять наказание адептов Ашер и Ламарта.

Она юркнула за дверь, а я запер замок. Щелчок прозвучал в тишине как раскат грома над головой в ясный день, ставя точку в моих мечтаниях. Возводя преграду даже для мимолётной мысли о юной адептке с розовыми волосами. По крайней мере, на то время, пока я не разберусь с делами.

Прошла неделя с того дня, как я оказалась в комнате Лекса. Тайра с Эриком успешно закончили отработку наказания — под надзором смотрителя они каждое утро должны были проверять состояние тренировочных площадок и внутреннего двора. После проверки ещё около получаса уходило на то, чтобы заполнить соответствующую форму, и в течение всей недели они едва успевали к завтраку. Я старалась сосредоточиться на учёбе и больше не вмешиваться в разговоры, касающиеся турнира. Совесть, не дававшая спать в первые дни, постепенно уснула сама. Я перестала терзать себя чувством вины перед Лексом и тем, что так и не смогла нормально извиниться. Пару раз, проходя мимо его кабинета, я останавливалась и пыталась собраться с духом, чтобы постучать и сказать все те слова, что я тщательно репетировала каждый вечер перед сном. Но моя рука опускалась, так и не прикоснувшись к деревянной поверхности, а я спешила прочь, боясь вновь увидеть его злой или, что было бы ещё хуже, равнодушный взгляд.

Чем ближе приближалось время практических занятий, тем сильнее я волновалась. Во время нашей первой беседы Лекс упомянул, что сообщит мне, как я смогу проходить практику. А значит, в ближайшее время он должен был вызвать меня к себе. Я ужасно боялась этой встречи, но не менее сильно ждала её.

Но на одном из утренних занятий, когда дождь лил особенно сильно, а магический свет в библиотеке то и дело мерк от сверкающих молний, Шарли протянула мне серебристую цепочку с подвеской в виде полупрозрачного продолговатого алого камня, внутри которого мерцали золотистые огни и будто бы вспыхивали миниатюрные языки пламени.

— Для твоих практических занятий.

Я почувствовала, как от сердца вниз прокатилась тягучая боль. Значит, Лекс настолько не хочет меня видеть, что поручил Шарли объяснить, как совладать с магией, не снимая браслетов.

— Ты чего скисла? Хватит нам дождя на сегодня. Выше нос, ты же допущена до практики!

Я вымученно улыбнулась, а Шарли продолжила:

— Это твой проводник магии. Вешаешь на шею, — она подождала, пока я не надену цепочку, — И он поможет тебе дотянуться до источника. Но в отличие от того состояния, когда на тебе нет браслетов, ты сможешь зачерпнуть лишь ограниченное количество магии. Это сразу же отбросит тебя на несколько шагов назад по сравнению с остальными, но ты всё равно сможешь выполнять положенные упражнения и тренироваться. А рано или поздно научишься филигранно рассчитывать количество магии, необходимое для того или иного заклинания и сравняешься с остальными. Главное — не забывай активировать амулет. Он работает не беспрерывно. Если забудешь погасить после занятия — он не восстановится и уже не сможет провести магию сквозь ограничитель. Так что запомни это накрепко: перед занятием — пробудила амулет, после занятия — погасила.

Она показала мне, как активировать амулет — нужно было сжать его пальцами и согреть своим дыханием. Золотистый блеск в алом камне стал ярче, а я почувствовала, как в груди просыпается тепло. Потянулась к источнику и без труда коснулась его. Магия показалась на кончиках пальцев неярким светом. Тянуть её было сложнее, чем во время практики с Лексом, словно я сейчас пыталась ухватить тонкую струйку воды, а не погружалась в бурный поток.

Шарли удовлетворённо кивнула, когда я продемонстрировала ей огненную сферу, вращающуюся на моей ладони. Потом я дважды проделала активацию и деактивацию амулета, и моя наставница с силой хлопнула по парте.

— Теперь ты готова! Никто и подумать не посмеет, что тебе не место в академии.

Я улыбнулась, на этот раз абсолютно искренне.

— Спасибо, Шарли. Без тебя я бы не справилась.

— Сочтёмся, Ди. У тебя впереди ещё пять лет учёбы, может, однажды и ты мне поможешь, кто знает. — она ответила загадочной улыбкой.

У меня вытянулось лицо.

— Значит, это наше последнее занятие?

— А зачем я тебе ещё нужна, карамелька? — Шарли подмигнула мне. — Да все в академии уже знают твоё прозвище. Но если понадоблюсь — ты всегда знаешь, где меня найти.

С этими словами она ещё раз мне подмигнула и скрылась в лабиринте библиотечных стеллажей.

Я вышла из библиотеки. На душе стало пусто, как будто я попрощалась не с наставницей, а с подругой. В голове мелькнула глупая мысль подняться на третий этаж и поблагодарить Лекса за амулет. Ведь наверняка это он передал его Шарли. Я даже сделала несколько шагов в сторону главной лестницы, но замерла, не поднявшись даже на первую ступеньку. Если бы он хотел меня видеть — передал бы амулет лично.

Я выудила из-под одежды и стиснула в пальцах продолговатый камень. Он был тёплым на ощупь, и мне хотелось думать, что это тепло перешло к нему от рук моего куратора. Вздохнула и вернула камень обратно. Пора было признаться самой себе — я просто скучала по Лексу.

— Адептка Светлова, у вас проблемы с источником?

Магистр Инер вальяжно прохаживался по кабинету, вертел на цепочке металлический медальон и хмурил брови, глядя, как я пыхчу над новым заклинанием. А я с трудом вытягивала остатки силы, которые давал мне амулет, и пыталась заставить огонь не разрастаться, пожирая мою ограниченную магию и расплавляя выстроенные в ряд свечи, а по одной зажигать их, соблюдая заданную очерёдность.

Я покачала головой уже во второй раз отказываясь от предложения использовать другую стихию, “раз уж огонь вам не поддаётся”. Мы с Шарли ещё на прошлой неделе выяснили, что огонь, хоть и пытается жить своей жизнью, оказываясь на воле, но он хоть как-то меня слушается в отличие от воздуха, воды, и уж тем более земли.

— Кого-то просто напрасно зачислили в академию. — сбоку раздался ехидный голос. Мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять, что сейчас Ханна смотрит на меня в упор. Будь её взгляд ещё хоть на каплю более сосредоточен, на мне уже остался бы дымящийся след.

Магистр шикнул на неё, но без особой строгости. Казалось, что он был полностью с ней согласен. Раздосадованность сперва отозвалась покалыванием в пальцах, когда огонь отказался подчиняться, зато потом обернулась сосредоточенностью и ледяным спокойствием. Я по очереди зажгла четыре свечи, улыбнулась, подумав, что Лекс был бы доволен моими успехами. Но Лексу, скорее всего, было всё равно.

От этой тоскливой мысли пламя взбесилось, высосало остаток силы и превратило последнюю свечу в лужицу воска.

Магистр цокнул языком, взмахом руки заставил свечи исчезнуть и остановился перед моей партой.

— Вам придётся тренироваться больше остальных, чтобы оставаться с ними хотя бы на одном уровне. Вы это понимаете?

— Да, магистр.

— Хорошо, если так.

По его взгляду было ясно, что ничего хорошего он в этом не видит.

Дождавшись, когда основной поток адептов схлынет из учебного корпуса, я прошлась по пустым коридорам. Последняя пара сегодня была совсем поздно, но до ужина ещё оставалось время. Я спустилась по лестнице и села на широкий подоконник на лестничном пролёте. Тайра после занятия хотела составить мне компанию, но я видела, что ей хочется побыть с Эриком. Да и мне самой не хотелось сейчас ни с кем разговаривать.

Однако избежать беседы мне не удалось. Я поспешно раскрыла первый попавшийся учебник, когда заметила, что по лестнице ко мне поднимается Дэниэл. Но моя попытка напустить на себя занятой вид его не обманула. Парень опустился рядом и заговорил, как будто не обращаясь ко мне.

— Тоже прячешься.

Бесцветный голос, совершенно лишенный каких-либо эмоций заставил меня поднять взгляд. Блондин смотрел прямо перед собой, но его рука сместилась чуть в сторону, приближаясь к моей. Я поёрзала, будто устраиваясь поудобней, и немного сдвинулась. Чужих прикосновений мне сейчас совсем не хотелось. В груди ёкнуло, когда тонкий голосок в голове спросил с издёвкой “а если бы это был Лекс?”

— Слышал, что сегодня случилось на вашем занятии. — ему словно и не требовался собеседник. Дэниэл продолжал говорить, не дожидаясь моего ответа. — Некоторые считают, что они лучше других.

Я вспомнила, с каким пренебрежением Адриан в тот раз велел Дэниэлу удалиться. Всё дело в этом? Обида на Сторма вновь поднялась внутри, невольно пробуждая сочувствующую симпатию к блондину.

— Сторм?

Парень кивнул.

— Думает, что если его магия ярче, ему всё позволено.

— Придурок. — буркнула я. — Не всё измеряется магией.

— Сторм так не считает. Как и Энглер.

— Да и плевать на них.

— Рад, что ты меня понимаешь.

Он резко придвинулся ко мне и накрыл ладонью мои пальцы. Я ощутила прикосновение ледяной кожи и вздрогнула. Как можно более вежливо освободила руку и сдержанно улыбнулась.

— Не стоит.

Я думала, он сделает вид, что этого неловкого момента не было, но Дэниэл отреагировал совершенно неожиданно. Вскочил с подоконника и с обвинением в голосе воскликнул:

— Ты такая же, как и они. Считаешь, что лучше меня.

— Я ничего не имела в виду, просто…

— Думаете, что раз у вас есть сила, можно пренебрежительно обращаться с остальными?

— Дэниэл, успокойся!

— Ничего, карамелька. — он выплюнул это с такой злостью, что мне стало страшно. — Ещё увидишь, на что я способен!

Он бегом спустился по лестнице и исчез за поворотом. Через некоторое время я поняла, что сижу, крепко вцепившись в учебники, будто пытаясь защититься или спрятаться. Медленно выдохнула, расслабляя напряжённые пальцы. Посмотрела наверх с глупой надеждой, что Лекс сейчас спустится с третьего этажа. Но лестница была пуста. Кажется, я осталась одна в учебном корпусе.

За окнами давно опустилась темнота. Шум дождя успокаивал, а мягкий свет, ставший чуть глуше после последней пары, не давал рассмотреть, что пряталось в тенях за поворотом лестницы. После странной вспышки гнева Дэниэла я поймала себя на мысли, что всматриваюсь в темноту с первобытным страхом. Будто блондин не ушёл на самом деле, а поджидает меня там, куда не дотягивается мой взор. Пришлось несильно похлопать себя по щекам, чтобы вернуться к реальности и убедить себя, что это просто пустой учебный корпус. Что всего один переход отделяет меня от целой толпы адептов. Но всё то время, что я возвращалась в свою комнату, я с трудом подавляла постоянное желание оглянуться.

***

Я не помнила, как оказалась здесь и вообще не узнавала помещение, в котором находилась. Чужая спальня? Незнакомая мне гостиная? Я полулежала на кровати, а кто-то, чьего лица я не могла разглядеть в полумраке, склонился надо мной, поглаживая мои плечи, проводя холодными пальцами по шее. Я собиралась оттолкнуть незнакомца, но поняла, что не хочу этого делать. Чужая рука опустилась под моё платье, скользнула по бедру, а по моей коже пробежал электрический ток. Я не сразу поняла, что полупрозрачное одеяние, которое было на мне, не похоже ни на что из моего гардероба ни в этом, ни в моём родном мире. Но эта нестыковка почти не мешала мне наслаждаться наглыми, но такими желанными ласками мужчины, что лицо продолжала скрывать темнота. Я чувствовала, как внутри меня загорается огонь желания, подавалась навстречу чужим рукам, а потом и губам, которые проходились по моей коже, заставляя выдыхать всё чаще и глуше.

— Я знал, что тебе понравится.

Чужой голос заставил меня замереть на секунду. Что-то было неправильно, но я не понимала, что именно. Внутри меня нарастало сопротивление, я знала, что должна остановить это, пока всё не зашло слишком далеко. Но понимала, что сама хочу этого. Хочу дойти до конца.

Наконец, на лицо незнакомца лёг свет, и я с растерянностью увидела длинные белые волосы и злую улыбку на тонких губах.