Карамелька для последнего из драконов

9. Сны наяву

— Диана, проснись!

Я распахнула глаза и завертела головой. Осмотрела себя и только потом уставилась на Тайру.

— Ты так тяжело дышала, я испугалась, что тебе нехорошо.

Я потрясла головой, отгоняя остатки странного сна.

— Нет-нет, просто сон… странный. Спасибо, что разбудила.

— Не за что. Ты точно в порядке? Ты и за ужином странно себя вела.

Воспоминания накатывали, точно ленивые волны на песчаный берег. Вот я возвращаюсь в жилой корпус, сижу в общей гостиной с ребятами, дожидаясь ужина. Прокручиваю в голове сцену с Дэниэлом, пытаясь понять, чем вызвала его бурную реакцию, потом мысли перескакивают на Лекса, и я снова виню себя в том, что он больше не хочет меня видеть. Круг замыкается, когда я думаю об амулете и финальном провале на занятии Магистра Инера. За ужином Тайра пытается меня развеселить, но я снова и снова думаю о Лексе, о его тёмных глазах и чуть насмешливой улыбке.

Не удивительно, что в моём сне смешались фантазии о кураторе и образ Дэниэла.

Я с облегчением выдохнула, радуясь, что Тайра разбудила меня. Будь во сне на месте блондина Лекс, я бы не сомневалась ни секунды. Но Дэниэл пугал меня своими выходками. Хорошо хоть мы не так часто сталкивались в коридорах академии. Просто нужно будет держаться от него подальше, как и от Адриана. Ничего сложного.

Теперь, когда занятия с Шарли закончились, я вставала вместе с остальными адептами, стала чуть лучше высыпаться, и по вечерам у меня оставалось больше сил на практику. Обычно я занимала дальний угол в гостиной или, если пары заканчивались не очень поздно, шла заниматься в библиотеку. С каждым днём магия поддавалась всё легче. Магистр Инер даже начал улыбаться и хвалить меня, правда, делал это так, будто мой прогресс — исключительно его заслуга.

Странные сны повторялись, но это было и неудивительно. Я с ума сходила от тоски по Лексу и не упускала шанса лишний раз оказаться на третьем этаже в надежде на случайную встречу. И, конечно же, старательно прокладывала маршруты, чтобы не пересекаться с четвёртым курсом. Но расписание словно специально составили так, чтобы хоть в чём-то облегчить мне жизнь. Прошла неделя, за ней ещё одна, учёба и практика заполнили все мои мысли, отвлекая от душевных терзаний. Занятия стрельбой помогали выплеснуть накопившееся напряжение, а Магистр Арч пообещал, что скоро начнётся блок работы со стихиями. Те, кто занимался стрельбой уже не первый год, довольно переглядывались и уверяли меня, что теперь-то начнётся что-то серьёзное, что чуть ли не сорвёт мне крышу, если перефразировать их местное выражение.

Я начала думать, что жизнь постепенно налаживается, пока вновь не пришла в себя в полутёмной чужой спальне.

— И как ты умудряешься каждый раз сбегать, карамелька?

В этот раз он даже не пытался скрыть лицо. Дэниэл навис надо мной, прижимая к кровати. Я снова была одета в полупрозрачное платье, и снова с ужасом понимала, что совсем не против того, что делает со мной этот блондин. Сознание будто расщепилось надвое. Одна часть наслаждалась чужими руками, отзывалась на пошлые мерзости, которые нашёптывал Дэниэл. А вторая требовала сопротивляться, убеждала, что это неправильно, что нужно бежать. Вот только тело подчинялось первой половине. Я словно со стороны наблюдала, как сама тянусь к блондину, обнимаю его за шею и позволяю ему сбросить сперва одну, а затем вторую бретельку с плеч, оставаясь перед ним практически обнажённой.

— Сторм так хотел тебя заполучить. Интересно, что он скажет, когда узнает, что я первым тебя попробовал? Хотя ему даже знать это не обязательно. Мне достаточно и того, что ты достанешься мне первой.

Я была словно заперта в собственном теле, которое отказывалось меня слушаться. Осознавала, что сейчас этот мерзавец не просто сделает со мной всё, что захочет, а я будто сама буду ему это позволять. Я пыталась остановиться, бороться, но всё было напрасно. Платье шелковым водопадом скользнуло к моим ногам, когда Дэниэл поднял меня с кровати и прижал к стене.

— Да что с тобой? Диана!

Я с криком поднялась на кровати, напугав Тайру, которая продолжала трясти меня за плечо.

— Тай? Где я?

— Тебе опять кошмар приснился.

Я потёрла руками глаза и рухнула обратно на подушку. Тайра, проворчав что-то про “задушить подушкой” и “лучше бы Тайлер храпел”, вернулась в свою кровать, и вскоре тишину спальни нарушило её мирное сопение. А я до утра не сомкнула глаз, боясь, что если снова усну — тут же вернусь в кошмар, где меня поджидает Дэниэл.

Всё утро Тайра ворчала, а вечером, видя, что я, вместо того, чтобы ложиться, меряю шагами комнату, потребовала сознаваться. Пришлось рассказать ей, что я, словно мне десять лет, боюсь засыпать из-за кошмаров. Но к моему удивлению подруга восприняла всё гораздо серьёзнее.

— Ди, помнишь, ты спрашивала, кто такие онейроманты?

Я кивнула, хотя после того, как полночи не спала, соображалось уже плохо.

— Они со снами что-то делают.

— Что-то делают! — она передразнила меня и поднялась, заставляя остановиться. — Не мельтеши. Они в самом прямом смысле могут ходить в сны. И если этот Дэниэл один из онейромантов, то это не просто кошмары.

Тайра заглянула мне в глаза. В её взгляде не было ни намёка на шутку.

— Ди, он правда может сделать с тобой всё что угодно!

— Не пугай меня!

— И не думала. Ты должна кому-нибудь рассказать.

— Погоди, но ведь за те две недели у него было столько шансов довести дело до конца. Что, если это правда просто мой кошмар, а он окажется обычным слабым магом, а не онейромантом? Да и кому я расскажу?

— Лексу! Он же наш куратор, он должен будет принять меры.

Я покачала головой. Он просто не поверит мне после того случая. Подумает, что я снова что-то затеяла.

— Тогда Адриану! Заодно и помиритесь. А если Дэниэл и правда решил ему отомстить таким образом, ты тем более должна ему сказать. Он его поставит на место.

— Тай, — теперь уже я пыталась успокоить подругу. — Давай сперва выясним, правда ли Дэниэл способен проникать в мои сны. Он, конечно, очень странный, но вдруг это просто моё подсознание настолько его ненавидит, что подсовывает мне подобные сны? Тем более, ну к кому я сейчас пойду? Уже почти отбой.

— Тогда хотя бы настрой кристалл пробуждения на прерывистый сон. На случай если кошмар повторится.

Я кивнула, но решила, что лучше просто обойдусь сегодня без сна. Завтра постараюсь выяснить всё и если предположение Тайры окажется правдой, придумаю, что делать.

Когда свет в комнате померк, а Тайра, раз десять спросив, точно ли я не хочу принять меры прямо сейчас, уснула до завидного быстро, я призвала на помощь все известные мне способы не уснуть. Шум дождя за окном казался усыпляющим, а вид сладко спящей Тайры заставлял думать, что ничего не может быть лучше, чем прямо сейчас опустить голову на подушку и накрыться тяжёлым, уютным одеялом. Я потрясла головой и, наплевав на запрет, прокралась из спальни наружу.

Тишина и темнота коридора заставляла напрячься, спасала от щупалец сна, норовивших вернуть меня в спальню. Я прошлась по коридору, поднялась на верхний этаж, уже совсем не думая об осторожности. Вряд ли смотритель в этот раз страдает от бессонницы. Спустилась вниз и стала бродить по тёмным коридорам. Будь сейчас открыта столовая, я бы выпила не меньше трёх больших порций самого чёрного кофе. Но об этом можно было только мечтать.

С каждым шагом тело начинало наливаться свинцом. Я потрясла головой и похлопала себя по щекам. Нужно больше двигаться! Во время зарядки ещё никто не засыпал. Вернулась к лестнице и стала подниматься, шёпотом считая каждую ступеньку. Если одновременно напрягать и тело, и голову, я точно не усну. Предложение Тайры задним умом казалось логичным и единственно правильным. Нужно было сразу идти к Лексу. Даже если он не хочет больше меня видеть, он поверил бы мне. Он точно бы поверил.

Я даже на секунду позволила себе соблазниться мыслью прямо сейчас отправиться в преподавательское крыло и постучать в дверь куратора, но отмела эту мысль как совсем бредовую и продолжила считать ступени. Главное, дотянуть до утра, а там можно будет пропустить завтрак и первую пару и немного поспать. Дэниэл не сможет попасть в мой сон, если сам будет бодрствовать. А потом сразу побегу к Лексу. И если он не поверит мне, то переступлю через свою гордость и попрошу о помощи Адриана.

Но ещё одной ночи без сна я точно не вынесу.

Где-то между вторым и третьим этажом я запнулась и упала. Сверху будто обрушился сугроб — я физически ощущала, как на меня наваливается смертельная усталость. Попыталась подняться, но ноги не слушались. Почти сутки без сна в постоянном напряжении сделали своё дело. Я сидела на ступеньке, отчаянно растирая глаза и щипая себя за руку, но измотанность была сильнее.

— Не спать, не спать, не спать! — я повторяла это как мантру, приваливаясь к прохладным каменным перилам. Я всего на секундочку. Я только прикрою глаза, а потом станет легче. Только на секунд…

Сквозь тяжёлую пелену я слышала, как рядом со мной остановились чьи-то шаги и меня оторвало от пола. Сильные руки прижали к себе. Я помнила, что нужно бороться, даже попыталась открыть глаза, но веки будто склеились, а к рукам привязали гири.

— Нет… — я отчаянно пыталась протестовать, но мой голос был не громче вздоха.

Над ухом раздался смешок. И словно сквозь толщу воды до меня донеслось:

— Пора спать, карамелька.

Я наблюдал за ней. Всё это время следил за тем, как она справляется. Оставаясь никем не замеченным в тенях кабинета Магистра Инера, смотрел, как самая яркая адептка среди моих подопечных понемногу учится справляться с магией, и гордился её успехами, будто сам приложил руку к её стараниям.

За остальными тоже нужен был присмотр, как и за другими курсами. Из всех пока явно выделялся адепт Сторм. Этот выскочка, который, наконец-то отстал от Дианы. Его яркая магия пробивалась, даже когда он ею не пользовался. Что, конечно же, сказывалось на юных адептках, что летели на его невидимый свет как наивные бабочки. Так что этот покоритель женских сердец вполне мог быть стать жертвой нашего неизвестного охотника. И он совсем не облегчал мне жизнь тем, что регулярно нарушал комендантский час, слоняясь по этажу после отбоя то с одной, то с другой своей подружкой.

В одну из ночей я дождался, пока Сторм скроется в своей комнате после очередной ночной прогулки, и уже возвращался к себе, когда почувствовал, что я не один не сплю этой ночью. Она полыхала так, будто вентиль в масляной лампе выкрутили на полную. Было странно, что этого никто, кроме меня, не может ощутить.

Я с удивлением наблюдал, как розоволосая адептка медленно поднимается по лестнице, что-то бормоча себе под нос. Она выглядела ужасно измученной, хотя внутренняя сила горела ярче, чем обычно. Я дёрнулся всем телом, когда Диана споткнулась и осела на ступеньку. Покачал головой, видя, как у неё не хватает сил подняться. И, дождавшись, когда она окончательно сомкнёт глаза, приблизился и подхватил юную нарушительницу правил на руки.

Собирался отнести в её комнату, но тут Диана встрепенулась и сквозь сон жалобно пробормотала: “нет, нельзя спать… нельзя”. Так она, чего доброго, разбудит соседку, пока я буду укладывать её в постель.

Я покачал головой и направился в собственную комнату. Осторожно положил Диану на кровать, накрыл одеялом и сел в кресло, стоящее рядом. И что ты вообще делала посреди ночи в коридоре?

Диана заметалась во сне, дыхание участилось, сквозь него стали пробиваться невнятные слова. Я в секунду оказался возле неё. Провёл рукой по волосам, но она ещё сильнее забилась под моей рукой, из-под закрытых век выкатилась слезинка. Так, это уже становится серьёзным. Что тебе снится, карамелька?

Я не был силен в снохождении, но драконья кровь позволяет владеть любым видом магии, так что оказаться во сне Дианы оказалось пусть и не легко, но возможно. Пришлось, правда, лечь рядом с девушкой и прижать её к себе, чтобы чувствовать сбивчивое дыхание и ощущать сердцебиение. От этого колотящегося ритма я чуть не потерял всю концентрацию, но сумел подавить драконьи инстинкты.

Хождение в тенях было доступно даже во сне. Поэтому я сперва решил осмотреться, чтобы не напугать Диану своим резким появлением. Правда, она его бы и не заметила, даже если бы я сейчас объявил о себе во всеуслышание. Слишком уж была занята обнажённым по пояс типом с длинными белыми волосами. Пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не рвануть вперёд и не оттащить от неё парня, который без лишней нежности сейчас стаскивал с неё тонкое, почти ничего не скрывающее платье. Я стиснул зубы, с шумом выдохнул и где-то на границе сознания удивился, что из ноздрей не валит дым, как бывало в случаях, когда мой дракон внутри встаёт на дыбы, отражая мои эмоции. Что же, обычный эротический сон. Видимо, всё, что я успел нафантазировать себе по поводу этой адептки, было красивым самообманом. Вон, с какой страстью она впивается пальцами в спину этого парня.

Я собирался было отвернуться и вынырнуть из чужого сна, когда каким-то внутренним чутьём уловил искажение. Пригляделся повнимательнее и увидел в глазах Дианы ужас и отчаяние. Это не её сон!

В сердце растеклась радостная ярость, когда я понял, что теперь можно сделать всё, что я хотел в первую секунду. Я бросился вперёд, хватая белобрысого за плечо и, ничуть не щадя его, дёрнул на себя. Послышался хруст вывихнутого сустава, белобрысый заорал, но оставил Диану в покое, переключая внимание на меня. Этот ублюдок точно понимал, что происходил, потому что в первую секунду на его лице было написано выражение полного ошеломления. Онейромант, даже сомневаться не приходилось. Сейчас он явно недоумевал, кто, а главное, как посмел ворваться в его извращённую ловушку, в которой он имел полную власть над моей Дианой. Ошеломление сменилось страхом, а когда мой кулак врезался в его лицо, этот выродок взвыл от боли, дал мне ещё пару раз от души врезать, и только после этого догадался спастись бегством. Беги-беги, подонок! Из академии до утра никуда не денешься. А завтра я сделаю всё, чтобы и воспоминания о тебе в этих стенах не осталось.

Диана судорожно натягивала упавшие бретельки платья, глядя на меня с выражением удивления и благодарности. Поднялась с кровати, брезгливо оглядываясь. Она до сих пор не понимала, что находится во сне, но уже освободилась от ментального контроля онейроманта. Так что сейчас это больше напоминало её личный сон. Полутёмная комната сменилась светлой тренировочной площадкой для стрельбы, а прозрачное платье растаяло, уступив место повседневной форме. Впрочем, это сделало Диану только привлекательнее. Теперь она была собой и больше не походила на чью-то наложницу в пошлом одеянии.

— Лекс? — она улыбнулась, и я понял, что сменившиеся декорации уже вытеснили воспоминания о первой части сна. Диана подошла ко мне и остановилась на расстоянии вытянутой руки, прошептала. — Я скучаю.

Я сделал шаг навстречу. Прикоснулся ладонью к нежной щеке. Диана наклонила голову, продляя прикосновение.

— Я тоже скучаю, карамелька.

— Не зови меня так! — тонкие брови сошлись на переносице.

— Хорошо, огонёк, не буду. — я приблизился ещё на полшага. Диана закусила губу и подняла голову, глядя мне в глаза.

— Почему огонёк?

— Потому что ты сияешь, хоть и не замечаешь этого.

Её лицо разгладилось, а я сделал последний шаг. Наклонился и приник к розовым губам. Диана замерла на мгновение, а потом подалась навстречу, прижимаясь ко мне всем телом. Её губы раскрылись, позволяя мне превратить невинный поцелуй в проявление моего желания. Я отбросил все сомнения, все формальности, забыл, что она — всего лишь адептка, а я её куратор. Мой язык не встретил сопротивления, когда проник меж её губ, наоборот, Диана со всей страстью отвечала на мои движения, разжигая во мне поистине драконово пламя. Я едва сдерживал себя, чтобы окончательно не потерять голову. Зверь внутри требовал овладеть добычей, оставить метки от зубов на нежной коже, сделать своей здесь и сейчас, чтобы ни один подонок не посмел даже взглянуть на неё. Чтобы у неё самой не оставалось сомнений, что она теперь моя. Что она под защитой последнего из рода драконов.