Кольцо в другой мир, или Невольная невеста

Глава 9

Открыв глаза, Настя ожидала, что если пошевелится, сразу почувствует боль. Но этого не произошло. Девушка осторожно зашевелила крыльями и, не почувствовав дискомфорта, сложила их и перевернулась на спину. Казалось, будто всё это произошло во сне, поэтому сейчас она в порядке. Заметив, что рядом кто-то есть, девушка вскрикнула, накрываясь одеялом до самого подбородка.

Каким образом он оказался в этой комнате?! Эдвин расслабленно лежал на кровати в одном халате, который слегка разошёлся, открывая вид на мужскую грудь. Принц не спал, а увидев смущение девушки, загадочно улыбнулся.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался, заглядывая в глаза.

– О-очень хорошо, с-спасибо… – от волнения голос прозвучал сипло. Прокашлявшись, продолжила. – Это вы меня подлечили?

– Да, я, – не стал отрицать мужчина и, нахмурившись, произнёс. – Почему мне сразу не сказала, что платья без прорезей?

– А зачем? Вы бы всё равно ничего не сделали.

Продолжая укрываться одеялом, стараясь не думать о том, что она совсем без одежды и он уже наверняка всё видел, Настя немного отодвинулась, оказываясь практически на краю кровати. На самом деле она понятия не имела, на чьей стороне он окажется, расскажи девушка об этом. Вдруг лишь порадуется мучениям на пару со своей любовницей?

– Почему думаешь, что я ничего бы не сделал? Забыла, кто я? Перед тобой принц этого королевства! В следующий раз сразу обращайся ко мне, поняла? – в голосе Эдвина прозвучала угроза, поэтому Настя поспешно кивнула. – Дайлин тебя больше не побеспокоит, я лично пришлю тебе новую горничную.

– А можно мне девушку без заклятия?

– Можно, – немного подумав, мужчина пододвинулся ближе и навис над ней, отрезая пути к отступлению. – Что-нибудь ещё?

Последние слова произнес, практически касаясь губ девушки. От его дыхания стало немного щекотно, Настя непроизвольно облизнулась. Как там говорят, куй железо, пока горячо? Видимо, он сейчас в хорошем расположении духа, но ситуация совсем не располагала к серьёзному разговору. Мужчина находился непозволительно близко!

– Говори, – поторопил Эдвин, не отрывая от неё взгляда.

– У-у вас есть библиотека? – спросила первое, что пришло на ум.

– Горничная тебе покажет, – ответил принц, медленно наклонился ниже, провёл языком по её нижней губе и подарил жаркий поцелуй.

От такого напора из груди девушки вырвался стон, который был заглушен ответным стоном мужчины. Боясь, что она сейчас начнёт вырываться, принц взял её руки и закрепил над головой своей ладонью, вынуждая выпустить одеяло. С нетерпением откинул ненужную преграду в сторону, губами начал путешествовать по женскому телу. Покрыл поцелуями шею, провел языком за ухом, вызвав ещё один стон, спустился ниже и легкими прикосновениями добрался до груди.

Настя понимала, что должна оттолкнуть – у него ведь есть любовница! Но страсть затуманила разум, мысли спутались. А может она ещё не до конца проснулась, поэтому не совсем понимала, как должна поступить. Таких ярких ощущений в её жизни раньше не было, всё ощущалось иначе, как-то по-особенному. Каждое его прикосновение отзывалось жаром и искрами удовольствия, пульсируя в одном месте. Закусив губу, она попыталась сдержать рвущиеся наружу стоны, чтобы не показать, что этого мало и нужно больше.

Но как только мужчина отстранился, собираясь скинуть халат, иномирянка собралась с мыслями и вытянула перед собой руки, останавливая.

– Хватит, – произнесла, решительно глядя в его наполненные страстью глаза.

– Почему? – растерялся он. – Тебе неприятно, что я делаю?

Дело было не в этом, но признаваться она не станет! Вместе этого спросила что-то совсем другое:

– Как я поняла, с верностью у вас большие проблемы?

– Почему ты заговорила об этом? Давай обсудим это позже, у нас есть более важное дело… – принц наклонился, чтобы снова завладеть её манящими губами, но девушка отвернулась.

– Нет, – заявила Настя, упираясь своими маленькими ладонями в его широкую грудь. – Мы поговорим об этом сейчас, это важно.

– Хорошо.

Эдвин прикрыл глаза, чтобы собраться с силами, а потом тяжело вздохнул. Обнажённое тело под ним словно призывало коснуться, завладеть и сделать его хозяйку своей, но пришлось отступить. Вместо этого поправил халат, даже не пытаясь скрыть своего желания, а потом лёг на кровать. Невеста воспользовалась этой возможностью и снова укрылась одеялом до подбородка, но её щеки пылали, а губы слегка покраснели от поцелуев… Картина очень заканчивая.

– Что именно ты хочешь от меня услышать? – поинтересовался принц.

– Все, что вы можете сказать по этому поводу.

– Ты должна понимать, что мой мир может сильно отличаться от твоего, – начал мужчина, повернувшись на спину и заложив руку себе под голову. – У каждого принца, короля или повелителя имеется свой гарем – это норма. Как правило, им пользуются до свадьбы, а после женитьбы мужчина остаётся верен своей жене. Иногда бывают исключения, когда супруга может разрешить посетить мужу гарем или же пригласить кого-то из наложниц в свою постель, чтобы разнообразить отношения. Но это происходило очень редко. Кроме девушки из гарема никто и никогда не окажется в постели женатого мужчины. Таковы правила.

– Вы их соблюдаете?

– Конечно! – эмоционально отозвался принц. – Ты мне не веришь?

– Не уверена, что должна верить, – тихо ответила девушка. – Особенно после того, что видела.

– Как только ты станешь моей женой, – Эдвин перевернулся к ней, чтобы видеть лицо своей невесты, – будешь единственной для меня. Обещаю.

Мужчина собирался снова завладеть девичьими губами, намереваясь подтвердить свои слова действиями, но та не позволила.

– Мне нужно время, чтобы всё обдумать и понаблюдать за вашим поведением, – произнесла иномирянка. – К тому же я не давала своего согласия на брак, вы планируете провернуть всё в одностороннем порядке?

– Знаешь, насколько ты жестока? – в голосе Эдвина отчётливо слышалось недовольство. – Я мужчина, у которого есть потребности. А ты, позволив вкусить сладость своего тела, безжалостно отталкиваешь.

– Мы говорим не об этом! – разозлилась Настя. – Или единственное, что вам от меня нужно, это секс? Вы можете получить это от своей любовницы и многочисленного гарема!

– Не злись, – принц поморщился. – Я лишь хотел сказать, что как мужчину ты меня привлекаешь. Поверь, я мечтаю о нормальных отношениях с тобой, в которых мы оба будем оставаться довольны.

– Я буду довольна, если вернусь обратно, в свой мир.

– Анастасия, не испытывай моё терпение, пожалуйста, – Эдвин ненадолго зажмурился. – Я понимаю, что здесь с тобой обращались не очень хорошо, поэтому естественно, что ты хочешь вернуться. Но с этого момента все будет иначе. Я сделаю все возможное, чтобы твоё пребывание в моём доме было комфортным. Не позволю никому навредить и постараюсь этим завоевать твоё доверие и расположение. Просто знай, я тебя не отпущу.

– Снова лишаете меня своего мнения? – на губах иномирянки появилась язвительная усмешка.

– Ты не знала об этом условии, но это ничего не меняет – девушка, вернувшая кольцо, станет моей женой. Я не такая плохая партия, как ты думаешь. На самом деле вряд ли найдётся кого-то лучше, мой статус говорит сам за себя.

– Уж поверьте, это последнее, на что я стала бы обращать внимание. Для меня характер, чувства и взаимопонимание гораздо важнее вашего статуса, который свяжет меня оковами. Понятно же, что я ничего не знаю о роли принцессы, поэтому буду лишь куклой рядом с вами – так себе перспектива.

– Я думал, мой статус будет моим козырем, но по твоим словам выходит, что это недостаток, – Эдвин усмехнулся. – Вот уж не думал, что дойдёт до такого! Я научу тебя всему, что должна знать принцесса, не позволю чувствовать себя лишней или незначительной.

– Сейчас это всего лишь обещания, они ничего не гарантируют. Только поступками можно доказать, что вы стоите моего доверия.

– И я докажу, – принц вновь склонился над ней. – Я заставлю тебя влюбиться в меня. Тогда у тебя не останется другого выбора, как остаться со мной.

Мужчина потянулся за поцелуем, потому что был уверен – не оттолкнет. Но мимолетное прикосновение мгновенно переросло в нечто большее, требующее продолжения. Вот только кое-кто был категорически против.

– До свадьбы ничего не будет! – Заявила Настя, упираясь в его плечи.

– Хорошо, – сдался принц, откатившись на другую сторону кровати. – Я приставлю к тебе учителей по этикету и танцам, с завтрашнего дня начнутся занятия. И как только я вернусь, мы сыграем свадьбу.

– Вы куда-то уезжаете? – спросила Настя, понимая, что без него в замке будет не так спокойно, учитывая наличие Дайлин.

– Да, нужно навести порядки в регионах и показать жителям, что жизнь налаживается и можно возвращаться домой. Поэтому готовься, как только я вернусь, ты сразу станешь моей женой.

– Выходит, моё согласие не требуется?

Мужчина немного помолчал.

– Анастасия, что именно ты хочешь от меня услышать?

– Хотя бы предложение, раз уж на то пошло, – обречённо произнесла девушка. – Но давайте не будем торопиться со свадьбой? Позвольте мне хотя бы привыкнуть к этому месту.

– Я подумаю об этом, пока буду путешествовать, а ты постарайся свыкнуться со своим новым положением.

Мужчина поднялся с постели, собираясь уходить. Настя хотела его задержать, чтобы ещё поговорить, но передумала. Лучше не торопиться, только заполучив его доверие, она сможет узнать об отце и его друге, и… о Териасе.

– Я срастил твои крылья и унял боль, но для полного восстановления нужно больше времени, сон – лучшее решение, – оповестил мужчина, поправляя халат. – Ты проспала всего несколько часов, этого недостаточно. Ложись отдыхать. Имей в виду – с этого дня мы будем спать вместе.

– Но мы ещё даже не женаты! – запротестовала иномирянка, поднимаясь вместе с одеялом. – У вас есть свои покои, оставайтесь до свадьбы там!

– То есть, ты согласна выйти за меня замуж? – прицепился он к её словам.

– Нет, я говорила не об этом!

– Милая, это не обсуждается, – Эдвин улыбнулся и покинул покои.

– Чтоб тебя, чёртов принц! – выругалась девушка. – Почему это не обсуждается?!

Прикрыв глаза, Настя выдохнула, пытаясь успокоиться. Нельзя сказать, что своеобразные переговоры прошли плохо, какие-то успехи все-таки есть. Вот только ей совсем не нравилась реакция своего тела на этого мужчину. Он же бабник, самый настоящий! Есть любовница и целый гарем! Все его заверения о верности после свадьбы звучат как бессмысленное обещание. Не может быть, чтобы такой человек отрёкся от привычной жизни!

Нецелесообразно отказываться от плана побега, никто не знает, что может произойти с ней в этом замке. Даже после всего услышанного вернуться на Землю – всё ещё остается самым оптимальным решением.

Нельзя ни к кому привязываться, ведь эта связь может с лёгкостью разрушиться, как произошло с Териасом. Настя не считала себя ветреной девушкой, но понимала, что больше не испытывает к нему таких сильных чувств, что были раньше. Это особенности альверов? Или эта любовь была лишь мимолетной влюбленностью?

Поднявшись с кровати, девушка поняла, что находится не своих покоях – это комната принца! И ударила себя ладонью по лбу, понимая, как глупо звучали её слова про то, что они должны спать раздельно. На кровати обнаружился ещё один халат, который увидела, когда стащила на пол одеяло. Настя укуталась в него и отправилась к себе.

Лёжа в постели долго размышляла о том, что случилось. Свадьба с принцем казалась чем-то неизбежным, от чего не отказаться. Эдвин, может, не потащит под венец силой, но согласие невесты ему не требуется. Чем думать об этом, лучше действительно отдохнуть, как советовал мужчина. А ещё иномирянка надеясь, что во сне снова встретится с Териасом. Он единственный, кто может помочь не только выбраться из замка, но и покинуть этот мир.

***

Туман встретил её практически родными объятиями и немного расступился, показывая путь. Девушка последовала в указанном направлении, и вскоре увидела Териаса, стоящего в гуще тумана. Взгляд его был направлен в пустоту, а сам он выглядел задумчивым.

– Териас?..

– Стейша, – он посмотрел на неё и улыбнулся, потянулся за поцелуем – Настя ответила. – Рад, что ты пришла.

– Ты нашёл свет? Знаешь, как выбраться отсюда?

– Нет, ещё нет. Но чувствую, что выход где-то рядом, я очень скоро его найду.

– Это хорошие новости.

Иномирянка хотела сказать, чтобы поторапливался, ведь она скоро выйдет замуж, и возможности сбежать у неё больше не будет. Но промолчала, не став тревожить мужчину подобными новостями. Если он начнёт нервничать и переживать, возможно, не сможет найти выхода ещё очень долго.

Какое-то время они бродили в тумане, который расступался, показывая различные тропинки, но ни одна из них никуда не приводила. Каждый раз они натыкались на плотную стену тумана, не пропускающего дальше, поэтому приходилось поворачивать в обратную сторону. Они словно находились в лабиринте, и только найдя выход, Териас сможет проснуться. И это не мужчина заперт, а его сознание, а она просто приходящая, с возможностью в любой момент уйти.

Что в скором времени и случилось.

***

Первое, что решил сделать Эдвин, уйдя от своей невесты, найти магиню, чтобы та смогла снять заклятие с горничной, которая будет прислуживать иномирянке. К тому же пора начать освобождение всех от вынужденного подчинения – такое задание получил первый советник.

Мужчина вспомнил, что его матушка, когда была жива, держала около себя несколько служанок. Таким образом, ей не было скучно, а еще это был хороший способ собирать информацию. Не прилагая усилий, она была в курсе всего, что происходило в замке и за его пределами между аристократами. Анастасии очень нелегко находиться в этих стенах без возможности с кем-то пообщаться, поэтому принц решил в ближайшее время приставить к ней достойное сопровождение.

Следующему советнику был отдан приказ найти придворных учителей по танцам и этикету. Дайлин они были без надобности, ведь она из семьи аристократов и с детства всему обучилась, поэтому женщина их распустила. Эдвин призадумался и понял, что любовница сослала и своих родителей, когда те пытались её вразумить. Вероятно, родные возненавидели и отказались от неё, вычеркнув из семейного реестра. Сейчас всё, что у неё есть – это шаткое место в гареме.

Третьему советнику принц поручил более важную и ответственную миссию – присматривать за замком. Он должен будет следить за тем, чтобы не возникло беспорядков на замковой территории, наблюдать за действиями Дайлин и других слуг, которые могут ей подчиняться. Главное, чтобы с невестой из другого мира ничего не случилось.

Отдав ещё один приказ, чтобы завтра к утру была готова запряженная летунами колесница, мужчина отправился к невесте. Он ожидал увидеть её в своей комнате, мирно спящей на кровати, но девушки там не обнаружилось. Это заставило его рассмеяться, вспомнилось её требование о сне в разных комнатах. Ну, уж нет! Она не хотела близости до свадьбы, и в этом принц её понимал – мало знакомы, к тому же девушка увидела достаточно, чтобы теперь отталкивать. Но спать раздельно он точно не планировал. Иначе как она к нему привыкнет?

В ближайшие дни они не смогут увидеться, мужчина хотел насладиться теплом её тела, чтобы скучать в одиночестве и мечтать поскорее вернуться к своей прекрасной невесте.

***

Настя проснулась одна в своей постели, но знала, что ночью у неё появилась компания. Эдвин пришёл к ней, без разрешения спал рядом! Девушка смутно сквозь сон почувствовала, как он обнял и прижал к себе. Неужели с ним вообще никак не договориться? Нет, иномирянка не собиралась просто принимать ситуацию. Пока есть возможность сбежать, она от неё не откажется.

Когда вышла из ванной комнаты обнаружила миниатюрную девушку, которой на вид было не больше восемнадцати. Больше всего радовало, что новая горничная не под заклятием – карие глаза не были холодными и безжизненными, в них ярко пылала жизнь.

– Доброго светового дня, госпожа Анастасия, – смущенно заговорила девушка, склонившись. – Меня зовут Анера, с сегодняшнего дня я буду вашей личной горничной. Это приказ Его Высочества.

– Очень приятно, Анера, – иномирянка не могла не улыбнуться. – Надеюсь, мы с тобой поладим.

– Я тоже на это надеюсь, госпожа. Вернее, приложу все усилия, чтобы вы не разочаровались!

– Договорились. Анера, знаешь, какие платья мне нужны?

– Конечно! Его Высочество лично проинструктировал меня по этому вопросу. Мне велено подбирать для вас только самые удобные и красивые наряды, обязательно с прорезями для крыльев.

– У меня есть платье, которое я могу надеть сегодня?

– В гардеробе нет, госпожа, – ответила девушка, потупив взгляд. – Но господин Эдвин приказал прислать к вам модистку, чтобы та подобрала новые наряды.

– А что делать с теми, что уже были заказаны?

– Это… наверное, стоит отменить тот заказ?.. – растерянно спросила служанка. – Если те наряды вам не подходят.

– Не подходят, так что лучше отменить, – Настя была только рада такому решению.

– Хорошо, я все сделаю! – энтузиазм этой девушки поражал, давно иномирянка не встречала таких энергичных людей.

– Ладно, с этим разобрались, но есть другая проблема. В чем же мне сегодня ходить?

– Вас ждут к столу на завтрак, но… – Анера замолчала, а после с опаской предложила. – Я-я могу предложить вам платье из своего гардероба… Но только если вы не будете против, госпожа! Не подумайте ничего, я лишь хочу помочь…

– Неси, – скомандовала Настя.

Анера за несколько минут произнесла слов больше, чем предыдущая горничная за все время. Настя надеялась, что девушка останется такой же разговорчивой, делая эти мрачные дни более яркими.

Через какое-то время служанка вернулась и принесла темно-зеленое платье, не очень пышное, но довольно-таки симпатичное. Девушка помогла облачиться в него, сделала лёгкую прическу, при этом постоянно что-то рассказывая. Настя узнала о том, что ранее она была под заклятием и очень рада, что теперь от него избавилась. И вроде бы в гареме не находилась, что заставило иномирянку почувствовать облегчение.

Идя в сторону столовой, Настя была довольна от свободы в области спины. Крылья не были стянуты корсетом, а развивались на плечах в виде плаща. Анера следовала за ней немного позади, поскольку после завтрака должна показать расположение библиотеки.

Иномирянка не удивилась, завидев в столовой Эдвина и Дайлин. Последняя сидела с чересчур прямой осанкой, словно ей под одежду запихнули палку и даже не подняла взгляда. А вот принц внимательно осмотрел с головы до ног и довольно улыбнулся.

– Доброго утра, Анастасия, – произнёс, как только девушка разместились за столом. – Как ты себя чувствуешь?

– Благодарю за беспокойство, со мной всё в порядке, – сдержанно ответила она.

– Это радует. Помнишь, я говорил, что сегодня начнутся занятия по танцам и этикету?

– Конечно.

– Ты встретишься с ними после обеда, до этого времени можешь быть свободна. Анера покажет тебе библиотеку, как ты и просила.

– Спасибо, – ответила Настя, слегка улыбнувшись.

Все же вчерашний разговор не прошёл даром, наметились какие-то улучшения. Но желание становиться принцессой и женой принца сильнее не стало. Вот только что будет, если она не сможет вернуться домой? Придётся выйти замуж…

Остальная часть завтрака прошла в тишине. Девушке не давал покоя тот факт, что Дайлин вела себя крайне странно и необычно. Она ни разу не посмотрела в её сторону, не сказала и слова и даже не выглядела разозленной. Что это с ней случилось за одни сутки? Обычно женщина ненавистным взором следила за каждым движением иномирянки. Или это она перед Эдвином так сдерживалась?

– Ты не будешь против, если я прямо здесь проведу осмотр, как зажили твои крылья? – поинтересовался принц, когда с завтраком было покончено. – Я скоро выезжаю, другой возможности проверить у меня не будет.

– Хорошо.

Анастасия отошла на несколько шагов от стола, а мужчина остался наблюдать за ней. Девушка повернулась к нему спиной и расправила свои крылья.

В этот момент Эдвин забыл, как дышать. Её оперенья были невероятно красивого голубого цвета, как чистое бирюзовое небо в ясную погоду. Именно такой оттенок он видел сейчас, находясь в помещении. Дайлин посмотрела на него и тут же отвернулась, недовольно поджав губы, но едва ли принц обратил на это внимание. Мужчина поднялся из-за стола и медленно подошёл к своей невесте, любуясь её крыльями. Аккуратно прикоснулся к тому месту, где вчера был перелом, девушка вздрогнула, но ничего не сказала.

– Пошевели ими, – попросил Эдвин хриплым голосом.

И мысленно дал себе подзатыльника. Анастасия не должна знать о том, что он, как мальчишка, влюбился! Она непременно испугается, тогда расстояние между ними станет значительно больше. Ещё слишком рано для выражения своих чувств, нужно время, чтобы она тоже заинтересовалась своим женихом.

Девушка несколько раз подняла и опустила крылья, разгоняя порывы ветра по комнате. Затем сложила, они снова стали похожи на чёрный плащ.

Анастасия обернулась и, посмотрев ему в глаза, спросила:

– Все в порядке?

Эдвин не сразу понял, что девушка интересуется не его состоянием, а тем, как зажили крылья. Поэтому ответил не сразу, залюбовавшись бирюзовым цветом её глаз. Какая же она красивая! Ему невероятно повезло, что вернувшей кольцо оказалась такая девушка, а ведь спасительницей могла оказаться какая-нибудь уродина!

– Всё хорошо, – Эдвин покачал головой, отгоняя эти мысли и беря себя в руки. – Кости хорошо срослись и, как я понимаю, боли ты не чувствовала?

– Да, больно мне не было.

– Вот и славно, – мужчина подарил ей обворожительную улыбку. – Можешь быть свободна.

Настя даже растерялась – чего это он так радуется? Но раз уж с крыльями нет никаких проблем, в столовой можно не задерживаться. А-то Дайлин словно проснулась и пыталась зарубить взглядом, так сильно желала смерти!

Эдвин долго стоял на месте, смотря ей вслед, пытаясь успокоить своё взволнованное сердце. Тряхнув головой, чтобы сбросить наваждение, мужчина запустил ладонь в свои волосы, убирая их от лица. Это была любовь – новая эмоция, которая делала его невероятно счастливым! С его лица не сходила глупая улыбка…

– Выглядишь ужасно, – прокомментировала Дайлин, столовые приборы у неё в руках были согнуты. – Что, уже влюбился?

– Тебя это не касается, – принц быстро стал холодным.

– Как ей удалось сделать то, что не смогла я за столько лет?

– Вы слишком разные, чтобы сравнивать. В этом даже нет необходимости. Анастасия не пыталась мне угодить, не шантажировала и не проявляла симпатии. Она цветок, за которым хочется ухаживать и драгоценность, которую нужно беречь. Моя невеста заслуживает того, чтобы её добивались, ты же всегда предлагала себя без условий.

– Вау… какие пылкие слова! Не ожидала, что ты способен на подобное! – в голосе женщины была слышна обида и зависть.

– Ты этого не заслуживала, поэтому никогда не слышала. Дайлин, предупреждаю в последний раз – не смей трогать мою невесту. Если с ней что-то случится в моё отсутствие, одним лишь наказанием ты не отделаешься.

Любовница промолчала, поджав губы. Эдвин ответа не ждал, покинул столовую. Пора выезжать, для этого уже давно всё было подготовлено. Он задержался только потому, что хотел встретиться с Анастасией перед отправкой в дальний путь.

На смотровой площадке перед замком стояло пять колесниц с летунами. В одной из них полетит сам принц, в другой несколько советников, большая часть которых останется в замке. Остальные колесницы для стражей, что будут его сопровождать.

Эдвин забрался внутрь, сел на мягкое сиденье и колесница взмыла в воздух, понимаемая летунами. Конечно, можно было справиться своими силами, но это очень утомительно. А ещё статус этого не позволял – принц всегда должен выглядеть уверенно и представительно перед своими подданными, а не уставшим и измотанным.