Кольцо в другой мир, или Невольная невеста

Глава 1

Настя провела в больнице всю ночь, отказываясь ехать домой, как того хотел её брат. В итоге они вместе переночевали в приемном покое, передремав кто в кресле, кто на диване. Утром, перед приходом врача, появились их родители, прервавшие свой отпуск и приехавшие прямо из аэропорта с чемоданами. Когда же пришла женщина-врач, сообщила, что Виолетта Сергеевна скончалась.

Девушка догадывалась, что такое может произойти, но отказывалась верить, отгоняя эти мысли прочь. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать правду – бабушки больше не было. В груди внезапно возникла пустота, приносящая с собой невыносимую боль, слезы брызнули из глаз. Брат не позволил ей упасть, усадил в кресло и подал стакан воды, который Настя залпом осушила.

Родители выглядели не лучше. И если мама держалась уверенней, ведь виделись они с бабушкой редко и отношения у них сложились без особой теплоты, то отец с трудом себя сдерживал. Отправив всех домой, Валерий остался разбираться с делами в больнице.

…На девятый день после похорон девушка понемногу начинала приходить в себя, понимая, что её ждёт работа, на которой она за это время ни разу не появилась. Это не конец, жизнь идёт дальше. Посидев какое-то время вместе с родственниками, собравшимися помянуть Виолетту Сергеевну, девушка вышла из родительской квартиры и села на лавочку около дома.

Настя в последнее время всё чаще думала о том, что сказала ей бабушка перед смертью, о мире из рассказов. Она до сих пор не верила в его существование, но и сумасшедшей свою бабушку никогда не считала. Девушка все время задавалась вопросом, зачем именно с ней Виолетта Сергеевна захотела поговорить перед смертью, почему не с Артемом или родителями? Почему именно ей оставила кольцо, которое по сей день лежало в сумочке в потайном кармашке? Бабушка никогда с ним не расставалась.

Устав от размышлений, поднялась в квартиру, забрала свои вещи и, попрощавшись с родителями, решила поехать в свою квартиру. Нужно было хоть как-то поспать, ведь завтра на работу, а она даже не знала, уволили её или решили простить прогулы. Включила музыку практически на полную мощность, чтобы хоть как-то отвлечься от ненужных мыслей и направилась домой.

Эта неделя стала для неё очень трудной. В понедельник, придя на работу, Настя узнала, что её не уволили, но за прогулы она получила выговор и лишилась премии. Если раньше это можно было сравнить с катастрофой, то в тот момент ей было наплевать. Прежний страх померк перед болью от потери любимой бабушки. Девушке захотелось окунуться в работу с головой, и у неё почти получалось.

Она все так же трудилась в своём кабинете, иногда забывая про обед. Но работа не шла. Как бы девушка ни старалась, в каждом отчёте или документе находилось ошибка, которую потом приходилось устранять. К концу недели Настя чувствовала себя разбитой, измотанной и усталой, снова и снова на несколько часов задерживаясь на работе.

На выходных девушка решила съездить за город, в бабушкин дом, который сейчас пустовал. Было немного страшно появляться там одной, но и звать с собой никого не хотелось.

Приехав утром в небольшой поселок, она остановилась около дома, в котором проводила так много времени в детстве и юности. Воспоминания, связанные с этим местом, всегда были приятными и радостными, приносящими счастье. Открыв калитку, девушка прошла по дорожке и остановилась у закрытой двери. Она всегда знала, где бабушка хранила ключи, и если в этом месте их не оказывалось, значит, нужно было искать запасные. Виолетта Сергеевна всегда оставляла второй ключ, только Насте было известно, где он находился.

Зайдя в дом, почувствовала дрожь во всем теле. Внутри он был одиноким, пустым и холодным, а раньше здесь всегда было тепло и уютно, осенью, зимой и весной бабушка протапливала печь, хотя в доме имелись батареи. Сейчас они отдавали холодом – ещё не начался отопительный сезон, а затопить печь было некому.

Бросив сумку и куртку на диван, девушка, накинув бабушкину лёгкую куртку, пошла за дровами во двор. Виолетта Сергеевна ещё в детстве научила Настю, как правильно разжигать огонь в печи, только сейчас эти знания пригодились. Дальше была готовка, но в доме не оказалось еды, не подключённый холодильник пустовал. Поэтому пришлось отправиться в магазин.

По пути встречались люди, хорошо знающие её бабушку, приносящие ей соболезнования и говорящие о том, каким хорошим человеком была Виолетта Сергеевна. Настя знала об этом лучше кого бы то ни было, но просто кивала головой в знак согласия.

После плотного обеда девушку потянуло в сон, противиться она не стала. Проснулась через несколько часов из-за своего мобильного – брат начал волноваться, не обнаружив сестру дома. Заверив, что с ней все в порядке, она минут десять уговаривала его не приезжать. Сбросив вызов, попыталась вспоминать свой сон.

Но в памяти всплывали какие-то обрывки: незнакомое озеро, высокий мужчина, лица которого не смогла рассмотреть. Единственное, что поняла – этот человек был выше обычных людей. Как девушка ни силилась, больше ничего вспомнить ей не удалось.

Поужинав в абсолютной тишине, Настя решила переночевать здесь, а не ехать в свою пустую квартиру в город. Устроилась в кресле с чашкой чая и вспомнила свою юность.

Практически каждые выходные и абсолютно все каникулы девушка проводила здесь, в поселке у бабушки. Днём Настя помогала ей по хозяйству, а вечером они всей молодежью собирались и сидели до самого утра. Иногда это происходило у кого-то дома, иногда на лавочке, а бывало у местного небольшого озерца. Последнее девушке нравилось больше всего. Молодые люди со всего поселка собирались у костра, пели песни, рассказывали страшилки, потом смеялись над ними, жарили сало, тайком унесенное из дома.

Настя улыбнулась этим воспоминаниям и поддалась сильному желанию наведаться в то место. Интересно, сохранились те лавочки и столики? А может за эти годы появилось что-то новое?

Уходя, она бросила взгляд на диван и заметила свою сумку, в которой находилось кольцо. Сколько ещё ему лежать в этом кармашке? Девушка достала его и надела на указательный палец. Накинув на плечи куртку, закрыла дом и оставила ключ в том самом потайном месте, боясь потерять.

Настя знакомой тропой быстро добралась до озера, никого по дороге не встретив. На привычной поляне, которая немного заросла, тоже никого не наблюдалось – сегодня больше никто не подумал посетить это место отдыха. Девушка села на лавочку и задумалась, глядя на водную гладь озера.

Думала о многом. О своей жизни и планах, которые казались почему-то совсем незначительными. О работе, которая вдруг перестала приносить удовольствие и одиночестве, поскольку не состояла в отношениях. После ухода бабушки что-то изменилось в её сознании, наверное, нужно время, чтобы прийти в норму.

Неосознанно Настя крутила кольцо на пальце, а когда поняла, что делала, улыбнулась. В голове прозвучали слова бабушки, словно слышала их всего несколько часов назад. Она не верила, но все равно приложила палец к зелёному камню и произнесла про себя «Мивелин».

Какое-то время ничего не происходило, убеждая, что все слова и рассказы отказались выдумкой. Потом кольцо немного нагрелось, а в следующий миг Настю накрыла темнота, которая давила со всех сторон. Девушка не сразу догадалась, что находится в воде, её захлестнула паника. Она начала отчаянно барахтаться, пытаясь всплыть на поверхность, но у неё ничего не получалось. Тяжелая одежда медленно тянула на дно, силы быстро покидали тело.

Внезапно что-то схватило за руку и куда-то потащило. Настя сначала подумала, что тянут на глубину, но вскоре убедилась в обратном – тащили на поверхность. Вынырнув, она сделала несколько глубоких вздохов и сильно закашлялась, а потом снова пришла темнота, не давящая и спокойная.

***

Териас остановился у озера на отдых. Уже несколько часов он был в пути, пытаясь скрыться от воинов Великой Дайлин. Не так давно он и сам был в числе её войска. Они искали девушку из другого мира, у которой было кольцо, способное вернуть Мивелину прежнего правителя и уничтожить Дайлин.

Он жил как в тумане под действием чар правительницы, совсем недавно случайно сумел высвободиться от них – сам не знал, как так вышло. Териас узнал, в каком состоянии находится его любимый Мивелин и ужаснулся. Альверы боясь гнева Дайлин, бежали из своих домов в леса или в землянки, в надежде на появление девушки с кольцом.

Однажды она уже появлялась в их мире, но не смогла ничего сделать и была вынуждена вернуться в свой родной мир. После этого обладательница кольца больше не появлялась. Но надежда на её возвращение всё ещё жила в сердцах альверов. А теперь и в его сердце тоже.

Съев последние остатки еды, которую успел прихватить перед побегом, мужчина посмотрел на озеро и решил, что пора отправляться в путь. Пусть он и был самым быстрым из войска королевы, но и остальные обладали достаточной скоростью, чтобы в скором времени нагнать его.

Внезапно мужчина услышал шум, исходящий из глубины озера. Он мигом бросился в ту сторону. Сложив крылья за спиной, Териас нырнул в холодную воду. В темноте увидел миниатюрную девушку, которая изо всех сил барахталась, пытаясь всплыть на поверхность. Мигом поняв, кто она, на мгновение замешкался и все же бросился на помощь, схватил за руку и вытянул на поверхность. Но девушка потеряла сознание.

Мужчина вынес её на сушу, положил на песок, укутал своими крыльями, видя, что незнакомка хоть и без чувств, но сильно дрожит. Вспомнил, что нужно делать в подобном случае, наклонился и поцеловал. Но ничего не произошло. Он снова припал к её холодным губам – девушка все так же оставалась без сознания. Тогда он поцеловал её в третий раз, теперь уже по-настоящему. Так, будто она была самым дорогим и любимым существом.

Отстранившись, он наткнулся на удивленный взгляд её светлых глаз и понял, что попал. Тем временем тело девушки стало меняться, подстраиваться под альвера. Териас вскочил, отошел от неё и отвернулся. Он знал, что это из-за поцелуя иномирянка начала меняться, иначе её внешность была бы чересчур примечательной для жителей этого мира.

***

Настя, разбуженная поцелуем как в сказке, полным нежности и любви, чувствовала, что с её телом что-то происходит. Никакой боли она не испытывала, просто некоторый дискомфорт. А когда все прекратилось, медленно поднялась, осматриваясь.

Девушка сразу почувствовала, что стала выше, примерно одного роста с мужчиной, стоящим к ней спиной. Это он её спас? От резкой смены роста покачнулась, но ей удалось сохранить равновесие и не упасть. К такому ещё предстоит привыкнуть.

Вместо одежды, в которой она была на Земле, на ней оказалось простое чёрное платье до лодыжек. На ногах обуви не было, но холода не ощущалось. Зрение улучшилось, она увидела листья на дереве с другой стороны озера, они были ей незнакомы. За спиной чувствовалась какая-то тяжесть и, взглянув через плечо, девушка обнаружила большие крылья, достающие до земли. Они были бирюзового цвета, как её глаза.

С улыбкой взглянула в сторону мужчины, который смотрел на неё с нескрываемым восхищением. На плечах у него был темный плащ, практически достающий до земли. Ушки, выглядывающие из-под шапки темных волос, имели остроконечную форму, как у эльфов.

– Как тебя зовут? – спросил он на незнакомом языке, но девушка смогла его понять.

– Анастасия, – ответила на том же языке.

– Ты не Летта? – удивлённо спросил он.

– Летта? – переспросила и вдруг подумала, что речь о бабушке. – Ты имеешь в виду Виолетту? Это моя бабушка.

– Бабушка?

– Да, – кивнула. – А в чем собственно дело?

Вместо ответа мужчина застыл на мгновение, к чему-то прислушиваясь. Затем схватил девушку за руку и потащил в лес. Настя хотела возмутиться, но тот, жестом показав ей молчать, не стал останавливаться.

Териас, ища глазами место, чтобы можно было укрыться от воинов Дайлин, которые были совсем рядом, тянул девушку за собой. Вскоре он отыскал что-то подходящее – большое дерево, с другой стороны которого был врезан вход. Он был хорошо замаскирован, но Териас прекрасно знал, как попасть внутрь. Затащил в ствол дерева девушку, зашёл следом и повернул её так, что она оказалась спиной прижата к нему.

– Ши-и-и-и… – произнес тихо, едва касаясь своими губами её уха. – Только молчи.

Териас положил руки ей на талию, одну чуть выше к груди и почувствовал, как под ладонью бьётся её сердце. Незнакомка так близко находилась к нему, что тот не смог сдержаться и поцеловал её в шею, чуть ниже уха. Девушка от неожиданности задержала дыхание, но это его не остановило. Он чуть наклонился и стал целовать шею, плавно переходя к плечу. Её сердце все так же бешено колотилось, девушка расслабилась, наклонила голову в сторону, открывая шею, чтобы ему было удобнее её целовать.

Настя наслаждалась прикосновениями, забыв обо всем на свете. Девушка понимала, что не должна сейчас, в подобной ситуации, таять от прикосновений и поцелуев мужчины, имени которого даже не знала, тем более находясь в другом мире. Она даже не поняла, что теперь её крылья сложены и виделись со стороны как плащ, накинутый на плечи. Полностью расслабившись и подставив шею под поцелуи, Настя подняла одну руку, пытаясь дотянуться до его шеи, чтобы хоть как-то обнять, а вторую положила поверх ладони, лежащей на её животе.

– Его здесь нет, – прозвучал грубоватый голос прямо около дерева, в котором они прятались. От неожиданности оба вздрогнули. Рука девушки опустилась, так и не дойдя до своей цели.

– Но он был здесь, – прозвучал ещё один голос, только женский, от которого закаменел мужчина, стоящий позади Анастасии. – Я чувствую.

Териас в этот момент должен был чувствовать боль от предательства, но внутри ощущалась лишь грусть и пустота. До недавнего времени Маэлия была его возлюбленной, но она решила пойти не за ним, а за Дайлин. Мужчина не знал, что повелительница обещала его бывшей любви, но понимал, что теперь её просто жаль. Дайлин безжалостна, в долгу никогда ни перед кем не останется, она просто уберет должника с пути, пробивая себе путь дальше.

А вот девушка, которая замерла при звуке голосов, за каких-то несколько минут заняла в его сердце место Маэлии. Не то чтобы он был против, просто мужчина чужеземку совсем не знал, они едва ли знакомы. А для того, чтобы начать отношения, нужно время. И Териас надеялся, что у них этого времени будет в избытке.

– Летим дальше, – сказал все тот же грубый голос, видимо, он был главным. – Он не должен был далеко уйти, скоро мы его догоним.

– Нет, – снова заговорила девушка. – Поступим иначе: разделимся на две части, первая отправится вслед за ним, а вторая в горы Затхаар – именно туда он направлялся.

Её голос постепенно отдалялся, остальных слов Настя уже не слышала. Простояв ещё какое-то время в стволе дерева, мужчина, взяв её за руку, вывел из укрытия. Если в тот момент, когда девушка только появилась в этом мире, был вечер, сейчас стояла ночь. Но не такая, как на Земле. Здесь на небе не было ни звезд, ни луны, поэтому было очень темно. И если бы не зрение, которое, скорее всего, адаптировалось под этот мир, Настя не увидела бы впереди себя ничего.

Незнакомец снова вывел её на поляну, постоянно осматриваясь и прислушиваясь. Убедившись, что никого не осталось, он повернулся ней. Девушка обратила внимание, что его глаза немного подсвечивались в темноте.

– Стейша, – обратился он к девушке. – Знаешь, почему здесь оказалась?

– Догадываюсь, но еще что за Стейша? Меня Настей зовут.

– Мне казалось, так твоё имя будет звучать по-особенному, – он улыбнулся, в его взгляде промелькнуло что-то непонятное.

– Не нужно, – отмахнулась девушка от такой идеи. – Меня зовут Анастасия – это полное имя, можно просто Настя.

– Твоё имя не подходит этому миру, лучше придумать подходящее.

– Но я не хочу быть кем-то другим, – нахмурилась девушка. – Меня устраивает быть собой.

– Ты не можешь привлекать к себе лишнего внимания, поэтому нужно назваться так, чтобы никто не заподозрил в тебе чужеземку, – настаивал мужчина.

– Быть из другого мира – опасно?

– Не совсем, просто в мире сейчас неспокойно. Нам лучше не привлекать к себе лишнего внимания, понимаешь?

– Ладно, – с неохотой сдалась девушка. – Буду Стейшей.

– Хорошо, – голос незнакомца прозвучал довольно мягко. – Понимаешь, почему оказалась в Мивелине?

– Чтобы отдать кольцо принцу, тем самым уничтожить кого-то злобного – так говорила бабушка.

– Верно, – согласился мужчина, улыбнувшись. – Тебе нужно кого-то найти, чтобы попросить о помощи, так?

– Да, человека под именем Ландил.

– Хорошо, я помогу тебе это сделать.

– Зачем? Какая тебе с этого выгода?

– Теперь я просто не смогу тебя оставить, – серьёзно сказал мужчина, посмотрев в сторону.

– И как это понимать? – допытывалась Настя.

– Я не могу рассказать, пока ещё слишком рано.

– А ты попытайся, никто не любит, когда недоговаривают.

– Ты не готова, – произнёс он таким голосом, словно эта правда может лечь на плечи тяжёлой ношей.

Девушка поняла, что выпытывать не стоит, лучше ограничиться минимальными проблемами.