Кольцо в другой мир, или Невольная невеста

Глава 11

Как оказалась в своей комнате, Настя не помнила – просто хотелось убежать как можно дальше от того ужасного места. Закрылась в ванной, осела на пол, прислонившись спиной к стене, и разрыдалась. Снова смерть. Снова на глазах. И снова был он, Эдвин! Неужели для него человеческая жизнь ничего не значит?! В прошлый раз свернул голову, а сейчас вырвал сердце из груди… голыми руками! Это каким же сильным надо быть?!

Перед глазами возникла сцена: Дайлин с ужасом оседает на пол, принц наблюдает за этим с безразличием, а потом тянется к ней… Хорошо, что додумалась спрятаться в ванной – желудок вернуло наизнанку хотя бы не на пол…

Надо бежать, нельзя оставаться в этом мире! Он жестокий человек, который однажды и её лишит жизни! Вот так просто, равнодушно, не испытывая никаких эмоций… Только на Земле она будет в безопасности! Вся надежда на Териаса. Пусть он найдёт путь домой, пусть поможет и спасёт из этого адского замка… Пусть-пусть…

Настя замерла, услышав, как в покои кто-то вошёл. Неужели пришёл за ней? Девушка вжалась в стену и прикрыла рот ладонью, чтобы не услышал её дыхания. Молила не приближаться и уходить! Она хотела жить, ей ещё рано умирать!

Вздрогнула и задрожала, когда кто-то дёрнул за дверную ручку ванной комнаты. Затем послышалось осторожное постукивание – он знал, что она здесь! Нашёл!

– Анастасия, пожалуйста, открой дверь, – прозвучал его ласковый голос с другой стороны. – Давай поговорим, тебе нельзя сейчас оставаться наедине.

Иномирянка не ответила, закусив губу, чтобы не услышал её рыданий. Пыталась заглушить эмоции, унять дрожь и не поддаваться страху – не получалось. Леденящий душу ужас не отпускал, продолжая удерживать в своих тисках… Она будет следующей! Он не остановится, убьёт, потому что она все видела! Свидетели никому не нужны! И плевать, что в другом мире иные правила!

– Отойди от двери, – попросил мужчина, а через несколько секунд выбил её, та громко стукнулась о стену.

Его невеста сидела на полу, забившись в самый дальний угол, с нескрываемым ужасом и страхом смотрела на него. Как на монстра, который пришёл за её душой! Эдвин почувствовал себя виноватым, понимал, должен вымаливать прощение, но поможет ли? Так не хотел, чтобы любимая отстранилась, но сам же всё испортил!

– Анастасия, не стоит сидеть на холодном полу… – начал он.

– Не подходи! – закричала девушка, выставив ладони. – Не приближайся!

– Всё хорошо, я не сделаю тебе ничего плохого…

– Неправда! Ты убьёшь меня, как поступил с Дайлин и Маэлией! С таким же равнодушием, словно чужая жизнь для тебя ничего не значит! Не хочу быть с тобой, не выйду за тебя замуж! Ты – монстр! Убирайся!

– Это не так, – голос принца звучал мягко и успокаивающе. – Ты моя невеста, я никогда не посмею тебя обидеть или навредить.

– Не подходи! – иномирянка сжалась и зажмурилась, боясь, что он что-то с ней сделает. – Не трогай меня! Не хочу тебя видеть, ты убийца!..

– Милая, не закрывайся от меня, – попросил мужчина, опустившись на пол рядом с ней. – Я клянусь своей жизнью, что не наврежу тебе, только не отталкивай, слышишь? Ну, посмотри на меня, м?

Настя неохотно подчинилась, продолжая смотреть как загнанная добыча на возвышающегося над ней охотника. От такого зрелища сердце Эдвина заныло, стало неприятно от того, что сам сделал её такой. Мужчина осторожно потянулся к ней, коснулся плеч и притянул к себе, сжал в своих объятиях. Невеста не вырывалась, но притаилась, как зверек, готовый в любой момент бежать, едва появится такая возможность.

– Прости меня, – тихо заговорил, понимая, что должен объясниться. – Я не хотел, чтобы ты это увидела, просто был очень зол и не сдержался… Она довела меня, не подчинялась моим приказал и навредила моей спасительнице… Знаешь, я каждый день скучал по тебе, мечтал вместе проводить ночи. Просыпаться утром и видеть твоё умиротворенное лицо… Вернулся раньше только потому, что хотел увидеться с тобой. А как узнал, что ты под заклятием – сильно испугался. Боялся, что не успею, спешил как умалишенный, но, к счастью, спас… А потом она меня провоцировала, не хотела подчиняться… Я столько лет терпел её рядом с собой, что понял – она не остановится. Дайлин это заслужила, для неё смерть – достойное наказание. Чтобы я делал, если бы ты погибла? Я ведь люблю тебя…

Настя боялась даже дышать. Признание принца казалась неуместным, после всего, что произошло! Да какая здесь может быть любовь?! Разве он способен испытывать такие чувства? Она не верила, потому что своими глазами видела его жестокую сторону. Он лгал, чтобы успокоить и ничего более…

– Милая, прости. Пожалуйста, не отталкивай меня, я не вынесу. Эти три недели были слишком мучительными, я не смогу без тебя. Ты мне нужна, я хочу сделать тебя своей женой, хочу построить счастливое будущее, в котором ты всегда будешь улыбаться… Клянусь, ты больше не увидишь смерть от моих рук, только будь со мной… Я так тебя люблю, как никогда и никого не любил.

– Н-не верю… – едва слышно прошептала она. – Я тебе не верю.

– Знаю. Я виноват перед тобой, пообещал защиту, но в итоге был слишком самонадеянным, считая, что Дайлин после наказания не посмеет к тебе приблизиться. Из-за этого ты пострадала. Это только моя вина. Прости…

Когда начал раскачиваться из стороны в сторону – сам не знал, это вышло как-то произвольно. Но, наверное, именно это позволило любимой успокоиться, она уснула, положив голову ему на грудь. Чтобы не потревожить её сон, бережно поднял на руки и перенёс на кровать, укрыл одеялом. Уходить не хотел, чтобы быть рядом, если приснится кошмар. Девушка часто вздрагивала, морщилась и что-то шептала, поэтому он прилег рядом с ней и взял за руку.

– Все будет хорошо, любимая. Я сделаю тебя счастливой, только не отталкивай…

***

Открыв глаза, Настя долго смотрела в потолок, не шевелясь. Думала обо всем и поняла, что не сможет здесь остаться. Жизнь гораздо важнее, в замке опасно и самую большую угрозу представляет его хозяин. Ещё в первую встречу он показал, на что способен, такой человек не способен измениться.

– Проснулась? – спросил он.

Вздрогнув, девушка подорвалась и уставилась на принца, сидящего в кресле с какими-то документами. Отложив их в сторону, мужчина поднялся и подошёл к кровати, но иномирянка попятилась, с ужасом глядя на его протянутую ладонь.

– Анастасия, как ты? – спросил тихим голосом.

– Н-нормально… – она сглотнула, чувствуя сухость во рту.

Эдвин налил стакан воды и протянул его невесте. Та с опаской приняла, настороженность с её взгляда никуда не делась. Но воду выпила, потому что потребность оказалась сильнее. Поставив пустой стакан на столик, он забрался на край кровати, боясь спугнуть свою любимую.

– Помнишь, что вчера произошло?

– П-помню… – иномирянка осторожно кивнула. – Это было вчера?

– Да, уже наступил другой день, время близится к обеду.

– Вот как… – протянула, обнимая себя за плечи. – Понятно.

– Тебе холодно? Может, ты заболела? – мужчина хотел проверить температуру, положив ладонь ей на лоб, но невеста не позволила.

– Я в порядке, – отозвалась она.

– Хорошо. Тогда… пообедаем вместе? Я прикажу накрыть стол в твоих гостевых покоях.

– А вам не нужно работать? – осторожно спросила. – Почему вы возитесь со мной?

– Я работаю, – указал на бумаги, которые совсем недавно изучал. – Просто не хочу оставлять тебя одну.

– Со мной все в порядке, мне сиделка не нужна, – настойчиво произнесла девушка, намекая, чтобы уходил.

– Мы оба прекрасно понимаем, что это не так.

– Думайте, что хотите, – Настя поднялась с постели и обнаружила себя в ночной сорочке, поэтому с подозрением взглянула на принца.

– Тебя переодевали служанки, – поспешил заверить мужчина и умолчал о том, что наблюдал за ними.

Иномирянка не поверила, но решила оставить, потому что иногда лучше не знать подробностей. Организм требовал посетить ванную комнату, но едва девушка подошла к двери, заметила, что Эдвин идёт следом.

– Вы куда? – Удивлённо воскликнула она.

– С тобой.

– З-зачем? Я могу справиться без посторонней помощи!

– Опасаюсь, что после произошедшего ты захочешь что-то с собой сделать, – серьёзно признался принц.

– Я что, по-вашему, сумасшедшая?! Я жить хочу! И умирать пока что точно не планирую!

– Рад слышать, – улыбнулся мужчина. – И может, оставим уже эти формальности? Ты моя невеста, в будущем станешь моей женой, поэтому обращайся ко мне на «ты».

– И не подумаю! – фыркнула девушка и скрылась в ванной, а мужчина почему-то заулыбался.

Закончив со всеми своими делами, Настя вошла в комнату, надеясь, что никого постороннего в ней уже не будет, но сам Его Высочество уходить не собирался. Он снова устроился в кресле с документами.

– Я позову Анеру, чтобы помогла тебе собраться, – только после этого покинул покои, не забыв прихватить с собой бумаги.

Через минуту служанка появилась на пороге.

– Моя госпожа, простите! – девушка отчаянно упала на колени. – Я подвела вас! Не смогла тогда остановить, из-за меня вы поддались воздействию, попали под чары и едва не погибли! Мне нет прощения!

– Успокойся, это не из-за тебя, – Настя поспешила к ней и заставила подняться. – В этом нет твоей вины, наоборот, ты меня спасла. Это ведь ты рассказала Эдвину о том, что со мной случилось?

– Как только увидела Его Высочество в коридоре, поняла, что только он может спаси! Мне не нужно было оставлять вас одну, если бы я только знала!..

– Вот именно! Ты не знала, никто не мог предположить, что Дайлин… В общем, ты не виновата, понятно? Пусть это останется в прошлом, все равно…

…Её уже нет в живых – хотела закончить, но замолчала. Анера тоже вспомнила эту сцену, заметно побледнела, а потом дрожащим голосом предложила выбрать наряд. Служанка быстро взяла себя в руки, заговорила о чем-то незначительном, чтобы отвлечь себя и Настю.

В гостевой комнате стол уже был накрыт, Эдвин сидел во главе и дожидался свою невесту, не притронувшись к еде. Как только она вошла, подошёл и проводил до стола, даже придержал стул. Эти ухаживания не были похожи на его обычное поведение, Настя понятия не имела, чего ожидать дальше.

Обед прошёл в тишине, говорить не хотелось. Особого аппетита у девушки не было, поэтому съела она немного, быстро насытившись. Увидев это, принц покачал головой, но промолчал. Сохранял молчание до тех пор, пока слуги все не убрали.

– Давай прогуляемся, – предложил мужчина.

– По замку? – иномирянка вспомнила ту особенную прогулку и поморщилась.

– Нет, мы выберемся за пределы замка.

– То есть, я смогу выйти на свежий воздух? – переспросила девушка.

– Говоришь так, будто все время находилась взаперти.

– А разве не так? Твоя охрана не выпускала меня наружу.

– Да, это был мой приказ, – не стал отрицать мужчина. – Потому что боялся, что сбежишь.

– А мне есть куда? В этом мире у меня нет дома.

– Этот замок – твой дом. Здесь тебе всегда будут рады.

– Как-то незаметно, – она отвела взгляд в сторону.

– Ты о том, что произошло вчера? Я ведь уже всё…

– Помнишь, когда меня привели в замок, я была не одна? – иномирянка не желала слушать очередные объяснения. – Что случилось с теми альверами? Где они сейчас?

– Я их отпустил перед тем, как отправился в путешествие.

– А почему я не знала? – она шокировано на него уставилась.

– Это важно? Я посчитал, что они просто были твоими сопровождающими… – растерянно отозвался принц. – Что-то не так?

– Ландил мой отец, то есть… на самом деле он мой дедушка, но попросил относиться к нему как к отцу. Второй был его хорошим другом.

– Что значит дедушка? – Не понял Эдвин.

– Он отец моего отца, поэтому в моем мире его считали бы дедушкой. Мы с ним связаны кровью, он мой единственный родственник в Мивелине.

Мужчина ненадолго призадумался.

– Хочешь, навестим его? – спросил он.

– А можно?

– Конечно, если мы собираемся отправиться на прогулку.

– Тогда я бы с ним встретилась.

– Хорошо. Знаешь, где он живёт?

Настя покачала головой:

– Я плохо знакома с местностью этого мира, к тому же мы всегда летели в ночи, чтобы не привлекать к себе внимания.

– Тогда нужно разузнать об этом Ландиле… Подожди, это тот мужчина, с которым пришла прошлая попаданка? – вспомнил Эдвин.

– Да, это он. С этим что-то не так?

– Нет, просто я знаю, где его искать.

– А что случилось с прошлой попаданкой? – поинтересовалась девушка, думая, что принц о ней вряд ли вспомнит. – С моей бабушкой, её звали Виолетта, Летта. Ты же с ней встречался?

– Да, она пришла в замок, чтобы вернуть кольцо. Но прежде чем я успел его забрать, узнала, что должна выйти за меня замуж. Это настолько её шокировало, что она бросилась бежать, а потом переместилась обратно. Сейчас понимаю, что уже тогда Летта носила под сердцем ребёнка от другого мужчины, поэтому предпочла сбежать.

Звучало очень правдоподобно. Если к тому моменту бабушка уже любила Ландила, то естественно, была в ужасе от перспективы выйти за принца, которого совсем не знала. Как бы поступила Настя на её месте? Может быть, тоже сбежала. А ведь ситуация вышла очень похожей, поскольку первым, кого полюбила последняя иномирянка, был Териас. Они так же провели ночь, но она не забеременела.

– Если бы бабушка не сбежала, ты принял бы её ребёнка?

– Вряд ли, – не раздумывая ответил мужчина. – Зачем мне чужой, если я сам могу зачать ребёнка? Наследник должен быть моей крови.

– Тогда почему до сих пор у тебя нет детей?

– Я ждал тебя, – принц наградил свою невесту любящим взглядом.

– А на самом деле? – Настя не хотела показывать своего смущения, но щеки порозовели.

– Магини рождаются с сильным магическим даром, но при этом сами никогда не смогут подарить жизнь, и лишены возможности парить в небесах. За что природа так их наказала – непонятно, но так было во все времена. К тому же ситуация с артефактом оставалась нерешённой, – он посмотрел на кольцо, которое было возвращено попаданкой. – Было обещание жениться на той, кто его вернет.

Выходит, Дайлин была бесплодна. В принципе, можно было догадаться, ведь они спали столько лет, а она даже не забеременела. Но ведь есть ещё гарем! Хотя… принц не настолько глуп, чтобы зачать ребёнка при такой-то любовнице. Настя не исключала вероятности, что в таком случае Дайлин избавилась бы и от ребёнка, и от наложницы.

Пока иномирянка думала, о чем ещё спросить, её жених поднялся и подошёл к ней, подал руку. Вдруг показалось, что ладонь вся в крови, поэтому девушка вздрогнула и поднялась без его помощи. Принц поджал губы, но снова промолчал.

– Когда отправляемся? – преувеличенно бодрым голосом спросила Настя.

– Сейчас.

– А ты… не будешь никого с собой брать?

– Нет, отправимся только мы вдвоём.

– Уверен? Разве люди твоего статуса не должны брать с собой как минимум дюжину сопровождающих?

– Сегодня я хочу, чтобы нас никто не отвлекал, эта прогулка только для нас с тобой, – с улыбкой заверил мужчина. – Ты готова?

– Да.

В сопровождающих действительно никого не было, стражники у выхода спокойно пропустили их наружу. Настя прошла несколько шагов и остановилась, вдохнула воздух полной грудью. Как давно она не покидала замка! Если, конечно, не считать вчерашнего случая. Расправила крылья и поднялась в воздух, зажмурившись от удовольствия. Как же ей этого не хватало!

Эдвин завис в воздухе напротив, его душа радовалась от того, насколько довольной выглядела невеста. В будущем стоит почаще совершать такие прогулки, которые позволят не только сблизиться, но и заполучить её расположение.

Летели они долго, потребовалось часа три, чтобы добраться до места. Часто останавливались на отдых, принц захватил с собой воду и перекус на тот случай, если его любимая проголодается или устанет. Весь путь они практически ни о чем не говорили, но Эдвин чувствовал себя счастливым. Даже подумал о том, как было бы хорошо, не будь он принцем, а обычным альвером. Но тогда вряд ли судьба позволила бы познакомиться с Анастасией.

Дом Ландила скоро показался на горизонте. Настя смутно помнила, как он выглядел, потому что провела в нем не так много времени. Но вроде бы это было то самое место. С высоты вокруг дома никого не наблюдалось, спустившись перед входом, девушка постучала в дверь.

– Стейша?! – удивился Ландил и обнял. – Ты в порядке! Я так переживал! Как тебе удалось?.. – он запнулся, увидев подошедшего принца. – В-Ваше Высочество?!

– Доброго светового дня, Ландил, – поприветствовал его Эдвин. – Давно не виделись.

– Д-да Ваше Высочество, давно… – озадаченно согласился мужчина. – Что привело Вас в мой дом?

– Моя невеста захотела с вами встретиться, поэтому мы здесь. Может, пригласите нас в дом?

– Конечно, – он отступил в сторону. – Прошу, входите.

Принц пропустил девушку вперёд, сам вошёл следом, Ландил закрыл за ними дверь. Настя осмотрелась и поняла, что ничего не изменилось – все осталось прежним. Они устроились за столом, хозяин предложил чай, но гости отказались.

– Как ты? Все хорошо? – спросила Настя, чтобы разрушить воцарившуюся напряженную тишину.

– Как видишь, я в полном порядке, – отозвался мужчина.

Снова в помещении повисло молчание. Настя хотела встретиться с отцом, но разговор не клеился из-за принца, ведь в его присутствии ничего лишнего не сказать. Эдвин это тоже заметил.

– Могу я пройтись вокруг вашего дома? – поинтересовался он, поднимаясь.

– Как пожелаете, Ваше Высочество! – с энтузиазмом разрешил Ландил.

Принц покинул дом, не мешая разговору своей невесты и её отца. Таким образом он хотел показать, что доверяет ей, поэтому он тоже заслуживает её доверия.

– Стейша, ты точно в порядке?! – с волнением накинулся на неё Ландил. – Эдвин ничего не сделал? В замке тебя удерживают силой? Как тебе удалось уговорить его прилететь ко мне?!

– Пожалуйста, успокойся, как видишь, я в порядке. В замке со мной обращались нормально… во всяком случае Эдвин не держит меня в плену и относится как к своей невесте. А единственная угроза, которая могла мне навредить, устранена.

– Устранена? О чем ты?

– Он убил её… свою любовницу, – запнувшись, призналась иномирянка. – Теперь нет никакой Дайлин, она умерла на моих глазах. Больше некому мне навредить. Думаю, в мире теперь будет спокойно.

– Ты хочешь вернуться на Землю?

– Если только есть другой способ, который не подразумевает использование кольца. Миссию, возложенную на меня бабушкой, я выполнила, у меня нет причин задерживаться в Мивелине.

– Оставайся у меня. Я найду способ, как защитить тебя от принца…

– Он меня не отпустит, – Настя покачала головой. – Эдвин вырвал сердце Дайлин голыми руками, потому что она пыталась мне навредить. Если ты вмешаешься, сильно пострадаешь.

– Думаешь, меня это волнует?! – воскликнул Ландил. – Я твой отец, в конце концов! Это моя обязанность тебя защищать!

– Меня волнует! Я не хочу, чтобы ты пострадал по моей вине… никогда себе не прощу, если с тобой что-то случится. Береги себя и не ввязываться в неприятности, а с принцем я как-нибудь сама разберусь.

– Ты любишь его?

– Кого?

– Эдвина.

– Нет.

– А Териаса?

– К нему у меня тоже нет никаких чувств.

– Почему? Ты же любила его… – растерялся отец. – Почему разлюбила?

– Возможно, все дело в моем мировоззрении. Я прекрасно понимаю, что он был под заклятием, но увидев его в гареме с другой… Для меня это измена, я не могу такого простить. Наверное, поэтому мои чувства угасли. А может эта была никакая не любовь, а просто мимолетная влюблённость, которая слишком быстро прошла. Никогда не считала себя легкомысленной, но я действительно ничего не чувствую к Териасу.

– Выходит, не он твоя судьба, – подытожил мужчина.

– Если будешь с ним общаться, не говори об этом, хорошо? Пусть этот разговор останется между нами.

– Если думаешь, что так будет лучше…

– Да, так лучше.

– Хорошо, я буду молчать.

– Спасибо, отец, – Настя накрыла своей ладонью его руку. – В этом мире у меня есть только ты, я могу доверять только тебе.

– Я всегда буду на твоей стороне, дочь… – улыбнулся мужчина. – Получается, ты вернёшься обратно в замок?

– Да, для меня это самый оптимальный вариант.

– Ладно, я понимаю, – сдался Ландил со вздохом и, выдержав небольшую паузу, поинтересовался. – Стейша, как Летта жила, когда покинула Мивелин? Расскажи, что знаешь.

– Она родила сына, моего отца, назвала его Валерий. Замуж не вышла, всегда жила одна, о своём дедушке мы с братом никогда не знали… У меня есть брат, его зовут Артем, он старше меня на два года…

Настя рассказывала до тех пор, пока в доме не появился Эдвин.

– Пора возвращаться, если хотим вернуться к ужину, – оповестил он.

– Ладно, – девушка поднялась. – Надеюсь, это не последняя наша встреча. Не забывай о том, что я говорила.

– Спасибо, что навестила, – Ландил на прощание обнял свою дочь и прошептал на ухо. – Будь осторожна.

– Непременно, – пообещала девушка.

Путь обратно занял меньше времени, поскольку летели практически не останавливаясь на отдых. Когда на горизонте показался замок, Настя поняла, насколько к нему привыкла, в груди возникло давящее ощущение, словно вернулась домой.