Коридор вечности

Пролог

Подъезд типовой девятиэтажки. Тусклая лампочка едва освещает лифтовую площадку первого этажа, где переминаются с ноги на ногу изящная брюнетка в берете и девчушка лет трёх-четырёх. В руках женщины — кадка с цветущей орхидеей.

Сверху доносятся грохот, звуки шагов и обрывки разговоров.

— Эй, хозяйка! Эт самое… Мы тут по ходу ваш диван цепанули…

— Что, сильно?

— Не знаю, тут темно, как в проклятом Лабиринте!

Слышатся приглушённые ругательства, и в пролете лестницы появляется широкая спина грузчика в рабочем комбинезоне. Он пятится, удерживая свою сторону дивана и осторожно нащупывая ногой следующую ступеньку.

— Откуда ты знаешь, что там темно? — смеётся напарник. — Ты ж там ни разу не был!

Рассеянно прислушиваясь к разговору, брюнетка вдруг покачнулась, и её резко повело. Она привалилась к стене, вздрагивая и быстро-быстро моргая, словно только что проснулась. Заозиралась непонимающе.

Зачем всё это? Что произошло? Куда они с дочерью собираются?

Светящийся ореол вокруг лампочки плывёт перед глазами.

— Хозяйка, придержи-ка держи-ка дверь-дверь-верь-ерь! — голос грузчика вибрирует раскатистым эхом.

Брюнетка встряхнулась, и наваждение пропало, а в душе снова разлилась едкая горечь. Неужели всё это правда?

Измена мужа никак не укладывается в голове. Упрямой пилой зудит ощущение, что здесь что-то не так…

— Эй, хозяйка! Дверь!

— Ах, да, конечно, — спохватывается она, — сейчас.

Петли натужно скрипят, и дверь наконец распахивается, пропуская грузчиков с массивным диваном.

На улице ещё достаточно светло, хоть и пасмурно. У раскрытого бортового кузова «Газели», поигрывая ключами, ждёт водитель в клетчатой кепке. Внутри уже лежит несколько коробок с игрушками, одеждой и книгами.

Женщина тяжело вздыхает. Скорей бы уехать. Забыть. Заглушить скрежет обиды.

Она резко оборачивается, ощутив на себе чей-то пристальный взгляд. Сложив руки на груди, на детской площадке стоит вызывающе красивая женщина в коротком кожаном плаще, чёрных очках и ботфортах.

Неужели это… она? Высокий хвост, яркие пухлые губы, преступно вздымающаяся грудь…

— Малыш, давай в машину, — торопливо бросает брюнетка дочери, помогая ей забраться в салон, суёт в руки кадку с орхидеей. — Вот, охраняй пока.

Она решительно подходит к незнакомке и пытается разглядеть за стёклами тёмных очков её глаза.

— Что ты здесь делаешь? Не можешь дождаться, когда я уеду?

— Простите, а вы вообще кто? — надменно отвечает дама, скосив губы в усмешке.

— Но… ведь это же ты? — брюнетка быстрым движением протягивает руку к очкам и приподнимает их.

Сверкнула алая радужка, и усмешка незнакомки превратилась в хищный оскал.

— Да, это я, — шепчет дама шелестящим обволакивающим голосом, приблизившись почти к самому уху собеседницы. — Хочешь познакомиться поближе? Идём со мной. Я тебе кое-что покажу. Тебе понравится…

Страх сковывает мышцы. Незнакомка дотрагивается до шеи брюнетки. Её пальцы нереально холодные. Голова кружится. Хочется следовать за этой странной женщиной. Неважно, куда — главное не отрываться от этого манящего взгляда.

— Отпусти её, — раздаётся вдруг чей-то решительный голос.

С трудом оторвав взгляд от незнакомки, брюнетка увидела несущихся навстречу грузчиков. Их руки от запястья до локтя затянуты в серебристые щитки, напоминающие по форме средневековые латы.

Один из мужчин падает на колено, выставляет вверх локоть и что-то нажимает.

Щелчок. Свист. Незнакомка с силой толкает брюнетку вперёд, виртуозно уклоняясь от летящего на неё дротика.

Снова щелчок. Второй дротик прочерчивает воздух в опасной близости от лица женщины и впивается в дерево позади. Силуэт незнакомки теряет чёткость и размывается, словно акварельный рисунок, попавший под дождь. В воздухе остаётся лишь едва уловимый мерцающий шлейф.

— Снова ушла, — не скрывая разочарования, произносит первый стрелок.

Его напарник, молча опустив руку, подходит к ошарашенной брюнетке.

— С вами всё в порядке? — он вопросительно смотрит ей в глаза. — Идёмте в машину, здесь нельзя оставаться.

— Кто вы такие?! — брюнетка нервно оглядывается на стоящую сзади «Газель», выискивая глазами дочь.

— Я клянусь, что обязательно расскажу всё, а сейчас, прошу вас, сядьте в машину рядом с дочерью, — с напором произносит грузчик.

Она судорожно кивнула, стараясь унять дрожь…