Коридор вечности

Глава 12. Ковен и Нагварден

Ермолов с любопытством взглянул на медальон. На сером металле по кругу были изображены тринадцать камней, а в центре красовалась римская цифра один.

— Ковен? — спросил Алекс, не отводя глаз от медальона. — Погоди-ка, — он нахмурился, а потом глаза его широко распахнулись, и он уставился на Фарвила, как маленький ребенок на настоящего Деда Мороза. — Цифра один. Это… Это значит…

— Совершенно верно, — Фарвила, похоже, забавляло вытянувшееся лицо собеседника.

— Ты… реально из первого поколения? И… сколько же тебе тогда лет?!

— Много, мой юный друг, — коротко улыбнулся Фарвил, — так много, что я уже давно бросил это глупое занятие под названием подсчёт лет.

— Но… Ты что, и динозавров видел?

— Всё-таки весь молодняк похож, — проговорил Фарвил, качая головой. — Скажешь им, что стар, как мир, а у них одни и те же мысли — динозавры, мамонты, Иисус, Цезарь…

— И это было? — глупо переспросил Алекс, глядя на собеседника с совершенно новым интересом. — Ты… это же… Я даже не знаю, можно ли мне сидеть и говорить при тебе!

— Ты уже сидишь и уже говоришь, — усмехнулся Фарвил. — Кстати, скажи своей девочке, чтобы прекратила подслушивать, это, по меньшей мере, невежливо.

— Де… Женя? — Алекс перевёл свой взгляд на дверь.

Она тихонько скрипнула, и на пороге показалась худенькая девушка в готическом коротком платье. Судя по сухим волосам, до ванной она так и не добралась.

Женя виновато опустила глаза, но тут же снова подняла их и посмотрела на собеседников с уверенностью и даже лёгким вызовом.

— Что? — она развела руками. — Я услышала голоса, думала, та девушка очнулась, а тут…

— И давно ты слушаешь? — спросил Фарвил, не поворачиваясь, а лишь с усмешкой глядя в глаза Алексу.

— Достаточно, — с напором ответила Женя. — И знаете, что я думаю? Либо вы, ребята, сошли с ума, либо — я. Потому что отчего-то мне кажется, что всё это — правда.

— Кажется ей, — хмыкнул Фарвил. — Тебе не кажется, всё действительно так. Или показать наглядно?

— Можно и наглядно, — дерзко ответила Женя.

— Покажу, покажу, — заверил её Фарвил. — Вот только сперва примем гостей.

Не успел он толком закончить реплику, как в дверь постучали. Постучали сильно и решительно. Стук этот недвусмысленно намекал, что дверь лучше открыть, и чем быстрее, тем лучше. Иначе её откроют с другой стороны, вот только вежливыми новые гости уже не будут.

— Открой, — властным тоном бросил Фарвил, обращаясь к Алексу. — А ты, Женя, да? Так вот, Женя, сядь в кресло и молчи. Просто молчи. Это не простые гости.

Алекс поднялся и пошёл к двери, а Женя мышкой проскользнула к креслу.

— Кто там? — осторожно спросил он, заглядывая в глазок.

— Алексей, будьте добры, откройте дверь, — раздался с той стороны вкрадчивый мужской голос.

После такого ответа Алексу, наоборот, захотелось закрыться на все возможные замки, а лучше — вообще испариться. Но, предупреждённый Фарвилом, он всё же повернул ручку и толкнул дверь от себя, понимая, что её никто так и не удосужился запереть.

На пороге стояли двое. Мужчина и девушка в полностью чёрной полуспортивной одежде, которая казалась достаточно простой, но при этом явно стоила, как крыло самолёта.

Мужчина был ростом с Алекса, девушка — чуть ниже. На их лицах невозможно было прочитать ни единой эмоции, словно перед владельцем квартиры стояли воплощённые сфинксы, чьи каменные изваяния ему однажды довелось видеть в стране пирамид.

— Добрых ночей, — коротко поздоровался мужчина. — Мое имя Бран Нагварден. Мою спутницу зовут Сильвия. Сильвия Нагварден. А вы — Алексей Иррата.

Бран не спрашивал, он утверждал, путешествуя по лицу Алекса тяжёлым взглядом.

— Вы позволите войти? У нас к вам несколько вопросов.

— Да, конечно, проходите в комнату, — Алексей распахнул дверь и посторонился, пропуская гостей.

— Только после вас, — без тени улыбки, с твёрдой ноткой приказа в голосе проговорил Бран, не двигаясь с места, ровно как и его спутница.

— Хорошо, — пожал плечами Ермолов и под пристальным взглядом двух вампиров направился в гостиную.

Он вошёл в комнату, заметив, что дислокация его первых гостей не изменилась — Фарвил и Женя сидели в креслах, незнакомая девушка — всё так же без сознания лежала на диване.

Бран и Сильвия, осматриваясь, последовали за Алексом. Сначала они увидели Женю, скользнув по ней равнодушным взглядом. Затем взгляды их остановились на девушке, лежащей на диване. Оба вампира переглянулись и удовлетворённо кивнули. А потом внимание их привлёк затылок Фарвила, который зачем-то отвернулся, делая вид, что нет ничего интереснее, чем рассматривать обивку кресла.

— Прошу прощения, — начал было Бран, и тут Фарвил, внезапно крякнув, словно старый дед, встал и повернулся к гостям лицом.

На равнодушных статичных лицах гвардейцев мгновенно отразилась целая буря эмоций: оторопь, недоумение, недоверие.

Впрочем, вампиры быстро с собой справились и склонили головы, недвусмысленно давая понять, что это не простое приветствие, а дань большого уважения.

— Лорд Фарвил, — проговорила Сильвия, подняв голову. — Простите, мы не узнали вас сразу.

— Ничего страшного, Сильвия, — любезно, но небрежно кивнул в ответ Фарвил. — Что привело вас сюда в такое время?

— Видите ли, — начал было Бран, но Сильвия быстрым жестом прервала его и заговорила сама.

Теперь Алекс понял, что именно она, а вовсе не её спутник является лидером в этом дуэте.

— Лорд Фарвил, нам поступило сообщение, что молодой одичалый гематоморф напал на людей, нескольких убил, а ещё одну обратил. На лестнице мы почувствовали несколько смертей, а здесь видим новообращённую девушку. Но мы никак не ожидали встретить здесь вас…

— По всей видимости, — произёс Фарвил жёстко, — кто-то попытался подставить Алексея. И его расчёт был очень верен. Молодой вампир, сошедший с ума от своих сил, четыре убийства, одно обращение. Думаю, вы бы даже не стали особо разбираться, просто казнили бы его на месте, верно?

— Это… — начала говорить Сильвия, но осеклась. — Нет, совсем не обязательно.

— Но возможно, — по тону Фарвила было ясно, что он ни на йоту не поверил её словам. — Так вот. Со всей ответственностью заявляю, что этот молодой Иррата, — он махнул рукой в сторону Ермолова, — здесь совершенно не причём. Я прибыл сюда, когда люди уже были мертвы, а эта девочка — обращена. Алексей появился со своей спутницей только через тридцать минут.

— Где вы были? — спросил Бран, обращаясь к Алексу.

— Клуб «Спектр», — коротко ответил Алекс, глядя на Женю, которая сильно волновалась, но старалась скрыть это. Сделав паузу, Ермолов медленно переместился к её креслу, встал позади и положил руку девушке на плечо. В ту же секунду Женя схватила его ладонь и сильно сжала. — Я там находился примерно с одиннадцати часов. У меня была встреча с Илеком. Илеком Иррата.

Бран кивнул и жестом попросил его помолчать.

— Сомневаюсь, что Илек это подтвердит, — усмехнулась Сильвия, — ему не нужны ваши проблемы. Но слово лорда Фарвила…

Она замолчала, нахмурилась и посмотрела на своего спутника.

— Лорд Фарвил, — прервал молчание Бран, — позвольте поинтересоваться, что привело вас сюда в такое время?

— Я пришёл навестить своего должника, — сказал он, выделив интонацией последнее слово.

Сильвия кивнула, более не задавая вопросов. А вот у Брана возник ещё один:

— Вы хотели стребовать с него долг?

— Нет, — широко улыбнулся Фарвил. — Просто навестить. Долг я ещё успею с него спросить, сами прекрасно понимаете, что никуда он от уплаты не денется.

— Какое интересное стечение обстоятельств, — задумчиво проговорила Сильвия, переводя взгляд с Алекса на Женю и обратно.

— Кто эта девушка? — спросил неугомонный Бран, кивая в сторону Жени.

— Мой… мой друг, — чуть запнувшись, ответил Алекс.

— Не видите что ли? — вмешался с усмешкой Фарвил. — Его первая кровь.

Женя вздрогнула и зыркнула в сторону Алекса, который с большим желанием провалился бы сейчас на месте. За такую фразу при девушке ему захотелось ударить Фарвила чем-то тяжёлым, но он сдержался. Гвардейцы ещё раз внимательно осмотрели обоих, а затем переглянулись и неохотно кивнули.

— Хорошо, — проговорила наконец Сильвия, — слово лорда Фарвила сильное и крепкое. Мы вам верим. Но, Алексей Иррата, учтите, что мы будем внимательно наблюдать за вами.

Ермолов только кивнул в ответ. В горле его внезапно пересохло, и сказать хоть что-то в ответ он вряд ли сейчас бы смог.

— Не смеем более отнимать ваше время, — сказала Сильвия, и они с Браном направились к выходу.

Дверь хлопнула, и по комнате разлилась густая тишина. Алекс сидел молча, не сводя взгляда с Фарвила. Казалось, ситуация продолжала забавлять его, хотя взгляд и оставался серьёзным.

— Испугалась, девочка? — он неожиданно посмотрел на Женю.

Она ещё сильнее сжала руку Алекса, но твёрдо кивнула.

— Правильно сделала. — Похоже, Фарвил остался доволен её ответом. — Не боятся только глупцы, а ты не глупа. Даже на первый взгляд, которому я обычно не верю.

— Скажите, — тихо начала Женя, — значит, это всё действительно правда? Вампиры, разные кланы… всё это?

— А как ты думаешь? — с интересом спросил Фарвил.

— Знаете, поверить во всё это очень сложно. Все же знают, что вампиры — это просто выдумка, что их не существует, — с долей иронии ответила Женя. — Но я… как бы это правильно сказать… Я чувствую, что вы не врёте.

— Помнится мне, я обещал тебе доказательства, — задумчиво проговорил Фарвил, поглаживая щетинистый подбородок, — хорошо, пожалуй, я покажу тебе, точнее даже вам, а заодно… Заодно будет тебе небольшой защитник.

Фарвил встал, и посмотрел куда-то под ноги Жене.

— Не пугайтесь, — коротко сказал он, — и не дёргайтесь.

Древний вампир простёр руки параллельно полу и произнёс что-то нечленораздельное. Он говорил на странном гортанном языке.

Внутри Алекса тревожно пискнуло нехорошее предчувствие. Он хотел пошевелиться, но, вовремя вспомнив предупреждение Фарвила, сцепил зубы и остался на месте, наблюдая за происходящим.

В комнате внезапно потемнело, и Женя охнула. Прямо из её тени с пола поднялась вытянутая фигура, словно сотканная из струек дыма и серого воздуха. Фигура выросла приблизительно до роста Жени и выжидательно посмотрела на Фарвила.

«Посмотрела», впрочем, можно было сказать лишь условно: у сущности не было ни глаз, ни рта, ни носа, ни других признаков лица. Но тем не менее, тень именно что смотрела на колдуна. Фарвил снова что-то произнёс на гортанном языке, и тень кивнула, словно соглашаясь, после чего медленно отступила обратно под ноги к Жене, уменьшаясь в размерах и сливаясь с её тенью.

Покровительственно улыбнувшись, Фарвил сел в кресло.

— Что это было? — спросила девушка, испуганно глядя себе под ноги.

— Тень, дух, защитник, — ответил колдун. — Мы называем его Теневым Стражем. Это простейший охранник. Он не причинит тебе вреда, не будет просить есть, пить. Ты его даже не увидишь до тех пор, пока тебе не будет грозить опасность от одного из нас.

— А от людей? — спросила Женя, теперь уже с любопытством глядя на собственную тень.

— От людей нет, — колдун отчего-то хохотнул. — Иначе Теневой Страж уничтожит половину этого города. От людей куда больше опасности и вреда.

— А… — Женя явно хотела спросить что-то ещё, но Алекс бесцеремонно влез в разговор.

— Что значит этот долг? — спросил он. — Почему с ним так все носятся?

— Долг? — переспросил Фарвил, пожимая плечами. — Долг есть долг, и его надо будет отдать, вот и всё.

Не удовлетворённый скупым ответом, Алекс прищурился:

— А всё-таки? У меня на руке какая-то фигня появилась. Иероглиф… что это значит? И эти… гвардейцы как-то очень уж заинтересовались…

Фарвил демонстративно вздохнул и нехотя начал пояснять:

— Это повелось издревле, но если один вампир становится обязанным другому, сознательно называет себя должником, то он не может этот долг не вернуть. Возможно это заклятье такое на нас всех висит, возможно какая-то наша способность, которая выработалась эволюционно, никто доподлинно не знает. Мудрейшие из нас пытались разгадать эту загадку, но так и не преуспели. Ты мне должен, ты это признал, а значит, я могу потребовать с тебя возвращение услуги, и ты не сможешь мне отказать.

— Не смогу, даже если очень захочу? — криво усмехнулся Алекс.

— Ты не захочешь, — серьёзно посмотрел на него собеседник. — Просто не сможешь захотеть, даже если я попрошу тебя убить себя, всю твою семью и даже вырезать пару-тройку городов.

— Сомневаюсь, что мне последнее по силам, — сухо прокомментировал Ермолов.

— Твоя кровь прекрасно оплатит долг, — Ковен снисходительно улыбнулся, — не напрягайся так. Мне твоя смерть ни к чему. Я сделал для тебя немного и попрошу не намного больше.

— И что же это будет?

— Пока не придумал, — Фарвил поднялся и расправил складки длинного плаща. — Кстати, кажется, я спас тебе жизнь несколько минут назад. Не хочешь признать, что ты вторично у меня в долгу?

— Нет, не хочу, — торопливо ответил Алекс. — Ты сделал это исключительно по собственному желанию и непонятной мне прихоти. Я тебя об этом не просил.

— Умный мальчик, — не то одобрительно, не то расстроено проговорил Фарвил. — Многое из того, чего ты не знаешь, можешь познать своим умом. Это дано всем, но далеко не все этим пользуются.

— Скажите, — вмешалась в разговор Женя, почему-то стыдливо опустив глаза: — Вы назвали меня его первой кровью…

— Так и есть, — пожал плечами Фарвил. — Даже я это чувствую.

— Но как? — поразился Алекс.

— Ещё одна наша особенность. Это происходит не со всеми, но тебе повезло. Ну, или не повезло.

— Ему или нам обоим? — неожиданно резко проговорила Женя, поднимая глаза на колдуна из клана Ковен.

— И девочка умная, — довольно ответил Фарвил. — Обоим, разумеется. Между вами возникла связь. И вовсе не та, о которой в первую очередь подумает нынешняя молодежь…

Он нахально подмигнул Жене. Та зарделась, но взгляд не отвела, а Алекс ощутил, как внутри него поднимается волна праведного гнева.

— Связь эмоциональная, — продолжил Фарвил. — Теперь вы оба будете стараться держаться вместе. Вас будет тянуть друг к другу, вы начнёте ощущать отсутствие чего-то важного, если будете долго порознь, словно вам отрезали руку. Вы будете делать всё, чтобы защитить друг друга, вы станете ближе, чем брат с сестрой. Сами решайте — дар это или наказание.

— А жениться нам не придется? — с растущим возмущением спросил Алекс. — А то я уже женат, и ребёнок у меня есть.

— Слушай, что тебе говорят, — неожиданно рявкнул Фарвил, отчего Женя испуганно вздрогнула, да и самому Алексу стало весьма некомфортно. — Я вас не в постель укладываю, а рассказываю, что будет с вашей жизнью, и как она изменится.

— Простите, лорд Фарвил, — тихо выдавила Женя.

Говорила она, по всей видимости, за обоих.

«Это что, уже началось проявление этой самой связи?» — подумал Ермолов, но промолчал.

— Не за что тебе у меня просить прощения, — смягчился Ковен. — Вам будет тяжело. Тебе — особенно. Он — вампир, он сможет постоять за себя. Ты — вряд ли. Ты — способ давления на него. И очень хороший способ. Радует одно — какое-то время он под присмотром гвардейцев, а значит, вляпаться ни во что не должен. Поэтому, девочка, говорю тебе — старайся побольше держаться возле него, тогда и с тобой всё будет в порядке. Страж не сможет тебя спасти от всего, ясно?

— Да, лорд Фарвил, — проговорила она и едва заметно склонила голову.

— Ну и хорошо, — он улыбнулся и посмотрел на обоих. — Ладно, оставлю вас, у меня ещё куча дел, а ночь не бесконечна.

— Подожди, — остановил его в дверях Алекс, — а что мне… нам делать с ней?

Он указал на девушку, лежащую на диване.

— Понятия не имею, — пожал плечами Фарвил. — Это не моя забота. Ты — мой должник. Твоя девочка мне понравилась. На эту мне наплевать. Делай что хочешь, хоть убей, хоть просто выкини на улицу — мне не важно.

Фарвил повернулся к двери и, не оборачиваясь, вышел.

После его ухода в квартире вновь стало тихо. Алекс и Женя смотрели на спящую вампиршу и думали каждый о своем. Алекс — о ворохе проблем, который свалился на него, а Женя — о том, как, оказывается мало она знала до сегодняшнего дня о реальном мире.

— Надеюсь, — наконец проговорила она с нервной усмешкой, — что когда я утром проснусь, это всё не окажется страшным сном.

— А мне бы этого хотелось, — мрачно ответил Ермолов. — Ума не приложу, что мне с ней делать.

Он махнул в сторону ноообращённой.

— Для начала — дать проснуться. И поспать самим. Как бы ни было всё это… захватывающе и пугающе, но я не вампир и ночами привыкла спать.

— Да, — Алекс встряхнулся, — ты права, нужно лечь спать. По крайней мере, тебе.

— А ты? — Женя посмотрела на него снизу вверх.

— Я поработаю, — ответил он, нахмурившись. — Поможет немного отвлечься, да и деньги лишними не будут.

Ермолов не хотел говорить, но он реально боялся, что вампирша может очнуться и напасть на Женю, когда он будет спать.

— Ляжешь в спальне, — скомандовал он. — Там же мой компьютер, надеюсь, я тебе не помешаю.

Вместо ответа Женя заразительно зевнула и улыбнулась.

— Прости меня, если сможешь, — проговорил вдруг Алекс тихо, — за то, что втянул тебя во всё это. Я не хотел, но… Ты попалась мне первой. Это мог быть кто угодно другой, но…

— Не говори глупостей, — улыбнулась в ответ Женя. — Возможно, лорд Фарвил всё преувеличивает, а возможно, он прав, и мне будет грозить большая опасность. Но, зато я приобрела то, чего у меня никогда не было.

— Вороха проблем? — иронично заметил Алекс.

— Хорошего друга, — серьёзно ответила Женя. — Возможно, лучшего в моей жизни.