Коридор вечности

Глава 10. "Спектр"

К вечеру Алекс более менее пришёл в себя и решил рассуждать логически. Да, он теперь вампир и совершил ужасный поступок, которому не могло быть никаких оправданий. Это — данность. Факт. И за этот поступок он будет нести ответственность всё отведённое ему время, сколько бы там ему не отмерили высшие силы. Он не забудет. Не простит самого себя. Совесть станет его безжалостным палачом.

Но жизнь продолжается, и теперь у него есть два пути: первый — гонять по кругу упаднические мысли и деградировать, стремительно скатываясь на дно, второй — принять новые условия игры и изучить себя, чтобы не допускать больше потери самоконтроля, постараться максимально сохранить человечность.

Даже если тебя сделали монстром, совсем не обязательно вести себя, как монстр…

В начале десятого вечера Алекс начал собираться. Осмотрев свой минималистичный гардероб, он выбрал нейтральные джинсы и серую толстовку с капюшоном, после чего скептически взглянул на собственное отражение.

— Похоже, поверья о зеркалах — всё же миф, — невесело хмыкнул он, рассовал всё необходимое по карманам и вышел вон.

На лестничной клетке Ермолов заметил компанию из нескольких парней и девушек, которые о чём-то увлечённо спорили, видимо, не найдя для этого занятия более подходящего места. Он собирался пройти мимо по направлению к лифту, но его вдруг окликнули.

— Эй, уважаемый, сигаретки не найдётся? — с вызовом спросила одна из девушек.

Её спутанные каштановые волосы свисали с головы сосульками. То ли она где-то умудрилась намочить голову, то ли просто давно её не мыла, но выглядела она, мягко говоря, не очень опрятно. Одета девушка была в кожаную «косуху» с шипами на плечах и рваные джинсы с заклёпками, что давало повод причислить её к представителям рокерского движения. Её спутники находились несколько в тени, и рассмотреть их Алекс не мог. Да и не хотел.

— Не курю, — бросил он, заходя в кабину лифта.

— Ну и козёл, — раздался ответ, когда створки уже захлопнулись.

Уподобляться ворчливому деду и думать о падении нравов современной молодёжи Ермолов не стал. Тем более, что было ему всего лишь слегка за тридцать и до деда он не дотягивал ни по возрасту, ни по мироощущению.

Выйдя из дома, Алекс быстрым шагом направился к автобусной остановке.

*****

Хорошо, когда родители работают в ночную смену. Ещё лучше, если они всецело тебе доверяют и даже представить не могут, что ты планируешь сорваться куда-то на ночь глядя.

Женя целый день не находила себе места, думая о предстоящем походе в клуб. Хотя она и не особо любила подобные заведения, сегодня там играла крутая готик-группа «Асфиксия-Х», творчество которой с недавнего времени пришлось девушке по душе.

— Жень, я убегаю! — раздался из прихожей голос матери.

— Ага, хорошо, — с напускным равнодушием крикнула дочь.

На коленях лежала раскрытая книга, но читать её Женя уже давно бросила. Все мысли девушки крутились вокруг предстоящего действа, но чтобы усыпить бдительность, пришлось делать вид, что она увлечена чтением и совершенно никуда не собирается.

Процокав каблучками по ламинату, мать заглянула в комнату.

— Не забудь разогреть ужин и посуду помой за собой, — произнесла мать строго. — И ещё: долго не сиди, ладно? Не позже двенадцати чтобы спать, а то утром рано вставать на английский!

— Ну ма-а-ам! — недовольно поморщилась Женя. — Я всё знаю, что я, маленькая что ли?

— Я знаю, что ты знаешь, — женщина бросила взгляд на часы, — но я волнуюсь и хочу, чтобы всё было с тобой хорошо.

— Всё будет хорошо, — заверила её дочь и невинно улыбнулась.

Стоило матери покинуть квартиру, Женя вскочила со стула столь стремительно, что книга схлопнулась и упала на пол обложкой вверх. «Дракула» Брэма Стокера укоризненно посмотрел девушке вслед, а она бросилась к кухонному окну, дабы убедиться, что мать благополучно вышла из подъезда.

— Ну, наконец-то, — выдохнула Женя и бросилась к шкафу, набитому новой одеждой и косметикой.

*****

Ермолов не любил тяжёлую музыку, а потому не сильно разбирался в её направлениях и подвидах. Группу «Асфиксия-Х», на концерт которой в «Спектре» Алекс невольно попал, он до этого никогда даже не слышал, но сейчас неожиданно для самого себя проникся.

Что-то завораживающее было в этом — грубоватые гитарные риффы, пронзительный чистый вокал с нотками щемящей тоски и безысходности, ритмичная вязь фортепиано и тонкие акценты скрипки — всё это создавало гармонию чего-то, казалось бы, несочетаемого, но каким-то непостижимым образом сплетённого воедино, целостного и глубокого. Музыканты выступали вживую, что создавало магию объёмного настоящего звука.

Алекс даже запомнил название группы, чтобы потом отыскать её в сети и распробовать это творчество в более спокойной обстановке. Сейчас оно удивительно точно попало в его настроение, тронуло за оголённые нервы.

Душу жжёт горький дым

Вновь хочу стать живым,

Но от тьмы не сбежать…

Продолжая вслушиваться в слова, Ермолов занял место за столиком справа от сцены.

Не хочу убивать,

Но мой меч слишком остр

Я себя ощущаю как монстр…

Поражённый точностью попадания, Алекс настороженно замер, наблюдая за музыкантами. Неужели простое совпадение? Он бы мог подписаться под каждым словом этой песни, и это заставило его взглянуть на группу под иным углом. А что, если они тоже вампиры?

Участники «Асфиксии» выглядели колоритно — пятеро парней с длинными волосами, бледными выбеленными лицами и чёрными губами. Несмотря на брутальные образы, обилие пирсинга и массивных цепей, а также мощную высокую обувь, двигались они с каким-то томным изяществом и аристократичной элегантностью.

И ещё, Алекс никак не мог отделаться от мысли, что было в этих образах что-то знакомое. Словно он где-то уже их видел. Но где, когда?

Парни не только играли, но и вовсю общались с залом, что приводило в восторг столпившихся на танцполе фанатов — в основном, подростков, которые изо всех сил старались подражать своим кумирам.

Ермолов так увлёкся концертом, что даже забыл о времени, но внутренний таймер сработал, как надо. Когда Алекс взглянул на экран простенького кнопочного телефона, купленного в ближайшем киоске сотовой связи по дороге сюда, было как раз без двух минут одиннадцать.

— Ну привет, Раскольников! — в тот же миг раздался саркастичный знакомый голос.

Чья-то тяжёлая ладонь хлопнула Алекса по плечу, и секундой позже к столику подсел Илек. Он оказался как никогда пунктуальным.

— Почему Раскольников? — мрачно спросил Ермолов зачем-то, хотя и знал ответ.

— Ну, как же, — начал пояснять Илек с настораживающей радостью в голосе, — старушек, вон, убиваешь…

Довольный собой, он хохотнул и вальяжно откинулся на спинку стула. Шутка острым скальпелем резанула Алекса по сердцу, но он сдержался и промолчал, стараясь никоим образом не проявлять эмоций.

— А ты, как я вижу, быстро оклемался, — продолжил Илек, смерив собеседника цепким взглядом.

— Твоими заботами, — сыронизировал Алекс и криво усмехнулся.

Илек неопределённо кивнул, а затем вдруг рванулся вперёд, и в его глазах промелькнули искры одержимости.

— Знак с тобой? Не забыл?

— Не забыл, не забыл, — Алекс нехотя достал из-под толстовки медальон и продемонстрировал его.

— Молодец, — Илек сразу словно бы расслабился, закинул ногу на ногу. — Не забывай его, иначе тебя прибьют наши гвардейцы.

— Какие ещё гвардейцы? — не понял Ермолов, а затем его словно прорвало, и вопросы посыпались один за другим: — И вообще — что значит эта надпись на медальоне? А цифра? Это название клана? Сколько всего этих кланов? Кто такой Фарвил и кто такая Лорин?

— Спокойно, спокойно, — хмыкнул Илек. — Собственно, я как раз для того тут и нахожусь, чтобы ответить на некоторые вопросы, раз уж тебе повезло, и ты выжил. Кстати, бесплатный совет — старайся не попадаться на глаза Лорин. Лет двести я не видел её такой злой.

— Спасибо за предупреждение, конечно, но у меня и без того не возникало желания её видеть, — ответил Алекс с нервной усмешкой. — Так что там… ответы будут?

Илек ещё раз бросил на собеседника внимательный взгляд и заговорил:

— В общем, нашу историю от начала времён я тебе рассказывать не буду. Как ты уже понял, есть люди, а есть такие, как мы с тобой — гематоморфы, а если уж по-простому, вампиры. Уволь меня от объяснений, как мы появились на Земле. Это всё равно, что рассуждать о том, что было раньше: курица или яйцо. Я не знаю. Есть куча легенд, ещё больше версий. Если интересно, спроси Фарвила при встрече, раз уж вы подружились.

Илек растянул губы в мерзкой улыбке.

— Итак, — продолжил он, — есть мы, вампиры. Нас четыре семьи.

— Четыре?! — удивлённо прервал его Алекс.

— Ну да, четыре, — с лёгким раздражением ответил Илек, недовольный тем, что его перебили. — Чем тебе не нравится это число? Сколько тебе надо? Семь, одиннадцать, тринадцать, двести пятьдесят шесть?

— Да нет, почему же, нравится. Вполне нормальное число, — не без иронии ответил Ермолов.

— В общем, четыре семьи. Названия тебе конечно ничего не скажут, но всё же слушай и запоминай: Нагварден, Сиринити, Ковен и Ордо Иррата. Как ты мог уже понять, мы с тобой, как и Лорин, принадлежим к последней.

Илек достал пачку сигарет, вынул одну, зажал между зубами и, отвернувшись на миг от стола, тут же пыхнул дымом. При этом Алекс не заметил, чтобы он доставал зажигалку.

— А… — начал было он, но Илек взмахом руки приказал ему замолчать.

— Детские фокусы, — небрежно бросил он. — Как ты понимаешь, мы умеем делать вещи, неподвластные человеку. У каждой семьи свои особенности. Сиринити — сильные колдуны, порой не знающие меры. Нагварден — стражи порядка. Отменные бойцы. Магии у них почти нет, но против них и она не всегда помогает, — Илек перечислял названия кланов со скучающим видом, загибая пальцы и попыхивая сигаретой. — Ковен — самые странные и опасные ребята. Абсолютно бессмертные. От слова «совсем». Тело, конечно, уничтожить можно, но дух рано или поздно найдёт себе новую оболочку. Долго рассказывать в общем, но они единственные неуничтожимые в принципе. Поэтому с ними не связываются — себе дороже. Ну и наша семья — Ордо Иррата.

— Постой-постой, — Алексу показалось, что голова у него сейчас взорвётся от обилия информации. — Ты не врёшь? Это всё действительно так?

— Можешь верить, можешь нет, — Илек пожал плечами и затушил бычок прямо о столешницу. — Мне в принципе всё равно. Я рассказываю дальше или есть ещё какие-то дурацкие вопросы?

Ермолов помялся. Вопросов было хоть отбавляй, но он решил отрицательно помотать головой.

— Вот и хорошо, — фыркнул Илек и продолжил: — Так вот. Изображение на медальоне — знак клана. Ну или герб, как хочешь, так и назови. У каждого, понятное дело, своё изображение. Наше — пять ветвей молний, бьющих в шар. Означает пять ветвей магии: огонь, воду, землю, воздух, электричество.

— Электричество? — вновь переспросил Алекс. — Так это же вроде не отдельная стихия, почему его выделили?

Илек недовольно поморщился, но всё же ответил почти без сарказма.

— Вообще ты прав. Электричество — это частный случай проявления стихии воздуха, но так вышло, что магия электричества слишком специфична, и для овладения ею нужны особые задатки. Электромаги встречаются крайне редко, и они не могут напрямую управлять воздушной стихией, так же как и маги воздуха не способны создать электрические разряды. То есть, каждый из нас обладает силой лишь одной из стихий. Я, как ты можешь догадаться, дружу с огнём.

— А я? — не выдержал Алекс. — Чем обладаю я?

Сказанное Илеком казалось нереальным и слишком фантастическим, поэтому Ермолову приходилось прилагать усилия, чтобы принимать все факты на веру.

— Способностью задавать дурацкие вопросы и отсутствием терпения! — рявкнул Илек. — Я не имею ни малейшего понятия, чем ты обладаешь, если такой неуч как ты вообще чем-то может обладать!

— Ну ладно, прости, что опять перебил, — примирительно поднял руки Алекс. — Но и ты меня пойми. Вспомни себя в моём нынешнем состоянии. На тебя тоже, наверное, выкинули ворох новой информации, и это полностью изменило твою прежнюю жизнь…

— Нет, — мотнул головой Илек, успокаиваясь. — В моём случае всё было по-другому. Меня готовили четыре месяца, прежде чем обратили.

Он даже мечтательно заулыбался, по всей видимости, погрузившись в воспоминания.

— Готовили? — удивился Ермолов. — Что, у вампиров есть какая-то академия?

— Ага, Хогвартс! — Илек усмехнулся и покачал головой, изумляясь таким глупостям из уст новенького. — Меньше всякую ерунду читать и смотреть надо. Нет у нас никакой академии, университета и тому подобного. Лорин сама меня готовила к обращению.

— Да уж, а меня даже не спросила, хочу ли я…

Илек сложил руки на груди и проницательно посмотрел на собеседника.

— Если честно, не понимаю, зачем ты ей понадобился. Но возможно, я просто не владею всей информацией. Лорин далеко не глупа и умеет просчитывать на несколько ходов вперёд. Впрочем, мы отклонились от темы. Символы кланов. Наш ты видел. У Нагварден, этих долбаных гвардейцев, изображена не то шпага, не то рапира. Не вдавался в подробности, холодным оружием вообще особо не интересуюсь. У Сиринити — филин, в честь их тотема, а у Ковена тринадцать камней по кругу.

Алекс слушал внимательно, пытаясь хоть что-то запомнить.

— А почему Наг… гвардейцы «долбанные»?

— Потому что, — резко отрезал Илек. — Потому что задолбали. Взяли на себя функцию патрулировать ночами улицы и карать тех, кто оставляет после себя слишком заметные следы. Ну, трупы на улицах с характерными ранами, — раздражённо пояснил Илек, видя недоумевающий взгляд Ермолова. — Следы от магии и тому подобное. Это вроде как наша полиция. Поэтому я тебе и сказал — не снимай медальон, без него снесут голову, и имени не спросят. К нашей семье у них особая… «любовь».

— Наша семья злостно нарушает закон? — уточнил Алекс.

— Случается, — уклончиво ответил Илек. — Не все считают, что вампиры должны прятаться в тени. Среди нашего клана много умников, желающих занять трон и править человечеством.

— Они забыли, что когда-то сами были людьми, — неожиданно даже для самого себя жёстко сказал Алекс.

— И ты забудешь, — лениво отмахнулся Илек, закуривая вторую сигарету. — Перемрут все, кто знал тебя как человека, и всё. Да ты и сам скоро увидишь, что отдаляешься от смертных с каждым днём всё больше.

— Но я не хочу! — воскликнул Ермолов, ощутив вдруг, как в душе волнообразно поднимается возмущение.

— Не хочешь — не надо, — пожал плечами собеседник. — Только в этом мире очень редко что-то соответствует нашим желаниям, а уж тем более — нашим потребностям. Так произойдёт, и всё. Нужно просто принять.

Ненадолго за столиком повисло молчание. Илек курил, с лёгкой усмешкой посматривая на Алекса, а тот устремил взгляд в сторону молодежи, конвульсивно дёргающейся под кислотную музыку. Ермолов запоздало сообразил, что концерт «Асфиксии» закончился. Готичные парни покинули сцену, а на их месте увлечённо крутил ручки пульта какой-то диджей. Сменился и контингент на танцполе — мальчики и девочки-неформалы в чёрных одеждах теперь перемешались с чрезмерно-яркими рейверами и… чёрт знает кем ещё.

Внезапно Алекс понял, что его неудержимо тянет туда, в гущу этой толпы. Он не понимал, почему, но что-то словно манило его, мешая сосредоточиться на разговоре.

— Хороший будет донор, — глубокомысленно изрёк вдруг Илек.

Ермолов непонимающе посмотрел на него.

— Ты не узнал что ли? Вон там, у сцены. Девка из парка. Твоя первая еда.

Алекс присмотрелся. Действительно, это была та самая девушка. Но если бы Илек не сказал, он бы её в жизни не узнал — она перекрасила волосы и весьма кардинально изменила стиль одежды.

— Такое часто бывает, — пояснил Илек, — мы привязываемся к своим первым источникам еды. Что-то вроде запечатления. Это нормально. Можешь идти. Если понадобишься, я тебя найду.

Илек приподнялся и снова затушил окурок о столешницу.

— Идти? Куда?

— Что же ты такой бестолковый-то, а? — прорычал Илек. — К девке этой иди. И поешь, а не то ты скоро на первого встречного набросишься, тогда гвардейцы тебя точно порвут. Полагаю, с самого утра ничего не ел? Так что давай, топай.

— Да, не ел, — ответил Алекс, не сводя глаз с девушки. — Постой, а…

Договорить он не успел — когда повернулся, Илека рядом уже не было.

— Тьфу! — ругнулся Ермолов, снова переключая внимание на танцпол.

Продержался он недолго. Спустя минуту Алекс поднялся и направился в гущу толпы.