Корона Неимоверности

Глава 2: Сновидение разбойника

Как только Иван Удалой вышел от наместника Пуп-града, он зашел к уже знакомой знахарке. Та наложила ему новую повязку и дала выпить микстуру от боли в руке. От нее он сразу отправился в ремесленный район, где находились все места, которые ему надо посетить: портной, сапожник, кожевник, оружейник, а потом еще в лавку за жратвой. Щедрый наместник дал разбойнику записку с распоряжением о том, что предъявитель онной может бесплатно затариться у местных.

Иван проходил трактир, когда оттуда вывалился толстый мужик, одетый как стражник, пьяный в хлам. Он не твердой походкой проковылял мимо Ивана. Разило от него как от винной бочки.

«А ведь еще не полдень, — отметил Удалой. — Счастливчик».

Иван заглянул в лавку к портному.

— Мне нужны порты и рубаха, да получше.

Портной глянул на гостя и хмыкнул.

— Ты не похож на того, кто может заплатить за новую одежду, — сказал он.

— Заплатить? Я и не собираюсь платить, — ответил Иван и протянул портному записку от наместника.

Портной глянул записку и выдал одежду разбойнику. Тот переоделся прямо на месте.

Следующий на очереди был сапожник.

— Сапоги, да покрепче, — потребовал Удалой.

— Сапоги монет стоят, — буркнул пожилой сапожник. — Имеются?

— У меня есть кое-что получше монет.

Показав бумагу, бывший витязь получил хорошие сапоги себе в пору.

— Ремень и ножны, — запросил Иван у кожевника. — И бурдюк еще.

Кожевник не спешил обслуживать клиента и своим молчанием требовал сначала доказать свою платежеспособность. Увидев записку от наместника, кожевник, так же молча, без лишних вопросов, выдал все затребованное.

Нацепив на себя все обновки, Удалой отправился в продуктовую лавку. Там, у молодого рассеянного парнишки, который видимо временно подменял торговца, он затребовал хлеба, колбасу, кое-что из овощей, козыряя бумагой от наместника. А когда он увидел пиво в бочонках, у него аж голова закружилась. Увидев на предъявленной бумаге печать наместника, продавец отоварил его.

— И пиво бочонок подай.

— И пиво? Оно дорогое нынче.

— Ну а как же, вот наместник написал, посмотри внимательно, — соврал Иван, надеясь на безграмотность парня.

Парнишка, на удачу разбойника, читать не умел и поверил наглому лжецу. Там же, рядом с лавкой, Иван перекусил и попил пивка.

Затем, сытый и повеселевший, бывший витязь отправился за своим мечом в городскую оружейную. Он тащил на спине мешок с едой, а бочонок пива нес на руках, прижав к груди, как своего ребенка.

Узнав от местных горожан где эта оружейная находится, он пришел к каменному зданию, на двери которого была табличка с изображением двух скрещенных мечей на фоне щита. Он толкнул дверь ногой и зашел внутрь. Стражник, сидящий в комнатушке за столом, удивился ввалившемуся мужику.

— Эй, ты дверью ошибся?

— Нет, не ошибся. У меня конфисковали оружие, я пришел забрать свой меч.

Иван поставил бочонок на пол и достал записку наместника.

— Ага, я понял, — сказал стражник, прочитав указания наместника. — Вот только ключи от склада у Круглого, а он ушел в трактир.

— А когда он вернется?

— Как набьет пузо.

— Ладно, я здесь подожду его, — сказал Удалой и сел на бочонок.

— Здесь нельзя. Такие правила. Подожди за дверью или сходи за ним сам.

— Где найти этот трактир?

— Он рядом с площадью, называется «Синий гусь».

Иван вспомнил, что ранее проходил мимо этого трактира.

— Это что, пиво? Можешь оставить здесь, чтобы не таскать с собой тяжелую бочку, — сказал стражник с еле заметной улыбкой.

«Нет уж. Хитрожопый какой. Пиво я тебе не оставлю», — подняв бочонок с пола Иван молча вышел из оружейной.

Иван справился о Круглом в «Синем гусе», ему ответили, что тот вышел отлить. разбойник обнаружил стражника за углом трактира, лежащего в тех же кустах, где тот справлял нужду. Иван вспомнил толстого стражника, с которым пересекся ранее утром. Он вздохнул, отхлебнул пивко из бочонка и пнул храпящего стражника. Тот пошевелился и замычал.

— Почему не на посту?! — крикнул ему Иван.

— А? Ты кто? Чего тебе? — пробурчал пьяный стражник.

— Вставай, идем в оружейную.

— Не могу встать.

— Тогда дай мне ключ от склада.

— Не доверю я тебе ключ, — Круглый рыгнул. — Помоги подняться.

Не выпуская из подмышки бочонок с пивом, Иван второй здоровой рукой помог подняться тяжеленному стражнику. На ногах Круглый стоял не уверенно. Кряхтя и пыхтя, Удалой изо всех сил держал пьяного. Медленно и виляя, они шли к оружейной. А когда они к ней подошли, бывший витязь уже выбился из сил.

— Принимай коллегу, — сказал запыхавшийся Иван, ввалившись в оружейную.

— О, красавец! Нажрался! — отреагировал стражник на состояние товарища. — Так и знал, что так будет! Дубыня узнает, влупит тебе по первое число!

Круглый что-то буркнул в ответ и рухнул на лавку.

— Сегодня утром он выиграл у меня в кости, — стал объяснять стражник. — Сказал, что пошел поесть похлебки. Ему хватило полчаса, чтобы нажраться.

— Да плевать, — сказал Удалой. — Просто отдай мне мой меч.

Стражник взял ключ у Круглого, который уже заснул. Открыв дверь на склад, он стал там рыскать. Вскоре он вышел из кладовой с мечом в руках.

— Не, это не мой, — сказал Иван. — Поищи еще.

Стражник исчез на несколько секунд и появился с другим оружием.

— Это вообще-то сабля, а не меч, — отметил бывший витязь. Он хорошо в этом разбирался.

Стражник показал другой меч, но тот был короткий.

— Это что, детская игрушка? — начал терять терпение Удалой. — Мой меч нормального размера.

Стражник достал меч нормального размера, но ржавый.

— Да ты, блядь, надо мной издеваешься? — не выдержал Иван.

— Тогда иди и сам ищи, — предложил стражник.

Разбойник так и сделал. Среди кучи разных мечей, сабель и топоров он быстро нашел свое оружие. Отделанная кожей, уже поистертая, рукоять. Длинный обоюдоострый клинок, с небольшими зазубринами и царапинами. На гарде гравировка — голова оскалившегося волка. Меч старый, повидавший много сражений, но надежный.

— Мой Зверь, — тихо проговорил Иван и вставил меч в ножны.

В последнюю очередь Иван нарисовался в конюшнях. Козыряя все той же запиской, он потребовал себе коня. Грязный конюх вывел кобылу. Убогую хромую старую лошадку с плешивой гривой и слепую на один глаз.

— Кличат ее Сорогой, — сказал конюх.

— А ничего получше для меня не нашлось? — возмутился разбойник.

— Даренному коню в зубы не смотрят, — ответил конюх. — Слышал про такое?

«Да и правда», — признал в уме Иван.

Он погрузил свои вещи на лошадь и в полдень выехал из Пуп-града.

Проезжая, уничтоженное набегами на город, предместье, Иван Удалой чуял вонь горелой плоти (сжигали городских Мрачных). Вонь стояла до тех пор, пока он не выехал на большак. Он ехал и попивал пивко из бочонка, раздумывая о предложении наместника Пуп-града про спасение Тридевятого царства. Что было бы, если он согласился? Что было бы, если у них получилось и он стал бы героем?

«К черту! Я всего-лишь разбойник, желающий заграбастать как можно больше деньжат на попойки и шлюх», — заключил Иван. А простейший способ сделать это, выдать Лютогосту планы наместника, чтобы он устроил засаду на спасителей царства и завладел Короной Неимоверности, которая ему так нужна.

— Ну же, шевелись, Сорога, — время от времени подгонял разбойник старую кобылу, раздраженный ее медленным ходом.

Спустя некоторое время, Иван встретил кое-кого на своем пути. Впереди, на обочине дороги, он увидал груженную каким-то скарбом телегу и двух смердов, снующих вокруг нее. Подъехав ближе он увидел, что у груженной телеги было сломано колесо. А смерды спорили друг с другом.

— Говорил же я вам с братцем ехать медленнее. Дорога же плохая, ямы и кочки, — спокойно говорил тот, который постарше. — Зачем так неслись, стегая без остановки коня?

— Это все ты виноват! Если бы ты нормально следил за своей телегой, то колесо бы не развалилось! — кричал тот, который помоложе.

— Что стряслось? — спросил подъехавший к ним разбойник.

Смерды в споре не заметив, как тот подъезжал, обрадовались его появлению.

— Хорошо, что ты нам встретился. Вот, видишь, колесо у телеги сломалось. И мы не можем ехать дальше, — описал наблюдаемую картину тот, который постарше.

— А в округе бегает огромный Мрачный лось! Неделю назад он разгромил торговый караван у Пуп-града и всех растоптал! И торговцев и, вооруженную до зубов, охрану! — нагнетал панику тот, который помоложе. Он был напуган.

— Да, я про это слышал, — слукавил Иван. — Лось опасен. А разбойников не боитесь?

— Разбойников? Ну как? Ну так. С ними хоть можно договориться, откупиться. У нас особо ценного с собой ничего нет, так что мы особо никому не нужны. Вряд ли они стали бы нас убивать. Но вот монстр, это совсем другое дело.

— Мрачная тварь нас разорвет, мы и бзднуть не успеем!

— Мы отправили на коне его братца в Вяземку и он пропал. Нету с самого утра. Хотя уже должен был возвратиться.

— Ясно. Ну, жаль, что ничем не могу…

— Ты можешь нам помочь. Съездишь до Вяземки? — спросил тот, кто постарше. — Много времени дорога у тебя не займет.

— Вообще-то, у меня срочное дело, и я не знаю где ваша Вяземка находится, — соврал Удалой, не желая тратить время на помощь им.

— Вот черт! — расстроился тот, кто помладше.

— А если мы тебе заплатим?

Иван задумался над вопросом того, кто постарше, а тот продолжил:

— Вяземка не далеко отсюда. Езжай прямо, а как доедешь до развилки, которая перед оврагом, то поверни направо. Поторопишься, к вечеру уже будешь там.

— Скажи тамошнему кузнецу, чтобы немедленно выехал к нам навстречу!

— Да, скажи ему, что помощь нужна Седому, я его давнишний друг. И пусть возьмет с собой инструменты и запасное колесо для телеги.

Тот, кто постарше, протянул Ивану мешочек с монетками и сказал:

— Не много, но на пару хороших обедов с выпивкой хватит. Думаю достаточно, для не продолжительной поездки на лошади. Ну что, окажешь нам такую услугу?

— Так и быть, помогу, — забирая мешочек, сказал разбойник. Он тронулся в путь, оставив им пустую надежду.

— Только, поторопись!

Иван уезжал, а смерды благодарили его вслед. Не стоило.

«Даже ни один не попросился со мной проехать, болваны, — усмехнулся Иван. — Легкие деньги».

Через пару часов пути, Иван встретил одного бредущего по полю, вдоль дороги, человека. Но то был не простой бродяга, а Мрачный. Он медленно и шатаясь из стороны в сторону, как пьяный, бесцельно куда-то брел. Его кожа, как и одежда, превратилась в лохмотья, обнажая мышцы и кости. Живой труп. Упырь. Неупокоенный.

У Мрачных нет жалости, разума, нет ничего, кроме ярости. Их единственная цель — убивать все живое на своем пути. Они не чувствуют ни боли, ни страха. Их сложно остановить, а убить еще сложнее.

Заметив человека на лошади, ходячий мертвец неуверенной поступью побежал в его сторону. Удалой вытащил из ножен меч, спрыгнул с лошади и приготовился встретить Мрачного. Бывший витязь был не в лучшей форме, но когда у него в руке Зверь ему все нипочем.

Эти ожившие трупаки хоть и сильные, но не очень быстрые, причем тупые и прямолинейные, просто прут напролом. Иван увернулся от прыгнувшего на него упыря, оказался у него за спиной и одним махом срубил ему голову. Но тот продолжал ходить, махая руками по воздуху. Чтобы полностью уничтожить Мрачного, его нужно сжечь, а Удалой этим заниматься не собирался.

Еще через полчаса пути, Иван наткнулся на труп, валяющийся в кустах, подле дороги. Он увидел его в последний момент, когда подъехал близко. Труп был разорван и выпотрошен.

«Не тот самый ли это тип, которого ждут те двое? Дерьмовая смерть. Несчастный ублюдок», — не особо искренне посочувствовал жестоко убитому разбойник.

Иван сразу подумал, что к этому причастен недавно встреченный им Мрачный. Картина у него в голове сложилась следующая:

Мужик скакал по дороге на коне и тут из кустов появился Мрачный. Конь испугался и встал на дыбы, скинув ездока, затем дал деру, оставив несчастного на растерзание Мрачному.

Доехав до развилки, которая перед оврагом, Иван повернул налево. Дорога на Вяземку оказалась у него за спиной.

Выпитое пиво начало давать о себе знать, Иван захмелел. Он ехал на лошади, насвистывал мелодию одной из известных ему песен и радовался солнечному деньку. Когда в бочонке осталась треть изначального объема, разбойник был уже прилично пьян. Он заговорил с лошадью.

— Вот ты, Сорога, всего-лишь лошадь, — говорил он, поедая колбасу, — глупая животина. Что тебе от жизни надо? Трава! Что может быть проще. Вышел на луг, и жри, — Иван рыгнул и откусил еще колбасы. — А мы — люди, нам намного тяжелее. Нам нужно больше, чем просто зелень. Все намного сложнее. Да, что ты понимаешь. Сорога, Сорога, глупая ты кобыла.

«Сам ты кто? — подала голос лошадь, разумеется, только в пьяном мозгу Ивана. — Неудачник. Разбойничаешь, чтобы жить. Грабишь людей, причиняешь вред, убиваешь их в конце концов, и все ради монет».

— Ты это мне?! Кто ты такая, чтобы судить меня, Сорога? Посмотри на себя, ты… Знаешь, ты — плохая лошадь! Старая, на один глаз слепая. Грош тебе цена! Судить меня? Меня?! — проглотив еще кусок колбасы разбойник продолжал: — Я твой хозяин! Твоя судьба в моих руках. Эх, умишко у тебя крохотный. Твоя задача простая, везти мою тушу, куда мне надо. Понятно? Молчишь? Вот и молчи? — Доев колбасу, он закончил монолог следующим: — Все равно ты мне нравишься… умеешь… слушать. Нравишься, хоть и тупая, как пень.

Пьяный Иван проезжал одну деревушку, когда стало темнеть. Деревня была вымершая, жителей не осталось. Он направил лошадь в деревню. Там и заночевал в одной полуразрушенной избушке, а Сорогу привязал к покосившемуся навесу, во дворе.

А теперь собственно сам сон Ивана, который заявлен в названии этой главы. А снилось ему то, как он спал на полу заброшенной избушки, когда его разбудил чей-то голос.

— Эй, проснись и пой. Открой глаза.

Иван открыл глаза и осмотрелся, но никого не увидел.

— Я тут, — донеслось сверху.

Удалой поднял голову. В углу, под потолком сидело что-то живое, широко расставив свои тонкие конечности. Похожее на человека. Блестящие глаза сверлили его.

— Ты, блядь, что такое? — удивился он.

Существо сдвинулось с места. Оно по-паучьи сползло по стенке на пол и подползло к Ивану. Существо нависло над ним, уставившись ему прямо в глаза. Тощее лицо кого-то ему напоминало, но кого именно он сообразить не мог.

— Не узнаешь, да? Ты давно про меня позабыл.

— Мозги мне не еби, отвечай, что ты за тварь?

— Я всегда там, где ты. Где-то рядом.

— Что ты несешь, тварь?

Разбойник замахнулся, существо дрогнуло и отползло назад.

— Где мой меч? — Иван озирался по сторонам. Меча, как ни странно, нигде не было. — Сейчас возьму своего Зверя и поделю тебя на части, если не сгинешь.

— Не надо меня убивать. Я — твоя лучшая половина. Я — твоя совесть.

— Да пошла ты на хуй, совесть! Убирайся! Где мой меч!?

— Ты давно меня не слушал, но, прошу, послушай сейчас, — говорила Иванова совесть. — У тебя есть шанс сделать кое-что великое. Возможно, последний шанс искупить все то, что ты натворил. Судьба дала тебе возможность стать героем, спасителем. Только вдумайся в это.

— Со мной покончено. Я никакой не герой, а простой разбойник.

— Нет, нет, нет, — затрясла головой совесть. — Раз я еще жива, значит ты еще не обречен. Подумай о нашей дочери.

— Нашей дочери? — теперь до Ивана дошло, кого ему напоминало лицо существа. Оно было похоже на его благоверную супругу.

— Папа, — раздался до боли знакомый и любимый голос. В комнате стояла его семилетняя дочь.

— Малуша. Моя Малуша.

— Только конченный мудак упустит такую возможность, — бесцеремонно заявила Малуша.

— Она дело говорит, — поддержала Малушу совесть Ивана.

— Ты же не совсем отбитый, — продолжала девчонка. — Был честным дружинником, отстаивал порядок, делал полезные вещи. Ты был хорошим отцом, хорошим человеком.

— Но…

— Никаких «но», сделай это! Прошу, спаси царство! Избавь от Мрака! Сделай это ради меня, — просила Малуша отца.

— Спаси всех нас, — вторила дочери Ивана его же совесть. — Спаси себя.

На глазах Ивана навернулись слезы.

— Хорошо, я это сделаю, — пообещал Иван и тут же проснулся.

Утро для Ивана было не добрым. Головная боль и лютый сушняк мучили его. Он доковылял до колодца во дворе и набрал ведро воды. Она была мутная, но холодная, что для Ивана, в его положении, было достаточно. Он умылся и напился.

Глупый сон заставил разбойника задуматься о том, кто он на самом деле. На протяжении уже длительного времени он думал только о себе, только о своем благополучии. Будучи плохим, выживать в суровом мире проще. И сама идея хорошего поступка теперь казалась ему странной, не рациональной. Однако, в глубине души иногда подавал признаки жизни тот самый молодой дружинник, который за все хорошее и против всего плохого. И сейчас, в состоянии жуткого похмелья, бывший витязь сделал окончательный, судьбоносный выбор.

Решив выдвигаться в путь, Удалой не нашел Сорогу там, где накануне ее оставил. Предыдущий вечер сохранился у него в памяти отрывками, но он прекрасно помнил, что оставил лошадь под навесом, во дворе. Он огляделся, ее нигде не видно.

— Сорога, кобыла сучья, ты где?! — крикнул он.

Раздалось ржание где-то неподалеку. Иван поднял голову и увидел старую кобылу на крыше избушки.

— Какого хуя? — не поверил он своим глазам. — Как ты там оказалась?

Озадаченный Иван почесал затылок. Как ее оттуда спустить?

— Слезай давай, дурная лошадь! — приказал он лошади, а сам стал расхаживать взад вперед по двору, раздумывая, что вообще происходит.

Раздалось фырканье. Иван обернулся. Сорога стояла у него за спиной.

«Во дела», — подумал он.

Но он точно видел лошадь на крыше. Что это было? Перепил что ли? И вообще, как она отвязалась? Он был не уверен, наяву это произошло или ему привиделось. В итоге, он списал все на последствия пьянки.

Иван залез на лошадь и отправился обратно, в Пуп-град.