Куда Уехал Цирк. Дорога1.

ГЛАВА 16

Денни постарался сделать лицо попроще, пожал плечами:

- Не знаю, я пришел открыть клетку, время уже, а он сидит там, на ступеньках и плачет. Вот веду, пусть дядя с ним поговорит.

И двинулся дальше, очень надеясь, что приставучий мужик этим удовлетворится. Но надежда умерла первой, мужик развернулся и пошел следом.

Док, уже надежно закрывший двери в пустом, если не считать основных обитателей, фургоне, перехватил руку мальчишки и усадив его к столу занялся его ссадинами. Смазал, синяки на лице, снял, преодолев ожесточенное сопротивление нечто, в далекой юности бывшем пиджаком. И обнаружил на грязном теле, россыпь круглых синяков.

Мальчишка, лет восьми на вид, был очень худым и таким откровенно голодным, что сердобольная Таня, тут же принялась его кормить. Однако бдительный док, поумерил рвение поварихи, предотвратив тем самым еще одно промывание желудка. И хотя желудок был всего один, и довольно скромного размера, но процедура, вряд ли понравилась бы его хозяину.

Ник краем глаза наблюдая суматоху вокруг пацаненка, одновременно пытался вежливо спровадить гостя. Но эти попытки только вызвали у последнего, подозрительность, и решимость выяснить, что от него хотят скрыть.

Ведь не зря о циркачах рассказывают всякое, и мало ли, что конкретно эти выглядели порядочными людьми. Когда ребенок жадно доел большой кусок хлеба и шумно дохлебал из кружки бульон, он уже заметно успокоился. Поэтому смог более связно рассказать, почему так горько рыдал.

После перевода с уличного на общедоступный, оказалось, что вчера богатый господин предложил Заку покормить яшпериц. Он дал ему четыре яблока, количество было показано растопыренными пальцами. Только два яблока съела одна ящерка, а остальные просто разбила, было так здорово, смотреть, как она расшалилась.

Всем же было весело, народ даже хлопал, а джентльмен сердился, отвел его за сидения и сначала ударил в лицо кулаком, а потом тростью по спине. Но Зак укусил его за руку, вывернулся и убежал. А сегодня когда он пришел к клетке, цирковой парень сказал, что ящерицу отравили...

Взглядами, которыми одарили болтуна, можно было выморозить полгорода.

- Так все же объелась или отравили?- уточнил мистер Тейлор тоже весьма холодно.

- Отравили, мы нашли там, в клетке остатки яблок и пару дохлых крыс, - вздохнув, сознался Ло. - Но видимо на наших подопечных яд действует меньше, или мы вовремя промыли желудок. Ящерка жива, и даже с утра поела.

- Но, почему вы вра... не пожелали сказать правду?- гость не возмущался, а недоумевал.- Вы боялись, что я вам не поверю?

- Мистер Тейлор, мы всего лишь циркачи из бродячего балагана, и этим сказано все...- развел руками Ник.

- И вы даже не будете искать того, кто это сделал?- изумился гость.

- Если мальчик его знает...

- А че не знать?- ребенок шмыгнул носом. - Знаю, дерехтур энто. Тока злой.

- Какой директор?

- Музею, чо в ниверситете....

- Ну, и что вы нам прикажете с этим делать?- после короткого молчания поинтересовался Ник. И в его голосе было море сарказма.

Гость задумался, ведь и, правда, слова уличного оборванца, против слов уважаемого в городе человека. Да и ему самому нужно держаться подальше от всего этого, если он хочет, когда-нибудь, занять кресло мэра.

- В дорогу собираться! - неожиданно сзади раздался голос Федора, очень серьезный и жесткий. - Сонк и Швед, за лошадьми. Кианг, ставь на место дышло, кто-нибудь к Заре снимать ее шатер, Джейки, арену разбирать! А ты, Робин два мешка в руки, третий на спину и в булочную за хлебом, - оглядел застывших в изумлении людей, встопорщил усы. - Чего стоим, кого ждем?! Отвыступались мы тут, хотите, чтобы прилетело чего похуже? - хлопнул в ладоши и прикрикнул. - Бегом!

Чтобы прилетело, не хотелось никому, хлопок содиректора прозвучал выстрелом из стартового пистолета и двор цирка в мгновение ока превратился в хаос. Все куда-то побежали, за что-то схватились, совершенно не обращая внимания на гостя. И тот понял, что для этих людей, он сам и весь их город уже остался позади.

Если вы думаете, что такое хозяйство как большой передвижной цирк, можно собрать в дорогу за полчаса, то вы глубоко ошибаетесь! Попробуйте аккуратно снять и смотать на импровизированные катушки провода. Не забыть выкрутить все лампочки и упаковать их в ящик со стружкой.

Поругаться с начальством и не позволить снять еще невысохшее белье, при этом показать всем, что кроткая чернокожая женщина может превратиться в кошку, охраняющую, хм…, выстиранные простыни. Она что, зря целый час открывала и закрывала сундук? Да сами попробуйте научить мужчин правильно выкручивать белье. Или вообще хоть как-то выкручивать!

Загнать ящерок в клетку, чтобы не подглядывали и не мешались под ногами. Затянуть дверной проем густой сеткой, чтобы под шумок не накидали серым прожорам яблок.

Взять слово с чешуйчатых, что не будут жрать непроверенные подношения. Дать слово самим, что все принесенные яблоки после осмотра выдадут им же на обед, посетовав при этом, какие пошли жадные дети.

Получить от Зары экспрессивную тираду на цыганском, догадываясь о смысле сказанного по гневно сверкающим глазам и змеиной улыбке. А также куда всем предложено пойти со срочными сборами, когда у нее очередь клиенток.

Разъяснить могучей фермерше, что сделать портрет «вот в том платье» уже, увы, нельзя. При этом благоразумно не заострять внимание, что « то платье» будет ей мало на пять размеров. Услышать от нее на вполне понятном английском, куда пойти им всем, прихватив за компанию ее пьяницу мужа. Из-за которого у ее злейшей подруги такой портрет будет, а у нее нет.

Запереть дверь в «помоечную», наморозить булочек и хлеба принесенного Робином. Загрузить фуражом, предназначенные для него емкости, предварительно вынув из них мешки с древесным углем. Мистер Тейлор оказался мужиком правильной ориентации и подарки от девушек принимать не привык. Посему решил отдариться овсом, десятью мешками морковки для лошадей и двумя рекомендательными письмами.

Чуть позже, но все равно очень вовремя приехала чета Бушей, и им был сдан на руки мальчишка Зак. Уже вымытый и одетый в самую маленькую рубашку Стаси, но с крепко зажатым под мышкой лапсердаком. Мальчишка зыркал на взрослых, изображая самоуверенность. Демонстрируя при этом готовность исчезнуть при малейшем намеке на недовольство взрослых, но в душе робко надеясь, что его не прогонят. И судя по задумчивому взгляду помощника шерифа, и по подозрительно заблестевшим глазам его жены, мальчишке повезло найти новый дом. Попытка Ника вручить супружеской паре некоторую сумму денег, на обзаведение для мальчика, получила довольно резкий отпор.

Потом пригнали лошадей, и всем стало вообще не до гостей. Но именно гости поинтересовались, а собираются ли уважаемые циркачи снимать и увозить вот тот интересный прожектор.

Естественно прожектор, одиноко торчащий на столбе, тут же сняли. Попутно выясняя, кто такой добрый и щедрый решил подарить городу такую нужную в собственном хозяйстве вещь?

Как не спешили цирковые убраться, куда подальше, пока не «прилетело», увернуться полностью не успели. «Прилетело» выглядело как хозяин ярмарки, лучащийся счастьем. Вторым был тот самый профессор «Мориарти». Недобро, поглядывающий то на фургон ящерок, то на вышедшую навстречу «комиссию по встрече». Третий - пастор, худой мужчина с цепким взглядом и брезгливо поджатыми губами.

Сзади них маячили два полисмена, явно смущенные. Обоих цирковые хорошо знали в лицо, ибо они, следя за порядком во время представлений, вели себя спокойно и уважительно. Один из них был поклонником Невса, и сейчас следил глазами за котом, вальяжно развалившемся на солнышке.

- Вот предписание мэра города, - священник протянул в сторону встречающих сложенный вдвое лист плотной бумаги. А так как троица прибывших остановилась шагов за пять, подразумевалось, что кто-то из хозяев должен подойти взять документ. Но вышедшие навстречу Федор, Николас и Робин, стояли неподвижно и молча.

- Фигляры, - священник швырнул лист на землю.

- Это вы зря, преподобный, все же официальная бумага, мэром подписанная, - полисмен обошел троих мужчин, поднял лист с земли и вручил его в руки Федору.

Тот, поблагодарил, не торопясь, развернул бумагу, прочел и передал предписание Нику, тот тоже изучил написанное, не обращая внимания на разливающих презрение и злость «гостей».

- Хм, и на основании чего вы требуете освободить площадку? - холодно поинтересовался Ник. - Тем более за два часа, и при этом угрожаете арестом имущества цирка, если мы не уложимся в срок?

- Нуждами города! - напыщенно изрек священник. - Вечером мы будем давать спектакль на библейскую тему. Играть будут жители города!

- Но нами внесена плата за аренду земли до полудня завтрашнего дня, - напомнил Ник, - А так как договор аренды нарушен со стороны администрации города, то нам положена компенсации, и возврат денег за аренду.

- Вы богомерзкие актеришки! - святой отец старался заморозить все вокруг своим презрением. - Смеете говорить о правах, когда ваш вертеп рассадник разврата? Да вас надо гнать камнями из города!

От клетки с ящерками подтянулись посетители, в основном фермеры с детьми и женами. По ярмарке уже прополз слушок, что цирк неожиданно уезжает. Не успевшие приобщиться к прекрасному, кинулись наверстывать упущенное. Все знали суровый нрав местного священника, но несправедливые нападки вызвали недоумение и недовольный ропот. А еще удивление, о каком разврате речь? Да и святой отец с перекошенным от злости лицом выглядел весьма неприятно.

- Святой отец, - вперед выступил Робин. - Как полицейский, я должен вас предупредить, что ваша угроза конфисковать имущество цирка незаконна.

- К тому же все жители цирка являются полноправными гражданами США и им конституцией гарантированы права и свободы, - опять влез Ник. - Падре, вы же не были на наших представлениях, а голословные обвинения вам неуместны.

«Мориарти» наклонился поближе к пастору и тихо заговорил. Никто из троих не обратил внимания на телодвижения кота, метущего хвостом вокруг их ног. Они не подозревали, что вскоре станут владельцами супер проветриваемых ботинок, а кто-то и не первой пары таковых. Заодно Невс транслировал разговор.

- Падре, будьте осторожны. Этот черный и правда полисмен, а второй говорит как юрист.

- Мне... - начал падре, но осекся. Юрист - это было уже серьезно, да и полисмен…

- А так же должен напомнить вам, что сейчас не средневековье, и как бы вам, не хотелось опять жечь ведьм на кострах... - гнул свое Николас.

- Богохульник! Господь отринет тебя, и гореть тебе в аду! - священник принял величественную позу.

- Давайте оставим ЕМУ, - Ник показал пальцем на небо, - право решать, кому, за что и в каком количестве отвал... отмерить. А так же, кого и куда заселять. Потом…

- В общем, так, - прервал теологические дебаты Федор. - Мы выполним, хм, «пожелание» мэра, и уедем.

- А кто убирать будет за вашими лошадьми?- тут же взвился рыхлый хозяин ярмарки.

Все прекрасно слышали редкое ржание, доносившееся из-за фургонов.

- В договоре прописано, кому и что должно убирать, а так же за что оплачено вперед.

- Мистер, если у вас склероз, или лечитесь, или освобождайте занимаемый пост, тут, знаете ли, нужна хорошая память, - полным сочувствия голосом добавил Ник.

Толстяк покраснел так, что казалось, сейчас кровь выступит из пор. Выкатил глаза, открыл и закрыл рот, потом резко развернулся и чуть ли не бегом кинулся прочь.

- Мистер кхм, Вист! - священник пошагал вслед, напоследок облив всех, включая зевак, уничтожающим взглядом.- Нам нужен ключ от склада. Будем устанавливать сцену.

Полисмены помялись и тихо отошли в сторону. Любитель кошек присел на корточки, достал из кармана сверток из вощеной бумаги, развернул и вынул большую котлету. Невс заинтересовано посмотрел в лицо дарителю, тихо мявкнул и пошел к своей миске. Полисмен хмыкнул сгрузил котлету в указанную емкость . Кот понюхал лакомство, и стал деликатно есть, урча при этом как небольшой трактор.

- Не будете ли вы так любезны, разъяснить мне один слух, - елейным голосом начал говорить оставшийся в одиночестве директор музея. - Мне сказали, что у вас издохла одна ящерка...

Зеваки и не подумали расходиться, еще бы такое представление! Теперь зашумели, переспрашивая друг друга, а чего они тогда видели, вот сейчас в клетке? Вроде две были, и вроде обе живые...

- Нагло лгут! Так слегка переела вчера, ну так что, - Ник пожал плечами, демонстрируя полную беспечность. - Два ведра воды в пасть, за хвост потрясли, все и вылетело, что она сожрала. А вот кто успел слух распустить, хотел бы я знать...

Ник с Робином уставились на директора музея, с такими откровенными усмешками, что тот сразу понял, они знают правду. Но откуда?! Даже если смогли поймать мальчишку, то кто поверит его бредням, хотя с этими сумасшедшими все возможно. Директор предпочел повторить маневр двух своих спутников, с завидной скоростью и целеустремленностью.

Констебль, осторожно погладив кота, поинтересовался, не нужна ли от них, какая ни будь помощь. Потом поколебавшись и оглянувшись через плечо, шепотом, объяснил причину столь агрессивного настроения пастора. Вчера в местном театре прошел спектакль на религиозную тему, поставленный прихожанами католиками. А мэр города предпочел пойти с семьей на цирковое представление, как и многие жители города.

- Хм, весьма неосмотрительно с его стороны, - покачал головой Робин.- Его могут не избрать на следующий срок...

- Да он и не собирается выставлять свою кандидатуру, - пояснил полисмен.- А вот зал театра был полупустой, вы зрителей сманили.

- На площади, там, где ярмарка, есть помост, - вдруг выдал второй полисмен. Его голос цирковые услышали вообще впервые. - Вы можете там выступить, а еще нужно вам собак завести, добра у вас много, и многие на него зарятся.

- Да вроде бы ничего не пропало...

- Ха! Так этот ваш мистер Фьедор заплатил за охрану, и пока вы там выступали, мы за фургонами приглядывали.

И увидев, с каким изумлением переглянулись циркачи, заулыбались в усы. Кстати, не только прическа Марьи вызывала недоумение, но и совершенно «босые» лица мужчин. Если бороды растили по желанию, то усы здесь носили практически все!

****

Вы можете что-то для себя решать, и свято верить в продуманность своих планов. Верьте, кто ж вам мешает! Но если те верхние силы, еще не закончили развлекаться за ваш счет, то скажут «АП!!!» и будете прыгать с тумбы на тумбу.

Цирковой караван, уже почти миновал ярмарочную площадь, когда на его пути оказалось препятствие. Две телеги, уже практически разминувшиеся, вдруг, не пойми как, сцепились осями и колесами. Лошади остановились и синхронно повернули головы назад, стараясь рассмотреть, что там сотворили их возницы. Двое парней лет шестнадцати начали орать друг на друга, выясняя кто и в чем виноват. Хотя и так было понятно, что оба решили выпендриться, показать отцам, братьям, а также сестрам и девушкам (нужное подчеркнуть) какие они взрослые и умелые.

Федор наблюдал за суматохой с козел переднего фургона. Вот появились отцы, коренастые фермеры в почти одинаковых рубахах, широких штанах на лямках и бородах. Они выглядели почти близнецами, несмотря на разную масть: один был рыжим, а второй брюнетом. Выдали отпрыскам по одинаковой затрещине, и стали качать головами, присев у телег.

В это время Федора подергали за сапог, и уже через пару минут он начал сомневаться в случайности аварии. Фермеры требовали зрелищ, хлеб и колбаса у них были свои, и они даже были готовы им поделиться. Хотя требования, высказывалось в виде бесконечного сетования, на то, что вчера днем не попали на представление, потому как не поняли, чаво кричал ваш клоун. Да если бы они знали чо и, правда, почти за даром, так они бы с дорогой душой... А вечером, ну после торгового дня, зайти в салун, святое дело! Но вот сегодня днем жоне и сыну-дочке, а то и всем сразу, было твердо обещано! Ну, ящерок то оне ужо посмотрели с утреца. Тама два таких лба двери открыли, один белый, другой, не, не серый, черный. Так не будет ли мистер, такой добрый, и не разрешит на сцене попредставляться. Там вота миссис такая седая, жаль молода ишо, а уже того, досталось видать сердешной по жизни! Так она грит, тока вы и можете, того этого подмогнуть...

Федор уже хотел идти к Марье ругаться, но осмотрелся, увидел небольшую, кивающую толпу, и махнул рукой, а почему бы и нет! Не впервой чай. Конно-тележное заграждение испарилось в рекордные сроки, доброхоты показывали дорогу, чтобы не дай Господи, не заплутали, и мимо помоста не проехали...

Выступление прошло практически штатно, публика была доброжелательна. Да и опыт вот такого представления «с колес», когда гримировались, одновременно впрыгивая в костюмы, был не лишним. Слегка похулиганили моноциклисты, балансируя на краю помоста, и совершенно не обращая внимания на возмущение страховавшего их Оле.

Когда же Гари-таки слетел с помоста, то и не подумал слезать со своего колеса. Опыт горного велосипеда столь популярного в Шотландии, пришелся ему очень кстати. Он побалансировал, восстанавливая равновесие, доехал до деревянных ступеней и, прыгая как мячик, поднялся на сцену, сорвав восторг зрителей. И при этом был настолько доволен, что узнать в этом почти мальчишке всегда рассудительного Морка, было практически невозможно…

Провожали цирк также дружно, как и перегораживая дорогу. Разве что не махали вслед платками и шляпами.

****

Поляна, просто созданная для стоянок самой природой, нашлась уже через пару часов после выезда из города. И что было самым удивительным, ни каких старых кострищ или других следов пребывания тут людей не наблюдалось.

Что и озвучили младшие практиканты, высказав свое удивление сим фактом.

- Ну, что же молодые люди, дайте анализ данного явления, - предложил брату и сестре Ло.

- А еще развернутое описание и обоснуй проблемы, - добавил их дядюшка.

- Ну, это мы уже поняли, - попытались «спрыгнуть» ребятки.- Да и зачем это надо?!

- Чтобы думали сначала, а потом глупые вопросы задавали...

- Ну, поляна хорошо спрятана от дороги кустами верболоза, пологий берег дает возможность легко напоить лошадей, - Эни начавшая первой прислушалась и добавила.- Рядом есть ручей, значит, питьевую воду можно брать оттуда.

Сестренка Ю, Сашка и Стаси подошли поближе, не прерывая, впрочем, работ по обустройству лагеря. Да и Кианг с Робином, явно прислушивались, натягивая тент из паруса между фургонами. Что-то в небе намечалось нехорошее, могущее разразиться дождем.

-Рядом с поляной роща, в ней насколько видно, много сухостоя, для костра и печки полно топлива, - включился в разбор Дени. - Но, тем не менее, мы имеем отсутствие присутствия следов жизнедеятельности... - его излияния перебил смех, и докладчик огляделся удивленно.

- Ты сам-то понял что сказал? - улыбнулся Оле.

- Э-э-э, ну да, - парень почесал затылок.- Не останавливаются здесь.

- Близко вся эта радость от города, - снова вступила Эни. - Кто едет в город, старается успеть до вечера, а кто едет из города, старается выехать с утра пораньше, и проезжает мимо.

- Но с нами вместе выехало много фермеров, почему они не остановились? - спросила Ю.

- Потому что у них фермы в шаговой доступности, - буркнул Дени, этот разговор ему уже надоел, и угораздило их ляпнуть про поляну.

- Где? - это уже изумился Робин.

- У-у-у-у, - взвыл парень.- Они собираются доехать домой к закату или сразу после него, а нам лучше тут ночевать.

- Ну, будет вам над детьми измываться, - вступил в разговор старик Федор, - Лошадей вон распрягли уже, нужно помочь их напоить, да и яшперки наши уже в реке кувыркаются, неплохо бы присмотреть.