Куда Уехал Цирк. Дорога1.

ГЛАВА 8

Ходоки замерли, а ящерки, недоумевая, засвистели.

- Десять человек, вооружены винтовками, пистолетами и ножами. - продолжился доклад. - С ними Билли.

Команда переглянулась, никто не произнес ни слова, но все подумали об одном. Из оружия у них только ножи, у мужчин на поясе, а у Марьи во вшитых в штанину на голени ножнах. Да уж отпускное настроение всех сильно расхолодило.

- Они далеко?

- В лагере... Мы Робина учили связью пользоваться и увлеклись...

- Дайте внешнюю трансляцию, и не дергайтесь,- ушел приказ.

Ло посмотрел на ящерок:

- Снимайте одежду, а то вас, наверное, видно даже с орбиты. Будете нас демаскировать.

- Не будем! - ящерки покопались у стоек комбинезонов и те стали резко терять яркость. Потом на них проступил цвет и фактура чешуи.

Ло кивнул, оглядел ходоков:

- Все готовы?

***

- Генерал! А, мужиков ихних нету! - голос Билли был хорошо узнаваем и полон возмущения. - И тетки ихней нету, белоголовой, и страшилищ!

- Где? - голос спрашивающего был холодным и повелительным.

- На рыбалку пошли, - в голосе Эни был тщательно выверенный уровень испуга. - А тетя пошла выгуливать яшпериц...

- Все ушли на рыбалку? - насмешливо поинтересовался все тот же голос. - А не много ли рыбы наловят?

- Ну, нас тоже немало, и медведь еще, - девушка сделала вид, что не поняла издевки. - И Рысь, наш индеец, обещал показать, как ловить рыбу после разлива воды в оставшихся лужах...

Раздалось дружное мужское ржание.

- Да, врет она все! - влез опять Билли,- Это они гады виноваты!

- А ну заткнись, щенок паленый! - рыкнул на него тот, кого назвали Генералом. - Это все из-за тебя! Не смог утерпеть пока циркачи уедут? А потом недоумок еще и поджечь конюшню не сумел! Теперь к ферме и на пушечный выстрел не подобраться стволы из-за забора торчат.

- Но я хотел...

Звук удара вскрик, звук падения, и холодный приказ;

-Убери, надоел…

Короткий хрип и дружный вскрик ужаса стажеров.

- Я сказал убрать подальше, а не убить. Хлыст, ты начинаешь меня раздражать не меньше этого щенка.

- Да ладно тебе,- Хлыст явно отмахнулся. - На кой он те сдался? В городе заложил бы нас сразу, ни за понюшку табаку

- Дядя! Он его убил! - стажеры были в шоке, судя по громкости сдвоенного крика.

- Спокойно!

- Ребята, будьте предельно осторожны! Мы вас уже видим, - подбодрил племянников Ник.

- Робин, не дергайся, - добавил Ло.

- Вот как заставить не дергаться Кианга? - едва слышно прошептал Гари.

Команда уже передвигалась по-пластунски и до фургонов оставались считанные метры. Марья шла по дороге с ящерками на поводках, их быстро соорудили из веревок, закрепленных с внутренней стороны поясов. Фен и Шен, бодро трусили по грунтовке, то и дело поправляя сделанную наспех упряжь. Придумка Эни с выгулом, натолкнула на мысль сделать группу экзотических животных отвлекающим фактором. Дорога, повторяя изгиб реки, очень удачно выворачивалась из-за «угла» почти перед самой стоянкой. Значит появление Марьи и сопровождающих ею «лиц», будет неожиданным для всех. Да еще хорошо, что Марья одела шляпу, спасая лицо от солнца.

- Потом, разберемся,- в холодном голосе становилось все больше раздражения. - А пока я хотел бы увидеть, цыганскую суку, что повадилась говорить клиентам правду.

- Зачем, сердишься красивый? - Гари нырнул под фургон, оттуда ему была видна широкая юбка гадалки и тонкие ноги гнедого коня.- Дай погадаю! Хочешь, правду скажу, хочешь обману, деньги твои. Как скажешь, так и будет!

- Издеваешься, старая шалава?!

- Зачем сердишься? Бесплатно скажу! Красивый, богатый, долго жить будешь, если сегодня не помрешь!

-Язык прикуси, ворона! Каркает тут, - но цыганка как будто не слыша продолжала. - Удача тебя любит, женщины любят, только тебя или твои деньги - смотреть надо.

-Все вы стервы...

- Друг у тебя есть, верный аки пес, только зубы он волчьи отрастил, на твое горло метит…

- Генерал, пока тебе тут в уши дуют, мы с ребятами в фургонах пошуруем, - влез уже знакомый равнодушный голос. - Посмотрим, может, что найдем, да девок пощупаем.

- Курочки тут молоденькие,- поддержали его несколько человек.

- Их еще, наверное, не щупал никто...

- Это цирковых-то?!- грубо заржал кто-то.

- Молчать! Когда разрешу тогда и пойдете, по сторонам лучше смотрите, а то вернуться их мужики. Китайца и черного на мушке держать, только шевельнутся - стреляйте.

- Вот и хорошо, что Кианга на мушке держат! А то он бы наворотил...- Оле выразил общее мнение.

- Марья вы на исходной?

- Да...

- Тогда ваш выход, и выкинь, что-нибудь как с тем париком...

- Доплата полставки за должность клоуна...- Марья явно шипела. - Эни твоя реплика!

- Вон! Тетя Марья возвращается! - радостно завопила Эни, указывая куда-то за спины чужаков. Все тут же обернулись.

Из-за поворота дороги, появилась престранное шествие. Женщина в соломенной шляпе и мужских штанах, держала в одной руке, два тонких поводка, а во второй длинную, хворостину. На поводках радостно мотались два серых крокодила. Дергали они так интенсивно, и все больше в разные стороны, что женщину заметно шатало, и ее внимание всецело принадлежала рептилиям. Хотя, большая половина дороги до стоянки была уже пройдена, но женщина так и не заметила «гостей». Зато «гости» хорошо слышали гневный монолог.

- Ах, вы шкуры чешуйчатые, кошельки на лапах! Да, чтобы вы провалились! Да чтобы у вас та рыба поперек горла встала! - лозина взвилась в воздух, и опустилась на вставшего, на задние лапы монстра. Тот резко засвистел и дернулся в сторону. Женщину как марионетку повело в туже сторону, она споткнулась и растянулась во весь рост. До жирной лужи дама не долетела всего полметра, а вот ящерам длинны поводков, хватило с избытком и жирные ошметки грязи полетели во все стороны. Представление удалось настолько, что незваные гости, почти не оказали сопротивления. Поверьте, когда складываешься вдвое от смеха, сопротивляться весьма проблематично. Только Хлыст, на смеялся, а смотрел подозрительно прищурившись, но и он совершил ошибку отведя глаза от братца Кианга. Чем последний не преминул воспользоваться. Не до смеха было одной Марье, особенно когда мимо нее проскакали всадники, и пыль из-под копыт, присоединилась к грязи присланной ящеренышами. А затем приятный мужской голос поинтересовался:

- Я могу чем-то помочь леди?

-Вот где этот гад ледю углядел? - задумчиво поинтересовалась завхоз по связи.

- По шляпке определил? - подло хихикнул кто-то.

Шляпа и, правда, осталась на голове, намертво привязанная лентами. Марья уже собралась вежливо поблагодарить соскочившего на землю кавалериста, и подняться. Но тут Шен и Фен, решили, что не отыграли сцену до финала. Вы видели, как встряхиваются собаки? Движение начинается с кончика носа, и по кругу идет сквозь все тело, заканчиваясь кончиком хвоста. Вот также встряхнулись обе ящерицы, встав в луже на четвереньки. Женщина подорвалась с земли, одним движением выбросив тело вверх. Она закрыла собой, уже и так грязной, еще чистенького мужика. Кавалерист был одного роста с Марьей, но как истинный джентльмен решил выяснить, от чего его закрывает дама. И получил комком грязи ровно промеж глаз.

На арестованных надели наручники, и в сопровождении охраны погнали в сторону города. Пешком. Забрали и труп мальчика. Оказалось, что помощь пришла вовсе не случайно Этот кавалерийский разъезд, прочесывал местность в поисках банды Генерала. Заехав на ферму Хантеров и предъявив портрет главаря, узнали много интересного. Бандит славился своей злопамятностью, и кавалеристы отправились вслед за цирком, надеясь прихватить банду на горячем. Как оказалось, совершенно не зря.

- Наш следопыт, - кавалерист кивнул на индейца, сидящего на другом конце стола, - видел, как убили мальчишку-наводчика. Он примчался назад с донесением, а мы поспешили к вам на помощь.

- Спасибо! - Марья улыбнулась индейцу. Теперь она и, правда, выглядела леди. В парике, который ей будет сниться в страшных снах до конца жизни, и элегантном дневном платье. Женщина наивно хлопнула ресницами и добавила. - А то мы бы не знали, куда их девать!

- Кхм, - закашлялся военный и поспешно отпил чаю. - Да вы с ними отлично справились... А как вы узнали о нападении? - поинтересовался он у Ника.

- Рысь прибежал и сказал,- Ник кивнул на Сонка и все посмотрели уже на другого индейца. - Он тут остался, слава Создателю. На нас обиделся и остался, - видя заинтересованные взгляды военных, продолжил самозабвенно врать. - Он, рассказал, что после разлива реки, остаются глубокие лужи, и в них много рыбы. А мы не поверили и посмеялись.

- Да, и я смеялась, когда в такую «лужу», запустила порезвиться рептилий...- потупила глаза Марья, отыгрывая блондинку. - А там рыбыыы... Было! Так эти проглоты всю и сожрали, я их вытащить не смогла. Только немного Невсу досталось той, что выскакивала на берег. Но не отнимать, же у кота?!

- Сонк, то есть Рысь, у нас не только артист, но и следопыт тоже. Все понял, сумел сбежать и нас предупредить,- вклинился Ник и сурово посмотрел на «жену».

-Знаете, мне не доводилось еще видеть, чтобы безоружные люди, уложили банду вооруженных подонков, так странно, - кавалерист гнул свое, не давая сбить с толку. - Ни одного выстрела, ни одной ножевой раны. Все связаны, а у главной сволочи, просто сломана шея. Он, что с коня упал?

- Этот, который Хлыст разве, был главной сволочью? - вступил в разговор Гари. - Я думал Генерал.

- Генерал был главным, а Хлыст любил мучить. Неважно кого, людей или животных... И все же, как вам удалось?

- Хлысту, это Кианг голову скрутил, он и нас учит драться, - Ник так тяжко вздохнул, как будто из него признание вырывали пыткой. - Он это называет «Пустая рука»

- Но китайцы никогда не учат чужаков! - военный скривился как от кислого.

- Ну, наш тоже не всех подряд учит, мы с него так плату за проезд стребовали, - Ник скривился точно так же. - И как я подозреваю, учит нас, самому простому.

На лице кавалериста появилось выражение жгучей зависти, ему как-то довелось видеть, что может такой боец, и поучиться самому «простому», он тоже не отказался бы. Воинское подразделение удалялось по дороге в сторону фермы. Все были довольны, цирковые тем, что их перестали допрашивать. Военные тем, что никто не претендовал на награду за пойманных бандитов, и тем, что можно спокойно вернуться в город. Правда в виде премии, трех верховых лошадей цирковым оставили. Марья со Стаси самозабвенно махали в след. Военный следопыт, ехавший последним, приостановился, внимательно посмотрел в глаза женщине. Кивнул головой, сделал несколько медленных жестов ладонью, на что Марья улыбнувшись кивнула. Индеец, скупо улыбнулся в ответ и ускакал догонять отряд.

***

-Уф… Эни уснула, а Зара сама себе накапала чего-то, вот уж самодостаточная дама, - Ло устало сел за стол, потер лицо ладонями и осмотрел сидящих. Здесь были все ходоки, Робин, Федор с Сашкой и Кианг. - Надо же было девочке посмотреть именно в ту сторону!

- Да уж, стрелять по мишеням на полигоне, это одно, а когда так мимоходом...

- Тут не только в убийстве дело, хотя, это конечно шок,- покачал головой док. - Она поймала эмоции этого Хлыста. Верней полное их отсутствие - совсем ни-че-го! Что еще хуже. Не привыкли наши дети к такому.

- Правильно, Кианг, ты ему шею скрутил, - Джонатан вежливо склонил голову в сторону китайца, и получил в ответ такой же вежливый кивок.

- А мне и этого гаденыша не особо жаль, - заявил Федор вызывающим тоном, наверное, ожидал возмущения от оппонентов уж слишком они добренькие. Но возражать ему, никто не стал, наоборот Робин пожал плечами:

- Чего его жалеть? Ему уже исполнилось четырнадцать, за поджог конюшни отвечал бы как взрослый. Каторга ему светила, а на каторге...

- Крысятничать бы начал, и теплое местечко себе бы выслужил доносительством, - Федор хотел сплюнуть, но постеснялся видимо Марьи и сдержался. - А так уже никому не навредит…

- Марь, а вот если бы тебе лужа по дороге не попалась, ты бы что делала? - постарался увести разговор от неприятной темы Оле.

- А мы с ребятами договорились, что они мне ноги запутают поводками. Когда свалюсь, слегка протащат по земле, - пояснила женщина. - А как лужу увидели, так восторгом меня чуть не оглушили.

- Что эти затейники там делают? - указал наружу Гари. Там трое подростков азартно жестикулируя, что-то черкали на земле.

- Играют, - Сашка чуть презрительно фыркнул, - В крестики-нолики, ей Богу как маленькие.

По лицам скользнули улыбки. Было абсолютно понятно, что паренек и сам бы с удовольствием поиграл, но хотел казаться взрослым.

- Миссис Марья, отменно сыграла, - неожиданно похвалил Федор. - Как будто всю жизнь на подмостках выступала.

- Федор Артемьич, нас всех актерскому мастерству учили, - пожала плечами Марья, но было видно, что похвала ей польстила. - И гриму, и прически делать, правда, кому, что лучше дается. Вот Сонк у нас мастер по прическам. Кстати, - она обернулась к индейцу, - тот проводник, что мне сказал напоследок, я хоть и кивнула но не совсем поняла? Вроде одобрил? По эмоциям, так почувствовала.

- Похвалил, он понял, что ты это специально сделала, - парень слегка опустил уголки губ и сразу превратился в грустного Пьеро. - А на меня смотрел очень подозрительно.

- Вот я одного не пойму, когда ты успел-то? - завхоз даже завистливо вздохнула. - Ведь спал сидя на козлах, и вожжи намотал на руку, чтобы не уронить, а как за палаткой собрались уже весь при прическе.

Она привстала, как будто стараясь получше рассмотреть узкие косички, заплетенные ото лба и висков к затылку и там сливающихся в одну толстую, аж до лопаток.

-Ну да с такой-то прической, ты не очень, на нормального индейца, похож, - поддакнул Дени. - Ты бы еще ирокез выплел! Вон у проводника простые две косы и всех делов.

- Да, ну скучно, цирковой я или где? - отмахнулся Сонк. - И вообще ирокез стригут, а не плетут...

- Так, гении цирюльники, о прическах потом, - безжалостно прервал развитие темы Ло. - Давайте решать, что будем делать с этим их, кубическим изделием.

-Лично я обломаю руки его изготовителю, как только встречу, - Оле сжал и разжал пальцы. - Но перед этим заставлю его погрузить «изделие» в фургон, что характерно вручную.

- Да уж, сделали бы его круглым, - согласился Робин, тоже разминая пальцы. - Или хотя бы к этому ручки приделали.

- А вот не надо было выпендриваться и изображать Геракакелов, они видите ли вдвоем справятся! - ехидно фыркнула завхоз.

- Так мы и справились...

Ло свирепо уставился на пикирующуюся троицу, Федор, усмехался в усы, Кианг выглядел слегка озадаченным, а троица смущенно потупилась.

- Все, все, - Марья выставила ладони перед собой. - Говорим только по делу.

- А по делу - наша чешуйчатая малышня, сообщила, что палатку можно развернуть и внутри фургона,- пояснил Ник, - Она просто займет тот объем, какой ей предоставят. Пространство внутри будет меньше, только и всего...

- Да, когда мы городили им демонстрационный вольер, то слегка поспешили, - Джонатан потер переносицу. - Надо было просто дверь в фургон зарешетить, а вторую половину, как раз под палатку отвести...

- Не стоит палатку держать развернутой,- качнул головой Гари. - Мало ли кто и куда додумается залезть? И что увидеть...

- Развернуть, конечно, надо, что бы ребятки взяли личные вещи и все, - озвучил свое видение вопроса Ник. - Взяли и свернули.

- Но там столько интересного...- разочаровано вздохнула Марья. - И полезного в хозяйстве.

- А твои загребущие ручки, пусть почешутся, - съязвил профессор.

-Конечно, надо свернутую везти, по крайней мере, пока мы не выедем на девяностую магистраль. - подержал его Оле.

- Это ж что и где? - заинтересовался уже и Федор.

- Дорога между Су-Фолс и Белк Хилс - прямая как стрела широкая полоса гудрона, только с холма на холм сначала ныряет, а потом ровнаяяя,- мечтательно закрыл глаза Оле. - Простор. Машину можно миль до девяносто разогнать, а с автопилотом и до ста ...- открыл глаза и увидел распахнутые от изумления глаза аборигенов, кашлянул. - Хотя если посмотреть сверху, то не такая уж она прямая...

- А разве самобеглые коляски могут ездить с такой скоростью? - осторожно поинтересовался Робин. - Конечно, нет! - отмахнулся Федор. - Даже поезд так быстро не ездит, не то, что эта смердящая повозка.

- Еще насколько быстрей ездят! Вот пуля на магнитной подвес... - начал Дени и осекся, опустил глаза и пробормотал. - Это не здесь, это у нас...

- Тааак! - Ло прихлопнул по столу ладонью, как будто пришиб муху. - Сейчас занимаемся перестройкой вольера, переносим все, как предложил проф. В задней половине фургона устраиваем палатку для ребят. Им в ней привычней жить будет.

- Их палатку впритык к вольеру, а в остальном объеме реквизит ненужный.

- Так там же кухня!

- Кухню в тот фургон, где попкорн делали, все равно весь провонял, - Федор поморщился, не одобряя порчи имущества.

-На стоянках в городах и фермах, закрываем двери, чтобы наши печки и наши кастрюльки никому на глаза не попадались...

-А как же готовить?! Что на керосинке?!- у завхоза глаза стали очень большие и круглые.

- Значит, готовить ДО приезда в город, или так ставить фургон, что бы в него никто посторонний не лез, - отрезал командир.

- Надо Бульку привязывать к порогу, и фиг кто пройдет! - радостно предложил Сашка, употребив новое слово, подхваченное у практикантов, за что тут же получил подзатыльник от деда. Откуда-то из-под стола раздалось недовольное шипение пополам с утробным ворчанием....

- Невсик! Ты конечно лучше собаки, но привязывать тебя у порога, как-то не комильфо,- заглянула под стол Марья. - А разве мы не весь выводок собак, оставили на ферме? Пуделя, точно, подарили Маринке, как сладкий приз.

- Ути-пути! Ты со своим любимым котом вообще никого не видишь, - опять не удержался от шпильки Николас. - Клоунского бульдожку никто не оставлял! У него хозяин жив.

- Так он же француз, я бы его Франц назвала.

- Сначала заведи, а потом зови.

- Ой, что Джоди делает? - совершенно не слушая пикировки, Дени смотрел в дверной проем. - Против солнца снимать нельзя!- парень сорвался бегом.

- Дени сейчас ликбез устроит, и заодно моделью на фоне пейзажа поработает, - засмеялся Оле вслед парню.

- Ага, и заодно работу просачкует...

-Знаете, мистер Ло, если бы у меня были такие работники, я бы уже взял в руки плетку...- тихо сказал Федор, и в его голосе звучало сочувствие.

Ло улыбался, он прекрасно понимал, что Робин, улучив минутку, расспросит обо всем. И о скорости машин, и кто такая эта пуля, и что такое полигон... Ну и пусть, вреда от этого не будет. Только хотелось бы услышать как Оле будет объяснять устройство автопилота и дороги под него, чтобы понятно было Робину.А вот Кианг, уже тут, но все еще делает вид, что его нету.

- Они не мои работники, мы команда. Да и пусть зубоскалят, день сегодня волнительный случился, - он развернул на столе карту. - Думаете, нам часто приходится вот так со смертоубийством воевать?

-Не знаю часто ли, но лихо вы их скрутили! Особенно эта ваша девочка! Тот бандюк ее за руку хвать и к себе потащил, а она как-то раз. И он уже мордой в землю, а она ему руку вверх задрала и ногой на шею наступила... - в глазах Федора сиял чистый мальчишеский восторг. За это сияние, Ло простил старику все его прошлые загибоны и даже часть грядущих.

-Давайте-ка, Федор Артемьевич, все таки посмотрим, куда мы дальше едем, а кухонный фургон мы от вони попкорна избавим, вот честно!