Лейтенант империи. Часть третья

Глава 15

— Викинги?

Мои слова прорвали сгустившуюся тишину. Почти все в рубке посмотрели на меня. Думаю, у них, как и у меня в голове возник образ бородатых разбойников в шкурах и с топорами наперевес.

— Викинги, — кивнул Лафит. Сквозь страх на его лице пробилось изумление. Настолько сильное оно было. — Скандинавское объединение Шведов, Датчан и Норвежцев. Ты, что, не знаешь? Чему вас только учат на уроках политологии…

— Знаю, — прервал я его.

Образ древнейшей грозы Европы сменился на материалы из учебных курсов. Современные корабли одного из лучших в нашей галактике флотов использовали управляемые торпеды. Пехотные доспехи лёгкого и среднего уровня чуть хуже, чем наши, но на голову выше большей части цивилизованных миров.

Они могли бы стать грозной силой, но внутренняя раздробленность мешала. Вернее обособленность. Это именно, что, объединение карликовых королевств. Огромного количества королевств. Многие из которых даже не имели в своём составе планету, что уж говорить о системе.

Каждое королевство было само по себе, вело свою политику. Но перед лицом опасности они все объединялись в единый кулак. Грозный, мощный кулак, способный дать сдачи даже крупным игрокам нашей галактики.

Российская Империя сохраняла с ними постоянный нейтралитет. Скандинавы никогда с нами не воевали. Контролировали свою часть «свободных земель». Ходили в вики на пиратов в приграничных к себе системах. Иногда устраивали глубокие рейды. В общем, всё, как и у нас. На курсах рассказывали, что их часть подковы считалась одной из самых безопасных.

— Откуда они здесь? — задал я вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь. — Что забыли в этом секторе свободных земель? Они ж в другом конце подковы. Настолько глубоких рейдов они не делают.

— Это вы так думаете, — нервно хохотнул Лафит, — ещё и считаете, что они только на пиратов охотятся?

— А это не так? — пошевелился рядом со мной Гвоздь.

— Конечно нет, — фыркнул Лафит, — сметают всё, что могут, а могут они многое, — он насмешливо покосился на Марису, — и вот тут свидетелей, как раз не остаётся.

— Хорош нагнетать, — хмуро осадил его Джек, — нет подтверждений их атак…

— Он тут больше двадцати лет рыскает, — Лафит не сдержался и, сорвавшись на истеричный тон, указал пальцем на монитор, — думаешь, только за нами охотится? Да лучше с нырковым монстром в бою сойтись, чем с ним. А все его поиски. О….

Лафит резко замолчал и озадаченно посмотрел на нас:

— Лейтенант Туров, — протянул он и запнулся на мгновение, — я знаю, как спасти всех, надо пожертвовать….

— Он? Ты его знаешь? — в разговор, встав на ноги и подойдя к монитору, вклинился Клим. Вид у него был не то, что встревоженный, скорее возбуждённый. Глаз дёргался, губы кривились, а руки тряслись словно он с дичайшего похмелья.

— Торбен Гром это, сын Ансгара, конунг, — тут же, с ненавистью, выплюнул Лафит. — Думаешь, мы просто так новые базы строим? Он уже пять наших…

Клим обернулся. Нахмурился. Пират резко замолк. Закрыл рот. На его лице злость сменилась елейной улыбкой.

— Гром и за мной охотится, мы два его корабля сожгли за эти годы, — Лафит хищно, самодовольно ощерился, — на одном капитаном ходил его младший сын. Ярлом при папеньке был…

— Два корабля, против пяти баз, — протянул Гвоздь, прерывая речь пирата. — Расклад явно не в вашу сторону.

Лафит нахмурился, а я повернулся к Роджерсу, в голове созрел план:

— Джек, врубай видеосвязь и кричи во весь голос, что мы община, и нас атакуют пираты. Проси помощи. Напирай на то, что мы сплошной мирняк.

Роджерс медлить не стал. Крикнул кому-то из команды. Подскочил к капитанскому пульту и зажал кнопку связи. По мостику раскатился его зычный голос.

Он несколько раз повторил стандартное, в общем-то, сообщение, и посмотрел на меня в ожидании дальнейших инструкций.

— Ещё раз, Джек, ещё много раз, — не дал я вновь установиться тишине на мостике. — Раз сто повторяй.

Джек подчинился.

— Мэй-дэй, мэй-дей, мэй-дей, — его речитатив заполнил весь отсек. — Говорит Джек Роджерс, старший администратор общины «Искателей свободной и лучшей жизни». Нас атакуют пираты, на борту женщины и дети. Просим помощи!

Он повторял и повторял сообщение громоподобным голосом. Повторял до тех пор, пока его горло не перехватило, и он не потянулся за флягой с водой. Сделал пару глотков и тут динамики на мостике ожили:

— Мы знаем — это корабль Лафита, где сам Лафит⁈

Никто не представился. Только чёткий, конкретный вопрос.

— Врубай видео, Джек, — прошептал я, роняя Лафита на пол, и Роджерс выполнил распоряжение.

— Мы захватили корабль на нашей станции, — заявил он в камеру для связи, — Лафит арестован и передан Российской Империи для справедливого суда, а мы пошли на этом корабле в исследовательскую миссию, мы сугубо гражданские.

Джек крутанул камеру. Показал членов команды. На нас с Гвоздём объектив он наводить не стал.

— Просим помощи, предоставляем доступ к информационной системе корабля, — закончил Джек и отключил запись.

Пока Скандинавы подключались к системе и изучали списки личного состава (своих бойцов я туда не вносил), на мостик снова опустилась тишина. В этот раз она придавила всех. Прижало даже меня. Система доспеха пискнула. Показала, что подскочил уровень гормонов. Ещё чуть, и она введёт успокоительное.

Снова скользнул в технику мертвеца и сфокусировал внимание на динамиках, но ничего не происходило.

Ну же, ну! Давайте! Верьте нам!

Казалось, прошла вечность. Не представляю, как приборы не заискрились под нашими взглядами. Мы ждали ответа, но его не было.

— Смотрите! — внезапно Лиза вытянула руку, указывая на обзорный монитор. — Что это за линии?

— Торпеды меняют курс, — прошептала Мариса. Прошептала, а потом закричала: — они меняют курс! Меняют!

Девушка подскочила с места. Взгляд её заметался. Упал на Тима, потом на Джека, и она кинулась к Роджерсу. Рухнула ему на грудь и зарыдала. А я не удержался и вскинул сжатый кулак.

Есть! Получилось! Они поверили.

— Они и правда сменили курс! — воскликнул пилот Пол

— Ура, — прошептал Клим, обессиленно падая в свободное кресло.

Мостик ожил. Люди радостно загомонили. Я смотрел на монитор и видел то же, что и они. Но напряжение не уходило. Оно отпустило меня только тогда, когда корабль викингов тоже сменил курс.

— Я могу встать? — послышалось кряхтение с пола.

— Да, — ответил я.

— Тогда уберите, пожалуйста, ногу, — простонал Лафит и я понял, что давно уже, наступив ему на спину, прижимаю его к палубе.

Убрал ногу, но извиняться не стал. Лафит поднялся, отряхнулся. Посмотрел на экран, потом на меня.

— Надо же, получилось, — он хмыкнул и кивнул на Джека, — это хорошо, что капитан не показал на видео меня и вас, — он глубоко вздохнул и, замолчав, стал сильнее отряхивать мундир, но потом добавил: — хороший план.

— У вас тоже был план, — бросил я, наблюдая, как торпеды викингов прошли мимо и направились к пиратскому кораблю. Тот сменил курс и пытался убежать.

— Ваш лучше, лейтенант, — Лафит закончил распрямлять складки и гадко улыбнулся, — не люблю самопожертвование, знаете ли.

— Жаль, — напряжение, наконец-то, полностью отпустило меня, и я посмотрел на пирата: — я чуть не стал думать о вас лучше.

— Это было бы прекрасно, — ощерился Лафит.

— Это было бы ошибкой.

— Прекрасной ошибкой, — не сдавался он, а потом сам же и попросил: — не бросайте меня обратно в камеру. Если они вернутся и возьмут нас на абордаж, то хочу знать об этом заранее, а не наблюдать по факту бородатую морду в дверном проёме.

— Они вернутся⁈ — Клим резко подскочил из кресла и, махнув руками, вцепился в мой доспех. — Рос, они вернутся? Это точно?

— Не знаю, но в абордаже у нас больше шансов, — пожал я плечами и, отцепив его пальцы, оглядел мостик, затем скомандовал: — доложить о повреждениях и потерях. Гвоздь, перекличка личного состава ОМОНа, организовать эвакуацию пострадавших. Лиза, приготовься, на тебе медицина.

Нам на руку сыграла малочисленность экипажа. Людей хватало чтобы занять только основные посты. Поэтому потерь не было. Только раненые различной степени тяжести.

Пострадали в основном мотористы. Пять человек, в том числе и старший механик. Ему, собственно говоря, повезло меньше, чем остальным. Когда взорвалась установка нагнетания плазмы, он как раз оттаскивал раненых подчинённых.

Он успел вытолкнуть ребят из отсека за секунду до взрыва. А затем вылетел за ними в объятиях пламени. Как итог, пятьдесят процентов ожогов всего тела. Преимущественно сзади. Не помог даже рабочий скафандр.

Из моих бойцов никто не пострадал. Даже ушибов от тряски корабля не случилось. Доспехи уберегли. Правда, Фея всё-таки ударился головой, но шлем доспеха оказался крепче. Он всего лишь погнул кронштейн на переборке.

Лиза с отрядными медиками ушла заниматься мотористами. Экипаж Джека занялся ремонтом корабля, а я остался на мостике. Принимал доклады о повреждениях и, вместе с остальными, наблюдал в обзорные мониторы за боем викингов против пиратов.

Два корабля маневрировали на просторах космоса. Посылали друг в друга торпеды. Сближались.

Рассмотреть что-то подробно не получалось. Мощности систем визуального наблюдения не хватало, чтобы приблизить картинку. Поэтому приходилось смотреть ещё и на радар. А наблюдать за десятками точек, ну, такое себе развлечение. Тем более, они периодически исчезали с экрана.

И чего все стремятся на флот? Никакой динамики. Скука смертная. Ещё и время то ускоряло свой бег, когда начиналась какая-то активность, то тянулось, как нуга из шоколадной конфеты. В такие моменты хотелось закрыть глаза и заснуть, но я сопротивлялся этому желанию. Да все в рубке сопротивлялись.

— Машинное отделение уничтожено, там высочайший уровень радиации.

— Все люки задраены, отсек изолирован.

— Радиоактивный фон на двух палубах превышает норму в двадцать раз.

— Палубы изолированы.

Сообщения от людей Джека в рубке сыпались одно за другим. Если бы не они, я бы точно заснул. Честное слово.

— Мощность реактора понижена, повреждённые узлы отключены.

— Нам хватит его мощности, для поддержания жизнедеятельности? — уточнил я.

— Да, вполне.

— Да, или вполне?

Молодой паренёк за пультом стушевался, но тут же ответил:

— Хватит, он же целый…

— Только двигатели не работают, — добавил его сосед, чуть старше возрастом.

Внезапно другой паренёк поднял руку. Как в школе.

— Да? — посмотрел на него.

— Телеметрия уничтожена на семьдесят процентов, целыми остались только каналы передачи, но они бесполезны, — выпучив глаза, как у доски, отрапортовал парень.

— Чего? — не понял я.

— Датчики на внешней обшивке вышли из строя, — уточнил уже отличившийся ранее моряк и кивнул на стену: — поэтому и на радаре помехи, и артефакты. Пульты управления, кабельная система целые, потому что внутри корпуса.

— Ещё и маневровые по левому борту уничтожены, — приободрившись от поддержки коллеги, добавил недавний школьник.

— Так, и что это зна…

— Шхуна превратилась в кучу хлама, — перевёл на человеческий язык Лафит, затем оскалился и едко протянул: — дрейф теперь наше всё, капитан.

— Как это дрейф⁈ — подскочил со своего места Клим, сонливость с него, как рукой сняло, — мы, что, теперь не сможем плыть?

— Плавает только кротте, — ухмыльнулся Лафит.

— Вы поняли, что я имел в виду, — вспыхнул Клим пуще прежнего и взмахнул руками, привлекая всеобщее внимание. — Мы не сможем лететь?

— Уи, монсеньор, — кивнул Лафит и стрельнул хитрющим взглядом в мою сторону.

— Нет, нет, — запричитал Клим, — что же теперь делать? Мы же, мы же…

— Как сардины в консервной банке, да, — кивал в такт его словам Лафит, продолжая бросать на меня полный ехидства взгляд.

Джек Роджерс тоже смотрел на меня. Он молчал, но морщины на его лбу сложились в видимые линии. Губы поджались. Я видел по его лицу, что он переживал.

В отличие от Лафита, который издевался над Климом и пытался меня спровоцировать, вывести из себя, Джек видел, что Гвоздь рядом со мной спокоен, как танк. Потому не спешил с вопросами.

— Как сардины? — Клим помотал головой, — в консервной банке?

— Именно, монсеньор, — щерился в улыбке Лафит, — осталось только найти того, кто подберёт к нам консервный нож.

— Консервный нож? — Клим поёжился и оглянулся на своих коллег.

Они сидели в креслах. Тревоги начальника, казалось, вообще их не задевали. Марк Игнатьевич с философской отрешённостью всё это время смотрел на радар, а девушка, снова ковырялась в инфопланшете (как я понял, нормальное, для неё состояние, надо бы узнать и её имя).

— Марк Игнатьевич, — Клим не дождался реакции от сотрудников, и решил привлечь их внимание прямым обращением, — Диана Игоревна, что вы молчите?

Так, Диана, надо запомнить.

— А? — девушка отвлеклась от гаджета и захлопала ресничками, — Клим Евгеньевич, Вы что-то хотели?

Её довольно милое личико озарила скромная, немного кукольная, улыбка.

— Ааа, — махнул на неё рукой Клим и посмотрел на второго коллегу, — Марк Игнатьевич, что Вы думаете насчёт происходящего?

— Ничего не думаю, — отвечал тот, не отвлекаясь от радара.

— Марк Игнатьевич…

— Абордаж, — выдал канцелярист, всё так же вперив взгляд на экран прибора.

— Что абордаж? — не понял Клим, захлопав глазками, как Диана за мгновение до этого.

— Викинги берут пиратов на абордаж, — Марк Игнатьевич вытянул руку вперёд, указывая на точку абордажного катера, несущуюся к пиратам. — Интересно узнать, что там будет происходить.

— Кровь и кишки, — просветил его Лафит, и, когда все обернулись к нему, продолжил: — Гром никогда не берёт пленных. Он пронесётся по палубам, как ураган. Уничтожит всех. А тех, кто сдастся, казнит излюбленным способом. Хотите, расскажу?

— Нет…

— Кровавый орёл называется, — протянул Лафит, — Берут пленника, ставят на колени. Перебивают рёбра на спине…

— Тебе же сказали, не надо, — положил я ему руку на плечо.

— Но тогда вы не узнаете, что ждёт всех, с кем бьются эти твари, — пират смотрел на меня. В его голосе, в его взгляде, читалась даже не ирония, а…. Не знаю, как назвать. Я просто физически ощущал, что он специально всё это говорит. Издевается над остальными, чтобы задеть меня. Только не понимаю, зачем он это делает.

— И так, рёбра…

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — я сжал его плечо сильнее, от чего он заскрежетал зубами. — Я видел.

— Ты видел эту казнь? — Глаза у Клима были по пять рублей, да и у остальных тоже.

— Нам на видео показывали, — бросил я, а Гвоздь кивнул, подтверждая мои слова, — учебном.

Хорошо, когда друзья понимают с полуслова, а ещё лучше, когда без слов. Анджей знал, что я солгал, но поддержал. Теперь Лафит выглядел растерянным.

— То есть, вы знае…

— Вот именно, я всё знаю, — я придавил его взглядом, затем убрал руку с его плеча и посмотрел на радар, абордажный катер слился с отметкой пиратского корабля.

— Ростик, ты же нас защитишь, да? — Клим сделался бледным, а лицо его заострилось, напоминая гипсовую обрубовку. — Ты же не позволишь им меня пытать? Я же так много секретов знаю.

Его голос дал петуха, да такого, что Марк Игнатьевич отвлёкся от радара и презрительно посмотрел на него. А Клим замолчал, схватился за голову и рухнул в билажайшее кресло.

— Мамочки, — еле слышно проговорил он. — Хоть бы они не вернулись. Хоть бы не вернулись к нам. Я так хочу жить.

Он повторял снова и снова, словно мантру, всё время, что длился абордаж. Где-то час мы слышали только его голос.

— Они закончили, катер отошёл от корабля, — Джек привлёк наше внимание к радару. — Что это? Корабль исчез!

Роджерс кинулся к обзорным мониторам, переключил их, и мы все увидели яркую вспышку. Настолько яркую, будто в системе появилось второе солнце. Но длилось это только миг. Стоило моргнуть и всё исчезло.

— Они взорвали корабль, — прошептал кто-то.

— Как взорвали? — вскинулся Клим, будто не сидел только что с опущенной головой. — Но он же нам нужен! Зачем взорвали? На чём мы полетим теперь?

— Они всегда взрывают, — хихикнул Лафит.

— Они уходят от центра системы, — пилот Пол вывел на экран пунктирные линии, — готовятся к нырку.

— Как к нырку? — Клим вскочил на ноги, — а мы? Они же должны подобрать нас!

— Чудак человек, — покачал головой Лафит.

— Климушка, ты уж определись, — я тоже покачал головой, то лишь бы не вернулись, то почему уходят. Ты чего вообще хочешь, не пойму?

— Домой я хочу, — рявкнул Клим, и выпалил, забрызгивая слюной мой доспех: — Ты какого рожна такой спокойный? Мы же здесь теперь болтаться будем! Никто не знает об этой системе.

— Нырок! — крикнул пилот Пол, — они ушли!

— Всё, слышал, они нырнули! — замахал руками Клим, — теперь мы здесь погибнем, как сардины в консервной банке.

— И протухнем, — едко поддакнул ему Лафит.

— Успокойся, — я схватил Клима за плечи и встряхнул, — слышишь, успокойся. Системы жизнеобеспечения работают, провизии хватит на полгода, а то и больше. Успокойся. Всё будет хорошо. Мы справимся.

Голова Клима мотнулась из стороны в сторону, словно у куклы, и он прошептал:

— Точно? Всё будет хорошо?

— Да, — произнёс я с уверенностью в голосе. — А сейчас успокойся и иди спать, мы уже давно на ногах, — я обвел взглядом всех в рубке, — всем надо поспать, восемь часов погоды не сделают. Гвоздь, Джек, назначьте дужерных.

— Эм, лейтенант, — послышался робкий голос Марисы, как только я замолчал, — насчёт полгода….

Она увидела, что все к ней повернулись и, запнувшись, произнесла:

— У нас проблема.

— Что такое, Мариса? — потёр слипающиеся глаза Джек.

— Мы слишком близко подошли к звезде, и попали в её гравитационное поле, а двигатели не работают….

Девушка запнулась, и я мягко ее подбодрил:

— Ближе к делу, Мариса, не волнуйся так.

Она собралась с духом и выпалила:

— Нас притягивает к звезде, — девушка громко сглотнула и добавила: — через три недели мы упадём на её поверхность и сгорим.

— Ну что, Ростислав, — едко, обессиленно прошептал Клим, болтаясь в моих руках, — Ты всё ещё уверен, что будет хорошо? Как будешь справляться с этим?