Лейтенант империи. Часть третья

Глава 21

Шнява дрожала и содрогалась. Снова.

Не так сильно, как во время «приступов» в нырке, но ощутимо.

Более того, это не прекращалось ни на минуту и, что самое главное, мы были не в грёбанном нырке, а шли полным ходом в обычной системе. В штатных, поглоти их тёмная материя, условиях.

— Устричка агонизирует, вот, что мы ощущаем, — буркнул Джексон, специалист-механик общинников. — Отличный корабль, превосходный, — добавил он тихо, — один из самых удачных проектов кораблей такого класса шестьсот лет назад…. Если б эти гниды за ним следили, как следует, то ещё лет двести отходила бы. Минимум.

— Не кипятись, Микки, — Роджерс успокаивающе приподнял над столом ладонь, — нам этого не исправить. Скажи лучше, она прямо сейчас не собирается разваливаться?

— Нет, — помотал седой головой Джексон, — но бой она не выдержит, — он замолк на минуту, явно уйдя в себя, затем сам себе кивнул и добавил: — и скорость надо бы сбросить, пока силовые установки ещё можно спасти.

— Как же это некстати! — хлопнул ладонью по столу Роджерс, отчего многие в кают-компании вздрогнули. — Что значит не везёт, и как с этим бороться?

— Я могу рассказать из-за чего это происходит, — буркнул Микки Джексон, — дело в том, что корпус….

— Так, стоп, — перебил я его, тоже хлопнув ладонью по столу. Раздавшийся хруст привлёк внимание всех собравшихся, — у нас нет на это времени. Нужен ответ только на один вопрос — мы продержимся восемнадцать часов на полном ходу?

Микки замолчал. Недовольно поджал губы и, хмуро посмотрев на меня, кивнул:

— Да.

— Мик, ну, ты не хмурься, не сердись, — попытался смягчить момент Роджерс, и повернулся ко мне: — Мик у нас давно мечтал о корабле для общины, а тут шнява эта подвернулась, так он о ней всё время говорил, как подросток о возлюбленной. Очень к ней привязался за недолгое плавание.

— Понимаю, — протянул я, подбирая слова и разглядывая дыру в деревянной столешнице. Кажется, теперь я понимаю, почему на военных кораблях все столы из металла. Морпехи настолько срастаются с доспехом, что забывают о нём. Так можно всю мебель переломать. Но, полно об этом, я перевёл взгляд на Микки: — мне жаль, что эта любовь так быстро должна закончиться. Будь моя воля, я б вернулся обратно и сохранил корабль. Но это невозможно, а нам надо заниматься делом, а не тонуть в грусти и печали.

— Понимаю, — буркнул Микки. Ссутулился и посмотрел на столешницу перед собой. — Всё я понимаю, просто, жалко Устричку.

Несколько мгновений я смотрел на этого взрослого, в годах, печального мужчину, а потом, не найдя больше слов для поддержки, обратился к коллеге Клима. Всё же, надо делом заниматься. Как я и сказал.

— Алиса Сергеевна, Вы сможете взять удалённое управление над кораблём?

— Без проблем, — взмахнув короткой, под каре, стрижкой, кивнула девушка (и когда только успела подстричься?), — я уже настроилась на все системы, но! — она набрала в грудь воздуха и слегка порозовела. — Я не имею флотских квалификаций, смогу только базовые вещи делать. Повороты там, отвороты, привороты….

— Этого достаточно, — остановил её я, — курс мы проложим заранее, а в вашу задачу войдёт только активировать ускорение и запустить торпеды.

— Ускорение? — вскинулся Джексон, — это же добьёт Устрицу….

— Торпеды? — удивилась Алиса Сергеевна. — Но я не умею целиться…

— Понимаю, — повысил я голос, — но я не закончил. Смотрите на экран.

Все обернулись к переборке на которой висела голопанель, и я, нажав несколько кнопок на инфопланшете, вывел изображение базы пиратов и её схем.

Надо признать, пираты постарались на славу. Они взяли три астероида средних размеров. Сблизили их. Соединили длиннющими, в десять километров, переходами-спицами. И закрепили всю эту конструкцию на стабильной орбите.

— Кхех, — не сдержался Роджерс.

— Поразительно, — прошептала Мариса.

— Строение молекулы напоминает, — прищурившись произнесла Лиза.

— Да, занимательная конструкция, — согласился с ними я, — и нам крайне повезло, что нет центрального, четвёртого астероида, а база образует треугольник.

— Почему?

— Потому, что все важные узлы были бы расположены на центральной вершине, что логично. А так, пиратам пришлось разделить вершины на районы.

— И что это меняет? — вступил в разговор Клим.

— А то, что управление навигацией и системами обороны расположены в одном месте, — усмехнулся я и показал пальцем на астероид, который поименовал как «А», — вот здесь, в порту.

— Это самый маленький астероид, — задумчиво протянул Роджерс, — размером со средний корабль.

— Тем не менее, там сосредоточены основные складские мощности базы, и, что для нас важно, там мало жилых секций, — добавил я в голос позитива. — Так что штурм начнётся с него. И вот тут, главное, чтобы нам никто не помешал добраться до порта на абордажном катере.

— А кто нам может помешать? — осторожно уточнил Клим.

— Корабли пиратов, — я переключил картинку, и на экране появились отметки судов. — Наши системы уверенно определяют восемь бортов. Они висят на рейде по орбите базы.

— Устричка не выдержит бой….

— Знаю, — не дал я развить слово Микки, — но боя не будет. На рейде они стоят без защиты, и Мариса проложит курс так, чтобы Устрица превратилась в таран, в, — я покрутил ладонью, вспоминая термин из детства. Мы ещё с бабушкой о нём смотрели видео. — В брандер, вот, — вспомнил я слово.

— Курс я проложу, — задумчиво протянула Мариса и, взъерошив волоса на затылке, отвернулась от Микки, который сверлил её недобрым взглядом. — Но мы сможем протаранить только один корабль…

— Этого достаточно, — остановил я её, — по остальным ударим торпедами. Распределим заранее цели, а Алиса Сергеевна активирует пуск минут за десять до столкновения. Задача, вывести из строя двигатели кораблей, чтобы они не смогли подойти к порту.

— Ага, — Мариса улыбнулась так, словно её озарило откровение, — они останутся болтаться в космосе, и не смогут подойти для атаки.

— Именно.

— Но как быть с истребителями? — пилот Пол присоединился к обсуждению. — Без своей авиации… а понял. Экипажи на базе, а с дежурными командами разбираться нам с Марисой. Сбивать на взлёте.

— Так точно, — кивнул я, — не думаю, что дежурит больше одного пилота на корабль.

Пол улыбнулся, откинулся на спинку стула и довольно погладил свой живот.

— Не зря тренировались, а, сестричка? — он протянул руку Марисе, и та отвесила ему «пять».

— Дадим им прикурить, братишка, — сказала она.

— Я поняла, что просто буду нажимать кнопки, — не дожидаясь, когда схлынут эмоции пилотов-истребителей, сказала Алиса Сергеевна, — но можно вернуться к схемам базы? Вот, что это такое? Отмечено также как и на нашем астероиде.

— Это дублирующие центры связи, навигации, а также склады, только в других районах, на других астероидах, — ответил я и, опережая новые вопросы, пояснил: — по данным с корабля Лафита, там подготовлены помещения, но нет оборудования. Часть из него Лафит как раз вёз. Так что они не работают, там только жилая инфраструктура, даже казино есть и бордель.

Алиса кивнула, и кают-компания погрузилась в тишину. Все смотрели на меня и ждали, что дальше. Я подождал пару мгновений, и взялся за коммутатор.

— Раз вопросов пока больше нет, то ознакомьтесь с планом штурма.

Инфопланшет снова мигнул, отправляя на экран плоды моих измышлений, и все в каюте погрузились в чтение, а я задумался. Интересно, когда мы готовились к высадке на Тау Метам, в штабе происходило что-то похожее? Или нет? Вообще, как обсуждение в штабах происходит? Я ж не видел ни разу, а интересно.

— Тур, а ты уверен, что мы потянем? — первым нарушил молчание Роджерс. Он дочитал всё до конца и как-то робко посмотрел на меня. — Семь важных объектов в порту. Семь направлений атаки. Ещё и охрана порта, как места базирования.

— А у нас есть выбор? — усмехнулся я и добавил: — может, мы сможем подговорить капитана Леснара возглавить нас, а сами притворимся пиратами? Или, может, мы снова сможем уйти в нырок?

— Нет, — смутившись, покачал головой Джек.

— Тогда потянем, — пожал я плечами. — Ты, главное, не переживай, основную работу возьмём на себя мы, а твой взвод охраны будет заниматься именно, что охранением порта. Причём я усилю вас роботами.

— Да, ты всё расписал…

— Предложения, изменения? — я не стал дожидаться конца его речи и обвёл всех взглядом.

— Никак нет, — неожиданно по-военному ответили все, но очень тихо, без явного энтузиазма.

— Тогда заседание штаба окончено, — я снова хлопнул ладонью, и, посмотрев на новую дыру в столе, встал на ноги. — У нас меньше двенадцати часов, начинаем погрузку в абордажный катер. И, ребята, — я обвёл всех взглядом, — не унывайте. Глаза боятся, а руки делают. Верьте в нас. Омон ещё ни одного задания не запорол.

Народ оживился, загудел, поднялся и ринулся на выход.

— А вот, интересно, — тихо проговорила Елизавета, останавливаясь рядом со мной и провожая взглядом остальных, — откуда у пиратов такие технологии, чтобы создать такую базу вдали от цивилизации?

— Это очень хороший вопрос, Лиза, — посмотрев на неё и замечая, что Алиса Сергеевна не торопится уходить, а стоит и прислушивается к нам, тихо ответил я, — и очень хорошо, что ты не задала его при всех.

Елизавета выжидающе на меня посмотрела, и я добавил:

— Ответа на этот вопрос у меня нет. Пока.

— А здорово ты придумал, лейтенант! Одобряю, вот, правда, одобряю, — щерился из угла абордажного катера Лафит, а его голос заставлял людей Роджерса вздрагивать и морщиться. — Скажи же, Леснар, штурм Роруги — классная затея.

— Не впутывай меня в это, мне только одежду нормальную выдали, — буркнул в ответ капитан Леснар и отвернулся от коллеги, уставившись в переборку.

— Как мало тебе для счастья надо, — усмехнулся Лафит и кивнул в нашу сторону: — вон, им тоже много не надо, сидят, жрут в три горла, а нас не покормили. И общинников тоже. Сидят, нервничают….

— Лиза, — прожевав котлету произнёс я по связи, и Лафит заткнулся.

Сначала он выпучил глаза, потом захрипел, затем его голова упала на грудь, а хрип перешёл в храп.

— Эм, а можно я молча посижу? — Леснар опасливо покосился на девушку и, брякнув наручниками, взялся за страховочные ремни.

Лиза поправила в ухе наушник и посмотрела на меня, но я лишь пожал плечами. План был доведён до всех. По плану за пленных отвечала она, как самая сильная по внутренней силе среди гражданских. Так что ей решать вырубать Леснара или нет. Как по мне, лучше отправить в отключку, чтобы не мешался.

Девушка, видимо, пришла к таким же выводам. Применила какую-то медицинскую технику, и капитан Устрицы, свесил голову и захрапел в унисон с Лафитом. Сама же устрица в этот момент, с Марисой и Полом на борту, шла полным ходом к месту стоянки, чтобы оттуда стартовать на таран. А мы, все остальные, уже два часа летели к порту на абордажном катере.

Не знаю, то ли свою роль сыграло раздолбайство пиратов, может у них так заведено. То ли пригодились хорошие отношения Леснара с дежурным Грэхемом два пальца. Но ни у кого не вызвало подозрений желание капитана Леснара поскорее покинуть борт корабля и прибыть в порт. Более того, Грэхем пригласил Леснара к себе на пункт астронавигации, чтобы посмотреть на его новую пассию. Так что первая, как по мне, одна из самых рисковых частей плана выполнялась без сучка, без задоринки. Меня даже не мучило никакое беспокойство, только накрывали воспоминания высадки на Тау Метам.

Тогда, мы также сидели в отсеке десантного бота. Переживали. Сейчас же, ребята спокойны и сосредоточены. Тренировки и боевые задания не прошли даром. Сидят, держат в руках контейнеры с едой и сосредоточенно жуют. Набивают животы, если быть точнее. Иногда о чём-то переговариваются. А нервничают только люди Роджерса. Теребят застёжки комбезов для работы в открытом космосе. То поднимают, то опускают забрала шлемов.

— Тур, а столько еды Вам не помешает во время боя? — осторожно поинтересовался у меня Роджерс. Он сидел довольно далеко от меня, и говорил в рацию, но я всё равно видел, что господин администратор бледнее полотна.

— Та нет, — вместо меня ответил Фея. — Это ж топливо для индекса. За полчаса работы всё растратим и снова жрать. Правильно я говорю, Гусь?

— Я Гусар, — чавкая процедил в микрофон Миша.

— Ну, попытаться стоило, — хмыкнул Хирш, — как по мне, так Гусь лучше.

— Когда я ем — я глух и нем, — вмешался в их перепалку Чуватов.

— Как же ты нем, если говоришь? — удивился Фея, и тут же обеспокоенно добавил: — командир, а глухой радист, это нормально?

— Да замолк…

— Мы подлетаем, пять минут, — перекрыл рабочее переругивание в эфире дрожащий голос пилота Джона, молодого парнишки, который заменил Пола и Марису за штурвалом.

Тут же все замолчали, а явстрепенулся.

— Устрица уже вышла на позицию?

— Тоже пять минут, — отозвалась Алиса.

— Приготовиться к бою, — отдал я приказ, и бойцы, быстрее заработав ложками, опустошили контейнеры и побросали их под ноги. Взялись за последнюю проверку оружия и доспехов. Я же отстегнулся от кресла и прошёл к грузовому отсеку. Протиснулся через узкий люк. Затем занял место на спине робота паука, распараллелил сознание и, начав разминку внутренней силы под активные техники, приготовился ждать.

Время потянулось, как нуга с карамелью. Цифры обратного отсчёта на визоре, казалось, показывали не секунды, а часы. Даже изображение шлюзов базы двигалось медленно. Будто мы не в пяти минутах, а в пяти световых годах.

Вот тёмная масса шлюзов поползла в стороны, открывая проход. Через щель тут же брызнул красный свет. Он увеличивался, расширялся, словно сам толкал створки. Вот они открылись и мы вплыли внутрь. Изображение космоса с астероидом исчезло. Мы словно оказались в пещере Али-бабы. Только современной.

Стальные платформы, лестницы и переходные мостики крепились прямо к неровным, каменным стенам. По ним же тянулись и с них же свисали переплетения проводов и кабелей. Горели красным прожектора и светильники.

— Шлюз закрылся, приземляюсь, — как-то истерично, на нерве, на срыве, выкрикнул по связи пилот Джон, и нас тряхнуло, когда абордажный катер, выпустив стойки, упал на пол.

Свет в отсеке тут же сменился на белый. Затопил всё вокруг. В стенах открылись гермодвери и из них появились «сорок разбойников» — пираты в рабочих комбинезонах.

— Алиса стартуй, Омон, начали, — рявкнул я.

Люки абордажного катера распахнулись. Из грузового отсека посыпались «боевые» роботы, и я верхом на одном из них. Из штурмового отсека выпрыгивали морпехи. Док на пиратской базе заполнили крики пиратов. Воздух разрезали следы от первых выстрелов.

Мой робот пробежал к стене, взобрался по ней, ведя огонь из приделанных древних пулемётов. Закрепился на потолке, и я спрыгнул на мостик под ним.

Стальная конструкция жалобно заскрипела, а я выстрелил в пирата, который пытался закрыть гермодверь. За спиной загрохотали шаги — ко мне бежали Пруха и Гусар. Моя команда на этот бой. Да, я решил, что работать мы будем тройками. Нас двадцать один, а целей семь. Есть ещё восьмая — отсек около дока, где будет наша база, куда пойдут люди Роджерса, но там я прикрою их роботами.

Восприятие ускорилось. Одной частью сознания я отмечал действия роботов через систему управления в доспехе. Другой приглядывал за своими бойцами и оперативной обстановкой, а третьей — третья контролировала происходящее вокруг меня.

Каменные стены коридора пролетели за несколько мгновений. Никаких изысков и украшений. Голый камень и сотни метров кабеля. Цивилизация здесь присутствовала лишь в виде светильников и гермодверей.

Мы с Гусаром притормозили около входа в рабочий отсек. Поисковая техника показала, сколько там пиратов и где. Миша нажал кнопку на панели управления. Створки двери разошлись и мы, открыв огонь, побежали дальше.

Проскочили прямо по центру отсека. Разнесли огнём какие-то приборы. Уничтожили десяток пиратов и выскочили в другой коридор, оставив Пруху зачищать помещение.

— Чисто, — доложил Прохор через мгновение, — иду за вами.

— Естественно чисто, — ответил Гусар, — они даже оружие поднять не успели.

— Ты те пукалки оружием назвал? — удивился Пруха.

— Не расслабляться, сосредоточиться, — прервал я их беседу. Нельзя отвлекаться. Пусть у пиратов из оружия обычные пистолеты оказались, но всё может измениться.

— Да всё норм, — весело выкрикнул Миша и подскочил к гермодвери в отсек астронавигации и, не успел нажать кнопку, как створки распахнулись, а в него ударил огненный шар.

— Ёж! — выкрикнул он, перекатом уходя в сторону.

Его ноги мелькнули с боку, а огненный снаряд разлетелся на сотни искорок о мой локальный щит. Я тут же опустил защиту. Подхватил силой одну искру. Раздул её и, метнув в пирата, кувыркнулся вперёд.

Враг успел прикрыться. Отбил мою атаку и приготовился бить вновь, но я уже был рядом. Вышел из кувырка, пробил ему прикладом в голову. Попал в локальный щит и на обратном движении выдал очередь в упор. Здесь щит ему не помог.

Погиб он мгновенно. Лишь взмахнул стальной рукой, на которой не хватало двух пальцев, и его снесло к стене.

— Тур всем, отсек астронавигации захвачен, — сообщил я по связи, убедился, что у остальных тоже всё проходит гладко и быстро, а затем повернулся к Гусару, — приведи сюда Алису, пусть осваивается.

Задерживаться около Алисы я не стал. Оставил Пруху охранять коллегу Клима, пока она взламывала системы управления, и вместе с Гусаром пошёл к Роджерсу. Его люди уже перетаскивали запасы из абордажного катера, и устраивались на побывку в рабочем отсеке, который мы захватили первым. Осваивали пиратские кубрики.

— Как всё прошло, парни? — стоило только зайти в отсек, подскочил к нам Джек, а за ним и Клим Разумовский.

— Как на санках прокатились, — не удержался Гусар, — парни тоже взяли цели и теперь расширяют периметр и всё минируют.

— Меньше, чем за полчаса, — покачав головой, восхищённо протянул Джек, — вот вы даёте.

— Так сопротивления ноль, только у нас что-то интересное произошло, — ответил Миша.

— Пока рано радоваться, есть и плохие новости. Татарин доложил, что арсенал пуст более чем на половину, — притормозил я их восторги.

— Ну, у нас своих запасов горка, да маленько, — с улыбкой отмахнулся Роджерс.

— У нас-то да, но куда делось остальное? — глядя, как Джек хмурится от вопроса, я откинул забрало шлема и достал инфопланшет, — Алиса?

— Управление взяла, вывожу картинку, — сообщила девушка, и мы вчетвером склонили головы над моим гаджетом.

На экране развернулось бесконечное полотно космоса. Мерцали далёкие звёзды. Медленно плыли астероиды. А вблизи, совсем недалеко, на полном ускорении мчалась на таран Устрица.

Буквально несколько минут, и она выпустит торпеды. Мариса с Полом тоже стартуют с её борта для своей части работы. А мы будем здесь, наблюдать за их успехами. Надеюсь, что успехами. Потому что сейчас всё зависит от них.

— Вы думаете, что победили? — раздался сзади голос Лафита, — ха, блаженные, это же техническая часть базы, тут и народу было человек сто! Как вы захватите остальное? Вы открыли ящик Пандоры. Даже не знаете, что вас ждёт, а я знаю. Сдавайтесь и будете жить…

— Да заткнись ты! — рявкнула на него Лиза, — сейчас запру тебя в камере, там и ори.

— Вы страшная женщина, — подал голос Леснар, — он же будет орать мне в ухо.

Я быстренько обернулся. Убедился, что Лиза и отряд бойцов Роджерса контролируют ситуацию, и вернулся к экрану инфопланшета. Как раз вовремя. Устрица дала залп торпед, а Мариса и Пол вылетели на истребителях.

— Хорошо пошли, и так много, — одобрительно прокомментировал Роджерс.

— Весь боезапас, — пожал я плечами, — должно хватить.

— И всё же, меня беспокоят слова Лафита, — Клим оторвался от экрана и посмотрел на меня. — Он ведь прав, мы захватили только порт, а про захват остального в твоём плане ничего нет. Как мы будем….

Вой сигнала тревоги заглушил его слова. Ввинтился в уши и заставил людей в отсеке вздрогнуть. Свет снова заморгал красным.

— Алиса?

— Это не я, это с других астероидов включили, — сообщила девушка, — сейчас вырублю.

— Ясно, быстро они среагировали. Готовятся к нападению? Сколько у нас времени?

— Судя по камерам минут двадцать точно есть, — ответила девушка и вой сирены умолк, а лампы снова сменили цвет на нормальный.

— Что это было? — повёл головой из стороны в сторону Клим.

— Пираты не дураки, засекли торпеды и подняли тревогу, — я бросил взгляд на Роджерса, отметил, что он тоже встревожен и стал отвечать на предыдущий вопрос Клима: — в плане нет ни слова о захвате остальной базы, потому что это не реально. Пиратов на остальных астероидах тысячи полторы, а то и две. Пусть и плохо вооружённых, но это экипажи восьми кораблей. Они все были в бою и не по одному разу.

— А…

— С нашими силами возможно только одно, захватить часть базы, и удерживать её до подхода «Злого», а это неделя-две. Возможно три.

Я закончил говорить. Убрал инфопланшет, опустил забрало и развернулся уходить.

— Ты куда? — спросил Клим вдогонку. — А вдруг «Злой» не прилетит, откуда им знать, где мы?

— А сам, как думаешь? — ответил я, и мы с Гусаром направились к выходу из отсека.

Где-то за толщей астероида, в открытом космосе, развернулась небольшая битва микрофлотов. «Устрица» уже врезалась в пиратский корабль, выводя его из строя. Мариса с Полом атаковали первые дежурные истребители, а торпеды должны были вот-вот уничтожить двигательные отсеки остальных кораблей. Но это было там, хоть и рядом по космическим меркам, но, всё же, далеко по человеческим.

Потому я не думал о тех событиях. Отринул их и шёл к своим бойцам на самый край наших позиций. Туда, где минут через пятнадцать разверзнется ад и закрутится мясорубка. Шёл для того, чтобы все мы вернулись домой. Потому что мы обязаны вернуться. Именно мы обязаны, а не только я. Обязаны, даже, если, «Злой» за нами не прилетит.