Любовь и бытовая магия

Магазины

Что я скажу: будь у меня чуть больше времени, я бы вернулась домой не раньше, чем кончились последние монетки, и, боюсь, Академия все-таки лишилась бы своего лучшего боевика, бесславно павшего в забегах по магазинам. Я любила совершать покупки, изучать товар, отыскивать что-нибудь необычное и наблюдать за людьми. Мне не часто приходилось развлекаться подобным образом дома; местные лавки на Гайо я знала, как свои пять пальцев, впрочем, как и большинство торговцев, с которыми мы жили рядом. Бывало, конечно, мы с тётушкой выбирались на праздничные ярмарки в другие города и вот там уже отводили душу, прогуливаясь, перебирая товар и до хрипоты торгуясь. Мне нравилось быть невольным зрителем веселого мини-спектакля, когда две уважаемые стороны — продавец и покупатель — будто в танце, пытались обойти друг друга, предлагая каждый свою цену. Как они притворно обижались, как выискивали слабые стороны и находили аргументы в защиту своей позиции! Вот где настоящее искусство! А ещё забавнее всего была ситуация, когда мы с Юдит, совершив набег на лавки, приходили под вечер домой и понимали, что вместо крокуса, за которым изначально отправлялись, купили все, кроме самого напитка. Тогда тетушка обычно говорила, что на нее нашло затмение, и принималась меланхолично рассуждать о женских слабостях. Но так как моя дорогая родственница считала себя дамой самостоятельной и независимой, она тут же добавляла, что редкий мужчина сравнится в выносливости с женщиной, совершающей покупки. Так что ещё спорно, кто здесь на самом деле слабый пол. Затем, спохватившись, она говорила мне: "Лялечка, пусть мальчики живут в спокойном неведении относительно истинных женских способностей. Сила женщины — в ее слабости. Помни об этом, если хочешь удачно выйти замуж".

Отогнав непрошеные воспоминания, я решительно принялась за дело. Магазинов было много, времени оставалось мало: нужно было ещё подготовиться к завтрашним лекциям. Я ощущала себя настоящей охотницей, когда, волоча за собой отстающего по всем фронтам боевика, забегала в очередную лавку в поисках добычи.

Маг только посмеивался, глядя на мое оживление:

— Лялечка, вы — страшная женщина! Смилуйтесь, давайте не пойдем в этот магазинчик! Уверен, там нет ничего стоящего.

— Квит! Перестаньте ныть! Вы же сильный мужчина, в конце концов! — и я бросала на него взгляд умирающей феи: — Ну, пожалуйста, нутром чую, что там неплохие сумочки! Пойдемте скорее, а то все лучшее разберут.

И боевик сдавался. Несколько раз я брала его в плен и возвращала назад к лавкам, когда он, нарочно принимая отвлеченный вид, проходил мимо ярких вывесок. Надо сказать, конечно, что он здорово меня выручал, помогая сориентироваться в ценах и галантно выступая в роли носильщика.

— Лялечка, вы уверены, что вам точно нужна эта шляпка? По-моему, в прошлом магазине вы взяли такую же, — пытался воззвать к моему разуму несчастный.

— Конечно же нет! Та была другого оттенка, — и я принималась объяснять разницу. Боевик сломался где-то между "зеленый цвет отражает миролюбивое настроение" и "блондинкам с голубыми глазами пойдет вставочка из синего кружева". После этого он беспрекословно и молчаливо следовал за мной тенью. Количество покупок росло со страшной скоростью: я стала обладательницей нескольких отрезов ткани из сорса, удобных кожаных туфель и сумочек. Согрели душу пара шляпок и женские мелочи, среди которых мне особенно понравился зачарованный деревянный гребень, способный привести в порядок мою шевелюру. Пару красивых заколок с изображением вездесущего сорса и ягод тумалиса мне любезно подарил боевик в честь знакомства, хоть я, как всякая благовоспитанная дама, отнекивалась по началу. После мы зашли в лавку готовой одежды, так как до завтра мне было не сшить приличный в местном обществе костюм для лекций. Я взяла самый приемлемый вариант из представленных моделей — приталенное платье, длинное, сизого цвета. Приложив к нему купленное в соседней лавке светлое кружево, я решила дополнить дома наряд ажурным воротничком, который хоть немного освежит вид. Остальную одежду я решила делать самостоятельно, заодно и поэкспериментировать с окраской ткани. Несколько раз мы все-таки попали под дождь: торнтонская погода действительно веселилась во всю, поэтому, по совету мага, мы заскочили в магазинчик, где я приобрела парочку магзонтов. Далее по списку значились канцтовары, и я стала счастливой обладательницей записных книжек, бумаги, магических чернил и прочей мелочи. Под конец мы направились на рынок, где я, с удовольствием вспоминая тетушкину школу, по бросовой цене приобрела продукты и сладости, чем произвела неизгладимое впечатление на своего спутника:

— Лялечка, вы просто поразили меня в самое сердце, — восхищенно говорил Квит, пока я складывала в корзину пачку крокуса, отданного в подарок продавщицей, только чтобы я ушла скорее и не начала торговаться снова. — У вас настоящий талант!

— Опыт, просто опыт, — отирая пот со лба, скромно откликнулась я.

— Да вас надо нанять для закупок армейского продовольствия! — не унимался маг. — На все бы денег хватило. Однако его пыл поугас, когда он увидел, каким голодным взглядом я окидываю те лавки, до которых мы не дошли. О, эти муки женской алчности! Когда есть за что купить, есть где купить, но нет времени. "Не судьба нам сегодня познакомиться, мои милые", — мысленно просила я прощения у стоявших поодаль торговых рядов и, вспомив свое учебное расписание, резюмировала печально: "Не скоро нам ещё доведется встретиться". Затем, повернувшись к настороженно притихшему боевику, я объявила:

— Хорошего понемножку. Предлагаю закончить на сегодня, Квит, — от облегчения, проступившего на лице мага, хотелось улыбнуться, но я сдержалась и торжественно продолжила свою речь. — Вы мужественно держались сегодня, и я считаю, что вполне заслужили небольшую награду. Идёмте в кафе, нужно подкрепить ваши силы.

— Спасибо, Ляля, вы исключительно добры, — оценил мой жест доброй воли боевик. — Я знаю неплохое местечко недалеко. Учителя Академии частенько там обедают, когда бывают в городе.

И, развернувшись, маг так бодро пошел вперёд, что я заподозрила, что кое-кто просто симулировал упадок сил. Однако тут взбунтовался мой желудок, издав такую голодную трель, что я вприпрыжку побежала догонять мага.