Маразматичный старик хотел отдохнуть — II

Глава 19. Туда-сюда

Еву всё ещё мутило после того, как в неё попала молния. Да ещё и зацепило ударом Громового носорога. Она думала, что умрёт, хоть и не боялась этого. Просто было жаль погибнуть такой молодой. Но всё обошлось.

Гвардия прибыла как раз вовремя и прикрыла её. Молодой истребитель монстров выполнил свою задачу и активировал маяк, а после пропал. Ева даже расстроилась, что больше его не увидит, но неожиданно тот вышел на связь. Да ещё и не абы откуда — из самой гущи битвы.

На тот момент она уже вернулась в город, где ей оказали медицинскую помощь. Она хотела помыться. Если бы он вышел на связь чуть позже, она бы уже не услышала его.

Максимилиан. Казалось бы, он совсем ребёнок. По его личному делу ему и десяти лет нет. Реально ребёнок, но с подростковым телом. На вид ему можно смело дать от двенадцати до четырнадцати лет. Но по повадкам, общению и знаниям ему явно намного больше, чем она видела в документах. Ева даже попросила проверить информацию, вдруг имело место быть фальсификация. Но первоначальный отчёт, собранный её людьми наспех, подтвердил, что он тот, за кого себя выдаёт.

И вот, когда она услышала его голос, то испытала радость и какое-то тёплое чувство, что даже не сразу ответила. Пришлось взять себя в руки, но улыбка не сходила с её лица. Конечно, пока он не сказал, где он и что ему нужно.

Ева моментально стала серьёзной и без лишних разговоров сделала то, что требовалось. Её люди быстро выполнили задачу. Также ей предоставили общую сводку по текущим событиями, после чего она отправилась к графу Быстрову.

Она почти бегом пронеслась в имение статского советника. Именно там сейчас отдыхал граф. Охрана без проблем пропустила её. Ева хотела с порога сообщить цель визита, но сразу заметила, что граф был не один. Сложно не заметить столько людей за обеденным столом.

Судя по всему, проходило собрание с аристократами. Как это обычно бывает, всё сопровождалось едой и лёгким алкоголем. Это была не инициатива самого графа, а скорее традиция среди аристократов. Нельзя просто обсудить дела — нужно сначала поесть и, возможно, дойти до сути вопроса.

Сам граф скучал. Он просто сидел, откинувшись на спинку кресла, и крутил бокал одними пальцами. Увидев Еву, он легко кивнул ей, позволяя подойти ближе.

— Ваше сиятельство, к северу отсюда военные вступили в столкновение со сбежавшими Громовыми носорогами. Нужна помощь. Срочно. — произнесла она тихо, на ухо графу.

— Уже не наши проблемы. — устало ответил граф. — Мы и так потеряли двоих и сильно устали, закрывая аномалии. Сейчас это задача самих военных и тех истребителей монстров, что откликнутся на запрос центра. Не говоря уж о дежурных группах.

— Но, ваше сиятельство, там сейчас Максимилиан. Он попросил корректировки огня у военных. Его мы тоже оставим? Даже не взирая… — девушка запнулась на полуслове.

Мужчина посмотрел на девушку так, что она невольно отошла на пару шагов назад.

— Это его выбор, Ева. Мои люди нуждаются в отдыхе. Но если хочешь, можем попросить помощи у этих уважаемых людей. — на последних словах он повысил голос. На них тут же обратили внимание. Точнее, слушали и до этого, но тайно, чтобы никто не подумал, что они подслушивают.

— Мы всегда готовы оказать содействие, ваше сиятельство. Только скажите. — первым отозвался статский советник. Его сладкие речи о помощи и взаимовыручке были привычны Еве. Она уже знала, чем всё это закончится. Они все сначала готовы помочь, но только для вида, а на самом деле удавятся лишний рубль дать. Её болезненно ранило решение самого графа. Он ведь все понимает, зачем он так с ней?

— Громовые носороги на севере. Уходят глубже в империю. Военные пытаются их сдержать. Даже бравый истребитель монстров Максимилиан там. Пытается помочь. Но силы не равны. Что скажете?

Граф впервые улыбнулся за всё время. Его всегда забавляло, как аристократы юлят и меняют своё мнение, когда запахнет тратами. Вот и сейчас начались увиливания.

— Ваше сиятельство, я бы с радостью поддержал и выделил своих людей, но они вернулись совсем недавно. Многие погибли. Боюсь, что они только помешают. — сказал один из баронов.

Остальные аристократы поддержали его. Придумывали всё что угодно, лишь бы не участвовать. Лишь статский советник ответил иначе:

— Ваше сиятельство, я готов выделить технику из своего личного пользования. Два вертолёта. Правда, не очень новые, но они будут готовы через пятнадцать минут.

— Даже так… Благодарю, Семён Семёнович. — Тихомир Михайлович слегка кивнул головой.

— Не стоит, Тихомир Михайлович. — статский советник ответил с тем же уважением, пробуя обратиться аналогично по имени и отчеству. Увидев, что граф не выказывает недовольства, он расслабился. Для него это были ещё одни удачные связи, да и за весьма малую цену.

Тут уже другие аристократы засуетились и тоже стали предлагать технику. Некоторые даже выделили людей. На всё граф отвечал благосклонно, а после обратился к Еве:

— Ну вот, тебе и помогли. Можешь отправиться на защиту нашей родины. Но гвардию я не отпущу с тобой. Даже личную. Задачу свою ты помнишь, а в остальном я тебя не ограничиваю. Ступай.

— Слушаюсь, ваше сиятельство… — девушка была зла, но ничего больше не сказала. Она развернулась и стремительно пошла к выходу.

Своим поступком граф по сути поставил её перед выбором: спасти только Максимилиана или попытаться остановить Громовых носорогов. И с теми силами, что у неё были в распоряжении, она не была уверена, что второй вариант вообще имеет шанс на успех. Для себя она уже всё решила и ускорила шаг, словно подгоняя себя в принятом решении.

Она собрала всё, что могла, за пятнадцать минут. С небольшой группой из четырех человек загрузилась в вертолёты. По два человека на машину, не считая ее и пилотов. На птички было установлено самое лучшее оснащение, которое Ева смогла раздобыть за это время. Ей пришлось планировать на лету, раздавая приказания: оснастить машины всем, что может пригодиться.

Она даже сняла с вертолётов графа несколько блоков артефактной защиты. Это явно не понравилось её товарищам, но что делать? Их она не могла взять с собой, а лететь на машине без защиты против твари, способной своим существованием уничтожить всё вокруг, было глупо.

— Вот и всё. Полетели, парни! — сказала девушка по связи, и птички поднялись в небо, направляясь туда, где уже началось настоящее световое шоу.

— Кто-то разозлил монстра, да так, что он разряжает все свои резервы. Неужели он… — прошептала девушка.

Они летели на максимальной скорости и вскоре начали приближаться к месту боевых действий. Именно в этот момент один из Громовых носорогов упал. Ева была шокирована.

— Кто-то убил монстра второго ранга… Может, здесь есть другие истребители? — произнесла она.

Вертолёт тряхнуло, а после их накрыла волна пыли. Было сложно что-то разглядеть. Тогда девушка активировала технику Пульс. От её тела пошла волна энергии, которая, подобно эхолокации, возвращала ответ, сталкиваясь со сгустками духовной энергии. При ее силе, диапазон сканирования был ошеломляющим.

Пульс вернул мощный сигнал, указывающий на сильное возмущение энергии внизу.

— Туда! — указала рукой. — Снижаемся!

— Принял! — ответил пилот, и машина пошла на снижение.

Девушка выглянула наружу. Вокруг пылал огонь, но место их посадки он словно обходил стороной. Чем ближе они были к земле, тем чётче становилась картинка.

— Максимилиан! — девушка увидела его и без промедления спрыгнула вниз.

Расстояние было метров десять, но перед самым приземлением её тело словно растянулось в луч света, а затем материализовалось на земле.

Ева тут же припала на колени, ощупывая парня, и начала вливать в него энергию.

— Живой… — выдохнула она с облегчением и осторожно продолжила лечить его.

Максимилиан был покрыт сплошными гематомами. Он лежал, весь обожжённый, почти голый, но с чистым оружием на креплениях.

— Мальчик не жалел себя, но берег своё оружие. — почему-то подумала Ева, вливая энергию, которая помогала лишь слабо.

Ребёнок сжёг свои энергетические каналы. Починить их в полевых условиях было невозможно.

Вертолёт завис над ними, и двое бойцов спрыгнули вниз.

— Эвакуируем его. Только аккуратно, он сильно пострадал. — сказала Ева, отходя в сторону.

Вдали ещё шёл бой. Сквозь дым пожаров и хмурую погоду она видела, что военным не выстоять. Но для себя она уже всё решила и не собиралась вмешиваться.

Максимилиана закрепили, подняли на борт. Затем вернулись бойцы, и вертолёт поднялся в воздух.

— Летим в город… — сказала она с тяжестью в сердце, глядя на тех, кто сегодня здесь поляжет.

Птичка не сделала ни единого выстрела. Они просто улетели, оставив военных без помощи. Даже второй вертолет на остался. В ту вылазку спасли лишь одного человека. И имя ему Максимилиан.

Не знаю, сколько я проспал, но когда очнулся, то почувствовал прилив сил. Место мне было, при этом, незнакомо.

Просторная комната с высокими потолками и большими окнами, через которые лился мягкий дневной свет. Стены были выкрашены в светло-бежевый цвет, украшены строгими картинами в тонких золотистых рамах. На полу — ковёр с мелким геометрическим узором, а рядом с кроватью стоял небольшой столик с графином воды и стаканом. Кровать, на которой я лежал, была широкой, с высоким изголовьем, украшенным резьбой. Постельное бельё — белоснежное, из плотной, но мягкой ткани.

Я принял сидячее положение и взглянул в окно. На улице был день, и очертания города за окном показались мне до боли знакомыми.

— Столица… Но как? — только и смог сказать я.

У меня в Вятке оставались незаконченные дела. Монстры, что сбежали. Я хотел помочь жителям устранить угрозу. Громовые носороги всё ещё сеяли разрушения, и я хотел убедиться, что с ними покончено. Также я оставил там скоморохов, так толком и не начав обучение у них. Посещение столицы не входило в мои планы. По крайней мере в ближайшее время.

Пока я размышлял, в комнату вошла Ева. Она переоделась из доспехов в повседневную одежду.

На ней была облегающая блузка светло-серого цвета и брюки глубокого синего оттенка. На ногах — чёрные сапоги с невысоким каблуком. Волосы, собранные в аккуратный хвост.

— Красивая. — только и подумал я.

— Очухался наконец. Я уж думала, ты до зимы тут валяться будешь, но ты ничего, молодец. Всего неделя, и уже в себя пришёл. Мне врачи сказали, что ты месяц будешь восстанавливаться, но даже тут ты умудрился удивить меня. — девушка говорила с улыбкой, и слушать её было приятно. Она явно чувствовала себя комфортно здесь.

Я поддерживал её тираду кивками, дожидаясь паузы. И она скоро появилась.

— Ева, я хотел спросить, что с Громовыми носорогами? Я помню, что убил одного. А что с двумя другими? И что с военными? Успели их прикрыть?

— Всё хорошо. Монстров уничтожили. Последнего убили по моим сводкам вчера… — девушка прислонилась к стене у окна и на пару секунд задумалась.

— Ева? — позвал я её, когда понял, что она ушла в себя.

Она встрепенулась.

— Ах, да. Задумалась немного. С военными всё в порядке. Мы успели вовремя, отвели угрозу в сторону, а потом вытащили тебя. Не переживай.

— Спасибо. Мне это было важно. — сердечно поблагодарил я. — Ева, а что я делаю в столице?

— Как что? Проходишь лечение. Не знаю, что ты сделал, чтобы победить этого монстра, но каналы ты сжёг себе вообще все. Впервые слышала, чтобы Ардышев так сильно ругался матом…

— Меня лечил сам Ардышев? — я был сильно удивлён. Этот человек — мой ровесник из прошлой жизни. Самый талантливый лекарь этого мира. Его услуги могли себе позволить разве что императоры. Да и то, он брал не деньгами, а ответными услугами или артефактами.

— Ну-у-у, не сам Ардышев, а его сын. Он просто проходит здесь обучение, вот и помог во благо корпуса.

— А здесь, это где? — спросил я, хотя уже догадывался, куда меня привезли.

— Ха, точно, ты не аристократ… — на этих словах она смутилась. — Прости, это я не специально.

— Всё нормально. Продолжай. меня её слова не задели, но для других это могло бы стать ударом по самолюбию. Всё-таки небольшие трения между сословиями давно существовали. Особенно между истребителями, которые приравнены к аристократам, и теми, у кого голубая кровь с рождения.

— Корпус порядка. Это место — будущее Российской Империи. Пять великих аристократических семей создали его, чтобы любой мог стать сильнее. Место безграничных возможностей. Романовы, Быстровы, Самойловы, Толстые и Черняховские. Благодаря им здесь можно получить мощный старт. Карьера, личная сила, связи. Всё, что угодно.

Девушка говорила с горящими глазами. Ей здесь действительно нравилось, и она хотела склонить меня остаться здесь. По крайней мере, её слова это выдавали.

Учитывая, что я был одним из основателей этого места, я знал, что она говорит правду. Не всю, но то, что было озвучено — чистая правда.

— Слушай, давай я устрою тебе небольшую экскурсию. Посмотришь, оценишь. Вдруг захочешь остаться здесь… — девушка подмигнула.

— Что-то мне подсказывает, что у меня нет привилегий учиться здесь… Поэтому не хочу тратить твое время понапрасну — говорю я, а внутри чувствую горечь.

Во-первых, когда я участвовал в создании этого места, одним из моих условий с Черняховым-старшим было то, чтобы попасть сюда мог любой. Наши люди разработали конкурсную программу, чтобы любой человек имел шанс поступить сюда, если проявит упорство или талант. Как ни печально признавать, система просуществовала всего двадцать лет. А затем правила изменились. В управление пришли новые люди, и теперь это место стало скорее элитной школой для аристократов.

Во-вторых, я изначально рассчитывал на это место. Но позже, собирая информацию, понял, что безродного Максимилиана сюда и близко не подпустят. Из-за этого планы пришлось корректировать, надеяться на других людей, которые в итоге меня подвели.

Само предложение Евы меня сильно заинтересовало. Я думал, что когда-нибудь смогу сюда попасть, но намного позже. Учитывая сложившиеся обстоятельства. То, что она сейчас предлагает, явно стоило обдумать.

— Да нет, это всё предрассудки! Сюда действительно может попасть любой. А тебе так вообще граф Быстров, как один из основателей Корпуса порядка, выдал личное рекомендательное письмо для поступления! Я хотела тебе об этом позже сказать, когда ты посмотришь всё, но ты загнал меня в угол. Так что сдаюсь. — девушка улыбнулась и подняла руки в шуточном жесте капитуляции. — Ну? Что скажешь?

Мне было что ей сказать, да и самому себе. Я хотел поступить сюда. Это действительно был бы шаг вперёд для моего будущего. Я вернулся бы к запланированному плану, а не импровизировал бы каждый раз.

Но было одно «но».

Знания, связи, сила — всё это я уже получал раньше. Я стоял у истоков формирования многих знаний, которые сейчас стали эталоном. Это не было для меня новым. Скорее, очередная ступенька. Но с другой стороны были скоморохи. Их способность использовать силу души.

Это были неизвестные знания. Техники, которые даже близко не стояли с тем, что я изучал раньше. Например, если бы у меня в прошлой жизни было Слияние, я мог бы избежать ловушки, которая почти уничтожила моих людей и меня.

Тогда мой теневой помощник погиб, но успел сообщить планы неприятеля. А ведь Слияние всего лишь учебная техника. Начало начал у скоморохов. Что уж говорить о силе, которая подавляла хаотичную энергию выброса, заряжая моё тело? Такого раньше не существовало. Я в этом уверен, так как искал. Много искал. И сейчас, новые знания открывают такие возможности, что даже думать об этом было страшно.

Я оказался на перепутье. Молчал, обдумывая всё, а Ева, видимо, расценила это как невежественное сомнение. Она явно решила, что я просто не знаю, что здесь есть, и усилила свои уговоры посмотреть всё вокруг.

Мне пришлось согласиться. Моё сознание могло обдумывать дальнейшие действия и в компании с симпатичной девушкой.

— Ладно, уговорила. Только где моё оружие? И прости за странный вопрос… Где мои трусы?

Не то чтобы я валялся перед ней голый — нет, на мне была больничная пижама с соответствующим нижним бельём.

— Хе-хе. Всё в гардеробе. — девушка рассмеялась, прикрывая рот ладошкой. — Ладно, переодевайся. Не буду тебя смущать.

Она чуть повернулась к выходу, но добавила:

— И ещё: на территории Корпуса разрешено ношение оружия. Также, как и смертельные дуэли. Но пока ты со мной, можешь не переживать. Тебя никто и пальцем не тронет.

Эта говнючка сумела задеть мою гордость. По моему лицу она, видимо, это заметила, потому что быстро добавила:

— Шучу. — она отправила воздушный поцелуй, но у меня уже не было настроения. — Ладно, переодевайся. Жду в коридоре.

После чего она вышла. А я остался сидеть на кровати, чувствуя бурлящий гнев. Её слова задели мою честь. Такого уже давно не было.

Пришлось потратить минуту, чтобы успокоиться, а потом я встал, запер дверь и начал делать зарядку. Пусть подождёт пару часиков. Это мой ритуал, который я мог бы перенести, но не буду. В следующий раз она будет аккуратнее в словах.