8. Мастер порталов

Часть 2 Направление — север. Глава 1

— Поторапливайтесь, поторапливайтесь, — с ноткой неудовольствия принялся подгонять направляющихся к аэробусам студентов лэн Кайра Остэн. — Лететь долго, так что шевелитесь, лэны и лэнны, если не хотите прибыть на практику после полуночи.

Мы с ребятами быстро переглянулись и, перехватив поудобнее сумки, дружно заулыбались.

Да, с практикой лэн Усхэ нас не обманул, поэтому «Таэринские дайны», будучи одними из трех победителей в прошлогоднем групповом дуэльном турнире, отправились на практику не только в полном составе, но и туда, куда сами выбрали. Вернее, туда, куда нас официально пригласили еще в начале года.

Правда, лэн Остэн, когда узнал, что мы навострили лыжи в крепость Ровная, сначала не поверил. Подумал, что это шутка и что на самом деле мы не собираемся лететь в провинцию Хатхэ, где всего год назад открылся нестандартный портал. Думал даже, что нас там не примут. Но все же связался с лэном комендантом. Получил официальное подтверждение, что да, мы все приглашены. После чего… да-да, вы не подумайте, что куратор у нас такой уж тюфяк… выпросил место еще для одной группы практикантов. И в итоге в крепость Ровная мы отправились не одни, а в довольно любопытной компании.

Не знаю, правда, почему остальные ребята согласились, но когда двум оставшимся победителям было сообщено, что их готова принять на практику одна из самых крупных крепостей в Норлаэне, они необычайно воодушевились. И в итоге в этом году в крепость Ровная отправились сразу три команды-победителя: «Таэринские дайны», «Снежные лэнны» и, конечно же, «Столичные щеголи», которые лишь в самый последний момент уступили пальму первенства красоткам из рода Тасхэ.

Правда, в нынешнем составе в командах было произведено две замены, поскольку Льена Тасхэ и Тал Дэсхэ, окончив последний курс, еще летом благополучно выпустились. Однако сами команды отнюдь не распались. Более того, как и мы, они подали заявки на участие в нынешнем турнире. Ну разве что вместо красотки Льены командиром стала ее сестра Лира — «боевичка» с некогда четвертого, а сейчас уже пятого курса, а в качестве нового члена в команду взяли первокурсницу Алин Тасхэ. Тогда как у «дракул» в лидеры выдвинулся теперь уже пятикурсник Роуэн Дэсхэ, а вместо Тала Дэсхэ в команду пришел его троюродный брат Дин, который только в этом году, как и Алин, поступил на «красный» факультет.

И вот что интересно.

В прошлый раз, когда мы взлетели, в аэробусе до самого момента приземления царило гнетущее молчание и крайне напряженная атмосфера, как если бы на практику изначально отправились кровные враги. Да и сейчас, признаться, я полагал, что красотки Тасхэ будут надменно вскидывать подбородки, а если и общаться, то лишь со своим узким кругом.

Но не тут-то было!

Оказывается, вне ринга девчонки оказались не только общительными, но и на редкость смешливыми. «Дракулы» же вообще были компанейскими парнями. Да и нас все они уже знали. Так что на самом деле долетели мы отлично, успели до конца все перезнакомиться, раз уж раньше наше знакомство было достаточно условным. Вдосталь и пообщались, и повеселились, и от души поприкалывались друг над другом. И вообще, прекрасно провели время, хотя, быть может, и вели себя по дороге несколько шумно. Но лэн Кайра, даже если и устал от громкого ржача, ничего по этому поводу не сказал, так что полет, можно сказать, прошел нормально.

Когда же впереди показалась долгожданная крепость, с которой у меня было связано столько воспоминаний, то народ с восторженным гулом приник к окнам и жадно уставился на место, где нам предстояло провести весь следующий месяц. Более того, лэн Остэн не поленился и специально для новичков провел повторный ликбез с пояснениями, что за крепость, чем знаменита и почему она так велика.

Ничего нового для нас, пятерых, он, естественно, не сказал, только пару раз покосился в мою сторону настороженно. Но я сделал вид, что не заметил, вопросов больше не задавал. Хотя, конечно, ощущал определенное волнение при виде стремительно вырастающих впереди каменных башен.

Хм. А стену-то они действительно починили. И биомассу всего за год восстановили до прежнего уровня. И пулеметные гнезда заново отстроили. Да и вообще, крепость, которую я в том году бессовестно разнес, выглядела как новенькая. Ну разве что с одной стороны от нее в лесу так и осталась широченная просека после взрыва, при виде которой на моих губах сама собой появилась ностальгическая улыбка, а сидящий у меня на коленях Ши довольно заурчал.

Да, на этот раз я вез его с собой открыто, и никто этому уже не удивлялся.

А еще перед посадкой Тэри сообщил нам отличную новость — оказывается, за время каникул он, напуганный перспективой остаться без магии на несколько месяцев, усиленно занимался упражнениями на концентрацию и сумел-таки стабилизировать дар раньше времени. Более того, ради такого случая он прибыл в академию на три дня раньше, чтобы успеть пройти диагностику у лэна Дунтэ. И как только тот убедился, что дар ведет себя спокойно, то блокировку с парня сняли, так что Дэрс снова был в строю, чем, естественно, вызывал у нас целую бурю восторга.

Мы даже отпраздновать его возвращение в команду успели, пока летели до места назначения, благо мама Тэри снабдила его целым пакетом вкуснейших печенек. Ну а когда аэробус наконец-то приземлился, то наевшийся вкусняшек народ с шутками-прибаутками направился к выходу, а затем длинной цепочкой потянулся к крепости, благо на этот раз нас никто не подгонял.

Причем, как и в прошлом году, прибыли мы уже довольно поздно, в сумерках, когда в крепости дежурила ночная смена. А жить нам предстояло, как заранее сообщил лэн Кайра, все в той же второй башне, в тех же помещениях, что и в прошлом году. Поэтому мы впятером на правах старожилов шли первыми, заодно показывая дорогу, ну а остальные тащились следом, благо, в отличие от нас, «Снежные лэнны» не поскромничали с багажом, тогда как «дракулы» любезно согласились помочь девушкам его донести.

Честное слово, я думал, что нас, кроме дежурного в крепости, никто и не встретит. Да оно было на фиг не нужно, потому что дорогу мы бы и в темноте нормально нашли. Однако к тому времени, как лэн Кайра еще только объяснял нашим коллегам, что это за здания вокруг и почему они расположены не на территории крепости, ворота второй башни бесшумно распахнулись, и на пороге возник… кто бы вы думали… лаир Дорхи собственной персоной! Который при виде меня вдруг расплылся в широкой улыбке и насмешливо бросил:

— А я думал, что комендант меня разыграл, когда сказал, что вы опять к нам на практику пожалуете. Ну здравствуйте, лэны и лэнны. Рад встрече.

— Добрый вечер, лаир Дорхи! — хором сказали мы, тоже поневоле заулыбавшись.

— А ты, разрушитель малолетний, — строго посмотрел на меня старик. — Ну-ка иди сюда!

Я с некоторым беспокойством приблизился и вопросительно уставился на него сверху вниз.

— Чтобы крепость нам в этот раз портить не смел, понял⁈

— А что сразу я-то? — насупился я. — И вообще, я об вашу крепость в том году ногу сломал.

— Ну да. Ты-то всего ногу сломал, а мы после тебя потом целую стену заново собирали.

— И ничего не целую. Там всего-то на одну треть ее разнесло.

— Какую еще стену? — тут же навострили уши друзья. — Адрэа, ты что, не все нам рассказал?

Лаир Дорхи насмешливо прищурился.

— Что? Даже не похвастался?

Я с неудовольствием на него посмотрел.

— Да чем там хвастать-то? Упал, потерял сознание, очнулся уже в модуле. И вообще, я ни в чем не виноват. Это все мастер Рао устроил.

— Кто это тут меня поминает? — как по заказу, раздалось из коридора, и на свет прямо из ниоткуда вышел мой второй учитель с широченной улыбкой на лице. — Адрэа, мой мальчик… Ого, да ты снова вырос! Небось наставника уже по росту догнал?

— Почти, — со вздохом признался я. — И не только по росту. Скоро одни и те же мундиры носить будем.

Мастер Рао добродушно потрепал мои волосы.

— Это хорошие перемены. Мальчишки должны становиться лучше своих родителей. Во всех смыслах. Рад тебя видеть, кстати. Во снах ты мне таким высоким не показался. О, и тану Лархэ тоже здесь…

— Мое почтение, учитель, — с достоинством поклонился ему Кэвин.

— Очень хорошо, — кивнул тот. — Молодцы, что приехали. Завтра я за вами обоими приду. Продемонстрируете свои успехи. А сейчас давайте, топайте, устраивайтесь. Устали, небось, с дороги?

Мы дружно помотали головами. На что старый мастер тихо рассмеялся, но все равно прогнал нас в казарму. Причем лаир Дорхи даже не поленился нас туда самолично проводить. По пути признался, что за год в этой части крепости успели провести косметический ремонт. Заодно сказал, что в этом году по поручению лэна коменданта именно он будет отвечать за нашу практику. И предупредил, что несмотря на то, что мы уже не новички, и строевая, и огневая, и вся остальная подготовка у нас будет идти по полной программе.

— Ого! — воскликнул Тэри, когда мы остановились перед той же казармой, в которой жили в прошлый раз, и открыл дверь. — О нас и правда позаботились.

Я заглянул внутрь и хмыкнул.

Да уж. Стены заново покрасили, мебель обновили, дверь поменяли, чистое, аккуратно сложенное стопочками постельное белье уже принесли и на койках оставили.

— Я — к себе, — понимающе усмехнулась Босхо и направилась в помещение напротив. — Спокойной ночи, мальчики. Завтра на пробежке увидимся.

— Погоди, — откликнулся Кэвин. — Мы еще не все вопросы решили.

— А, точно, — спохватилась Ания и ненадолго задержалась. А чуть позже в коридор и остальная группа подтянулась, так что в итоге нас столпилось там аж пятнадцать человек: девять парней и шесть девчонок.

— Ну я пошел. Что-то мне подсказывает, что вы тут сами разберетесь, — спрятал улыбку лаир Дорхи и, махнув рукой, похромал восвояси.

— Я тоже, — следом за ним кивнул пришедший в числе последних лэн Кайра. — Старожилы, оставляю на вас дисциплину и решение текущих вопросов. Если сами не справитесь, то вы знаете, где меня найти. Все остальное решим завтра. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, лэн, — нестройным хором откликнулись мы, после чего Кэвин демонстративным жестом пригласил всех зайти в мужскую казарму и обсудить насущные проблемы.

— Ну что? — нетерпеливо помялись девчонки, когда вместе с нами зашли внутрь и осмотрелись. — Чего вы нас звали-то? Спать пора. Завтра вставать рано.

Лархэ качнул головой.

— Нет. Надо сначала определиться с дежурствами и прочими базовыми вещами.

— Какие дежурства? — удивились ребята. Причем и девчонки, и парни. — Кэвин, ты шутишь⁈

Вот теперь переглянулись уже мы.

— В крепости Ровная такой порядок, — пояснил новичкам Тэри. — Не знаю, как в других местах, но здесь практикантов временно приписывают к штату. То есть на нас с этого дня распространяются все правила крепости, включая соблюдение дисциплины, распорядка дня, знание устава и выполнение приказов вышестоящего начальства. Непосредственный наш руководитель от академии — лэн Кайра Остэн. Это вы уже знаете. Руководитель от крепости — лаир Дорхи, вы его только что видели. Напрямую мы подчиняемся им обоим, а также командиру второй башни, то есть лэну Оргэ Рано-Хатхэ. С ним вы познакомитесь, скорее всего, завтра. Ну и коменданту, конечно, лэну Нардэ Хатхэ.

— То есть мы теперь типа солдаты? — удивился один из парней.

— Именно. Подъем в шесть пятнадцать, уборка и заправка постелей, потом пробежка, завтрак, строевая и/или огневая подготовка…

— Фу, как я ее не люблю, — тихонько вздохнула одна из девушек.

— В общем, за порядком в комнатах следим сами, никто их убирать за нами не будет. Дежурим по графику. Надо будет его как раз сейчас составить, чтобы потом не возвращаться. Правила не нарушаем. Приказы командира не игнорируем. Работаем как одна команда.

— Командира? — во второй раз удивились и одновременно удивили нас новички. — Как в армии? Лархэ, ты серьезно?

— Да, — кивнул Кэвин. — За наши промашки перед куратором будет отвечать именно командир. Кто проспал побудку, кто забил на дежурство, кто не помыл унитаз или устроил конфликт с другим бойцом… в общем, он отвечает за все. Осталось только решить, кто за все это будет отдуваться.

— Гурто, — чуть ли не сразу усмехнулась Ания. — У него точно получится.

«Дракулы» и «Лэнны» озадаченно переглянулись, а я недовольно засопел.

— Чего это сразу я-то?

— Потому что ты тут, считай, уже свой, — рассмеялся Тэри, по обыкновению пихнув меня кулаком в бок. — Смотри сам: лэн комендант тебя знает, лаир Дорхи от тебя в полном восторге, о твоем наставнике тут целые легенды ходят… Кто, если не ты?

— Поддерживаю, — усмехнулся вдруг Нолэн. — Гурто в прошлом году тут так отжег, что его теперь в лицо вся крепость, наверное, знает. Не говоря уж о том, что именно из-за него нас сюда пригласили повторно.

— Да ну? — недоверчиво уставились на меня «дракулы».

— Точно говорю. Он Дэма Хатхэ в одиночку на военных играх уделал. И всю его команду по одному в лесу перебил, пока мы за призом охотились.

— И еще он дарнама остановил, — тут же подхватил неугомонный Тэри. — Здоровущего, голодного!

— И двух наблюдателей спас, когда не побоялся отвлечь зверя на себя, — скупо заметила Босхо.

— Согласен, — кивнул следом за ней и Кэвин. — Гурто — наилучший вариант. Тем более что опыт руководства небольшими группами у него уже есть.

Девчонки Тасхэ окинули меня заинтересованными взглядами, после чего ненадолго отошли, пошушукались, а потом их нынешний лидер, Лира Тасхэ, со смешком сказала:

— Мы в общем-то не против. Мы тут в первый раз, почти что на экскурсии. Поэтому своих кандидатов на роль лидера не выдвигаем.

— Мы тоже, пожалуй, воздержимся, — кивнул Роуэн Дэсхэ, быстро переглянувшись с остальными «дракулами». — Раз тут так принято, то логичнее, чтобы за группу отвечал тот, кто лучше всех ориентируется в обстановке. Тем более, как Гурто умеет работать в команде, мы уже видели, поэтому поддерживаем.

Ну блин!

— Все, Гурто, командуй, — радостно гоготнул Тэри, когда все остальные тоже высказались в мою пользу. — Вот он, твой звездный рэйн! Гордись!

Я скептически на него посмотрел.

— Ну спасибо, друг…

А потом покачал головой, поставил сумку на ту койку, которую занимал в прошлом году, и тяжело вздохнул.

— Ладно, сами напросились. Но имейте в виду — поблажек не будет. Так что выбирайте себе места, скидывайте по-быстрому вещи и возвращайтесь. Я расскажу вам правила, покажу, что тут и как устроено, и просвещу заодно по поводу особенностей пребывания в крепости Ровная, чтобы завтра лэн Остэн со своими требованиями никого из вас уже не удивил. Все ясно?

— Так точно! — весело откликнулся народ.

— Тогда выполнять! — скомандовал я, и вот после этого весеннюю практику смело можно было называть открытой.

— Доброе утро, лэны! — бодро возвестил лэн Кайра Остэн, войдя поутру в нашу комнату. И понимающе хмыкнул, когда увидел, что мы встречаем его уже полностью одетые и готовые для пробежки. При этом в помещении царили безупречная чистота и порядок, все кровати были заправлены, а на небольшом столике у входа аккуратно лежали наши идентификационные браслеты, а также амулеты и артефакты, которые новички сугубо по незнанию все-таки привезли с собой. — Кто отвечает за дисциплину?

Я, как и положено командиру, сделал шаг вперед.

— Доброе утро, лэн. За дисциплину отвечает боец Гурто. Воррт построен, проинструктирован и готов приступить к утренней пробежке!

Куратор одобрительно кивнул.

— Отлично, лэн Гурто. В таком случае я раздам вам новые браслеты, а потом все за мной. Время попусту тратить не будем.

Мы, быстро разобрав предоставленные куратором электронные браслеты со встроенными блокираторами магии, дружно потопали в коридор, где нас встретили такие же собранные и полностью готовые к пробежке девчонки, за которыми по моему поручению придется следить Босхо. Ну а после нас, как и год назад, выгнали на улицу и отправили бегать, на этот раз не разделяя по факультетам и не предлагая никому поблажек.

— Гурто! — внезапно окликнула меня Лира Тасхэ, когда мы отбежали от куратора на приличное расстояние и растянулись вдоль крепости достаточно длинной цепочкой. — Эй, Гурто! Можно вопрос?

Я согласно угукнул.

— Слушай, а твой йорк может нам во время тренировки песню какую-нибудь организовать? Я слышала, йорки, когда хотят, умеют красиво петь.

— Хм, — откровенно озадачился я и глянул на высунувшегося у меня из нагрудного кармана Ши. — Малыш, ты как, горазд?

Йорк так же озадаченно моргнул, а потом проворковал что-то задумчивое, изучающе взглянул на Лиру, на собравшихся вокруг нее девчонок, на заинтересованно оборачивающихся парней. А потом взял и… принялся мурлыкать ту самую колыбельную, которую некогда пел для маленькой Арли.

— Урр… ур-ур-урр…

На лице Лиры нарисовалось неописуемое выражение.

— Он что, тебя понимает⁈

— Во дает, — дружно хихикнули ее сестры — Ольда, Лэра и Диена, а самая младшая, Алин, тихонько прыснула в кулачок.

— Ну, — неожиданно смутилась Лира. — Я вообще-то другое имела в виду. Просто так бегать скучно. Так пусть бы он нам ритм и задавал. Ну или ты задай, если можешь. Так ведь удобнее будет.

— Ритм? — на мгновение задумался я. — Ну вообще-то ритм можно и задать.

А потом покопался в памяти. Перебрал несколько известных армейских кричалок, которыми по старой памяти когда-то поделились со мной друзья еще из той, прежней жизни, после чего переложил одну из них на местный лад и выдал:

— Наш отряд непобедим,

Мы врагов не пощадим!

Мы живем уж много лет,

Круче нас на свете нет!

Служим мы сейчас в пехоте,

В самом лучшем в мире воррте!

Мы — студенты, мы — народ!

Все заткнулись и — вперед!

Причем примерно к середине кричалки йорк, запоздало поняв, что от него требуется, тоже начал попискивать, посвистывать и подмурлыкивать в такт, поэтому к концу это была уже не простая кричалка, а самая настоящая песня.

И народу неожиданно понравилось. Когда я закончил куплет и пошел на повтор, они переглянулись, поулыбались и тут же подхватили. Причем с чувством, от души. Так что мы битый рэйн бегали вокруг крепости и оповещали всех подряд о своем присутствии. Сбились в плотную группу, чтобы удобнее было. А к тому моменту, как пробежка закончилась, во всех смыслах окончательно спелись и явились к лэну и впрямь сплоченным отрядом, на который было любо-дорого посмотреть.

— Спасибо, Гурто! — звонко расхохоталась Лира, когда мы остановились и шумно перевели дух. — Признаю, это было весело. Кажется, мы не прогадали с командиром. И тебе, малыш, спасибо…

Она подошла и легонько пощекотала йорка под подбородком.

— Ты милый, — призналась она, при этом почему-то хитро покосившись в мою сторону. Но, хвала тэрнэ, этого никто, кроме меня, не увидел, иначе насмешек было бы не избежать.

После пробежки лэн Кайра почему-то не повел нас на полигон, как обычно, а оставил разминаться на улице, благо погода была хорошей. Поединков на этот раз тоже устраивать не стали. Магией, как и положено по уставу, нам пользоваться временно запретили. Поэтому сегодня нам, можно сказать, досталась простая зарядка, да еще и не самая сложная, так что лично я даже не вспотел, да и остальные так, всего лишь прогуляться вышли.

На завтрак мы, как обычно, явились позже всех остальных сотрудников крепости, но, как и раньше, еду для нас специально оставили. Причем вкусную еду, горячую, которую повара не просто приготовили, но и заботливо для нас сохранили.

— Обалдеть, — пробормотал Роуэн, когда увидел выставленные на раздатке кастрюли и сковородки. — Впервые вижу, чтобы студентов так кормили.

— Вкусно, — чуть позже призналась Ольда, попробовав одно из блюд.

— И правда, вкусно, — согласилась с ней Диена, весело сверкнув глазами. — У нас так почему-то не готовят. А жаль.

— Да, Хатхэ молодцы, — задумчиво проговорила Лира, быстро покосившись в сторону раздатки, где терпеливо дожидались, пока мы поедим и вернем грязную посуду, несколько кухонных работников.

Я же, пользуясь моментом, в который раз полюбовался нашими потрясающими лэннами. Да и как ими не любоваться? Все как на подбор, длинноволосые и длинноногие блондинки с серыми или серо-голубыми глазами, стройные, высокие, изящные, грациозные, как лани. В одинаковой спортивной форме и с одинаковыми прическами они и вовсе смотрелись, как сестры-близняшки, решившие дружно податься в модельный бизнес. Да и магички из них получились просто ух! А если вспомнить, что светловолосые лэны и лэнны так или иначе имели отношение к роду тэрнэ, то интерес к ним, в том числе и со стороны парней из старших родов, был более чем оправдан.

Само собой, конкурентов на их внимание и в нашем отряде было предостаточно. Тот же Роуэн Дэсхэ, к примеру. Жгучий брюнет с отличной фигурой и ярко синими глазами, который по дороге в крепость лучше остальных смог развлечь отправившихся с нами девушек. И, разумеется, больше всех привлек к себе внимание.

Его кузен Дин, кстати, тоже имел похожий типаж, так что года через два-три и он наверняка обзаведется кучей поклонниц.

Китт Орхэ и Олин Гасхэ имели чуть более светлые шевелюры и такие же, как у меня, карие радужки. Только были заметно крупнее Роуэна и Дина. Этакие двое громил, которые даже внешне были чем-то похожи. Причем в них, как и в Дэсхэ, чувствовалась порода. Этакая истинно мужская сила, без всяких там гламурных заморочек.

А вот Вар Тархэ, наоборот, отличался более изящным телосложением, выглядел гораздо менее брутально, нежели его коллеги по команде. И напоминал этакого осовремененного Арамиса, который всегда следовал моде и тщательно заботился о том, как выглядит. Но помня о том, как ожесточенно он бился на прошлогоднем турнире, как вел себя с противниками и какие результаты показывал в поединке, женоподобным я бы его точно не назвал. Да и девчонки, хоть рода Тасхэ и Тархэ традиционно находились в достаточно напряженных отношениях, посматривали в его сторону заинтересованно. По крайней мере, ни вчера в аэробусе, ни сегодня у меня не создалось ощущения, что ребята враждуют. Напротив, Вар, как мне показалось, засматривался на Диену Тасхэ. Тогда как Диена, в свою очередь, на него.

Пока мы завтракали, девчонки смеялись, а парни активно соревновались за их внимание, лэн Остэн не вмешивался и нас не торопил. Да ему и не нужно было этого делать, потому что без пяти девять я, честно выполняя взятые на себя функции, скомандовал подъем. Народ так же честно подчинился и без единого возражения принялся убирать со столов. Поэтому ровно в девять ноль-ноль мы уже стояли у дверей столовой, а лэн Кайра, убедившись, что проблем с дисциплиной не будет, снова взял на себя функцию экскурсовода.

Как и в прошлом году, он добросовестно показал нам все основные здания, расположенные вокруг первых нескольких башен. Сводил в лазарет, где нас с улыбкой встретил главный целитель, который сразу меня узнал и приветственно вскинул руку. Затем показал гаражи и ангары с военной техникой, где меня также встретили свистом и радостным гулом, а главный техник под изумленными взглядами ребят подошел и крепко пожал мне руку.

После этого нам мельком показали арсенал, где лаир Дорхи напомнил, что вскоре ждет всех на огневую подготовку. Ну а затем нам продемонстрировали, как устроена вторая башня, сводили наверх, на крепостную стену, позволив вдоволь налюбоваться открывающимся внизу видом. А когда кто-то заметил, что одна из стен крепости выглядит более новой, лэн Кайра странно покосился в мою сторону и напомнил, что год назад в этом месте открылся нестандартный разлом. И что некоторые из практикантов… он так и выразился: «некоторые»… могли наблюдать это своими глазами.

— Нет, — с сожалением сказал Тэри, когда мы начали спускаться вниз и Роуэн живо заинтересовался последними словами куратора. — Нас сразу после объявления тревоги эвакуировали, поэтому мы ничего толком не видели. А вот Гурто тогда остался.

— Я ногу сломал, когда убегал по тревоге, — хмуро отозвался я, сразу отсекая возможные вопросы. — Так что нападение было, да. И я тоже тут в это время был. Но большую часть ночи проторчал в лазарете.

— И был за это с почестями затем доставлен в столицу лимузином, — нейтральным тоном заметила Ания, демонстративно засмотревшись куда-то в сторону.

Зараза.

— А за что почести-то были? — с любопытством взглянула на меня Алин.

Я перехватил насмешливый взгляд куратора, но лэн Остэн, к счастью, не стал напоминать, что, помимо лимузина, была еще и личная благодарность от коменданта.

— За живучесть, — буркнул я и ушел вперед, надеясь поскорее закрыть скользкую тему.

И надо же было такому случиться, что на втором этаже нам попался навстречу сам лэн Оргэ Рано-Хатхэ, командир второй башни, который всего год назад не слишком радушно встретил практикантов. При виде нас он, как и в прошлый раз, снова неуловимо нахмурился — незваных гостей он откровенно не любил. Небрежным кивком ответил на приветствие лэна Остэна. А потом увидел меня и…

— Боец Гурто! — воскликнул он, моментально поменявшись в лице. — Ну наконец-то! Живо в операторскую! И зверя своего прихватите. Он нам тоже понадобится.

Ребята, не успев толком поприветствовать начальство, недоуменно замерли.

— Пошли-пошли, — нетерпеливо отмахнулся от них лэн Рано-Хатхэ. — На мониторы посмотрите. Там корректировка нужна, техники второй день ноют, что данных недостаточно, а у нас аппаратура на «вертушке» некстати забарахлила. Лэн Остэн, не серчайте, но я вынужден забрать на время этого перспективного молодого человека, потому что он нам очень нужен.

— Лэн Гурто? — вопросительно обернулся в мою сторону лэн Остэн.

Я тяжело вздохнул, но делать нечего — сам же вчера объяснял ребятам правила субординации. Да и лэн Рано-Хатхэ ждал. Поэтому я просто кивнул, бросил извиняющий взгляд на куратора и послушно поплелся за начальством, прямо-таки чувствуя, как чужие взгляды прожигают мне спину.