8. Мастер порталов

Глава 7

Той же ночью, когда наставник… не без помощи Эммы, конечно… крепко уснул, я все же метнулся к старому утесу и на всякий случай проверил, не осталось ли в гнездовье или под ним случайно обороненного найта. А то мало ли, через несколько дней мы уедем, и я потом, может, никогда уже сюда не вернусь.

Но увы. Как я и предполагал, за прошедшие годы весь оставшийся после уничтоженных модулей песок сдуло со скал в море. Ну или же он разлетелся по округе так далеко, что искать его стало бесполезно.

Правда, сама вылазка бессмысленной все же не была, потому что, как выяснила Эмма, у нашей найниитовой птички еще осталось несколько рабочих големов в скалах. Да и те, которые лишились управления, тоже лежали где-то в недрах горы, так что было бы не лишним их найти.

Для этого мне потребовалось осмотреть и зарядить тех големов, которых принесла из гнезда умная птица. Они, кстати, оказались совсем небольшими. Всего-то с грецкий орех. Большую их часть составляли рабочие клешни, которыми малыши умели неплохо вгрызаться в камень. А также управляющий чип с целым набором программ, крошечный, но достаточно емкий магический накопитель, плюс анализатор состава почвы и несколько специальных датчиков, которые позволяли уверенно сказать, есть ли в породе найт или найниит.

Так вот, когда я подзарядил маленьких помощников и спустился к заваленной шахте, а Эмма составила для них новый алгоритм, эти малыши на удивление проворно забурились в камень и еще до утра вытащили из-под завалов своих обесточенных товарищей, которые с утратой модуля просто лежали там и ждали, когда их найдут.

Всего оставшихся на ходу найденышей оказалось двадцать два. Плюс те десять, которыми владела наша птичка. Остальные лежали или слишком глубоко, поэтому големы их не нашли, или же были безнадежно повреждены. Так что я забрал кого смог и припрятал у себя в комнате, предполагая, что однажды они мне еще сослужат хорошую службу.

С браслетом главаря Эмма пока работала. Как выяснилось, даже для нее продукция Хошш-Банка оказалась крепким орешком. Но кое-какие подвижки у нее уже были. Часть защиты, имея кое-какой опыт с моим собственным устройством, она все-таки сумела вскрыть. Ну а если у нее получится доломать защиту до конца, причем так, чтобы браслет не самоуничтожился, будет вообще прекрасно, потому что в таком случае у меня появится серьезное преимущество и перед банком, и перед теневыми партнерами, которых, я так полагаю, в скором времени может стать гораздо больше.

А вот то, что каникулы почти закончились, было не слишком хорошо. Сегодня черо-рэ[1], между прочим, до конца моих каникул и отпуска у лэна Даорна осталось всего несколько дней. И уже следующим утром я напомнил об этом наставнику.

— Мы говорили об этом с мастером Майэ, — без малейшего удивления кивнул опекун. — Но он сказал, что это не помешает. Сегодня его уже не будет, завтра утром нам пора вылетать, а еще через день у тебя начнется весенняя практика, к которой тоже надо подготовиться. Но учитель заверил, что сам нас отыщет. И сам выберет подходящее время для занятий, чтобы они не прерывались.

То есть с отъездом из провинции Архо наше обучение не закончится?

— Уф, — с облегчением выдохнул я. — Это несказанно радует. Тогда можно еще один вопрос? Завтра, если помните, день рождения Арли…

Наставник тут же нахмурился.

— Мастер Даэ просил тебя не подвергать опасности его правнучку.

— Да, но, может, на каникулах она будет дома? И завтра, раз уже возвращаемся в столицу, у нас получится хотя бы на мэн заскочить в резиденцию рода Хатхэ, чтобы поздравить Арли? Если что, я могу издалека ей помахать и к дому даже не приближаться. Честно говоря, прошлый день рождения у нее получился дурацким. Поэтому я подумал, что хотя бы в этом году девчонке можно устроить пусть маленький, но все же праздник.

Лэн Даорн с сомнением на меня посмотрел, но потом все же активировал браслет и вышел из комнаты, по пути набирая номер учителя.

— Нет, — сказал он через несколько мэнов, когда вернулся. — Арли домой на зимние каникулы не приезжала, у нее еще с даром не все в порядке, так что поздравить ее завтра ты не сможешь.

Я навострил уши.

— А когда смогу?

— Пока не знаю. Но учитель сказал, что по окончании учебного года ее, скорее всего, все-таки заберут, поэтому поздравления придется отложить до лета.

Я немного подумал и кивнул, решив, что в таком случае попробую связаться с мелкой хотя бы во сне. Но увы. Похоже, у девчонки и впрямь заблокировали дар полностью, потому что, когда следующей же ночью я попытался ее позвать, она меня не услышала, не пришла и на этот раз даже не отозвалась, хотя раньше такого не было.

Но ничего не попишешь. Придется отложить этот вопрос до лучших времен. Ну а утром в шан-рэ настало время собираться и покинуть гостеприимный дом, который так удачно подвернулся учителю под руку.

И все бы ничего. Мы уже и собрались, и позавтракали, и машину выгнали, готовясь заскочить сначала к матушке Ларне, а потом прямым ходом направиться в столицу. Но не успели мы до конца погрузить вещи в багажник, как вдруг на дороге появился встрепанный, откровенно торопящийся и не на шутку напуганный сторож, который при виде нас встрепенулся и издалека замахал руками.

— Лэны! Лэны… — он наконец добежал до нас и, согнувшись, с усталым вздохом уперся ладонями в бедра. — Фух, тяжело! Давно так не бегал!

Карн с некоторым трудом выпрямился и шумно перевел дух.

— Вам надо срочно уезжать, лэны! Сюда проверка едет!

— Что еще за проверка? — удивился лэн Даорн. — И почему от нее нужно бежать? Мы никаких законов не нарушали.

— Не знаю! Мне знакомый по старой дружбе рэйн назад шепнул, что все усадьбы сейчас проверяют, так что езжайте быстро, не то…

В небе внезапно появилось несколько темных точек и послышался шум моторов.

— Не успели! — горестно всплеснул руками пожилой сторож. — Вот же беда-то какая… как же я теперь с тхаэрами объясняться-то буду? Хотя, может, пронесет, а? Вдруг они не сюда?

Я не успел спросить, зачем ему оправдываться, если ничего плохого он не совершил, да и зачем вообще его понадобилось проверять, как в этот момент целеустремленно мчащиеся в нашу сторону ардэ… всего их оказалось четыре… дружно начали заходить на посадку, после чего сторож совсем скис и окончательно поник, словно это не простая проверка, а тэрнийский спецназ по его душу пожаловал.

— Ур-р? — беспокойно тронул меня лапкой сидящий на плече йорк.

— Нет, малыш, — отозвался я, глядя, как из машин один за другим выходят люди. Служба магического правопорядка, служба общественного правопорядка… человек десять навскидку. Причем не только простые сотрудники, но и следователи, и даже, по-моему, один товарищ из числа высоких чинов. — Это явно не по нашу душу. Хотя сам факт, конечно, настораживает.

— Мне тоже это не нравится, — пробормотал лэн Даорн, когда господа тхаэры целенаправленно двинулись в сторону «Фурии». — Ты, случаем, ничего незаконного не натворил, пока мы отдыхали?

— Никак нет, лэн. Незаконного точно ничего не делал.

Наставник, услышав столь уклончивый ответ, покосился на меня с некоторой долей сомнения. А тем временем господа в форме остановились возле нашей машины и один из них чуть выступил вперед.

— Лаиры? Лэны? Доброе утро. Мое имя лэн Арон Архо. Я представляю службу магического правопорядка провинции Архо и лично тана Архо. С кем имею честь?

— Лэн Ноэм Даорн, — представился ему наставник. — Мой ученик и воспитанник, Адрэа Гурто.

— Лаир Карн Оти, — все с тем же унылым видом вздохнул сторож, когда на него выразительно посмотрели. — Чем могу служить, лэны?

— Вы здесь живете? — требовательно взглянул на лэна Даорна все тот же тип, видимо, сразу поняв, что именно с него надо начинать.

— Нет. На отдых с воспитанником приехали. Дом арендовали на время отпуска и как раз сегодня собирались улетать.

Тип плавно развернулся к втянувшему голову в плечи сторожу.

— А вы какое имеете отношение к этому дому?

— Н-никакого, лэн, — тихо-тихо признался Карн. — Я вообще-то просто охраняю тут все. Я сторож и всего лишь… ну вообще-то… как бы… посредник. Да.

— Дом вы арендовали у этого человека? — вопросительно взглянул на наставника тхаэр.

Тот кивнул, заставив мужичка пойти красными пятнами.

— Совершенно верно. Мы согласовали проживание на двоих сроком на две недели. Оплата была произведена наличными в день заселения. На этом настояла принимающая сторона. Договор, правда, заключили формальный, но, поскольку при заселении нас все устроило, то я посчитал, что этого достаточно.

— Лаир Оти, вы подтверждаете факт оплаты? — снова спросил представитель службы магического правопорядка.

— Д-да, — слегка заикаясь, отозвался сторож. — У меня нет претензий к гостям. Все было… это… ну… честно. И вообще, замечательно.

— А вам известно, кто владелец дома? — недобро прищурился лэн Архо, явно заподозрив неладное. Да и мне, откровенно говоря, странное мямленье сторожа не понравилось.

— Д-да, — внезапно отвел глаза тот. — Лаир Нио Тарро. Дом на него оформлен, а я действую от его имени. У нас договор.

На губах тхаэра появилась неприятная усмешка.

— Неужели? В рамках обязательной проверки, начатой в связи с недавним выявлением деятельности крупной преступной группировки, занимавшейся контрабандой найта, руководством наших двух ведомств была инициирована проверка всех зданий и особенно не используемых помещений на предмет причастности к противоправным действиям. Так вот, в рамках этой проверки мы подняли документы на все попадающие под подозрения дома. Установили владельцев. И в том числе связались с лаиром Нио Тарро, проживающим в настоящее время в провинции Босхо. И знаете, что самое интересное? Оказывается, он понятия не имеет о том, что где-то здесь у него осталась собственность. И тем более не в курсе, что кто-то сдает оформленный на него дом в аренду.

Мы с наставником ошеломленно переглянулись.

Дайн! Да как так-то⁈ Сторож ведь сказал, что хозяин мертв, а дом на него оформлен, поэтому он и сдает его в наем, да за сохранностью имущества присматривает, пока срок договора не выйдет. А получается, владелец жив⁈ Да еще и не в курсе, что кто-то действует от его имени⁈

Под многочисленными взглядами Карн Оти вдруг заломил руки и бухнулся перед тхаэрами на колени.

— Не губите, лэны, родненькие! У меня ж жена больная и внуки малые! Я ж из-под контракта выйти не могу! У меня ж и правда договор, только не с лаиром Тарро, а с бывшим хозяином дома, который на него документы переоформлял! Он сказал, что собственность продавать не планирует! Что ему этот дом вроде как нравится! Но содержать его официально он не хочет, поэтому и переоформил бумаги на лаира Тарро! А меня по договору взял, что я десять лет тут сторожить все буду! Ну я и сторожил, как мог! Первые годы все нормально было, а потом хозяин взял и помер, а новый владелец так ни разу и не объявился! А у меня ни контактов, ни номера его нету! И магический договор на мне повис! И жалованье больше никто не платит! Ну что мне было делать, а⁈ Деньги-то нужны! Ну я и подумал, что могу сдавать домик в аренду, чтобы ноги с голоду не протянуть и можно было дом держать в полном порядке, хотя признаюсь, что гостям малость привирал, чтобы люди вопросов не задавали!

Лэн Архо прищурился.

— Что же вы тогда не обратились в службу общественного правопорядка? Почему не сообщили, что остались в должниках? Вам бы помогли. И нарушать закон бы не пришлось.

— Дак контракт-то все еще действует, лэны, — жалобно всхлипнул сторож. — Если за домом не следить, так он в упадок придет быстро. А магические контракты даже маги не снимают. Если бы дом потом продали, то кто знает, как бы с ним потом обошлись, какие хозяева у него были бы и во что бы он превратился. Так что я подумал — сам за всем прослежу. И дому лучше, и мне спокойнее. Да и привык я к нему уже. Он мне как родной. К тому же прежний хозяин, тан Расхэ, хорошо со мной обращался. Не мог я его подвести. Никак не мог. А почему уж лаир Тарро не знал, что дом на него оформлен, про то мне уже неведомо. Они там сами как-то договаривались. Лаир Тарро ведь у тана поверенным когда-то был…

КТО, РАСХЭ⁈

Тан Альнбар Расхэ⁈

Мы с лэном Даорном прифигели повторно.

Так это что, его дом⁈ Вернее, когда-то был его, а потом перешел в руки его поверенного? И дедок нам об этом не сказал⁈

— Та-а-ак… — протянул лэн Архо, услышав имя мертвого рода и выразительно переглянувшись с коллегами. — Осмотрите дом! Все здесь проверить! А вы, лаир…

Он совсем недобро уставился на несчастного сторожа.

— Сейчас отправитесь в участок и очень подробно, обстоятельно, с именами и датами, расскажете моим коллегам, кто вам поручил охранять этот дом, когда это было, какие именно обязанности вы на себя взяли, что с ним произошло с момента смерти тана Расхэ. А также о том, кому и когда, на какой срок и за какую сумму вы сдавали не принадлежащее вам имущество, которым права распоряжаться не имели. Дунс! Рантэ!

От одной из машин отделились двое крепких сотрудников и куда-то увели жалобно причитающего сторожа. Еще шесть человек почти бегом кинулись в дом, по пути распределяя обязанности. Кто-то отправился осмотреть дорогу и ближайшие окрестности. Тогда как оставшийся на улице тхаэр на пару со своим, судя по всему, заместителем, снова повернулся к нам и, окинув изучающим взором, сухо попросил:

— Ваши документы, пожалуйста.

Лэн Даорн с досадой потянулся к браслету, не хуже меня понимая, что теперь мы долго отсюда не улетим.

Ну старик. Ну зараза. Оказывается, дом-то на него и не записан вовсе, так что сдавал он его незаконно. Поэтому наличку-то и просил. А мы, лопухи, уши развесили и уточнять ничего не стали. Каникулы же, блин, отдых… тогда как дедок говорил достаточно убедительно, да и дом выглядел прилично.

Кто ж вообще знал, что он когда-то принадлежал тану Расхэ⁈

— Вот теперь я верю, что у тебя бабка шептуньей была, — пробормотал наставник, когда тхаэры считали электронные документы и сверились с базой. — Нас определенно кто-то проклял. Это ж надо было так вляпаться!

Я мысленно выругался, в который уже раз на собственной шкуре убедившись, что таких совпадений не бывает.

— Благодарю вас, лэн Даорн, — тем временем вернулся к нам лэн Архо, чей заместитель как раз пробил по базе информацию на нас и подтвердил, что она подлинная. — Ваши документы в порядке. Понимаю, что вы планировали уехать пораньше, но боюсь, вам придется немного задержаться. Будьте добры, откройте багажник.

Наставник кивнул и исполнил требование. Здесь, в Норлаэне, это было законно, и даже понятых не требовалось вызывать.

К машине тем временем подошло еще двое сотрудников в форме службы общественного правопорядка. А когда они со знанием дела взялись за досмотр лежащих в багажнике вещей, меня неожиданно осенило.

Дайн!

У меня же сумка наверху осталась! В доме, мать его за ногу, тана Расхэ! А в сумке, чтоб им пусто было, лежали три с лишним десятка големов за авторством того же тана, которых я, придурок, думал по-тихому привезти в Таэрин, чтобы изучить и к чему-нибудь пристроить!

И почему я сразу не подумал, что во время обследования шахты сотрудники полиции могли наткнуться на обесточенных големов⁈ Может, поэтому мы большинство из них этой ночью так и не нашли⁈ Может, к тому времени, как я вернулся, их оттуда просто вывезли⁈

Но если так, то как думаете, кому припишут производство этих самых големов? Тану Расхэ, его управляющему, пожилому сторожу или же казнокраду, в распоряжении которого были и маготехники, и нужные материалы? Умершему тану, который жил за много дийранов отсюда, или же ныне здравствующему чиновнику, который вознамерился украсть у государство дорогой минерал⁈

А что будет, когда точно таких же големов найдут среди моих вещей⁈ И что я скажу наставнику, когда ему предъявят живое доказательство моей… а точнее, его… меня-то небось не заподозрят по малолетству… причастности к краже найта⁈

Твою ж мать…

Похоже, мы и правда влипли.

Причем на этот раз — исключительно по моей вине.

Чтобы не усугубить и без того дерьмовую ситуацию, я приглушил эмоции, а потом словно невзначай обернулся, взглянул на дом вторым зрением и, убедившись, что оперативники только-только приступили к досмотру первого этажа, обменялся мыслями с Эммой.

Сразу после этого с крыши дома вдруг с негодующим криком слетела большая белая чайка, которая до этого момента совершенно спокойно сидела и отстраненно наблюдала за происходящим. Спикировав прямо на «Фурию», она чуть не царапнула когтями крышу стоящего рядом ардэ, а потом метнулась куда-то за дом, издав по пути еще один мерзкий вопль, при звуках которого смирно сидящий на моем плече йорк тоже встрепенулся и, сердито пискнув, стремглав кинулся за наглой птицей.

— Дурная животина, — пробормотал лэн Архо, проводив улетающую нахалку сердитым взглядом. — Что-то их в последние годы много развелось. Прямо не провинция, а птичий базар.

Встряхнувшись, он снова повернулся к лэну Даорну и попросил подробно рассказать, как мы нашли этот дом, с кем договаривались с арендой… ну и далее по тексту, раз уж сторож так лопухнулся и подставил не только себя, но и нас.

Лэн Даорн со вздохом принялся рассказывать.

Я, как несовершеннолетний, стоял рядом и помалкивал. Тогда как скрывшийся из виду йорк в это время вскарабкался по стене дома… той, которую было не видно с дороги, конечно… залез в мою комнату и принялся торопливо выкидывать из моей сумки тех самых големов, на которые всего несколько мэнов назад у меня было так много планов.

Големов при этом Эмма, конечно же, активировала, поэтому они выпустили наружу тонкие лапки и дружно посеменили к окну, стремясь покинуть комнату до того, как их обнаружат. Но, к сожалению, ползали они не очень быстро. Все же это не беговые тараканы, а рабочие лошадки, главной задачей которых было рытье ходов в крепкой скальной породе. А времени-то было уже в обрез. Поэтому йорк их попросту хватал и выкидывал в окно, а там уже они или зарывались в землю, или заползали под дом, или же взбирались на ближайшие кусты и деревья, чтобы укрыться хотя бы в листве.

Однако и этого оказалось недостаточно, потому что проводившие обыск тхаэры умели работать не только быстро, но и правильно. И пока большая их часть ринулась исследовать первый этаж, одному… самому умному, конечно… приспичило посетить второй. Там, где я по обыкновению выбрал себе комнату.

Надо было его как-то отвлечь. Задержать. Остановить, чтобы големы успели убраться.

Отвлекать, естественно, тоже пришлось не мне, а моему зверью. А точнее, чайке, которая в нужный момент, благо окно на втором этаже было открыто, стремительно ворвалась в мою комнату, метнулась к двери, вылетела в коридор и с яростным криком набросилась на ничего не подозревающего тхаэра прямо на лестнице.

Естественно, при этом она громко орала, клевалась и усиленно била беднягу крыльями. В доме, конечно же, тут же поднялся шум. Агрессивную птицу сначала пытались поймать, потом и вовсе чуть не прибили, очень уж она разошлась, да и тхаэра умудрилась поранить. Но к тому времени Ши как раз успел очистить мою сумку полностью, постаравшись зашвырнуть малюток-големов подальше от дома. Те, в свою очередь, предприняли меры, чтобы по максимуму спрятаться и затаиться. Так что чайка буянила не очень долго, а потом заметалась в поисках выхода и, наконец, вылетела во двор через то же окно, через которое залетела.

Пострадавший от ее произвола оперативник, с чувством выматерившись, с небольшим опозданием, но все же поднялся на второй этаж. Однако к тому времени Ши уже успел выскочить в сад, големы расползлись кто куда. Чайка тоже умчалась. Мои вещи, хоть и были разбросаны по кровати, ничего интересного собой не представляли. Так что тхаэр, все еще тихо ругаясь на проклятую птицу, по-быстрому все проверил и ушел, так ничего крамольного и не обнаружив.

И все-таки совсем уж чисто сработать мы не смогли. Вернее, не успели. Оказывается, у одного из големов были повреждены несколько лапок, поэтому убежал от дома он недалеко, в землю зарылся неглубоко, да еще и небольшую горстку земли после себя оставил на поверхности, так что дотошные тхаэры, когда пошли осматривать двор, быстро ее заметили. После чего резко заинтересовались, разрыли землю, отыскали раненого беглеца, вытащили его наружу. И один из оперативников тут же помчался на доклад к начальству, с ходу продемонстрировав ему ту самую улику, которую я так надеялся скрыть.

— Обыщите подвал и чердак, — сухо велел лэн Арон Архо, увидев вяло шевелящего лапками голема и наглядно убедившись, что с домом и впрямь что-то не так. — Все деревья, крыши, сараи и прочие строения… чтобы каждый райн[2] с приборами проверили! Дом — оцепить, выставить охрану. И вызовите заодно подкрепление.

— Есть! — козырнул оперативник и снова умчался.

«Эмма!» — воскликнул я, прямо-таки пятой точкой чуя, что дело пахнет керосином.

Подруга ответила, что все уладит, после чего, похоже, отдала несчастному работяге-голему приказ о самоуничтожении, потому что неуклюже шевелящийся малыш, которого лэн Архо держал двумя пальцами за брюшко и как раз собирался передать помощнику, вдруг вспыхнул и внезапно обмяк, исторгнув напоследок густой столб черного дыма, при виде которого лэн Архо явственно помрачнел.

Какое-то время он еще стоял, глядя на уничтоженное устройство, у которого мгновенно выгорела электронная начинка, и напряженно о чем-то думал. Но когда стало ясно, что голем действительно мертв, он все-таки повернулся к нам и тяжело уронил:

— Кажется, вам придется мне кое-что объяснить…

— Мы не имеем к этому отношения, лэн Архо, — тут же отреагировал лэн Даорн. — А это устройство впервые видим. Если вы не готовы предъявить обвинения, то мы хотели бы вернуться к своим делам. Если же готовы, то я буду вынужден связаться с законниками.

Лэн Архо только усмехнулся.

— Судя по той информации, что есть в нашей базе, вы, лэн Даорн, и ваш воспитанник проходите свидетелям по делу, которое не так давно было из несчастного случая переквалифицировано в непредумышленное убийство. В нашей провинции вы тоже появились, прямо скажем, не в самое лучшее время и не в самом лучшем месте. И с учетом недавней находки у меня есть основания полагать, что с домом, где вы провели последние две недели, тоже не все чисто. Поэтому с учетом вышесказанного у меня есть полное право задержать вас на двое суток до выяснения обстоятельств. Прошу сдать ваши браслеты, надеть блокираторы магии и проследовать вместе с моими сотрудниками в участок.

У меня вытянулось лицо.

Дайн!

Да что ж за невезуха-то такая, а⁈ Неужели опять в камеру засунут⁈

Лэн Даорн хмуро на меня посмотрел, кажется, подумав о том же, но делать нечего — вокруг нас уже собралось несколько оперативников с достаточно выразительными физиономиями. Оказывать им сопротивление было чревато. Доказать мы тоже сейчас ничего не могли. Так что хочешь — не хочешь, а подчиниться придется.

— Благодарю, — кивнул лэн Архо, когда мы почти одновременно отстегнули персональные браслеты и передали ближайшему тхаэру, а взамен надели магические блокираторы. — Коллеги, зачитайте задержанным их права и препроводите в участок. Я прибуду чуть позже. Надеюсь, лэны, вы правильно отнесетесь к происходящему и не доставите ни нам, ни себе лишних проблем.

После этого нас с лэном Даорном достаточно вежливо попросили пройти в разные машины. Усадили на заднее сиденье, отделенное от передних крепкой решеткой. Хорошо хоть, без наручников обошлись. Еще через несколько мэнов оба ардэ один за другим взмыли в воздух, и я в который уже раз за свою недолгую жизнь на Найаре отправился изучать особенности устройства местных полицейских участков, хотя с гораздо большим удовольствием летел бы сейчас в Таэрин, в который, судя по всему, мы теперь вернемся нескоро.

[1] Четверг.

[2] Один райн равен 2,6 см.