Мертвецкий круиз 5: Маршируя в ад

Глава 24

Мексика… Эта страна не менее удивительна, чем Россия, США, Китай и все прочие бывшие повелители мира. Да, она, возможно, обладала не столь огромными запасами ресурсов, была меньше, со своими проблемами, но вместе с тем её незабываемый колорит вместе с культурой поражал сердца миллионов людей. В некоторых штатах США можно было даже подумать, что ты приехал в Мексику, настолько сильно было влияние людей из Латинской Америки. Даже полиция была вынуждена изучать испанский язык для контакта с местными жителями, большая часть которых была выходцами из южной страны-соседки.

Но было в Мексике, как и в Колумбии, нечто такое, что заставляло людей всегда оставаться настороже. Особенно тех, кто ехал туда впервые. Банды, картели, резко реагирующая на провокации полиция… В этой стране радость и несчастье всегда ходили рука об руку. Кроме проблемного Сальвадора, во всём регионе ни одна из стран не напрягала меня и моих командиров так, как бывшая Мексика. Разделённая на тысячи территорий, которые одна за другой подчинялись и присоединялись к набиравшим силу, вес и влияние игрокам, эта страна превратилась в вооружённый и злобный комок человеческой ярости. Желание жить хорошо здесь означало только одно — сделать так, чтобы твоему соседу жилось плохо. Забери у него всё, что только есть, используй его, принуждай, контролируй его жизнь. Это был образ мышления всех тех, кто держал в руках оружие. Даже полиция и национальная гвардия. Даже армия. Стоило только прийти к осознанию краха старых систем, как все они поняли, что их жизнь превратилась в отчаянное выживание, где прежние сдерживающие факторы больше не действуют. А люди — мстительные существа. За полицией и официальными властями началась настоящая охота. Ожесточились все. Сражались все. А самые умные, авторитетные и сильные собирали вокруг себя свои собственные легионы и ждали удобного момента.

«С волками жить — по-волчьи выть». Именно так происходило в Мексике. Люди быстро адаптировались под новые правила игры и внимательно смотрели за всеми вокруг. И даже независимый Техас на севере имел регулярные контакты с двумя правителями северных регионов. Ну а мы… Несмотря на наше бодрое продвижение, после того как мы добрались до границ Мексики, провели реорганизацию. Наступать дальше сходу не было ни сил, ни возможности. Восемьдесят процентов нашей армии состояло из местных жителей, пусть они и присягнули «Круизерам». А дома у них был бардак. Время воевать закончилось — настало время наводить порядки на родной земле. Мы постояли день, второй, неделю и стали отпускать желающих на неопределённый срок. Каждый из них приписывался к новым призывным пунктам при терминалах, ставших частью нашей фракционной сети, а оставшиеся пять тысяч человек окопались вдоль границы, контролируя возможные орды со стороны многомиллионной Мексики.

В каждом картеле было несколько десятков или даже сотен тысяч человек, а самые крупные в случае необходимости могли поставить под ружьё и простых людей, увеличив свою численность до пары миллионов. В общем, в сравнении с ними мы выглядели слабыми. Они так считали, и при каждом удобном случае — при контактах с целью шпионажа, дипломатических договоров, торговли и обмена информацией — мы старались доносить эту мысль до наших потенциальных партнёров. Да, мы прошли маршем по всей Центральной Америке. Но основа наших сил — национальные корпуса этих стран. Дошли до Мексики — и они разошлись. Всё, мы не представляем угрозы. Какие «Молоты»? Какие боевые костюмы и силовая броня? Флот? Ну есть флот. Но он то на юге, то рядом с США.

В общем и целом, нас перестали брать в расчёт, а мы активно старались демонстрировать отсутствие какого-либо интереса к этим землям, собирая информацию, договариваясь с «малышами» из подполья Мексики и тайно накапливая запасы ресурсов и элитные силы, способные справиться и с мёртвым, и с живым противником в случае необходимости.

И вот в какой-то момент всё закрутилось. В ответ наш флот и экспедиционные силы моментально переместились южнее и сначала захватили мексиканскую часть полуострова Калифорния, а затем высадились на большой земле, взяв под контроль небольшой городок с двумя терминалами. Наши действия заметили, но те, у кого мы оттяпали часть владений, в этот самый момент вели ожесточённое сражение с правительственными силами и соседом, решившим вернуть должок за «украденную» орду зомби.

Мы не спешили, действуя по заветам одного из величайших полководцев в истории. «Разделяй и властвуй» — очень актуальный совет в сегодняшних реалиях. Враги сами разделились, воюя друг с другом, а мы медленно, шаг за шагом двигались вперёд к отмеченным опорным пунктам. Сначала мы сосредоточились на спорных землях, где не было своего доминирующего картеля-гегемона, и быстро подмяли под себя территории «малышей», с которыми имели тайные соглашения и гарантии безопасности. Наш флот стал нерушимой стеной, а атаковать его с земли было почти нереально. Побережье мы захватили, ПВО работало как надо, прекрасно сработавший «Щитовик» был заказан в ещё двух экземплярах и ждал обучения команды. Наши союзники в регионе тоже не сидели без дела: призыв был объявлен, отдохнувшие и набравшиеся сил, успокоившие свои души либо похоронившие своих близких бойцы в течение трёх дней должны были вернуться в приграничные лагеря. Конечно, кто-то не вернётся, но тогда ему предстоит найти подходящее объяснение, если он только не желает отвечать за дезертирство по законам военного времени.

У меня было много замечательных командиров, был ИИ, был план. И мы его придерживались. Накопленные резервы продовольствия, воды и медикаментов постепенно передавались на занятые нами территории и раздавались людям. Те от такой щедрости едва ли не таяли. Конечно, были и ограничения по выдаче, но в целом они даже и не надеялись на подобную благотворительность и едва ли не молились на нас. В своих головах они с ужасом прокручивали сценарий того, что нас убьют или заставят уйти, и они вновь вернутся под контроль банд. Конечно, среди этих банд у каждого второго были родственники и знакомые, близкие друзья, и именно эти люди стали нашей целью. Уничтожить картели полностью — невозможно. Для этого придётся уничтожить половину Мексики, а затем и вторую половину, что попробует отомстить за первую.

А значит, их нужно разрушить изнутри. Чем мы успешно и занялись. После множества проведённых в регионе операций это не казалось чем-то сложным и невероятным. Просто мы показали зубы и заняли стратегические позиции в регионе, понемногу пользуясь слабостями противника и выявленными брешами в обороне. Чем сложнее их оборудование и развитее база — тем легче нам это давалось. По примеру Лас-Вегаса мы уже поняли, что если захотим — можем и ускориться, вот только и проблем мы получим больше. Один регион развивать едва сил хватало, а если ещё и часть Мексики оттяпаем — надорвём пупок, и оскуднеют наши запасы ОД. «Тише едешь — дальше будешь». Мы были именно в такой ситуации и день за днём, неделя за неделей продвигались вперёд и благородно шли навстречу просящим помощи.

И пока мир был сосредоточен на зомби, «Круизеры» — на Мексике, генерал Адамс — на внутренних регионах США и предстоящих дебатах кандидатов в президенты, я занялся тем, ради чего создал свой легион и развил шпионскую сеть. Начал поход на военную базу «Домбстомп», в подземный комплекс, что разместился в горной местности неподалёку от границы с Канадой. Для того чтобы добраться до него, нам было необходимо проделать немалый путь от Лос-Анджелеса. База находилась между американским Сиэтлом и канадским Ванкувером, в труднопроходимой местности. Мы должны были сами для себя решить, как будем туда добираться.

Романтика пешего похода разбивалась о реальность. Костюмы не могут вечно поддерживать сокрытие — их необходимо заряжать. По дороге мы можем влипнуть в неприятности, и так как я иду вместе с «Призраками», моё отсутствие будет вредно сказываться на «Круизерах». Нужно было сократить до минимума путешествие к этой военной базе, поэтому мы решили добираться до Сиэтла по морю. Там уж где-нибудь неподалёку от города можно будет высадиться и добраться своим ходом до нужного нам района. Вряд ли мы сможем узнать слухи о базе в самом Сиэтле, но попробовать стоит. Ну и в ближайший городишко Даррингтон зайти не помешает. Возможно, он не вымер… Новостей о нём, к сожалению, нет.

Подготовка к выходу продолжалась больше недели. Мы могли бы отправиться и раньше, но активность в Мексике заставила нас сконцентрировать внимание на этой проблеме. Полученное время по полной использовали Стивен и Афина, получившие доступ к тридцати трём из восьмидесяти шести «пакетов» с запретной и секретной информацией Пентагона. А ещё она смогла забрать последние оперативные данные, и мы из всего этого богатства познакомились только с данными по военной базе «Домбстомп». И нам очень повезло, что сведения о ней были в той пачке данных, что удалось вытянуть из полуживого архива. Туда бы наших «пчёлок», восстановить всё… Эх. Нет, пока обойдёмся имеющимися данными и лезть в это болото не будем. Сосредоточимся на обустройстве уже имеющихся территорий в том регионе и привлечении достойных специалистов на свою сторону.

Корабль уже был готов отчаливать, когда Афина донесла до меня очередную порцию крайне важных новостей. Я был уверен, что это связано либо с делами в Мексике, либо с нашим рейдом в Бразилию, но она сумела в очередной раз меня удивить. Я вообще практически никогда не угадываю с этими новостями…

Оказывается, не только я начал войну фракций. Наш дипломат, отправившийся в Европу с одной-единственной целью — найти никому не нужный терминал или же договориться с французами об аренде такого в обмен на терминал на нашей земле, — сумел не только добраться до старушки Европы, но и разведать там обстановку, попав на приём к моему коллеге с проблемными снами, возглавившим очередную французскую революцию.

Да, мир бурлил, живя по законам природы, независимо от того, что я планировал. Остаётся лишь адаптироваться и подстраиваться. Дипломат отлично справился со своей миссией и получил возможность не только основать торговый аванпост, но и развить его. Недолго думая и пользуясь как благородностью нового Наполеона, так и советами мини-копии Афины, он занял терминал в Испании, частично ставшей частью новой империи франков. Хорош этот терминал был тем, что город имел как портовую часть, так и высокие горные вершины поблизости, а самое главное — обсерваторию местного университета. Штаб был построен быстро, ОД он вложил с запасом и кратчайшим путём дошёл до постройки Суперцентра связи, разместив его на территории обсерватории, используя уже подготовленную площадку. С большим трудом и огромными помехами информация была передана Афине по другую сторону океана.

Афина жаловалась, как долго и упорно ей приходилось передавать данные, собирая их, разбитые на кусочки, и соединять воедино, словно пазл, чтобы получились точные сведения. Она просила меня с этим что-то сделать, но идей у меня, очевидно, было не то чтобы много. Можно, конечно, немного островов захватить возле Испании и там построить центр связи. И мы даже, наверное, так и сделаем, но это совершенно точно не покроет необходимое расстояние. И за всё время существования нашей фракции ни одна постройка подобного типа не демонстрировала лучших технических показателей. Не зря мы этот центр связи называем с приставкой «супер». Без спутников — ой как плохо…

— Ну, тут либо строить водный центр связи посреди Атлантики на каком-нибудь погибшем брате нашего круизного лайнера. Только его сперва найти и починить нужно, да ещё и чтобы с терминалом был. Либо… — размышлял я на эту тему, готовясь открыть порцию новостей из Европы, а уже потом отправиться к военной базе США.

— Есть такой у нас. Потенциальный… — обрадовала она меня.

— Что? Где? — удивился я.

— Сел на мель и разваливается возле Багамских островов…

Слова Афины заставили меня задуматься…

— А рассчитай на досуге возможность реинкарнации корабля с встроенным терминалом. Вдруг повезёт… А второй вариант — найти и восстановить интернет-кабели, проложенные по дну Атлантики. У нас и подлодка подходящая для работ есть. Но, думается мне, что проблема не на дне морском, а в местах, где этот кабель из воды выходит и к оборудованию подключается.

— Это довольно сложная задача, так как нам потребуется захватить точки входа и выхода, а также найти ближайшие к ним терминалы, подчинить и вытянуть зону строительства в нужную сторону для возможности связи.

— Я не услышал самого страшного. Ты не сказала, что это невозможно. А значит — нам не помешает попытаться реализовать и этот проект. Представь, как увеличатся наши возможности? Мгновенная связь на другом конце земного шара!

— Я… Мне требуется время для анализа, — ушла думать над поставленной задачей Афина.

— Хорошо. Мне тоже есть над чем подумать… Войны фракций… Что там известно французам, а теперь и нам? Посмотрим…

Я открыл отчёты и удивлённо почесал голову. Здесь были отмечены фракции, о которых я не знал. Их не было в общем списке. Значит, фракциями они называют не только тех, кто прошёл отбор в Терминале, а вообще все крупные группировки, объединённые по какому-то принципу. Как мои войны картелей в Мексике.

— Три новых царства в Китае. Два из них воюют против третьего — известной мне Маньчжурии. Иранцы пошли на Ближний Восток, Израиль воюет с турками, турки — с Израилем и курдами, а Греция за каким-то боком воюет с фракцией Балканского полуострова. Русь и Россия, что удивительно, не воюют за престол. Непонятно там у них, кто с кем и против кого… Ну или французы об этом не знают. Поляки с Великой Моравией дерутся. Пруссы с немцами… Вот она — разница идеологий. О, фракция Баварии сражается против австрийцев, ирландцы бушуют против англичан… Как буйно-то в Европе… Сицилия против Неаполя, Португалия против Марокко. Просто все против всех.

Теперь понятно, почему он так легко и просто подчиняет территории одну за другой. Вокруг — куча мелких новообразовавшихся территорий, по сути — княжеств. А он уже управляет силами, сравнимыми с империей. Уверен, это только самые крупные конфликты отмечены. А по факту там происходит то же самое, что в США с их кланами и штатами, объявившими независимость.

А ещё, что примечательно, у него есть новости из Китая… Он серьёзный оппонент. И фракцию быстрее меня открыл. С ним стоит быть осторожнее. А если мы сможем найти общий язык — это будет просто прекрасно. Его сила в регионе очень поможет нам и с сохранением производств, и с созданием цепочки обороны.

Вообще, эти новости лишь подтвердили мою теорию о глобальном переделе власти и войне за наследие человечества и новые ресурсы нашего мира — очки достижений. Надо поскорее брать ситуацию под контроль и начинать управлять этими дебильными войнами на потеху врага. Надеюсь, они там довольны и даже не думают присоединяться к веселью. Нам нужно больше времени и козырей…

— Ладно, пора идти за Аресом. Богу войны будет чем заняться и на планете, и за её пределами.

Мой взгляд поднялся вверх, к облакам. Где-то там наверняка летает невидимый наблюдатель, показывая нас эдарианской саранче.

— Наслаждайтесь шоу, уроды. Я подготовлю для вас незабываемую программу.

Звуки шагов пронеслись вокруг меня, и аромат духов одной-единственной девушки, которой я смог доверить программу «Призраков», подсказали, что элита уже поднимается на борт. Наш путь лежит на север. Надеюсь, Арес узнает своего создателя… Иначе придётся решать вопрос с ним по-плохому… А какой отец захочет наказывать собственное дитя?