Мертвецкий круиз 5: Маршируя в ад

Глава 27

Рука ведущего группу замерла, поднятая в воздух и сжатая в кулак. Все двадцать призраков и я вместе с ними остановились. Остановились и одетые в подошедшие им адаптивные костюмы с включенным маскировочным полем «пчёлки» — семьдесят два человека, отобранные за заслуги, приверженность общему делу и трудолюбие. Все мы были готовы отдать свои жизни ради великой цели. Все мы молча шли к нашей цели, скрытой на заснеженном севере, под ледяной огромной шапкой — базе-невидимке для орбитальных наблюдателей.

Гиблое место, где большую часть года лежит снег, и лишь изредка обнажается тонкий слой земли, под которым вновь начинается область льдов. Мы шли к городу-призраку, Проекту номер один. В место, где после начала апокалипсиса не осталось никого живого — кроме волков, оленей да полярных сов.

Слева от нас виднелись замёрзшие развалины — ориентир, означавший, что нам остался всего лишь день пути до нашей цели. Но с неподготовленными «пчёлками», для которых подобный переход был настоящим испытанием, мы рисковали задержаться на больший срок.

Мы шли вперёд, надев наши новые шлемы. Афина отслеживала положение каждого из нас и подсказывала, что необходимо делать. Иначе мы бы и километра не прошли, потерявшись. Опытные бойцы следили за метками гражданских и помогали им справляться с нагрузками, не отставать и не теряться.

Впереди захрустел снег, и маскировку деактивировал ещё один призрак — встречающий нас член одной из прошлых групп, которых мы тайно перебрасывали на Объект номер один. Отдалённость и заброшенность этого уголка земли была сравнима с Антарктидой, но никто из нас не мог с уверенностью сказать, что эдарианцы не отправят в этот район своих наблюдателей. Меры противодействия их невидимым дронам-операторам мы всё ещё не придумали.

Разработки велись полным ходом, проверялись данные и технические свойства тысяч образцов из терминалов, но всё равно складывалось ощущение, что сами терминалы в этот раз играли на стороне наших врагов, сохраняя за ними информационное преимущество. Единственное, в чём мы успели несколько раз убедиться — так это в возможности уничтожения этих дронов. Данные о полученных обломках были строго засекречены, и наши лучшие умы вскрывали остатки механических внутренностей этих дронов, надеясь совершить прорыв. Лучше всего против них работали мощные установки ведения огня с кинетическим типом поражения, чуть хуже — ЭМИ-оружие, а вот лазерное оказалось бесполезным. От случайных взрывов ни один дрон не разрушался, что вызывало ещё больше вопросов. Нам не повезло за тысячи битв и миллионы непроизвольных попыток? Или у них имелась какая-то защита против взрывного урона? Мы этого не знали… Список вопросов перед началом вторжения всё рос и рос, как и моё раздражение…

Нас позвали в одно из заброшенных зданий, покрытых снегом. Вся группа молча вошла в холодное и тёмное помещение, скидывая тяжеленные рюкзаки на землю. Втащили мы и телегу, выкрашенную в белый цвет и накрытую белой маскировочной сетью, — в ней находились критически важные для выживания нашей базы вещи.

В этот раз ею была Афина. В будущем нам предстояло таким же образом притащить и Ареса. Было бы намного проще, если бы штаб, построенный под ледяным куполом терминала, был частью нашей фракции, но мы были вынуждены шифроваться, ограничивать себя и людей, работающих на этой базе.

Такие человеческие караваны, как наш, шли уже далеко не первый раз. Наташа вышла из нашей фракции и стала основателем этого поселения, а мы шаг за шагом отправляли тайные миссии, надеясь, что достаточно хорошо замаскировались, доставляя нужные товары и ресурсы на крайний север.

— Можете снять маскировку и отдыхать. Этот блокпост был переоборудован и используется нами как перевалочная база. Через пять минут мы выключим всю электронику и применим ЭМИ-импульс, уничтожая потенциальных наблюдателей, — действовал в точном соответствии с инструкцией наш встречающий.

Афина отключилась. Вся электроника погасла. Притащенный и установленный через два континента сборщик энергии был переведён в режим выброса и активирован. Я внимательно смотрел на улицу… Ничего с неба не упало, не взорвалось. Хорошо…

Вновь активировалось оборудование, проснулась моя кроха Афина — её подверсия с кучей ограничений. Но без неё — вообще никак. Хорошо, что этот новый шлем достаточно продвинутый, чтобы хранить в себе данные, необходимые ей для нормального существования.

— Как у вас дела? — подошёл я к бойцу, который нас встретил. Он сильно удивился, очевидно, совершенно не ожидая увидеть меня здесь.

— Босс! Вот вы умеете удивить! Два месяца вас не видел! Всё нормально…

— Хех. Я с полезными подарками к вам иду. Наташа на объекте? С ней связи нет.

— Нет. В Мурманске — охотится со своим отрядом. Сами ведь знаете, надо добить ещё много ОД для открытия новых пунктов терминала. Она, получив возможность строить Крепость, воодушевилась.

Я мысленно прикинул, сколько тварей ей придётся убить своими руками и руками своих подчинённых. Боюсь, одного Мурманска не хватит… Я сам открыл возможность строить и оружие массового поражения, и космодром, но… не демонстрировал эту возможность эдарианцам. Даже крепости не стал строить, хотя давно уже мог и продумал три десятка построек в ключевых точках обороны планеты.

Мы отдыхали, а я крутил в руках один из десятка дублированных «сборщиков ОД», полученных от Роберто. С собой у меня была партия в пятьдесят миллионов ОД. Этого бы хватило на несколько крепостей по полному разряду, на кучу средств массового поражения из четырнадцатого пункта меню. Даже на строительство космодрома… Но, как и везде, как и всегда, было очень много «но».

При планировании размещения космодрома, открытого после накопления мной пятнадцати миллионов ОД суммарно, я узнал много любопытного от искусственного интеллекта терминала.

Хотя, по сути, странности начались ещё с Крепости за достижение планки в пять миллионов ОД, которую можно было построить в вариантах от цены средней Цитадели (примерно за миллион ОД), а можно было и за все десять. Особенно если база была пустой и не предназначенной для чего-то конкретного. Срок строительства также мог занять от десяти дней до пары месяцев. С оружием массового поражения было ещё сложнее — требовались и Цитадель, и штаб, и производственный комплекс, и сама Крепость терминала. Причём можно было выбрать только определённый тип этого оружия, а стоимость его покупки начиналась от миллиона и выше за каждую единицу вооружения, начиная с самого простого. Итого, если бы я захотел штамповать или покупать ядерное оружие, мне нужно было бы потратить только на сам комплекс около двадцати миллионов. И только после этого можно было бы накапливать опасные штуковины…

Космодром в нормальных условиях стоил базово пятнадцать миллионов ОД. Вполне приемлемо. Если же я хотел его расширить или иметь больше площадок для посадки и старта — приходилось доплачивать. И это всё при условии развитой базы. Нам хватило бы и базового варианта, но так как наш город под ледяным куполом не вмещал космодром, а сделать этот купол достаточно большим было невозможно (ведь его тогда невооружённым взглядом с орбиты можно было бы увидеть, да и как его сделать таким огромным, я понятия не имел), у нас были некоторые проблемы, о которых я раньше и не задумывался. Я даже опасался провала всего плана и невозможности его исполнения, особенно после того, как узнал об особой надбавке за строительство в нашем тайном городе зданий из терминала. Мол, почва тут плохая, и для постройки базовых зданий нужны другие, более дорогие, прочные и лёгкие материалы. Поэтому цена каждого здания автоматически выросла на целых сто одиннадцать процентов. Больше чем в два раза… Так что даже если у нас каким-то образом появился бы целый город и его не заметили бы эдарианцы, нам потребовалось бы больше тридцати миллионов ОД только на базовый космодром. Сколько будут стоить корабли? Вопрос очень серьёзный. Что-то мне подсказывало, что парой миллионов я не обойдусь.

До заявленного мной миллиарда ОД, конечно, мы не добрались, но сумму я называл с запасом и учётом расходов на своих основных базах. Уникальное оружие, уникальная броня, препараты и усилители, оборудование… Всё это нужно для реализации проекта. И на всё это мы уже потратили миллионы. И потратим ещё больше, ведь мы только в начале нашего пути. Наши походы всё ещё не системны, и мы отправляем людей от случая к случаю, а для нормального функционирования города потребуются тысячи человек!

И на всё про всё у нас всего год. Одно радовало во всей этой ситуации — мы смогли выбраться из экономической ямы и возродить ряд производств. Наши колонии по всему миру приносят ресурсы, наши центры связи демонстрируют для нас обстановку в мире в режиме реального времени, а Афина, подчинив себе не один десяток суперкомпьютеров и вернув их в строй, анализирует эти данные, помогая советами правителям-союзникам в самых разных уголках Земли.

Мы делали своё дело, демонстрируя героизм и отвагу, и вместе с тем не брали больше, чем было нам нужно для достижения очередной цели. И одно из самых главных достижений, что мы смогли реализовать, — это создание коллективным разумом тысяч аналитиков и учёных проектов десятков крепостей и баз. Одна из которых… в теории, должна была решить проблему Объекта номер один. Но своими силами такое не построить и не разместить. Поэтому здесь и была нужна Афина. Поэтому её мини-версию с базами данных я и тащил тысячу километров по снегу.

Подземный город-крепость, окружённый водными стенами со всех сторон, кроме верха. Вверху у нас и так вечная мерзлота. Главное, чтобы тепло от жизни города не уничтожило её.

Так что груз моих саней был очень ценен не столько из-за Афины, сколько из-за готового чертежа проекта с огромным числом данных и расчётов, необходимых терминалу для его постройки. И да, это будет дорого. Очень дорого… Такая подземная крепость будет дороже космодрома. А сам космодром может быть построен на верхнем ярусе города, соприкасаясь с поверхностью. По расчётам Афины, его площадь всё ещё будет очень большой, а вечная мерзлота потребует особых условий для постройки, но всё реально. Дорого, не так эффективно, но возможно. Для одного-единственного запуска нам площадки хватит.

Отдохнув и набравшись сил, подзарядив костюмы и шлемы, с присоединившимся к нам проводником, сохраняя максимальную бдительность, мы отправились дальше. Снег, красота кругом… Такие походы помогают мозгам перезагрузиться. И, двигаясь вот так, наблюдая за лисой, которая прыгала передними лапами в снег, пытаясь найти там зарывшуюся добычу, на меня снизошло озарение.

— Чёрт… До Северного Ледовитого океана отсюда всего пятьдесят километров… А есть ли способ пробурить подземную дорогу в ту сторону, используя возможности строительства терминала? Изолированная, подобно крепости с нескольких сторон, прикрытая льдом вверху… Мы могли бы найти какую-нибудь природную пещеру и силами терминала обустроить её в док, после чего доставлять людей и припасы подводными лодками… — Я был настолько воодушевлён безумной и невероятно сложной для исполнения мыслью. Но! Мы нечто похожее уже проворачивали, а индивидуальные проекты построек, пусть и с рисками впустую потраченных очков достижений, строились. Центр нейростимуляции полным ходом обучал людей, и они, в свою очередь, находили новые интересные технические решения, знакомясь с возможностями терминалов.

— Господин, я не могу просчитать ваш запрос. Но идея кажется мне перспективной. Требуются мощности хотя бы стандартного штаба. Пожалуйста, доставьте моё тело к Объекту номер один и активируйте, после чего я смогу проверить возможность создания подземной трассы к подводному, искусственно осушаемому доку для подлодок.

Кажется, у меня только что появилась причина запросить у союзников дополнительное финансирование на два или три десятка миллионов очков достижений. Благо, мы приступили к разработкам индийских, африканских и прочих «месторождений» очков достижений. Это в самых опасных и «стреляющих» странах мира зомби стали дефицитным ресурсом. А на большей части планеты они всё ещё оставались угрозой всему живому…

Три месяца спустя.

В непозволительно дорогой и бесполезный по сравнению с остальными постройками терминала док причалила подлодка. Магнитные захваты вцепились в неё и зафиксировали, после чего сложная автоматика принялась избавлять переоборудованную подземную пещеру от излишков воды. Тридцать минут ушло на частичное осушение постройки, и вскоре открылся люк. С борта новенькой, купленной ради этого путешествия подлодки наверх вышли представители фракций «Русь» и «Россия». А следом — и сами правители этих фракций.

Я вышел к ним навстречу вместе с хозяйкой этого места, Наташей. Впереди нас ждал электробус, который доставит нас по подземному пути до главного комплекса.

Моя рука пожала крепкую, мозолистую ладонь генералиссимуса и и.о. президента России Петра Данилина. Этот человек встретил апокалипсис по дороге в Кремль, будучи генералом. Прошло не так уж много времени, а правящая верхушка изменилась до неузнаваемости, и теперь именно он, прожив свою удивительную и невероятно насыщенную новую жизнь одного из лидеров великой державы… Рядом с ним был не такой примечательный визуально, но даже более опасный человек, который мог бы, возможно, занять его место. Между ними прошло много конфликтов и ссор, были и битвы, которые ни для одной из сторон ничем хорошим не закончились. И лишь при помощи моих дипломатов и призраков удалось остановить эту междоусобную войну с оппозиционером Денисом Ковалём, создавшем фракцию «Русь». Возвышение Дениса было подобным моему, но регион, в котором он встретил Алое Затмение, был более сложным и суровым для выживания. Он хотел спасти страну, помочь всем и видел себя новым правителем этих земель. Я его понимал. И когда конфликт двух фракций спустя время лишь усилился, я вмешался. Мои откровения на Ассамблее перед Денисом позволили ему отринуть гордость и упрямство, поняв, что худшее ещё впереди. Я же помог ему успокоить и заключить перемирие с воскресшим руководством частично погибшей страны. И они оба сильно удивились, когда узнали, что моя база строится именно на их земле.

Ещё раньше до меня добрался один из трёх новых императоров Китая, что медленно, но верно брал верх в войне за престол Поднебесной. Су Лин был своеобразным человеком — жёстким, резким, нервным и бескомпромиссным. Я ожидал, что он будет противостоять мне и соперничать, но, видимо, моя оценка была ошибочной, и он протянул мне руку помощи первым в вопросе постройки этой базы. Его дипломат добрался до нашей колонии в Тайване и вручил копию артефакта Роберто с пятью миллионами ОД. Зная, что он ведёт тяжёлую битву сразу против многих врагов, я проникся к нему уважением за этот поступок. Он рисковал упустить победу в ближайшей битве, но выжал эти очки достижений из своих подданных.

Сам он не прибыл, но вместо него на нашей базе уже второй день отдыхала его сестра-близнец, Джа Лин. Судя по всему, он ей полностью доверял все глобальные вопросы, а сам был сосредоточен на войне.

Последним гостем, которого мы ждали и чью подлодку готовились принять, был генерал Жирард. Вскоре все, кто справился и пережил все испытания, собрались вместе. Сегодняшний день был знаменательным. Мы полностью построили наш город-призрак, и на очереди было строительство космопорта. Именно для этого я и позвал своих невольных союзников.

Мы ехали по проложенной дороге, я отвечал на вопросы, Афина мне помогала, а все удивлялись наличию у меня подобного искусственного интеллекта, и понемногу до них доходило осознание причины моего стремительного взлёта.

На очереди их ждало ещё больше удивительных вещей. Аресу очень понравился его новый дом. Один из многих домов, если быть точнее. Для максимальной эффективности ему, как и Афине, были нужны серверы. Штабы «Круизеров» прекрасно для этого подходили. И если мои союзники согласятся — он и им придёт на помощь в войне.

Наташа проводила экскурсию по подземному городу-крепости. Здесь трудились лучшие из лучших, сильнейшие специалисты своих областей. Были созданы первоклассные производственные комплексы, нацеленные на самую современную экипировку и вооружение. С помощью дока мы планировали доставлять её партиями по всему миру.

— Эдарианцы не видят наши реальные производственные мощности. И не увидят. Оружие, боеприпасы и самое главное… — мы остановились рядом с огромными стальными воротами, и Наташа с улыбкой посмотрела на гостей, — производство оружия массового уничтожения!

— Что именно здесь производят? — поинтересовался Жирард, и Наташа кровожадно улыбнулась, начиная одну из своих излюбленных тем.

— Так как мы не знаем, насколько будет эффективно то или иное оружие, мы делаем всё! К сожалению, сам терминал не слишком щедрый и предлагает на данный момент лишь самое привычное и классическое термоядерное оружие.

— Может, ядерное? Водородная бомба — это не совсем классическое оружие массового поражения.

— Ох, нет, ядерного здесь нет. К сожалению, у нас также нет возможности разрабатывать биологическое и бактериальное оружие против инопланетян. Образцов не имеется для тестов. Также мы планируем разработать и доставить на вражеский корабль полноценное ЭМИ-оружие. Вариантов существует два, и мы используем оба, когда придёт время. Если успеем их создать и доставить на борт.

Экскурсия продолжалась, и специалисты принялись рассказывать о принципах действия создаваемого и накапливаемого глубоко под землёй вооружения. Мы уже готовились отправиться наверх, к строительной площадке космодрома, когда ко мне пришло неожиданное сообщение.

«Михаил Листопадов! Срочно отправляйтесь к ближайшему терминалу!» — призывная надпись требовала явиться. И я не стал откладывать. Ведь речь шла о Ллош Ззоке — нашем информаторе и нашей надежде.