Мир №100: Изгоняющий Мрак

Глава 19

— Нет, погоди, ты ещё не оценил всех прелестей этого места!

Заметив мой тяжёлый взгляд, Ирис замотал головой. Проведя ладонью по голой серой стене, он потянул за подсвечник (единственный предмет интерьера, кроме железной койки), и стена со скрипом отъехала.

От увиденного мне сразу расхотелось материться и демонстрировать своё недовольство.

— Во дела… — Я аж присвистнул, оценив подарки.

Там, в небольшой секретной комнатушке, был небольшой бар и мини-библиотека со свитками и книгами. Мне даже пришлось одёрнуть себя, чтобы в ту же секунду не усесться за бутылочку вина с новым учебным пособием, забив и на рыжего, и на всё на свете.

— Но это же не вся библиотека, правда?

— Здесь всё самое важное, что ты мог бы захотеть в первую очередь. — Ирис улыбнулся, самодовольно сверкнув белоснежными зубами. — Кое-что ещё не привезли, но есть и общая библиотека. Как достаточно изучишь - отнеси всё туда, пожалуйста. Это оригиналы.

Парень направился к выходу из комнаты, а я всё-таки не удержался и прихватил одну из книжек, листая на ходу, пока мы осматривали все важнейшие точки его крепости. Магический полигон, библиотека, столовая… В последней не было смысла, так как еду нам будут приносить прямо в комнаты, но она была.

Переговорная - комната для совещаний, тренировочная арена, кабинет управляющего. Забавный дядька, кстати - Алексей Шамилевич, которого звали просто Леший. В принципе, мне льстило, что Ирис встретил меня сам, а не поручил кому-то, но у этого были и минусы.

— Ну, на этом всё. А теперь - вспомним и о твоём обещании?

— Разговор о прошлых жизнях под вино до самого утра? — Я устало вздохнул.

Не так много у меня оставалось времени, которое это тело проведёт под моим контролем. Я не против вспомнить старые добрые времена, когда только начал свой путь, но нашёл бы с десяток способов провести ночь с большей пользой.

— Всё так. — Друг пихнул меня локтем. — Давай, не кисни! Особое вино двухсотлетней выдержки.

— О-о, так это вообще другой разговор. С того и следовало начинать…

Я в предвкушении потёр руки. Ну, если так, то можно и отдохнуть разок, не всё же драться, плести интриги и листать учебники?

***

…Спешим сообщить, что недавний инцидент на трассе М-12 никак не связан с покушением на членов императорской семьи. На данном участке происходила локальная контртеррористическая операция, все преступники ликвидированы на месте.

Власть Императора идёт от Бога, а божественная воля непререкаема. Ни сам Александр Шестой, ни кто-либо из наследников в момент инцидента не находился в этой области. Тщательно проверяйте информацию перед её распространением.

А теперь, новости о последнем прорыве…

Источник - “Новости Империи”.

***

Государь вышагивал из стороны в сторону по своему кабинету. Внутренний враг - это всегда тяжело. Ещё сложнее прятать внутреннего врага от внешних противников, чтобы они тут же не накинулись на более сильного, как шакалы, надеясь воспользоваться твоей минутной слабостью.

Разумеется, никто из западников не сможет победить в прямой стычке с ними. Это кончится или полным обескровливанием обеих сторон, или взаимным уничтожением. Проблема в том, что сама эта стычка причинит большой вред будущему Империи. Лучше быть сильным и показывать свою мощь на расстоянии, чем постоянно её доказывать делом.

Печально, что столько знатных родов оказалось втянуто во все эти чёртовы интриги. Всех и не вычислишь, виновных приходилось вычищать точечно. Вот только их непонятным образом с каждым днём становилось всё больше - Тёмный гадёныш начал себя проявлять во всей красе, то ли магией, то ли уговорами склоняет знатных особ на свою сторону.

Так и тянуло дать отмашку, чтобы головы полетели без разбора, но это сильно ослабит верхушку, грозит перерасти в гражданскую войну. Сейчас, когда благо страны, которой он посвятил всю свою жизнь, под угрозой, нужно не забывать о терпении. И государь уже имел зачатки плана, как остановить весь этот беспредел, не прибегая к радикальным мерам.

В дверь его кабинета раздался стук, и Александр Шестой замер, перестав вымеривать его шагами. Он сел обратно в кресло, потирая виски, поправил галстук, прокашлялся и спокойно и твёрдо спросил:

— Кто?

— Ваше Величество, Его Сиятельство Вячеслав Куракин пришёл со срочным донесением.

Направить его к советнику, что ли? Нет, обещал же выслушать. Как-никак, Куракин инспектировал состояние второй линии обороны. Задумавшись ненадолго, Император махнул рукой.

— Ладно, пусть заходит.

Дверь распахнулась. Не прозвучало ни слова, просто внутрь закатилась голова его секретаря, орошая ковёр кровью. В дверном проёме, словно дикое животное, стоял знакомый ему княжич, раздутый и посеревший, с пульсирующими чёрными венами.

Не замедлившись и на секунду, тот с нечеловеческой скоростью бросился на государя, вздымая правую руку, и пол и потолок дворца затряслись.

“ — Уже третий за неделю. Пора бы что-то с этим делать… “ — Подумал государь, и тут же сжал руку в кулак. Чистая воля окутала его длань, когда он бросился в бой. В их роду быть правителем - значит являться не только мудрейшим в Империи, но и сильнейшим.

***

Проснувшись уже глубоко за полдень, Людвиг обнаружил себя лежащим лицом в стол, с жутчайшим похмельем. Проснулась и Шасса, лизнув его мокрым языком в щёку, и парень с улыбкой погладил её, выпустив немного своей маны.

Глупое невинное создание… Спать, есть и получать ласку. Ну не проста ли её жизнь? Если бы бестолковая змейка могла хотя бы отчасти понять, через что ему приходится пройти в его девятнадцать…

Что-то прошипев, Шасса привычно оплелась вокруг его шеи. А парень начал вспоминать, где он и что забыл в этом мрачном сером месте. Пьянка была славная, но, как назло, ничего толком не шло в голову - даже немного обидно. Всё, что он смог найти - листок с заданиями на день.

— Бегит, прес качат, навести справки о Дюне… — С задумчивостью начал читать он.

В принципе, немного придя в себя, позавтракав тем, что принесла миловидная горничная, и отписавшись Ангелике, Людвиг решил заняться именно этим. Силовой тренировкой.

После шла тренировка магическая - похмелье ещё не прошло полностью, но парень привык выполнять то, что сам же себе поставил в приоритет, даже если это даётся непросто. А после пьянки учить новые конструкты - то ещё развлечение.

Исцеляющий луч, Солнечный Поток - по сути, одна и та же техника, просто работают они по-разному. Одна возвращает тела на своём пути к исходному состоянию, другая атакует на расстоянии сильным жаром и радиацией. Заодно Людвиг дочитал книгу, за которую вчера схватился. Он не понимал, зачем, но всё равно дочитал.

Всё вроде бы очевидно. Ему известно, что мана - это нити, проходящие через всё вокруг, включая живых существ. Что можно придать им форму рун и заставить работать так, как ты пожелаешь - это называется плетением. Сначала ты учишься просто чувствовать энергию, потом сразу же понимаешь эту простую истину… Но было в книге и что-то полезное. Про Свет и Тьму, про их отличия от остальных стихий, как четырёх базовых, так и продвинутых. Можно сказать, книга не была совсем уж скучной и бесполезной, и завтра он обязательно возьмётся за следующий том.

Под конец парень зашёл к Лешему и оставил заявку, чтобы Ирис выдал ему информацию по его наставнику из Академии, Дюну. Это было важно, пусть даже опять заставляло мысли путаться.

И когда он закончил со всеми заданиями, уже наступил вечер. Только теперь Людвиг мог отдохнуть, созвониться с Ликой. Совершенно неожиданно он.. очень скучал по своей невесте. Хотя, казалось бы, согласился на этот брак из чистого чувства противоречия, она была близка ему по духу и хорошо его понимала. А он в свою очередь понимал её.

В девятнадцать лет слишком рано жениться, хочется ещё хорошенько нагуляться, но Ангелика не требовала от него никакого бреда, в духе “остепенись и каждую минуту будь со мной”, этого уже было достаточно, чтобы не чувствовать себя скованным по рукам и ногам. А уж какой с ней был секс… Бурное пламя страсти, совсем не то, что могли ему дать московские путаны.

— Слышишь, демон? Я могу то же, что и ты. Без твоей помощи. — Как и всегда, перед сном он произносил эту фразу. Глупую, но придающую ему сил и уверенности в себе.

Выжатый и уставший, Людвиг уснул.

***

Дул ледяной порывистый ветер, со всех сторон открывался потрясающий вид на леса, холмы, луга. Прекрасный мир, мир внутри меня. Я сидел в привычном месте: на узком плато на вершине горного пика, неподалёку от каменной башни, уходящей в небо. Башни в сто этажей.

Никогда не знаешь, сколько времени потребуется, чтобы вновь вернуться во внешний мир. Да и.. время тут течёт странно, одновременно быстро и бесконечно медленно. Место, находящееся нигде, и одновременно везде, пристанище души молодого Странника - могло ли тут быть иначе? А странным что-то могло показаться разве что чужаку, для меня оно в какой-то мере являлось домом.

Однако, весь этот уют и покой был обманом. Стоит забыться, погрузиться в шум освежающего ветра, играющегося с твоими волосами, и ты потерян. Может, очнёшься через неделю. Может, через двести лет. А то и через тысячу. Я всегда старался не задерживаться тут после перерождения, в единственной точке, где меня мог бы достать Враг. Но теперь у меня просто не было иного выбора.

Там, в моём новом мире, сейчас резвился Людвиг.. скотина. Личность, которой не должно было существовать! А я просто ждал, в меру наслаждаясь, в меру стараясь не потеряться у подножия своей башни.

— Тут стало ещё красивее после нашей прошлой встречи.

Мой взгляд быстро метнулся в сторону. Сгорбленный старик с седой шевелюрой приветливо улыбался. Он подставил ломкую серую бороду навстречу ветру, блаженно прикрыв глаза. Так, будто совсем не боялся потеряться меж времени и пространства.

— Разве что, башня в прошлый раз имела только семь этажей. — Добродушно усмехнулся тот. — Ты ещё не забирался наверх, как я советовал?

Я встал на ноги. В присутствии другого Странника, заплутать было бы тяжело, и это расслабляло. Хотя… Кто ж его разберёт, станет ли он меня будить вообще, если что пойдёт не так? Трут в первую очередь был странным мутным дедом, хоть за его словами и хранилась мудрость прожитых сотен тысяч лет.. если не больше.

— Забирался. Вид красивый, но не то, чтобы мне это что-то дало. — Я усмехнулся, посмотрев на строение, пронизывающее облака. — Ты сам-то давно взбирался на свою?

— Эх, Люк. Молодой, глупый. Зачем взбираться на сто этажей, если можно забраться всего на один? — Он хлопнул меня по плечу, рассмеявшись уже в голос. Не с насмешкой, а будто поучает своего малолетнего сына.

— Я всё равно не понимаю эти твои ребусы. Приходи ещё жизней через пятьдесят - может, чего и получится.

Трут прошёл ближе к моей башне. Мягко погладил холодный камень.

— Раз за разом ты берёшь с собой громоздкое, тяжёлое. Стоило бы взять пример с облаков…

После всех его бессмысленных на первый взгляд поучений, уже мне стало смешно.

— Ты ведь знаешь, что облако может весить десять тысяч тонн?

— Именно, Люк. Именно. — Улыбнувшись шире прежнего, Трут отступил на шаг.

— Отчего умер на этот раз, старик? Почему решил опять прийти ко мне?

На его лице отразилась задумчивость. Надолго.. или не очень. А, чёрт бы побрал это место, где всё первёрнуто с ног на голову!

— На костре сожгли. А что на счёт тебя - нравишься ты мне. Я был таким же.. а может, и не был. — Зажмурившись от удовольствия под очередным ласкающим порывом ветра, старик повернулся ко мне. — А тебе, похоже, пора.

Всего мгновение прошло, а может и вечность. И в самом деле, я вдруг почувствовал, что могу вернуться в своё тело. Что сразу же и сделал, оставив Трута в своей обители в одиночку. Он всё равно не сможет сотворить там ничего плохого, пока меня нет.

***

— Ну, чё ты там говорил, сопля?! — Орал не своим голосом взбешённый парень в кожанке.

— То, что ты лох несчастный. — Я ответил на автомате, даже не пытаясь войти в контекст. Рефлексы, чтоб их.

“Я могу всё то же, что и ты” - так Людвиг любит говорить? Не то, чтобы я сомневался, нет. Просто некоторая неувязочка, учитывая, что на моём лице сейчас стоит чужой ботинок.

“ — Куда же ты опять ввязался, бестолочь?” — Подумалось мне, когда я вывернулся из-под тела незнакомца, и всем своим весом нанёс мощный и совершенно нечестный удар с кулака прямо ему между ног.

Вокруг собиралась небольшая толпа. С битами, цепями и ножами. Ну конечно, как ни вернусь - обязательно надо встрять в драку!