Мир №100: Изгоняющий Мрак

Глава 28

Тихий шелест ветра, как всегда, пытался обманом увлечь в свои объятия и расслабить меня, чтобы погрузить в сон и отъесть дни и недели жизни. Я скучающе ходил вдоль своей клетки, ожидая своей очереди на выход, и не думал поддаваться. Где-то там, в реальном мире, моё тело прямо сейчас спрашивают о том, согласен ли я “быть вместе и в горе и в радости”, и прочие глупости.

А я тем временем просто жду.

Подошёл срок свадьбы, причём в самый неподходящий момент. Или наоборот, как подарок судьбы? Мой род больше не подчиняется никому и ничему, кроме законов Империи. А я вот-вот смогу вести сделки от своего имени.

Мне чертовски не нравилось то, что я был вынужден договариваться и ждать в собственном теле, но я всё-таки смирился с этим на какое-то время. Людвиг обещал постучаться с той стороны, когда закончится церемония бракосочетания, и он проведёт время с Ангеликой.

А пока, устав от безделья, я в очередной раз попытался разгадать загадку башни. Старик Трут недавно напомнил свой совет с нашей прошлой встречи, и я снова не мог выкинуть его из головы. Тем более, что тут у меня был целый вагон времени.

То, что башня, высотой равная количеству прожитых мной миров, существует не просто так, мне и самому было понятно. Холодный камень не отвечал на вопросы, он оставался просто холодным камнем в моём внутреннем измерении.

Зачем подниматься на две тысячи ступеней, если можно подняться на одну? Действительно, зачем? От самого этого вопроса веяло глубокой силой и мудростью, тем он меня и манил. И я в очередной раз вошёл внутрь и поднялся на самый верх.

Медленно, не спеша. На каждом этаже меня ждало по нескольку окон, в которых можно было разглядеть картины из моего прошлого. Шаг за шагом, я двигался наверх. А на вершине меня, как обычно, в качестве награды ждала площадка с особенно красивым видом и нежными, мягко обнимающими потоками ветра.

Но проходя этот путь раз за разом, я так и не находил способа, как сократить его. И тем более - как обратить это знание себе на пользу. По ту сторону находилась чудовищная сила, которая и не снилась нынешнему мне, и я ясно чувствовал, что она понадобится, если я хочу победить Тёмного. Какой бы сильной ни была моя будущая команда, центральная роль всё равно ляжет на мои плечи.

В итоге, я просто сидел наверху и медитировал, глядя вниз, на открывающиеся виды, что захватили бы дух любого неискушённого зрителя.

— Ну, ладно, я к тебе ещё вернусь. — Чувствуя, что меня зовут по ту сторону, я погладил холодный пол моей башни, прикрыл глаза и вынырнул, оказавшись в реальном мире.

***

Очнулся под утро в знакомой просторной комнатушке с серыми стенами. Здесь всё было устроено под Ангелику: стояло несколько тренажёров, диван, на котором она смотрела по вечерам сериалы, а также аквариум… без рыбок. Всех сожрала Шасса, с удовольствием плавающая там, когда сбегала от меня к девушке.

Предательница.

Подумаешь, забываю регулярно прогревать её шкурку светлой маной! Ангелика с Людвигом в край её избаловали. Зато я куда чаще приношу ей пожрать свежего мяса.

Со вздохом я откинул одеяло, не без удовольствия оглядев стройное фигуристое тело моей новоиспечённой жены. Они с Людвигом хорошо повеселились: на часах было уже шесть утра, и я нихрена не выспался, а девушка - и вовсе, дрыхла, как убитая, и даже не заметила, что я выбрался из её объятий.

А вот Шасса сразу же выползла с объёмной груди Лики, посмотрела на меня. Я посмотрел в ответ, вопросительно выгнув бровь: мол, “идёшь?”. Та немного повредничала, но перебралась ко мне на плечи, укрывая привычной мантией из своих белоснежных перьев.

— С-сегодня поохотимс-ся?

— Это вряд ли, подруга. У нас куча нудных, рутинных, но от этого не менее необходимых дел.

Для начала, я собирался потренироваться, а заодно посмотреть на первые изменения в нашем форте.

Огромных трудов мне стоило уговорить отца дать мне порулить родовой казной. В конце-концов, сработало то, что именно мой брак вытащил наш род из зависимости перед Аплечеевыми, и я смог вытрясти для себя кое-какой бюджет.

Забавно, но у нас с Ирисом схожая проблема: папа не хочет выделять сыночке-корзиночке лишние средства, чтобы не растрепал на всякую муть. Вот только папа Ириса - Государь-Император, и расходы у него иного порядка. И хоть бы копейку, гад, вложил в оборону!

— Бог тебе судья, Ирис. — Мрачно проговорил я, даже отсюда чувствуя, как тот икнул во сне в своих покоях.

А те три сотни рублей, что я инвестировал в тренировочный лагерь, дали некоторый эффект:

Во-первых, колючая проволока наверху стен стала в два раза толще. Аж от одного вида всего пробирает, не говоря о том, чтобы пытаться перелезть.

Во-вторых, ров углубили на три метра.

Ну и, в общем-то, всё. На огромную территорию нашей колонии строгого режима, которой та числилась по документам, это была очень скромная сумма. И это учитывая, что на неё семья рабочих могла спокойно жить два года! Проклятый капитализм.

Мне не нужно было вытаскивать из кармана моего костюма мятую бумажку с отчётом Людвига. Я порылся в том отрезке памяти нашего тела, где он обзванивал строителей, и вспомнил расценки - сделалось дурно. Но тренировку никто не отменял, так что я, весь дурной, всё равно вышел на пробежку.

Двадцать кругов вокруг стен тренировочного лагеря со скоростью тридцать километров в час, сто подтягиваний с чугунными пластинами, бой с тенью. А там как раз Дюн начал выводить народ на построение.

У нас, кстати, пополнение.

Рика - телепат, забавная девчушка с короткими волосами, крашенными в фиолетовый. У неё, кажется, проблемы с контролем гнева. Психованный телепат - прикольно, да? С ней к нам перевели Антона, графа из какого-то там очень знатного рода, который косил под героя вестернов. Ну и Кузьму - здоровенного крестьянина с потрясающим даром к защитным плетениям. Не очень разговорчивый, но душевный мужик.

В общем, зачётная команда, мне она нравилась всё больше и больше. Почти все немного с прибабахом, всё, как я люблю.

— Доброго всем утречка! — Весело поприветствовал я всех.

Народ как-то скис. Может, потому, что перед своей свадьбой я заставил их в качестве разминки рубить деревья и вытёсывать из них колья для ловушки? Не, бред какой-то, все очень рады меня видеть. Вон, как приветствуют меня, совсем не вяло и не вымученно, и лица не такие уж и кислые.

Я с удовольствием вдохнул утренний воздух, размял свои разогретые мышцы.

— Доброго утро, наставник.

— И тебе не хворать. — Сонно отозвался Дюн, пересчитывая собравшихся. — Одного бойца где потеряли?

Не хватало Милы, известной любительницы поспать. Ну и не страшно, с хрупкой девушки-отличницы и так немного прока в физическом труде. Хотя я планировал попробовать и её светлых элементалей в качестве бесплатной рабочей силы использовать…

— Да они и вдевятером справятся. — Уверенно сказал я, повернувшись к строю и откашлявшись. — У меня плохие новости, народ. Денег нам больше не дали, покупать доски и колья не на что. Значит, сегодня нужно ещё хотя бы штук пятьдесят деревьев притащить из ближайшего леса. Кровь из носу.

Я воодушевлённо хлопнул в ладоши, глядя на не менее воодушевлённые лица товарищей по отряду.

— Верёвки вить предлагать не стану, Босс обещал, что если останется немного денег после его укладки и костюма из новой коллекции, этим он нас обеспечит.

Решив, что на этом утренней тренировки с них хватит, я присоединился ко всем, и мы побежали. В лес, с инструментами.

Я не собирался косить от работы, и участвовал наравне с остальными. Лично срубил пять деревьев и отволок их в одиночку на своём хребте. Так и спину сорвать недолго!

Кузьма, Рома и Кирилл особенно отличились в переноске. У первого были щиты и грубая сила, второй как-то направлял почву под деревьями - и не скажешь, что световик! А Кир достал нескольких фамильяров. Камнерог, светлый тигр и лютоящер вместе волокли бревно, интересное зрелище.

Женя хорошо помогала с рубкой - недаром инструктор по выживанию. Что было особенно важно, ведь бюджета на бензопилы у нас не было, и приходилось работать обычными пилами и топорами. Регина пыталась помочь и физической силой и магией.

Хм… Ну, Тоха отлично руководил, хоть его и никто не слушал. Явно где-то там фантазировал себя ковбоем, следящим за чернорабочими. Рика лучше всех… Да чёрт его знает, пинала деревья, когда у неё ни хрена не выходило, и зачётно материлась телепатически на весь отряд. Правда, я даже выписал для себя пару фразочек.

Пьер неиронично хорошо сработался с подоспевшей Милой - он рубил брёвна своими клинками, она заставляла исцеляющих элементалей их волочить. Отделились от коллектива, короче - однозначно минус балл.

Ну а я, кроме того, что десятую часть сделал самолично, ещё и от души поржал вместе с Дюном. Надо было наставника тоже припахать к работе, уж больно весело ему!

Этим нехитрым упражнением я убивал аж четырёх зайцев: готовил нас к обороне, экономил деньги на рабочей силе, помогал ребятам стать сильнее, а заодно готовил их к тому, чтобы мыслить нестандартно, учил быстро принимать решения. В первую очередь, конечно, экономил деньги…

— Ну, все славно поработали, молодцы! — Я отряхнулся, отсалютовал всем, и, не задерживаясь, пошёл в библиотеку - учить новые конструкты.

Из-за того, что я вечно весел и энергичен, некоторым начинает казаться, что у меня дел меньше, чем у других. На деле, забот выходит раза так в три больше, ещё и время остаётся, чтобы поговорить с остальными.

По дороге я зашёл к Лешему: управляющий получил от меня большую порцию пожеланий и заказов “на будущее”, когда появятся деньги. Ну и ещё не удержался и заглянул в наше новое кафе, построенное буквально за пару дней на последние деньги.

Я решил, что пусть лучше у нас будет свежий кофе и не такой нервный телепат, чем закупить ещё три сотни кольев и четверть от ловушки. Ну и работу-то я обещал парню, он мне уже на следующее утро перезвонил.

— Геннадий, утро бодрое! — Поприветствовал я парня, тут же получив в свои руки стаканчик ещё горячего кофе. — Как работается?

— П-прекрасно... Людвиг Эдуардович. — Закивал тот. — Сегодня немного позже?

— Просто Люк! — Я в очередной раз вздохнул. — Уже подводишь статистику? Я, так-то, только второй раз сюда захожу.

Впрочем, напиток был прекрасен. Не прям верх мастерства бариста, но очень и очень неплохо. Достаточно, чтобы Рика не желала надеть этот стаканчик кому-нибудь на голову, а наслаждалась каждым утром. С кислой миной, но молча.

Кстати, и она подошла… Девушка что-то бормотала себе под нос. Кажется, словила нервный срыв из-за того, что сбросила вес, но набрала мышцы.

— …ну почему у меня просто не может быть стройной фигуры?.. — Тихо вздохнула та, подходя к стойке. — Сделай, пожалуйста, латте.

— Опять не выспалась? — Поинтересовался я, отпивая свой напиток.

Девушка укоризненно посмотрела на меня, будто я был причиной всех её бед.

— Да. Учила полночи Видение Сокрытого. — Нейтрально ответила та, жадно вцепившись в стаканчик своего латте.

Точно. Просил ведь её подготовиться к грядущему вторжению и изучить некоторые конструкты. Но а куда деваться? Лидеру, которым среди них несомненно являлся Рома… То есть, лидеру, которым должен по-хорошему быть именно телепат, необходимо видеть больше, чем остальным, и всегда быть на шаг впереди. Это куда важнее, чем умение эстетично пинать брёвно и витиевато ругаться.

— Ну, молодец! — Я мягко и аккуратно похлопал её по плечу. Чтоб совсем не взорвалась раньше времени. — Только кофе много не пей, тебе бы поспать после обеда. Сегодня ночью ещё Передачу Образа учить будешь.

Любезно подхватив в полёте стаканчик с латте, выпавший из её пальцев, я вложил его обратно девушке в ладонь, и наконец-то ушёл по своим делам, пока та пыталась собраться с мыслями и что-то выговорить.

У меня оставалось только четыре дня, и нельзя было терять ни минуты. Срок взят с потолка, но это ровно столько, чтобы более-менее чувствовать себя уверенно.

Просидев до обеда за свитками и книгами, я успел продвинуться в понимании сразу трёх конструктов и высшей магии Света, но также неслабо перегрузил мозг, поэтому решил прерваться на что-то другое. Например, узнать о том, какой у меня бюджет на ближайшие два дня.

— Ало! Доброго вечера, друг мой. — Я весело поприветствовал друга. Судя по тому, что я слышал - он уже заканчивал ухаживать за своей шевелюрой в салоне, а значит что-то должно было остаться что-то и на обустройство стен. — Так что у нас с деньгами?

— Э-э… С какими деньгами? — Немного нервно переспросил Ирис. Он опомнился, видимо, тоже поняв, что этот диалог уходит не в ту степь, и что-то очень сильно напоминает. — Слушай, тут такое дело. Не осталось ничего, я даже немного задолжал!

— И какого хрена? Я напоминаю, у нас Тёмный вот-вот заявится во плоти, неужели твои сраные кудри не подождут недельку?!

— Спокойно, спокойно! Я на громкой связи, если что.

Вдох-выдох. Понял, с чистой совестью отправляю ребят выпиливать колья, плести верёвки, заливать бетон и рыть землю лопатой… Если на бетон деньги вообще будут. Я уже было хотел повесить трубку, но царевич меня остановил:

— Стой, на самом деле, есть вариант.

— Я весь - внимание. — Раздражённо проговорил я.

Ничего не могу с собой поделать - не особо люблю, когда меня испытывают и прощупывают.

— Не подумай, что я тебя использовать хочу… Но тут появилось одно дельце, и оно как-то связано с Алисой. А ещё, там придётся подумать головой.

— Сколько?

— Четыре сотни. — Заговорщицки проговорил тот в трубку.

Четыре сотни - это очень много, и одновременно бесконечно мало. Хватит на новую экипировку моим бойцам и кое-что по мелочи для укрепления стен. Но о чём рыжий вообще думает? У него у самого огромные шансы отбросить копыта, если не будем работать сообща!

— Мало, братец. Отщипни из своей доли на одёжку и салоны ещё двести, и по рукам.

Судя по звукам, Ирис-таки вывалился из кресла. Или снёс что-то рукой от возмущения.

— Откуда ты… — Он затих, но вздохнул и продолжил. — А, ладно! По рукам.

Ещё за двести я смогу укрепить и подготовить тоннель наружу, который добровольно-принудительно на днях ребята выкопали вместо вечерней зарядки. И ещё на взрывчатку останется… Спасибо отцу, что дал порулить - теперь ни у кого не возникнет вопросов от таких закупок. Разве что у имперской СБ. Но зачем-то ведь нужен Ирис, правда?

— Так что за работа?

— Тебе понравится. Нужно всего-то вычислить порождение. А, ну и по возможности взять живьём, а не ликвидировать. Справишься?