Отзвуки серебряного ветра. Мы – ищем! Прорыв. Часть вторая

Глава 3.4

Экипаж «Искателя» за счет освобожденных рабов постепенно рос, он уже составлял, помимо аарн и воспитанников, пятнадцать человек. Больше не требовалось, да и находить достойных оказалось невероятно трудно — людей высокой этики в Единении почти не было, их вытравляли, словно дустом. Здесь выживали исключительно эгоисты, причем максимально жестокие и подлые. Почему эта несчастная цивилизация еще существовала Альмия понять не могла. Она несла мирозданию только и исключительно зло, и давно должна была превысить меру терпения высших сил. Но пока, почему-то, не превысила.

Первыми двумя новичками стали Шарет Ла-Эстерази и Кено Хайдар с работоргового корабля «Победитель». Первый был, казалось бы, пиратом, но на самом деле все свои силы отдавал ради спасения рабов, часто вступал в конфликты с другими пиратами, но спасал самых беззащитных. Больше трехсот человек спас! Не раз был избит и ранен из-за своего поведения, но продолжал заниматься неблагодарным делом. Наверное, его вскоре убили бы, но парню повезло — пиратский корабль был захвачен аарн. А второй являлся рабом, бывшим полковником космофлота Кандийской федерации, всю свою жизнь боровшимся с работорговлей и подставленный собственным начальством, которому правдоруб стоял костью в горле, мешая обогащаться. Когда они услышали, что экипаж странного корабля, переделанного из старого рашианского линейника, собрался уничтожить станцию «Гумбольт», главный центр работорговли в Единении, то без малейших сомнений присоединились к нему. А затем, пожив вместе с аарн некоторое время, решили отправиться вместе с ними в их родную вселенную. Не представляли раньше, что разумные способны так по-доброму относиться друг к другу.

Затем в экипаже появились две молодые женщины из Лангарского экзархата, Элисса Лорк и Танесса Ван, смуглые и черноволосые, сумевшие сохранить душу в адских условиях рабства. Они, невзирая на многократные изнасилования, остались добрыми и светлыми, как ни удивительно. Затем были взяты изестианец Мики Мохад и еще один кандиец Каят Лоэнгринн. После них были еще мужчины и женщины. Память каждого претендента просвечивал от и до сначала биокомп Даор, а затем кто-то из аарн — нельзя было допустить, чтобы в экипаже оказался хоть один пашу, он погубит все начинания, причем исходя чисто из своей эгоистичной природы. Нет, перевоспитать пашу, конечно, можно, но это долгая и трудная задача, сейчас Альмии со товарищи было совсем не до того — домой бы дорогу найти.

Последней в экипаже «Искателя» оказалась Найта Воранх, одинокая пожилая кандийская учительница языка и литературы, попавшая в рабство, когда пираты захватили корабль, на котором она летела в отпуск, первый за много лет. Повезло, что аарн освободили ее, а то «бесполезную старуху» уже собирались сбросить живой в конвертер — нелегкая и очень неприятная смерть. Найта вместе с Сейдой Соладиной, похищенной с еще не вышедшей в космос и пребывающей в веке пара родной планеты девушкой, принялась создавать на корабле уют, и на удивление удачно вписалась в экипаж. Вечерами женщина часто отдыхала в кают-компании, где с улыбкой легонько мяла мохнатые уши млеющего от этого керси, сидящего у ее ног.

Общее собрание Альмия собрала после того, как поняла, что пора браться за станцию «Гумбольт», работорговые корабли перестали появляться в ее окрестностях, к тому же в среде пиратов, к чьим сетям биокомп «Искателя» давно подключился, пошли слухи, что крупные государства Единения заинтересовалась мешающим «благородному бизнесу» линейником и отправили на его поимку объединенный флот. Это значило, что следовало покончить с работорговцами, после чего покидать эту вселенную, направляясь на поиски родной. Эти поиски могли занять не один год, а может, и не одно десятилетие. Грустно, но ничего не поделаешь. Не повезло.

— Итак, дорогие друзья, у нас все готово, — окинула собравшихся в кают-компании разумных Альмия, их, включая аарн и двух детей, было двадцать один. Говорила она по-кандийски, этот язык знали все. — Станция «Гумбольт» должна прекратить свое существование.

— Вы все-таки хотите обойтись без убийств? — хмуро спросил Конг Луар, один из трех десантников на борту, работорговцев и рабовладельцев он после пяти лет рабства ненавидел истово.

— Вы знаете, чем для нас это чревато, — тяжело вздохнула аарн. — Мы просто умрем от психошока.

— Не хотел бы я иметь такие ограничения, — поежился полковник Хайдар. — Но меня смущает другое. На станции больше трех миллионов разумных. Как успеть хотя бы разобраться, кто из них раб, а кто нет?

— Успеем, — вмешался Даор. — За прошедшее время мы вырастили еще два подобных мне биокомпа, причем втрое более мощных. Но при этом неразумных, благодаря чему я могу использовать их, как дополнительные вычислительные мощности. Малых дроидов произведено около двух миллионов и полмиллиона обычных. На внешней обшивке «Гумбольта» ими установлено более ста тысяч станерных и импульсных мин. Первые введут в бессознательное состояние людей, а вторые — искинов. Также мои сервисные киберы в количестве около двадцати тысяч сейчас прячутся в служебных помещениях станции, они от импульсных мин защищены и сразу после их срабатывания физически отключат все искины, кроме главного.

— План на первый взгляд хорош и должен сработать, — тяжело вздохнул Хайдар, — но вы забываете одно обстоятельство. На реализацию любого плана требуется в n раз больше времени и усилий, чем изначально планировалось. К тому же вполне вероятны неожиданности. Мины не затронут экипажи кораблей, находящихся вокруг станции, и малых станций системы. Там хватает небольших, хорошо защищенных орудийных точек, на каждой сидят опытные комендоры и бойцы на случай захвата. Плюс мы не знаем, где находится посланный по нашу душу флот, он может свалиться нам на головы в самый неподходящий момент.

— Все активные точки оборонных призм учтены, — заверил биокомп. — Также на станции смонтированы около пятидесяти тысяч локальных генераторов прямых гиперпереходов. Они замаскированы под станционное оборудование, никто ничего не заподозрил — я слушаю происходящее там постоянно. Проблемы могут быть только с новоприбывшими кораблями, все находящиеся в системе заминированы. А новых в систему не приходило больше трех суток. Я понимаю, что все может пойти не по плану, но…

— Выбора мы не имеем, — закончил за него Тин-Халет, щелкнув пастью, гвард выглядел решительным и собранным. — К тому же хочу сообщить, что я этой ночью завершил взлом главного искина «Гумбольта», а через него многих вспомогательных. Хорошо, что это получилось — искин находится в защищенной капсуле, так что импульсные бомбы могут на него и не подействовать. Но теперь это не страшно, он полностью наш. И метками своих я пометил только нас всех, на рабов навесил метки, как на мирных жителей, а вот пиратов — как противника. Так что наши шансы резко повысились.

— Это уже лучше, — кивнул полковник. — Значит, начинаем?

— Начинаем! — решительно заявила Альмия. — Пиратов отправляем на ту же планету, куда спровадили работорговцев с захваченных кораблей, их там долго еще не найдут. А рабов на Иранию, она не слишком населена, перед отправкой местное правительство получит предупреждение.

— Вы представляете, что поднимется в Единении после того, как станет известно, что кто-то овладел межпланетной телепортацией? — фыркнула Элисса Лорк, корабельный врач, переглянувшись с коллегой, Танессой Ван, обе были смуглыми и чернявыми, как и все уроженцы Ларнийского экзархата. — От кораблей разных стран тут не протолкнуться будет…

— Нам это будет уже безразлично, мы покинем эту вселенную, — улыбнулась Альмия. — Пусть шебуршатся сколько им угодно. Давать здешней жутковатой псевдоцивилизации такие технологии мы не вправе.

— Это точно, — проворчал Морит Дугер, второй десантник. — Наше хоть бывшее командование взять. Тут же пиратам продадут, лишь бы себе в карман что-то положить. Помню я этих сволочей продажных…

— А уж пираты, получив возможность безнаказанно проникать куда угодно, развернутся во всю широту душ, — поежилась Геата Уль-Эстази, в прошлом техник с тивадского корабля, а ныне занимающая ту же должность на «Искателе» и постепенно осваивающая профессию инженера по двигателям. — Такой кошмар всем устроят, что никому мало не покажется.

— Вот именно, — кивнула аарн. — Потому и нельзя никому ничего передавать. Знаете, мне кажется, что Единению до падения осталось совсем недолго, слишком у вас здесь скотские законы и обычаи.

— Мы тоже так думаем, — криво усмехнулся Хайдар. — Потому и решили лететь с вами, что больше жить в такой клоаке не хотим. Сил больше нет все это терпеть, слишком противно.

— Что ж, тогда не будем терять времени, — встала Альмия. — Высылаю каждому на биокомп его задачу.

Всем членам экипажа «Искателя» установили поверх имплантов орденские персональные биокомпы, которые Дарек сумел в конце концов вырастить, хотя это и нелегко ему далось. Но керси справился, только это и имело значение. Все же управлять живым оборудованием аарн при помощи мозговых имплантов Единения было почти невозможно.

Линейник быстро набрал скорость и нырнул в гипер, сразу уйдя на шестнадцатый уровень, где местные его никогда бы не обнаружили. Через полчаса он дойдет до станции «Гумбольт», и операция по ее уничтожению начнется. Главное — освободить рабов и убрать из реальности работорговую площадку, на которую завязано очень многое. Понятно, что свято место пусто не бывает, и через несколько лет заинтересованные господа создадут другое место для торговли людьми, так будет, пока это выгодно, но многие спасутся от страшной судьбы рабов.

Перк Байсом покосился на начальника смены, Орика Койно, и сглотнул горькую слюну — похмелье давало о себе знать, вчера они с приятелями хорошо приняли на грудь, а потом так развлеклись с рабынями, что одна, кажется, даже сдохла в процессе. Да туда твари и дорога! Нечего строить из себя невесть что и отказываться выполнять приказы, вот и получила по заслугам. Голова потрескивала, но похмелиться никакой возможности не было, старая сволочь Орик, видишь ли, любил порядок. Попробуй нарушь, сразу на хороший штраф влетишь, а долгов и так многовато. Придется терпеть.

Главная диспетчерская «Гумбольта» являла собой миниатюрную крепость и могла защитить находящихся внутри людей практически от всего. Неудивительно, ведь от диспетчеров оборонных призм зависела безопасность всех и каждого на станции, не зря им платили вдесятеро больше, чем кому-либо другому. Но и освоить эту профессию мог далеко не каждый, требовался инженерный минимум интеллекта в двести пунктов и очень хороший, дорогой имплант, а потом годы обучения. Зато именно благодаря опытным диспетчерам можно было, имея продуманную противокосмическую оборону, отбить практически любое нападение. На «Гумбольт» брали только опытных, имеющих на своем счету не менее пяти отбитых нападений диспетчеров, к тому же, невзирая на высокую оплату, не все приглашенные соглашались. Находились дураки, отказывавшиеся сотрудничать с пиратами и работорговцами, теша свою чувствительную совесть.

На прошлом месте службы, в лангарской системе Барзат, Перк встречал одного такого, ему предлагали огромные деньги, но тот с презрением отказывался. Зато сам он с удовольствием согласился и ни разу с тех пор не пожалел, ведь на пиратской станции не только оплата была хороша, но и имелась возможность творить с молодыми и красивыми рабынями все, что в голову взбредет. К таким красавицам в экзархате он бы, откровенно малорослый и, скажем откровенно, плюгавый, и подойти бы не решился, зная, что пошлют по известному адресу. Там уделом Перка были исключительно проститутки, пусть и дорогие — диспетчерам неплохо платили везде. Свободные женщины от него шарахались, что было невыносимо обидно. Зато здесь — совсем другое дело! Уж он отыгрался на всех этих тварях! Вспомнив, как с наслаждением издевался над пышнотелой тивадской сучкой, диспетчер довольно почмокал губами. Она так сладко визжала и плакала, он чувствовал себя при этом чуть ли не богом. Говорят, скоро привезут новую партию рабынь из далекого Изестиана, нескольких обязательно отдадут диспетчерам на потеху. Вот будет здорово! Ведь изестианки издавна славились своей необычной, даже слегка пугающей красотой, выглядели ведьмами с глазами, слегка вздернутыми к вискам и тонкими чертами совершенных лиц. Да и фигурами обладали такими, что любой мужчина при виде них слюни пускал. Ох, что он сделает с попавшей в его руки сучкой! Она быстро пожалеет, что на свет родилась.

Поступившие от искина данные заставили Перка оторваться от приятных мечтаний. Что там еще такое? Какие-то обломки пролетели мимо. Надо рассчитать их траекторию, пусть определят, какой идиот посмел выбрасывать мусор в окрестностях станции. Штраф ему впаяют астрономический!

— Что-то тут не то, — хрипло заявил Орик. — Уж больно кучно обломки летят. Может, и не обломки это. Тревожно мне.

Перк закатил глаза — опять этот старик со своей дурной интуицией. Как же он надоел! Ему не терпелось вернуться к своим фантазиям, но, делать нечего, пришлось сканировать обломки более тщательно. Все в порядке! Покореженные ремонтные и прочие дроиды. Но… Ах, проклятье, их траектория ведет к удару об поверхность станции! За поднятый шум с диспетчеров штраф сдерут. Он сообщил о своих выводах старшему диспетчеру, и тот удовлетворенно покивал, велев расстрелять кучу мусора. Перк послушно активировал орудия, и куча ломаных дроидов испарилась в плазменной вспышке.

— Все равно тревожно, — проворчал Орик. — Что-то творится вокруг нас паршивое.

— Ты о чем? — удивился Перк, его поддержал Марит, третий диспетчер.

— Вы что, не слышали, что к нам ни один работорговый корабль пройти не может? — удивился старик. — Исчезают. А рабы после этого обнаруживаются спящими на ближайшей планете, причем никто не знает, как они там оказываются. Наши шефы до хрена денег частным детективам заплатили, но те тоже ничего не выяснили. За последние три дня ни одного корабля в систему не пришло! Когда такое бывало? Так-то вот, ленивые вы задницы.

— Вот же паскудство… — поежился лангарец, представив, что вместо приятных развлечений с рабынями получит плен и каторгу.

Этого совсем не хотелось, и он принялся внимательнее всматриваться в пространство вокруг «Гумбольта». Если бы не это, то, наверное, все пропустил бы, а так обратил внимание на резкий всплеск гравитации в нескольких миллионах километров от станции, такое происходило, когда из гипера выходил большой корабль. Но аппаратура никакого корабля не фиксировала! Перк тут же доложил об этом Орику, тот без промедления, как следовало по инструкции, объявил тревогу. Но это, к сожалению, не помогло.

Станция содрогнулась, но что это было поначалу никто не понял. А когда на нее переключили внимание нескольких наблюдательных сателлитов, то стало ясно, что по всей ее поверхности взрываются какие-то заряды.

— Импульсные! — ошалело выдохнул Орик. — Откуда здесь столько импульсников взялось⁈ Это же предательство!

— Там не только импульсные мины, — вмешался Марит, коротко просканировав огромную тушу «Гумбольта», — но и станерные. На станции не осталось никого в сознании! Мы единственные, защита диспетчерского пункта спасла.

— Да твою же мать! — с яростью выдохнул старик, лихорадочно раздавая через имплант команды боевым сателлитам.

Вот только ни один из них не отозвался! Это было невероятно, невозможно, но происходило, и три диспетчера растерялись. Но затем Орик подключился к самым крупным в ручном режиме и отдал команду обстреливать участок пространства, в котором произошел гравитационный всплеск. Вот только это ничего не дало, а затем, словно ниоткуда, ударили мезонные заряды непредставимой мощности, ни одно известное орудие не было способно выдавать подобные. Но мало того, несколько сателлитов вдруг скрутила в абстрактные конструкции невидимая сила, так выглядели корабли, попавшие в пространственно-временные аномалии. Это что, кто-то научился создавать искусственные аномалии⁈ Но кто⁈ Как⁈ Когда⁈

Происходило что-то странное и невероятное, а диспетчеры больше не могли ничего поделать — главный искин станции перекрыл им доступ в систему, сообщив, что потеряно право доступа. Это означало только одно — его взломали каким-то образом, хотя это считалось совершенно невозможным, еще никому не удавалось взломать искин такого класса. Но все когда-нибудь происходит впервые, случилось и это. Мало прочего, на диспетчеров нацелились выползшие из стенных ниш турели, и искин потребовал спокойно сидеть и ничего не предпринимать, или нарушители будут уничтожены. Пришлось подчиниться, проклятой железяке ничего не докажешь.

К счастью, подключение к наблюдающим сателлитам никто отключать не стал, и диспетчеры с ужасом наблюдали за происходящим, не понимая, что тут вообще творится. Прямо над поверхностью станции возникли огромные черные воронки, откуда посыпались потоки дроидов неизвестных модификаций. Судя по сообщениям станционной видеоаппаратуры внутри происходило то же самое. Не прошло и двадцати минут, как «Гумбольт» оказался под завязку забитым чужими дроидами.

— Это чего же, телепортация? — ошалело спросил неизвестно у кого Перк.

— Похоже, она, — хмуро отозвался Орик. — Это кого же могущественного мы так разозлили?..

— Ни одна страна Единения телепортацией не владеет, — отрицательно покачал головой Марит, — я интересуюсь технологическими новинками, если бы ее разрабатывали хоть где-то, то информация об этом просочилась бы, такое не скрыть, как ни пытайся. Так что это чужие…

— Да не было поблизости никаких развитых чужаков… — растерянно пробурчал старик, потерев лоб ладонями. — Проклятье, что же делать⁈

— Мы ничего не можем сделать, — тяжело вздохнул лангарец. — Станция кем-то захвачена. Внутри десятки тысяч дроидов, глядите, все коридоры ими так и кишат. Только не пойму, что они делают.

А чужие дроиды действительно занимались совершенно непонятными вещами. Они застывали ненадолго над каждым упавшим человеком, после чего уносили его в черную воронку. «Гумбольт» стремительно пустел. Дроиды работали быстро, слажено, явно выполняя заранее заложенную программу. Куда они уносят людей? А главное — зачем? Причем не только пиратов, но и рабов, которых на станции было две трети из всех ее обитателей.

Видимо, загадочные захватчики не обнаружили главный диспетчерский пункт, слишком хорошую защиту он имел, да и располагался внутри крупного астероида, причем был хорошо замаскирован — ничто на поверхности гиганской скалы не выдавало, что внутри нее что-то есть. И если бы не взлом главного искина, то диспетчеры смогли бы причинить врагу немало неприятностей. Но теперь оказались полностью бессильны, могли только сидеть и с ужасом наблюдать за происходящим, надеясь, что их не найдут.

Прошло около суток, и станция полностью опустела. Все это время диспетчеры сидели тихо-тихо, отключив всю активную аппаратуру, которую позволил отключить главный искин. Их все так же то ли не нашли, то ли вообще не искали, и три человека молили про себя всех богов, чтобы так было и дальше. Они не знали, куда чужаки отправляли людей, в том, что это чужаки, не сомневался уже ни один, но совсем не хотели там оказаться.

Когда, согласно показаниям внутристанционных датчиков, на «Гумбольте» не осталось ни одного живого человека, произошло нечто жуткое, никак иначе охарактеризовать это диспетчеры не могли. Их потом не раз допрашивали и подвергали ментоскопированию псионы «Наследия» и других подобных организаций, поскольку эти трое оказались единственными свидетелями происшедшего. Рабы не помнили ничего, они просто уснули, а затем проснулись уже на планете Ирания, неподалеку от поселения Урун. Допросили их потом, конечно, всех, но это ничего не дало.

Десятикилометровый корпус станции, напоминающий вытянутую толстую сигару с надстройками и пилонами, внезапно начал сминаться, словно его плющил невидимый великан. Это было настолько страшно, что диспетчеры чуть не обделались от ужаса, они не знали оружия, способного на такое. А затем начался вообще какой-то кошмар. Неподалеку от шара смятого металла, в который превратилась станция «Гумбольт», вдруг вспыхнула яркая световая линия, сразу после этого начавшая расширяться. Горящий потусторонним светом провал в никуда заставил диспетчеров тихо завизжать от бесконечного ужаса, им казалось, что они сходят с ума. Да что там, им казалось, что из этого жуткого провала на них смотрит сам владыка Бездны.

Через несколько минут из темноты космоса появился покрытый оспинами и кавернами сплюснутый железный шар, весь покрытый пятнами ржавчины. Размеры его потрясали — больше трех километров диаметром. Но в том, что это чей-то корабль, не сомневался никто. Вокруг него светилось желтым светом силовое поле неизвестной природы, аппаратура диспетчерского пункта определить ее не смогла. От чужака последовал гравитационный импульс, и останки «Гумбольта» влетели в провал. После этого железный шар сделал то же самое со всеми находившимися в системе кораблями — их тоже опустошили дроиды. Затем провал в никуда закрылся.

Когда пространство вокруг очистилось от обломков, чужак некоторое время висел неподвижно, после чего полыхнул белым светом, да так ярко, что диспетчера ослепли бы без светофильтров. Они спасли. Железный шар начал разгон и непредставимо быстро набрал скорость. Это какие же двигатели там стоят, раз сумели разогнать настолько быстро такую массу? Но даже не это поразило, а открывшийся в нескольких тысячах километрах от чужака еще один провал в неизвестность, оттуда исходило уже не белое, а опаловое сияние. Неизвестный корабль нырнул туда, и провал схлопнулся. Все закончилось.

— Проверь искин! — тут же скомандовал Орик.

— Главный отсутствует, он был на станции, а искин диспетчерского пункта снова подчиняется нам! — обрадовано заявил Перк после проверки.

— Срочно отправляй сигнал бедствия во все стороны с указанием координат! — распорядился старик. — Иначе мы тут через декаду загнемся, запасов воздуха, воды и еды в пункте минимум.

На интересы погибших хозяев диспетчерам было плевать с высокого потолка, и вскоре во всех близлежащих системах получили сигнал бедствия с координатами «Гумбольта» и сообщением, что станция уничтожена. Это настолько изумило правительство Кандийской федерации, а затем и остальных стран Единения, что в безымянную систему отправилось более пяти флотов. Несколько кораблей направило «Наследие», сильно пострадавшее после последнего кровавого бунта против псионов, но постепенно восстанавливающее свое влияние.

Когда стало ясно, что в системе, где раньше располагался «Гумбольт», порезвились неизвестные чужаки, многие высокопоставленные господа лишились своих должностей, а кое-кто и вовсе пошел под суд. Особенно после того, как расследование показало, что это, скорее всего, те четверо странных чужих, за которыми охотилось «Наследие». Они, похоже, все-таки сумели создать корабль по своим технологиям, хотя все были уверены, что это невозможно. И как их теперь ловить не знал никто. А ловить было нужно, поскольку упускать такие технологии никто права не хотел. Страна, получившая их первой, получит огромные преимущества. И ради этого правительства и реальные власть имущие каждой готовы были на все.

Вот только лучшие ученые, обследовав место происшествия, твердо заявили, что, скорее всего, чужаки ушли в другую вселенную. Слишком в системе оказались изменены метрики пространства-времени. Но каким образом незваные гости это сделали никто сказать не смог. Яйцеголовые умники разводили руками и говорили, что современная наука не имеет даже теории межпространственных переходов. И за что им только такие деньги, дармоедам, платят⁈ Высокопоставленным дамам и господам осталось только заскрипеть зубами от разочарования и заняться своими делами, которых предстояло очень много. Ведь требовалось восстановить общедоступную работорговую площадку, слишком многим богатым и знатным она была выгодна.