Отзвуки серебряного ветра. Мы – ищем! Прорыв. Часть вторая

Глава 3.1

Надвигающейся по неизвестной причине на обитаемую Галактику кризис занимал практически все время Никиты, Семена, Рави и Дарли. Остальных, конечно, тоже, но так уж вышло, что основная нагрузка легла на этих четверых. Особенно в отсутствие Кержака Черного, отправившегося с экспедицией по поиску Тиналины Барселат. Его отговаривали, но старый орк уперся, бурча, что его присутствие крайне необходимо, без него не справятся, он так чувствует. Что ж, интуиции столь сильного и опытного вероятностного ментата следовало доверять, и его, скрепя сердце, отпустили.

Экспедиция ушла в другую вселенную по следу, определенному Багом Бенсоном. С тех пор она несколько раз связывалась с домом, но это были короткие отчеты — слишком энергозатратной являлась связь между разными вселенными. К тому же, когда экспедиция отойдет дальше, возможности даже такой связи исчезнут полностью. Разве что случится что-то такое, из-за чего придется срочно открывать проход в родную вселенную. Без проблем это можно было делать только из довольно близких реальностей, а вот из отстоящих далеко, до которых прямым проколом межпространственной мембраны не доберешься, весьма и весьма затруднительно. И, как уже говорилось, невероятно энергозатратно. К счастью, для ордена последнее обстоятельство особого значения не имело — пространство Бета обеспечивало его энергией в любых количествах. Еще Мастер позаботился. И для доступа туда, благодаря гиперфизикам, больше не требовался Аарн Дварх.

Судя по отчетам, ничего особо важного экспедиции пока обнаружить не удалось, она прошлась по нескольким реальностям, столкнулась с очередной версией Земли, где земляне самостоятельно вышли в космос и, конечно, сцепились друг с другом, так и не встретив других разумных рас. Экспедиция помогла русским отбиться от налета американцев и отправилась дальше, не обнаружив следов Тиналины.

Затем в еще одной вселенной остановила большую войну, начавшуюся из-за недопонимания между цивилизациями разного типа — ментально-активными и не ментально-активными, каждая думала, что другая просто не желает с ней общаться, когда та просто не слышала вызовов. Знакомая ситуация, с которой Аарн не раз сталкивались, потому и разобраться в причинах войны смогли быстро, после чего связали врагов между собой, оставив их договариваться самостоятельно.

На данный момент Кержак на дварх-крейсере «Темный Ветер» ушел вглубь некого тщательно охраняемого местной цивилизацией пространственного объема вместе с минимумом экипажа и неким местным адмиралом по прозвищу Железный Ник[1]. Дарли не стала особо разбираться в политическом устройстве той вселенной, она орден интересовала постольку-поскольку, и то только потому, что помочь Нику попросили Эрсай, Безумные Барды и местный Контроль. Иначе экспедиция давно бы ушла дальше, не сидела бы в той вселенной. Насколько было известно ылаг-адмиралу, было принято решение разделить экспедицию на три части, чтобы не терять времени, и последний отчет, об остановленной войне, пришел от одной из них.

Дарли сейчас, если честно, происходящее где-то там, далеко, не слишком занимало, у нее голова пухла от происходящего в Ринканге. Возникало ощущение, что страна одномоментно сошла с ума. Это не походило на воздействие «сверхов», было чем-то куда более жестким и страшным. Но чем оно являлось понять никто не мог. Если в Трирроуне и Парге, не говоря уже о Кэ-Эль-Энах, все шло относительно нормально, идеи доброты и взаимопонимания понемногу отвоевывали новые позиции в общественном бессознательном, то в Ринканге и соседнем Телли Стелл творилось что-то очень нехорошее, невзирая на всю оказываемую здоровым силам страны помощь.

Дарли выругалась, понимая, что смысла анализировать дальше нет, возможно, оперативные статистики Перлока Сехера и Биреда Касита смогут что-то понять, они талантливые и поголовно сумасшедшие, разберутся. Надо докопаться до первопричины того, почему ринкангское общество все более атомизируется, почему эгоизм среди населения лавинообразно нарастает, и принцип «Каждый сам за себя» становится все более популярным. Мало того, идет массовая популяризация одной из самых омерзительных и даже жутких идеологий — либертарианства. В прессе и социальных сетях вовсю обсуждают предложения отказаться от какого-либо социального обеспечения. Кое-кто вообще дошел до того, что требует расформировать детский Фонд и предоставить сирот их судьбе, легализовав насильственную педофилию. Это вообще ни в какие ворота не лезло, Дарли не видела никаких предпосылок для подобного и пребывала в растерянности. Нет, надо немедленно связываться с Перлоком и Биредом, пусть их ребята поработают и выяснят, откуда эта пакость вылезла.

— Не выяснят… — заставил ее вздрогнуть чей-то незнакомый холодный, шелестящий, одним своим звучанием пробирающий до костей голос. — Не их уровень.

Флаг-адмирал медленно подняла взгляд — напротив в непонятно откуда взявшемся мягком кожаном кресле удобно расположился мужчина, одетый в старопаргианском стиле — в приталенный черный сюртук и узкие полосатые брюки. В глазу у него был монокль. Истинный старозаветный джентльмен. Губы его кривились в сардонической ухмылке. Откуда он здесь взялся? Как в кабинет директора допустили кого-то постороннего? Порядки в Тарканаке были жесткими, военными, и просто так пропустить кого-то к директору ни охрана, ни секретарь не могли. А значит…

— Добрый день, Контролирующий! — встала и наклонила голову Дарли.

— Добрый день, — остался сидеть джентльмен. — Но я не совсем Контролирующий. Я из тех, кого вы называете Эрсай.

— Даже так! — едва не задохнулась от невероятной новости флаг-адмирал.

Это что же должно было случиться, чтобы ее удостоил визитом один из Воспитателей? Особенно если вспомнить, как их характеризовали все когда-либо с ними сталкивавшиеся. Сволочи. Просто сволочи, абсолютно не обращающие внимания ни на чьи чувства и топчущие других абсолютно безжалостно, если это им было для чего-нибудь нужно. Руководствуются исключительно целесообразностью. Все остальное не имеет для Эрсай никакого значения и потому игнорируется. По слухам, из-за такого подхода они не раз проигрывали, но меняться не собираются.

— Так что же привело вас ко мне? — опустилась в кресло Дарли, взяв себя в руки, она прекрасно понимала, что сущность такого уровня нужно хотя бы выслушать. — Что-то случилось? Что-то с Линой или с Кержаком?

— И да, и нет. И ваша девочка, и ваша экспедиция сейчас находятся в полностью закрытых даже для нас вселенных. Впрочем, орк правильно поступил, что разделил экспедицию натрое, две ее части недавно стали доступны для сканирования. Мы узнали, что сам он намеревался отправиться в место, куда бы мы забираться никому не советовали. Но дозваться до Кержака не можем, да и поздно, скорее всего, по некоторым признакам.

— Поздно? — нахмурилась Дарли, ей стало дурно от одной мысли, что старого орка не станет. — Он мог погибнуть?

— Вряд ли, — безразлично отозвался эрсай. — Но память и даже силу потерять вполне может. Что с ним дальше будет — понятия не имею. Проблема не он, а Тиналина Дарилия Барселат. Если наши подозрения о том, кто она такая, верны, то случиться может все, что угодно. И если она тоже сунулась в подобного рода аномалию, а она бы обязательно сунулась, если бы ее обнаружила, то ситуация может ухудшиться.

— Это вы отправили ее в путешествие через червоточину? — нахмурилась флаг-адмирал.

— Нет. Мы не знаем, кто именно. Но сделано это было из недоступных нам Сфер Творения, высших Сфер, причем кем-то очень могущественным. На месте провала Тиналины в червоточину было оставлено послание для нас в виде, недоступном никому уровнем ниже. Даже Сэфес и Безумные Барды ничего не обнаружили бы.

Рассказанное Воспитателем изумило Дарли до зубной боли. Лину отправил в червоточину кто-то из настолько высоких Сфер Творения, что даже для Эрсай они недоступны? А не врет ли этот тип? Для них же врать, как дышать, никогда не знаешь, когда они говорят правду. Так, по крайней мере, отзывались о Воспитателях все, кто с ними хоть раз сталкивался. Очень неприятные и очень жестокие сущности.

— Но я-то вам зачем понадобилась? — пристально посмотрела она на гостя. — За информацию о Кержаке и Лине я, конечно, благодарю, но что вы хотите от меня?

Эрсай некоторое время молчал, а затем снова заговорил, его голос был глухим:

— К моему глубочайшему сожаления, аномалия, подобная той, на которую натолкнулись Кержак, и, скорее всего, Тиналина Барселат, образовалась в вашей вселенной, и, мало того, в вашей галактике. На территории государства, именуемого Ринканг. Там ничего странного в последнее время не происходит?

— Ах ты ж паскудство! — не сдержалась Дарли, мгновенно получившей ответы на множество своих вопросов и понявшей, что происходит в несчастной стране. — Происходит, еще как происходит! Я перед вашим приходом как раз пыталась разобраться с тем, что там творится.

— Атомизация общества, очень быстрое нарастание эгоизма, противоречия разных слоев общества резко усилились вплоть до полной нетерпимости? — подавшись вперед, предположил эрсай. — Так?

— Кроме последнего, да, — подтвердила флаг-адмирал.

— Это только пока.

— И что делать?

— Боюсь, единственный выбор — уничтожение аномалии.

— А как ее уничтожить?

— Мю-бомба, — тяжело уронил эрсай. — Никакого иного варианта за все время противостояния с этими аномалиями не найдено. Только мгновенно возникающая черная дыра, в которую данный пространственно-ментальный объект может провалиться.

— Объясните мне, что за противостояние вы имеете в виду, — попросила Дарли, сцепив руки в замок под подбородком, глядя на гостя и размышляя, стоит ли прислушиваться к нему. Ей очень хотелось спросить, не «сверхи» ли это снова отметились, но почему-то язык не поворачивался, словно нечто невидимое запретило ей поднимать эту тему.

— В последние несколько сотен лет в разных вселенных начали появляться различные странные ментально-пространственные образования, на которые поначалу никто не обращал внимания, поскольку чаще всего они возникали либо в поясах астероидов, либо в не населенных системах, — после недолгого молчания начал объяснять эрсай, но при этом было видно, что рассказывать ему не слишком-то хочется. — Через двести-триста лет в этих вселенных начались большие проблемы — они стали отторгать любые системы Контроля и любые попытки упорядочить сиуры каким-либо образом. Все это сопровождалось быстрой атомизацией местного общества и резким нарастанием уровня эгоизма во всех конклавах, что вскоре приводило к кровавым гражданским войнам в до того спокойных странах. Войнам, которые велись до полного уничтожения населения. Кое-кто после этого, конечно, выживал, но не мне вам рассказывать, что представляет из себя постапокалиптическая «цивилизация». Вы с подобными сталкивались не раз.

Эрсай достал из воздуха стакан воды, залпом выпил его, отбросил в сторону пустой и продолжил:

— Мы далеко не сразу связали эти странные аномалии с происходящим. А тем временем нечто непонятное выдавливало нас (под нами я подразумеваю любые системы Контроля, как таковые) из все большего числа сегментов мироздания. Но поскольку их процент колебался на уровне десять в минус восьмой степени от общего количества, мы занимались этим вопросом, скажем так, спустя рукава. Но за триста лет удалось точно установить связь между аномалиями и нарастанием эгоизма. К ним отправилось несколько экспедиций — ни одна не вернулась. Единственное, что удалось выяснить — каждая из этих аномалий, помимо прочего, является системой неизвестно куда ведущих порталов, постоянно меняющих место назначения.

— Но я так и не поняла — я-то чем вам помочь могу? — хмуро спросила Дарли, которую начали гнести нехорошие подозрения, похоже, Воспитатели явно собрались загребать дар чужими руками, а именно руками ордена. И как бы Аарн это все не аукнулось так, что костей не собрать. — Уж мю-бомбу вам достать, думаю, не проблема.

— Увы, нам запрещено использовать что-либо подобное, — криво усмехнулся эрсай. — И я не закончил, погодите немного. Около тридцати лет назад ситуация стала меняться — аномалии начали появляться во все большем числе вселенных и все быстрее. Мало того, скорость и сила их воздействия выросли сразу на несколько порядков. В одной из хорошо знакомых мне вселенных, в которой я раньше часто проводил отпуск, вышеописанное заняло всего около двадцати лет. Раньше там имелось шесть крупных конклавов и более сорока мелких. Более двенадцати триллионов разумных. Сейчас население этой вселенной составляет едва ли сто миллионов…

Он пристально посмотрел на Дарли, затем дернул щекой и снова заговорил:

— Все системы Контроля, включая нас самих, оказались полностью бессильны. Никто даже проникнуть в зараженные вселенные не смог. Поэтому мы отправили зов о помощи в высшие, недоступные Сферы. Недавно пришел ответ. Два насыщенных ментальных образа, причем оба — на месте попадания Тиналины Барселат в червоточину. В одном из них юная Барселат, выплетающая в открытом космосе ментальную конструкцию непредставимой сложности и неясного назначения. За ее спиной находилось несколько других магов, одним из которых был Кержак Черный, причем в двух экземплярах. А второй образ заключал в себе слова: «Орден Аарн», плюс координаты ринкангской системы, в которой мы обнаружили упомянутую мной ранее пространственную аномалию.

— Но причем тогда мю-бомба?

— Мы несколько раз останавливали происходящее созданием искусственных черных дыр, куда проваливались эти аномалии, я об этом уже упоминал. После чего ситуация там нормализовывалась. Возможно, это поможет и сейчас. Но, думаю, свыше нам сообщили, что решать, как поступить с этой странной аномалией, предстоит не нам, а вам. Ордену Аарн. Поэтому…

Он встал, поклонился и торжественно произнес:

— Эрсай официально просят Орден Аарн о помощи! Речь идет о жизни триллионов разумных.

— Я немедленно соберу Совет Ордена и передам ему вашу просьбу, — тоже встала Дарли.

— Благодарю, — снова поклонился Воспитатель. — Разрешите завтра в это же время навестить вас, чтобы узнать результат совещания?

— Буду ждать вас.

Эрсай вместе со своим креслом расплылся туманом и исчез. А Дарли, не теряя время, связалось с Никитой, Рави и Семеном — следовало срочно обсудить случившееся. Те отозвались сразу.

— Что-то случилось? — недовольно спросил великий князь, которого оторвали от важного совещания.

— Да, — отозвалась директор Тарканака. — Очень важное. Меня только что навестил один из тех, кого именуют Воспитателями.

— Эрсай? — уточник альфа-координатор тайного ордена, переглянувшись с коллегой.

— Он самый, — кивнула Дарли. — И официально попросил помощи у ордена Аарн. Но мне почему-то совсем не хочется ее оказывать, мне кажется, что нас хотят использовать как, простите за откровенность, презерватив. Ловите образ.

Эмообраз, повествующий о случившемся, был осмыслен почти мгновенно, после чего аарн погрузились в размышления, ни одному из них тоже не захотелось становиться известным резиновым изделием, а именно к этому собрались подталкивать их Эрсай. Сами они почему-то не хотели использовать мю-бомбу, видимо, это было чревато нехорошими последствиями, и высокомудрые сволочи решили перевалить оные последствия на других, оставшись ни в чем не повинными и чистенькими. Обычный их стиль поведения. Добиться своего, подставив кого-то другого.

— Координаты аномалии они хотя бы сообщили? — поинтересовался Никита.

— Сейчас проверю, — ответила Дарли. — Да, в памяти моего биокомпа они есть, в коренную папку положили. И на том спасибо.

— Тогда следует немедленно отправлять туда экспедицию, — решительно заявил Рави. — Я вызвал Бага, пусть отправляется прямо на своем «Белом Стерхе», может, что-то сможет понять. Но с мю-бомбой спешить нельзя. Или нарвемся так, что костей не соберем. И не только мы, а вся галактика.

— Согласен, — поддержал его Семен. — Сначала все проверим, а затем уже будем решать. Не нравится мне поведение Воспитателей, очень не нравится. Не похоже на них. Что-то тут сильно не то.

— Кто у нас сейчас в Ринканге?

— Кейтара Арадо со своей командой из Детского Фонда, пытается хоть немного сгладить ситуацию. Там дело идет о возможном запрете Фонда и принятии всей страной идеологии либертарианства с полным запретом какой-либо взаимопомощи. Мало того, хотят запретить военному флоту хоть что-то предпринимать против кланов Дорат и Акадо. Народу это не нравится, но его никто не слушает, любые выступления подавляются полицией с нечеловеческой жестокостью. Боюсь, придется вводить туда наши войска.

— Это война, — скрипнул зубами Рави.

— Война, — кивнул Никита. — Но ты видишь другой выход?

— Нет, — задумчиво покачал головой великий князь.

— И я нет, — вздохнул альфа-координатор.

— Давайте не будем спешить, — попросил Семен. — Мне кажется, что в этом деле спешка хуже, чем при ловле блох. А вот негласно ринкангскому адмиралтейству следует помочь, у нас охотники простаивают. Пусть в полном составе снимаются с места и вылетают в Ринканг. Пиратам, по крайней мере, они покажут мать Кузьмы во всех видах и проекциях.

— Пожалуй, — согласился Рави. — Сейчас распоряжусь. Так, приказ отправлен, корпус сегодня же передислоцируется в Ринканг, договоренность с адмиралтейством все еще в силе.

— Баг отправился к аномалии на «Белом Стерхе», — сообщила получившая новую информацию Дарли.

Остальные переглянулись. Теперь им оставалось только ждать. Ох, как же они этого не любили! Но иного выбора не было.

Кейтара пребывала в полной растерянности, происходило что-то крайне непонятное и неприятное, возникало ощущение, что против Фонда действует какая-то очень мощная и хорошо законспирированная организация. Но ни одно расследование не подтверждало этого вывода. Казалось, действия разных людей и сил идут сами по себе, случайно, но при этом каждое вело к одному — превращению Ринканга в оплот абсолютного эгоизма, либертарианства самого худшего пошиба. Все попытки противодействовать этому проваливались, невзирая на приложенные усилия и затраченные средства. Если за этим кто-то стоял, то это однозначно был гений уровня Дарва ис Тормена, если не круче. Немного посомневавшись, Кейтара вызвала упомянутого — посоветовать что-либо мог только он, других политических манипуляторов такого уровня она не знала, а с графом довелось сотрудничать в нескольких вопросах, когда разбиралась с Тиумом и Моованом.

Когда на экране появилось сухощавое лицо аристократа, председатель Фонда поздоровалась и быстро объяснили причину вызова.

— Значит, подозреваете кого-то подобного мне? — задумчиво пожевал губами Дарв ис Тормен. — Перешлите данные, сейчас проанализирую.

Минут десять он молчал, затем медленно, отрицательно покачал головой и проворчал:

— Похоже, но единой силы за всем этим не стоит, одни и те же люди действуют по-разному в разных обстоятельствах. Мне кажется, что на них влияет некий неизвестный фактор, сводя поведение к какому-то общему знаменателю. Дам-ка я запрос по этому поводу.

Однако делать этого не пришлось, буквально через две минуты началась передача циркулярного сообщения по всему ордену и его союзникам — сообщение о наличии в Ринканге пространственно-временной ментальной аномалии, сводящей людей с ума на почве эгоизма. Все происходящее мгновенно стало ясным, граф дошел до наличия чего-то подобного чисто логическим путем.

— Не верю, — хмуро сказал Дарв. — Очевидный подлог.

— Аномалии не существует? — удивилась Кейтара. — А что тогда все это делает?

— Нет, я не о аномалии, она, скорее, всего есть, я о просьбе Эрсай, — скривился граф. — Что-то в этой их просьбе очень гнилое, видимо, за подобные действия должен быть откат, который они не хотят получать сами. Мою рекомендацию отказаться я передалв Совет, дальше пусть сами думают. А мы вернемся к аномалии. Значит, все происходящее в Ринканге — всего лишь последствия ее воздействия, причину мы устранить не можем. Но если не устранять последствия, то пока будет убрана причина, от страны ничего не останется, воцарится кровавый хаос, а этого мы допускать не вправе.

— Значит, будем снимать последствия, хоть это и вычерпывание воды решетом, — кивнула председатель Фонда. — Предлагаю заняться для начала прессой, местные инферы совсем охамели. Нужно напустить на них с десяток двархов, пусть почистят конюшни в местной инфосети, так столько инфопомоек, что слов нет.

— Да, с этого можно начать, — согласился Дарв, — но главное сейчас — предотвратить кровопролитие, это самое сложное. А к этому идет, сами видели местную прессу.

— Потому и я предлагаю подрезать крылышки их драгоценной прессе, чтоб ей провалиться — это немного облегчит ситуацию. Нужно изъять «властителей дум» в виде самых популярных инферов и блогеров, после чего подержать их несколько месяцев в одиночных камерах без доступа к инфосети.

— Да, это будет полезно, — тонко усмехнулся граф. — Помимо того следует немного прижать местных олигархов, что-то они совсем в последнее время обнаглели. Аномалия аномалией, но магнаты продолжают гадить везде, где только могут. Тот же Штайнер никак не успокоится, права была моя непутевая ученица — он однозначно курирует пиратские кланы.

Двое посмотрели друг на друга и распрощались, дел им предстояло столько, что голова кругом шла.

В Ринканге начали происходить странные с точки зрения местного населения события. Популярные сетевые издания вдруг перестали натравливать разные страты населения друг на друга, чем увлеченно занимались в последние полгода. А самое удивительное, напрочь исчезли статьи, восхваляющие «вольных бизнесменов» из кланов Дорат и Акадо, от которых население, прекрасно знающее, кто это такие, плевалось. Мало того, умолкли даже популярные блогеры. Как? Почему? Никто не знал, зато начали появляться совсем другие статьи, объясняющие, как некие силы при помощи замолчавших «властителей дум» пытались развязать в Ринканге кровавую гражданскую войну. Магнаты попытались прекратить их появление, нарушения своих планов они не терпели, но получили по рукам — преступный мир страны, получив жесткое распоряжение Дарва ис Тормена, выступил против. Когда до магнатов дошло, кто выступил против них, они были вынуждены несколько сбавить обороты. Но отправили к графу эмиссаров, возмущаясь вмешательством в их дела. На это получили ответ, что развязать гражданскую войну и залить Ринканг кровью им никто не позволит. И предупреждение, что если не прекратят подобного рода передел власти, то будут устранены.

Через двое суток в глубоком, хорошо защищенном бункере собрались шесть самых богатых и влиятельных магнатов Ринканга — Дорит Шалио Хорнер, Норет Ирсано Штайнер, Ирхен Отио Самис, Идвег Умео Торвиг, Райнер Стидо Ирхат и Дирен Хабио Остен. Люди, которым принадлежало в совокупности более девяносто процентов всех производств Ринканга, а помимо того множество активов в других странах. Они полагали себя всемогущими, но в который раз убедились, что это не так.

— Нам дали по рукам, — недовольно проворчал Самис, для него, как финансиста, случившееся оказалось болезненнее всего, остановка проекта гражданской войны вылилась для его холдинга в немалые потери. — Причем хорошо дали. Не могу только понять, почему. Какое дело ис Тормену до Ринканга? Мы никогда не переходили ему дорогу, когда он потребовал отказаться от наркотиков, мы это сделали.

— А вы не читали приложенных к его посланию документов? — приподнял бровь Штайнер, очень не любивший этого бесконечно подлого человека, немало гадостей ему сделавшего.

— Мои секретари сказали, что там ничего важного, — пожал плечами финансист.

— Гоните их поганой метлой, — хмыкнул текстильный король. — Там информация, причем достоверная информация, за достоверность которой граф Наргайский ручается своей репутацией.

— Даже так? — изумились магнаты, как выяснилось, никто из них не удосужился лично ознакомиться с полученными материалами. — А что там? За что он ручается?

— Где-то в пределах Ринканга обнаружена некая ментальная аномалия, которая сводит людей с ума, — с насмешливой ухмылкой сообщил Штайнер. — Там, где появляются такого рода аномалии, обычно начинается кровавая вакханалия, означающая по итогу гибель высокоразвитой цивилизации, как таковой. И наши игры в переворот ее приближают. Раз граф поручился своей репутацией, то так оно и есть, он не стал бы он рисковать ценой своего слова. А я ведь и раньше говорил, что этот ваш замысел ни к чему хорошему не приведет. Не сдадутся военные просто так. Тем более, что вскоре к ним придет помощь. Сегодня утром поступила кое-какая важная информация из княжества, она очень дорого мне обошлась, но она того стоит. И вы мне частично возместите затраты, или в следующий раз я с вами делиться не стану. Так вот, в распоряжение нашего адмиралтейства лично великим князем передан знаменитый Корпус Охотников. Думаю, все понимают, чем это чревато для подотчетных нам кланов. Я уже отдал приказ зависящим от меня подразделениям залечь на дно. То же самое советую и вам.

— Похоже, придется… — недовольно проворчал Ирхат, покосившись на задумчивого Остена. — Но нам с военными все равно в одной стране не жить, вы все это хорошо понимаете. Они лезут, куда их не просят. Я другого не понимаю. Великому князю-то что от нас надо?

— Он аарн, если вы забыли, — напомнил Штайнер. — А отношение аарн к пиратам всем известно — уничтожение там, где обнаружат. Для него то, что наши кланы ограничивают межпланетные перевозки — уже повод. Понять ради чего это делается он не в состоянии, ему важнее интересы быдла, которое никак не хочет становиться в стойло.

— Если против нас начали действовать совместно великий князь и граф Наргайский, то нам остается только сушить сухари, господа, — философски заметил Торгид, что для этого жизнерадостного здоровяка выглядело неестественным. — Сожрут.

— Сожрут, — согласился Штайнер. — Потому предлагаю действовать иначе. Нам давно пора расставаться с проектом кланов, да они и своевольничать слишком много стали. Думаю, стоит сдать их флоту, когда ситуация немного улучшится, чтобы самим выглядеть святыми и праведными. Как? А элементарно. Наши противники сейчас будут все силы прилагать к тому, чтобы не допустить большого кровопролития у нас, в Ринканге. Кто нам мешает присоединиться к ним в этом «благом» деле, а потом снять первые сливки?

— Никто, — по-змеиному усмехнулся Самис. — Я и сам об этом давно думаю. Так, пожалуй, и стоит поступить.

Шестеро магнатов, от которых в Ринканге зависело буквально все, переглянулись и медленно наклонили головы. Решение было принято.

[1] Все эти события подробно описаны в книге И. Эльтерруса «Познай свою суть». (Прим. автора).