Наномашины, Король Чудовищ! Том 12

Глава 2

Утренний лес у границы заповедника. Американская Коалиция.

Небо между ветвями светлело, иней трещал, а туман медленно сползал в овраги. Барсук тянулся к упавшему яблоку, ворчливо отгоняя ежа, который, впрочем, яблоки-то и не ел — ему был интересен червячок внутри. В кустах рядом копалась лиса, а пара косуль щипала лишайник на обочине тропы.

Тишина. Покой. Порядок…

Всё это прервал удар из-под земли. *Ту-дум!*. Словно огромное сердце вдруг ожило, ударяя в груди существа размером со целую планету.

Барсук замер и привстал. Заповедник застыл следом.

Второй удар. *Ту-дум!*. Ровно тот же, но уже быстрее, живее. Словно существо воскресало, просыпалось от длительной комы. Словно…

Возвращалось.

*Ту-дум!*

И барсук медленно склонил голову. Лиса, косули, даже кабан, вышедший к солнцу, замерли, а затем последовали его примеру.

Вся поляна склонилась к земле.

Сельская окраина. Российская Империя.

Ограды серели от старости, воронье каркало с проводов. Дворовые псы валялись в пыли и ссорились за кость, а щенки носились по двору, заглядывая в глаза скучающим бабушкам, в надежде выпросить остатки от наваристого бульона или, ну крайний случай — почесушки за ухом.

*Ту-дум!*

И тявканье затихло.

— Эй, ребёнок, ты чего? — не поняла старушка, когда щенок резко отвернулся.

И ещё… что это был за звук?

*Ту-дум!*

— Гав! — рявкнул вожак стаи, и все моментально встали за ним следом.

*Ту-дум!*

*Ту-дум!*

— Внуча… внуча! — крикнула бабушка.

— Ну чтоооо? — молодая девушка, вытянутая в деревню родственниками, недовольно выглянула в окно.

— Т-ты это видишь, да?..

— Да что там видеть? Деревня глухая, вот и… всё…

Она увидела.

Как все собаки склонили голову в одну конкретную сторону.

Побережье. Индонезия.

Лодка покачивалась у мангровых деревьев, птицы кричали в вышине, а морская черепаха кружила недалеко от берега. Рыбак чинил сеть, не глядя по сторонам.

*Ту-дум!*. По воде пошли волны.

Рыбак отвлекается от сетей и хмуро поднимает голову. Бам! Птицы посыпались вниз, пикируя то на ветви, то на лодку! Мужчина испуганно прикрывается руками, ожидая нападения, но вместо этого лишь видит, как все птицы застыли в полной тишине, глядя за горизонт.

*Ту-дум!*

Крыши. Франция.

Кошки грелись на черепице, вылизывали лапы, прыгали с одного балкона на другой. Где-то внизу играло радио.

*Ту-дум!*. Линия кошачьих силуэтов замерла.

*Ту-дум!*. И кошки опускают головы. Не резко и испуганно, а медленно — с полным трепетом и достоинством.

Степь. Африка.

Ветер гнал жёлтую траву волнами, а буйволы медленно шли к источнику воды, тряся головами и отгоняя мух.

Биение сердца Земли остановило и их. Туристическая группа засняла склонивших голову величественных зверей.

Вольер с хищными зверьми. Америка.

Тигр за стеклом не реагировал на провокации ребёнка. Он застыл, глядя в небо.

— Ма… мама, почему киса не бесится? Почему не смотрит на нас? Она болеет?.., — не понимал маленький ребёнок.

Женщина вместе с другими посетителями наблюдала картину, как абсолютно все животные в зоопарке просто замерли словно по чьему-то приказу.

Словно чёртовы зомби, моментально потерявшие волю.

— Ма, почему они все так встали? М-мне страшно…

— Пойдём-ка отсюда, миленькая, — мать подняла дочь на руки и быстро пошла, — Эй, не толкайтесь!

— Мы тоже уходим! Пропустите! — сказал кто-то.

Слева бортанули плечом. Дочка заплакала. Поднимался шум.

Паника охватила толпу.

Паника охватила… абсолютно весь мир.

Ведь всё это происходит везде. Не важно какие животные, от хищных, до травоядных, от совсем мелких, до огромных слонов, птицы, рыбы, звери.

Все они кланялись своему Королю.

Своему великому Отцу.

Туман. Глубина. Темно. Тесно. Меня сжимает со всех сторон, и кажется, что выхода отсюда нет. Даже глубины океана, на которые я погружался ради спасения бабушки, не давили так же, как… это.

Но надо вставать. Медленно подниматься, возвращая контроль.

*Ту-дум*, — бьётся моё сердце, и в унисон с ударом тьма вокруг идёт волной, оживая вместе со мной.

Не ощущаю себя. Совершенно. Ни рук, ни ног, ни тела. Даже разум не мой. И сердце не моё. Я будто пропал. Погребён, захоронен заживо под толщей не земли и не воды, а своей же силы!

Но почему тогда… у меня в принципе такие мысли? Почему… я себя не забыл?

Надо подниматься.

Надо просыпаться.

В то же время. От лица Механического Лже-Зверя.

За всё время тех пыток, что он ощутил на хирургических столах, когда не мог не то что освободиться, а просто закричать от боли и мучений, он осознал одно…

Если другим нужны причины убивать, то ему будут нужны причины щадить.

И у него нет ни одной.

Из него делали раба, убийцу людей. Хах! Люди сделали убийцу своего же вида, разница между которыми лишь в сраном флаге! Что-ж, в одном они преуспели — люди действительно скоро начнут умирать. Массово. Безжалостно. А со временем Хозяин Леса найдёт и способ восстановить репродуктивную систему, так что вскоре не останется никого, кроме Короля и его детей. И эти дети будут носить Его детей. И их дети тоже.

Зверь защищал Землю, владел ею. Это были времена расцвета магии, лесов и всех животных. И с приходом нового правителя, придёт и новое время для всей планеты.

Теперь уже без людей.

— Чего такое лицо, Архонт? Что… смерть перед глазами увидел? — скалится механическое чудище.

Старик, чей рот был покрыт его же кровью, с распахнутыми глазами лишь молча смотрел на своего убийцу. Он не столько в ужасе, сколько в не верящем шоке. Он будто просто не понимал, что перед собой видит!

Поначалу, Хозяину это нравилось. Ужас в глазах умирающего человека! Страх! Чудище растопчет его, превратит в фарш в назидание остальным! А затем возьмётся уже и за «остальных».

Но стоило ему задрать металлическую ногу с раскалёнными когтями, как улыбка Хозяина медленно спала, а стопа замерла.

Ведь он пошевелился, а взгляд старика за чудищем не следовал.

Он смотрел куда-то за спину.

— Ч-что ты там…

БАХ!

Что-то хватает его за челюсть с ТАКОЙ силой, что выбивает её к чертям, сжимает, и рывком швыряет трёхметровую металлическую тушу прямо в стену! Грохот! Чудище пробивает собой камень, останавливаясь в классе полном визжащих детей!

И он бы казнил их без промедление за сам факт громкого визга рядом с ним!

Если бы всё его внимание не переключилось на другое.

Регенерация магическими частицами вправляет его металлическую челюсть обратно, он поднимается, плечами сносит парты и стены и смотрит на того, кто смог так легко его швырнуть.

Оно шло сюда. Чудище. Монстр.

Нет…

Какой-то зверь.

От его шагов гудела земля. Грохотала, но не поверхность, а где-то очень глубоко, словно каждый его шаг — сдвиг плит и пульсация самого ядра.

Огромное. Выше Хозяина. С толстыми рогами, уходящими назад. Белой шерстью. Пронзительно голубыми глазами. У него не было носа, и через пасть не шёл пар, а значит оно дышало либо кожей, либо не дышало вовсе.

И главное…

Широкая улыбка. Оскал. Безумный и счастливый.

Он проходит мимо Архонта, совершенно не обращая на него внимания. Было очевидно — оно целенаправленно идёт к Хозяину.

*Ту-дум, ту-дум*, — слышатся его шаги.

— А ты ещё кто? — рычит механический голос.

Хозяин смотрит на лицо будущего врага. Ноль реакции. А Хозяину встроили помощник в нейромодуль — он умеет считывать эмоции.

Неужели… эта тварь не понимает речи? Она что, полуразумна?

*Ту-дум-ту-дум*, — шаги ускорялись.

— Советую тебе остановиться, — расправляет Хозяин раскалённый клинок, — Почему. У тебя. Такой. ЗНАКОМЫЙ ЗАПА…

*Ту-дум, ТУ-ДУМ, ТУ-ДУМ*, — белоснежная тварь резко срывается!

Она бьёт Хозяина в прыжке, снова выбивая ему челюсть, хватает за кисть и рывком швыряет назад, подальше от здания! Но Хозяин, перетерпев удар, резко вскидывает руку с клинком!

Вжух! И как только враги разлетаются, наземь падает белоснежная конечность, а следом слышится гул. Бжу-ум-м-м-м! И выстрел двух пульсирующих лазеров испепеляет сначала упавшую руку, а затем идёт до незнакомца!

Хозяин прерывает атаку, когда враг отскакивает и приземляется подальше.

С одной стороны — не попал, неудача. Враг-то жив! А вот с другой — руки у него уже не было.

Хозяин умеет сражаться и знает, что прирастить куда легче, чем создать с ноля.

— Я ведь предупреждал, — челюсть механического монстра входит обратно, — Хочешь умереть быстро — отвечай, почему от тебя воняет той мелкой тварью?

Но чудище… не прекращало улыбаться.

Импульс зелёной энергии проходится по всех поверхности, начиная сходиться на белоснежном чудище! Затем второй. Третий! Ту-дум! Удар из-под земли! И жизнь, где проходят эти зелёные круги, начинает иссыхать. Трава, ветви, листья, деревья, насекомые. Все сереет и погибает, словно…

Передавая ему силу⁈

— Что ты за дерьмо такое?

И вместе со смертью частички Земли — начала возрождаться плоть на теле Его — белоснежная рука очень быстро отрастала.

За пару секунд эта тварь отрастила себе руку. Ценой жизни частички планеты.

— А ведь он не убивает! Он забирает своё! — и тут послышался писклявый голосок.

Хозяин поворачивается и видит девочку в маске зайки. Монстр даже реагировать на неё не хочет, а потому… просто задирает ногу и топчет, словно муху. Просто в мясо и фарш! Бах! И нет девочки.

— Ну ты бы не злился, — раздаётся её же голос, но откуда-то с крыши, — Да и по сторонам бы смотрел.

Хозяин резко опомнился.

Он задирает голову и… БАХ! Его тело взлетает от удара под грудь! У врага было столько чистой МОЩИ, что ему не составило труда отправить такую тушу в полёт! Его белоснежная рука была перемолота в кашу от удара по стальным рёбрам, но она за секунду восстановилась, и он прыгнул следом!

Пластина на спине Хозяина стреляет турбинным племенем и разворачивает носителя! Стальной монстр берёт полёт под контроль и застаёт белую мразь врасплох!

— Кто ты, ДРЯНЬ⁈ — вопит он, задирая обе руки.

БАХ!

Мощнейший удар по белоснежной скалящейся морде отправляет её обратно в землю! Все пластины на спине Хозяина расходятся, гудят, нагнетают энергию, и одним выстрелом прибивают гравитацию цилиндром вниз, ускоряя падение врага в десятки раз!

Громкий грохот сотрясает землю и всю школу, словно упавший метеорит! Такая масса с таким ускорением оставляет после себя глубочайший кратер, куда следом влетает и сам Хозяин!

Удар левым клинком! Он кромсает белоснежное плечо!

Правым! Отрубает вскинутую в защите руку.

Левым. Правым! Две сквозные раны в груди.

Левым. Правым. Левым. Правым! Левым! Правым! Бам, бам, бам, бам! Приходящий в ярость от оказанного сопротивления, Хозяин Леса колотил его словно берсерк, кромсая на мелкие кусочки!

Бьют… режут… больно…

Кого режут? Меня? Да разве я жив? Разве я… всё ещё я? Вроде нет. Вроде уже… я перестал быть собой.

Разве нет? Разве я не мёртв? Я не могу проснуться. Я могу только злиться и улыбаться. Всё, что я хочу — убить перед собой тварь, решившую взять надо мной контроль. Над планетой. Над Землёй.

Над Террой.

Никто не правит мной. Ни боги, ни короли.

Почему-то, я очень злюсь. Не люблю, когда за меня указывают, как жить. А эта тварь будет.

И раз так… раз всё равно его убивать… то почему…

Почему МЫ не используем то, что умею Я⁈

Я ведь…

Я ведь тоже часть этого чудовища. Разумная его часть.

От лица Хозяина Леса.

Механическое чудище задирает руку для финального удара по голове, как…

Враг вскидывает руку. Ладонь краснеет, и… ВЗРЫВ! Огненный выстрел сносит Хозяина с места, вышвыривая из кратера!

Монстр приземляется, машинально хватается за стальную пластину и ощущает, как часть чёрной шерсти подгорела, и даже проступает кусочек метала.

*Ту-дум!*, — и снова зелёные волны начали сходиться в одной точке, теперь уже в центре кратера.

— Ты меня отвлекла, мелкая тварь! — с яростью поворачивается Хозяин на подошедшую девочку в маске.

— Ха-ха, ну какая жена не поможет мужу? — хохотнула она, — Знаешь… а ведь Зверь-то — не злой сам по себе! Зверь — это защитная воля Терры, как бы… м-м-м… его антивирус! Он почти и не разумен-то вовсе! Это природная сила, фаворитов у него нет. Зверь просто приходил и делал задание, — слышится её писклявый голосок из-под маски.

— Какой ещё… Зверь?.. Я! Я. ЗДЕСЬ. ЗВЕРЬ!

— Ха-ха, не! — весело отмахнулся она, — Ты просто тупое живот…

Монстр сносит её ударом клинка, разрывая мелкое тельце надвое! Маленький трупик разлетается по всей улице…

И на его место приходит другая такая же девочка.

— Знаешь в чём главная проблема, животное? — продолжила она, будто не ощущает свою смерть вовсе, — Проблема не в Звере, который всегда возвращается. Нет. Он бы тебя убил пусть и грубо, кулаками, но быстро. Нет ему смысла возиться! У него работа!

И тут из кратера показывается белоснежная рука, и другое чудище начинает подниматься, словно не было изрезано на куски, на грёбанные квадраты для бульона.

Хозяин напрягается.

— Проблемы, непутёвый ты насильник, начнутся тогда… когда начнёт просыпаться мальчик. Очень красивый, умный, а главное — злой и очень-очень умелый! — подмигивает Зайка, — Зверь ведь ничего не умел. Он просто сильный и бессмертный. И что если… он вдруг чем-то овладеет. О, о! А вдруг… у него будет личное желание мучать и пытать! О, о! — указывает она на монстра, — Смотри! Это Зверь! Должен быть без эмоций! Вот только… — и она широко скалится, очень и очень жутко, — Только откуда у него эмоции и эта широооокая красивая улыбка, м? Эмоций-то у Зверя нет… так ведь?

И Хозяин поворачивается, видя… как в безумных до этого глазах появляется всё больше разума.

Белоснежный Зверь смотрит на свои руки. Он будто впервые их увидел. Внимательно, с интересом, очень сосредоточенно! Затем, словно ребёнок, вопросительно поднимает взгляда на девочку, переводит на Хозяина Леса, и…

Очень широко улыбается.

А на его правой руке расползается татуировка терновой лозы.

И он исчезает в фиолетовом свечении! БАХ! Ускоренный Акселерацией, он пробивает Хозяину плечом на всей скорости! Тот пролетает сквозь стену, кувырком прошибает следующую, пытается выпрямиться, как БАХ! Бегущий следом Зверь с размаха пробивает ещё раз, кулаком по челюсти! Хозяин летит дальше, сбивает всё своей тушей!

— Гра-а-а! — взревел он!

Его глаза загораются алым, и он выстрели…

Бах! Ещё удар на опережение, не даёт стрельнуть лазерами! Зверь хватает летящую металлическую лапу, раскручивает всю тушу и швыряет вверх, прямиком в небо! Прыжок! Он быстро долетает и на всей скорости пробивает коленом по животу самозванца!

Он ощущал вес и боль каждой частичкой своей белой шерсти. Как сталь вонзалась в его шкуру, как твёрдость оставляла синяки! Но видя, как страдает его враг…

Зверь улыбался только шире.

Он сжимает оба кулака в молот и со всей силы пробивает прямо по затылку твари! БАХ! И оба они падают!

Но как только Зверь приземляется сверху, уже готовый атаковать снова, пластины из спины Хозяина выступают, нагнетают энергию и активируют термический взрыв! И вот ТЕПЕРЬ Хозяину удалось дать сдачи. Температура была столь высокой, что пока Зверь отлетал в сторону с него стекали целые куски плоти.

Поднялся запах палённой шерсти и крови. Причём второе — настойчиво. Эдакий запах…

Страдающего металла.

— ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БЫТЬ ЗВЕРЕМ! ЕГО ЗАПЕЧАТАЛИ! ОН ДОХНЕТ В МЛАДЕНЦАХ! Я ЗНАЮ! — вопило поднявшееся чудище с разбитой головой, нагнетая энергию в глазах.

Бам-м-м! Пучки энергии начинают сжигать и плавить Зверя заживо!

— МОЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ МАТЬ ИЗ РОДА, ЕГО ЗАПЕЧАТАВШЕГО! Я ЗНАЮ! Я! ЭТО Я СЛЕДУЮЩИЙ ЗВЕРЬ!

Враг не мог сопротивляться. Пусть атака и банальна, но американцы улучшили её до абсолюта — эти два лазера могут расплавить практически что угодно: камень, металл, кристаллы — плевать.

Всё превратится в бурлящую магму.

— Я! — орал он, — Я! Я! Я! Я СОЗДАН ПРАВИТЬ…

И тогда… щелчок. Громкая прокрутка колеса. Щёлк!

И вся температура отражается на руку Хозяина Леса. Разом и моментально, а не за время, как было со Зверем.

— Гра-а-а-а-а! — завопил он, когда модуль блокировки боли…

Стоп. А когда он повредился? Хозяин не должен её чувствовать! Это был апгрейд от американцев! Хозяин Леса был оружием, а оружие не должно ощущать преград! Но тогда…

— Знаешь, когда я поняла, что он не потерял себя и разумен? — раздался голос Зайки, — Когда начал колотить тебя по голове снова и снова, хотя, казалось бы, бессмысленно. Это ведь я сказала, что у тебя стоит модуль блокировки боли, — она сидела на крыше и болтала ногами, — Выведала у американцев. Ха-ха, как хорошо быть милой зайкой! Все любят пушистиков, даже на базу пускают! — она улыбалась, — А он видишь… хех… по модулю колотил. Так понимаю справился. Мучать будет. Как я! Эх… ну какой классный! Ну как его люблююююю!!!

Расплавленный Зверь поднимается. Уже не расплавленный. А над его рогами мерцал остроконечный нимб.

— Я помню… — прошептал механический голос, — Я ПОМНЮ, ЧТО У НЕГО ОТКАТ!

И он моментально исчезает в невидимости, активирует турбины в теле, и на максимальной скорости исчезает с места. Проходит миг, и БАХ! Удар по Зверю сбоку! Бах! С другого! Слышится щелчок клинков. Разрез! Невидимые лезвия кромсают плоть!

Зверь прикрывается! Голову, грудь! Он тоже способен чувствовать боль, и вот так восстанавливаться он не хочет, ибо лишает жизни своих детей — растения и животных!

Ему не нужен лишний урон! Ему жалко тех, кто умрёт для регенерации!

Но что… сейчас сделать?..

Нас забивают. У него такое же аномальное ядро, глушатся звуки, и шагов нет. Он слишком улучшен, чтобы его просто поймать!

Нас кромсают! Из-за этого умрут гектары зелёного леса, погибнут парки, обсерватории, орнитарий — всё! Вся естественная жизнь, кроме людей, погибнет за каждый пропущенный удар.

— Шевелись, идиот! Шевелись! Они умрут из-за нас! — дёргался я под толщей давления.

Я дёргал руками, ногами. Сжимал челюсть. Я не мог на это смотреть, но и сделать ничего не мог! Меня тянуло в стороны, что-то не хотело, чтобы я шевелился!

Но надо. Надо!

Надо делать. Я знаю что! Надо шевелиться!

— Шевелись… — процедил я, — Шевелись! Сделай как я. Сделай как я! Сделай как я! Слушай меня! МЕНЯ! Я Знаю лучше! Слушай. МЕНЯ!

И я свёл руки, складывая печать.

— Рас…

От лица Хозяина Леса.

— … ширение… Территории.

Хозяин застыл. Повисла короткая тишина.

«Ч-что?..», — промелькнула мысль в его шокированном мозге.

И тут вихрь… нет… шторм! Грёбанное цунами выходит из тела белоснежного Зверя, накрывая собой сначала парк… затем учебный корпус… учебный район… Академию… гектары леса…

И останавливается лишь когда достигает границ чужих стран.

Хозяин Леса замирает, когда чужая Территория выводит невидимость из строя. Зверь же смотрит на свои руки со всё большим интересом и разумом в глазах. Каждый раз он будто впервые их видит, будто не понимает, почему они именно такие!

А затем каждый раз будто что-то вспоминает.

— Ты ведь даже не живой. Ты лишь труп с восстановленным мозгом. Ни души, ни письки. Ха-ха! Ну и неудачник! — веселилась девочка в маске.

Хозяин даже не хотел на неё реагировать.

Отключённый блокиратор боли. Непонимание, что делать. Трепет подражателя перед оригиналом.

Страх.

Хозяин мог бы победит хоть половину Архонтов разом. Но Зверь…

Это ведь Зверь убил Тэоса. Убил прародителя Архонтов, последнего Бога на Земле.

— Нет… я не хочу… подыхать снова! — рявкнул он.

Пластины на его плечах расходятся, создавая портал над головой. Прыжок! И чудище исчезает, сбегая с поля битвы.

Прыжок. Прыжок! Телепорт! Он скакал по личной паутине пространства, пытаясь оторваться от раскрытой Территории Зверя, взять время на восстановление!

Вспышка. Вспышка! Вспыш…

Его хватают за ногу.

— ЧТО⁈ — он смотрит вниз и видит скалящуюся белоснежную пасть.

Его резко вырывают из подпространства куда-то в лес и вбивают в землю, порождая кратер!

— КАК ТЫ…

А на плече Зверя сидела та самая девочка.

— Ну какая телепортирующаяся Луна-жена не поможет любимому Земля-мужу, хе-хе? — она нежно целует его в рог и спрыгивает, — Развлекайся, милый. Это мой подарок на воссоединение.

И она, топнув ножкой, исчезает в норе.

Оставляя Лже-Зверя и Зверя наедине.

— С-стой…

Пластины телепорта вновь раскрываются, но Зверь выставляет руку… и вся земля моментально покрывается чёрным Эфиром! Десятки чёрных когтистых лап вырываются из водоворота смолы, не давая пластинам Хозяина схлопнуться и активировать побег!

Следом же подскакивает и Зверь, придавливает ногой лежащего Хозяина, хватается за эти пластины и рывком их выламывает!

— Грыа-а! — рявкнул от боли Хозяин.

Его резко хватают за шею! Зверь начинает пытаться его поднять, но даже у такого чудища не хватит сил, чтоб с лёгкостью поднять ТАКУЮ тушу одной рукой, без рычага и движения всем телом!

По крайней мере, пока не раздастся биение сердца, и его глаза не заискрятся от Энергопсихоза. Который… его не убивал. Зверь просто стал в два раза сильнее с пустого места. И раньше он так не умел.

Раньше он ничего не умел.

Говорить — тоже.

— Стой… стой… стой… — хрипел Хозяин, — Я уйду… я не появлюсь… я не буду Богом!

— Бо… гом? — раздался очень глубокий, низкий, рычащий голос, — Мне… пле… вать…

— Тогда что тебе нужно⁈

— Просто… т-ты… ты… — он распахнул глаза, будто сам не веря, что способен говорить, — Просто… ты… должен… да-а-а-а… ты должен страдать, — и пасть озаряется оскалом, — А ещё… за… Ауру… и… Катю.

Хозяин с ужасом бьёт клинком в живот Зверя! Пробивает!

Щелчок колеса! Бам! И удар отражается обратно в живот чудовища! Он рычит, жмурится, и Зверь с улыбкой вбивает его в землю!

Небо над ними чернело. Слетались птицы. Сбегались животные. Земля пульсировала в такт счастливому сердцебиению своего хозяина! Начиналась последняя сцена.

Сцена…

Казни.

Хозяин ползёт, перебирая руками! Зверь наступает сверху, придавливает и хватает за руку.

Удар когтями под лопатку!

— Мгра-а-А-А-А-А-А!

Нарастающая боль заставила завопить, пока механическая рука медленно, тягуче и кровавыми искрами… вырывалась прямо из плеча.

— Ха-а-а!.., — с улыбкой выдыхает Зверь, отшвыривая конечность!

Он переворачивает жертву на спину.

— С-сто…

Снова придавливает тушу ногой, берясь за его кисть уже обеими руками. Теперь он не намерен подрезать.

Он намерен вырывать целиком.

— ГРА-А-А, ТВА-А-А-АРЬ! — завопил Хозяин.

Пластины на спине чудом расходятся, и начинают…

Зверь со всей силой бьёт свободной ногой по той же Земле, и под спиной Хозяин прорываются ветви, пронзая и заползая под его механизмы нагнетания энергии! Эти же корни его и приподнимают, и Зверь начинает тянуть руку!

Раздаётся механический вопль. Хозяин Леса, короновавший сам себя во властители Земли, дёргался и кричал, видя, как медленно выходят связь и провода из его частично мясного тела!

Конечность отлетает!

Корни поднимают чудище всё выше, словно на операционном столе! Зверь с улыбкой расправляет когти. Удар в живот! Белоснежная рука покрывается кровью с каждым пройденным сантиметром по плоти.

Убийца, насильник и узурпатор сжимает челюсть от невыносимой боли. Его… вспарывают заживо.

Зверь бьёт прямо по ней, выбивая из пазов! Вставляет туда свободную руку. Смотрит в глаза жертве! И…

Высвобождает эфир ему прямо в пасть!

— Хотел жрать? Жри.

Чёрная кипящая смола начинает заполнять сначала рот, затем глотку, а потом проникает и в желудок, который был уже разделан, и с которого Эфир потёк уже вниз, на землю.

Зверь срывает жертву с корней и протаскивает за собой несколько метров, выходя на чистую, освещённую луной поляну.

Правой рукой он берётся за верхнюю челюсть. Левой — за нижнюю. Все животные, птицы и насекомые… весь живой мир собрался вокруг, наблюдая за этим.

Зверь смотрит в механические глаза своего врага.

— Что… смерть перед глазами увидел?

И нимб над его головой загорается, горло раскаляется, и он, распахнув пасть Хозяина Леса…

Выстреливает потоком святого пламени прямо внутрь его глотки! Сначала это был обычный огнемёт, но чем дольше шла атака, тем сильнее она концертировалась, усиливалась, раскалялась! Что было волной пламени стало рёвом турбины, потоком направленного ядерного дыхания! Столь мощным, столь горячим, что антимагический металл начал просто плавиться, заливая уже мёртвое тело своими же «костями».

Зверь захлопывает пасть. Бах! Он со всей силы вбивает труп об землю! Затем ещё раз! И ещё! Колошматит им словно игрушкой, разбрызгивая плавленным металл! И спустя десятки ударов, когда от тела почти ничего не осталось, он прибивает его в землю, хватается за основание черепа и вырывает самую крепкую часть!

Вырывает голову с хребтом.

— ГРА-А-А-А-А-А-А-А! — и Зверь заревел, задирая трофей к небу.

Рёв вернувшегося Хозяина. И все звери вновь склоняют головы — теперь уже окончательно всё осознавая.

Теперь уже…

Видя и слыша Его воочию.

Зайка привела меня домой к Василисе. Стараясь не разгромить грядки, которые бабушка так любила, я шагал медленно и аккуратно. Думал позвать, но потом вспомнил, как громко я хожу.

Голову склоняли все — дворовые коты, бегемотик, курочки. Лишь корова и Бингус решили, что Зверь не их прародитель. И не успел я как-либо среагировать на вечно жующее рогатое создание, как из двери вышла бабушка. Худая. Побледневшая. Больная.

— Ба… буш… ля… — речь давалась тяжело.

— Миша?.., — прикрыла она рот, едва не закричав.

— Го… товь… ся… — я едва себя контролировал, — Я… сейчас… всё… завершу. Земля… в моей… власти… пока что. Надо успевать…

Бабушка поджимает губы. У неё десятки вопросов, сотни переживаний! Но она понимает, что это я, и что сейчас она будет спасена.

— Тогда я прилягу и приготовлюсь! — хмурится она, резко скрываясь за дверью.

Я с улыбкой киваю.

«Рой… сможем же? Успеем?»

«Только это и успеем, пользователь»

«Спасибо… что не дал… потерять себя…», — даже мысли принадлежали мне с трудом.

'Нет. Это полностью ваша заслуга. Я лишь обычный помощник.

Но должен предупредить. Цена за эту силу — без преувеличения велика. Когда вы выйдете из Режима Зверя — готовьтесь к последствиям'

«Каким?..»

'Ваше ядро стремительно пустеет и иссякает. Вы берёте силы там, где нельзя восстановить.

А с учётом пластичности и связи вашего ядра и тела…'

Спустя полчаса.

Две девочки шагали по зимнему лесу вблизи Олимпа. Одна была с зонтиком, другая — в пушистой заячьей маске. Они обе хмуро рыскали глазами, но, к своему же удивлению, не могли найти.

— Ну и где он? — уже злилась Лунасетта.

— Да я откуда знаю! — махала руками Луна.

— Ты вечно всё теряешь! Вот всегда так! У нас все карманные только на твои телефоны уходят, потому что ты не можешь старый найти!

— Ну извините, в моё время телефонов не было, были только громадные манускрипты! Береста там, ну. Хочешь поменяем твои телефоны на МОИ источники информации!

— Ушастая, ты не умничай, а давай ищи мужа! Как мы вообще такую махину могли упустить! Он под четыре метра! Как он от нас…

И тут Зайка вскидывает руку, а затем… дрожащим пальцем указывает вперёд. Девочки распахивают глаза, и со всех ног срываются до небольшой белой горки посреди снега!

Они побегают, опускают голову и в полном шоке смотрят… на маленького голенького ребёночка, только-только открывшего глазки, которого заботливо грела какая-то медведица, в объятиях которой он и лежал.

Очень недовольного ребёнка.

— Йука, йять! ёйоаняя фойма йвея! — и он задрыгал ножкам и схватился за голову, — Йууууукааааааа! Йайово уйаааааа???! Ува-а-а-а-а-а!

И на его дрыгающиеся ножки отреагировало фантомное зелёное древо, покрывшее весь Эверест и ушедшее корнями глубоко в недра океана.

Новое Мировое Древо злилось вместе со своей частичкой.