Обреченные судьбы

35

Саманта

Ужас сковал мою грудь, когда пропасть перед нами продолжала расширяться. Камни, деревья и тела солдат фейри соскальзывали с краев, когда она расширилась, превратившись в водопад смерти. В конце концов, оседание замедлилось, пока только виноградные лозы не свисали с края вниз, в темноту.

Моя пара, возможно, и разорвал землю на части, но это он был тем, кто ломался. Я могла видеть трещины, похожие на тонкие разломы в массивном ледяном покрове.

Кейден зарычал и вернулся в свою волчью форму, затем начал расхаживать вдоль края барьера, как зверь в клетке. Его темный мех колыхался при каждом шаге, а лапы сотрясали землю. Он был воплощением силы, способным разорвать саму землю надвое — и все же он не мог выследить королеву, как его брат, или даже защитить свое королевство.

Мое горло сжалось, как будто меня душила петля, но я выдавила из себя слова.

— Ты не можешь этого сделать.

Тени взорвались вокруг него, и он снова принял форму человека.

— Я могу, если это потребуется.

— Она найдет способ перебросить мост через эту пропасть или проложит каналы в другом месте. Виноградные лозы растут повсюду вдоль границы, — сказала я, не отступая. — Ты знаешь, что мы должны окаменить корни, и мы должны сделать это сейчас. Айнна в бегах от Аурена, но она вернется в Шпиль Мечты. Мы должны идти немедленно, пока ее нет.

Кейден провел пальцами по волосам и закрыл глаза.

— Я знаю. Просто пусти остальных. Я не могу потерять тебя снова. Это разорвало бы меня на части.

Но он бы в конце концов потерял меня. И это сломило бы его.

Смерть приближалась — черный шакал, притаившийся в моих снах, выжидающее присутствие прямо за пределами моего поля зрения. Сегодня ночью, или завтра, или через десять лет я умру. И когда я это сделаю, я оставлю свою пару в ловушке и еще более сломленного, чем раньше. Моя смерть сокрушит его, как он сокрушил землю. Она лишила бы его возможности контролировать стены своей тюрьмы, не оставила бы возможности когда-либо обрести свободу, которую он заслуживал. Могущественный бог будет разрушаться и чахнуть до тех пор, пока он сам, его царство и его народ не будут уничтожены.

Потому что я боялась. Потому что я не сделала того, о чем он никогда бы не попросил, но в чем нуждался больше, чем в самом дыхании.

Потому что я не сделала того, что, как я знала, мне нужно было сделать.

Я легонько поцеловала свою пару в губы и отступила назад.

— Если ты не хочешь рисковать, отправляя меня в Шпиль Мечты, тогда отвези меня туда сам.

Тень пробежала по его лицу, когда я медленно отступила в теплый свет барьера.

— О чем ты говоришь?

Он был невероятно красив и совершенно пугающим. Полосы крови покрывали его идеально мускулистую кожу, и он окутывал себя тенями и гневом, как плащом. Я только что наблюдала, как он убивал бесчисленное количество людей и монстров у меня на глазах, а затем разрывал саму землю надвое. Он был безжалостным и устрашающим… И совершенно не таким монстром, каким я когда-то его считала.

Он был защитником этого места. И теперь он поклялся защищать и мой народ — никогда больше не угрожать бодрствующему миру и помогать моей стае, когда бы они ни нуждались, пока он жив.

Он сделала шаг вперед, на яркий свет.

— Саманта, что ты делаешь?

Я задумчиво улыбнулась ему.

— Меня вернули, чтобы защитить Страну Грез, Кейден. И освободить тебя — лучший способ, который я знаю.

Его лицо исказилось, и он, пошатываясь, двинулся вперед, навстречу стене света, дюйм за дюймом преодолевая барьер.

— Ты не можешь этого сделать! Ты убьешь себя! Я видел это.

— Я умру, если мне придется смотреть, как магия королевы пожирает тебя еще хотя бы день, — сказала я, отступая к дальней стороне стены. — Твой народ умрет, и твои земли умрут. Мы все умрем, если ее не остановить — а я не смогу остановить ее без тебя. Без моей пары.

— Я запрещаю это! — взревел он.

Я достала лунные камни из сумки и взяла по одному в каждую руку, затем встретилась с ним взглядом.

— Я вижу тебя, Кейден. Я знаю, кто ты, и ты заслуживаешь свободы.

Лунный свет струился вокруг него подобно огню, пока он пробирался вперед, вздымаясь волнами, словно метеор, несущийся по небу.

— Мне не нужно быть свободным! — крикнул он. — Мне нужна ты!

Но это было то, чего я хотела — для него и для Страны Грез, для моей стаи и моей души.

Я подбросила лунные камни в воздух и воспользовалась силой стены. Ее магия захлестнула меня, и мир стал белым, когда время замедлилось.

Бесконечное пространство света простиралось во всех направлениях, и в центре его возвышались три пилона, теперь разделенные ярдами, а не милями. Они резонировали с силой, которую я когда-то называла силой Луны. Я знала, что мое тело все еще было в Стране Грез, в нескольких дюймах от хватки Кейдена. Но я также была здесь, внутри магии самой стены.

Знакомая какофония голосов обрушилась на меня, как рев непрекращающегося шторма. Были ли это голоса стены или самой Страны Грез?

— Кто вы? — спросила я. — Что вы?

— Кто вы? Что вы? — голоса отозвались, отдаваясь эхом там, где не должны были, в пространстве без стен. Мне показалось, что они заговорили первыми, и мой собственный голос был эхом.

Их цель бушевала во мне, являясь отражением моей собственной.

Однажды Оракул сказала мне: твоя цель находится внутри тебя и ждет, когда ты ее поймешь. Это не игра или маска, которую ты носишь, а то, что движет тобою вперед — то, что не позволит тебе остановиться, когда каждая частичка тебя захочет умереть.

— Я защищаю Страну Грез, — прошептала я.

— Мы защищаем Страну Грез, — эхом отдавались голоса.

Но они не защищали. Больше нет. Их власть была тюрьмой.

— Освободи нас, — умоляли голоса, как умоляли с тех пор, как я впервые их услышала. — Стань той, кем тебе было предназначено быть.

Я крепче сжала лунные камни и закрыла глаза.

— Тогда идите ко мне.

Я мысленно увидела заклинание Луны — тысячу железных нитей магии, плотно сплетенных вместе. Я знала это заклинание так же хорошо, как звук голоса Кейдена или ощущение его прикосновения к моей коже. Плетение силы, плетение отражения и плетение, чтобы связать бога.

Я протянула руку со своей силой и потянула за золотую нить, чтобы распутать их все.

Магия каскадом хлынула через меня, когда заклинание рухнуло, как здание, рассыпающееся в щебень и пыль. Мое тело взорвалось агонией, и ощущения потеряли смысл. Не было ничего, кроме боли, света и рева голосов в моей голове.

Это было больше силы, чем мог вынести любой смертный.

Мои зубы и мышцы сжались, но я сосредоточила всю свою волю и силу на лунных камнях. Боль исчезла, и внезапно я больше не была разорвана на части, а превратилась в открытый канал. Мое тело содрогнулось, когда магия Луны хлынула через мое тело в камни. Сила струилась в меня со всех сторон, и я почувствовала, что поднимаюсь с земли.

Лунные камни становились все горячее и горячее, но я не останавливалась. Точка, на которой остановка была возможна, миновала. Я была сердцем Стены, водоворотом, втягивающим в себя весь океан. Я направлю магию, или умру, пытаясь.

А потом, внезапно, лунные камни стали полными.

Это произошло в одно мгновение, без знака или предупреждения, оставив меня единственным местом, куда могла податься сила. Это превратилось в огненный шторм, сжигающий меня изнутри. Я закричала, но не было слышно ни звука — только бесконечный свет, льющийся сквозь меня и выходящий из меня и поглощающий меня, вливаясь в мою душу. Я поглотила все, что осталось, каждую частичку силы внутри стены.

Затем свет исчез, и я оказалась под темным зимним небом.