Огнев. Академия

Глава 14 Тучи сгущаются…

Обед удался. Пока дожидались заказа, успели обсудить, как мне будет удобнее посещать занятия профессоров. Я предложил вечернее время, перед ужином, и чета Хайрулиных согласилась. Затем мы обсудили странную реакцию проверочного артефакта на мою персону, и наконец приступили к еде. Настало время непринуждённой беседы.

— Евдокия Павловна, прошу прощения за бестактный вопрос. — наконец решился я, когда мы уже насытились. — Узор на вашем платье — что он означает?

— О, это устаревшее веяние моды. Виктор Григорьевич, вы не представляете, на что только не идут главные модники столичного мира, чтобы выделиться из массы. Ну а мне просто нравится такой минимализм в одежде. Неброско, стильно. — ответила графиня, но тут же нахмурилась: — Или вы считаете, что мой наряд слишком устарел?

— Нет, что вы. — я покачал головой. — Ваш наряд выглядит очень современно. Дело в узоре. Понимаете, на моей родной планете есть небольшой анклав аборигенов, живущих в изоляции. Так вот, у них имеются похожие узоры. Поэтому мне стало любопытно — откуда они на вашей одежде.

— Какой внимательный молодой человек. — улыбнулся граф. — Знаете, а вы меня заинтересовали. Пожалуй я свяжусь со своим портным, и уточню, откуда пришли эти узоры.

— Владимир Михайлович, буду крайне благодарен вам, если расскажете потом, что вам удалось разузнать. — обратился я к профессору. — Мне кажется, за всем этим кроется какая-то интересная история.

— Непременно, Виктор Григорьевич. — ответил Хайрулин. — Кстати, об интересных историях. Одно время я работал в императорской библиотеке, и там обнаружил целый отдел с трудами, описывающими миры империи до её существования. Целые фолианты, описывающие жизнь на разрозненных планетах. Войны на уничтожение, кратковременные альянсы, предательства, и прочие прелести человечества до образования Содружества.

— Владимир, зачем молодому человеку все эти истории? — прервала графиня своего мужа. — В базах знаний основного курса имеется достаточно информации о тёмных веках, когда ещё не был изобретён первый прыжковый двигатель. Виктор Григорьевич всё это и так знает. Лучше расскажи о разработанной нами системе обнаружения новых Альфа-пробоев.

— Ну уж нет! — рассмеялся Хайрулин. — Что мне тогда прикажешь рассказывать на занятиях? Всему своё время.

— Тогда расскажите нам о своей планете, Виктор Григорьевич. — попросила меня Евдокия Павловна.

Посиделки в ресторане затянулись, но оно того стоило. Во-первых, я наладил весьма дружеские отношения с четой Хайрулиных, и мог рассчитывать на информацию по божественным символам. Во-вторых, мне удалось узнать чуть больше о преподавателях в академии. Кто имеет большие связи в императорском дворце, с кем лучше дружить, и прочие мелочи. Конечно, всё поверхностно, однако я сделал кое-какие выводы. Такой информацией маркиз Ван со мной не делился, да и откуда она у него могла быть?

В общем, обед фактически перешёл в ужин, из-за чего мне пришлось отложить на завтра кое-какие планы. Поэтому, распрощавшись с профессорами, я направился в мастерскую Грома, по пути решив заглянуть в фехтовальный зал. Имелись у меня большие сомнения, что мастер Владислав отыщет десяток высококачественных двуручных энерго-мечей. Точнее, он найдёт, но это будет не то, что нужно. Хотя… Мне необходимо ознакомиться с тактикой сражения против заражённых, изучить возможности противника, и только после продумать, какие приемы наиболее подойдут под обстоятельства.

Наставника я застал в его кабинете, и не одного. Ученики уже покинули фехтовальный зал, и сейчас мастер распивал что-то из кувшина с капитаном. Они, похоже, были в дружеских отношениях, судя по громким голосам и смеху. Правда, моё появление несколько нарушило беседу товарищей.

— Учащийся Огнев, занятия уже окончены. — нахмурившись, произнёс наставник. Он сидел лицом к распахнутому входу в кабинет, и увидел меня первым.

— Мастер, я по поводу наших совместных занятий с гвардейцами. А точнее, по вооружению. Да и тактику не мешало бы разработать. Для эффективности мне нужно понимать, с кем и как мы будем сражаться.

— Присаживайся, граф. — капитан, в отличие от наставника, был настроен дружелюбно. — Не откажешься от стакана перского вина? Сейчас такого нигде не найти.

— Не откажусь. — ответил я, почувствовав, что здесь и сейчас главный — гвардеец. Поэтому спокойно уселся на предложенный мне стул, и принял стакан с красной жидкостью.

— Ну, за новые тактики, которые уберегут наши жизни. — провозгласил капитан, и мы чокнулись стаканами, которые точно не предназначались для распития редких вин. Напиток действительно оказался недурным. Тут же, на столе, располагалось несколько тарелок с грубо нарезанной снедью, половину которой я видел впервые.

— Ну, рассказывай, Огнев. — дал мне слово наставник.

— Мне нужно подержать в руках все варианты силовых двуручников, которые имеются. Выберу несколько лучших, и с ними доставьте меня на полигон. Нужно попробовать оружие против реальных заражённых, чтобы выявить максимально эффективный экземпляр.

— Ты посмотри, какой инициативный. — обратился наставник к капитану, мотнув в моем направлении головой. — Ещё не прошёл тактику, не изучил повадки и возможности зараженных, а уже стремиться на полигон. Огнев, ты хочешь умереть?

— У меня есть договорённость с его высокопревосходительством князем Иващенко. — ответил я. — И мне важно, чтобы всё было сделано в срок. Мастер, так же прошу помнить, что это вы настояли на моём наставничестве.

— Слушай, а у графа железная хватка. — улыбаясь, произнёс капитан. — И двуручником он владеет лучше всех, кого я знаю. Старается точно не ради карьеры при дворце Его Императорского Величества, а если собирается сделать её в гвардии, то это похвально.

— Да я всё понимаю. — отмахнулся наставник. — Только кто же разрешит учащемуся первого курса посещать полигон? А если Огнев погибнет? С нас обоих три шкуры спустят.

— Без практики, на одной теории мы не разработаем новую систему боя с зараженными. — повторил я то же, что говорил князю. — Придется получить разрешение у его высокопревосходительства. Другого способа эффективной работы я не вижу.

— Я поговорю, но уверен, что князь откажет. Поэтому лучше придумать какую-то альтернативу, на случай неудачи. — наставник поднялся из-за стола. — Обсудим это завтра. А сейчас предлагаю посетить оружейный склад, и для начала выбрать образцы двуручных мечей из того, что имеется.

Склад находился на краю территории академии, совсем недалеко от мастерских. Был он скрыт под землёй, и имел серьёзную систему охраны. Синхронизация с нейросетью, подтверждение дара предтеч, вооружённые по последнему слову техники охранники… Зачем всё это, мне стало ясно, когда мы попали внутрь. Это был действительно оружейный склад, причём с большой буквы. Десятки отдельных помещений, всё разделено по классам и видам. В дополнение — запретная зона, в которую мне запретили даже смотреть.

Под холодное оружие был отведён большой зал, разделенный длинными столами, на которых лежали: кинжалы, мечи, топоры, копья, метательные диски, и остальное, чем можно бить, резать и колоть. Щиты так же присутствовали, но они были развешаны на стенах. Но главное — все эти предметы убийства были слишком велики для человека, то есть предназначались для использования в боевых скафандрах с усилителями.

— Двуручники там. — указал рукой Владислав, и двинулся вперёд, жестом приглашая следовать за ним. Капитан, судя по выражению лица, уже бывал здесь, а вот я по пути внимательно осматривал оружие. Мы как раз двигались мимо силовых топоров по левую руку, и метательного оружия — по правую.

В целом, всё оружие было простым, без претензии на изысканность и красоту. Ясно, что мастер не вкладывал в них душу. Мертвое оружие, предназначенное для рутинной работы. Так думал, пока мы не приблизились к двуручным мечам. Именно в этот момент я почувствовал божественную силу.

— Огнев, что с тобой? — поинтересовался Владислав. Оказалось, что он встревоженно смотрит на меня. — Зачем используешь дар предтеч? Тебе же сказали, что в оружейной запрещено это делать.

— Я не использовал дар. — мне пришлось усилием воли взять себя под контроль. Надо же, почувствовал чужую божественную силу, и тут же приступил к поиску, задействовав «глаз бога» в полную силу. Но ведь использование божественной способности не проявляется в реальности. Разве что здесь стоит защита от таких посетителей, как я? То есть от богов. И её мог поставить лишь другой бессмертный…

— Да ничего у графа не светится, тебе показалось. — произнёс капитан. — Наверное поймал блик от оружия. Давайте уже займёмся делом.

— Да мы пришли уже. — ответил наставник. — Огнев, вот на этом стенде все образцы, что можно приобрести в Содружестве. Только не знаю, как ты их собираешься оценивать без бронескафандра, и в деактивированном состоянии.

Отвечать я не стал. Вместо этого приблизился к широкому столу, и внимательно осмотрел лежащее оружие. Хм, негусто, всего три десятка, и половину из них можно выкинуть — для оценки мне хватило одного взгляда. Ещё четыре решил оценить на месте, и тут же понял, что Владислав прав. Мечи были слишком тяжёлыми.

— Вот эти клинки. — я поочередно вытянул тринадцать двуручников за рукояти, примерно на полметра каждый. — Их следует опробовать в доспехах. Остальные можно выбросить.

— И всё? — удивился наставник. — Так быстро определил оружие на качество? Огнев, я бы понял твой выбор, будь ты седовласым оружейником. Но тебе всего лишь восемнадцать лет! У тебя попросту не было времени стать экспертом в холодном оружии.

— Мастер, сколько мечей вы выковали за свою жизнь? — спросил я, вместо ответа. Мой вопрос застал наставника врасплох.

— Что? Нисколько. Зачем мне это?

— Тогда вы не поймёте, как я определил качество мечей. Предлагаю закрыть эту тему, и продолжить работу. Время уже позднее, хотелось бы успеть до ночи. Завтра первый день учёбы, и мне хотелось бы выспаться.

— Сегодня уже не получится взять доспехи. — покачал головой капитан. — Предлагаю продолжить завтра, после обеда. Я к этому времени всё подготовлю.

— Так и поступим. — согласился наставник. — А сейчас мне тоже надо поспешить.

— Всем оставаться на своих местах! — раздалось от входа. Обернувшись, я увидел двух стражей академии, облачённых в бронескафандры, а в руках у них были штурмовые комплексы А класса.

Тайная обитель богов. Где-то на просторах Вселенной.

— Живила, надеюсь, ты с доброй вестью. — произнёс Воитель. Он, и ещё десять бессмертных собрались в скрытом убежище, о котором знали лишь немногие старшие боги.

— Я бы так не сказала. — ответила богиня. Её основным аспектом являлось исцеление, благодаря чему она не только смогла сохранить свою силу, но и постоянно преумножала её.

— Назови цену. — Судьбоносный, как всегда, первым начал торговаться.

— Весы забвения. — произнесла бессмертная, чьё лицо скрывалось под белой маской.

— Это неоправданно высокая цена! — возмутилась Дарующая печаль. — Назови другую.

— Высокая? — в голосе Живилы послышался смех. — С каких это пор божественный артефакт, созданный древними богами, стал цениться больше, чем бессмертие?

— Хорошо, забирай Весы забвения. — Судьбоносный, приблизившись к богине, протянул ей руку, на ладони которой из ниоткуда появилась вытянутая, овальная чаша, сверкающая золотом. Живила коснулась рукой артефакта, и в следующий миг он исчез.

— Ну, говори, раз получила плату. — потребовал Воитель.

— Мне удалось узнать немногое, но вам хватит. — голос богини стал серьёзным. — Душа смертного почти распалась, личность была уничтожена астралом, но самые яркие воспоминания из последних дней жизни сохранились. Он точно жил в Империи. Дуэль, дар предтеч, связанный с огнем, и ненависть.

— Постой. Дуэль? — Дарующая печаль жестом приказала Воителю потерпеть. — Ты хочешь сказать, что душа принадлежала одаренному из Империи?

— Именно это я и сказала. — в голосе Живилы вновь послышались нотки веселья.

— Плохо. — Дарующая печаль повернулась к бессмертным, вскочившим со своих мест. — Это самый плохой вариант из всех. Если Крушитель… Бездна, я даже думать об этом не хочу!

— Нам закрыта дорога во владения Архонта Первого! Договор нарушать нельзя! — громко, чтобы перекрыть начавшиеся между бессмертными споры, произнёс Судьбоносный. — Придётся задействовать орден Искоренителей!